– И? – спросил я, опережая его ответ.
– Нам нужны новые игроки, – продолжил коллега номер четыре, – И я слышал, что в Португалии хорошо играют в футбол.
– Да, в Португалии футбол – самый популярный вид спорта, но, я не играю в футбол. И я не португалец.
– Но, вы же сейчас живете в Португалии, – сказал мужчина и ещё больше убедил меня в том, что сходств с псом у него гораздо больше, чем с обычным человеком.
– Да-а-а-а, – растянул я, как будто, если я буду говорить медленно, то он лучше поймёт, – но, мой переезд в Португалию не сделал меня чемпионом мира по футболу.
– Вы даже чуть-чуть не играете? – разочарованно спросил пёс.
– Даже близко к футбольному полю не подходил, – ответил я и покачал головой не менее разочарованно.
– В таком случае коллега номер четыре, вы можете уйти, – сказала женщина.
– Можно я останусь и доем десерт, – сказал коллега номер четыре, радостно посмотрев на женщину.
– Вот бы у него был хвост, – подумал я, – как бы забавно он сейчас им вилял, подлизываясь к женщине из-за десерта.
– У нашего вида нет хвоста, – прозвучало в моей голове, пока я пристально смотрел на коллегу номер четыре, который также пристально начал смотреть на меня.
Так, первым делом, когда выйду из этой психушки, напишу своему психологу. Плевать на деньги, я точно схожу с ума.
– Продолжим, – сказала женщина, – в целом, вы нам подходите. И если у вас нет вопросов, то мы приглашаем вас на следующий этап.
Ох, да. У меня накопилась пара вопросов для вас, господа. Держитесь.
– Для начала, – сказал я и на секунду задумался, что же я хотел узнать бы для начала, чтобы и они немного сошли с ума, – Я хотел бы спросить, потому что для меня это принципиально важно. Я могу работать только в стеклянном офисе. Полностью стеклянном, так чтобы и потолок и пол были стеклянными, чтобы я видел всё, что происходит вокруг, но все вокруг не видели, что происходит в моём офисе. И одна стена должна быть обязательно с видом на море и горы, а другая с видом на мою улицу, чтобы я мог следить за Катей. Этажом ниже в кабинете должны работать только мужчины, и у них должен стоять телик, чтобы смотреть футбол.
В этот момент коллега номер четыре высунул язык и начал радостно улыбаться.
– А надо мной, – добавил я, – должно быть бесконечное звёздное небо, погодой которого я могу управлять.
– Хорошо, – сказала женщина, – мы подготовим вам офис, если вы пройдёте третий этап собеседования. В принципе, это старая коробочная модель офиса, ничего необычного.
Мои брови поднялись сами по себе, им, как и мне, казалось, что ответ не должен был быть таким.
– И я хочу зарплату семь тысяч евро, – я скрестил руки на груди, понимая, что на большие сумасшедшие выдумки мой мозг просто не способен, и эту битву «кто кого заставит охренеть больше» я все равно уже проиграл.
– Для вашего города это много, – сказала женщина.
– Но вы же видите в моём резюме, что я того стою, – ответил я и наигранно подмигнул ей, – Плюс все налоги сверху.
– Хорошо, – сказала женщина и сделала пометку в моих бумагах, – Семь тысяч евро в неделю плюс налоги. Договорились.
– Кх, – поперхнулся я, – простите, э-э-э-э, мне показалось, или вы сказали семь тысяч евро… в неделю?
– Да, у нас понедельная оплата, – ответила женщина, – Каждую пятницу перед выходными вы будете получать свою зарплату.
– А бонус? – вконец обнаглел я.
– Бонус обсуждается в начале работы, когда мы определим с вами наши первые стратегические и тактические задачи.
– Куда идти? – спросил я и начал слазить со своего кресла-качалки, представляя, как семь тысяч евро уже лежат в моём кармане.
– В оранжевую дверь справа, – сказала женщина и, продолжая пристально смотреть мне в глаза, указала длинным пальцем на дверь.
Какие противные длинные пальцы, подумал я, хотя сама женщина была очень даже симпатичной. Она выглядела как модель из журнала для взрослых: блондинистые волосы, наверное, голубые глаза и безупречная фигура, особенно грудь. Надо будет Кате описать её по-другому, начну с этих противных длиннющих пальцев и загибающихся оранжевых ногтей.
– Тимоти, – сказала женщина и сняла очки, глядя на меня, как я и думал, голубыми глазами, – вы очень привлекательный мужчина. И этот костюм безупречно подчёркивает вашу красоту.
– Спасибо? – почему-то я ответил ей вопросом, словно сам не зная, что отвечать.
Женщина подмигнула и несколько раз дёрнула своим противным пальцем, указывая мне на дверь. Я кивнул ей в ответ, улыбаясь как идиот, и направился к двери.
Я повернул оранжевую ручку и не понял, как уже оказался в жёлто-зелёной комнате. Стены были жёлтыми, а вот стол, стул, кушетка и халат были зелёными.
– Ти-мо-ти, – по слогам произнёс моё имя мужчина с длиннющей зелёной бородой, – Здравствуйте. Присаживайтесь.
– Здрасьте, – сказал я и немного наклонил голову, чтобы удостовериться, что то, что я вижу, это действительно правда.
Передо мной стоял мужчина на три головы меня выше, а я, на секундочку, ростом метр восемьдесят. Его зелёная борода обвивалась вокруг шеи, плавно переплетаясь в дредах, а маленькие круглые очки,больше похожие на очки для плавания, впивались в его лицо, словно уже срослись с ним.
– А вы кто? – спросил я, не желая «присаживаться», пока не узнаю, с кем имею дело.
– Доктор, ветеринар, психиатр, космонавт, тренер и ваш лучший друг, – идеальным дикторским голосом продолжал говорить зелёный человек.
– А я к вам пришёл… зачем? – спросил я, всё ещё пытаясь уложить в своей голове увиденное, не то что услышанное.
– Потому что мы берём на работу только физически и психически здоровых, – запнулся доктор, загадочно глядя на меня, и, словно ища у меня помощи, чтобы подобрать нужное слово.
– Людей? – добавил я, продолжая его мысль.
– Верно, – сказал он и показал мне большой палец, при этом не сжимая кулака, а лишь наполовину согнув пальцы.
– Что же, приступим, – сказал я и лёг на кушетку, всё ещё думая о семи тысячах евро в неделю.
– Ох, простите, Тимоти, – сказал доктор, – но, это моё место. Садитесь на стул, пожалуйста.
– Ага, – кивнул я и поднялся с кушетки, пристально наблюдая, как доктор направляется к этому безумно удобному и мягкому чуду техники, на котором я только что лежал.
Ситуация выглядела странно. Я в жёлтой комнате в самом центре сижу на зелёном стуле. Рядом со мной на зелёной кушетке в зелёном халате лежит доктор, который планирует сейчас проводить осмотр. Внезапно он поворачивается набок, подпирая свою голову одной рукой, и смотрит на меня сверху вниз.
– Скажите «а», – внезапно сказал доктор.
– А, – вылетел резкий звук из моего рта.
– Хорошо, – ответил доктор.
– Пропойте «у-у-у-у», – продолжил доктор, пока из меня вырывались странные звуки.
– У-уууууу, – пропел я, то ли свистящим, то ли девичьим голосом.
– Нет, нет, – остановил меня доктор и сел на кушетку, – у-у-у-у. Понимаете, вот отсюда, из вашего чрева.
– Из чрева? – с сарказмом переспросил я и сжал свои губы, не желая выдавать больше звуков.
– Да, из вашего нежного чрева, – сказал доктор не менее нежным голосом и загадочно улыбнулся, после чего ситуация перестала казаться мне безопасной.
– У. У. У. У, – сказал я, пытаясь вытащить это «у» изнутри, словно сова, которая не понимает, что вообще здесь происходит.
– И-де-аль-но! – сказал доктор и снова лёг на кушетку, – Можете проходить вот в ту дверь. Вы полностью здоровы.
– Это всё? – переспросил я.
– Да, – ответил доктор, – но, если вам понравилось, мы можем повторить последний тест.
– Нет, – ответил я, – Я спешу.
Я встал со стула и направился к двери. Ручка, как назло, не поворачивалась, и я начал дёргать ее в разные стороны, чтобы поскорее открыть дверь.
– Я помогу, – сказал доктор, встал с кушетки, направился ко мне и обхватил мою руку своей огромной ручищей.
Мы вместе повернули ручку двери, пока он держал мою руку, а я старался не смотреть на него.
– Спасибо, – ошеломлённо сказал я и запрыгнул в следующую комнату, пытаясь скорее закрыть за собой предыдущую.
– Это что-то интересное, – подумал я, увидев комнату.
Стены комнаты были сделаны полностью из сенсорных экранов или с использованием какой-то другой технологии: по ним словно жидкий пластик вперемешку текли зелёный, голубой, синий и фиолетовый цвета. Я потянул палец к одной из стен, и жидкий пластик немного потянулся к кончику моего пальца.
– Круто, – сказал я, но никто, очевидно, меня не услышал.
Я подошёл к белому столу посреди комнаты, на котором лежала гигантская стопка бумаг. По объёму больше походило на все тома «Войны и мира», напечатанные крупным шрифтом. Надеюсь, что это не он, ибо и в рамках школьной программы эту задачу я не смог осилить.
Рядом со стопкой бумаг лежал лист, на котором крупными буквами было написано: «Уважаемый Тимоти Жук. На столе вы видите ваш контракт. Изучите его внимательно и подпишите. После этого наши коллеги придут к вам, чтобы ввести в курс дела и рассказать о старте работ. Вы также можете выбрать опцию «Консультация по контракту». Для этого подпишите соглашение о неразглашении, и наши коллеги придут вам на помощь».
Я ещё раз посмотрел на эту стопку бумаг:
– Мне точно нужна консультация!
Взяв лист, который лежал в самом верху контракта, я, не читая, подписал соглашение о неразглашении.
«Бум». И в комнате, словно это был фокус с дымом и появлением, оказалось ещё два человека.
Хм. Вернее, человек и…
– Охренеть, – вскрикнул я, – Охренеть!
Я вскочил со стула и, сам того не замечая, забрался на него как ребёнок. Передо мной стояли улыбающийся человек и рыба. Да, это не ошибка, передо мной стоит рыба в человеческий рост.
– Добро пожаловать, – сказала рыба, глядя на меня в упор.
– Я же говорил, что для начала лучше принять более нормальную форму, более приемлемую, собаки, например, – сказал мужчина в зелёном костюме и шагнул ко мне, – Успокойся, всё хорошо. Я тоже человек и я всё сейчас расскажу, но для начала проверю твой уровень шока.
После этих слов мужчина в зелёном костюме направил на меня свои часы и провёл по мне лазерной указкой, светящейся из этих самых часов.
– Нормально, нормально, – сказал мужчина и одобрительно покачал головой, – Мой уровень шока был гораздо выше, когда меня приняли на эту работу.
– Что за хрень? – я спросил у мужчины, стараясь не смотреть на рыбу, хотя мои глаза автоматически смотрели на её улыбающийся рот.
– Успокойся, – сказал мужчина, – Тимоти, меня зовут Рави Кумар.
И в этот момент я заметил не только акцент этого мужчины, но и его совершенно индийскую внешность. Рави был приятным мужчиной, примерно моего возраста, с бородой и длинными усами, завивающимися на кончиках. На его руках были нанесены рисунки хной, а от него самого пахло пряностями и благовониями.
– Рави, – всё ещё испуганно говорил я, слезая со стула, – Что здесь происходит, и почему…
Мы оба посмотрели на рыбу.
– Почему эта рыба разговаривает? – продолжил я шёпотом.
– Тимоти, – улыбнулся Рави, – Ты, один из трёх людей, которого удостоили чести работать в межгалактических офисах.
– Где? – спросил я, но тут же понял, что меня больше волнует другой вопрос, – Почему?
– Большая часть людей не выдерживает этого и сходит с ума, – ответил Рави, – Люди слишком слабые и ограниченные особи. Когда эволюция дойдёт до момента осознания большинством, и люди будут свободны в своих мыслях и действиях, если к тому времени они не уничтожат сами себя, то мы расширим штат. Но, пока лишь мы втроём на это способны. Поздравляю!
Я замер, наверное, как это делает большинство животных в опасности, чтобы не привлекать внимания, но моё сердце колотилось с бешеной скоростью, словно поезд, набирающий разгон.
Рави смотрел на меня с улыбкой, но глаза всегда говорят больше, а его глаза смотрели на меня с сожалением.
– Уоп, – внезапно произнесла рыба, – простите, эти жабры вынуждают меня создавать эти странные звуки.
– Сальмон, – сказал Рави с раздражением, – прими свою форму.
– Нет, – крикнул я, не зная, что именно меня ожидает, – Останься так.
– Прими хотя бы форму собаки или кошки, – сказал Рави и нажал на часы, после чего рыба исчезла.
– Куда она делась? – спросил я, разглядывая комнату.
– Это он, – ответил Рави, – и он здесь. Сальмон меняет воплощение, а это процесс не для слабонервных. Ему сначала нужно снять кожу, трансформировать её, а потом надеть обратно.
Рави однозначно не знает, как работает воображение. Я тут же представил весь этот процесс и сморщился.
– Можно без подробностей, – сказал я.
– Ой, прости, – Рави направил на меня свои часы, из которых вылетела пыльца прямо мне в нос, – Отключил воображение.
– Сделал что? – переспросил я.
– Отключил твоё воображение, – повторил Рави, – Сейчас Сальмон выглядит как кусок кровавого жёлтого мяса, похожего по текстуре на губку для мытья посуды, а по форме он напоминает торт.
– Что?
– Торт, – ответил Рави, – Получилось представить?
– Нет, – в этот момент я чётко осознал, что моё воображение исчезло. Слова Рави прозвучали как ещё одно сумасшествие, но не вызвали в моей голове никакой картинки.
Я начал искать образы, водя глазами по комнате, но видел лишь эти странные стены и Рави. У меня появилось ощущение, что из моей головы просто достали огромный комок мыслей и переживаний и вернули в реальность. Мне казалось, что я только что был пьян, и вот сейчас мой мозг медленно возвращается в то состояние, когда я способен мыслить трезво. Но это чувство касалось не только моего воображения сейчас, все мои страхи и переживания были выкинуты из жизни вместе с этими картинками.
Я почувствовал себя свободным.
– Круто, – сказал я, – Что это? Это надолго?
– Нет, – ответил Рави, – временный эффект. Пара часов по земным меркам. Это пыльца страуса.
– Страуса? У вас есть говорящие страусы?
– Нет, обычные. Привезли пару столетий с Земли, но, чтобы они не были такими опасными, немного доработали. И для пользы добавили пыльцы.
Все слова Рави звучали в моей голове, как полный бред, про который мне хотелось узнать больше, с каждой новой фразой мне становилось всё интереснее.
– А как можно доработать страуса? – спросил я, – Скрестить?
– Нет, – улыбнулся Рави, – Программирование на уровне ге…
– А-а-а-а, – сказал Сальмон из пустоты, – Мы не можем ему ничего рассказывать, пока он не подпишет контракт.
– Точно, – ответил Рави, – Извини, что подверг тебя риску.
– Какому?
– Очистить человеческую голову от лишних воспоминаний – это большой риск и всегда чревато последствиями. Несмотря на то, что останется всего пара родинок на коже, в самой голове будет много изменений. Местные ребята не сильно заботятся о качестве таких процедур на человечестве, так как мы очень сильно размножаемся и плюс-минус одна особь – это не так критично, но для человека после неправильной чистки начнётся настоящий ад. Мы называем это мигрень чаще всего, хотя на самом деле, просто плохо проведённая процедура.
– А это уже не секретная информация, по-твоему? – спросил я, понимая, что меня может ждать, а также ощущая, как возвращается воображение, – И почему моё воображение возвращается? Ты же сказал пара часов.
– На Земле уже прошло несколько часов, – ответил Рави.
– Как? – в этот раз мой мозг и скорость реакции сработали слаженно и привели меня мгновенно к новому умозаключению, – Я столько времени уже провёл на собеседованиях, сколько же тогда прошло на Земле?
– Чуть меньше двух дней, – ответил Рави, – Но, не переживай, мы вернём тебя в ту же точку времени.
Слова Рави успокоили меня и зародили приятную мысль о том, что путешествия во времени существуют, а значит, моя вера в этот неумолимый, но, пока не доказанный человечеством факт, всё же подтвердилась.
– Путешествий во времени нет, – сказал Сальмон, – мы не можем вернуть тебя или меня, или Рави в прошлое, но можем вернуть тебя в то время, в которое ты вышел из своего пространства в межгалактический офис. Рави, убери это.
Рави ещё раз нажал на часы и Сальмон появился перед нами в образе рыжего котёнка.
– Почему? – практически взвыл я, хватаясь руками за голову.
Не знаю, относилось ли моё разочарование к тому, что путешествий во времени нет, или же к тому, что Сальмон выбрал образ этого дурацкого рыжего кота, но я точно знаю, что моё разочарование было неподдельным, словно все эмоции в один момент выплеснулись наружу.
– Тим, тебе же нравятся рыжие коты, – удивился Сальмон.
– Во-первых, нет, – я встал со стула и начал тыкать пальцем в Сальмона, – Во-вторых, перестаньте читать мои мысли. В-третьих, я тебе не Тим, а Тимоти.
С этими словами я развернулся и огромными тяжёлыми шагами направился в сторону двери, которой… уже не было.
– Где дверь домой, Рави, – разъярённо сказал я.
– Тимоти, – улыбнулся Рави и совершенно по-индийски покачал головой, – её нет. И не будет, пока ты не подпишешь контракт.
– Я не подпишу, – мгновенно ответил я.
– Отлично, – сказал Сальмон, – Давно хотел сам провести перезагрузку.
– Нет, – крикнул Рави с испуганными глазами, – Тимоти просто нужно подумать. Сальмон, дай нам минутку.
– Рави, я не буду думать, – сказал я, – В этом цирке я работать не буду.
– Тимоти, – Рави подошёл ко мне чуть ближе, искоса посмотрел на Сальмона и начал чуть шептать, – Если ты откажешься, тебе проведут первичную чистку. Не такую болезненную, но всё же. На Земле ситуация будет выглядеть так, как будто ты попал в аварию и потерял память. А для достоверности Сальмон выберет, какую часть твоего тела сломать, но так, чтобы ты мог после этого функционировать.
Я с ужасом посмотрел на Сальмона в образе кота и представил, как он ломает мне руку или ногу.
– Но, – добавил Рави, – Из плюсов, мы подкинем тебе лотерейный билет, как будто ты выиграл тысячу евро.
– Рави, – со страхом в голосе шептал я, – У меня нет страховки, эта тысяча евро не покроет расходы на восстановление.
– Да, знаю, – огорчился Рави, – Такие расходы не индексировали уже лет тридцать или сорок. Но, что есть, то есть.
Я смотрел на Рави и Сальмона огромными глазами, полными недоумения. Выбирать лучшее из худшего отвратительно, но выбора не делать этот выбор совсем не было.
Знаете, как дрожит душа? Именно тот момент, когда дрожит не только тело, но именно душа. Ощущалось это чувство как никогда. Я смотрел на Рави, в чьих глазах читалось явное беспокойство, говорящее мне лишь об одном верном решении. В то же время я смотрел на Сальмона, милого пушистого кота в человеческий рост, он расплывался в улыбке и, как мне показалось, потирал свои пушистые лапки, чтобы запустить перезагрузку.
Принимать решение, когда ты точно знаешь, что оно неправильное, даже если оно лучшее – всегда тяжело. Я стоял минут пять в размышлениях, потом сел за стол и схватился за волосы, глядя на стопку бумаг этого чёртового контракта.
– Что я должен знать, Рави, – разочарованно спросил я, – прежде чем подписать этот контракт?
Рави улыбнулся и с облегчением посмотрел на меня.
– Тимоти, несколько основных моментов. Но главный в пункте 312.3.
Пролистав контракт почти до середины, я отыскал этот пункт. Мои руки давно вспотели, но заметил я это лишь сейчас, оставляя водяные сальные следы на листах бумаги. Я невольно повернул голову в сторону, чтобы принюхаться, не начал ли я сам издавать неприятные запахи в этом жарком зелёном костюме.
– Ах да, – сказал Сальмон, – у меня с собой есть парфюм с запахом солёных орешков.
– Что? – в недоумении спросил я.
– С запахом солёных орешков, – улыбнулся Сальмон и протянул мне маленькую треугольную капсулу.
– Что это? – я вытаращил глаза на пилюлю.
– Это местный парфюм, – ответил Рави, взяв таблетку и протягивая мне, как будто если это сделает он, то я с радостью проглочу пилюлю, – Попробуй, мой любимый аромат.
– Я не буду это есть, – как маленький ребёнок ответил я, отодвигая подальше от себя протянутую руку Рави.
– Не нужно есть, – сказал Рави и засунул себе парфюм в ухо, – Оно действует через любое соприкосновение с телом, но лучше нос или ухо.
Моё лицо сразу же сморщилось. Я однозначно не был готов засовывать что-либо в какую-либо часть моего тела и решил, что проигнорирую это предложение и вернусь к пункту 312.3. Но…
– Сальмон, – с яростью произнёс я, понимая, что Рави и Сальмон слышат каждую мою мысль, – Прекрати читать мои мысли. Ты не имеешь право.
– Вообще-то, имею, – улыбнулся Сальмон, пока я искал глазами поддержку у Рави.
– Имеет, – Рави покачал головой в своей индийской манере, – Почти все в межгалактических офисах могут читать мысли других. Особенно если особи относятся к наименее развитым формам.
– Ты тоже читаешь мои мысли? – уже с интересом спросил я.
– Да.
«Рави, и Сальмон два межгалактических идиота», – мысленно произнёс я, ехидно улыбаясь и глядя Рави прямо в глаза.
Сальмон улыбнулся, свёл свои пушистые лапы в треугольник перед собой и постучал пальцами, как будто что-то замышляет.
– А-а-а, – внезапно вскрикнул я, когда почувствовал удар током в ухо, – Что это?
– В наших коллективах нельзя обзывать и унижать друг друга, – сказал Сальмон, – Если кто-то из коллег думает, что его дискриминирует или унижают, он может использовать свои ежедневные личные наказания, а когда они закончатся, он может обратиться к администрации и попросить еще.
– Это сделано для того, чтобы ты мог мгновенно выплеснуть свою злость на коллегу, и в дальнейшем это не вредило работе и ты не накапливал в себе негативные эмоции, – добавил Рави, опережая мои мысли.
– Но, если ты ударил меня током или сделал ещё что-то, разве это не разозлит меня больше прежнего?
– Нет, – ехидно ответил Сальмон, – ты же не знаешь, кто из нас это сделал, а идиотами ты назвал нас обоих.
В этот момент я понял всю гениальность этого изобретения. Ох, если бы оно было доступно на Земле, Рауль бы страдал каждую минуту, которую приходилось страдать мне от его глупостей и недостатка образования.
– Нет, Тимоти, – ответил Рави, – Использование этой технологии ограничено, не более трёх раз в неделю. А ещё, тебе нужно будет делать это так, чтобы твой коллега ничего не понял, даже если ты это делаешь просто потому, что тебе он не нравится.
– Хорошо, – с явной угрозой в голосе произнёс я, – Но, Сальмон, прекрати читать мои мысли. Если так будет продолжаться, то я отказываюсь от контракта. Как я буду работать, если каждый сможет слышать, что я думаю.
– Нет, нет, – засуетился Рави, – как только ты получишь персональный пропуск, никто из нас уже не сможет читать твои мысли, только служба безопасности.
– Что за персональный пропуск, – сказал я, – И как я узнаю, что человек… эм-м-м… существо передо мной – это служба безопасности?
– У службы безопасности треугольные зрачки, – сказал Сальмон, и в этот момент я заметил, как Сальмон лежит на полу.
– Что он делает? – спросил я у Рави.
– Я думаю, что у него рабочий звонок, – ответил он.
– Но у него нет компьютера.
Рави усмехнулся:
– Тимоти, здесь всё по-другому работает. Персональный пропуск – это и есть твой компьютер, телефон, лифт, машина, столовая, туалет, это ключ от всех доступных тебе мест и прочее.
После этих слов Рави задрал руку и показал мне татуировку коровы на своём запястье. Я долго смотрел на его татуировку, пытаясь понять, что бы она значила.
– Корова – это священное животное в Индии. Не так ли? – спросил я, не найдя логичного объяснения тому, почему Рави вдруг начал показывать мне свои татуировки.
– Да, – ответил Рави, но уже с ноткой раздражения, – И это персональный ключ, который выглядит как татуировка на людях.
– У всех корова? А что, если я не хочу? Я могу выбрать рисунок? – спросил я, – И эту татуировку можно будет потом убрать?
– Нет. Да. Нет.
– Почему? – ответил я, понимая, что Рави уже надоело со мной возиться.
– Мне не надоело, – ответил Рави, – Просто немного ностальгирую по временам, когда сам был на твоём месте. Вообще, процедура удаления есть, но организм человека слишком слаб, чтобы пережить её, поэтому нам запрещено это делать.
– Но, если я больше не захочу работать в этой компании?
– Тебе нужно будет найти другую работу в межгалактических офисах.
Чем больше Рави говорил, тем больше я задумывался, не совершаю ли я ошибку, с одной стороны, и как же всё это интересно с другой стороны. Я смотрел на корову на запястье Рави, как на нечто пугающее и открывающее все двери мира.
– Сделай себе кота, – сказал Сальмон, который неожиданно встал с пола и взял меня за запястье.
Его мягкие, пушистые лапы были настолько нежными, что я невольно протянул руку и погладил их. Мы оба неоднозначно посмотрели друг на друга.
– Очень пушистая шерсть, – сказал я, пытаясь избежать неловкости, – В целом, я люблю котов, но в связи с последними событиями, не очень.
– Могу удалить из твоей памяти эти события, если хочешь, – сказал Сальмон, уже протягивая руку с часами.
– Нет, – ответил я, – И почему я должен сделать татуировку, а у Сальмона часы. И у тебя часы.
– А нет, – сказал Рави, – это так, для декораций. Чтобы тебе не было странно, что пыльца страуса, например, вылетает из татуировки.
Я улыбнулся. Странным был уже тот факт, что пыльца страуса существует, что со мной говорила рыба, которая стала котом, что кто-то читает мои мысли и может наказать меня удалённо. После всего, через что я прошёл на этом собеседовании часы на лапе кота уже не казались такими странными. Кажется, Рави и сам уже давно потерял представление о том, что нормально, а что нет.
И хотя вопросы в моей голове не заканчивались, я решил всё же вернуться к пункту 312.3, чтобы поскорее вернуться домой и рассказать Кате. Весь пункт был напечатан большими заглавными буквами:
«312.3. ЛЮБАЯ ОСОБЬ, ПРЕДСТАВЛЯЮЩАЯ ЦИВИЛИЗАЦИИ, КОТОРЫМ ЗАКРЫТА ИНФОРМАЦИЯ О СУЩЕСТВОВАНИИ ДРУГИХ ВИДОВ И ЦИВИЛИЗАЦИЙ, НЕ ИМЕЕТ ПРАВА РАССКАЗЫВАТЬ СЕБЕ ПОДОБНЫМ О СУЩЕСТВОВАНИИ МЕЖГАЛАКТИЧЕСКИХ ОФИСОВ, ДРУГИХ ГАЛАКТИК И ЖИЗНЕЙ В НИХ».
– А если я не смогу сдержаться и расскажу Кате, например? – спросил я, – Вы просто не знаете Катю, она не успокоится, пока я ей все не расскажу.
Конечно, я давно уже ничего не рассказывал Кате, но только потому, что вообще никому уже ничего не хотел говорить. Я помню вечера, когда я возвращался домой с работы, и мы с Катей смеялись вместе над тем, что со мной происходило. Мне хотелось поделиться каждым моментом, который остался в памяти, даже если это было просто впечатление о том, как какой-нибудь коллега пролил на кофе на рубашку, или же о том, каким красивым было небо в окнах офиса.
– Не получится, – улыбнулся Рави, – Я пробовал. Вместо слов из твоего рта, будут вылетать странные звуки, вот и всё.
– А если я напишу? – я начал искать варианты, как обойти систему.
– Тоже не получится. Вместо букв, будут каракули.
– А если нарисую? Или зашифрую послание Кате?
– Тим, – прервал меня Сальмон, – ты можешь даже не думать над вариантами. Как только в твоём мозгу появится мысль об этом, включится механизм защиты.
– Этот пункт понятен, – я кивнул, будучи уверенным, что любую систему, в том числе и эту можно обойти, просто никто ещё не придумал, как это сделать.
Рави улыбнулся, он понял ход моих мыслей. Всё-таки и в моей, и в его культуре есть эта черта – находить обходные пути.
– Других очень важных пунктов нет, – сказал Рави, – Но ты можешь дочитать контракт и задать вопросы, мы готовы на них ответить.
Я посмотрел Рави прямо в глаза и покачал головой, что заметно ободрило его. Мы оба не были готовы к тому, чтобы я перечитывал весь контракт здесь и сейчас.
Взяв ручку, я поставил подпись на контракте.
– Отлично, – сказал Сальмон и взял меня за руку ещё раз, – Какой рисунок хочешь? Я нанесу и загружу контракт в твой…
– Давай называть это пропуск, – добавил Рави, – Я не знаю ни одного аналога этому на Земле.
– Так, – начал думать я, но мысли летали бесконечным роем в моей голове, не выдавая никакой картинки.
Я посмотрел на Рави, потом посмотрел на Сальмона, чья кошачья голова была непропорционально большая, и тут же в моих мыслях возник яркий образ того самого кота из рекламы на автомобиле. Мой мозг зацепился за эту мысль, создал связь с необходимостью придумать себе татуировку и выдал воображению чудесную картинку маленького кота, сидящего за рулём автомобиля и смотрящего на меня через лобовое стекло.
– Готово, – с радостью вскрикнул Сальмон.
– Что? – я выпрыгнул из своих мыслей и вернулся в эту реальность, – Что готово?
И в этот момент, улыбающийся во все тридцать два зуба, вернее, во сколько-то там кошачьих зубов, Сальмон указал мне на моё запястье, на котором красовался рисунок кота в автомобиле, точь-в-точь как я представлял его себе секунды назад в своём воображении.
– Сальмон, я убью тебя, – тихо и сквозь зубы произнёс я.
– Согласно пункту 793.5, ты не имеешь права угрожать мне, поэтому я могу получить компенсацию за угрозу в размере одного процента от твоей еженедельной зарплаты, – ответил Сальмон и прикоснулся своим кошачьим пальцем к моей новой татуировке.
– Если я тебя убью, то никакой компенсации ты не получишь, – продолжал я, яростно смотря Сальмону в глаза, – Что это за фигня на моём запястье? Как я, взрослый мужик, объясню этого кота в автомобиле людям? Да хотя бы Кате?
После этих слов Сальмон ещё шире улыбнулся и снова начал тянуть свою пушистую лапу к моей руке.
– Стой, – Рави отодвинул от меня лапу Сальмона, – Эта угроза является частью предыдущей, если ты воспользуешься этим снова, я обращусь к администрации, и они аннулируют в том числе уже осуществлённые отчисления.
– Какие отчисления? – я с удивлением посмотрел на Рави.
– Проверь баланс своего счёта, – Рави сжал губы в извинительной улыбке и сморщил лицо, – Один процент от еженедельной зарплаты списан с твоего аккаунта.
– Но я же даже не получал ещё зарплату, – ответил я, – Как можно что-то списать?
– Пункт 793.5 «списания компенсации производится незамедлительно со счёта угрожающей стороны, чтобы избежать дальнейшего негатива и продолжения конфликта». Кстати, очень эффективная мера, Тимоти, как только увидишь списание денег, сразу не захочешь продолжать, – добавил Рави.
Я достал телефон из кармана и увидел сообщение о списании семидесяти евро.
– Семьдесят евро?! – практически взвыл я и угрожающе посмотрел на Сальмона.
– Один процент от твоей зарплаты, – Сальмон пожал плечами.
«Ааааа, – мысленно прокричал я и сжал пальцами переносицу, – Что за придурок этот Сальмон, так бы и вырвал ему его кошачьи лапы».
Но как только я произнёс эти слова в голове, сердце заколотилось с бешеной скоростью, потому что на кону стояли ещё семьдесят евро. Я испуганно посмотрел на Сальмона, потом на Рави, но никакой реакции не последовало.
– Вы не можете теперь читать мои мысли? Верно? – аккуратно спросил я.
– У нас больше нет доступа, – ответил Рави.
Слова Рави были песней для моих ушей. Как будто я только что стоял голый, и меня видели насквозь, но не только видели, но и могли управлять мной.