Ольга Коротаева
Ну, «братец», погоди!

Мы вошли в небольшую светлую комнату, посередине которой красовался накрытый стол, – видимо, столовая.

– Что я вообще буду делать в магической академии, кто-нибудь может мне сказать? Я же…

– Я открою тебе этот великий секрет, ведьма!

Узнав саркастичный голос Роктара, я поджала губы. Ну и слух у него! Мама усадила меня напротив «брата», а сама присоединилась к мужу на другом конце стола. Брюнет одарил меня презрительным взглядом и с ухмылкой продолжил:

– В академии получают знания. Впрочем, тебе это не грозит. Судя по тому, как ты глупа, тебе некуда их складывать…

– Роктар! – рявкнул Санокон. – Больше уважения к своей сестре!

– Она мне не сестра, – вскочил парень, – а дочь твоей новой жены!

Подхватив рюкзак, он буркнул:

– Я не голоден. До вечера.

– Стой! – поднялся колдун, и Роктар, застыв, словно окаменел лицом. – Проводи Гелию…

– Доброе утро! – в столовую вошла Виина. Она улыбнулась мне так мило, будто вчерашнего вечера не было. – Дядя, пусть Роктар уходит. Гелию отведу я. Она же ещё не позавтракала, да?

Ощутив себя в центре внимания, я стушевалась. Всего на миг, а затем выпрямила спину и благодарно кивнула:

– Это было бы чудесно. Я действительно голодна.

Роктар дёрнул уголком рта и, щёлкнув пальцами, исчез с кухни. Потянуло озоном, как во время грозы, и Санокон раздражённо крикнул:

– Сколько раз просить не телепортироваться из столовой?!

– Он уже ушёл, дорогой, – мягко напомнила мама.

Колдун уселся и слегка виновато покосился на меня:

– Роктар немного злится. Мне пришлось перед сном серьёзно поговорить с ним. Снова.

Я вздохнула. Похоже, братец получил нагоняй от отца и теперь станет ещё злее. Хорошо, что Виина предложила помощь. Да, она та ещё змея, но теперь я уже не буду так простодушно доверять девушке.

Только мы приступили к завтраку, как в столовую, едва переваливаясь на дрожащих лапах и покачиваясь, вошёл Брысь. Живот его увеличился так, будто кот слопал стаю летающих питомцев. Сфинкс приблизился ко мне и, развалившись шарообразным пузом кверху, счастливо икнул:

– Мя.

Да не буду я охотиться на питоху. Честно!

Пусть лежит на чёрный день…

Кот Брысь

Глава 5. Нет кота – нет проблемы!

Коварное, мстительное, вредное существо?

Это лишь малая часть моих достоинств!

Кот Брысь

После завтрака Санокон последовал за нами с Вииной в холл.

– Поспешите, девочки, – напутствовал он. – Не опаздывайте на занятия.

– Разве мы пойдём пешком? – удивилась я.

– А тебе подать карету? – мягко улыбнулась Виина.

Голос девушки, казалось, звучал с искренним дружелюбием. Как ни старалась, я не уловила ни грамма ехидства. Но, уже не обманываясь, знала, что доброты там Брысь наплакал.

– Боюсь, торжественное появление дочери верховного колдуна в академии привлечёт слишком много внимания. На твоём месте я бы вела себя как можно скромнее.

– Да я и не собиралась выделяться, – поспешила заверить я прежде всего самого Санокона. – Это было предположение, ведь Роктар телепортировался.

– Не в саму академию, – покачал головой колдун. – Вероятнее, он встретился с друзьями. Академия защищена и от проникновения извне, и от перемещений внутри. Сожалею, но вам придётся ходить пешком.

– Ничуть не жаль, – облегчённо выдохнула я. – Мне нравятся пешие прогулки.

От мысли, что дважды в день кто-то из «добрых» родственничков будет с помощью магии таскать меня туда-сюда, становилось не по себе. Роктар так и мечтал под шумок закинуть меня подальше… И повезёт, если это будет мой старый мир. «Случайно» попасть в гости к демонам, о которых я уже немало наслышана, совершенно не хотелось.

Но теперь, когда выяснилось, что телепортация не потребуется, я перестала волноваться. Один раз воспользуюсь помощью Виины, а затем буду добираться сама. С этой мыслью я попрощалась с мамой и Саноконом. Бросив сочувственный взгляд на громко похрапывающего под столом Брыся, которому минимум трое суток придётся переваривать угощение карлика, я поспешила за Вииной.

– Почему молчишь? – не оборачиваясь, спросила девушка, когда мы вышли на улицу. – Я же знаю, что злишься, и готова выслушать твоё возмущение.

– Если ты про платье, – спокойно ответила я, – то мне интереснее было бы выслушать твои объяснения. Поругаться мы можем и потом. Если тебе не терпится.

Она остановилась и, обернувшись, подождала, когда я догоню. Шагая рядом, Виина задумчиво проговорила:

– Не ожидала от ведьмы благоразумия.

Я поперхнулась и, закашлявшись, удивлённо покосилась на Виину. Она пожала плечами:

– Извини, что сужу о тебе по твоей матери, но она первая живая ведьма, с которой я познакомилась. А вот ты пока не очень вписываешься в моё представление о взбалмошных, эмоциональных, болезненно добрых и недалёких представительницах вашего мира. Признаюсь, меня это озадачило.

– Интересно, – хмыкнула я, и устремила взор в голубое небо. – Облака разные по форме, листья деревьев обладают совершенно уникальным рисунком, не найти ни одной снежинки, которая в точности повторяла бы другую, но ты хочешь, чтобы все люди были похожи, будто сделаны под копирку?

– Ведьмы, – педантично поправила девушка.

– Может, это тоже не вписывается в твоё представление о ведьмах, – приподняла я бровь, – но изначально мы люди. Подозреваю, что вы тоже. Пока, за исключением перемещения в пространстве по щелчку пальцев, наши миры очень схожи. Встречаются умные и ответственные мужчины вроде Санокона, хотя чаще попадаются высокомерные наглецы типа Роктара. А ещё много… – я посмотрела девушке в глаза и спокойно закончила, – хитроумных манипуляторов, которые добиваются своих целей чужими руками.

Виина в ответ лишь мило улыбнулась. Казалось, она совершенно не смутилась и не обиделась. Будто я комплимент сказала.

– Чего ты хотела этим добиться? – прямо спросила я. – Зачем вырядила меня в платье первой жены Санокона?

– Чтобы меня позлить, – раздался за спиной голос Роктара. Я вздрогнула и судорожно сжала сумку с тетрадями. Как долго он шёл за нами? Много ли услышал?

– Кстати, ведьма… – он поравнялся с нами и пошёл справа от меня. – Я тоже не жду от тебя благоразумия.

У меня в груди похолодело: Роктар слышал всё! Похоже, наша неприязнь растёт быстрее, чем живот отъевшегося сфинкса. Покосившись на братца, я отметила и сомкнутые губы, и сведённые брови. Не ожидая ничего хорошего, я всё же была поражена последовавшими словами:

– Но поблажек не жди. Более того, как староста класса предупреждаю, что буду требовать с тебя жёстче, чем с остальных. Так что вечером отчитаешься по каждому предмету! Если будет неуд, получишь наказание.

Я изумилась:

– У меня первый день в вашей академии! Я понятия не имею, чем вы тут занимаетесь, и как именно проходит обучение. Мог бы дать несколько дней на адаптацию…

– Мог бы, – перебил он и подался ко мне, – не будь я высокомерным наглецом. Виина, покажи ведьме, где класс!

И, прибавив шаг, ушёл далеко вперёд, к входу в высокое, украшенное шпилями здание. У лестницы Роктара тут же окружили парни в форме академии. Многие из них посматривали на меня с опасливым интересом. Так косятся на редкий вид ядовитого существа, примерно так же глядела Виина на питоху кузена.

– Значит, между вами война? – уточнила я у девушки.

Ответить она не успела. Ощутив, как в спину что-то врезалось, я испуганно вскрикнула и оглянулась. Неподалёку от нас стояла группа девушек, которую возглавляла эффектная стройная брюнетка. Я узнала Маиту – именно с ней мы не сошлись во мнении о демонической природе сфинксов.

Чувствуя, как по позвоночнику стекает нечто холодное и вязкое, я задержала дыхание, чтобы не высказать этой нахалке всё что думаю. А девушка, сузив глаза, поигрывала небольшим белоснежным шариком. Похожий на мячик, он всё же выдавал магическое происхождение лёгким свечением. Не спеша бросать второй снаряд, Маита громко спросила:

– Ну что, ведьма, как тебе моя меткость сегодня?

И, поджав губы, со всей силы швырнула второй «снежок». Не дожидаясь удара, я ловко и технично, как учили на курсах самообороны, шарахнулась влево, где не менее технично вошла лбом в каменную мужскую грудь. Поняв, что в попытке спасти чистоту своей блузки поставила очень красивый и чёткий отпечаток помады на рубашке незнакомца, я всё так же ловко и технично метнулась вправо. Где меня и настиг злополучный снаряд торжествующе ухмыляющейся Маиты.

Но… застыв в миллиметре от моего тела, внезапно полетел обратно, к обидчице, оставив иссиня-чёрную кляксу на её чистенькой форме.

Девушка, едва не задыхаясь от гнева, расставила руки, будто боялась прикоснуться к растекающейся на блузке жиже, и рявкнула:

– Тарзаг!

Я медленно подняла голову, с трудом оторвавшись от созерцания помады на рубашке высокого парня, и посмотрела на лицо атакованного мною незнакомца. Мощная шея, короткая стрижка, выступающие скулы, квадратный подбородок – просто идеал мужественности! Серые глаза искрились иронией.

– И тебе доброе утро, Маита, – отозвался блондин и уточнил у меня: – Ты в порядке?

Я невольно поёжилась, ощущая противную вязкую массу между лопаток. Теперь у меня не осталось сомнений насчёт того, как это выглядит.

– Пострадали лишь моя одежда и гордость, – я благодарно улыбнулась парню и протянула руку: – Меня зовут Галя, и говорят, что я – ведьма.

– А ты в этом не уверена? – мягкий смех Тарзага меня подкупил. Парень принял в ладонь мою протянутую для рукопожатия руку и, склонившись над ней с неожиданным для его комплекции изяществом, легко прикоснулся к коже тёплыми губами. Не выпрямляясь, глянул на меня исподлобья. – Рад познакомиться.

Услышав, как за спиной фыркнула Виина, я осторожно высвободилась. К нам подлетела Маита, у которой от ярости едва глаза из орбит не выпрыгивали.

– Ты оглох, Тарзаг? – закричала она. – Что ты себе позволяешь?!

– Что происходит? – к нам широкими шагами приблизился тот самый мужчина, в которого брюнетка вчера запустила пару молний. При виде испачканной формы Эцанус помрачнел и процедил: – Немедленно приведите себя в порядок! Остальные – на уроки!

– Увидимся позже, Гал… Гел… – с белозубой улыбкой пообещал мне Тарзаг. Видимо, имя моё не удалось то ли вспомнить, то ли выговорить, но парень быстро нашёлся: – Красавица!

– Совсем ослеп в своей библиотеке, – проворчал кто-то неподалёку, но я не стала поворачиваться, чтобы убедиться в догадке. И так было понятно, что голос принадлежит Роктару. – Где он красавицу увидел?

– За мной, – приказал нам с Маитой Эцанус, и я послушно направилась следом за мужчиной.

Внутри академия поразила необычайной роскошью. На полу красовалась цветная плитка – выложенная, казалось, из полудрагоценных камней, она потрясала сложностью рисунка. Мраморные колонны плотно увивали красивые, хоть и незнакомые растения. В воздухе распространялся запах, похожий на аромат роз. Потолки были высокими, а окна – такими широкими, что казалось, помещение переполнено светом.

Мы поднялись по широкой, обитой красным ковром лестнице на второй этаж и, преодолев коридор, остановились у белоснежной двери. Эцанус вежливо постучал, и когда ему открыли, мы увидели на пороге стройную женщину с синими волосами и небесного оттенка глазами.

– Ректор, – обрадовалась «Мальвина», а потом заметила пятно на блузке угрюмой Маиты. – Что случилось?

Мне достался полный подозрения взгляд, а Эцанус попросил:

– Касаи, проверьте, нет ли аллергических реакций, и отпустите на занятие.

– Хорошо, – растерянно пробормотала голубоволосая женщина и, задумчиво посмотрев на дверь, за которой скрылся ректор, поманила нас внутрь. – Это же… зелье от вампиров! Как вы умудрились пролить его на себя, девочки?

– С размаху, – закрывая дверь, не сдержала ехидства я.

– Моя вина, – нехотя призналась брюнетка и зло покосилась на меня. – Ректор приказал мне приготовить доклад о разновидностях летучих вампиров, но всё, на что хватило времени, оставшегося после торжества в замке верховного, – пара снарядов с универсальным зельем. Я надеялась, что Эцанус хотя бы засчитает мне зачёт, но…

Она замялась, и вмешалась я:

– Маита показывала мне свою домашнюю работу, когда меня окликнули, а её в толпе толкнули. Вот и получилось, что один шарик на моей спине, а второй – на её груди. – И беспокойно уточнила: – А зелье может вызвать сильную аллергию?

– Если сделано неправильно, то да, – сухо кивнула Касаи и приподняла аккуратные синие брови: – А ты у нас…

– Галя, из мира ведьм, – понимающе представилась я. – Прибыла по обмену. Сегодня мой первый день.

– И уже вляпалась в… – женщина покосилась на пятно и улыбнулась, – историю. Сразу видно – ведьма!

И эта туда же. Я промолчала, а Маита, насупившись, опустила голову.

– Сейчас быстренько проверю и всё исправлю, девочки, – миролюбиво пообещала Касаи и поманила нас к уставленному колбами, шарами, стаканами и разнообразнейшими бутылочками столу. – Сначала ведьма. Всё же жители других миров, сталкиваясь с флорой нашего, рискуют больше.

– До сих пор я не ощущала разницы, – с лёгким испугом заметила я.

Пока целительница, переливая из колбы в колбу, соединяла, будто химик-любитель, разноцветные жидкости, я повела плечами, прислушиваясь к ощущениям в спине. Вроде не жжёт, не немеет… Да, противно, поскольку консистенция содержимого белого шара вязкая, но терпимо.

– А с чего это ты добренькая такая, ведьма? – с подозрением прошептала Маита и прищурилась. – Не сдала меня ни ректору, ни Касаи. Шантажировать будешь?

– Отличная идея, – улыбнулась я. – Спасибо за подсказку.

Девушка поджала губы, но надолго её гнева не хватило. Стоило Касаи обильным паром, вытекающим из колбы, очистить блузку Маиты, как девушка снова зашептала:

– Кстати, ты с Тарзагом осторожнее, он девушек меняет чаще, чем Роктар!

– Чем кто? – удивилась я. – Зачем так говорить о своём парне?

– Повернись. – Касаи сама развернула меня спиной к себе.

Ощутив холодок между лопаток, я застыла, позабыв и о Роктаре, и о смешливом блондине с серыми глазами.

– Что там?

– Всё плохо, ведьма, – вздохнула целительница, и у меня сердце кровью облилось. – Вырастут теперь у тебя крылья… Или хвост, – она заглянула мне в лицо и расхохоталась. – Да шучу я. Всё нормально, идите на урок. Какой сейчас предмет по расписанию?

– Геометрия, – сообщила Маита.

– Тогда бегите! – со смехом выставила нас Касаи. – Аннет опозданий терпеть не может.

– Это точно, – согласилась Маита и бросила мне: – Давай за мной, хвостатая!

– Геометрия?! – обрела я дар речи, но девушка уже бросилась по коридору так, что впору действительно мечтать о крыльях, чтобы её догнать. Но мне стало так любопытно, что я припустила следом. – У вас преподают обыкновенные предметы? А как же… – я вспомнила то, что ректор приказал сдать Маите, – доклад о подвидах летучих вампиров?

– Это факультатив по зоологии, – на миг оглянулась она. – Я выбрала углублённое изучение магических существ. А ещё зельеделие. Его как раз Касаи ведёт. Кстати, она же преподаёт химию.

– Вот как? – взбегая за Маитой по лестнице, пропыхтела я. – Значит, то зелье от летучих вампиров она тебя научила делать?

– И если бы у тебя возникла аллергия, – остановившись наверху лестницы, чтобы подождать меня, призналась девушка, – могла влепить мне двойку.

– Значит, зелье получилось отменным? – переводя дыхание, с улыбкой уточнила я.

– Да, – довольно подтвердила Маита и тут же помрачнела. – Но вот ректору мне предоставить нечего. И всё из-за тебя! Я тебе это ещё припомню, ведьма.

Повернулась и, пересекая пустой коридор, подошла к двери.

– Ясно, – проворчала я.

Мне стало немного спокойнее, когда я узнала о том, что программы обучения в моём и магическом мире похожи. Теперь понятно, почему ни мама, ни Санокон не сомневались, что я смогу тут учиться. То есть, по сути, я продолжаю обучение, не посещая факультативы, которые как раз и обучают магическим знаниям. Студенты выбирают их, исходя из своего дара или интереса.

Маита, видимо, неплохо шарит в зоологии и химии, потому и выбрала магических существ и зелья. Я усмехнулась. Вот только с Брысем у неё промашка вышла, не демон он! Зато понятно, почему тот парень, Ловис, просил спасения именно у моей новой знакомой.

Увлечённая размышлениями, я вошла в класс и очнулась, лишь когда ко мне обратилась брюнетка лет сорока.

– Ты Гелия, дочь Софии?

Я кивнула, с интересом рассматривая её. Вот уж действительно классическая колдунья! В облегающем, полностью закрытом чёрном платье с юбкой в пол и с длинными тёмными волосами она выглядела почти устрашающе. Добавить к образу невероятно светлую кожу и глаза, в которых, казалось, струилась сама тьма.

Страшно… красиво! Для антуража не хватало лишь кроваво-алой помады, но женщина явно не пользовалась макияжем. Зато и следов не оставляет. Скользнув взглядом мимо учительницы, я увидела Тарзага с моей «меткой» и почувствовала, что краснею. Только смутиться при всех не хватало!

– Куда же мы тебя посадим? – озадачилась Аннет.

– Я сижу один! – тут же поднял руку Тарзаг, и я ощутила, как жар щёк стал сильнее.

– На первых партах сидят ученики, которые занимаются на моём факультативе по магическим ритуалам, – отрицательно покачала головой брюнетка. – А девушка из мира ведьм будет проходить обучение исключительно по общей программе.

Ясно. На факультативы меня не пустят. Впрочем, не очень-то и хотелось! Главное – добраться до выпускного. За это время убедиться, что мама действительно обрела мир и счастье с Саноконом, а потом с лёгким сердцем вернуться домой.

– Я знаю, – подал голос Роктар, и все обернулись к моему «братцу». Тот тоже сидел один за партой, и у меня по спине побежал холодок. Вот только не надо предлагать посадить меня рядом с собой! Я этой пытки не вынесу. – Ведьме место в коридоре. С метлой и… мокрой тряпкой. Пусть полы вымоет, больше пользы будет.

Раздался смех, и я вспыхнула. Вот же… «братец»!

– Можно мне посещать ваш факультатив? – поинтересовалась я у Аннет. Покосилась на Роктара и добавила: – Буду изучать клининговые ритуалы. Может, удастся улучшить не только чистоту полов в академии, но и манеры некоторых учеников.

Роктар зло сверкнул зеленью глаз, и я не сдержала усмешки. Получил? А не надо меня доводить. Я и так уже едва сдерживалась, не желая портить отношения в новой семье. И то исключительно ради мамы.

– Хочешь изучать геометрию ритуалов? – с лёгким удивлением отозвалась Аннет. – Ну хорошо. Буду рада видеть на своих занятиях первую ведьму. Посмотрим, что из тебя получится. Садись с Тарзагом.

Вот же тапки-металки! Совсем этого не учла. Поддалась эмоциям, и теперь придётся сидеть рядом с парнем, грудь которого я нечаянно поцеловала. С разбегу. Опустив ресницы, я тихонько заняла своё место и, слушая учительницу, достала тетради.

– У тебя же ещё нет учебников? – пододвинул блондин книгу так, чтобы она лежала посередине. – Хочешь, на большой перемене я провожу тебя в библиотеку и помогу подобрать материалы?

– Буду очень признательна, – решившись, кивнула я.

Почему бы не принять помощь? В конце концов, Тарзаг меня спас от ещё большего позора. Не пытается ни обидеть, ни измазать, ни уколоть. А отпечаток помады на груди… Будем считать, что худшее уже случилось.

Вот только, двигая стул, чтобы выбрать удобную позицию, я случайно обернулась. Заметив, что Роктар не сводит с меня пристального взгляда, вздрогнула. Мне очень не понравилось выражение его лица. Брюнет явно что-то замышлял.

На самом деле я должен был родиться тигром.

Но что-то пошло не так…

Кот Брысь

Глава 6. Кот знает всё! Но молчит

Я не косячил! Я просто очень тебя люблю…

Но в тот угол не смотри.

Кот Брысь

На перемене я листала учебник Тарзага и прислушивалась к разговорам одноклассников. Не знаю, что меня больше поразило: первое или второе.

Я смотрела на странные закорючки, лишь отдалённо похожие на какие-то исчезнувшие письмена в нашем мире, и мозг закипал от тревожащего ощущения. Я не должна была понимать, что написано в учебнике! Язык мне был совершенно незнаком. Но в общих чертах я знала, о чём там указано, и от этого становилось не по себе.

Нас учили читать, узнавая буквы, складывая их в слоги, составляя в слова и предложения… Это было привычно. Но сейчас я с недоумением смотрела на лист, а в голове при этом уже сидело понимание текста. Некий образ, который не удавалось разложить на части. Спрессованные слои информации, словно картинки на нескольких сложенных вместе стёклышках. Узнавание есть, но какая линия какому рисунку принадлежит – разобрать нереально.

Есть от чего сойти с ума!

О том, что этими закорючками были изложены знакомые мне знания по геометрии, пусть и с несколько необычной стороны, я старалась вовсе не думать. От первой же попытки потемнело перед глазами. Рано я обрадовалась, решив, что учиться здесь будет не сложнее, чем дома. Какие полгода? Меня уже через недельку можно будет упаковывать в смирительную рубашку!

Но это лишь полбеды. Одноклассники, стоило учителю объявить о перерыве, принялись громко и бесцеремонно обсуждать меня!

– Ничего так буфера у ведьмы! – выкрикнул рыжий паренёк, чем вызвал взрыв смеха и укоризненный взгляд Аннет, которая ещё не успела выйти из класса. Но наглец даже не подумал смущаться. – А что такого? Я же комплимент сделал!

– Следи за языком, Умиян, – сурово предупредила его учительница, – не то придётся пригласить на беседу твоего отца.

Я пыталась сконцентрироваться на книге, но от одного взгляда на странные знаки снова начинала нервничать. Понять, как прочесть написанное, не удавалось. Даже сосредоточиться было сложно. К парням присоединились и девчонки, которые тоже не таясь обсуждали новенькую. Я сдерживала раздражение, прекрасно осознавая, что никто за меня не заступится.

– Отец согласится со мной! – стоило двери закрыться, во всеуслышание возвестил Умиян, чем снова спровоцировал хохот.

Роктар ухмылялся и следил за каждым моим движением. Маита, усевшись на его стол, беспечно болтала ногами. Видимо, она действительно его девушка, раз братец не реагировал на то, как откровенно к нему ластились.

Тарзаг сорвался с места сразу, как наступила перемена, и исчез ещё до того, как Аннет ушла. А Виина с неизменно милой улыбкой подливала масла в огонь зарождающихся в группе девчат сплетен.

– Интересно, – я не повышала голос, но он прокатился по классу. – В этом мире у всех мужчин такая скудная фантазия на комплименты, или же женщины здесь настолько неприхотливы?

Наступила тишина, лишь Умиян шумно запыхтел, хватая ртом воздух. А я нарочито печально вздохнула и припечатала, чтобы рыжик и не вспомнил, как дышать:

– Живи твой отец в мире ведьм, ты, парень, и не родился бы никогда.

Раздались смешки, и Умиян, став краснее своих волос, выскочил в коридор. Ко мне подошла одна из девушек и уселась на стул Тарзага.

– Привет, я Бейти. Тоже изучаю геометрию ритуалов. Если что будет непонятно – смело обращайся.

– Спасибо, – вежливо отозвалась я, а к нам уже подошли ещё две девушки, оставив Виину в гордом одиночестве.

– А правда, что в мире ведьм женщины красивые и добрые, как в детских сказках? – с интересом спросила пухленькая, с короткой стрижкой и тёмными узкими глазами.

– Разумеется! А мужчины сплошь принцы на белых конях, – важно покивала я, и, не выдержав их искреннего изумления, призналась: – Нет, конечно! Наши миры очень похожи. И люди живут самые разные. Разный цвет глаз, волос и даже кожи…

– Что?! – побледнела Бейти. – Ведьмы, вы что?.. Разноцветные?!

– Можно и так сказать, – я едва сдерживала смех.

– И зелёные есть? – с ужасом ахнула высокая и сморщила свой длинный тонкий нос. – А синие?

– А у тебя глаза голубые, – вторила ей пухляшка. – Значит, и ты посинеешь? Девочки, помните, я рассказывала про редкий подвид вампировых?

– Те, что меняют окраску по половозрелости? – встрепенулась Бейти.

Девушки переглянулись и с сочувствием посмотрели на меня.

– Погодите, жена Санокона не синяя, – вспомнив, возразила пухленькая. – Значит, и Гелии это не грозит…

Их рассуждения прервало появление Тарзага. Он хлопнул ладонью по столу и, убрав руку, оставил на поверхности небольшой серебристый кругляш.

– Твой бессрочный пропуск в библиотеку! – гордо возвестил блондин.

– Эй! – возмущённо сверкнула узкими глазками пухляшка. – Ты уже год обещаешь достать мне такой, а ведьме сделал за пять минут?

– Правильно просить надо, Наинса! – прозвучал нежный голосок Виины. Кузина белозубо улыбнулась и кивнула на отпечаток помады. Девушки хором протянули:

– А-а!

– Так вы вместе? – с лёгкой завистью уточнила Бейти и, вздохнув, уступила стул Тарзагу. – Шустрая ты, ведьма.

– Что?.. – я пыталась придумать, как выкарабкаться из щекотливой ситуации. – Это не так…

Тут в класс вошла Аннет и объявила:

– А теперь переходим к практике.

Девушки суетливо вернулись на свои места, и лишь Виина не торопилась. Она несколько секунд не сводила пристального взгляда с посматривающего на неё исподлобья Тарзага. Учительница, записав что-то на доске, обернулась и спросила:

– Что такое, Виина?

– Она знает решение, – тут же нашёлся Тарзаг.

Уголок его рта дёрнулся. Наблюдая за этими двумя, я сделала вывод, что моя сводная кузина не только с Роктаром в контрах. С блондином тоже умудрилась что-то не поделить. Впрочем, девушка, ничуть не смутившись, поднялась на кафедру и, приняв из рук учителя маркер, принялась быстро записывать.

Закончив, она гордо покосилась на Тарзага, но тот пристраивал похожий на наклейку серебристый кругляш на мою сумку. Пропуск, прилепившись к коже, как будто проник в неё, полностью сравнявшись, и остался лишь серебристый блеск.

– Неплохо, – похвалила девушку Аннет и, дважды стукнув по стеклу доски, добавила: – А теперь усложним.

Я с изумлённым восхищением наблюдала, как с тёмной поверхности сами собой исчезают все закорючки. Учительница неторопливо начертила новое условие и склонилась над журналом.

– Кого бы вызвать?

– Ведьму! – подсказал Роктар.

У меня сердце ёкнуло. Я обернулась и попыталась придавить взглядом неугомонного брюнета. Он, коротко усмехнувшись, как ни в чём не бывало, пояснил:

– Раз она пожелала посещать ваш факультатив, значит, уверена в своих знаниях.

– Гелия, – шепнул Тарзаг, – ты в порядке? Так побледнела…

«Скоро и посинею! Ещё пара выходок Роктара, и будет в этом мире одна разноцветная ведьма» – проворчала я про себя.

Но отступать было как-то некрасиво. Нельзя позволить братцу насладиться моим блеянием о том, что я не совсем разобралась, понимаю я, что написано на доске, или нет. Даже в мыслях это оправдание звучало смешно. В любом случае сориентируюсь на месте. Кивнула:

– Хорошо.

Поднявшись на кафедру, я взяла из рук Аннет маркер и, посмотрев на доску, тут же пожалела о своём решении. Переминаясь с ноги на ногу, я в полной мере прочувствовала, что ощущает Брысь, когда смотрит на закрытый холодильник. Да, кот прекрасно понимает, что дверца открывается, а внутри много вкусного, но толку от этих знаний ноль.

Я не могла отступить. Казалось, я не просто решаю задачу, а сдаю экзамен. А ещё мне мерещилось, что эту задачу я уже когда-то решала. Странное, выкручивающее нервы ощущение не отпускало, а я, упрямо преодолевая дурноту, пялилась на доску. Вот-вот, и я найду решение. Ну же!

– Не получается? – громко спросил Роктар. – Признайся, что не знаешь, ведьма. Это всего лишь двойка и мытьё полов в наказание.

– Роктар, не стоит давить на Гелию, – строго осадила его Аннет, чем заслужила мою искреннюю симпатию. – К тому же я не собираюсь ставить ей оценок.

– Я лишь хочу понять, – лениво проговорил Роктар, – стоит ли брать на факультатив ведьму, которая не может решить даже такую простенькую задачку.

Аннет промолчала, и я сильнее сжала маркер. Не отрывая взгляда от доски, я пыталась разложить «стёклышки» с рисунками, чтобы закорючки стали обычными буквами, и ухватить за хвостик решение, которое, казалось, уже видела…

Раздался треск, поверхность доски замерцала, по стеклу змейками поползли трещинки.

– Берегись! – услышала я крик.

А в следующее мгновение оказалась на полу, прижатая к нему учительницей. Над головой громыхнуло так, что уши заложило. Посыпались осколки, их перезвон заглушал испуганный девичий визг.

– Ты в порядке? – раздался взволнованный голос Аннет. – Не порезалась?

– Н-нет, – с трудом выдавила я, и она помогла мне подняться. – Вроде…

Учительница внимательно осмотрела меня и, отпустив, повернулась к пустой оправе, где была стеклянная доска.

– Что случилось? – она осторожно дотронулась до застрявших в раме осколков. – Неужели в схему закралась ошибка?

Вздрогнув, оглянулась на класс и заявила:

– Все свободны. Факультатива сегодня не будет. Да, и не шумите, идут занятия. Отправляйтесь сразу на большую перемену.

Я растерянно, едва ощущая под собой ноги, поплелась к своему месту. Сложив тетради, направилась к выходу. В себя пришла, лишь когда оказалась на улице. Втянув свежесть воздуха, запрокинула голову. Небо вроде такое же голубое, как у нас. Люди внешне похожи. Даже предметы изучают те же… Но всё было совершенно другим.

Сейчас мне стало страшно. Магия не всесильна. Геометрия, возможно, помогала нарисовать правильную схему, но даже учитель мог ошибиться. А что с другими предметами? Что ещё можно нахимичить, или… Перемещения! Что, если телепортируешься частично? Или в дерево? Спина похолодела.

– О чём ты так глубоко задумалась? – спросил Тарзаг.

– О дереве, – честно призналась я.

– Важная тема для размышлений, – понимающе согласился парень и предложил: – Идём в библиотеку?

– Точно, – встрепенулась я, и тут же опасливо огляделась в поисках «родственничков». Не обнаружив ни Виину, ни Роктара, выдохнула с облегчением. – У нас же большая перемена сейчас? Все пошли на обед?

– Угу, – показывая дорогу, кивнул блондин. – Времени полно, мы успеем сбегать за учебниками и потом поесть. Жаль, что сегодня не будет факультатива. Я бы проводил тебя домой после занятий. Ты же не против?

– Переживаешь, что я заблужусь? – иронично усмехнулась я. – Мимо замка пройти затруднительно. Так что спасибо, но не стоит.

Тарзаг не стал настаивать, и мне это понравилось. Мы обсудили предметы по пути в библиотеку – огромное отдельно стоящее здание со стеклянной куполообразной крышей. Я опасливо посмотрела наверх, но всё же зашла. Если доска почему-то взорвалась, это не значит, что теперь всё стекло будет лопаться.

Но сюрпризы не закончились. Тарзаг неожиданно потянул меня в сторону от входной двери и с силой пихнул в спину. Вскрикнув, я полетела лицом в стену, да только удара не последовало. Окунувшись в темноту, на миг я обрела прекрасное и волнующее чувство невесомости, а в следующее мгновение тьма закончилась. Я заметила, как надо мною, кувыркаясь в свете солнечных лучей, пролетает и сам блондин.

Плюхнувшись в мягчайшее кресло, я не сразу обрела дар речи. Озираясь в большой комнате, вдоль стен которой стояли высоченные, заполненные книгами стеллажи, я просипела: