– Какая же ты красотка! – искренне восхищалась Марина племянницей, – может, ты моделью станешь?
Алина стала алой от комплиментов. Под музыку она кокетливо расхаживала по комнате, выписывая круги. Гости, самые близкие родственники, стали хлопать, Алина засмущалась и убежала на кухню.
У Олега зазвонил телефон.
– Поздравляю с днем рождения дочки, – ласково сказала Лариса. Они долго не виделись, Олег скучал, но рядом сидели родственники.
– Спасибо, – сухо сказал Олег.
– Прости, что звоню, но я так соскучилась…
– Мне сейчас неудобно говорить, я перезвоню, – сказал он уже более мягким тоном.
Лариса сидела, опустив голову. В этот момент на животике показалась пяточка малыша. «Маленький мой, Димушка, только ты меня понимаешь». Она решила назвать сына в честь отца, благородного и искреннего человека. Лариса горько расплакалась. Как будто успокаивая маму, Дима стал тарабанить кулачками по животу.
Настя бросила на Олега жгучий взгляд. Она была одета в розовое пастельное полупрозрачное платье, которое очень шло к ее новой прическе и макияжу. Нежный образ никак не вязался с резким выражением лица.
Марина, заметив немую сцену, громко сказала:
– Ну, давайте же садиться за стол! Столько вкуснятины Настя наготовила! Невозможно больше ждать!
Алина прибежала первая.
– Мама, а где торт со свечками?
– Аленький, он будет позже, – сказала Настя. – Всем хватает места?
– Папа, скажи тост, – Олегу хотелось быстрее выпить, чтобы разрядить ситуацию.
Иван Яковлевич по-хозяйски окинул взглядом собравшихся:
– Мы поздравляем главного нашего человека. Настоящего человека! Алина, сохраняй в себе задор и будь всегда настоящей! Говори, что думаешь, делай, что хочешь, будь честной с собой и другими, – он пробуравил глазами сына. Олег еле удержался, чтобы не выйти из-за стола.
– Итак, мы пьем за нашу Алиночку, – сказала Марина.
Все чокнулись. Заиграла музыка «Арам зам» и Алина побежала танцевать, потянув за собой бабушку. Иван Яковлевич вышел за Марией, и они втроем стали резвиться.
К Насте подошла мама и тихо сказала:
– Может, вы с Олегом прогуляетесь? Мы тут справимся.
– Мама, ты разве не видишь, что он не хочет меня видеть!
– Надо набраться терпения, доченька. Это единственный выход. Ты правильно делаешь, что стараешься стать такой, какой он тебя хочет видеть. Давай с тобой прогуляемся, тысячу лет не виделись.
И они вышли в закрытый дворик с благоухающими лилиями. Рядом шумел Арбат, но в тихих арбатских переулках было всегда уютно, как за городом.
– Тебе просто нужно перетерпеть. У каждой пары бывают сложности, – ласково говорила мама.
– Но я не могу переступить через себя. Я его не люблю. Он мне удобен, как отец Насти, с ним надежно, но не больше. А так он никто и звать его никак.
– Это видно и понятно. К большому сожалению. И он это чувствует, поэтому и любовница появилась. Не было бы ее, была бы другая. Каждый заслуживает любви. У Олега нет проблемы найти другую, и чем дальше, тем для женщин будет более привлекательным. Ты переоценила его любовь к тебе. Былых времен и той романтики не вернуть. Ты это должна понимать. Можно только наладить обычную семейную жизнь без скандалов и ссор. Но любви не будет. Если ты согласна на это, то стань такой, какой он хочет тебя видеть. И он не уйдет. Иначе ты его потеряешь.
– Мама, понимаешь, у меня есть мужчина, которого я люблю. Мне не нужно за него замуж, просто он мне дает то, чего не хватает в семейной жизни. Меня все устраивает. Я терплю, пусть и муж терпит. В конечном счете неизвестно, кто из нас за кем должен бегать.
Елена обернулась и увидела, что прямо за ними стоит Олег. Настя тоже не заметила, как он подошел. Елена постаралась улыбнуться, но от его едкого взгляда улыбка растворилась:
– Я пойду посмотрю, как там десерт, – и Елена быстро поднялась по ступеням к дверям подъезда.
– Мне кажется, что нам нужно поговорить, – сказал Олег, взгляд у него был обжигающий. Обычно твердое выражение лица теперь стало стальным.
– О чем?
– О чем? О том, для чего ты со мной, – Олега трясло.
– Ты посмотри на себя-то? Живешь в моей квартире, зарплата никакая, дочку чуть в могилу не свел!
– Я только одного не пойму, зачем ты хотела полгода назад сохранить брак?
– Ты все слышал! Я не собираюсь ни в чем перед тобой оправдываться! – крикнула Настя и выбежала из дворика на улицу.
Олегу стало ясно, что он напрасно пытался сохранить семью.
Таня с Кириллом отдыхали на Мальдивах. Женщина была счастлива безмерно: Кирилл был почти прежним любящим мужем. Неужели ее мучения закончены? Хоть муж никогда не поймет, насколько бесчеловечно поступал с ней все эти годы, как она страдала, но, по крайней мере, он снова замечает ее, улыбается, целует.
Когда Кирилл узнал о том, что Маша не его дочь, прекратил спонсорство и отношения с Ирой. Несмотря на то, что рядом с ним всегда было много красивых, молодых женщин, он решил, что ему нужно отдохнуть от интриг и отношений на стороне. Он посмотрел на полноватое тело жены, потом перевел глаза на море. «Не модель, конечно, но зато всегда была только моя».
– Кирюша, как же прекрасно, когда люди вдвоем. Это настоящее счастье. Не нужно ни на кого размениваться.
– Да, это хорошо.
Он смотрел на горизонт, где проплывал большой лайнер и, переливаясь теплыми красками, садилось солнце. Кирилл почувствовал, что так спокойно ему давно не было. «Как хорошо, что я не развелся с моей дорогой Танюшей. Сейчас бы был неизвестно с кем», – и он сладко задремал на мягком лежаке.
Таня написала подруге:
«Маша, привет! Ты знаешь, тут так здорово! И Кирилл расслабленный, я таким его давно не помню. Я последнее время чувствую, что у него никого нет. Похоже, что он порвал с Ирой. Ты ничего не знаешь?»
«Я говорила с невесткой, ребенок Иры оказался от ее бывшего мужа, то есть тебе повезло», – Маша отправила вслед несколько веселых смайликов.
«Жаль, что не узнать, знает ли Кирилл, что это не его ребенок».
«Раз ты пишешь, что он не с ней, а ты, наверняка, верно чувствуешь, думаю, что знает. Скорее всего, он сделал экспертизу, может, тайно от Иры. Это же элементарно».
«Может быть, и так. В любом случае здорово, что теперь Ира не мелькает между строк».
«Еще бы! Мы сделали свое дело! Ты чувствуешь удовлетворение?»
«Конечно, тебе спасибо огромное, что ты провернула такое непростое дело! И то, что ты посоветовала изменить в моем поведении, тоже работает! Какая же я раньше глупая была!»
«Да брось! Как море?» – Маше было приятно, что подруга ценит ее усилия.
«Море чудесное, песок белый, мягкий и совершенно чистый! Персонал отеля постоянно его убирает, и еще они срезают кокосы, чтобы они на голову никому не упали. Экзотика», – Таня направила стикеры зверюшек, которые с удовольствием убираются и танцуют.
Ира была в приподнятом настроении: мартини и легкая поп-музыка – неизменные спутники для отличного настроя. С двумя подружками они танцевали в ночном клубе «Красная шапочка». На сцене два высоких накачанных парня скидывая с себя одежду.
– Девочки, я хочу его! – крикнула Ира.
– Тебе заказать приват? Я плачу, – засмеялась подруга.
– Да ладно тебе, давайте просто поболтаем, – сказала третья, – так давно не виделись.
– Поговорить можно и позже! Давайте отрываться!
Два часа девушки танцевали, потом решили поехать в спокойное место.
– Жаль, что завтра не суббота, скоро домой пора.
– Какая же ты скучная! Мы же не бабки, можно и не спать ночью. Сегодня наш день! Ира, а что с твоим бывшим?
– Ничего, мы почти не общаемся. Мне нужно переключиться на другого. У меня есть кандидат.
– И кто это?
– Я с ним в инете познакомилась. Переписываемся около месяца. Вроде нормальный чел. Хочу в ближайшие выходные с ним встретиться. Вот его фото, – и Ира протянула подругам телефон.
– Симпотный. Кем он работает?
– Он в какой-то крупной производственной компании в отделе продаж работает.
– Чего-то мы с вами в поиске застряли. Я вот тоже мужиков меняю, никак успокоиться не могу. То одно не так, то другое.
– Лучше одной, чем с говном, – философски произнесла Ира.
Она решила ждать своего часа – мужья ссорятся с женами, она будет ждать, когда ее бывшему или Кириллу надоест жена. Тогда уж она не упустит свой шанс.
После развода Настя почувствовала облегчение. Притворяться было больше не в ее силах. И она очень надеялась, что с Сергеем у них может получиться нечто большее, чем профессиональный союз.
Аля жила у бабушки. Ей удалось оградить ребенка от ссор и выяснения отношений, состояние у девочки было стабильным. Мама с Мариной запретили Насте забирать ребенка домой, зная, что к ней приходят «гости».
У Насти шла полным ходом подготовка к международной конференции. Новый коллектив принял молодого и эффектного руководителя. Поддержка Сергея сделала свое дело, и профессиональная деятельность вошла в нужное русло. Настя уже освоилась с должностными обязанностями и тонкостями работы в МГУ, когда главный бухгалтер была в отпуске, успешно замещала ее. Сегодня перед приемом, который устраивал Сергей в честь своего дня рождения, Настя должна была обсудить с ним некоторые детали проекта.
Она купила платье от Чапурина, нежное, мягкое, переливающееся от сиреневого до зеленого. Воланы подчеркивали грациозную линию плеч, перехват на талии – стройность молодой женщины. В нем она выглядела элегантно и в то же время сексуально. Сделав комплимент ее внешнему виду, Сергей сослался на занятость и попросил Настю помочь в подготовке вечернего мероприятия.
– Лапусь, мы с тобой потом обсудим детали конференции, сейчас не до этого.
– Да, конечно. А чем именно нужно помочь на банкете?
– Проследи, чтобы было три микрофона и техника для презентации чтобы работала. Ну и вообще пригляди за ходом организации.
– Хорошо, – и Настя вышла из кабинета, понимая, что сейчас Сергею не до нее.
Настя надеялась, что на приеме ее место будет рядом с Сергеем, но она ошиблась. Посмотрев визитки, расставленные за столом, она увидела, что сидит на другой половине стола рядом с главным бухгалтером и проректором по учебной части. Слева и справа от Сергея были незнакомые ей имена.
Выполнив задание Сергея, Настя ушла в свой кабинет. Ей совершенно не хотелось участвовать в организации встречи гостей.
«Я все сделала, что ты просил, приду позже в зал».
«Ок», – кратко ответил Сергей.
Когда Настя вошла в банкетный зал, на местах рядом с Сергеем сидели молодые девушки, по виду студентки. Обе были стройные блондинки, с точеными фигурами, длинными волосами и нежными чертами лица. Они смело и уверенно поддерживали беседу, вели себя непринужденно, как будто знают Сергея давно, хотя Настя видела их в первый раз. Обычно они встречались с двумя парами, возраста Сергея, то есть Настя была самой молодой среди них.
После торжественной части гости перешли на танцпол. Насте удалось лишь один танец потанцевать с Сергеем. «Ничего, придет и мое время, возможно, сейчас он не хочет быть со мной, но я буду ждать. Именно я самая подходящая для него кандидатура. Я это точно знаю», – так успокоила себя Настя, расслабилась и стала отрываться с другими коллегами.
– Да чтобы я еще кому-то когда-то дала!!! А-а-а-а-а! – Лариса была близка к истерике. Роды длились 14 часов. Она совершенно измучилась.
Лариса рожала у знакомой акушерки. Она делала все, чтобы облегчить участь роженицы. Наконец дело продвинулось к его логическому завершению. Акушерка бережно взяла на руки ребенка.
– У тебя мальчик, – ласково улыбаясь, сказала акушерка.
– Господи, как он прекрасен. Ради этого момента все можно вытерпеть! Мой Димушка! – слабым тихим голосом пролепетала Лара.
И тут в палату вошел Олег.
У него увлажнились глаза:
– Как я, оказывается, хотел мальчика! Ты будешь моей женой? – он сам не понимал, почему вдруг сейчас решился на такие слова. Но эмоции были запредельные, совладать с ними он был не в силах.
– Да-а-а-а-а, да! – такой счастливой Лариса никогда еще себя не чувствовала. Больше Лариса ничего не хотела знать, ни о чем думать. Она готова была умереть от счастья в эту минуту!
– Какой у вас хороший мальчуган! Поздравляю, папа! – к отцу подошла акушерка.
– Дмитрий Олегович, – Олег взял малыша на руки и долго смотрел в его глаза. Они были бездонные, карие… Он перевел глаза на окно. По небу разливались краски рассвета.
– Новая жизнь, новый день! Скоро я заберу тебя домой, – и он нежно поцеловал ее.
Марина была вне себя от счастья. Сейшелы сделали свое дело. Она держала тест с двумя полосками. «Это случилось! Ура! Как же сказать Коле? Наверное, рассердится… Нужно подождать хорошего настроения. Да что это я глупости говорю, это такая потрясающая новость! Что может быть на свете лучше?!»
Она подошла к мужу, который читал что-то в телефоне.
– Коля, у меня отличная новость!
– Какая?
– У нас будет малыш! – Марина с нетерпением и тревожным ожиданием смотрела на Колю.
Жемчужный помолчал, а потом тихо произнес:
– Это прекрасно! – теперь он понимал, что общий с Мариной ребенок обязательно нужен. Коля почувствовал родной пряный аромат, обнял и нежно поцеловал жену. Они вышли на балкон.
Стоял тихий осенний день. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо, дома и деревья в розовые оттенки. В воздухе стоял запах приближающейся зимы. Шум машин не мешал наслаждаться чудесными видами родного города. Супруги смотрели на закат и были безмерно счастливы.
Спасибо моей маме, главному редактору и неоценимому советчику при выстраивании образов героев книги, мужу – за безмерную поддержку и вдохновение, Елене Блудовой и Юлии Сабуровой – за корректуру романа и ценные советы.