Ольга Князева
Мой снежный лорд

Прохладные губы медленно скользили по шее, спускаясь ниже, дразня лёгкими, еле ощутимыми прикосновениями, сильные руки гладили спину, сжимали талию, опускаясь к бёдрам. Лорд словно исследовал моё тело, касался каждого сантиметра кожи, пробуя её на вкус.

Сегодня в нём не было вчерашней страстной жесткости, он действовал медленно, зная, что мне уже не выбраться из его рук, и просто играя со мной, вызывая трепет внизу живота, заставляя выгибаться ему на встречу.

– Сладкая девочка, – прошептал снежный, склонившись над моей грудью и защекотав кожу холодным дыханием.

Его губы коснулись соска, заставив меня тихо застонать от еле ощутимой ласки. Но этого оказалось мало, мужская близость, его запах, руки и губы пробуждали во мне ответное желание, и с каждой минутой нетерпение становилось только сильнее.

Легонько покусывая сосок, лорд одной рукой придерживал меня за спину, а второй водил по груди, и его касания становились с каждым разом всё грубее и резче, пока он не начал сжимать грудь до лёгкой боли.

Я больше не чувствовала холод, ведь теперь от мужчины исходил жар и в его напряжённых движениях прослеживалось нетерпение и желание взять меня прямо сейчас, но всё же он медлил.

Сознание затуманилось, и чувствуя, как губы лорда скользят выше, прикусывая шею, а сильные руки опускаются к ягодицам, я коснулась пальцами его груди и стала медленно опускаться ниже, поглаживая напряжённые рельеф мужского тела. Но вот стоило мне дойти до низа живота, как лорд неожиданно сильно укусил меня за мочку уха, заставив вскрикнуть и убрать руки.

– Нет рыжик, не спеши, – хрипло прошептал лорд, после чего сразу же облизал саднящую кожу. Надавив руками мне на плечи, он вынудил меня лечь на стол и, нависнув надо мной, отвёл мои руки за голову, крепко сжав запястья в своей широкой ладони. Второй рукой он очертил линию губ и стал спускаться ниже. Коснулся шеи, ложбинки между грудьми, живота и… Тут рука лорда коснулась нежной кожи, и я вновь вскрикнула, но уже от еле сдерживаемого удовольствия. Это было слишком приятно, но, вместе с этим, слишком недостаточно, чтобы удовлетворить моё желание, так что я нетерпеливо выгнула спину, из-за побежавшего по венам возбуждения до боли закусив нижнюю губу.

– Стой… те… – сдавленно прошептала, чувствуя металлический привкус крови.

Почему-то на мгновение мне стало страшно, а ещё стыдно из-за того, что я лежу на шершавом деревянном столе, абсолютно голая, а надо мной нависает мужчина, способный сделать со мной всё, что он только пожелает… Уже делает… его пальцы касаются меня в самом сокровенном месте, заставляя сгорать от удовольствия, смешанного со страхом, что всю деревню всколыхнут слухи о моей связи со снежным. Не мог же визит лорда Сарг-ман-Сергсу остаться никем незамеченным.

До чего же странная вспышка страха. Не понимаю, чем это вызвано?

Снежный лорд с удивлением изогнул светлые брови, склонившись к моему лицу, и облизал саднящие губы, после чего, отпустив мои запястья, он погладил меня по щеке и улыбнулся.

– Тебе же нравится, так зачем останавливаться?

– Мне… мне… – Слова застряли в горле, и я посмотрела в льдисто-голубые глаза лорда, надеясь, что он поймёт меня без слов. Нет, даже не так – зная, что он поймёт меня без слов. И он понял.

– Тише, глупенькая, не стоит ничего бояться. Просто доверься мне. – И вновь его поцелуй дарует ему безграничную власть надо мной, полностью растворяя мою волю.

Касания мужских рук стали нежными, даже какими-то аккуратными, и глядя мне в глаза, лорд подался вперёд, проникая в меня. Я выгнулась навстречу мужскому телу, обхватив его за спину, и пока он выхватывал мои стоны поцелуями прохладных губ, я наслаждалась каждым движением его тела, каждым резким толчком, прикосновением и лаской. И чувствуя морозное тепло его тела, я расслабилась, и мне стало казаться, что меня уже ничего не сможет смутить, ведь в объятьях лорда я впервые за долгое время почувствовала себя полностью защищённой.

Глава 6

Лорд ушёл, а его пряный морозный запах ещё долго меня дразнил и навеивал жаркие воспоминания. И было как-то грустно оставаться в доме одной, когда так сильно хотелось снова угодить в кольцо мужских рук и просто раствориться в прохладе снежного. А ещё я вновь хотела увидеть его горящие, голубые глаза и лёгкую полуулыбку бледных губ. О Боги Севера, я ведь не влюбляюсь в него, правда? Иначе это было бы просто невероятной глупостью. Такой, как он, никогда не опустится до любви к деревенской простушке. А мне опять будет больно, также больно, как и после обмана Тедда… А вдруг будет ещё больнее? Я ведь второй раз просто не вынесу испепеляющей меня живьём боли.

Нет-нет, конечно же я не влюбляюсь в лорда Сарг-ман-Сергсу. Ну что за глупости! Это просто влечение, он ведь совершенно другой, не похожий на мужчин моей деревни, вот и выделяется на общем фоне. Довольно странный мужчина, с довольно жутковатой, но при этом даже притягательной внешностью и роскошным телом. Неудивительно, что я им увлеклась. К тому же его намерения на мой счёт довольно ясные, и я знаю, что можно от него ожидать. Хотя смешно, в то время пока мои подруги мечтают о сыне кузнеца или о сыновьях господина Грусса – одних из самых зажиточных жителей нашей деревни – я, кажется, увлеклась снежным лордом, за чей камзол можно купить половину домов в моей округе.

Романтическую иллюзию помогли разбить вспомнившиеся мне слова снежного лорда, которые он произнёс перед самым уходом: «Что-то ты слишком довольная. Не стоит так улыбаться, ведь за овец ты со мной ещё не рассчиталась, это была лишь неустойка. Скажем так, набежавшие проценты. Так что твой долг в виде девяноста трёх серебряношёрстных созданий продлён до завтрашнего утра, и если ты опять не приведёшь их ко мне, то мне придётся снова тебя отшлёпать. И я сделаю это ровно девяносто три раза».

– Урод снежный! – неожиданно зло произнесла, раздражённо пнув ножку стола, немного расшатавшегося после произошедшего на нём безобразия. Лорд ведь прекрасно знает, что я не смогу привести ему овец и попросту надо мной издевается! Поди его сосульки уже всех изловили, а он придумывает себе оправдания для своего ненормального увлечения бедной деревенской девушкой.

Одевшись и заплетя волосы в косу, я осмотрела оставленное после лорда безобразие в виде валявшейся на полу порванной сорочки и нескольких луж, некогда бывших красивыми снежными узорами измороси. Надо быстро всё зашить и вытереть, а потом позавтракать… хотя скорее уже пообедать, и бежать к госпоже Миртис, помогать ей с уборкой дома. Надеюсь, она сегодня пребывает в хорошем расположении духа, а то я хоть и вижу её раз в неделю, но настроение она может испортить на все шесть дней, оставшиеся до нашей следующей встречи. И, что главное, у неё ведь всё есть, и просторный дом, и хлев, да ещё и такой, что он раза в три-четыре больше, чем мой собственный дом. Госпожа Миртис держит три коровы, плюс у неё ещё есть курятник, и послушный, работящий муж и два таких же сына. Вот почему она тогда постоянно ворчит и всем недовольна? Но что поделать, деньги нужны и ради них можно потерпеть даже госпожу Миртис.

Всё вытерев и зашив, я аккуратно пошатала стол, проверяя его на устойчивость. Что могу сказать, всё печально, мой четырёхножковый друг ходит ходуном даже от слабого прикосновения, того гляди от тарелки каши совсем развалится. Мама явно не обрадуется потере стола, как и тому, что придётся покупать новый. А может кого из соседей попросить помочь? Но тогда надо будет как-то отблагодарить, дать что-то взамен, у нас ведь никто за просто так ничего делать не будет.

Ладно. Насчёт стола я что-то придумаю, но чуть позже. Сейчас мне надо бежать на помощь ворчливой хозяйке.

Быстро проглотив хлебную лепешку, я надела тулуп и выбежала на улицу.

А сегодня было на удивление тепло, но как-то слишком тихо для такой солнечной погоды, совсем как вчера. Видно снежная стража лорда смогла нагнать страху на деревенских жителей, раз те боятся показаться из своих домов. А может кто какой слух пустил. У нас любят распускать слухи и сплетни, а с учётом несильной любви к снежным, вызванной страхом к их силе, могут придумать всё что угодно.

Как-то не по себе идти по опустевшей деревне, когда не только люди, но, похоже, и живность опасается появления снежных. Побыстрей бы лорд Сарг-ман-Сергсу уже отпустил бедных бунтовщиков, с них всё равно нечего взять, а из-за отсутствия доброй части мужского населения вся работа застопорилась. У нас здесь кроме как обилия лесов и добротной древесины ничего и нет, так что почти все мужчины числятся лесорубами под начальством господина Кроула, главного пятидесятилетнего холостяка нашей деревни. Он, как и господин Торд, являющийся владельцем небольшой таверны, должны были за эти сутки понести небывалый до сих пор убыток.

Навстречу мне из-за угла вышел невысокий, пухленький мужчина, чьё лицо было скрыто под толстым, шерстяным шарфом, и от него шёл такой сильный запах алкоголя, что я невольно скривилась и поспешно отошла в сторону, давая ему пройти.

Что-то неразборчиво пробормотав, толстячок махнул рукой и нетвёрдым шагом, сильно кренясь вперёд, продолжил свой нелёгкий путь. Судя по вскоре затянувшейся песне, кому-то было очень весело, а вот мне после этой встречи стало очень грустно. Запах алкоголя пробудил неприятные воспоминания о Ясоне, и даже одна мысль о предстоящей близости с ним вызывала во мне отвращение. А ведь скоро он накрепко укоренится в моей жизни, а возможно придёт даже сегодня. Лишь бы он не показывался матушке на глаза, она ведь этого просто не перенесёт. Ей и так в жизни пришлось несладко, достался непутёвый муж, ещё и вечно расстраивающая её дочь. Ну почему никто не найдёт управу на Ясона? И как только его родной отец мог допустить, чтобы его сын превратился в настоящего бандита?

К дому госпожи Миртис я уже не шла столь жизнерадостно, а медленно плелась по узкой дороге, только и думая что о Ясоне. А ведь я обязательно ляпну ему что-то глупое или оскорбительное, я ведь себя знаю, точно не удержусь и даже не этого замечу. И, в отличие от снежного лорда, этот мужчина ответит мне грубой силой. А вот лорд Сарг-ман-Сергсу никогда не опустится до… Кажется, впервые за долгое время мне в голову пришла неплохая идея. Пока снежный мной увлечён, я ведь могу попросить его защитить меня от Ясона! Он не должен мне отказать, ведь хоть я его толком не знаю, он не кажется тем, кто способен оставить девушку в беде. К тому же его прямая обязанность контролировать порядок на вверенных ему землях, а наша деревушка как раз входит в их число. Так что решено, завтра, как только снежное чудище явится ко мне под предлогом возвращения своих несчастных овец, я попрошу его избавить деревню от такой напасти, как Ясон. Остаётся только надеяться, что этот тип сегодня не появится.

Настроение вновь улучшилось и в дом госпожи Миртис я зашла чуть ли не припеваючи, правда в следующий момент:

– Ну что за ленивая девчонка! Я тебя с самого утра дожидаюсь! – Высокая, жилистая женщина, с насыщенно тёмными волосами, на удивление её возрасту почти не тронутыми сединой, встретила меня с тряпкой у самого порога. При этом у неё был такой злой вид, что я невольно вся напряглась, боясь, что в меня могут запустить половой тряпкой.

– Как с утра? Вы же на той неделе сами сказали не появляться раньше обеда, что вы хотите поспа…

– Вот только выдумывать не надо! – надрывно выкрикнула госпожа Миртис. – Какие только байки ни сочинит человек лишь бы оправдать свою лень.

Я не стала с ней спорить и пытаться что-то доказать, ведь опыт общения с этой женщиной дал мне ясно понять, что ей бесполезно перечить и она быстрее упокоится если отвечать на всё смиренным молчанием.

– Ну? Чего молчишь? Неужто стало стыдно? – Угрожающе махнув тряпкой, она победно прищурила карие глаза и, так и не дождавшись моего ответа, сунула мне тряпку в руки, после чего указала на ведро. – Начнёшь с полов. И смотри не затягивай, у тебя ещё куча работы.

– Хорошо. – Под прицелом бдительной госпожи Миртис, я приступила к выполнению поручения, надеясь, что ей скоро надоест стоять над моей душой и она удалится на кухню, что, к счастью, вскоре и произошло.

После того как я помыла полы, вытерла пыль и вычистила печку, я была награждена небольшим перерывом. Мне даже налили кружку молока, правда сильно разбавленного водой. Хоть жена плотника была также далека до бедности, как и я до богатства, она была так скупа и мелочна, что этому щедрому жесту можно было только удивляться.

– Если не возьмёшься за ум, милочка, то так в девках и останешься, – замешивая тесто, ни с того ни с сего произнесла госпожа Миртис.

Если бы она ещё мне объяснила, как именно браться за этот самый ум и что для этого надо делать, было бы хорошо. А вообще, я уже давно поняла, что без приданного меня не возьмут замуж даже с умом. Мне об этом ещё Тедд услужливо сообщил, не забыв хорошенько высмеять и унизить.

– Или разделишь участь своей непутевой родительницы, – надменно добавила женщина, ударив кулаком по куску теста.

И так меня задели эти слова, что я с силой сжала в руках деревянную кружку, уже приготовившись высказать всё, что думаю о госпоже Миртис и об её мнении. Но ссоры удалось избежать благодаря неожиданно появившемуся на кухне господину Миртису, который так спешил чем-то поделиться со своей женой, что даже не удосужился раздеться и разуться, что не осталось незамеченным.

– Дорогая моя, я только что такие…

– Дорогой мой, – дрожащим от злости голосом произнесла госпожа Миртис, – когда же ты наконец-то научишься ценить мой труд? Я ведь только помыла полы!

А вот и загадка, почему всё, что делаю я, госпожа Миртис приписывает себе, хотя все обитатели дома знают, кто тут всё чистит и моет?

Господин Миртис тут же поник. Он и так был ниже своей жены чуть ли не на целую голову, а теперь казался ещё меньше. Неловко топчась на месте, он делал лишь хуже и растаптывал по полу принесённую с улицы слякоть.

– Ой… я как-то забылся… Просто новости такие… я хотел…

– Хватит мямлить! Говори уже что стряслось! – Госпожа Миртис скрестила руки на худощавой груди и впилась в бедного муженька таким пронзительным, злым взглядом, что тот ещё сильнее сжался, втянув голову в плечи.

– Ты не поверишь, моя дорогая, но сегодня утром снежная стража схватила всех дружков младшего Гиркса. И его бы самого схватила, но он, как говорят, сумел сбежать. Теперь за его поимку назначена награда, и она, хочу тебе сказать, ой какая немаленькая.

Я от удивления даже задержала дыхание, пытаясь справиться с таким известием. Невероятно, только недавно думала, чтобы просить лорда Сарг-ман-Сергсу о защите, как оказывается, что сегодня всех людей Ясона схватили, а за его поимку назначена награда. Обычно снежным нет никакого дела до наших проблем, так где же этот тип успел перейти дорогу снежному лорду?

– Этого и следовало ожидать, – не без удовольствия ответила госпожа Миртис. – Я только удивлена, что ему раньше не досталось по заслугам.

– Бедняга Гиркс, Ясон ведь его единственный сын…

– Которого он так испоганил. И нечего его жалеть, дурак получил по заслугам. Ты давай ещё начни сострадать этому бандюгану, чтобы окончательно меня добить!

– Так я ж говорю не о Ясоне, а о старшем Гирксе. Его жаль. Как уж он с сыном намучился, – неуверенно произнёс господин Миртис, опасаясь гнева своей жёнушки, но и не в состоянии промолчать.

– А я тебе говорю, он сам виноват. Я ж ему, ещё когда его чудовище только ходить научилось, говорила, чтобы он так сильно его не баловал, а он вместо этого во всём ему потакал. О-о-о, была бы жива Мартина, она бы не допустила, чтобы её сын вырос таким отбросом и попал за решётку.  Чтоб он там до конца своего века остался! – Госпожа Миртис так сильно скривилась, словно пригубила только что прокисшее молоко, после чего она снова безжалостно накинулась на кусок теста, начав усердно стучать по нему кулаками.

Вот впервые я с этой женщиной согласна как никогда. Пусть Ясона полностью изолируют от людей, он и так за свою относительно короткую жизнь успел наломать достаточно дров.

– Так я ж говорю, – голос господина Миртиса прозвучал ещё неувереннее и тише, – Ясона не поймали. Он как-то сумел улизнуть.

– Улизнул от снежной стражи! Вот же олухи! А ведь я была об этих хладнокровных лучшего мнения.

– Говорят, что когда они напали на след Ясона и его шайки, то произошло что-то странное. Поговаривают, что когда они возвращались…

– Говорят да говорят! Ты поменьше уши развешивай. Снежные просто упустили одного парня, вот и рассказывают какие-то нелепицы таким олухам, как ты, чтобы сгладить свою оплошность.

Господин Миртис упрямо покачал головой и совсем тихо добавил:

– Но ведь снежные не распускают слухи, а об этом я услышал от …

– Хватит уже! Ты своей глупостью меня утомляешь. – Госпожа Миртис в последний раз ударила по тесту, после чего, повернувшись, посмотрела сначала на пол, после чего подняла налитые злостью глаза на своего мужа, сжавшегося от страха перед своей грозной супругой, под которым всё увеличивалась лужица талого снега. – Ты только посмотри, сколько с тебя натекло грязи! А ты чего расселась? – Это уже было брошено мне, да ещё и так неожиданно и зло, что я чуть не подавилась разбавленным молоком, которое только успела пригубить. – Взяла тряпку и марш убирать!

Я тут же вскочила со стула и с улыбкой направилась за тряпкой. Настроение было такое отличное, что от радости мне хотелось смеяться. Нет, ну разве это не чудо? Одна из моих главных проблем так удачно разрешилась сама собой. Правда, по словам господина Миртиса, а точнее, по услышанным им слухам, младшему Гирксу удалось сбежать, но я уверена, он не сможет долго скрываться от снежных.

А всё же интересно, что за история произошла, когда Ясон с его бандой встретились со снежными? Жаль конечно, что госпожа Миртис не дала своему мужу об этом рассказать, но, может быть, кто из соседей поделится со мной этой информацией.

* * *

Из-за наличия в кармане моего тулупчика серебряной монеты, моё настроение взмыло в небеса, и я, даже не опасаясь, что могу поскользнуться, чуть ли не вприпрыжку бежала домой. Откуда у меня такие деньжища? Это вовсе не щедрость госпожи Миртис, ведь мы с ней договаривались на пять медных монет, а доброта её послушного и менее жадного мужа, который сегодня расплачивался со мной вместо своей занятой на кухне супруги. Надеюсь, она не поинтересуется, сколько он мне заплатил, а то в противном случае бедного мужичка ждёт скандал, а меня бесплатный рабочий день на следующей неделе, а возможно и два.

Обогнув богатые хоромы господина Кроула, обнесённые высоким деревянным забором, я чуть в кого-то не врезалась и лишь чудом сумела вовремя затормозить. А зря. Вот его бы я с удовольствием несколько раз уронила на землю. Хотя кого я обманываю, после случившегося, я и смотреть на него не могу, мне всё ещё очень больно и обидно. И это первая наша встреча после того раза… Ну не то чтобы первая, я просто до этого времени всячески его избегала и оббегала, и чуть ли не переползала, лишь бы не встретиться с ним лицом к лицу.

– Рина? – удивлённо выдохнул Тедд, почему-то сильно испуганный моим неожиданным появлением.

А я-то дурочка тешила себя надеждой, что кроме ненависти, я к этому человеку больше ничего не испытываю. И на расстоянии это было именно так, но сейчас, когда он оказался совсем рядом, сердце снова болезненно сжалось в груди. И, что самое неприятное, смотря в эти большие синие глаза, снова видя его круглое, миловидное лицо, по-детски пухлые губы и курчавые, светлые волосы, никогда в жизни не подумаешь, до чего низкая душа скрывается под всем этим.

Я в ответ криво улыбнулась, стараясь скрыть своё волнение и боль, но вот что-то мне подсказало, что это у меня вышло также коряво, как и моя улыбка, которая на самом деле планировалась ради того, чтобы показать, насколько Тедд стал мне безразличен.

Пока мы удивлённо смотрели друг на друга, из-за широкой спины Тедда показалось пухлое лицо его лучшего друга, Кирса, который, как и мы, был удивлён, и тоже почему-то напуган. Не понимаю, я что, насколько плохо сегодня выгляжу, что эти двое даже рты пооткрывали? Смотрят на меня, как бараны на новые…

– Ме-е-е… – Из-за спины Тедда показался курчавый, серебристый хвостик.

– Серебряношёрстная овечка? – У меня по коже прямо озноб прошёлся, стоило мне только разглядеть, кому принадлежит эта курчавая задняя часть. А воспоминания то какие нахлынули… болезненные, у меня прямо кое-что зачесалось.

Тедд натянуто улыбнулся и толкнул локтем Кирса, который тут же фыркая потянул что-то на себя – предположительно переднюю часть бедного животного – и хвостик тут же скрылся. Какая всё-таки вместительная у Тедда спина, а я раньше и не замечала. Но сейчас не это важно, а кое-что другое. Похоже, этим двоим посчастливилось найти одну из девяноста трёх серебряношёрстных овечек, которых записал мне в долг снежный лорд.

– Тебя это не касается, – отойдя от удивления, холодно, с долей пренебрежения ответил Тедд. Совсем как в то утро, после совершённой мною самой большой ошибки в моей жизни.

– Ай-яй-яй, расхищать имущество снежного лорда. Вы или слишком храбрые, или, к чему я больше склоняюсь, слишком недалёкие, – сказала слишком умная я, которая вчера позарилась даже не на одну овцу, а сразу на семь, почти на восемь.

– О-о-о, Кирс, ты только посмотри, кто взялся нас учить – наша безотказная Рина. – Тедд зло прищурил синие глаза, от которых я совсем недавно сходила с ума.

Его дружок громко загоготал в ответ. И мне стало так обидно, что слова застряли комом в горле, и я почувствовала, как глаза защипали предательские слёзы. Молодец Рина, давай ещё и зарыдай при них, чтобы твоё чувство достоинства окончательно растоптали.

– Что такое, Рина, язык прикусила? Раньше ты была разговорчивее.

– Тебе от самого себя не противно? – надломлено спросила, отведя взгляд в сторону. Ну не могу я выдержать их насмешливых лиц, от которых мне хочется просто провалиться сквозь землю от стыда. Но почему именно мне должно быть стыдно? Я верила ему, а он мной попользовался, так жестоко обманув мои ожидания и доверие. Не понимаю, неужели он действительно не сожалеет о сделанном, и он не ощущает за собой никакой вины?

– Противно? – Тедд зло усмехнулся, – Почему мне должно быть противно, это ведь не я деревенская подстилка?

– Лучше отойди с дороги! – подал голос Кирс, вновь выглядывая из-за спины своего дружка. – И желательно подальше, чтобы мы об тебя не замарались.

Они оба громко засмеялись, этим втаптывая меня в землю. И сейчас мне больше всего на свете захотелось расплакаться и убежать, но я из последних сил терпела, хотя вряд ли бы я и дальше смогла сохранять спокойное выражение лица.

– Ладно, – отсмеявшись произнёс Тедд, после чего повернулся к своему дружку, – держи овцу покрепче и идём отсюда, пока нас кто из приличных людей не увидел. – Он вновь загоготал, но на этот раз Кирс ему не вторил. – Ты чего там? – Он сделал шаг в сторону, выставляя на обозрение Кирса, державшего за короткую верёвку серебряношёрстную овечку.

Со всё ещё глупой ухмылкой на губах, его дружок смотрел в сторону, при этом лицо парня медленно вытягивалось от удивления.

– Эй, ты только глянь какая там здоровенная птица. – Кирс кивнул в сторону ближайшего дерева, заставив Тедда обернуться.

– Ничего себе. Я никогда не видел таких больших орлов, так он ещё и белый!

Орёл! Снова?

Я тут же повернулась, увидев уже знакомую мне птицу. В том, что это был тот самый орёл, которого мне уже довелось повстречать вчера целых два раза, я даже не сомневалась, уж слишком необычный и запоминающийся был этот представитель пернатых. Невероятно большой, белоснежный и с такими умными, пронзительно-голубыми глазами, которых у птиц зачастую не наблюдается. Первый раз – случайность, второй – совпадение, ну а третий – это уже ненормальная закономерность. Что-то с этой птичкой явно не так и у меня закладываются подозрения, что это пернатое целенаправленно за мной следит. Вот только зачем? Хотя всё это очень притянуто, разве может он быть настолько умён?

Как же это всё странно, к тому же у меня есть мысль, что без лорда Сарг-ман-Сергсу здесь не обошлось. А что, это самое логичное объяснение. У моего снежного на гербе тоже орёл красуется. Плюс к этому ещё и поговаривают, что особо сильные снежные маги могут запросто превращаться в животных или контролировать их разум. Но если это так, то увлечение лорда меня уже пугает. Но зато теперь мне понятно, откуда он знает, где я живу. А может и неожиданный арест шайки Ясона это тоже его рук дело? Стоит только вспомнить, каким нехорошим взглядом проводил орёл моего неудавшегося любовника. Но тогда у кое-кого, кто позарился на серебряношёрстную овечку лорда, вскоре появятся проблемы, уж я-то знаю. И проблемы, судя по колючему взгляду орла, будут не то что большими, но просто огромными. К тому же я заодно смогу проверить свою догадку. Если снежные воины схватят Тедда и Кирса, я буду уверена, что тут не обошлось без лорда.

– Красавец, – восторженно выдохнул Кирс, – Вот только взгляд у него жуткий. На нас что ли так зыркает?

– Да нет, вроде на овцу. Ты только смотри какой он крупный, такой и телёнка сможет унести.

Пока парни любовались белоснежной птицей, я решила оставить их «приятное» общество и шагнула в сторону. И вот стоило мне сделать шаг, как орёл повернул голову ко мне, пронзая голубизной своих нацеленных на меня глаз. Ну хоть взгляд у него уже не такой злой, вот только всё равно пугающий.

Неловко обойдя свою самую большую ошибку и его дружка, я бросилась вперёд, со всех ног направившись домой. Слишком насыщенный день, слишком много эмоций и неприятных воспоминаний, и единственное, что мне сейчас необходимо, так это тепло родного очага и кружка горячего, травяного чая.

До своего дома я добралась без проблем, хоть всю дорогу и чувствовала на себе чей-то внимательный взгляд, от которого мне, честно говоря, было не по себе. Но вот оборачиваться и проверять, кто это, мне совсем не хотелось. Если орёл и правда как-то связан с лордом, то вскоре я это узнаю, ну а на сегодня мне хватит странностей.

Распахнув дверь, я влетела в дом и первое, что я увидела, так это огромную корзину, стоявшую у самой печки. А запах-то какой! В воздухе так и кружил аппетитный аромат свежей выпечки, такой сладкий и восхитительный, что я на миг забыла обо всём на свете. А ведь я за весь день съела лишь небольшую хлебную лепёшку.

Матушка, как видно, уже вернулась, и, судя по запаху, она смогла очень выгодно продать пряжу. Хотя подобная расточительность ей не свойственна. Вот только где она? К соседям что ли пошла?

Я быстро сняла тулуп и подбежала к корзине. А она была добротной, сделанной из необычайно тонкой, светлой лозы. Что-то у меня возникли сильные сомнения, что матушка стала бы покупать столь дорогую вещицу. Заглянув внутрь, я внимательно осмотрела содержимое корзины. В ней оказалось два прикрытых белоснежными салфетками кувшина и множество всевозможной золотистой выпечки. Сколько еды-то! А рядом с выпечкой также находился какой-то свёрток, на котором лежал небольшой, белоснежный лист бумаги.

Уже догадываясь, от кого всё это, я взяла записку, украшенную в правом углу серебристым орлом, и прочла – «Теперь не единственная».

Так, это всё определённо от снежного лорда, но что значат эти два слова? Кто не единственная? Я не единственная? Это что, признание в наличие ещё нескольких любовниц?

Ну, с выпечкой всё ясно, снежный, похоже, испугался моей худобы и решил подкормить, а вот что это за свёрток?

Достав из бумажного пакета прохладную, аккуратно сложенную ткань, я её распрямила.

– Ух ты! – удивлённо выдохнула, любуясь невероятно лёгкой, сделанной из необычайно дорогой ткани сорочкой. Она была светло-голубого цвета и, присмотревшись, я поняла, что она ещё и почти прозрачная. И только самые пикантные места прикрывали три снежинки, вышитые серебряными нитками, две на груди и одна, совсем маленькая, внизу. Ну-у-у, зато теперь понятно, что «не единственная» это про сорочку.

Вот только какой прок от этой вещицы, я же в ней задубею? Возможно, снежные леди и могут позволить себе щеголять в такой непристойности, но на то они и снежные, что к холоду они куда менее восприимчивы.

Надо спрятать сие изделие, чтобы матушка не нашла, а то вопросов будет как елей в лесу. Мне бы, конечно, лучше от неё избавиться, но как-то жалко. Если честно, очень жалко. Видно же, что эти несколько граммов ткани жутко дорогие, хоть и явно предназначены для соблазнения, а не обогрева своей владелицы.

Прежде чем запрятать сорочку в свой сундук с вещами, я решила на всякий случай проверить содержимое корзины ещё раз, опасаясь, что я что-то могла пропустить, что-то, что также заставит меня краснеть перед матушкой. И сделала я это, как оказалось, не зря. Под первым свёртком лежало ещё три, которые я поочередно развернула. Вторая сорочка была нежнейшего розового цвета и полностью вышита маленькими, золотыми снежинками. Третья молочного цвета и украшена замысловатыми узорами, словно её коснулась изморось. Эти две вещицы не уступали первой ничем, особенно своей прозрачностью. Не понимаю, смысл такой сорочки, когда не понятно, есть на тебе что-то или нет? Но вот четвёртый свёрток скрывал сделанную из плотной ткани, насыщенно-синюю сорочку, отстроченную белой вышивкой. На ощупь она оказалась необычайно мягкая и, в отличие от предыдущих трёх, она была очень даже приличная. Вот такую я точно буду носить, она куда практичнее и, что самое важное, она ещё и тёплая. А маме могу сказать, что купила её на отложенные благодаря госпоже Миртис деньги. Я ей как раз недавно жаловалась, что моя старая сорочка уже почти полностью износилась. Вот только что делать с остальным? В корзине уж слишком много еды, чтобы матушка поверила, что это я её купила, да к тому же ещё и быстропортящейся. Мы в жизни столько выпечки не покупали.

Хотя… кажется, у меня есть одна идея. Я могу сказать ей, что мне посчастливилось найти несколько серебряношёртых овечек, которые после вчерашнего погрома разбрелись по округе, и я вернула их снежным. Ну а эта вот корзина – это благодарность лорда. Ужасно сильно притянуто за уши и мало правдоподобно, с учётом того, что снежный если бы и отблагодарил, то скорее монетами, а не едой, но я не могу придумать ничего лучше. Ну да ладно, надеюсь, матушка не будет сильно вдаваться в расспросы и не вспомнит о странном, пустом послании снежного лорда.

Убрав непристойные сорочки в один бумажный пакет, спрятав его в самый низ сундука, в надежде в дальнейшем придумать, что с ними делать, я вернулась к корзине, с трудом оторвав её от пола и поднеся к столу, водрузив на него кладезь с едой. И вот надо же мне было забыть, что из-за снежного лорда он уже не так твёрдо стоял на своих четырёх ножках.