Олеся Вячеславовна Широкова
Всего лишь Вир. Начало пути
Глава вторая
Утром синяки стали чуть менее насыщенным, но расползлись раза в полтора. Побои на моём теле не что-то удивительное или странное. А наоборот, можно сказать, норма. Как и сбитые костяшки, разбитые нос и губы и тому подобное. Чаще это было, когда я только начинала обучение, конечно, но и сейчас никуда не делось. Но то, что расплывалось на груди, плече и бедре, было у меня впервые. Хорошо хоть отец в столице и приедет не раньше, чем через неделю. К тому времени это безобразие должно пройти. Спасибо ускоренной регенерации, доставшейся от папы.
Второй день дался легче. Вместо боя на мечах, Манкор сделал упор на стрельбу из лука. «Косоглазием» я не страдала, но и зоркости эльфов у меня, увы, не было. Так что стрелять по дальним мишеням давалось мне нелегко.
После тренировки ни в какой паб идти не хотелось. Уставшее и измученное тело настойчиво требовало принять горизонтальное положение и не шевелиться. Но голова хотела отвлечься от всего и выпить. Неприязненных взглядов, полученных за эти два дня, мне хватило бы, пожалуй, на всю оставшуюся жизнь. Хотя на что я рассчитывала, собираясь в паб, сама не знаю. Даже если я распущу волосы и скрою уши, недостаточно длинные для эльфийских, но слишком острые для человеческих, моё происхождение не будет ни для кого загадкой. За эльфа меня не моги принять из-за мягких черт лица, хотя от папы я унаследовала красивые высокие скулы. И волосы – золотисто-русые – выдавали во мне метиса. А из-за глаз я не могла сойти за человека. Они у меня тёмные, почти чёрные. Таких никогда не бывает у людей. В общем я была одной из самых ярких представителей союза эльфа и человека.
С Гордоном мы встретились почти у самого паба.
– Как прошёл второй день?
– Лучше.
– Что, даже не били? – маг усмехнулся.
– Из лука стреляли.
– В тебя? – наигранно изумился он. – Они там что, все косые? Ни одного попадания…
– Очень остроумно. – отмахнулась я, открывая дверь.
Я вошла в капюшоне, чтобы хоть с порога не привлекать ненужное внимание. В пабе почти никого не было. Мы сели за столик в углу, к нам сразу подошла милая официантка.
– Кувшин эля. – Гордон критически посмотрел на меня и поправился. – Два. Ты есть хочешь? – обратился он ко мне.
– Хочу. – причём как волк, добавила я про себя.
– Что у вас на ужин?
– Жаренная картошка с тушеной говядиной. Только ещё не готово. Могу предложить вам разогреть обед – пшенный суп.
– Не нужно, мы подождём. – решила я.
Девушка только сейчас обратила на меня внимание, недовольно сморщила нос и отвернулась.
– Что-то ещё? – спросила она у Гордона.
– Мне тоже ужин, когда приготовится. И ещё гренки. Побольше.
Эль принесли быстро, но пить на голодный желудок не хотелось. Парень разлил напиток по бокалом и, сделав большой глоток, расплылся в довольной улыбке.
– Может хоть гренок дождёшься?
– Неа. – Гордон мотнул головой и в подтверждение своих слов сделал ещё один глоток. – Ммм…
Я не удержалась и тоже попробовала. Эль был хорош и даже очень. Но я всё же отставила бокал и дождалась, когда принесут гренки. Они были невкусные, пропитанные не самым качественным маслом и повар явно переоценивал чеснок. Но я так хотела есть, что мне было всё равно. Обещанную картошку пришлось ждать минут 30. Впрочем ожидание того стоило, только что приготовленное блюдо было необъяснимо вкусным. Необъяснимо, потому что для подобных заведений, куда приходили напиваться, а не наслаждаться изысканно приготовленной едой, было нормальным получить на обед или ужин непонятное варева. Поэтому я, собственно, и отказалась от предложенного супа.
– Вот сейчас можно с частой совестью пить. – я благоговейно откинулась на спинку стула.
Гордон поперхнулся и неодобрительно закашлялся.
– Да иди ты. – пробурчал маг, отставляя бокал. – Из-за тебя придётся ещё один кувшин заказывать. А я и так уже хороший.
– А я тебя пить не заставляла. – я игриво показала язык. Выпитые за время ожидания пол бокала подняли настроение.
– Да и ты тоже… хорошая. Может нам и хватит? – парень скептически сощурил глаза.
– Ты что? Кто меня сюда привёл напивать? Думаешь от бокала эля я сильно опьянею?
– Сильно-то и не надо.
Я отстранилась от спинки стула и села равно. Серьёзно сказала.
– Гордон, ты чего? Я же не пьяна. Да и тебе намного больше нужно, чтобы, как ты выразился «хорошим быть». С чего ты так напрягся?
– Да, ничего. Не бери в голову. – он махнул проходящей рядом официантке. – Ещё кувшин, будьте добры.
Его нам пришлось ждать дольше. В паб к вечеру подтягивался народ. Я сидела спиной к залу, и меня мало интересовало происходящие там. Мысли слегка затуманились, а напряженные мышцы расслабились. Мне было комфортно и хорошо.
Пока я не услышала за спиной знакомый голос.
– Полукровка? Из далека не признал, но теперь точно вижу – ты. – Лорен нагло заглянул мне в лицо.
Я вопросительно подняла бровь. От него несло алкоголем.
– Что, зализываешь боевые раны в занюханном пабе?
– А что благородный эльф забыл в этом самом занюханном пабе? – ответила я вопросом на вопрос.
– Не твоё дело, метис! – резко бросил он.
– Как и не твоё. – спокойно ответила я.
На долю секунды в глазах эльфа полыхнула ярость, но кроме меня это вряд ли кто заметил.
– Ну да, действительно, какое мне дело до полукровки и несчастного мага. – Лорен хмыкнул и отошёл от нашего столика.
Гордон начал приподниматься со стула и вознамерился окликнуть эльфа, но я его остановила.
– Не надо. – я мягко придержала парня за локоть. – Оставь. От потасовки никому лучше не будет. Только местную пьянь развлечёте.
Маг скривился, но сел.
– Тоже мне, высший народ… Поступки у них такие же низкие, как и у всех, только одно высокомерие.
– И что с того? Пусть продолжают упиваться своей надменностью. – я улыбнулась, хотя на душе было гадко. Принесенный кувшин уже не был таким вкусным, толи атмосфера так влияла, толи эль разбавили. Шум, который только нарастал, действовал на нервы. Голова начинала болеть.
– Может пойдём? – предложила я.
– Допиваем и идём. – согласился Гордон.
Дверь паба распахнулась, и в зале воцарилась тишина. Сначала я подумала, что стражники решили под конец обхода промочить горло, но увидев вытянувшееся лицо мага и обернувшись через плечо, увидела, что в паб зашла вовсе не хранители закона. Стража носила лёгкую броню и мечи самой простой ковки. Эти двое были совсем не похожи на деревенских стражников. В паб они зашли при оружии, мечи даже на вид были опасные. Длинные темно-серые плащи частично скрывали под собой странного, слишком светлого оттенка, латы. На спинах красовалась круглая нашивка, такую я раньше не видела. На ней были изображены два огненных меча крест на крест. Когда мужчины сели за барную стойку, местных как ветром сдуло, при приближении рыцарей, хозяин робко поинтересовался, что подать господам.
– Неси чего пожрать, да чего повкуснее и посытнее. – хрипло начал первый стражник. Мужчина лет 45-50, он потер усы и добавил. – В двойном объёме.
– И выпить. – грозно пискнул второй, ему, на вид, не было и 30. У него были каштановые волосы до плеч и шрам, пересекающий бровь и глаз вертикально.
Усатый снисходительно посмотрел на приятеля, мол мал ты ещё из себя грозу трактирщиков строить.
Хозяин сдавленно кивнул. Ему в спину прилетело от длинноволосого.
– Побыстрее там.
Гомон постепенно возвращался, видя, что рыцари не настроены разгонять, а чего ещё – резать, местную пьянь, посетители возвращались к застольным беседам, сначала вздрагивая, чуть повысив голос, а потом, кода поняли, что грозные мужчины не обращают на них внимание, расслабились.
– Не нравится мне это. – в пол голоса пожаловалась я магу.
– Брось, мимо проезжали, наверное, а это лучший паб на всю округу.
Трактирщик сам принёс рыцарям заказ. Усатый скептически поковырял в тарелке ложкой.
– Пойдёт. – заключил он. – А нарезки, где, я не понял?
– Сейчас будут. – хозяин паба быстро скрылся за дверью.
Я помотала пустым кувшином у лица, намекая Гордону, что ждут только его.
– Идём, идём.
Мы расплатились и ушли. Столик заняли, ещё за нами не успела закрыться дверь. После духоты паба уличная прохлада была пьянящей, точнее отрезвляющей. Мне резко захотелось пройтись, подумать о своём. На коня залазить я не стала.
– Я хочу пройтись. Одна.
– Точно? Ты много выпила, давай я провожу.
– Не надо. Хочу сойтись с мыслями.
Парень посмотрел на меня с явным неодобрением, но я была непреклонна.
– Ладно, только осторожно, хорошо?
– У меня с собой меч. – я пожала плечами.
– Айр, он тренировочный и ты им пользоваться не умеешь. – парень посмотрел на меня с тревогой.
– Воров отпугнёт само его наличие, а в темноте не видно тренировочный он или нет. И я маг, не забывай. На крайний случай голыми руками уложу. – я пошла вперёд, обрывая спор.
– Осторожнее, я тебя прошу. – услышала я за спиной.
Обернулась, с улыбкой кивнула.
Быстро темнело, под ногами чавкало, в лицо дул прохладный ветерок. Тати недовольно всхрапывала, желая скорее оказаться дома. Но седлать так рвущеюся домой Тати не стала. Бедняжка смирилась и шла, понурив голову. Деревня осталась позади, передо мной расстелилась дорога, пересекающая поле. На горизонте темной полосой виднелся лес. Едва различимо, на гране миража. Небо осыпало звездами, луна повисла у самого горизонта. Рыцари в деревне меня здорово напрягали, что значит «проездом тут»? Откуда-то же они едут, а и в таком случае куда. Почему вдвоём, а не группой. Я бы предположила, что это наёмники, но слишком уже хорошие у них обмундирование, да и одинаковое к тому же. «Огненные мечи… Нужно будет в папиных книгах покопаться, наверняка там что-то про это есть. – думала я, не следя за дорогой.». Мне резко захотелось лечь в высокую траву и смотреть на звёзды. Хмель в моём организме активно поддержал эту идею. Я наскоро стреножила Тати. Трава была мокрая, я почувствовала это даже через одежду. Сразу стало зябко, я поёжилась, но вставать не стала. Небо завораживало. Не знаю сколько прошло времени, прежде чем в конец раздосадованная лошадь начала недовольно фыркать и всхрапывать.
– Да ладно, ладно, встаю я. – тем более, что я окончательно замёрзла. – Сейчас идём.
– Что, разговариваешь с лошадью? Больше не с кем, да? – насмешливый знакомый голос развеял блаженную тишину.
– Лорен? – поднимаясь на локти я посмотрела в сторону говорившегося. Я так удивилась его присутствию, что пропустила издёвку мимо ушей.
– О, какая честь! Полукровка запомнила моё имя. – эльф едко расхохотался.
Вся романтика безоблачной ночи бесследно рассеялась. Я молча поднялась, накинула куртку и повела Тати к дороге. Разговаривать с эльфом и портить и без того поганое настроение совершенно не хотелось.
– С горя так сильно напилась, что ноги не держат? Или, наоборот, возгордилась тем, что тебе сегодня не досталось? Хоть один день спокойным должен быть, не спорю. Но столько пить… – Лорен издевался. Он сам был изрядно пьян, я почувствовала запах алкоголя, когда он подошел ближе. – А дружок твой где? Маг недоучка. Бросил тебя?
– Слушай, что тебе от меня нужно? – не выдержала я.
Луна, нарастающая, почти полная, уже успела подняться над горизонтом. В её лучах я отчетливо видела лицо эльфа. На несколько секунд он задумался, потом скривился и высокомерно проговорил:
– Абсолютно ничего. – и ускорив шаг пошёл вперед.
– Эй, – окликнула я. – тебе далеко?
– А тебе что за дело?
– Ты без лошади. – я тоже ускорила шаг, поравнялась с эльфом.
– Только не говори, что хочешь предложить свои услуги.
– Не услуги, а помощь. – Я поморщилась, но всё же продолжила. – Нам в одну сторону.
– Нам? С тобой? Нет, метис, у нас разные пути. Иди своей дорогой и не путайся под ногами! – резко, с раздражением бросил Лорен.
Уговаривать его в мои планы не входило. Я вскочила на лошадь и пустила её галопом. Обрадованная животина не поверила своему счастью, и от переизбытка эмоций чуть не сбросила меня с седла, но я и вида не подала. Услышав за спиной ругательства, я обернулась через плечо. Лорен стоял заляпанный грязью и бранился. Тати вспахала грязь и окатила эльфа. Мне бы стоило возликовать или хотя бы позлорадствовать, но никакой радости мне это не принесло. Но и останавливаться, рассыпаясь в извинениях, я тоже не стала. Отвернулась и продолжила путь. Даже осаживать излишне увлекшуюся Тати не стала. Через несколько километров сама выдохнется и сбавит темп.
Было холодно, ветер яростно вырывал тепло из-под куртки, свистел в ушах, раскидывал по спине волосы. Я отдалась этому холоду, расслабила мышцы и растворилась в ветре.
Отец ещё не вернулся, Рейин теперь тоже не зайдёт. Весь хмель выветрился по дороге, оставив мне на память тяжесть в голове и усталость. Я только стянула мокрые грязные вещи и, укутавшись в одеяло, мгновенно уснула. Сон был крепкий, без сновидений.
Утром никуда идти не хотелось, но выбора у меня не было. Благодаря чудо-мази синяки побледнели и почти не болели. Конная прогулка меня на удивление взбодрила. Настроение поднялось ещё больше, когда Манкор сообщил, что сегодня мы будем практиковаться в мелиранко. Мне показалось, что нынешний наставник уделял ему куда меньше времени, чем Рейин. Эльфы один за другим оказывались на лопатках или в захвате.
– Вот это ты лютая, полукровка. – тяжело дыша проговорила эльфийка. Она смотрела на меня с удивлением, почти восхищенно, будто не до этого даже подумать не могла, что метис победит её пусть даже безоружную.
– Айрис. – я протянула руку.
На удивление девушка приняла её и поднявшись представилась.
– Ренесса. Если бы ты также на мечах умела. – она сказала это без издевки, а с сожалением. – Я бы с тобой посоперничала. – эльфийка подмигнула и ушла к следующему противнику.
На против меня встал Лорен. Он был уставший, странно (особенно для эльфа) взъерошенный и очень злой. Свою досаду он собирался выплеснуть на меня. Его злость сыграла мне на руку. Один за другим удары пролетали мимо меня. Эльф злился и с ненавистью атаковал меня снова и снова, пока не выдохся. Мне хватило одного удара и подножки, чтобы Лорен оказался на земле.
– Тебе повезло, метис. – кривясь и вытирая кровь из носа процедил эльф.
Я ничего не ответила, считая победу полностью моей заслугой.
– Очень неплохо. – Манкор улыбнулся и предложил. – Давай со мной.
– Хорошо. – немного удивилась я.
Наставник был невероятно быстрым. В первое мгновение я даже растерялась, но пропущенный удар в живот быстро привёл меня в чувства. Удар был не сильным, как будто насмешка. Что помогло мне собраться. Я поймала темп противника и начала атаковать. Эльф ловко уклонялся от всех моих ударов, точно разгадывал все обманные манёвры, словно читая мои мысли знал, что я буду делать. Тогда я поменяла тактику. Перестала выстраивать сложные выученные до автоматизма связки ударов. Стала действовать интуитивно, не задумываясь. Это сработало. Я ударила Манкора в голову, задела по ребрам. В какой-то момент даже поверила, что смогу и его победить.
– Неплохо. – одобрительно произнёс наставник. Дыхание у него было ровным, будто он и не участвовал в бое, а наблюдал со стороны.
Это меня насторожило. Я чуть поубавила прыть. Но вот, такой удачный момент для захвата. Противник чуть наклонился корпусом вправо. Я уже видела, как Манкор расслабляет мышцы и произносит заветное «сдаюсь». Но наставник как вода выскользнул из моего захвата. И одним молниеносным движением скрутил меня. Я даже не успела понять, что произошло и как он это сделал. Я дернулась в попытке высвободиться, но ничего не получилось. Я ощутила себя в стальных тисках, которые медленно, но верно сжимались. Тогда я попыталась ударить эльфа, но не смогла его достать.
– Ладно, ладно. Сдаюсь! – пискнула я, когда мужчина ещё сильнее сжал руки.
Когда я наконец очутилась на свободе, заметила, что вокруг нас образовалась толпа. Некоторые эльфы смотрели неодобрительно, некоторые удивленно, кто-то смеялся.
– Я тренировку не останавливал. Чего вы тут собрались? Продолжаем. – Манкор повелительно махнул рукой. Затем он обратился ко мне. – А ты молодец. В какую-то долю секунды я потерял контроль над ситуацией.
– Издеваетесь. – я поморщилась, ощупывая ноющие ребра.
– Я серьёзно. Рейин ещё не растерял навыков. – эльф тепло улыбнулся. – Если свидитесь с ним, передай моё уважение.
Я чуть удивлённо и смущённо кивнула. Манкор направился к шатру.
– Жди боя на мечах, полукровка. – с деланым равнодушием предупредил Лорен, проходя мимо меня. Должно быть я его задела, может даже унизала перед друзьями, если они у него вообще были.
– Жду. – так же равнодушно ответила я. Меня так вымотал бой с наставником, что сил на эмоции не осталось.
Но в следующие дни постоять в паре на мечах не удалось. Не то чтобы я так хотела «расправы», но многозначительные взгляды или наоборот демонстративное игнорирование Лорена мне порядком надоели. После боя с наставником, ко мне стали относиться с чуть меньшей неприязнью, а кто-то даже с некоторым уважением. Ренесса и вовсе начала со мной общаться.
– Не обращай ты внимание на Лорена. – сказала она после его очередного злобного взгляда, брошенного в мою сторону. – Хотя совсем не удивительно, что он так обозлился. Над ним попытались посмеяться. Мол, его на лопатки полукровка уложила. Он, конечно, быстро этих хохмистов заткнут, их самих приложив так, что у них звёзды из глаз посыпались. Но осадок остался.
– А чего ж он меня так не приложит? – скучающе спросила я, рассёдлывая лошадь. – Зачем ждать, когда мы будем в рамках тренировке?
– Ты что? – усмехнулась эльфийка. – Хочешь, чтобы он сам тебя на бой вызвал? Это для него ещё большее унижение, чем поражение. Вот если бы ты к нему подошла…
Я расхохоталась.
– Мне это точно не нужно, пусть смотрит сколько угодно. Мне от этого не тепло, не холодно.
В этот день я снова видела рыцарей в деревне. И в последующие. Я стала чаще их замечать и не только в поселениях, но даже у нас в лесу один раз видела, что было весьма странно. В целом обстановка была неспокойная. Разговоры ходили разные. Кто-то говорил о «каре небесной», кто-то о надвигающейся войне, кто-то о древнем пророчестве, а кто-то о заговоре и о скорой смене власти. Людям явно не хватало интриг и драмы.
Отец ещё не вернулся. Он часто говорил, что уедет на месяц, а пропадал чуть не на пол гола. Так что задержка на несколько дней меня не пугала, но расстраивала.
Сколько бы Лорен не кидал на меня уничижительных взглядов, но, когда нам предстоял бой на мечах, он повёл себя адекватно, то есть не стал меня убивать. И я отделалась двумя небольшими синяками и разбитой губой.
– Знаете что. – после окончания боя к нам подошел Манкор. – У вас будет дополнительное время тренировок. Лорен, ты будешь учить Айрис искусству меча. А ты в свою очередь, – наставник обратился ко мне. – обучишь Лорена бою без оружия.
Брови с челюстью видимо вступили в конфликт и направились друг от друга в противоположные стороны. Челюсть куда-то к земле, а брови к небу.
– Но… – только и выдала я.
Лорен на удивление никак не отреагировал.
– Завтра жду вас на час раньше. – и не принимая возражений Манкор ушел.
Я посмотрела на Лорена.
– Спорить с ним нет смысла. – на удивление спокойно проговорил эльф. Перевел взгляд на меня, и в его голосе снова прорезались нотки неприязни. – Хотя по этому поводу стоило бы… Мало того, что ты полукровка, так ещё и обучить тебя искусству боя на мечах всё рано, что научить собаку летать. – Он сморщил нос и направился к конюшне.
Я тоже поморщилась. Как будто его будет просто учить. Тем более, что из меня учитель, как из Лорена хороший человек.
Глава третья
– О! Губу разбила. – вместо приветствия прокомментировал Гордон. – Тебе идёт.
– Спасибо, буде чаще с Лореном в паре стоять. – фыркнула я. – Тем более, что так оно и будет.
– Это снова он?! – возмутился парень. – И что значит «так оно и будет»?
– А то, что Манкор решил нам дополнительное время уделить. Лорен должен меня учить, а я его. Ужа-а-ас. – страдальчески протянула я.
– А ты его чему учить-то будешь? И вообще, это законно? Манкор ваш наставник, разве не он должен всему обучать?
– Это ты у него спроси.
Наш спор прервал Эльвин.
– Сегодня будем пробовать новые для вас заклинания дальнего действия. Огненную стену и молнии.
После того, как мастер объяснил принцип действия, и мы стали пробовать, я почувствовала себя с мечем в руках. Молнии, вместо того чтобы целенаправленно лететь вперёд, разлетались в разные стороны. И несколько раз попали в Гордона, а один чуть в меня саму. А огненная стена походила на нарисованную второпях кляксу. И можно было бы списать это на то, что заклинания новые, сложные. Но, как и с мечом, я просто чувствовала, что это не моё. У большинства учеников с 5-10-20-го раза начало получаться хорошо. А для меня каждый раз, бы как первый. Слова путались, энергия отказывалась переплетаться с потоками силы. Я чуть ли не физически ощущала, как заклинания конфликтуют с моей аурой.
– Ладно, а теперь давайте в парах. Айрис, ты со мной.
В ближнем бою я чувствовала себя намного увереннее, что тут же заметил наставник.
– Атака ближних заклинаний у тебя получается намного лучше.
Я не ответила, сосредоточившись на бое, Эльвин тоже не терял бдительности. По едва уловимому движению рук, я поняла, что он плетет атакующее заклинание, хоть и пытался выдать его за защитное. Сплести защитное я не успевала, а атакующие не разрушит заклинание верхового мага, сможет только ослабить его. Но я решила рискнуть и попробовать увернуться от атаки наставника. У меня этого не получилось.
– А-а-а… – я не удержалась от крика, прижала руку к многострадальной губе. Что за закон подлости…? Это были злосчастные молнии. Боль в предплечье и ключице я ощутила только спустя несколько секунд. И чуть ещё раз не сорвалась на крик или ругань. Да что они все издеваются что ли?? Сговорились, чтобы меня постоянно калечить…
– Молодец! – удивленно-восхищенный возглас Эльвина вытащил меня из злостных размышлений о несправедливости мира в целом и моего окружения в частности.
– Что? – я подняла взгляд на мага. С подбородка капала кровь.
– Ты смогла обойти моё заклинание, ещё и сумела увернуться.
– Увернуться? – опешила я, пытаясь расстегнуть рукав рубашки, чтобы понять, что с предплечьем.
– Я целился в грудь, и, если бы ты не ушла от прямой атаки, было бы намного хуже. Я слегка перегнул, извини.
Я поперхнулась возмущением.
– Вы точно сговорились. – пробурчала я, оттягивая край рубашки. На руке красовался ожёг.
Маг не понял, но переспрашивать не стал, развернулся ко всем и провозгласил.
– На сегодня всё.
Ко мне подошёл Гордон.
– И этот туда же…
– И невинного из себя строит, мол не понимает, о чём я. Конечно. Я столько боевых «наград» давно не получала, а тут всё и сразу. Только синяки прошли. – я выдохнула. За день накопилось много негатива. – Ладно. Ты в деревню сейчас?
– Нет, сначала в кузницу нужно.
– Зачем?
– Отец меч заказал. Не понимаю зачем он ему. Сколько уже дома сидит.
– Ладно. Тогда до завтра.
– До завтра.
Когда до главной площади оставалось чуть меньше километра, я услышала гомон толпы. Разобрать что там происходило, я не смогла, хотя и слышала намного лучше человека. Я решила проехать по площади и узнать, что случилось, хотя и собиралась свернуть, не доезжая её. Оказавшись ближе, я начала улавливать отдельные слова.
– Не верим!
– Врёшь! Не может быть. Столько лет в мире жили.
– Уходи пока мы тебе не накостыляли.
На площади собрались жители деревеньки, за их гомоном было практически не слышно гонца. Щуплого мальчишку, лет 16-17.
– Но война… – он не сопротивлялся, когда его начали оттеснять с площади. – Они уже на границе, нам нужна помощь.
– Иди-иди от сюда. – голос мужчины громом прокатился по площади, а парня вытолкали. Он ничего не мог сделать против толпы. Ганец оседлал лошадь и ускакал прочь.
– Ходят тут. Суету наводят. – прошамкала недовольная старушка, направляясь к концу площади.
Я тоже поспешила удалиться. Жаль нам не в одну сторону с мальчишкой, я бы его догнала и расспросила. В отличии от селян я не была так скептично настроена. Скорее всего гонца послал военачальник какой-то армии. Я так понимаю человеческой. На его плаще тоже была нашивка с огненными мечами. «Приду домой, засяду за книга. – твердо решила я.». Времени, чтобы самому объезжать сёла и деревни у него нет, да и каждый человек наверняка на вес золото. Конечно, есть вариант, что парень решил забавы раде покричать «волки», но вёл он себя крайне неуверенно.
В глубоких размышлениях я проехала пол дороги и даже не заметила этого. Потом мне надоело строить догадки, и я выкинула странное происшествие из головы, при этом готовясь к чему-то нехорошему. Ветер был теплый, по-весеннему приятный. Ещё немного и будет совсем тепло, в воздухе будет аромат цветущих деревьев, мир наполнится пением птиц. Люблю это время года.
Дома было по-прежнему пусто и одиноко. Я никак не могла привыкнуть к тому, что Рейина больше нет в Друальде. Отец прислал ещё одно письмо, в котором писал, что его направили в Столицу и он вернётся через пару месяцев. Чего-то такого я и ожидала, но тоска всё равно овладела мной. Утром было дикое желание проспать, но моё упрямство заставило не желающие просыпаться тело выползти из кровати. Чтобы какой-то эльф потом говорил, что я струсила или ещё что похуже. Ну уж нет. Добралась я быстро, пришла даже раньше, чем нужно было. Лорен уже упражнялся с мечом.
– Манкора ещё нет? – спросила я у эльфа, соскакивая с лошади.
– Как видишь. – бросил он через спину, не отрываясь от занятия.
– Начнём с меча? – я постаралась подавить страдальческие нотки в голосе. Не знаю на сколько у меня успешно получилось. Лорен повёл себя как обычно, то есть скривился и ответил сквозь зубы.
– Да.
Я тоже поморщилась, как будто мне оно надо…, и направилась в конюшню. Возражений у меня в прочем не было. Себя в роле наставника я вообще не видела.
– Тебе с самых основ, полукровка? – пренебрежительно поинтересовался парень, когда я подошла.
– Основы я знаю. – огрызнулась я.
– Хоть что-то. Давай пробный бой.
– Мы уже стояли в паре. – день предстоял тяжелый и я не хотела начинать его с побоев.
– Тогда я не смотрел на твою технику.
Я вздохнула.
– Я уже поняла, что ты замечательный мечник, можешь не рисоваться. – предприняла последнюю попытку я.
– Было бы перед кем стараться. – зло усмехнулся Лорен, занимая оборонительную позицию. – Ты атакуешь.
Я начала бой со стандартной восьмёрки, пока, даже не пытаясь задеть эльфа. Только разогревала мышцы и настраивалась на работу. В прочем, когда парень стал отражать удары автоматически и, как я надеялась, потерял бдительность, я сделала резкий выпад и быстро атаковала по ногам, целясь в голень. Но, как говориться, надежда – это глупое чувство. И конечно же Лорен легко отразил мои удары.
– Наивная. – прокомментировал он.
Я фыркнула и снова перешла на восьмёрку. Два круга и я попыталась задеть эльфа по ребрам, опасно открывая правое плечо. Лорен не преминул воспользоваться возможностью. Я уже представила, как бок загорается болью и по нему расплывается очередной синяк, но парень остановил лезвие в дюйме от меня.
– Ранена. Ещё раз.
Во второй раз он не дал мне столько времени на наступление и быстро перехватил инициативу. Обороняться у меня получалось лучше. Но всё же быстрее, чем хотелось бы, метал блеснул у горла.
– Убита. Ещё раз.
На пятый раз, когда я была трижды убита, и ранена дважды, я не выдержала.
– Будешь весь день меня гонять?
– Нет, ещё пару раз будет достаточно.
– Для чего?
– Чтобы понять в чём ты сильна, а в чём нет. – удивительно спокойно объяснил Лорен. – И понять, чему тебя учить. – к концу фразы парень таки скривился. – Хотя я уже могу сказать, что защищаться у тебя получается лучше, чем атаковать. Но это не всегда хорошо. Когда ты в оборонительной позиции, ты заведомо проигрываешь противнику. И если ты не умеешь, а ты не умеешь, виртуозно выходить из обороны в атаку, то тебя рано или достанут.
Я ничего не ответила. Что-то похожее я слышала от Рейина. Но крайне не хотела покидать свою зону комфорта и переходить в наступление, считая это не столь важным для себя занятием. Но сейчас… Червячок тревожности поселился во мне и после вчерашней сцены на площади, я чувствовала беспокойство, пусть и не отдавала себе от этом отчёт.
– Достаточно. – спустя ещё один бой решил эльф.
Дальше парень начал объяснять конкретные приёмы. Большинство я знала, но они у меня не получались по тем или иным причинам.
– Развернись. – Лорен, не дожидаясь действий с моей стороны, развернул меня за плечи. – Буквально немного. Так тебе будет удобнее выходить в атаку, при этом ты не открываешься. Попробуй.
Я попробовала. Один раз, другой, третий.
– Да, так проще.
– Естественно. Ты столько лишних движений делаешь. И локоть, – эльф надавил на мою руку, заставляя прижать её к боку. – держи его ближе к ребрам. Я тебя дважды сегодня по ним задел.
Когда руки уже ныли от тяжести меча, а голова кипела от количества новой информации, пришёл Манкор.
– Как успехи?
Я ожидала услышать от Лорена что-то вроде «эта полукровка не обучаема» или «зачем вы заставили меня нянчиться с метисом?», но он только сказал:
– Часа мало.
Пока я удивлённо смотрела на эльфа, который в прочем не обращал на меня никакого внимания, Манкор ответил.
– Что ж, значит я выделю вам время на тренировке. Пока передохните, сейчас все соберутся, немного пройдёмся по стрельбе из лука, и вы продолжите.
– Зачем? – потрясенно выдохнула я, когда наставник ушёл.
– Если я что-то делаю, то делаю это хорошо. Тебе бы тоже не помешало.
Я подавилась возмущением, но эльф уже удалялся.
Выровнять дыхание и чуть просохнуть у меня получилось, но вот передохнуть нет. После отработки с мечом тело никак не хотело перестраиваться под другое оружие. Руки тряслись. Пару раз тетива больно задела по левой руке.
– Что, уже и стрелять разучилась? – едко хохотнула Лора.
– А она что, умела? – так же гадко спросила Анника.
Я ничего не ответила, только поудобнее перехватила лук и, прицелившись, попала в самый центр мишени. На разраженный комментарий Анники: «Повезло.», я так же не обратила внимание.
После часа занятия, когда руки уже приноровились к луку. Манкор махнул мне рукой, подзывая к себе и сообщил:
– Пятиминутный перерыв и продолжаете с Лореном.
Я только обреченно кивнула.
После окончания тренировки, я чувствовала себя даже хуже, чем только что выжатый лимон. Манкор заикнулся про то, чтобы нам ещё задержаться, но мы в один голос с Лореном заявили, что это не нужно и занятие было максимально продуктивным.
– Это хорошо. – согласился мастер. – Завтра жду вас в тоже время.
