Ольга Анатольевна Овсянникова
Удивительные приключения Гошки и его друзей
– Как хорошо, что у нас орбиты забиты заводами и городами, а то пришлось бы все строить! – воскликнул штурман, выходя из зала заседаний.
– Конечно, если бы было к этому времени из чего строить. Но наученные древним опытом, мы заранее подготовились, – сказал Разад.
– Каким древним опытом? – удивился Эрагон.
– Ну да, откуда тебе знать, в школе этого не преподают, а я заканчивал исторический факультет и там узнал, кем мы были миллиарды лет назад.
– Ничего себе, куда тебя занесло! Миллиард лет! Да кто что помнит о тех временах!?
– Если бы наша цивилизация родилась в этой системе с младенчества, может и не помнили бы. Но наши технологии еще из древности идут! Мы очень, очень старенькие! К тому же не всегда жили в этой системе и даже в этой галактике!
– Как так? Расскажи! – взмолился штурман. – Ты меня просто заинтриговал! Это же интересно!
– За обедом расскажу, а пока пойдем, я тебе одно место покажу, закачаешься! – потянул Разад парня к выходу.
–Место удивительное! – воскликнул капитан. – На этой планете нигде нет такого! Вон там за рощей есть пещера, пошли!
– Слушай, я наверно за обедом одни фрукты буду, есть! – мечтательно заявил Эрагон, направляясь за Разадом.
– Сомневаюсь! – усмехнулся капитан, – ведь все, что ты увидишь на столе, ты никогда в жизни нигде не пробовал!
Они прошли через рощу, не забыв полакомиться фруктами и ягодами, и вошли в удивительную пещеру. В ней плескалось озеро, а в его центре над водой высился кратер старого вулкана.
– Пойдем поближе посмотрим, – позвал капитан.
– Э, да в нем вода горячая! – зачерпнув рукой воду, удивился штурман.
И в это время из глубины вулкана забил мощный фонтан горячей воды. Паром заполнило всю пещеру и, вырвавшись наружу, он окутал теплым облаком сад.
– Природная баня и теплица одновременно!
– Но ведь это опасно, они все на вулкане сидят! – ужаснулся Эрагон.
– Да нет! – засмеялся Разад, – вулкан давно уже отработал свое. Это топят ледники, воду просто подогревают и так вот эффектно подают. Красиво и сразу двух зайцев убивают.
– Точно, как в бане! давай искупаемся! – предложил штурман.
– Конечно, – согласился капитан, – перед обедом не плохо бы освежиться. Вода проточная, так что всегда чистая.
Друзья быстро скинули мундиры и, бросив их на лежаки, прыгнули в воду.
– Ух, ты, как здорово! Последние деньки блаженства!– плавая и отфыркиваясь, говорил Эрагон.
– А вон и еще гости идут купаться! – проплывая мимо, воскликнул Разад.
На берег выходило все больше народа, устраиваясь на лежаках. Люди блаженно опускались в горячую воду, устало прикрывая глаза.
Через час всех позвали к ужину. У Эрагона, как и у многих приглашенных, глаза
разбегались от обилия незнакомых блюд. Он постоянно теребил капитана.
– А это что? Как называется?.. А это кто? Что за животное?.. Слушай, нас как будто перед смертью решили накормить вволю, как в последний раз! – расстегивая китель и вытирая пот, проронил парень.
– Может быть, и в последний раз, – с грустью произнес капитан, – кто знает…
Насытившись до отвала, Эрагон вспомнил обещание Разада рассказать о прошлом их цивилизации. Вокруг собрались любопытные.
– Ну, так вот, слушайте, – начал свой рассказ капитан.– Представьте себе одинокую планету, вращающуюся вокруг звезды. Это все что осталось от целой звездной системы из девяти планет…
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Гигантская суровая планета, необъятные горизонты разрушенных скал и городов, все сожжено – это то, что осталось от их некогда цветущего мира. Шквалы ветра с дождем с жалким стоном вырывают вместе с корнями последние сохранившиеся деревья. Птицы, выжившие в этом аду, сорванные ветром с деревьев, несутся в неизвестность, беспомощно размахивая крыльями. Подстегнутый ветром дождь льет не переставая. Порой он превращается в град величиной с кулак и барабанит по крышам бункеров, где прятались существа, выжившие на планете…
Планета пуста. Жители были вынуждены покинуть города и поселки, так как
метеоритные потоки, обрушившиеся на планету и вызвавшие сильнейшие землетрясения, уничтожали последние следы пребывания живых существ. За подземными толчками, напоминающими раскаты грома, раздавался треск и в образовавшиеся провалы один за другим исчезали дома. Подземный гул не прекращался ни на минуту, провалы увеличивались и поглощали целые города, оставляя за собой водную пустыню.
Откуда взялось оно, это невидимое солнце, прилетевшее из глубокого космоса и благодаря которому планеты сошли со своих привычных орбит!?
Восемь из девяти планет столкнулись в результате катастрофы. Тахионы успели эвакуировать жителей, живущих на них, в другие звездные системы, пригодные для жизни. И только одна планета еще сопротивлялась стихии.
Огромное количество осколков угрожало ей столкновением. Некоторым обломкам погибших планет удавалось проскочить сквозь заслон из охотников за метеоритами и тогда, падая на сушу, они образовывали огромные кратеры, а при попадании в океаны и моря, порождали гигантские волны, уничтожающие все на своем пути.
– Адмирал! Это федерация тахионов! Срочно покиньте систему и следуйте в заданные координаты!
– У нас все готово для эвакуации! Все звездолеты находятся на орбитах, через сутки мы улетаем!
– У вас нет суток! Улетайте немедленно! Проникшее в систему солнце вот-вот столкнется с вашей звездой!
– Мы постараемся вылететь немедленно! Спасибо за помощь! – лицо адмирала покрыла смертельная бледность. В нем читалась растерянность и отчаяние.
– Всем кораблям немедленный старт! – выкрикнул он по громкой связи.
По звездолетам пронесся вой сирен. Офицеры космолетов бежали по коридорам, занимая свои рабочие места. Пассажиры готовились к старту.
Адмирал остановился у трапа, ведущего на пост управления: «Боже мой, мы ждали до последней минуты, не покидая родную систему, хотя давно имели координаты нового места жительства, предоставленного тахионами. Неужели мы опоздали?» Он зашел в рубку и сел в адмиральское кресло. Суета постепенно закончилась.
– Доложить о готовности к старту!
– Корабли с пассажирами к старту готовы! – доложил адмиралу капитан флагмана, получив сигналы готовности со всех космолетов.
– Старт! – отдал команду адмирал.
– Есть! – сказал капитан и передал приказ адмирала по связи. – Всем кораблям – старт!
Время отлета настало. Расставание с системой было печальным. В снопах пламени более трехсот звездолетов вздрогнули и словно гигантские чудовища стали медленно разворачиваться в сторону, противоположную звезде. Флагманский корабль, набирая скорость, уходил от планеты. Все остальные следовали за ним, стараясь как можно быстрее покинуть систему, хотя сделать это было не так просто.
Система была усеяна осколками разбитых планет и их спутников.
Впереди всей эскадры летело несколько ловцов за метеоритами, расчищая путь кораблям. Энергия, направляемая ловцами, сжигала и расплавляла все, что приближалось к звездолетам. Глыбы, летящие навстречу, превращались в пепел. А корабли трещали по швам от перегрузок при столкновении с облаками пыли и пепла. Капитаны не жалели ни себя, ни пассажиров, стараясь как можно быстрее подальше уйти из опасного места. Наконец-то им удалось покинуть систему.
Капитан флагманского корабля, сидя за пультом, не отрывал глаз от обзорных экранов. Впереди зияла черная пустота. Переселенцам предстояло пройти огромное расстояние до нового места жительства, но это не пугало. Они отлично знали свою галактику, свой Млечный Путь. Казалось, их корабли избороздили ее вдоль и поперек, налаживая торговые и дружеские связи с другими цивилизациями. Но почему так щемит сердце? К капитану подошел адмирал.
– Пора вводить координаты гипер прыжка.
– Небольшая задержка с подготовкой пассажиров! Мы так быстро снялись с места!
– Как будут готовы, преступайте, медлить нельзя! – адмирал занял свое место.
– Внимание всем! – некоторое время спустя раздалась команда капитана. – Ввести координаты гипер прыжка! Всем занять свои места! Доложить о готовности!
На мостике стояла напряженная тишина. Команда готова была в любую минуту
выполнить приказ. Слышалось пощелкивание электроприборов, гул генераторов. Тысячи сердец живых существ, находящихся на краю гибели, бились в напряженном ожидании.
На панели капитана стали загораться зеленые лампы – это корабли оповещали о своей готовности.
– Корабли готовы! – доложил капитан.
– Командуйте старт! – отдал приказ адмирал.
– Всем кораблям внимание! – скомандовал капитан по громкой связи и тут же вскочил со своего места, устремив взгляд в обзорный экран. – Адмирал, что это?
Корабль вздрогнул и озарился ярким сиянием. Его бросило далеко вперед, а затем звездолет замер на месте. То же самое происходило со всей эскадрой. На несколько секунд наступила полная темнота. Отовсюду доносились крики.
– Что случилось?
– Звезды столкнулись! Наши корабли затягивает вихрь!
– Мы погибли!
– Внимание на кораблях! Всем уходить в гиперпространство! Готовность – один! – кричал капитан по радио. – Девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один – старт!
Корабли вздрогнули, и стали с бешеной скоростью соплами вперед приближаться к тому месту, где только что столкнулись и взорвались две звезды. Весь караван несся в вихревом потоке. И вдруг – все исчезло! На месте взорвавшихся звезд появилась черная дыра, поглощающая все вокруг. Затем вновь раздался взрыв, и на месте черной дыры появилась сверхновая.
«…я хочу видеть зеленые горы, потоки воды, облака, своих любимых! Я не хочу умирать!» – кричал мозг тысяч существ, пока их не накрыло беспамятство…»
– Это были наши предки. Они жили в галактике Млечный Путь в созвездии Эридан. Погибшую звезду звали так же, как и нашу – Ния. И планеты имели те же названия. У наших предков были друзья-тахионы, которые хотели нас спасти, но не смогли. В результате взрыва нас выбросило в другую галактику, а тахионы подумали, что наша цивилизация погибла, иначе бы они давно нас нашли.
– Это ужасно! – воскликнул Эрагон.
– Проходили сутки за сутками, – продолжил свой рассказ Разад, – а корабли все летели в гиперпространстве. Казалось, это будет длиться вечно…
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Адмирал сидел в кают-компании, смотрел на команду и пытался понять, почему столь хорошо продуманный план пошел насмарку? «Нам следовало быть осторожнее, но мы тянули до конца, не желая расставаться с прошлым. Правы были тахионы, эвакуируя еще пятьдесят лет назад жителей с погибших восьми планет, предупреждая об опасности и предлагая немедленную эвакуацию. Но мы гордые! У нас мощная техника! Решили, что справимся сами, еще хоть немного поживем дома! Пока не началась эта ужасная бомбардировка метеоритами! Ловцы уже не успевали справляться с поставленной задачей, и осколков пролетало к планете все больше и больше. Кто же знал, что со всей нашей мощью нас засосет как в пылесос и отрыгнет неизвестно где!»
– Прошу включить общую связь, все должны знать, что с нами произошло, – устало сказал адмирал.
– Связь включена! – доложил капитан. – Штурман, ознакомьте пассажиров с обстановкой.
– После выхода из гиперпространства, – заговорил штурман по громкой связи, – мы обнаружили, что находимся в межгалактической пустоте. Когда взорвались звезды, корабли попали в вихревой поток. Мы попробовали выпрыгнуть из нашей системы и тем самым спасли себе жизнь. Но, по-видимому, сбились с курса и нас, каким-то образом, выбросило на окраину неизвестной галактики. Ни одного знакомого созвездия найти не удалось. На наши призывы никто не отвечает.
При этих словах штурмана, пассажиров всех кораблей охватил ужас. Женщины, дети, старики и даже мужчины плакали, готовясь к худшему, и прощаясь друг с другом.
– Мы не погибли в огне звезд, – продолжил штурман. – По неизвестной причине мы еще живы и у нас есть надежда, рассчитав путь до ближайшей звезды, найти планету, пригодную для жизни. В противном случае всех ждет смерть, либо вечное скитание в космосе!
– И дай бог! – воскликнул адмирал, – чтобы нас снова не занесло в какую-нибудь космическую дыру!
– Еще не все потеряно! – сказал штурман. – Недалеко обнаружена солнечная система со звездой в пять раз превышающей массу нашего солнца. Звезда находится в среднем возрасте. Если там есть планеты пригодные для жизни – мы спасены!
– И сколько нам лететь? – спросил адмирал.
– По нашим предварительным подсчетам – полгода в сверхсветовом режиме. Корабли выбросило на окраину чужой галактики. И нам повезет, если у звезды окажутся подходящие планеты для жизни! В противном случае до других звезд мы ни сможем добраться в ближайшие тысячи лет, так как это одинокая система. Остальные лежат от нее очень далеко.
«Подумать только! Какое огромное расстояние предстоит пройти!» – подумал адмирал.
– Ну что же, – встал он, – раз нет другого выхода, готовьтесь к полету! Штурманам рассчитать точные координаты полета и доложить о готовности. Отбой общей связи.
Экипаж разошелся по своим рабочим местам. Все, кроме дежурной команды, готовились к длительному сну. Через сутки было доложено о готовности.
– В путь! Всем удачи! – благословил адмирал. – Дежурным командам меняться каждые два месяца, остальным приятных сновидений! Конец связи! Капитан, разбудите меня за месяц до прибытия! – распорядился адмирал и удалился в свою каюту.
Пилоты нажали на клавиши пультов управления, и корабли начали маневр разворота в сторону близлежащего светила, чудесной звезды бирюзового цвета.
Звездолеты шли в сверхсветовом режиме, управляемые корабельными компьютерами, а потому на посту нужны были только дежурные, следящие за системами, состоянием приборов.
Остальная часть дежурной команды удалилась в кают-компанию, где повар приготовил вкуснейший вишневый пирог и крепкий черный чай…
…Прошло полгода. Одна дежурная команда сменяла другую. Никаких чрезвычайных происшествий не случилось. К концу полета командование на себя вновь взял адмирал флота.
– Доложите обстановку! – зайдя в рубку, распорядился он.
– Звездолеты вышли в пространство звездной системы! Она состоит из звезды-гиганта и семи планет! – доложил капитан.
– Пошлите разведчиков к планетам и соберите как можно больше информации.
– Есть! – командир вышел на связь с кораблями. – Кораблям-разведчикам послать экспедиции к планетам системы и данные сообщить на флагманский корабль. Пассажиров не будить до выяснения обстоятельств.
Разведчики разлетелись каждый по своим планетам. В обзорные экраны были видны очертания новых миров. Челноки с кораблей вошли в плотные слои атмосферы и сели каждый на своей планете. Через сутки на корабли пошла информация.
– Разрешите, господин адмирал! – весело улыбаясь, доложил капитан, – данные готовы!
– Судя по улыбки, еще не все потеряно?! Слушаю вас!
– Удивительно, но четыре из семи планет пригодны для жизни! Это просто чудо какое-то!
– Это может означать только одно – в галактике работает группа тахионов! – облегченно вздохнул адмирал.
– Значит рано или поздно, нас найдут! – воскликнул капитан.
– Приземляемся на одну из планет в степном районе. Остальные планеты будут в резерве и постепенно заселятся по мере увеличения численности населения. Какую планету предложите? – спросил адмирал.
– Ближайшую планету к солнцу. Здесь самый мягкий климат и все условия для жизни.
– Ну что же, так и поступим!
Караван космических лайнеров, используя последний запас энергии, повернул к предложенной планете. Совершив облет нового дома, корабли начали снижаться по плавной траектории. Движения команд были собраны и точны. Все внимательно всматривались в ландшафт неизвестной местности. Внизу мелькали поля и луга, бежали реки – то спокойно разливающиеся по долинам, то прыгающие через каменные пороги. Деревья взбирались по горам до самых вершин, а затем сбегали вниз и снова вверх, покоряя одну сопку за другой. Целые горные страны, бегущие от одного хребта до другого, проплывали под кораблями, сверкая вершинами, увенчанными ледяными коронами, устремленными в заоблачные дали.
Пейзаж внизу постепенно менялся. За горными странами, лесами и лугами раскинулись бескрайние степи и водные пространства озер, рек и морей. Но большую часть планеты занимал океан.
– Как у нас дома до катастрофы, – сказал грустно штурман флагмана, смотря в иллюминатор.
Корабли делали облет вокруг планеты, ища подходящее место посадки.
– Вот здесь, над океаном – произнес он, – берем курс на степи.
– Приготовиться всем к маневру! – раздался голос капитана флагмана.
Звездолеты сели на воду и понеслись как океанические лайнеры, медленно разрезая рокочущий океан. Направлялись к земле, все отчетливее проступающей на радарах.
Разведчики не нашли на планете разумных существ, зато всевозможных животных, птиц и морских обитателей в неимоверном количестве. Вот и сейчас корабли сопровождали птицы и блестящие на солнце чешуей летучие рыбки. То здесь, то там показывалась спина огромного морского животного. Солнце – ласковое, нежное, приветливое, отражалось в воде и на лоснящихся боках лайнеров.
Переселенцы вступили на планету во всем своем величии и великолепии!
Корабли мирно покачивались на водной глади океана, с одной стороны к которому
подступал фруктовый лес, откуда доносились голоса птиц, с другой стороны раскинулись безбрежные степи. Ступая по влажному песку, ощутили прилив неудержимой радости. Кто пел, кто кружился, а кто и плакал.
– Ну, вот мы и дома! – улыбнулся адмирал, расстегивая китель и подставляя лицо степному ветру.
– А богатство-то, какое вокруг! Сколько энергии! – воскликнул капитан, указывая на океан.– Неужели это все наяву и мы будем жить?! Господи, благодарим тебя за спасение!
– Тахионов надо благодарить! – воскликнул адмирал. – Не знаю как, но они нас спасли.
– Господи, благодарим тебя за то, что ты создал таких чудесных существ, как тахионы! – закричала какая-то женщина, стоящая рядом и обнимающая маленькую девочку на руках, – И что они несут жителям Вселенной только добро!
ГЛАВА ПЯТАЯ
– …Вот так и появились в этой системе наши предки! – закончил свой рассказ капитан Разад.
– А тахионы? – спросил Эрагон, – они прилетали?
– Нет. По-видимому, нас потеряли в другой галактике!
– А как же тогда планеты? Ты ведь сам говорил, что это невозможно, чтобы без них!
– Не знаю, это осталось неразрешенной загадкой.
– Жалко… – протянул Эрагон. – А что же дальше?
– А что дальше? История почти повторяется. Наша звезда умирает, и планеты умирают вместе с ней, заставляя жителей приспосабливаться к новой жизни. Сначала наступило глобальное потепление, началось интенсивное таяние снегов и как результат – наводнения. Вершины гор остались без снега, шапки ледников растаяли, вода испарилась и превратила планеты в пустыни. Солнце испепеляло все на своем пути. Теперь оно греет слабо. Ледники, которые остались на полюсах, перестали таять и пока есть энергия, мы можем добывать воду. Но все когда-то заканчивается… – с грустью закончил Разад.
– Но если, как вы говорите, тахионы создали эту систему, они должны были получить призыв бедствия? – сказал Эрагон.
– Вот в этом-то и вся загадка! Мы взываем о помощи, но никто нас не слышит.
Действительно, если бы тахионы существовали в этой галактике, они бы давно нас услышали, да и связь бы наладили еще с той, древней цивилизацией, которая заселила эти планеты.
– Печальная история! – вздохнул кто-то рядом.
– Если нам суждено погибнуть, то наше время пришло. А пожили мы не мало! В конце концов, в космосе тоже жить можно, стать первыми жителями космических просторов! И когда-нибудь, если повезет, найти пригодную для жизни систему!
– Ну, да, только как-то не хочется вечно блуждать по галактике! – с грустью сказал штурман.
– Не скисай, Эрагон, – похлопал по плечу Разад штурмана, – все будет хорошо! У нас есть время, чтобы собраться в дальнюю экспедицию и подготовить своих родных!
Попрощавшись со всеми, капитан и штурман вышли на линию скоростных поездов.
– До оазиса не так далеко, – сказал Разад. – Там, правда, не так шикарно, как здесь, но все равно не плохо. А потом на твою планету слетаем. Двинули!
Проезжая один из перегонов, поезд, вдруг, резко затормозил, так что пассажиры попадали с кресел.
– Что случилось? – раздавались крики со всех сторон.
– Внимание! – донеслось из динамиков, – впереди обвал, поезд возвращается на станцию отбытия!
– Ну вот, доехали, называется! – огорчился Эрагон.
– Придется воспользоваться гужевым транспортом! – сказал капитан, – а это немного затянет наше путешествие.
Вернувшись на станцию, наняли животных, перевозивших пассажиров по пустыни. Их использовали в случае непредвиденных аварий на дороге. Животные напоминали огромных сороконожек, с легкостью скользящих по песку.
– Да, обвалы случаются все чаще, планета разрушается все глубже! – вздохнула Ирия, выписывая путевку проводнику. – Возьмите с собой пару роботов, вдруг пригодятся!
– Спасибо, мы так и сделаем, – улыбнулся Эрагон девушке.
– Сколько вам добираться? – спросила она у капитана.
– Суток четверо, если ничего не случиться.
Но из-за постоянных бурь путешествие затянулось на неделю. Путь был тяжел и
утомителен. Приходилось делать много обходов, подниматься на барханы и спускаться с них. К вечеру путники валились от усталости и изнеможения и сразу засыпали. Казалось, что пустыни и ее постоянным бурям не будет конца! И совершенно неожиданно все закончилось.
Здесь проходила граница песчаных бурь. Землю устилал песок, но это была все-таки твердая земля, по которой можно было бежать не проваливаясь. Насколько хватало глаз, впереди тянулись сплошной грядой полуразрушенные скалы.
– Раньше здесь был океан,– сказал Разад, – эти скалы удерживают натиск песка. Также в этом районе проживает основная часть населения планеты. Вот за той скалой, – показал он рукой, – проход в оазис. Там вода. Она подается из глубин земли, чтобы сохранять это место.
– Смотри, как животные понеслись галопом! – засмеялся Эрагон, подпрыгивая на летящем корабле пустыни, – воду почувствовали!
И, правда, животные, жадно вбирая ноздрями воздух, влетели из последних сил в проход между скалами.
– На этой планете осталось не много таких оазисов, где на месте высохших океанов стоят полуразрушенные скалы. Посмотри, они как люди, будто просят о помощи!
Действительно, устремленные вверх на полкилометра, омытые водой и разрушенные солнцем, скалы умоляюще вскидывались ввысь, моля о пощаде.
Животные вынесли людей к оазису, заросшему травой и цветами. За кустами виднелось небольшое озеро.
– Раньше под этим озером текла подземная река. Озеро было очень большое, но река подмыла его и вода ушла под землю. Теперь вода подается с ледников, и отсюда начинаются наши подземные оазисы.
Животные, проводники и пассажиры, вволю напившись, плюхнулись в воду, смывая с себя недельную грязь.
– Ну что, пошли, – попрощавшись с проводником, – сказал Разад и направился в сторону пещеры рядом стоящей скалы. За ними увязались роботы, несколько раз за эти дни, спасавшие их жизни в песчаных бурях.
Спустившись на лифте в жилой сектор, путешественники ощутили прохладу
работающих кондиционеров. Пройдя коридором, они вышли на площадку, впереди которой глубоко внизу расположился большой подземный город с улицами, домами, магазинами и развлекательными центрами.
– Поверь, друг мой, – улыбнулся Разад, – скучать нам здесь не придется!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Через месяц, проведя разъяснительную работу среди населения и подготовив
жителей к перелету в космосе, друзья двинулись в обратный путь.
– Придется нам другой дорогой добираться до порта, почти через всю планету, – вздохнул Эрагон.
– Но другого выхода нет, тоннель до сих пор разрушен и восстановлению не подлежит, – согласился Разад.– Сейчас протягивают новый тоннель, в обход старому. К эвакуации населения должны успеть.
Сев в поезд, устремились к северу, делая большой крюк через всю планету и оазисы. Путешествие длилось две недели. Выйдя на поверхность недалеко от космодрома, друзья попали в настоящую весну! Снег, накопившийся за зиму, стремительно таял, унося потоки воды в пустыню. Весна была короткая, но прекрасная! Все кругом покрылось сплошным ковром цветов и сочной зеленью трав.
– Маленький кусочек сна! – восхищался Эрагон, набирая охапки цветов.
– Да, красота! Но скоро и эту красоту солнце спалит и останется один песок, да колючки.
– Смотри, как пустынный лес зацвел!
– Да, нам предстоит пройти через его заросли. На той стороне начинается периметр космодрома.
– Надо роботов вперед пустить, Спрячемся за них!
Космонавты встали за спины роботов и двинулись сквозь колючий пустынный лес. Роботы, ловко орудуя резаками и убирая с дороги препятствия, быстро продвигались вперед.
Все дальше группа уходили в чащу леса. В сплошных зарослях, в густом сплетении ветвей дороги ни назад, ни вперед не было. Ориентировались по приборам, указывающим направление корабля.
Идти было не очень легко. Руки и ноги окутывали щупальца ветвей и лиан, срезанных резаками и падающих под ноги. Со всех четырех сторон стояла прочная стена переплетающихся стволов и ветвей. Многочисленные колючки старались впиться в беззащитную кожу. Если бы не комбинезоны, пришлось бы очень туго.
– Надо было крейсер с корабля вызвать или обойти лес! – перешагивая через сваленные деревья, сказал Эрагон.
– Обходить его сутки придется, а лететь к нам некому, команда еще не прибыла, мы первые.
– Здесь еще и животные есть? – останавливаясь и прислушиваясь, удивился штурман.
– Да, остались некоторые бедолаги, – кивнул Разад, – слышишь, как жутко воют.
Скрытые густыми зарослями, животные оглашали лес воем и криками.
– Заколдованный лес! – воскликнул Эрагон. – Голос самого дьявола из преисподней!
Роботы пробились к руслу высохшего ручья, убегающего в сторону периметра. По берегу его все так же тянулся лес. Идти стало гораздо легче, хотя мешали часто попадающиеся булыжники и старые засохшие коряги. Внезапно лес закончился, и пилоты увидели космодром, окруженный высокой стеной. Сразу стало видно, что пустыня неизбежно наступает и конец не так уж и далек.
Ния спустилась за горизонт, и стало быстро холодать. Многочисленные мелкие
животные выползли из своих укрытий и разбегались при каждом шаге пилотов.
– Последнее пристанище последних животных… – вздохнул Разад.
Через час капитан и штурман были в диспетчерской космодрома. Отметив прибытие и дождавшись в гостинице экипаж, команда поднялась на борт корабля.
– Пока, красавица, – улыбался штурман Ирии. – Начнется эвакуация, заберу тебя с собой!
Девушка смущенно улыбалась, теребя лепестки подаренного Эрагоном букета.
– Много вас тут таких!
– Много, не много, а мое слово – закон! – и штурман, отдав честь, удалился за командой.
Изящные очертания разведчика, который принадлежал команде, заметно отличались от громоздких грузовых кораблей и маленьких пассажирских крейсеров, поддерживающих связь между планетами и космическими городами.
– Ну что, друзья, теперь с родственными визитами к Наксору! – произнес капитан и занял свое место.
У судна убрали трап, задраили люк. Сработали стартовые дюзы, и тучи песка скрыли медленно поднимающийся корабль.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Незаметно пролетело трое суток и звездолет «Буран» опустился на центральном космодроме планеты Наксор. Наксор была второй обитаемой планетой в системе. Ничего не обычного, очень похожа на планету Арес, только песка поменьше. От всех остальных обитаемых планет Наксор отличалась отсутствием спутников, поэтому сумерки на ней всегда необычно плотные, а холодные иголочки звезд не способны были сделать ночь сколько-нибудь светлее.
Члены экипажа, кроме капитана и бортинженера разъехались по домам, провести последние дни перед дальней дорогой в кругу семьи. Капитан Разад и бортинженер Изи остались готовить звездолет к длительной экспедиции. Бронетранспортеры перевозили необходимые грузы на корабль, роботы оборудовали каюты всем необходимым для длительного сна членов экипажа и их родных. К тому же большую часть времени оставшийся экипаж проводил в центре подготовки полетами, чтобы быть в курсе всех происходящих событий в системе.
Прошел почти год. За неделю до отлета переселенцев в другую звездную систему, Эрагон и Изи на пассажирском крейсере отправились на планету Арес. Изи забрать родных – своих и капитана, а Эрагон полетел за Ирией.
– Ну, вот и я! – зайдя в диспетчерскую и подойдя к девушке, воскликнул штурман. – Как и обещал, за тобой! Ты готова, Ирия?
Эрагон наклонился к девушке и заглянул в ее фиалковые глаза.
– Я думала, ты уже никогда не прилетишь… – прошептала девушка, и глаза ее наполнились слезами. – Все желающие эвакуировались за пределы системы, а тебя все нет и нет!
– Не волнуйся, – ласково улыбнулся парень, – без нас не улетят! Так ты согласна лететь со мной?
– Да, конечно! – засмеялась девушка и бросилась Эрагону в объятия.
Собрав необходимые вещи и дождавшись Изи с семьями, дружная компания прибыла на планету Наксор. Все были в сборе и готовились к отлету. Разведчик последним уходил из системы и должен был занять отведенное ему место на острове, состоящем из космических городов, заводов и звездолетов.
Прилетев на Наксор, штурман за руку повел девушку на свой корабль.
– Хочу познакомить тебя с моим другом и помощником, – улыбнулся Эрагон, – прошу любить и жаловать!
Нажав на панели у входа в корабль одну из кнопок, штурман вызвал помощника. На зов из недр звездолета вылез маленький робот, довольно древней модели, от заводской полировки которого давно не осталось и следа.
– Шустрик! Мой персональный робот, – представил друга Эрагон.
– Какой смешной! – засмеялась Ирия.
– Не говори так, а то обидится! Он мне достался в наследство от бывшего штурмана, ушедшего на пенсию. Теперь Шустрик будет и твоим роботом! Шустрик, познакомься, это Ирия. Покажи ей каюту и помоги во всем разобраться, а я на мостик, служба! – козырнул Эрагон и удалился в сторону служебных помещений.
Робот козырнул штурману.
– Есть, мой капитан! – и, подхватив вещи Ирии, бодро заковылял по коридору куда-то в носовую часть звездолета, где располагались пассажирские каюты. Девушка последовала за ним.
Наступило время старта. Отлет пришелся на ночное время суток, когда на планету навалился плотный мрак ночи. В огнях мощных прожекторов звездолет медленно поднимался над космодромом, унося последних переселенцев.
Прошли пояс околоземных лабораторий, городов и заводов, оставленных в системе, громадный центральный космодром, где швартовались грузовые корабли. Пролетели границу звездной системы Ния и оказались у протянувшегося на несколько километров космического сооружения, состоящего из городов, заводов и других жизненно необходимых комплексов.
Разведчик был пришвартован к одному из причалов.
