Ольга Коробкова
Прости, любимая
ПРОЛОГ
Он стоял на скале и смотрел на город, который пустел с каждой минутой. От увиденного замирало сердце. Оно просто рвалось на части. Вновь. Это происходило вновь. Очередной мир не принял их расу, заставив искать новое убежище. А ведь счастье было очень близко. Столько лет прошло. Казалось, что в этот раз все получится, и этот мир станет для них настоящим домом. Он обещал дать своим людям надежду на будущее. И вновь не сдержал слово. Драконы покидали привычное жилье, оставляя практически все вещи, нажитые за годы. Сейчас это не имело огромного значения. В новом мире придется начинать все заново. И непонятно, примут ли их там. От этого становилось грустно на душе.
– Господин, все готово, – рядом оказался один из советников.
– Ключи от города надежно спрятаны?
– Да. Мы распределили их по миру и оставили подсказки для будущих поколений.
Король позволил себе слабую улыбку. Он надеялся, что его потомки смогут правильно распорядиться наследием драконов. Единственное, о чем он жалел – встать на крыло никто из них не сможет.
ГЛАВА 1. РЕШЕНИЕ
Много веков назад, там, где солнце заходит за горизонт, стоял он – легендарный город драконов. Построенный одними из самых древних существ, он хранил свои тайны, разгадать которые дано не каждому. Лишь избранные могли проникнуть в святыню и постичь знания драконов. Для этого нужно иметь не только доброе сердце, но и благие намерения. Злить древних существ опасно для жизни. Помните, любая история хранит свои секреты. И не все из них стоит открывать.
– Леди Деверли, ваш чай готов, – отвлек меня от книги голос горничной.
– Хорошо, поставь его на стол, – ответила я, убирая фолиант и, пересаживаясь с кушетки, окинула взглядом свое небольшое убежище – кабинет, давшийся мне с трудом и боем, ведь муж просто не видел в этом смысла. Но только тут я отдыхала душой. Полы из темного дерева покрыты лаком, одна из стен полностью заставлена шкафами со всевозможными книгами на любую тему, в углу расположился стол с резными ножками. Рядом кресло из мягкой кожи. За ним окно с темно-зелеными шторами. А чуть в стороне я поставила кушетку, на которой можно было отдохнуть при желании. Из окна открывался чудесный вид на ухоженный сад. Иногда, когда мне становилось совсем грустно, я поворачивала кресло к окну, садилась в него и просто наблюдала за природой и тем, что происходит. К сожалению, в последнее время моя грусть становилась все глубже и прочнее.
Взгляд снова обратился к книге, которую я изучала более часа. Драконы. Эти древние существа были для меня загадкой. Чем-то притягательным и необъяснимым. Согласно легендам, которые ходят в мире – мы потомки этих древних существ. Но вот доказательств этому практически нет. Тем не менее я постоянно собирала книги, в которых было хоть малое упоминание о них. Сама не знаю почему, но меня тянула эта неизвестность и я ничего не могла с этим поделать. Маги часто пытались найти этот легендарный город, чтобы узнать тайны драконов. Но пока ни одна экспедиция не прошла успешно. Никто даже не знал точного расположения. Были лишь догадки и легенды, основанные на старинных книгах. В них так же говорилось о том, что открыть двери города способен лишь истинный наследник. Но кто он и как его найти – ни слова.
Все эти легенды будоражили мое воображение, заставляя все больше и больше углубляться в историю. Да я и сама мечтала однажды найти этот город и узнать все его тайны. Только не знаю, принесут ли они мне счастье. Ведь не зря драконы спрятали свой город от посторонних глаз. Вдруг там хранится что-то такое, что может погубить наш мир. До сих пор никто не знает истинной причины того, почему драконы вообще покинули нас. Одни легенды и домыслы. Интересно, мы когда-нибудь узнаем правду?
– Леди, вам срочное послание, – отвлек от размышлений голос секретаря, протянувшего конверт, адресованный мне и запечатанный специальной магией. Если его попытается открыть кто-то другой, то послание сгорит.
Хм, это уже интересно. Такие послания я получаю впервые. Хотя наслышана. Папе часто приходили конверты с магической печатью. Таким образом его партнеры пытались избежать огласки предложений и решений по важным вопросам.
– Спасибо, – я забрала принесенное, вскрыла печать и углубилась в чтение.
Это оказалось письмо от поверенного моей тетушки, проживавшей далеко на Севере. Он сообщал, что она покинула этот мир и оставила мне в наследство дом с прилегающей территорией, несколько земельных участков и небольшую денежную сумму. К моему стыду, я не сразу вспомнила тетю Сиси. Она была родной сестрой моей матери, но мы практически никогда не общались. Последний раз я её видела, когда мне было лет семь, а может чуть больше. Мама редко говорила про тетю. Да и в гости к нам она приезжала несколько раз. Пару раз от неё приходили письма. Но матушка попросту их сжигала, не открывая. Мне всегда было любопытно, что же между ними произошло. Пару раз пыталась задавать вопросы, но матушка либо отмахивалась, либо начинала злиться и отправляла меня в комнату. Конечно, я как любопытный ребенок пыталась подслушать разговоры родных, но они словно чуяли это, поэтому мало обсуждали тетю. Должна заметить, что те воспоминания о тете, которые остались в моей памяти, были весьма приятными. В отличие от мамы она имела более вздорный характер, не боялась говорить, что думает, и часто улыбалась. Матушка же большую часть времени ходила недовольная. Тетя часто привозила мне подарки из других городов. Мне кажется, что именно она привила мне любовь к драконам. Невольно вспомнился момент: тот приезд был последним. Она взяла меня прогуляться в саду, и когда мы ушли подальше от посторонних глаз, достала из-за пазухи небольшой сверток. Осторожно развернув его, обнаружила фигурку дракона, сделанную из стекла. Она переливалась в лучах солнца и я все никак не могла налюбоваться на ту красоту. Какое-то время мне удавалось прятать подарок от матушки. Но к сожалению, она заметила его и разбила. Это было настолько больно, что я неделю ни с кем не разговаривала. И если подумать, тема драконов в нашей семье была практически под запретом. Только я на это особого внимания не обращала. До настоящего момента. М-да, жаль, что мне так и не удалось больше повидаться с тетей.
И вот теперь она оставила мне наследство. Хм, странно, почему именно мне. Хотя, если посмотреть на это с другой стороны – кажется, у меня появилась возможность на некоторое время покинуть этот дом. И не могу сказать, что меня это сильно огорчит. Я давно думала о том, что хорошо бы передохнуть от суеты столицы, но подходящего момента все никак не находилось. А теперь у меня появилась возможность осуществить задуманное.
Кинула взгляд на стену, где висели часы. Шесть. Что ж, скоро появится муж. Надо хорошенько обдумать, как поговорить о разводе, чтобы получить его. А вот о наследстве, наверное, скажу после того, как обсужу с поверенным этот вопрос. Конечно, получить развод будет нелегко, так как это считается позором среди аристократов. Но меня общественное мнение волновало в последнюю очередь. Я хочу получить свободу и жить так, как хочется мне. И если тетино наследство не вранье, то у меня появится не только дом, но и немного денег. Впрочем, муж никогда не ограничивал меня в средствах, я сама старалась не брать ничего лишнего.
С Джоном мы были знакомы с самого детства. Наши загородные дома находились по соседству и пути часто пересекались. Да и родители постоянно общались между собой. Правда, мой отец был лишь виконтом, в то время как его – герцогом. Но нам это особо не мешало. И да, я даже была влюблена в Джона. Долговязый парнишка с растрепанными волосами покорил мое сердце. Помню, когда увидела его первый раз, буквально замерла. Мы тогда ездили с родителями на ярмарку в соседний город и повстречали соседей. Я была весьма стеснительным ребенком, поэтому наблюдала со стороны, а вечерами мечтала о том, что он подойдет ко мне и пригласит прогуляться. И однажды это произошло. Его мама приехала к моей вместе с сыном. И чтобы мы не мешали, нас отправили гулять. Преодолев первое смущение, мы начали общаться. Периодически даже встречались где-то посередине владений и убегали то на озеро, то кататься на лошадях. Наши отношения были приятельскими. Хотя я мечтала о большем. Но Джон не давал повода думать, что между нами что-то может быть. Нет, он заботился обо мне, помогал в каких-то моментах, и делал вид, что не замечает моей влюбленности. Я старалась выкинуть его из головы. Только ничего не получалось. Да что скрывать, он мне до сих пор нравился. Только всю симпатию перечеркивало одно событие, из-за которого я никогда не смогу его простить. У меня была младшая сестра Эрика. Милый ангел с добрым характером. Родители в ней души не чаяли. И она оказалась влюблена в Джона едва ли не до потери сознания. По её словам, он отвечал взаимностью. Они якобы тайно встречались на старой заброшенной мельнице и проводили там много времени.
Услышав от неё об этом первый раз, я впала в ступор. Мне с трудом верилось, что сестра говорит правду. Все же тайком убегать на встречи у неё бы не вышло. За нами постоянно следили, особенно когда мы стали старше. Няньки, гувернантки. Побыть одной с возрастом становилось все труднее. А тут она утверждает, что ходит на свидания. Не буду скрывать – я ревновала. Мне было больно и обидно слышать, что тот, в кого я тайно влюблена, предпочел другую. И конечно же в голову тут же лезли воспоминания о том, что Эрика часто просилась погулять с нами, при этом еще и едва ли не висла на шее Джона. Тот относился ко всему с улыбкой и редко когда поправлял сестру. Меня иногда прям бесило, что младшей доставалась вся любовь, как родных, так и Джона. Порой я ощущала в душе такую пустоту, что хотелось выть.
Каюсь, пару раз пыталась даже проследить за сестрой. Но она словно чувствовала, и умудрялась сбежать так, чтобы её не нашли. Мне до безумия хотелось рассказать обо всем родителям. Но почему-то совесть не позволяла. Словно что-то останавливало. К тому же Эрика была так счастлива, когда говорила о Джоне, что у меня сердце разрывалось. Она буквально светилась. Особенно после долгих прогулок. Эрика даже говорила, что в скором времени он придет просить её руки. И Джон действительно пришел. Вот только предложение он сделал мне, так как, по его словам, был давно и тайно влюблен в меня. Я очень долго не могла в это поверить. Ведь он мне никаких особых знаков внимания не оказывал, ни одного намека от него я не получала. Так что в чувства было поверить очень сложно. А у сестры случилась такая истерика, что его визит пришлось перенести. Знаете, я до сих пор проклинаю тот день, когда оставила её в комнате одну. Эрика проплакала несколько часов, а когда успокоилась и уснула, я решила сходить к себе и переодеться, чтобы потом остаться ночевать с ней. Меня не было каких-то полчаса. А когда я вернулась к сестре, то обнаружила пустую постель. Буквально через пару секунд раздался крик одной из горничных. Эрика шагнула с крыши и разбилась насмерть. Для меня это стало огромным потрясением. После похорон я не могла видеть Джона, считая, что это он виноват в смерти сестры. Если бы он не давал ей несбыточных обещаний, то все бы закончилось не так. Конечно, он пытался убедить меня, что совершенно ни при чем. Но я не желала слушать.
Но наши взаимоотношения на этом не закончились. Когда прошел траур, он вновь появился в нашем доме с предложением руки и сердца. Я буквально умоляла родных не давать согласия. Только отец и не думал меня слушать. После смерти сестры он увлекся азартными играми, и на момент, когда пришел Джон, мы находились в весьма плачевном состоянии. А брак с герцогом мог не только вернуть былую славу семье, но и обогатиться. Поэтому моего согласия никто и не спрашивал. К алтарю я шла, словно на плаху. Жаль, что не дали возможности надеть черное платье. В первую брачную ночь я поставила мужу условие – если он ко мне прикоснется, то я повторю судьбу Эрики и попросту сброшусь с крыши. Да, в какой-то мере я блефовала, так как уйти в иной мир мне не хотелось. Но муж об этом не догадывался. Я была готова играть отведенную мне роль герцогини и делать вид, что в нашей семье все хорошо. Но только на людях. Дома же я большую часть времени проводила за книгами или прогулками. Нет, с прислугой взаимодействовала, и все хозяйство содержалось в чистоте. А вот лишний раз разговаривать или общаться я с мужем не хотела. Фиктивный брак меня полностью устраивал.
Правда, Джон не сдавался и пытался убедить меня, что сестра была больна, и ей требовалась помощь. Что она все придумала, а он ей даже повода не давал, что они могут быть вместе. Но я не слушала. Мне было больно и обидно. Муж же постоянно говорил, что любит меня, что готов на все, кроме развода. Он часто дарил подарки, пытался как-то удивить. Мне завидовала каждая вторая девица, считая, что я попросту не заслуживаю такого мужа. И никто не знал, что порой я выла в подушку от несправедливости и боли в душе. Но изменить свое отношение к нему не могла. Стоило лишь сделать шаг, как тут же возникали воспоминания о сестре, и вся симпатия уходила на второй план. Я даже с родными перестала общаться сразу после свадьбы. Нет, на светских раутах мы все делали вид, что все замечательно. Но думаю, скоро все поймут, что это лишь игра. А мне до дрожи надоело изображать из себя идеальную жену. Только к сожалению, согласно нашим законам, на развод я могу подать только спустя год после замужества и по очень строгим критериям. Один из таких – невыполнение супружеских обязанностей. В моем случае это самый главный аргумент. И не важно, что я сама же и поставила это условие мужу.
Еще немного посидев, отправилась в столовую ужинать.
– Доброго вечера, – в дверном проеме показался муж, сияющий белоснежной улыбкой.
– Доброго, – ответила я, глядя, как тот садится за стол напротив меня. Должна признаться, Джон был хорош собой. Высокий, статный, подтянутый, с темными волосами, немного загорелой кожей, синими глазами и обаятельной улыбкой, от которой многие девушки теряли голову. Чем он постоянно пользовался. Только на меня все это совершенно не действовало.
Наши ужины чаще всего проходили в молчании. Первое время Джон пытался делиться со мной новостями или какими-то мыслями. Но я либо молчала, либо отвечала кратко. И он сдался. Мы просто ели и затем расходились по своим делам.
– Элиза, в скором времени я уеду в Гренвуд примерно на месяц, – произнес муж через пару минут, отложив вилку. – Там нашли новое месторождение серебра, и мне нужно подтвердить находку и договориться о разработке.
– Хорошо, – я улыбнулась. – Надеюсь, твоя поездка пройдет благополучно. А сейчас извини, но мне нужно отдать несколько распоряжений.
Джон кивнул, а я спокойно покинула столовую. Встретив по дороге дворецкого, сообщила о поездке и попросила собрать вещи мужа. Тот величественно кивнул и удалился. Признаюсь, мне так и не удалось найти с ним общий язык. Нет, все мои приказы и просьбы исполнялись в полной мере. Но при этом в его взгляде читалось такое снисхождение, что злость брала. Правда я научилась скрывать свои эмоции под маской равнодушия. Так жилось проще.
Вернувшись в кабинет, разобралась с текущей корреспонденцией. Два десятка приглашений на различные балы, собрания по интересам и прочей ерундой отправились в корзину для мусора. Ответила на сообщения от подруг по пансиону, писавших о том, как живут и что нового у них произошло. Только мои мысли все время возвращались к письму поверенного. Я невольно подумала, что такой шанс выпадает редко, и нужно обязательно им воспользоваться. Пожалуй, завтра съезжу и разузнаю подробности завещания. С этими мыслями я и отправилась к себе. Поднимаясь по лестнице, услышала, как Джон говорит дворецкому, что будет поздно. Что ж, этого и следовало ожидать.
На самом деле я не знала, есть ли у мужа любовница. Да никогда особо и не интересовалась. Порой он уезжал по вечерам и возвращался лишь под утро. Каюсь, пару раз у меня возникало желание спросить, но я не решалась. Все же он взрослый мужчина, у которого есть свои потребности. Благо, никто в свете не смотрел на меня косо или с жалостью. Так что если у него и была любовница, то о ней никто не знал.
Не останавливаясь, поднялась в свою комнату, расположенную в противоположной стороне от спальни мужа, отдыхать.
Утром, позавтракав, села в карету и поехала к поверенному, находившемуся в самом центре города. Меня приняли сразу же.
– Леди Деверли, – улыбнулся адвокат. – Рад вас видеть. Прошу, садитесь.
– Благодарю, – улыбнулась и присела в указанное кресло. – Я вчера получила письмо и хотела бы узнать подробности.
– Конечно-конечно, – пробормотал он и стал доставать необходимые документы. – Итак, ваша тетя оставила вам свой дом со всей обстановкой и землю. Вы единственная наследница, так как детей у них с мужем не было. Но есть одно условие – продать дом вы не можете.
– А что стало с мужем? – я не могла не спросить об этом.
– Он скончался несколько лет назад, – тут же пояснили мне. – Поэтому, кроме вас, больше некому претендовать. Да и ваша тетя дала конкретные указания.
– А сдать в аренду дом я могу? – поинтересовалась я.
– Насчет этого никаких распоряжений нет, – поверенный прочел бумагу еще раз. – Но вам в любом случае нужно съездить туда, чтобы вступить в права наследования. Для этого просто зайдите к местному нотариусу и покажите завещание. Проблем с оформлением не возникнет.
– В течение какого времени я обязана это сделать?
– Полугода.
– Что ж, благодарю вас, – я встала и, забрав завещание, направилась к выходу.
Если честно, наследство стало для меня спасительным якорем. Теперь я еще больше была уверена в том, что смогу справиться со всем и выстоять. Осталось убедить мужа, что нам с ним не по пути. Уже больше полугода я вынашиваю план, как уехать из столицы и от надоедливого мужа. Я безумно устала быть замороженной куклой и соблюдать все условности и традиции этой семейки. Мне хочется свободы.
Вернувшись домой, застала Джона, проверявшего корреспонденцию и выглядевшего весьма довольным.
– Нам нужно поговорить, – с порога начала я, садясь в кресло напротив.
– Что-то случилось? – Джон нахмурился и посмотрел на меня внимательным взглядом.
– Да, я хочу развод! – заявила ему, вскинув подбородок.
– Что?! – возмутился он, сжав руки в кулаки. – Нет! И не подумаю.
– Позволь напомнить, что скоро будет год, как мы женаты, и я имею полное право это сделать, – начала я и заметила, как тухнет его взгляд. Это невольно затронуло, но я постаралась отогнать эти мысли. – Мы с тобой несовместимы.
– Да ты из дома-то выходишь лишь на посиделки к своим подругам, да на пару раутов светских, – заметил Джон, но при этом он выглядел вполне серьезно. – Если бы ты хоть изредка пускала меня в свою постель, все было бы по-другому.
– А может мне стоит напомнить тебе, почему я этого не делаю? – рыкнула в ответ, и муж тут же поджал губы. – Знаешь, я думаю, мне стоит пожить некоторое время отдельно.
– Что? – удивился он, не ожидая от меня этих слов.
– Что слышал, – я устала быть послушной. – Я хочу уехать. И имею на это полное право. Мне надоело каждый день видеть презрение в глазах прислуги, шепот за спиной. Тебя все устраивает, а я не хочу такого.
– И куда же ты поедешь? – похоже, муж до последнего не верил, что я решусь на такое.
– Мне достался дом от тети, – не стала скрывать я, зная, что рано или поздно это станет известно и так. – И мне нужно войти в права наследования, а также разобраться с ним. Думаю, это будет самый лучший вариант. К тому же, ты в любом случае скоро уезжаешь.
Джон молчал, глядя на меня с тоской в глазах.
– Что ж, если тебе так хочется – езжай, – махнул он рукой. – Держать не буду. Но уверен, что ты сама в скором времени вернешься обратно, так как уж слишком привыкла к тому, что рядом есть кто-то из близких.
– Ты очень плохо меня знаешь, – спокойно ответила я, вставая с кресла. – За год ты даже не удосужился разузнать обо мне побольше. Боюсь, что тебя ждет огромный сюрприз.
Джон нахмурился, глядя на меня, но я не стала ничего добавлять и попросту покинула кабинет. Настала пора начать новую жизнь вдали от него. Но муж об этом узнает уже после моего отъезда.
Поднявшись в свои покои, приказала служанкам начать сборы вещей. Зная, что на севере погода сильно отличалась от той, что была в центре материка, пришлось сходить в лавку готовых платьев за теплыми вещами. Правда, брать много не стала – нужное можно купить и на новом месте. Так же приказала дворецкому нанять экипаж. Естественно, без разрешения мужа не обошлось. Но тот не стал препятствовать, только приказал добавить несколько охранников. Насколько я помню, ехать в карете мне предстояло чуть меньше двух дней с остановкой на постоялом дворе. Из всей прислуги со мной захотела отправиться лишь одна молоденькая служанка. Конечно, я имела полное право приказать собираться всем. Но не видела в этом никакого смысла. Зачем мне люди, не желающие слушать и выполнять мои распоряжения?
Ночь прошла спокойно. Я думала, что буду сильно переживать, но совершенно не нервничала. Наоборот, была воодушевлена возможностью стать такой, какой мне всегда хотелось быть. Я не могу назвать себя писаной красавицей, но те не менее, поклонники всегда были. Хрупкое телосложение, высокая грудь, тонкая талия, густые каштановые волосы до пояса, немного узковатое лицо, резкие скулы, зеленые глаза и пухлые губы. В свои двадцать пять я выглядела очень даже неплохо и менять в себе что-то не собиралась. Когда во мне проснулась магия воздуха, родные отправили в пансионат для благородных девиц. Там я не только развивала дар, но и училась быть леди. Благо, туда принимали бесплатно всех аристократов, у кого есть магия. И мне повезло в какой-то мере. Именно там я обзавелась подругами, новыми знаниями и мечтами. Впрочем, у меня была и другая специализация, на которую я училась в пансионе – Архиварус. Я могла лишь дотронуться до предмета и тут же рассказать о нем все, что было. Кто владел, кто покупал, и даже что с ним делали. В последние пару лет у меня получалось проделывать такое и с людьми. Но эти подробности я никому не рассказывала, чтобы иметь хоть какое-то преимущество. У меня всегда была мечта – открыть свою лавочку и торговать старинными вещами. Только родные не позволяли – это ведь не дело для благородной девушки. А будучи герцогиней, тем более пришлось оставить эти мысли.
А утром, сразу после завтрака, я села в карету и отправилась в новую жизнь. Джон вышел меня проводить, но мы лишь кивнули друг другу как недавние знакомые. Хотя о моей защите он позаботился – нанял охранников. Да и карета была самой удобной из всех возможных. Дана, личная горничная, которая все же решила сопровождать меня, с моего разрешения закуталась в плед и заснула. Мне же совершенно не спалось, и читать не хотелось. Поэтому мысли невольно вновь вернулись к мужу.
Джон не раз пытался убедить меня, что сестра была больна и ей требовалось лечение. Что все их свидания она выдумала, и он никогда даже намека не давал. И вообще, все это время был влюблен в меня. Но я не могла этому поверить. Мои родные несколько раз возили сестру к лекарям, и никто из них не нашел отклонений в её психическом состоянии. Поэтому слова мужа казались мне лишь выдумкой. Эрика жаловалась на головные боли, но лекари почему-то не смогли дать ничего конкретного. Они посоветовали почаще бывать на свежем воздухе. Именно поэтому сестра много времени проводила вне дома. Она брала с собой служанку и уходила гулять по территории поместья. Иногда я ходила с ней. Эрика часто вздыхала, рассказывая о том, как любит Джона и хочет, чтобы они поскорее были вместе. Родные тоже замечали, что сестра порой ведет себя немного странно. Но чаще всего отмахивались и считали, что это блажь, которая скоро пройдет. Они почему-то её словам совершенно не верили. Вообще, Эрика всегда была болезненным ребенком, это проявлялось в частых простудах или усталости. Поэтому мама больше времени уделяла ей, чем мне. Нет, будучи ребенком я обижалась за такую несправедливость, но когда подросла, поняла и простила, хотя мне и самой порой не хватало родительской любви. Впрочем, я старалась не думать об этом и заботиться о сестре.
Нет, я не отрицала и то, что Джон действительно мог быть в меня влюблен. Но сердце верило во все это с трудом. Хоть отрицать то, что муж был мне не совсем безразличен – тоже глупо. Каюсь, несколько раз я думала, что жить местью и такими мыслями нельзя. Жизнь ведь продолжается. Но глубоко в душе зияла рана, не желающая зарастать.
***
Ближе к вечеру мы добрались до постоялого двора, где нам предстояло переночевать. Добротное двухэтажное здание вызывало только положительные эмоции. Впрочем, в небольшом городке это было самое презентабельное место. Хозяин встретил нас улыбкой и тут же предоставил номера для всех, кто меня сопровождал. Мне выделили самую большую комнату с двуспальной кроватью, застеленную новым постельным бельем, шкафом для вещей, ширмой обнаружилась деревянная бадья для омовения. Я сполоснула лицо прохладной водой и попросила принести постель для горничной. Через пару минут внесли два матраса, заменившие Дане кровать. Девушка заверила, что её такое ложе устроит, так как в свое время и не на таком приходилось ночевать.
Устроившись и разложив часть вещей, пошли ужинать. Народу было немного, и большинство такие же путники, как и я. Охрана села так, чтобы ко мне никто не мог подойти без их ведома. И я уверена, что это распоряжение Джона. Впрочем, так даже лучше. Разговаривать с кем-то я совершенно не настроена. Наваристый суп, жареный картофель с курочкой и травяной отвар оказались очень вкусными и сытными. Краем глаза я заметила, что охранники дали распоряжение разносчице принести им горячительного. Надеюсь, у меня потом из-за этого проблем не возникнет.
Утром парни выглядели свежими и довольными, поэтому мы пустились в путь сразу после завтрака. Ехать оставалось не более четырех часов, и я невольно попыталась вспомнить все, что знала об этом городе. Нордвит располагался на севере, население чуть больше полутора тысяч человек. Тут занимались добычей драгоценных камней, угля, и еще имелся выход к большому озеру, на которое летом приезжали отдыхать все желающие. Но при этом сам город был закрытым. Для того, чтобы снять тут домик на лето, требовалось получить специальное разрешение. И только те, у кого имелась собственность, могли спокойно приехать, не собирая кучу бумаг. Ходили слухи, что не всем удавалось остаться тут надолго. Все дело в том, что иногда по ночам горы начинали светиться. Только никто не мог понять причину такого явления. Сюда приезжали маги, пытались проводить исследования, но уезжали ни с чем. У некоторых гостей начинались головные боли или посещали миражи. Со временем сюда стали направлять тех, кто был неугоден короне. Своего рода наказание за ослушание. Я же ехала добровольно.
На дворе же была середина весны и погода оставляла желать лучшего. Мне пришлось одеть одно из самых теплых платьев, чтобы не замерзнуть в пути. А Дана укрылась пледом. К сожалению, несмотря на то, что я владела магией воздуха, обогревать нас не получалось. Не настолько развит дар. Дальше мои мысли переключились на тетю, о которой я знала весьма мало. Они с мамой поругались, когда я была маленькой. Но Сиси всегда была бойкой и находчивой. Ходили слухи, что она увлекалась историей и древностями, а также искала затерянный город драконов. По легендам, в нашем мире раньше существовали драконы, благодаря этому магия была доступна всем и в огромных количествах. Но после ссоры магов и драконов, последние покинули этот мир, а магия стала убывать. В то же время ходили слухи, что где-то в горах находится легендарный город рептилий, а в ней реликвии с неисчерпаемыми силами и богатствами. Искали их долго и упорно, только результатов нет до сих пор. По легендам, для того, чтобы найти этот город, нужно собрать карту и ключ. Только никто не знает, как они выглядят и где искать.
Помню, в детстве тетя часто рассказывала мне истории о том, где она побывала и что видела. И даже помогала в освоении моего дара. Приносила древние вещи и просила посмотреть их, а потом рассказать, что увидела. Жаль, что после ссоры мы больше не виделись и не говорили. Родным же на мое увлечение было наплевать. Когда родилась Эрика, то мама всю заботу отдала ей, а я стала тенью в доме. Нет, любить меня не переставали. Но ощущалось все это немного иначе. Да и отец особой заботы ни к кому из нас не питал. Он жаждал наследника, но маме запретили рожать третьего под страхом смерти, поэтому папе пришлось довольствовать дочерями и надеждой на то, что удастся выгодно выдать нас замуж.
За всеми этими мыслями я не сразу поняла, что карета остановилась. И только когда открылась дверь, а охранник услужливо протянул руку – поняла, что мы приехали. Что ж, посмотрим, что из себя представляет мой новый дом.