Ольга Герр
Заклинатель
Глава 1. Она
Есть события, которые делят нашу жизнь на «до» и «после». Обычно они сваливаются нам как снег на голову. Как говорится, ничто не предвещало беды. Вот так было и со мной.
Последним нормальным днем моей жизни стала пятница. Хотела бы я сказать, что помню ее до мельчайших подробностей, но на самом деле в памяти лишь обрывки. Мелочи, которым я не придавала значения и которые стали важны после того, как я их потеряла.
Занятия в колледже подошли к концу, и мы с Димой – моим парнем – вышли на улицу, держась за руки. Сегодня исполнился ровно месяц, как мы снова сошлись после грандиозной ссоры. Наши отношения были, что называется, огненными. Мы то сходились, то расставались на несколько месяцев. Одно было неизменно – нас тянуло друг к другу. Поэтому скандалы всегда заканчивались примирением.
Чего между нами не было, так это физической близости. Из-за шаткости отношений мы все никак не могли дойти до секса. Но завтра у Димы день рождения, и я решила, что все, хватит. Пора переходить на новый уровень. Пусть это будет моим подарком.
– Увидимся в субботу, Даша, – Дима поцеловал меня в щеку, прежде чем уйти. Ему еще надо подготовиться к вечеринке. Он пригласил чуть ли не весь курс, праздник будет грандиозным.
Я махнула ему рукой на прощание и пошла в другую сторону – к метро. Снег приятно скрипел под ногами. Я крутила головой, рассматривая витрины магазинов. Шла медленно, с двух сторон меня обтекала толпа куда-то спешащих горожан – людей и теламонов.
За последний десяток лет мир изменился. С тех пор, как через порталы на Землю явились теламоны, мы учились жить вместе. Вроде получалось. Причем настолько хорошо, что браки между двумя расами вошли в норму. Я то и дело видела в толпе смешанные парочки.
Да что там, моя собственная сестра была первой, кто вышел замуж за теламона. И, в общем-то, он неплохой мужик, Рада с ним счастлива. Но я все же консерватор. Моя мечта – тихая семейная жизнь с Димой. С человеком.
Вход в метро уже маячил впереди. Еще немного и я у цели. Я отвлеклась всего на секунду, засмотрелась на забавного плюшевого оленя в витрине детского магазина, а надо было глядеть под ноги.
Под слоем снега пряталась ледяная корка. Нога неловко скользнула по ней и подвернулась. Я потеряла равновесие и, отчаянно размахивая руками, начала заваливаться вперед. Рухнуть лицом в сугроб мне помешал мужчина.
В общем потоке он просто шел навстречу и поравнялся со мной, как раз когда я падала. Я уткнулась носом ему в грудь, а пальцами вцепилась в отворот черного кашемирового пальто, буквально повиснув на незнакомце. Мужчине ничего не оставалось, как поддержать меня за локти. Благодаря нашим общим усилиям я не упала.
В ноздри ударил мужской аромат. Какой-то совершенно нереальный. Приятный, но не земной, не наш. При всем желании я не могла подобрать для него сравнение. Что-то терпкое, жгучее, немного вяжущее на кончике языка.
Ворсинки пальто щекотали нос, и я чихнула прямо на незнакомца. Неловко получилось. Я выпрямилась и разгладила смятые моими пальцами отвороты. Надо, что ли, поблагодарить своего спасителя.
Я запрокинула голову, чтобы рассмотреть мужчину. До чего высокий! Аж шее больно.
Увидев лицо незнакомца, вздрогнула. Теламон. Красивый, как и все они. В народе их прозвали атлантами. В том числе за внешнее сходство с идеальными статуями, а еще за то, что берут себе имена греческих богов и за отсутствие эмоций. Ну, точно статуи.
На меня сейчас смотрел именно такой: притягательный и жуткий одновременно. Темные волосы, вытянутое лицо с высокими скулами и тонким носом. Губы недовольно поджаты. Прямо патриций, оскорбленный прикосновением челяди. Но до чего хорош! Ему бы дамских угодников в кино играть – стопроцентно его типаж. Глядя на такого, не веришь, что хоть одна женщина сможет ему отказать. У меня и то голова закружилась, а я вообще-то люблю своего парня.
Единственное, что отталкивало в его облике – это глаза. А точнее их необычный цвет. Радужка теламона была черной. Она сливалась со зрачком, от чего казалось, что его вовсе нет. Есть только два угольных провала. Мрачных и безжизненных. Заглянешь в них и навеки потеряешь душу.
Взгляд теламона невозможно было выдержать, и я отвела глаза, уставившись на его грудную клетку чуть повыше солнечного сплетения. Как раз на этом уровне находилась моя голова. Шейные позвонки сказали мне «спасибо» за возвращение в естественное для них положение.
– Благодарю за помощь, – пробормотала я, делая шаг назад.
Пора заканчивать эту случайную встречу. Я собиралась уйти, но у проклятого льда были на меня другие планы. Совсем забыла о нем, пока таращилась на теламона.
Ноги снова заскользили. На этот раз я бы упала назад и приложилась затылком об асфальт. Мне было гарантировано сотрясение мозга. И опять выручил теламон.
Молниеносным движением он выбросил руку вперед и схватил меня за запястье, а потом дернул на себя. Секунда и я во второй раз повалилась на мужчину. Что ж за невезение такое? Посмотреть на нас со стороны, так мы парочка, которая никак не может расстаться. Все обнимаемся и обнимаемся.
Свободной рукой я уперлась мужчине в грудь и отклонилась. Хотела сделать шаг в сторону (подальше ото льда и теламона), но меня все еще крепко держали за запястье.
Пальцы мужчины на коже ощущались как наручники. Он не сжимал, синяков не останется, но мне все равно было больно. Не физически, а ментально, что ли. Как будто теламон давил на меня своей личностью. Как пресс. И я невольно прогибалась, втягивала голову в плечи, стремясь стать маленькой и незаметной.
– Я, пожалуй, пойду, – пробормотала неуверенно и сделала еще одну попытку высвободить руку. Безрезультатно. Похоже, теламон не намерен меня отпускать.
Какая-то нелепая ситуация. Мы застыли посреди улицы, вокруг полно людей, стоит только крикнуть и десятки, если не сотни придут мне на помощь. Но мужчина не боится. Ему плевать на других. Я вдруг поняла, чем от него пахнет. Властью. Аура, окружающая теламона, соткана из нее. Вот почему при взгляде на него так и тянет склонить голову, подчиниться.
Едва осознала это, как захотелось взбрыкнуть. Что он о себе думает? Вцепился в меня клещами и не отпускает. Он не имеет права!
Я снова вскинула голову и посмотрела теламону в лицо. На этот раз, чтобы высказать ему все, что я о нем думаю, но слова застряли в горле. Я натурально ими подавилась, как давятся пищей. Даже дышать стало трудно.
Причина в его проклятых глазах. Они не были холодными или злыми. Все намного хуже: они были равнодушными. Непроглядный, мертвый космос зрачков и радужки. И вдруг в центре этой пустоты загорелась звезда интереса. Точно вспышка сверхновой. Маленький огонек на фоне черного ничто. И направлен он был на меня. Это я вызвала его к жизни.
Страх набросился на меня как голодный пес на кость. Ударил обухом по голове, аж коленки подогнулись. Что теламону от меня нужно? Почему он так смотрит? Почему не отпускает?
Клянусь, еще секунда этого жуткого взгляда, и я бы завопила на всю улицу. Без разницы, что обо мне подумают прохожие. Возможно, с их точки зрения мужчина не делает ничего плохого. Просто держит меня за руку. Но это прикосновение – самое ужасное, что случалось со мной в жизни. Смерть родителей, потеря сестры, когда я долгие годы думала, что она тоже погибла, все это и многое другое не шло ни в какое сравнение с захватом и взглядом теламона.
На несколько секунд мир сузился до размера его зрачков. А потом мужчина внезапно сам разорвал контакт: отпустил мою руку и сделал шаг назад. В то же мгновение на меня обрушился шум улицы. Оказывается, я все это время ничего не слышала. Теламон словно отрезал меня от реальности, а теперь снова в нее вернул.
Вместе со звуком пришли ощущения, и я почувствовала, как замерзла. Меня буквально колотило от холода. Или причина в пережитом стрессе и это последствия выброшенного в кровь адреналина?
Теламон обошел меня и направился дальше по своим делам. Я надеялась: он забыл о моем существовании, едва отвернувшись. Это большой город. Вряд ли мы когда-нибудь еще встретимся. Да и на кой ему сдалась учащаяся последнего курса кулинарного колледжа?
Так я успокаивала себя, бредя к метро. Не особо это работало. Ощущение давления, которое испытывала рядом с теламоном, никуда не делось. Словно он все еще где-то поблизости.
Подойдя к метро, я не выдержала, обернулась и снова едва не упала. Теламон стоял посреди улицы и смотрел прямо на меня. Люди огибали его на приличном расстоянии. И это в толпе с быстрым движением, где кто-нибудь кого-нибудь постоянно задевает. Прохожие инстинктивно чувствовали, что от него лучше держаться подальше.
Жуткая это была картина: живое море спешащих людей и посреди него голый пятачок, на котором стоит теламон, гипнотизируя меня взглядом. Весь в черном на фоне белого снега – кошмарная клякса на ткани реальности. Спасаясь от него, я нырнула в метро. Скрылась и сразу дышать стало легче.
По пути домой я успокаивала себя мантрами наподобие «ничего страшного, это просто случайная встреча». Помогало так себе. Ведь где-то в глубине души я уже знала, что как раз таки случилось. То самое событие, поделившее жизнь на «до» и «после», только что произошло. Хочу я или нет, а как прежде уже никогда не будет.
Глава 2. Он
Аид любил и ненавидел снег. Земля зимой до боли напоминала его родную планету. Такая же черно-белая, лишенная цветов. Картинку немного разбавляли яркие вывески – люди готовились к празднику. Наверняка они не просто так отмечают его именно в зимние месяцы. Тоже скучают по краскам лета.
– Сэр, – за спиной раздался голос секретаря, – я принес досье на кандидаток. Взгляните?
Одернув пиджак, Аид отвернулся от окна. Они многое переняли от людей: язык, привычки, даже то, как обращаться друг к другу. Все это – часть плана. Способ втереться в доверие. Показать, что они свои.
Но спектакль зашел слишком далеко, актеры начали заигрываться. Теламоны забывали о корнях и смешивали свою кровь с землянами. Не всем это нравилось. Так появилось движение против ассимиляции. Аид знал о нем. И хотя поддерживал не все их взгляды, не пытался его остановить. Напоминание о том, кто они такие и откуда пришли, никогда не будет лишним.
Секретарь положил на стол три папки. В каждой информация о теламонке: ее статус, биография, родня, психологический портрет. Все, что жениху необходимо знать о невесте и даже больше.
Аид бегло прочитал досье. Кандидатки были так себе. Все три из среднего слоя, причем девственница лишь одна, но, судя по фотографии на первой странице, причина не в ее целомудренности. Единственный плюс девушек был в том, что они пока не нашли свою пару, а, значит, чисто теоретически одна из них может подойти Аиду.
Если теуи – с виду живая татуировка на теле теламона, а на самом деле сосредоточение его ментальных сил – выберет одну из девушек, то они заключат союз, и у Аида наконец появится наследник. Ему уже тридцать пять, давно пора обзавестись семьей. Но до сих пор его теуи отвергала всех кандидаток. Если так пойдет дальше, великий род прервется на нем, а это самый жуткий кошмар для теламона. Ничего хуже и придумать нельзя.
Поэтому, несмотря на убогость кандидаток, Аид после чтения досье отправился на встречу с девушками. Теламонки ждали его в гостиной: одетые по случаю в лучшие наряды, с уложенными в сложные прически волосами, облитые с головы до ног духами. В комнате было не продохнуть от их тяжелого аромата. Хорошо, что девушек всего три. В прошлый раз было семь, и Аид чуть не умер от удушья.
Теламонки встали при его появлении, заговорили наперебой. Каждая норовила перетянуть внимание на себя. Аид смотрел на них и разве что не зевал от скуки. Ему без разницы, что они там болтают. Главное, чтобы теуи приняла хоть одну. Какую? Да плевать! Пусть самую страшную. Он женится на ней немедля, если она будет в состоянии родить от него.
– Дамы, – Аид вскинул руки, останавливая их словесное недержание, – давайте перейдет к делу. У меня не так много времени. Подходите по очереди, проверим наши теуи на совместимость.
Он сбросил пиджак на кресло и закатал рукава рубашки, чтобы была видна живая татуировка. Его теуи перекатывалась черной рекой под кожей. То складываясь в узоры, то повторяя дорожки вен, отчего казалось, будто у Аида черная кровь.
Пока он готовился, девушки повздорили. Никак не могли определить, кто будет первой. Тогда вмешался секретарь и наугад выбрал кандидатку. Взяв ее за руку, он подвел теламонку к Аиду.
Девушка по традиции надела платье без рукавов, чтобы можно было оценить ее теуи. У этой кандидатки она была голубой, как и у всех теламонов под цвет глаз. Хороший оттенок. Есть надежда, что теламонка окажется сильной.
– Я вами восхищаюсь, – затараторила она. – Даже не надеялась на личную встречу. Это такая честь для меня, такая честь…
– Помолчи, – резко перебил Аид. Только болтливой жены ему не хватало.
Девушка захлопнула рот, но по-прежнему смотрела на него с обожанием. Как щенок на хозяина. Не так уж плохо. Из щенка при должном усердии можно воспитать послушную собаку. Пожалуй, Аид не против, чтобы теуи выбрала ее.
Он вытянул руку ладонью к девушке. Она сделала то же самое, соединив кончики своих пальцев с его. Чтобы наверняка узнать подходят ли они друг другу, их теуи должны встретиться.
Аид мысленно направил живую татуировку к пальцам. Теуи потекла под кожей по предплечью, от запястья поднялась к подушечкам, которые соприкасались с пальцами теламонки.
Наконец теуи сошлись. Небольшое взаимодействие и тут же электрический разряд в обе стороны, заставивший Аида и теламонку разорвать физический контакт. Девушка вскрикнула и отступила на шаг. Ее нижняя губа дрожала, как будто она вот-вот заплачет. Многие мужчины терпеть не могут женских слез, но у Аида они не вызывали эмоций. Ему было все равно. Его вообще мало что трогало. Если точнее, абсолютно ничего.
– Следующая, – сказал он.
Еще две попытки. Еще два провала. Ни одна из кандидаток не подошла. Слабые, они слишком слабые. Никчемные! Все это пустая трата времени.
Аид начал поиски пары в тридцать лет, но и до этого порой проверял теламонок на совместимость. А вдруг? Но результат был нулевым. Похоже, в мире просто не существует женщины, способной выдержать силу его теуи.
Едва с проверкой было покончено, секретарь выставил девушек за дверь. Аид больше не желал их видеть. И так кучу времени на них впустую потратил.
Проводив теламонок, секретарь вернулся, и Аид велел открыть окна нараспашку. Еще минута в этом цветочном угаре и он сойдет с ума.
– На улице зима, сэр, – заметил секретарь. – Минус пятнадцать градусов.
– Ты испугался легкого мороза? – приподнял бровь Аид. – Помнится, на седьмой планете в системе Фалькан царит вечная мерзлота. Быть может, отправить тебя туда, чтобы ты понял, что такое настоящий холод?
Секретарь чуть ли не бросился к окну. Никто не хочет в систему Фалькан. Аид как-то провел там несколько циклов и лучше других знал, что эти страхи не беспочвенны. Он вообще много где побывал и многое повидал, чтобы по достоинству оценить Землю. Недаром выбор теламонов пал именно на нее. Идеальные условия для жизни.
– Сколько еще осталось непроверенных кандидаток? – спросил он у секретаря, с наслаждением вдыхая свежий морозный воздух.
Тот замялся с ответом.
– Сколько? – жестко повторил Аид.
– Эти были последними, сэр. С дальнего сектора. Теперь только ждать прибытия новых теламонов. Порталы откроются через пять лет.
Аид прервал его речь взмахом руки. Очередные переселенцы ничего не изменят. И он, и секретарь это прекрасно знают. Все лучшие кандидатуры давно проверены и отвергнуты. Похоже, у Аида просто нет пары. Такое редко, но случается. Вот оно проклятие сильного теламона.
– Я хочу прогуляться, – заявил Аид. – Прикажи охране подготовиться. И напомни, чтобы держались на расстоянии.
Секретарь поспешно покинул гостиную. Уже через десять минут Аид шел по улице. Одинокий теламон не привлекал внимания. Они уже давно перестали быть экзотикой. Хорошо, его мало кто знает в лицо. Иначе он бы лишился этих прогулок, а ему лучше всего думается на ходу.
Он миновал вход в метро и двинулся дальше по улице. В этот час она была забита пешеходами. Как раз начался обеденный перерыв, и служащие контор спешили на бизнес-ланч.
Среди толпы то и дело попадались парочки, идущие рука об руку. Как у землян все просто! Для брака достаточно обоюдного желания, а для рождения детей вовсе нужен лишь секс. Теламоны же в некотором роде бесплодны. Зачатие происходит исключительно в парах, чьи теуи совместимы. В прочих случаях секс безопасен. Захочешь, не залетишь.
Внезапно мысли Аида наглым образом прервала девушка. Она буквально свалилась ему в руки как снег с крыши. Он инстинктивно ее поддержал, не дав упасть на мостовую. Когда девушка выпрямилась, рассмотрел ее лицо. Хорошенькая, еще совсем молодая землянка. Не старше двадцати.
Из-под шапки, съехавшей на бок, торчали каштановые кудри. Карие глаза – большие, с поволокой – смотрели испуганно. Едва взглянув ему в лицо, девушка тут же отпрянула.
Он не собирался ее удерживать, разжал руки. Пусть идет. Ему нет дела до какой-то там землянки. Но она снова поскользнулась. До чего неуклюжая! Земные женщины вообще неповоротливые и нескладные. То ли дело теламонки. Их грация безупречна.
Повторно спасая ее от падения, Аид схватил девушку за запястье. На этот раз его пальцы контактировали не с верхней одеждой, а с обнаженной кожей.
И вот тут что-то произошло. Что-то, чего, как Аид думал, уже никогда не будет. Температура теуи за секунду подскочила градусов на десять. Ощущение, будто на грудь высыпали ведро раскаленных углей. Кажется, еще немного и запахнет паленым мясом.
Что-то щелкнуло и замкнуло в мозгу. Он просто держал землянку за руку, и его трясло от этого банального, даже скучного прикосновения. Всего-навсего запястье. Что же будет, когда он коснется например ее щеки? Или (от одной мысли кровь устремилась к паху) груди?
Казалось, теперь падает он. Летит прямо в пропасть.
Попытался сглотнуть вязкую слюну и не смог. Горло пересохло, словно Аид несколько дней не пил. Откуда эта дрожь в теле? Как лихорадка. Вот только он не болен. Или?…
Девушка попробовала освободиться, но Аид не был готов отпустить. Даже если бы захотел, не смог разжать пальцы. Он полностью сосредоточился на своих ощущениях, убеждаясь, что теуи отреагировала именно на землянку.
Она дернулась еще раз. Ее дыхание на морозе вырвалось облаком пара изо рта. Аид наклонился вперед, чтобы втянуть его в себя: воздух, который она выдохнула. Сам не понял, зачем это сделал. Просто вдруг захотелось ее попробовать. Хотя бы так.
Время остановилось и одновременно неслось вскачь. Реальность как будто дала трещину на этом моменте. С ним это произошло впервые. Прежде теуи не откликалась ни на одну женщину. Но землянка. Серьезно? Бред какой-то! Нелепица, которую и вообразить трудно.
Аид ощутил что-то похожее на суеверный трепет. Люди верят, что за земные грехи им расплачиваться после смерти. Он за свои, видимо, начал платить при жизни. Ничем другим кроме как возмездием нельзя объяснить тот факт, что его пара вероятно землянка. Представительница, чтоб ее, другой расы, которую он во всем считает ниже своей.
И все же Аид в достаточно отчаянном положении, чтобы не отметать любые варианты. Он отпустил девушку и позволил уйти. Точнее это ей казалось, что она ушла. Едва землянка отвернулась, он жестом приказал одному из охранников следовать за ней. К вечеру он будет знать о ней все, а там решит, что делать дальше.
Глава 3. Она
К следующему утру я благополучно забыла о столкновении с теламоном. Куда сильнее меня заботил подарок Диме на день рождения.
После завтрака я отправилась за покупками. Мне предстояло приобрести максимально сексуальный комплект нижнего белья. Что-нибудь с подвязками и чулками. Возможно, полупрозрачный пеньюар. Я еще не определилась. Но одно знала точно – сегодня Дима лишит меня девственности.
Я выбрала магазин в центре. Один из лучших. Провела там часа три, подбирая наряд для самой важной ночи в моей жизни. Когда вышла на улицу с фирменными пакетами в руках, перед крыльцом стоял черный лимузин. Автомобиль выглядел так, будто его отлили из цельного куска металла – стильная черная капля. Непонятно, где окна, а где двери.
На таких обычно ездят теламоны. Я взглянула раз и отвернулась, не придав лимузину значения. Подумаешь, стоит и стоит. Должно быть, приехала любовница какого-нибудь богатенького теламона за обновками. Хочет порадовать спонсора в постели. Или теламонка решила принарядиться для мужа, чтобы разнообразить супружеский секс.
Меня это в любом случае не касалось. И я, спустившись с крыльца, спокойно пошла вдоль длинного лимузина по улице. Когда проходила мимо пассажирской двери, та открылась с чавкающим звуком. Словно монстр разинул пасть и облизнулся, предвкушая трапезу.
Из салона вышел теламон и перегородил мне путь. Я попыталась его обогнуть, не глядя ему в лицо. Он был просто препятствием на пути как, например, столб. Кто рассматривает столбы? Я еще не подозревала – мужчина встал так не случайно.
Мы почти разминулись, как вдруг теламон схватил меня за руку чуть выше локтя. Все произошло так неожиданно, что я по инерции еще сделала несколько шагов и едва не упала на спину.
– Какого черта? – возмутилась я, оборачиваясь к мужчине.
Вот тогда я впервые по-настоящему посмотрела на него. До этого видела лишь силуэт, а сейчас заглянула в лицо и… узнала.
– Вы?! – воскликнула я.
Это был и вопрос, и возмущение, и обвинение. Тот самый теламон, на которого я вчера свалилась. Зачем я ему? Неужели из-за случайного инцидента? Нет, это глупо. Даже зазнайки теламоны не мстят за подобную ерунду.
Мужчина стоял всего в шаге от меня. Я улавливала аромат его туалетной воды, смешанной с естественным запахом теламона: сандал и чужие цивилизации. Волоски на руках приподнялись. Так приподнимается шерсть на загривке кошки, когда к ней приближается собака – ее природный враг.
Сердце не просто быстро стучало, оно захлебывалось судорожными сокращениями. Я кожей ощущала, как взгляд теламона скользит по моему лицу и телу. Как пристально, с интересом он изучает меня. Буквально сканирует каждую клеточку.
Все же мужчина стоит непозволительно близко, наглым образом нарушая мое личное пространство. Желая оказаться от него подальше, я попятилась, но запнулась и чуть не упала. В последний момент он меня поддержал, в который раз не дав свалиться на землю.
– Ты очень неловкая, – нахмурился теламон. Это были первые сказанные им слова. Он обвинял меня, словно ему подсунули бракованный товар. Вроде он собирался меня приобрести и выявленный недостаток его огорчил.
– Вовсе нет, – возмутилась я и дернула руку, но мужчина не отпустил.
Я бываю невнимательной, это правда. Но я не ходячее бедствие. Это теламон так плохо на меня действует. Рядом с ним я становлюсь сама не своя.
– Садись в машину, – приказал он.
От его глубокого спокойного голоса у меня побежали мурашки по спине. Не голос, а коньяк пятилетней выдержки. Крепкий, терпкий, пьянящий. Я не особо впечатлительная, но тут пробрало.
Все же мозг не до конца отключился, и я возмутилась:
– Зачем в машину? Я не хочу!
– Делай, что велят, – повторил он с нажимом и подтолкнул меня к лимузину.
Настойчивый какой! Кажется, меня похищают. Это было так нелепо, что я не сразу осознала весь ужас ситуации. А когда до меня дошло, я почувствовала подступающую панику. Она способна превратить здравомыслящую, современную девушку в издерганную неврастеничку, которая боится собственной тени. А я ненавижу быть слабой. Поэтому я силой воли подавила страх. После всего, что было в моей жизни, бояться какого-то теламона глупо. Что он сделает свояченице командора?
Мысль о родных придала сил. Я решила сообщить зарвавшемуся теламону, с кем он имеет дело.
– Да вы знаете, кто я? – спросила. – Мой зять – командор восточной части Северного полушария. Он будет меня искать и, когда найдет, мало вам не покажется.
Я расправила плечи и приготовилась наблюдать за тем, как теламон бледнеет и извиняется. Сейчас, по моим ожиданиям, он должен отпустить меня. Ни один иномирец в здравом уме не пойдет против начальства.
Но мне, похоже, достался какой-то бракованный. Упоминание командора не произвело на него впечатление. Он как будто вообще не слышал моих слов.
– Меня будут искать, – повторила я уже не так уверенно и снова напоролась на стену равнодушия.
Мужчина плевать хотел на командора. Он не боялся быть пойманным и наказанным. Это возможно только в одном случае: никто никогда не узнает, где я и куда пропала. Меня просто не найдут. Дарья Соколова исчезнет с лица Земли. Раз и навсегда.
– Зачем я вам? – спросила тихо.
– Скоро узнаешь, а пока садись в машину.
И вот тут мне стало страшно. По-настоящему. До липкой испарины на лбу и трясущихся рук. Так страшно, что даже крик застрял в горле. Я открывала и закрывала рот, не производя ни звука.
А теламон, между тем, ненавязчиво подталкивал меня к распахнутой двери лимузина. Оказавшись вплотную к черному провалу салона, я дернулась. Меня как будто электрошокером ударили. Только я не отрубилась, а наоборот очнулась.
– Не сяду! – я уперлась руками в крышу лимузина. – Попробуете затолкать меня силой, буду кричать и сопротивляться.
Я вырывалась: изворачивалась, дергала руку, пытаясь ее освободить, ударила мужчину каблуком сапога по голени и локтем в живот. Я боролась не на жизнь, а на смерть. Но теламон даже не поморщился. Можно подумать, он не из плоти и крови, а из железа.
Увы, я куда чувствительнее, а еще я лишь человек и на меня действуют силы теламонов. Гости из другого мира обладают эмпатией – считывают наши эмоции, и телепатией – способностью погружать нас в иллюзии, но хуже всего внушение. Теламоны могут вынудить людей делать то, что они прикажут. Официально подобное запрещено. Но представьте, что вы в состоянии заставить кого угодно делать то, что вам нужно. Вы удержитесь от использования своих сил? То-то и оно.
Теламон протянул руку к моей щеке. Для внушения таким, как он, необходим физический контакт. Я упустила момент, не успела отклониться. Да и что бы это дало? Максимум выиграла секунду-другую. Мужчина все равно сильнее.
Легкое прикосновение пальцев к моей коже и тихий приказ теламона:
– Садись в машину. Молча.
И я уже лезу в салон лимузина. Пальцы разжимаются, пакеты с покупками летят прямо в снег. Сознание бьется птицей в клетке, пытается вернуть контроль над телом. Все впустую. Попытки закричать тоже проваливаются одна за другой. Я не могу противостоять внушению. Ощущение, будто меня заперли в чужом теле. Я словно впала в кому при полном сознании. Это жутко – быть не властной над собой.
Вскоре я уже была в лимузине и наблюдала, как теламон ботинками прошелся прямо по пакетам из бутика, покорежив их и оставив на них уродливые следы. Эти пакеты были символом моей нормальной жизни. Вот так же теламон пройдется по мне. Поломает, запятнает, а потом выбросит на обочину.
Мужчина сел в лимузин напротив меня. Наши колени соприкоснулись. Меня мутило от его близости, но отодвинуться я не могла. Он не приказывал. Сейчас мое тело находилось полностью под чужим контролем.
Каким будет его следующий приказ? Чего пожелает мой новый господин? Куда мы, в конце концов, едем? Столько вопросов! Страшно представить ответы.
