Ольга Зернова
Температура желания
Глава 6.
– Ладно, давай посмотрим, что нужно делать, – предложила я, возвращая внимание на экран телефона. «Задание 1. Коснитесь браслета и поддерживайте температуру в заданном диапазоне в течение минуты». Ниже были расположены кнопки «попробовать» и «тест». – Звучит не так уж сложно, – высказалась я, в попытке немного разрядить обстановку.
– Время на выполнение первого задания – сутки, – медленно прочел Кай. Я протянула руку. – Нет, я не могу, нужно немного успокоиться, атмосфера тестирования давит, – тут же отступил саламандр.
– Это только первое задание, всего лишь тест, в суде атмосфера посерьезнее, – ответила я, но руку все же убрала.
– Я знаю, просто дай мне пару минут, – тяжело выдохнул друг, опускаясь на ближайшую лавку. Обычно Кай спокойный и холодный, но теперь решается вся его будущая жизнь. Конечно, он нервничает, но нужно признать, что подобные испытания оправданы. В реальной жизни не все будет идти гладко, а саламандр должен сохранять хладнокровие.
– Не торопись, – негромко посоветовала я, садясь рядом.
Мы молча сидели в полумраке. Не знаю, о чем думал Кай, но я осознала, что Марс бы этот тест не прошел. Кажется, он вообще не особо заботится о своей температуре. Что будет с ним после академии? Куда пойдет? Кем сможет стать? Это важно, мы больше не дети.
– Ладно, давай попробуем, – решительно произнес Кай, включая приложение. Не успела я протянуть руку, как он нажал кнопку «попробовать» и опустил ладонь на поверхность браслета. На экране отобразилась цветовая полоска температуры, ограничения, отметка текущего состояния и таймер.
Проблема выявилась быстро. Кай без труда поддерживал температуру, но помимо этого требовалось попасть в диапазон, который задавался случайно. Пытаясь изменить уровень эмоций, он начинал нервничать, а затем и паниковать.
«Неудача».
– Не расстраивайся, у тебя почти получилось, – попыталась приободрить его я. Саламандр смотрел на надпись обреченно. – Хорошо, что можно сначала попробовать, потренируешься и сможешь сдать.
– Прости, похоже, мне придется потратить много твоего времени, – тихо извинился друг, опуская лицо в ладони. Точно, на это задание у нас всего сутки. Придется сидеть с ним, пока не получится.
– Купишь мне за это мороженку, – улыбнулась я, стараясь приободрить его. – Может, переберемся в место поспокойнее, кафетерий, например? – предложила я, надеясь поскорее покинуть эту неудобную лавку.
– Там полно людей, запахов и звуков, лучше в какое-нибудь темное тихое место, – все же отозвался Кай через несколько секунд.
– Темное и тихое? Говоришь, как маньяк, – засмеялась я, но тут же притихла под его тяжелым взглядом.
– Хотя бы тихое, – добавил саламандр после небольшой паузы.
– Если кто-то интересуется моим мнением, то я бы добавила мягкое и теплое, как объятья, – предприняла я еще одну попытку разрядить обстановку. Но Кай сегодня решил мой юмор игнорировать, его взгляд заставил меня подавиться словами. – Или диван в холле второго этажа, – миролюбиво предложила я, отводя глаза. Стараешься тут, пытаешься настроить его, поднять настроение, а этот неблагодарный только злобно зыркает.
– Ладно, пойдем туда, – соблаговолил вернуться в реальность и подняться со скамьи Кай. – Будем учитывать все пожелания, – добавил он, протягивая мне руку, чтобы помочь подняться.
Глава 7.
Пока Кай раз за разом пробовал выполнить задание, я пыталась выведать у старосты, что пропустила за неделю. Как выяснилось, саламандру куда проще сосредоточиться, когда я не обращаю на него внимания.
Хорошо, что сегодня суббота. В академии мало студентов. Обычно здесь носятся и галдят без остановки толпы людей. Хотя, о чем это я? На выполнение задания у нас всего сутки. Толпы нам не грозят. Если не выходить из учебных зданий, конечно.
Через полчаса терпение начало подводить. Сидеть на попе ровно и слушать неприятные писки «неудачи» не входило в мои жизненные планы.
– Ну что, есть прогресс? – не выдержала я после очередного сигнала. Хотелось встать и побегать или хотя бы хорошенько поерзать, чтобы размяться.
– Прости, ты устала? – спросил Кай таким замогильным голосом, что все внутри сжалось. Кажется, он успел не на шутку разочароваться в себе, тесте и жизни в целом.
– Немного, так как у тебя дела? – мягко проговорила я.
– Пока никто не трогает, конечно, проще гораздо. Я почти разобрался, как быстро менять температуру, осталось научиться поддерживать состояние, и первое задание пройдено, – спокойно поделился саламандр после некоторых раздумий.
– Могу только пожелать удачи, – ответила я и обреченно уставилась в окно. Даже представить сложно. Их заставляют жонглировать эмоциями, поддерживать определенное эмоциональное состояние в стрессовой ситуации.
Прошло еще минут двадцать, прежде чем я услышала радостный пилик.
– Справился? – взволнованно спросила я, предвкушая освобождение.
– Да, – мягко выдохнул Кай. – Когда начнем следующее задание?
– Что? Еще? – разочарованно протянула я.
– Я угощу тебя обедом, – тут же попытался подкупить меня друг. – Или у тебя есть планы?
– Ну… – задумалась я. Справку о нахождении в больнице мне нести не надо, так как больница прикреплена к академии, планов с Марсом быть не может, так как он в изоляторе, остается только… – Мне бы учебой заняться, я ведь пропустила неделю.
– Я могу тихонько посидеть рядом, пока ты будешь заниматься, – воодушевленно предложил Кай. Приводить парня домой, когда Марс за решеткой как-то уж слишком. Хотя заниматься я могу не только дома.
– Почему тебе так не терпится продолжить? – поинтересовалась я.
– Я не знаю, сколько там заданий, а сдать тест должен до конца месяца. К тому же, нужно закрепить приобретенные навыки, чтобы не тратить столько времени на следующем задании, – немного взволнованно объяснил Кай. Я вздохнула. Для того, кто сидел и ждал час, второй аргумент звучит весьма убедительно.
– Ладно, я зайду к себе, заберу тетради и ноутбук, потом мы пообедаем, сядем где-нибудь в тихом месте и продолжим, идет? – предложила я.
– Да, пойдем к тебе, – воодушевился саламандр. Чувствую, неделька будет веселой. Учеба после недельного отсутствия, Марс выйдет из изолятора, да еще и этот тест.
Глава 8.
Кай отвел меня в милую тихую кафешку юридического крыла. Пока я уплетала пюрешку с котлеткой, он задумчиво ковырялся в салате и постоянно стрелял глазами в сторону мирно лежащего на столе телефона. Через пару минут его тяжелые вздохи заставили сердце оттаять.
– Ладно-ладно, что там за задание дальше? – сдалась я. Кай за секунду разблокировал телефон, открыл приложение и нажал «продолжить».
– Коснитесь браслета и поддерживайте температуру партнера в течение пяти минут, – прочел вслух юноша. Мы переглянулись. Прикосновения все еще входят в подмножество действий, разрешенных друзьям.
– Можно? – осторожно поинтересовался Кай.
– Да-да, – вздохнула я, протягивая руку. Юноша медленно опустил пальцы так, чтобы задевать и меня и браслет. Ох, чую приближение бури. Теперь мы выглядим как парочка. Придется заесть это горе десертом.
Должна признать. Кожа Кая быстро остыла до моей температуры. Держался он ровно. Видимо, тот час все же прошел не зря. На экран он больше не смотрел, сосредоточился и погрузился в себя.
Даже непривычно, что кто-то так старается, чтобы не причинить мне дискомфорт. От Марса таких подарков не дождешься. Интересно, как он там? Каким выйдет на волю? Думает ли обо мне? Настроение резко испортилось, я вяло жевала котлету и старалась направить мысли в сторону учебы.
– Закончил, – самодовольно сообщил Кай, демонстрируя экран телефона.
– Так быстро? – удивилась я, чуть не подавившись чаем. Прошло, кажется, меньше получаса.
– Я ведь говорил, что важно закрепить результат, – ответил друг. – Когда приступим к следующему заданию? – воодушевленно поинтересовался он. Я вздохнула. Все же планировала помогать ему, пока занимаюсь, а сама не успела ни одной тетради открыть.
– Ладно, но это последнее на сегодня, – нехотя согласилась я.
– Спасибо, я унесу тарелки, – улыбнулся Кай. Я поставила на поднос кружку и полезла за тетрадью. Что у нас тут? Социология? Чудно. Начнем с переписывания конспекта по социологии. – Слушай, Тей, – оторвал меня от увлекательного разгадывания почерка саламандр. Ну что еще? – Следующее задание нужно выполнять в другой локации, – пояснил он, поворачивая телефон ко мне экраном. Кафетерий на первом этаже? Там же полно народу!
– Ладно, пошли, – вздохнула я, запихивая тетрадь обратно.
– Давай понесу сумку, – миролюбиво предложил Кай.
– Да, пожалуйста, – тут же воспользовалась я случаем спихнуть эту тяжесть на кого-то. Вроде, взяла всего несколько тетрадей, а таскать уже устала. – Слушай, а ты всегда такой милый, или только когда что-то нужно? – спросила я, наблюдая за тем, как саламандр надевает на плечо сумку.
– Эм, до теста я вообще мало с кем общался, так что не могу точно сказать, – уклончиво ответил друг, направляясь к лестнице.
Глава 9.
– Так что за новое задание? – полюбопытствовала я, когда мы добрались до первого этажа.
– Тоже самое, что во втором, только другая локация, – медленно ответил Кай, осматривая столики на наличие свободного.
– Пойду сок возьму, – бросила я, оставляя друга в одиночестве.
Я честно отстояла очередь и дождалась, пока мне выжмут сок в стаканчик, только вот, кое-кто забыл о том, что кошелек в сумке, а она у Кая. «Э-э-э» – все, что я смогла выдать на вопросительный взгляд кассира.
– Я заплачу, – послышалось откуда-то сзади. Из-за плеча вынырнул Марсель и приложил карту к терминалу.
– Марс?! – искренне удивилась я. Сколько прошло времени? Часа четыре?
– Привет, детка, – улыбнулся он и впился в мои губы. Я не успела среагировать, но он не обжог меня, лишь привычно опалил жаром.
– Тебя уже выпустили? – поинтересовалась я, бросая скромный взгляд на очередь. Его ошейник по-прежнему красный. Кажется, нужно держать температуру в определенных рамках несколько дней, чтобы он потемнел.
– Ты будто не рада этому, – усмехнулся он, отпивая мой сок. Мы отошли от прилавка, а напиток вернулся ко мне теплым.
– Я рада, просто не ожидала тебя так скоро увидеть, – замешкалась я, окидывая взглядом зал, где другой саламандр уже ждал меня.
– Кто это? – мрачно спросил Марс, рассматривая соперника.
– Кай, мы дружили в детстве, родители попросили его присмотреть за мной, – негромко ответила я. Какая неловкая ситуация. Я же не сделала ничего дурного, так откуда это чувство вины?
– Они что, боятся меня? – раздраженно бросил саламандр.
– Эм, ну…
Боже, почему я вообще должна оправдываться?
– Ты же не боишься меня, верно? – продолжил давить он.
– Эм… Я не уверена…
– Что? – изогнул бровь Марс. Почему под его взглядом я и слова не могу вымолвить?
– Я должна идти, я обещала помочь Каю с тестом, – попыталась я вырваться из плена, но его горячие пальцы сомкнулись на моем запястье.
– Каким тестом? – напрягся саламандр, притягивая меня обратно.
– На белый ошейник, проверяется социальное взаимодействие, – пояснила я.
– Белый ошейник… – протянул Марс. Я воспользовалась моментом замешательства, чтобы предпринять еще одну попытку бегства.
– Почему ты убегаешь? – строго спросил саламандр, сжимая мое плечо. Под его взглядом я снова не нашлась, что ответить, хотя в голове крутилось много слов. – Слушай, сегодня вечером в кампусе будет вечеринка, нам нужно появиться там, чтобы показать, что у нас все гладко, – сообщил Марс, снова возвращая меня. Вот вечно он так. Меняет мои планы и доносит, как данность. Почему раньше мне это нравилось?
– А у нас все гладко? – робко уточнила я, не решаясь поднять на него взгляд.
– У тебя есть возражения? – уточнил саламандр, подцепляя мой подбородок. Неужели неделя в больнице для него ничего не значит? Моя боль и сирены, он сделает вид, что ничего не было? Марса всегда было трудно пристыдить, но это уже ни в какие рамки…
– Мне нужно заниматься, я ведь пропустила неделю, – отозвалась я, снова поглядывая в сторону сумки. Теперь Кай внимательно наблюдал за нами. Точно, родители же просили его об этом.
Не хочу даже думать о том, что будет на тусовке. Полумрак, алкоголь, много людей, Марс может начать приставать ко мне, или еще хуже, потеряет контроль над температурой. После повторного нарушения его не отпустят так просто. Я не хочу, чтобы это произошло снова, я боюсь оставаться с ним наедине.
– Да ладно тебе, учеба никуда не денется, – продолжил мягко настаивать Марс. Он медленно наклонился и прижался к моей щеке. – Когда изображаешь послушную девочку, еще сильнее хочется совратить тебя, – прошептал он в ухо. Несмотря на температуру по спине прокатился холод. Сбежать хотелось нестерпимо сильно, я бросила умоляющий взгляд на Кая.
Глава 10.
– Прекрати, ты пугаешь ее, – через несколько секунд рядом вырос светлый саламандр. Марс повернул голову. Мне удалось воспользоваться моментом, вырваться и спрятаться за спиной друга.
– Это моя девушка, и наши отношения не твое дело, очкарик, – раздраженно бросил парень, скрещивая руки на груди. Мое поведение его явно злило.
– Девушке не нравится твое внимание, и появляться в общественных местах с красным ошейником запрещено. Отступи, пока я не вызвал охрану, – спокойно ответил Кай.
– Я зайду за тобой в десять, будь готова, – бросил мне Марс, заставляя еще сильнее сжаться в комок.
– Ты в порядке? – повернулся Кай, когда темный саламандр скрылся из виду.
– Не в порядке, – огрызнулась я, опуская взгляд на сок. Он знает, где я живу, мой номер, где меня можно найти… Притащит на эту вечеринку и сожрет прямо там.
– Давай присядем, – предложил друг, касаясь моего плеча. Черт, температура его кожи такая нормальная.
– Я не могу вернуться к себе сегодня, – обреченно заключила я. – Не могу остаться с ним наедине.
– Почему ты ему об этом не скажешь?
– Я не могу говорить с ним. Ты не понимаешь. Он, как удав, а я, как кролик. Я могу только замереть и поджать лапки, – тихо проговорила я.
– Это нормальна реакция, он ведет себя, как натуральный насильник, – попытался оправдать мое поведение Кай.
– Но это не отменяет того, что мы все еще в джунглях. Почему он вообще на воле?
– Его продержали неделю после первого нарушения, плюс травмы несерьезные. Как только температура нормализовалась – отпустили.
– Может, я… останусь у тебя сегодня? – робко спросила я. Марс не знает, где живет Кай, там я смогу переждать, пока не успокоюсь. Надеюсь, успокоюсь.
– Конечно, оставайся сколько потребуется, – кивнул саламандр.
– Спасибо, только мне нужно собрать кое-какие вещи, – воодушевилась я. Кай вопросительно изогнул бровь, когда я вскочила. – Но сначала задание, конечно.
Я вернулась на место, села ровно и протянула руку. Все-таки Кай спас меня, еще и разрешил переночевать. Теперь я у него в долгу. Однако, дела у саламандра шли не радужно. Его температура постоянно колебалась, приложение то и дело неприятно пикало и показывало красную надпись «неудача».
– Не могу сосредоточиться, – сдался юноша, обреченно выключая экран.
– Из-за толпы? – сочувствующе уточнила я. Нас окружал ровный гул голосов и посуды.
– Нет, из-за тебя…
– Меня?!
– Начинаю нервничать, когда думаю, что мы будем спать в одной комнате… – осторожно пояснил Кай. Наверное, раньше к нему девушки не заходили. – Давай продолжим завтра утром, – предложил саламандр.
– Ладно, тогда зайдем за вещами и пойдем к тебе?
– Давай.
Глава 11.
Как оказалось, у юридического факультета довольно тихое стильное общежитие. Кай согласился приютить меня, потому что его сосед по комнате отсутствовал, ну и из-за помощи с тестом, конечно.
В комнате стандартная расстановка, никаких украшений на стенах, разбросанных вещей, сумок, только повсюду стояли стопки книг. Кажется, этот парень в изоляции совсем оторвался от современного общества. Ау, кто-нибудь, сообщите этому неандертальцу про наличие электронных книг. Понимаю, не все можно достать в электронном виде, но студенты подключены к онлайн библиотеке.
Мы сели за стол. Саламандр с книгами, я с тетрадями и ноутом. У него скоро выпускные экзамены. Наверное, все свободное время уходит на подготовку. Он снова надел очки, милашка.
Несмотря на смену локации, волноваться я не перестала. В теории Марс может меня и здесь найти. Вряд ли Кай полезет ради меня в драку, да и не уверена, что победит. Все же он мало общается с людьми, а значит, драться не умеет. К тому же это прямое нарушение правил.
Почему меня вообще нужно защищать от собственного парня?
– Кай, – негромко позвала я. Саламандр не реагировал. Он напряженно грыз ручку, склонившись над какой-то книгой. – Кай! – повторила я, касаясь его руки.
– Что? – через несколько секунд все же отозвался друг.
– Покушать бы, – скромно потупив глазки, сообщила я. Он многозначительно вздохнул. Да, свалилась на голову, так теперь еще и кормить три раза в день. Непросто с нами, живыми девушками.
Пока саламандр возился в холодильнике, я выглянула в окно. Время девятый час, кампус постепенно оживляется. Сейчас у многих практика, студенты либо возвращаются с работы, либо, как я, пишут отчеты по практике. Утомленные практиканты высыпают на улицу и стремятся объединяться в группы. Скоро они начнут разбредаться по тусовкам. Интересно, какой факультет устраивает сегодня.
Раньше и мне нравились общение, музыка, танцы, общество Марса, но теперь… теперь я предпочту молчаливого безопасного саламандра. Все-таки, через месяц семестровые экзамены, а мне надо успеть дописать отчет и подготовиться. Неужели пребывание в больнице так чудотворно влияет на тягу к учебе?
К слову, юридический факультет тусовки почти не устраивал. Его студенты в основном сидели в норках и зубрили законы. Поэтому здесь было тихо и спокойно. Идеальное укрытие. Хотя, говорят, что прятаться нужно на видном месте. Может, мне стоит посетить вечеринку вместе с Каем? Я обернулась.
– Хлеб, сыр и помидоры, устроит сэндвич? – устало поинтересовался друг, демонстрируя достаточно свежие ингредиенты.
– Да, возвращайся к книгам, я сама сделаю, – показала большой палец я. Нет, этот парень и вечеринки вещи несовместимые. Полная противоположность Марсу и мне до попадания в больницу. Неужели взрослой и ответственной стала только я?
– Мне тоже сделай, – попросил Кай и сладко зевнул, направляясь к столу. Я проводила его взглядом, закрыла окно и подошла к небольшому кухонному столу. Раньше такое времяпрепровождение казалось напрасной тратой молодости, но теперь думаю, с каким багажом за спиной мы окажемся после выпуска?
Можно бесконечно оправдываться молодостью, энергией, возможностями и даже полезными связями, но сколько еще можно выгораживать собственную лень?
– Слушай, Кай, ты работаешь? – осторожно поинтересовалась я, возвращаясь с парой сэндвичей.
– Да, подрабатываю в одной адвокатской конторе, без опыта и рекомендаций сейчас никуда, ты же знаешь, – спокойно ответил саламандр. Я вздохнула. Мне тоже пора позаботиться об этом. Найти подработку на каникулах, начать с чего-то.
– Что планируешь делать после выпуска?
– Подам документы в магистратуру, отнесу копию аттестата в офис и попробую выбить повышение, – сухо проговорил друг, дожевывая бутерброд. Я поджала губы.
Ответил, даже не задумываясь. Многие из моих знакомых говорят: «закачу грандиозную вечеринку», последствия их не волнуют. Живут одним днем, как беззаботные бабочки. Испытывал ли Кай отвращение ко мне из-за такого поведения?
