Ольга Дмитриевна Иванова
Академия Хронос – 2. Сердце времени
Глава 3
– Что-то я не вижу Ская, – Марк вытянул шею, оглядывая столовую. – Скоро пора отправляться, а его нет. Кто-нибудь видел его сегодня?
– Я не видел, – отозвался Александр.
– Я тоже, – покачала головой я.
– Надеюсь, Скай не засел в своей лаборатории, – хмыкнул Марк. Он на удивление сегодня был весел и бодр, точно вчера ничего не случилось. Возможно, этот позитив был напускным, но в любом случае, Марк прекрасно держался. На празднике он выглядел куда более удрученным.
– Вчера Скай был каким-то потерянным, – Чарли подавила зевок, что не удивительно. Праздник Зимы закончился поздно, и спать мы разошлись далеко за полночь. Ради этого мероприятия даже отменили комендантский час.
– Ты заметила это? – удивилась я. Потянулась за кусочком хлеба, и в этот же самый миг то же самое сделал Александр. Наши пальцы соприкоснулись, и мы оба резко одернули их друг от друга, точно обожглись. Меня и саму бросило в жар. Ненавижу эту реакцию! И себя за нее.
– Такое трудно было не заметить, – донесся до меня голос Чарли. – Не знаете, что у него случилось?
– Спроси у него самого, – уклончиво ответила я. – Вдруг скажет.
– Пойду поищу Ская, – Марк поднялся. – А то это не дело.
– На него это не похоже, – вслух подумала я.
– И я об этом же, – отозвался Марк.
Он быстро пошел к выходу. За столиком недалеко от двери завтракала Каролина, но Марк даже головы не повернул в ее сторону. Впрочем, она тоже сделала вид, что не заметила его.
В следующий раз с Марком мы встретились уже у общежития, и он выглядел раздосадованный.
– Скай слег с температурой, – сообщил он. – Сейчас в больничном крыле. Доктор его категорически никуда не отпускает, даже с лекарствами.
– Значит, уходим без него? – спросил Алекс.
– Получается так, – Марк развел руками.
– Жалко, – вздохнула я.
Похоже, вчерашнее сидение Ская на морозе не прошло для него бесследно…
Еще немного посетовав на сложившуюся ситуацию, мы разошлись по комнатам собираться. Яна забрала к себе Тина, пообещав, что присмотрит за ним в мое отсутствие.
– Ты молодая, должна хоть иногда отдыхать одна, – категорично сказала она мне. – Успеешь еще нанянчиться с детьми. С Яном все будет в порядке, ты же меня знаешь.
Я знала, поэтому испытывала к Тине огромное чувство благодарности.
Портал в Ливерию открывал нам сам Лукрецкий.
– Завтра в пять вечера по времени Ливерии жду вас, не опаздывайте, – предупредил он нас напоследок.
Новый мир встретил нас влажным морским ветром и сырой прохладой. Снега лежало мало, мороза почти не ощущалось, но по телу все равно пробегал озноб.
– Сейчас за нами подъедет отец, – сказал Марк. – Что-то он опаздывает…
– Это мы просто раньше пришли, – отозвался ворчливо Кристиан. Он тоже в нашей компании направлялся домой.
Как всегда младший брат Марка был недовольным всем на свете.
Вскоре на горизонте показался автомобиль, большой, лакированный и словно сошел с ретро-фотографий. Кажется, я такие только в музее видела. Машина притормозила около нас, окошко с водительской стороны медленно опустилось, и показалось улыбающееся лицо отца Марка. То, что это он, я поняла с первого взгляда: они с Марком были почти копия.
– Запрыгивайте быстрее в машину, – велел он, – а то замерзнете. Знакомиться будем потом.
Что мы и сделали, не медля. В машине было тепло, играла тихая музыка и пахло леденцами. На удивление, поместились все, даже не пришлось тесниться – салон тоже оказался очень просторным.
– Меня зовут Уильям, – представился отец. – Можете обращаться ко мне по имени.
– А я Чарли! – быстро среагировала подруга.
– Диана, – представилась я.
– Александр, – отозвался Алекс, глядя в окно.
– Рад знакомству, – Уильям улыбнулся нам через зеркало заднего вида.
Автомобиль ехал вначале вдоль моря, затем свернул вглубь материка, и остаток пути нас окружали пустынные поля, припорошенные снегом.
– А в Ракшильде сейчас тепло, – мечтательно протянул Марк. – Как вы тут живете?
– Мать до сих пор не может привыкнуть, даже хандрит иногда, – усмехнулся его отец. – Но летом тут лучше, почти как дома.
Я слышала, что у Марка состоятельная семья, но все равно удивилась, когда наш автомобиль въехал в ворота большого особняка в стиле викторианской Англии. На крыльце нас уже встречала высокая женщина в жемчужно-сером платье почти до пят. Ее светлые волосы были кудрями уложены на бок, в ушах блестели крупные серьги.
– А вот и мама, – прокомментировал Марк. – Ее зовут Хиллари.
Хиллари первым делом обняла сыновей, потом приобняла за плечи и нас.
– Я так рада всем вам, – сказала она, приглашая в дом. – Рада, что у моего сына есть столько друзей. Только, если не ошибаюсь, вас должно быть четверо…
– Скай заболел, – ответил Марк. – Остался под присмотром доктора.
– Какая жалость, – Хиллари покачала головой. – Надеюсь, он быстро поправится. Идемте, я покажу вам ваши комнаты, ребята. Вы сейчас можете немного отдохнуть, потом спускайтесь на праздничный обед. Девочки, вот ваша комната… А Александр, раз Ская нет, будет жить один…
– А моя вот здесь, – показал нам Марк комнату напротив. – Только стучитесь, прежде чем войти, чтобы я успел убраться, – добавил он, ухмыляясь.
– Вот это дом! – восхищенно произнесла Чарли, когда мы остались одни в своей комнате. – И родители у Марка потрясающие! Уверена, они бы отлично поладили с моими, – она хихикнула и с хитрой улыбкой посмотрела на меня. – Сегодня важный день, я собираюсь кое-что сделать…
– Кое-что? – я тоже с усмешкой прищурилась. – Интересно…
– Кое-что, – повторила Чарли. – Кое-что, что позволит все изменить. Надеюсь, в лучшую сторону. Но пока тебе не скажу. Чтобы не сглазить.
– Интригует, – протянула я.
На самом же деле меня не только это интриговало, но и пугало. Что там Чарли решила учудить? С нее станется…
– Хорошо, что я взяла с собой нарядное платье, – подруга тем временем уже рылась в своей сумке. – В таком доме и при таких хозяевах нужно выглядеть соответствующе.
Мой наряд оказался куда скромнее, чем у Чарли, но тоже вполне подходил случаю. Вдобавок я еще наконец воспользовалась духами, которые заказала в подпольном каталоге. Аромат у них был очень нежным и соблазнительным, и, вопреки всему, больше всего я хотела, чтобы его почувствовал и оценил Александр.
Парни тоже приоделись, а Кристиан и вовсе облачился в костюм и «бабочку». Праздничный стол ломился от блюд, горели свечи, и их свет яркими искрами отражался в хрустальной посуде. Рядом бесшумно ходил слуга в белом кителе и раскладывал еду по тарелкам. Все было очень торжественно, на мой взгляд, даже слишком.
– Знаете, мальчики, – обратилась к сыновьям Хиллари, когда мы приступили к обеду, – мы с отцом решили выкупить этот дом.
– Смирились с тем, что домой мы уже не вернемся? – невесело усмехнулся Марк.
– Ну почему же? – его мама чуть улыбнулась. – Просто неизвестно, насколько мы здесь. Если же и удастся вернуться в Ракшильд, то дом в Ливерии тоже совсем не помешает.
– Недвижимость есть недвижимость, – поддержал ее отец. – Она никогда лишней не бывает.
– Ваше дело, – Марк пожал плечами.
– Да и ты в этом году заканчиваешь Академию, вернешься сюда, – добавила Хиллари.
– Давай не будем так далеко заглядывать, – отрывисто ответил Марк.
– Далеко? – удивилась она. – Всего полгода…
– Целых полгода, – с нажимом поправил ее сын. – За это время всякое может случиться. Например, Ливерию тоже завоюют.
– Ох, не говори таких страшных вещей! – замахала рукой Хиллари. – Боги этого не допустят.
– Уже допустили, – процедил Марк. Что-то его настроение портилось на глазах.
– Все, давайте о хорошем! – призвала Хиллари, хлопнув в ладоши. – Расскажите, как вчера прошел ваш бал? Как вообще вам учится в Академии?
Тут наступил звездный час Чарли, поскольку дальше говорила только она. Лишь временами ее дополнял Марк или же я. Не забыла подруга отпустить несколько комплиментов в адрес хозяев и в большей степени – самой Хиллари.
– Дорогая, ты в порядке? – этот вопрос матери Марка застал меня врасплох.
А тут еще и Чарли охнула, глянув на меня.
– А что случилось? – недоуменно уточнила я.
– У тебя… Тут… – Чарли показала на лицо.
– Оу, может, ты съела что-то? – обеспокоенно уточнил Марк.
Кристиан же хмыкнул, откровенно разглядывая меня. Я схватила со стола пустое хромированное блюдо и посмотрела в него, как в зеркало. Отражала глянцевая гладь прекрасно, но то, что я в ней увидела, повергло меня в ужас. Мое лицо… Оно все покрылось уродливыми красными пятнами. Они же отвратительными кляксами сползали на шею и ключицы.
– Боже, что это? Откуда? – прошептала я.
– Может, действительно, аллергия, – покачала головой Хиллари.
– Я… Я пойду в комнату, – подхватилась я.
От мысли, что меня все видят такую, становилось еще хуже. Я даже боялась взглянуть в глаза Алексу, чтобы не видеть в них отвращение. Я бежала по лестнице, готовая вот-вот расплакаться. Что это? Откуда? Но волю дать слезам не успела: меня нагнала Хиллари, а за ней и Чарли.
– Не переживай, – Хиллари взяла меня за плечи. – Я сейчас вызову нашего семейного доктора, он мигом придет и во всем разберется. А ты пока приляг и успокойся, хорошо?
Я обреченно кивнула и позволила Чарли увести себя в комнату.
– Что это за гадость? – подруга тоже недоумевала. – Тебе эти пятна не чешутся, не болят?
– Не болят, но немного чешутся, – ответила я уныло и отвернулась от зеркала, которое как раз висело напротив меня. – Я ничего не понимаю…
Доктор пришел и вправду быстро.
– Табольт Винт, – представился он сам, снимая шляпу и отставляя к стене трость.
Одет он тоже был совсем не по той моде, к которой мы привыкли: твидовый пиджак, брюки в клетку, жилет. А щеки его украшали пышные бакенбарды.
– Что у нас тут? – доктор внимательно осмотрел мое лицо. – Так-так-так… Что ели в последнее время, чем пользовались? Косметика, шампунь…
– Ела все как обычно, – ответила я, задумавшись. – Косметика… Тоже ничего нового не использовала… Думаете, аллергия?
– Нет, я думаю не она, – Винт оглядел комнату ищущим взглядом.
– Духи! – вдруг спохватилась Чарли. – Ди, у тебя же новые духи! – и она взяла их с полочки, протянула доктору.
– Так-так-так, – он откупорил флакон, чуть принюхался. Потом поднес его к окну, выставляя на свет. – А вот и виновник. Где вы их взяли?
– Купили… По каталогу… – уклончиво ответила подруга.
– А в чем дело? – спросила уже я. – Что с ними не то?
– На них наложены чары, – ответил доктор. – Чары аллаев…
– Аллаев? – мы с Чарли переглянулись, начиная догадываться.
– Ну да, вам повезло, я их распознаю безошибочно, потому что у меня у самого в роду были аллаи, – пояснил Винт. – Давно, конечно…
– Рита, – прошипела Чарли. – Чтоб ее рулвы покусали!
Я не знала, кто такие рулвы, но с пожеланиями подруги была согласна.
Доктор дал мне выпить какой-то настой, назвав его «магическим антидотом», и пообещал, что к ночи все пятна должны сойти и больше меня не побеспокоят. До этого же времени я была решительно настроена не покидать комнату и никому не попадаться на глаза, о чем категорично предупредила Чарли.
– Думаю, Рита рассчитывала, что ты воспользуешься этими духами уже на балу, – сказала она, когда мы остались одни. – И покроешься пятнами там, при всей Академии.
– За что она так меня не любит? Если из-за Александра, то у нас ведь с ним ничего нет… – я вздохнула.
– Как раз между вами «что-то» есть, и это заметно. Не понятно другое: почему вы до сих пор делает вид, что это не так, – сказала подруга.
– Может, потому что все ошибаются? – отозвалась я, подавляя очередной вздох. – Мы просто дружим…
– Пусть так, – хмыкнула подруга. – Ладно, если не возражаешь, пойду немного прогуляюсь, поболтаю с мамой Марка… Заведу, так сказать, выгодные знакомства. Поддержка свекрови лишней не будет.
– Только случайно не назови ее так, – усмехнулась я. – А то она будет в шоке.
– А вдруг нет? – Чарли весело повела плечами. – Вдруг Хиллари придет в восторг от таких перспектив?
– Иди уже, оптимистка, – отмахнулась я, смеясь.
– Не скучай, – подруга мне подмигнула и исчезла в дверях.
Конечно, мне было очень скучно одной, но заставлять кого-то развлекать меня было слишком эгоистично. Я попыталась подремать. Потом нашла у Чарли какой-то журнал и прочитала от корки до корки. Пару раз я подходила к окну, рассматривала двор и окрестности. Видела ребят, которым Хиллари показывала сад, и очень жалела, что не могу быть с ними вместе. А все из-за Риты! Не представляю, что буду делать, когда встречусь с ней в Академии. Но проучить ее очень хочется!
Когда сгустились сумерки, ко мне заглянула Хиллари:
– Диана, милая, как ты? Спустишься к ужину или тебе принести еду в комнату?
Я посмотрела в зеркало: пятна уже побледнели, но были еще слегка заметны. Поэтому я ответила:
– Если можно, я бы поела здесь.
Чарли так до сих пор не явилась, поэтому ужинать мне пришлось тоже в одиночестве. Еще через час я снова взглянула на себя в зеркало и наконец осталась довольна своим отражением. Пятен практически не было, а те, что остались, легко маскировала пудра. Ее я решила «одолжить» у Чарли, поскольку своей, купленной в каталоге, уже страшилась пользоваться.
Так, приведя себя в порядок, я все же вышла из комнаты в надежде присоединиться к друзьям, которые явно где-то развлекались. Но я лишь успела сделать несколько шагов по коридору, когда дверь напротив распахнулась, и из нее выбежала Чарли, вся красная и разъяренная. Я было бросилась к ней, но она остановила меня жестом:
– Оставьте меня одну! – и скрылась в нашей комнате.
Растерянная, я заглянула в приоткрытую дверь, откуда только что вылетела подруга. Это оказалась комната Марка, и сам он тоже находился там. Сидел на кровати, обхватив голову руками.
– Я могу зайти? – осторожно поинтересовалась я.
Он глянул на меня усталым взглядом:
– Заходи, конечно… Ты уже в порядке?
– Да, как видишь, – я чуть улыбнулась. – А ты, кажется, нет. Как и Чарли. Что у вас произошло?
Марк вначале протяжно вздохнул, затем проговорил:
– Я не ответил на ее чувства… Сказал об этом прямо.
– Она… Она призналась тебе в них? – спросила я, присаживаясь рядом.
Марк кивнул.
Ох, Чарли… Вот, значит, какой был у нее план…
– Я не смог этого сделать, понимаешь? – продолжил Марк между тем. – Даже на поцелуй ее не смог ответить… Чарли отличная девушка, красивая, но… Но я не хочу притворяться, хотя бы мог… Может быть и стоило попытаться, чтобы забыть… – тут он запнулся, нервно сглотнул. – Может, что-то бы и получилось… Но это нечестно… Нечестно по отношению к ней… И, наверное, к себе.
Марк вдруг подскочил на ноги, прошелся по комнате.
– Зачем она это сделала? Зачем? – бросил будто бы и не мне, а сам себе.
– Наверное, надеялась… – начало было я, но Марк перебил меня, заговорив дальше.
– Зачем она сошлась с ним? Зачем? – процедил уже с отчаянием. А потом с глухим рычанием смахнул с письменного стола все предметы. Навис над пустой столешницей и зажмурил глаза, борясь с гневом.
– Ты о Каролине? – поняла наконец я.
О Каролине, а не о Чарли…
– Зачем она связалась с этим Деккинсом? Назло? Что хотела доказать? – Марк посмотрел на меня, и его глаза были полны боли. – Она ведь его не любит… Не может любить… Так быстро…
– А ты с ней говорил? – тихо спросила я.
– Я не хочу больше с ней говорить. Уже все сказал до этого, – ответил Марк сдавленно, жестко. – Все объяснил. А она повторяет раз за разом: мы не можем быть вместе, это неправильно… Я старше тебя, говорит, – он печально усмехнулся. – А у нас только два года разницы! Два ничего незначащих года! «Я преподавательница, ты студент»… А то, что следующим летом так уже не будет? Осталось подождать каких-то полгода и можно послать все правила в Бездну! Она всегда противоречит сама себе. Ее поцелуи противоречат словам, ее объятия… А теперь появился этот Деккинс со своим предложением…
Я не знала, что сказать на все эти откровения, не знала, как успокоить. Еще и мысли о том, что параллельно где-то в другой комнате плачет Чарли. И как тут разорваться? Как всем помочь?
– Может, Каролина не согласится на его предложение, – проговорила я, поднимаясь и подходя к Марку. – Мне показалось, оно тоже застало ее врасплох.
– Ты так думаешь? – Марк посмотрел с надеждой.
Я на это лишь пожала плечами.
– Не знаю, честно, – ответила почти шепотом. – Мне очень хочется тебе помочь, но я не знаю как. Все мои советы, наверное, сейчас будут бессмысленны… Слова мало утешат. Могу хотя бы просто обнять, – я чуть усмехнулась.
– Не откажусь, пожалуй, – Марк тоже слегка улыбнулся и первый раскрыл свои объятия.
– А ты хитрый, – хмыкнула я, обнимая его вокруг талии.
– А ты классная, – отозвался он, прижимая меня крепче. Его подбородок уткнулся в мою макушку. – Прости, что слил на тебя свой негатив…
– Если от этого слитого негатива я снова не покроюсь пятнами, то все в порядке, – отшутилась я.
На что друг тихо рассмеялся и еще сильнее стиснул меня в объятиях.
– Не помешал? – голос Александра заставил меня отпрянуть от Марка.
Алекс стоял в дверях, и его взгляд был также холоден, как и тон.
– Смотря в чем, – Марк сразу вернулся в свой привычный образ. Меня он при этом продолжал держать в кольце своих рук. – Хочешь присоединиться к обнимашкам?
– Пожалуй, пропущу, – отозвался Александр. – Я просто услышал шум, голоса, думал, что-то случилось, но, кажется, ошибся. У вас все в порядке. Даже у Дианы, – последнее прозвучало особенно едко и больно резануло по сердцу.
Злость, обида снова затопили меня. Захотелось стукнуть его хорошенько, чтобы ушла эта ужасная холодность, эта кривая улыбка.
Но вместо этого я произнесла также холодно:
– Да, у меня все в полном порядке.
Потом все же высвободилась из объятий Марка.
– Я пойду. К Чарли, – пояснила уже ему.
Александр демонстративно отошел от двери, пропуская меня. И больше не проронил и слова.
Глава 4
Этой ночью мы с Чарли почти не спали, разговаривали, делились эмоциями. Я впервые пожаловалась ей на Александра, рассказала о своих чувствах, а она плакала на моем плече из-за отказа Марка.
К утру отчаяние, как это часто бывает с разбитым сердцем, переросло в злость, и мы обе проснулись с мыслью: «А не пошли бы они все куда подальше…» За завтраком вели себя отстраненно и холодно, впрочем, парни тоже были без настроения. Разговор не клеился даже с помощью Хиллари, мы избегали смотреть друг на друга и продолжали злиться. До оговоренного Лукрецким времени – пяти вечера – мы сидели по своим комнатам.
– Ты же не избавилась от духов Риты? – внезапно спросила Чарли.
– Нет, но, наверное, стоило бы… – ответила я.
– Не надо, у меня есть идея, – злорадно протянула подруга.
– Идея отомстить? – заинтересовалась я.
– Да, – Чарли тоже мстительно сощурила глаза. – Я сейчас так зла, что готова на многое…
– Я тоже хотела ее проучить…
– Позволь это сделать мне, – перебила Чарли. – Душа требует мести… И пусть это будет не виновник всех моих бед, то хотя бы эта мерзкая Рита!
– Но учти, я в стороне не останусь, – предупредила я. – Дело чести.
– Идет, – и Чарли протянула мне ладонь, по которой я сразу хлопнула. – Действуем заодно.
В Академию мы вернулись незадолго до ужина. Как и прежде, молча разошлись, не глядя друг на друга. Я и Чарли еще заглянули в медкрыло, чтобы проведать Ская, но оказалось, его уже отпустили.
– Температуры нет, состояние заметно лучше, отправил его долечиваться в общежитие, – сказал нам доктор. – Организм молодой, крепкий, быстро идет на поправку.
Это была хорошая новость, и мы с Чарли решили попозже зайти уже к самому Скаю, справиться о его здоровье. А пока нас ждал ужин и месть Рите.
– Что ты делаешь? – спросила я, когда подруга открутила крышечку моих же духов. Они были без пульверизатора, и флакончик откупоривался одним легким движением.
– Сейчас увидишь, – она достала какой-то порошок. – Это измельченные высушенные экскременты ушастой крысы. Когда напитываются жидкостью, воняют жутко. Никакие духи не перебьют этот запах, – подруга хихикнула. – Несколько дней от них надо отмываться. Сейчас я их смешаю с твоими духами, и мы преподнесем их нашей активистке.
Чарли сделала все ловко и быстро, пока порошок не успел раствориться и не испортил нам воздух в комнате.
– Теперь можно идти на ужин, – сообщила она, пряча флакончик в карман.
В столовой нашла компания по-прежнему сидела порознь: Марк за одним столом, Александр за другим, ну а мы с Чарли за третьим. Ская не было видно, скорее всего, он еще отлеживался в своей комнате, а вот Рита… Она со своими подружайками заняла один из дальних столиков, и их взгляды то и дело летели в нашу сторону.
– Пытаются найти на тебе следы порчи, – хмыкнула Чарли. – Думаю, Рита теряется в догадках, почему ты до сих пор не покрыта пятнами.
Я тоже на это злорадно усмехнулась.
Когда с десертом было покончено, мы с Чарли неспеша направились к столику Риты. Та при нашем появлении слегка напряглась, видимо, почувствовала неладное, но улыбку из себя выжала:
– Привет! Как съездили отдохнули?
– Чудесно, – ответила Чарли.
– Отлично провели время, – поддакнула я. – Вот только…
– У нас проблемка, – подруга елейно улыбнулась. – Духи твои бракованные оказались. Придется оформить возврат. Извини, – и, пока Рита не успела сообразить, быстро открыла флакон и выплеснула его прямо ей на макушку. От запаха, который тотчас стал расползаться по столовой, заслезились глаза. Подруги Риты закашляли, за соседними столиками стали зажимать носы, а мы с Чарли, сдерживаясь из последних сил, чтобы не сделать тоже, развернулись и пошли прочь.
– Жаль, что магия аллаев не распространяется на них же, – громко произнесла Чарли якобы мне, но так, чтобы слышала и Рита. – А то бы и ректор этим заинтересовался. Впрочем, он и без того об этом может узнать… А за повторное нарушение запрета – вылет из Академии.
– Не будем уподобляться некоторым, – отозвалась я также громко. – Дадим им еще один шанс. Ну а если эти некоторые не успокоятся, тогда уж пусть не обижаются…
– Все по справедливости, – Чарли все же обернулась и послала ехидную улыбочку Рите.
– Боже, какая гадость, – сказала я, когда мы выбежали на свежий воздух. – Это ужасная вонь. Откуда у тебя этот порошок?
– Купила когда-то в Эллиосе, но ни разу не использовала. Мне это «чудесное» средство рекомендовали для роста и блеска волос, – смеясь, ответила подруга. – Но потом я узнала, какой у него запах, и не смогла обмазать им волосы…
– Значит, мы все же сделали доброе дело Рите и ее волосам? – ухмыльнулась я.
– Видишь, какие мы хорошие? – Чарли продолжала веселиться. – Злодейки из нас никак не выходят.
– Это, должно быть, врожденное, – я тоже засмеялась. – Но удовлетворение я все же получила.
– И я, – кивнула подруга. – Фух, если честно, мне даже немного полегчало на душе… Сделал гадость, на сердце радость…
– Не думала, что когда-нибудь такое скажу, но… Полностью с тобой согласна! – мы с Чарли переглянулись и снова прыснули со смеху.
О том, что случилось дальше с Ритой, мы узнали от других студентов, с которыми приятельствовали. С их слов, она покинула столовую почти сразу за нами, сбежала к себе в общежитие и весь вечер провела в ванной, пытаясь смыть с себя «духи». Но, как и предполагала Чарли, избавиться от этого запаха было просто невозможно, поэтому на следующий день ее не было ни видно, ни слышно. Она даже в столовую из комнаты не выходила, прикинулась больной, благо еще оставалось несколько дней каникул.
Ну а мы почти с самого утра получили сообщение от Лукрецкого: «В двенадцать в моем кабинете».
– Я так понимаю, начинается… – Чарли принялась нервно грызть ноготь, забыв о своем маникюре. – Я не хочу, не хочу… Еще и Марк будет там. Демоны!
– Да уж… – вздохнула я, тоже не испытывая никакого желания туда идти. И вообще все это начинать.
Я не чувствовала в себе ни запала, ни геройства встречаться лицом к лицу с главным злодеем всего Альянса и тем более пытаться его победить. У меня вообще до сих пор не укладывалась мысль, что это все происходит со мной. Точно сон. Наваждение. Фильм. И только воспоминания о родителях давали мне силы хоть как-то принимать это. И надежду, что у меня все получится и это будет не зря.
Когда мы вошли в кабинет Лукрецкого, все парни уже были там, даже Скай. Марк и Александр сидели далеко друг от друга. Неужели до сих пор не разговаривают между собой? Скай выглядел немного бледным, иногда покашливал в кулак, но в целом его состояние было заметно лучше. Он кивнул нам при нашем появлении и чуть улыбнулся, конечно, больше поглядывая на Чарли.
Подруга демонстративно села на свободный стул около Александра, еще дальше, чем он от Марка. Я же, наоборот, заняла место между Марком и Скаем, игнорируя Александра. Напряжение в комнате усилилось, и это, кажется, заметил Лукрецкий. Он обвел нас всех внимательным взглядом, поинтересовался:
– Хорошо отдохнули?
– Да, – вскинув подбородок, ответила Чарли.
– Вполне… – поддержала ее я.
– Нормально… – ответил в сторону Александр.
– Рад был повидать родителей, – натянуто улыбнулся Марк.
Лукрецкий медленно кивнул, спросил еще у Ская:
– Как самочувствие?
– Почти здоров, – отозвался тот, снова кашлянув.
– Это прекрасно, – протянул Роберт, вновь пробегая по нам взглядом. – Значит, вы готовы к нашим делам… И тренировкам.
– А вы нам разве не расскажете, что вообще от нас требуется? – спросил Марк. – Вы же обещали посвятить нас в ваш план после праздников.
– Всему свое время, Марк, всему свое время… – Лукрецкий задумчиво потер подбородок. – План еще корректируется… Доводится до совершенства. Но совсем скоро вы о нем узнаете. Чуть-чуть терпения. А пока… Я хотел бы, чтобы вы активно начали тренировать свои главные способности в реальных условиях. Начнете уже завтра… С самого утра. И у вас у каждого… Почти у каждого будет наставник. Скай, ты завтра отправляешься с профессором Роуэнсом в Террай.
– В Террай? – Марк удивленно повел бровью.
Мое сердце тоже встрепенулось, когда я услышала о родном мире. Скай же, напротив, стал еще более сосредоточенным, кивнул:
– Хорошо. Но зачем? Надо с собой что-то брать?
– Нет, брать ничего не надо. В остальном, узнаешь все на месте. Марк, ты идешь с Эленой Таркес в Ливерию.
– Ну вот, – Марк манерно закатил глаза. – И зачем оттуда возвращался?
– Ничего, ты отправишься в место, которое далеко от твоего дома, так что новые впечатления гарантирую, – сказал на это Роберт. – Чарли…
– Да? – подруга взволнованно подобралась, переплела пальцы в замок.
– Твой наставник – Каролина Роу. Вы отправитесь с ней в Шагрест.
Краска сразу схлынула с лица Чарли, погасла и улыбка на лице Марка.
– В чем дело? – тут же уловил их настроение Роберт. – Это ведь твой дом, Чарли.
– Все в порядке, – быстро ответила Чарли. – Я просто подумала, что, попав туда, не смогу увидеть родителей. Наверное.
– Ты права, не сможешь. Пока, во всяком случае, – Лукрецкий с сожалением покачал головой. – Александр… – он глянул на сына. – Ты пойдешь со мной. Куда – решим завтра.
Желваки на лице Алекса дернулись, но он промолчал.
– Диана… – подошла моя очередь, и я занервничала. – Ты останешься в Академии и займешься тренировкой с профессором Цвиком.
Ох, нет, только не Цвик… Я же умру от его занудства.
