Олег Трегубов
1000 и одна лампа
Предисловие
Существует легенда об истинном желании. Когда-то давным-давно в одном королевстве вместе с отцом жили три сына. И как водится, на старших сыновей он возлагал большие надежды, так как они мечтали о богатстве и славе, а на младшего не надеялся, не понимая его стремления сделать этот мир лучше.
– Твоя доброта ни к чему хорошему не приведёт, не поможет нам жить в достатке, – говорил он ему, но тот лишь опускал голову и ничего не отвечал.
Братья постоянно подшучивали над ним и взваливали на него самую тяжёлую работу. Хоть они и мечтали получить всё и сразу, но делать для этого ничего не хотели.
Однажды случилось несчастье – сгорел их дом со всем имуществом. К сожалению, отец в тот момент тоже находился дома, а братья были на охоте и не смогли спасти его.
Похоронив отца, они вышли на берег моря, чтобы решить, как им жить дальше. И тут младший брат увидел, что в песке что-то блестит. Он наклонился и вытащил старую лампу.
– Выкинь этот мусор в море, он нам не поможет, – со злостью сказал старший брат.
Младший хотел подчиниться, но прежде провёл по лампе рукавом. Ему показалось, что там есть какая-то надпись. В этот момент она выпала у него из рук, всё вокруг заволокло дымом, а когда он развеялся, братья увидели перед собой джинна.
– Кто звал меня? – спросил он густым раскатистым голосом. – Кто потёр лампу? Я исполню любое твоё желание!
И только младший брат хотел ответить, что это сделал он, как старший и средний его опередили.
– Я! Это я! – наперебой закричали они.
Джинн ненадолго задумался, а затем хитро прищурился и произнёс:
– Хорошо! Я исполню по одному желанию каждого из вас. Но учтите, только истинное желание принесёт вам счастье.
– Хочу богатства! – тут же закричал старший брат.
– А я хочу славы! – закричал средний.
– А какое твоё желание? – спросил джинн, посмотрев на младшего брата.
– Я хочу, чтобы нашему отцу было хорошо в загробном мире, – ответил тот.
– Будет исполнено! – кивнул джинн и тут же исчез, а затем исчезла и лампа.
Никто из братьев не успел вымолвить ни слова, как их подхватил неизвестно откуда взявшийся вихрь и унёс неизвестно куда.
Прошло время, старший брат стал правителем богатых земель. Но только это не принесло ему счастья, поскольку не было его истинным желанием. Вскоре он был убит в результате заговора.
Средний брат стал известным разбойником, прославившись на всю округу своими деяниями. Но не об этом он мечтал, не это было его истинным желанием, и вскоре он погиб от рук точно таких же разбойников, как и он сам.
И только младший брат загадал желание от чистого сердца. С тех пор отец стал его путеводной звездой, всегда и во всём помогал ему, и он смог прожить долгую и счастливую жизнь.
Глава 1
Москва, сентябрь 1982 года.
– Да как она посмела это сказать? – раздражённо подумал Костя и пнул по куче жёлтых листьев, ещё совсем недавно заботливо собранных дворником. Листья закружились в воздухе и с шелестом начали падать обратно на асфальт, но мальчик, ставший причиной этого миниатюрного листопада, уже проследовал дальше, полностью погружённый в свои мысли.
Костя был обыкновенным московским шестиклассником, возвращавшимся из школы домой среди тысяч точно таких же учеников. И если раньше он с весёлой улыбкой смотрел бы по сторонам и с наслаждением вдыхал ароматы любимого времени года – золотой осени, то сейчас он словно и не замечал ничего, что творилось вокруг. Сейчас Костя думал только о том, что произошло сегодня на последнем уроке.
– Да как она посмела? – повторил он уже вслух, и хотел было отправить в воздушное плавание листья из второй кучи, но не стал этого делать, а только раздражённо тряхнул головой и прошёл мимо.
Костя уже давно замечал, что учительница по математике Инесса Павловна его недолюбливает, но ничего не мог с этим поделать. Честно говоря, математику он и сам не любил, давалась она ему нелегко, вот и приходилось перебиваться с двойки на тройку. Так что ничего удивительного в отношении учительницы к такому ученику не было. Только вот сегодня, по мнению Кости, она перешла все границы. Это случилось тогда, когда он стоял у доски и пытался решить пример.
– Когда ты уже возьмёшься за ум? – покачала она головой.
Костя промолчал, пытаясь сообразить, какую цифру надо поставить после знака равно. Мысли путались у него в голове, и он никак не мог понять, как же решить этот злосчастный пример.
– Вот скажи мне, Федотов, у тебя какая-нибудь цель в жизни есть? Кем ты хочешь стать?
«Интересно, почему так всегда происходит? – подумал он. – Почему тех, кто учится хорошо, учителя называют по имени, а остальных по фамилии? Какое-то классовое неравенство». Но эта мысль промелькнула у него лишь на мгновение, и вскоре на её место пришла другая. Костя задумался о своей цели, которая, вопреки ожиданиям Инессы Павловны, у него была, причём уже довольно давно. С самого раннего детства он мечтал стать писателем, и не просто мечтал, а ещё и двигался в этом направлении. Сначала много читал, а затем сам начал создавать небольшие рассказы, которые никому кроме своего старшего брата не показывал. Тот говорил Косте, что у него определённо талант и нужно продолжать писать. Но на объёмный роман он пока ещё не замахивался, хотя точно знал, что наступит и это время. И ему бы в тот момент промолчать и оставить вопрос учительницы без ответа, но он возьми и ляпни, что хочет стать писателем.
– Писателем? – удивилась Инесса Павловна.
В классе раздались смешки, и Костя тысячу раз успел пожалеть о том, что произнёс это вслух.
– Федотов, ты сам-то понял, что сказал? – усмехнувшись, спросила она, и тут же весь класс разразился хохотом.
Самый громкий смех был у второгодника Славы Грачёва и его соседа по задней парте Егора. Они часто цеплялись к Косте, толкали, дразнили, вот и сейчас не упустили возможности высмеять его. Но обиднее всего было то, что смеялась Лена, которая уже давно нравилась ему. И даже учительница еле сдерживала улыбку, глядя на всеобщее веселье. Костя почувствовал, что весь горит. Сейчас он хотел только одного – провалиться сквозь землю, чтобы никого не видеть.
– Всё, посмеялись, и хватит, – сказала учительница, и постепенно смех в классе утих.
Затем она серьёзно посмотрела на Костю и сказала:
– Нет, Федотов, никогда тебе не стать писателем. Ты такой же неуч, как и твой старший брат.
Сказала, и тут же осеклась, глядя на побледневшее лицо мальчика.
– Прости, я совсем забыла, что произошло с Сергеем, – тихо молвила она. – Садись, Костя.
Сквозь тишину класса он вернулся на своё место. Оставшееся до конца урока время тянулось мучительно долго, но вот прозвенел звонок, и все поспешили покинуть класс.
«Хорошо, что последний урок», – думал Костя, выбегая из школы. Ему хотелось побыстрее скрыться от посторонних глаз и оказаться дома.
Но за углом его ждал сюрприз в виде одноклассников – ненавистного второгодника Славы Грачёва и его подражателя и соседа по парте Егора.
– Эй, писатель, куда спешишь? – усмехнулся Грачёв, преградив Косте путь.
Он хотел молча обойти препятствие и пойти дальше, но второгодник поставил подножку и Костя упал на землю, больно ударившись коленом.
– Ладно, пойдём, – сказал Грачёв своему приятелю, и вскоре они скрылись из виду, повернув за угол.
Костя встал, потирая ушибленное колено и с досадой глядя вслед своим обидчикам.
«Если бы здесь был мой брат, они побоялись бы со мной связываться», – думал он, покидая школьный двор и двигаясь в сторону дома. И уже в который раз за последние три месяца память открыла свои двери, выпуская наружу тягостные воспоминания.
Брат был старше Кости на шесть лет и учился в этой же школе. Его звали Сергей Федотов. Два года назад он перешёл в свой выпускной десятый класс, а Костя в четвёртый. Золотое было время. Старший брат всегда защищал его и во всём помогал.
После окончания школы Сергей ушёл в армию, и через какое-то время пришло письмо, в котором он писал родителям, что их отправляют в Афганистан. А три месяца назад им сообщили, что он пропал без вести. И хотя информации о том, что он погиб, не было, сказали, что не нужно лелеять напрасных надежд. Мол, в том бою выжить никто не мог и ждать бесполезно, чудес не бывает.
После этого страшного известия родители Кости ушли в себя, почти не разговаривали с ним, да и друг с другом тоже. Они просто ходили тенью по дому и на работу, словно потеряли смысл жизни. Это было и понятно, ведь они так любили старшего сына. И Костя видел, что они уже ни во что не верят, хотя сам он верил, что его брат не погиб и настанет день, когда он вернётся домой живым и невредимым.
Потом его мысли переключились на то, как учительница математики высмеяла его перед всем классом, он со злостью раскидал ногой собранные в кучу осенние листья, и весь остаток пути до дома думал о случившемся в школе.
И только зайдя в небольшую, но уютную двухкомнатную квартиру, где всё было знакомо с детства, Костя смог немного успокоиться. Родителей дома не оказалось, впрочем, как обычно в это время. Сейчас был ещё только день, а они возвращались с работы ближе к вечеру.
Костя оставил портфель в прихожей, а сам пошёл в ванную комнату, где умыл лицо, представляя, что смывает с себя все неприятности, прожитые за день. Этому упражнению его научил когда-то давно брат, и теперь он прибегал к нему всегда, когда происходило что-нибудь плохое. Помогло оно и в этот раз – Костя вышел из ванной комнаты заметно взбодрившимся, и даже с лёгкой улыбкой на лице.
Пройдя на кухню, он достал из холодильника небольшую кастрюльку с супом, оставленную мамой специально для него, поставил её на плиту и зажёг газ. И вдруг он ясно понял: всё, что случилось с ним в школе, было не зря. Ему показалось, что сегодня особенный день, и должно произойти что-то великое, хотя он и не понимал пока, что именно.
Поскорее закончив с обедом, Костя поспешил в свою комнату, которую всю жизнь делил вместе с братом, пока тот не ушёл в армию. С тех пор вещи Сергея не трогали, всё осталось на своих местах и напоминало о нём. Каждый раз, когда Костя входил в комнату, у него возникало ощущение, что брат никуда не уезжал. Казалось, он вот-вот войдёт следом, и пространство вокруг заполнит его близкий и родной голос.
Подойдя к стене, Костя принялся разглядывать полки брата, а точнее всякие интересные диковинные штуки, которые на них стояли. Его брат любил историю и всё, что было с ней связано. Многие друзья и знакомые знали об этом и старались дарить на праздники что-нибудь необычное. И каждый раз Костя прохаживался вдоль полок, представляя, что находится в историческом музее.
Наконец, он дошёл до экспоната, который особенно любил разглядывать. Это была старинная лампа, похожая на те, которые показывают в сказках о джиннах, хотя Косте она больше напоминала чайник. Он взял эту лампу с полки и проделал свой обычный ритуал, который совершал на протяжении вот уже трёх месяцев, с того самого времени, как им сообщили, что Сергей пропал без вести в Афганистане. Натирая ладонью боковую стенку лампы, он произнёс:
– Я хочу, чтобы мой брат вернулся домой живым и невредимым.
Постояв около минуты с лампой в руках, Костя вздохнул и поставил её на место. Но тут его взгляд остановился на письменном столе и он понял, что нужно делать. Пришла пора начать роман, который он хотел написать уже давно, но всё не решался. Тем более была пятница, и домашние задания могли подождать денёк-другой.
Костя чувствовал, что у него в груди разгорается пожар, и не теряя времени, поспешил сесть за стол. Из верхнего ящика он достал новый блокнот и открыл его на первой странице. Затем взял ручку и ровными крупными буквами вывел посередине верхней строки название романа:
СТРАНА ДЖИННОВ
Глава 2
УПРАВЛЕНИЕ ИСПОЛНЕНИЯ ЖЕЛАНИЙ
От этой вывески над входом в огромное величественное здание с широченными колоннами и высоченными статуями героев прошлых лет как будто исходило какое-то волшебное сияние. Неизвестно, было ли сияние на самом деле, но Гассиону казалось, что вывеска вполне могла заменить солнце, которое в жаркой стране джиннов и само по себе светило довольно ярко. Он так долго ждал этого момента, мечтал о нём, и даже частенько видел его во сне, и вот теперь этот момент настал – он стоял перед входом в новый этап своей жизни и улыбался.
– Когда я был в твоём возрасте и собирался впервые войти в это здание, чувствовал то же самое, что и ты, – похлопал его по плечу Фаркус.
Гассион повернулся к нему и восторженно покачал головой.
– Непередаваемые ощущения, – произнёс он и снова обратил свой взор на вывеску.
Дав ему ещё пару минут насладиться этим зрелищем, Фаркус с улыбкой сказал:
– Пойдём. Ты же не хочешь опоздать на смену в первый день?
– Конечно, не хочу, – покачал головой Гассион, и они быстро зашагали в сторону здания.
УПРАВЛЕНИЕ ИСПОЛНЕНИЯ ЖЕЛАНИЙ было одним из главных зданий страны джиннов, единственным мостом, связывающим её с миром людей. Джинны получали право работать здесь по достижении двухсотлетнего возраста, и вчера именно столько лет исполнилось Гассиону. Теперь он шёл в сопровождении своего старшего брата Фаркуса на свою первую в жизни смену.
Нет, они не были братьями по крови. Вообще, в этой таинственной стране всё было устроено иначе, не так, как в мире людей. Джинны не рождались, они появлялись в специальных магических капсулах в Джиннетарии. После этого они передавались в семьи, где новые папа и мама воспитывали их.
Первое время маленькие джинны обучались в заведениях, похожих на садики, школы и университеты, принятые у людей. А когда они проходили полный курс обучения, и им исполнялось двести лет, они поступали на работу в УПРАВЛЕНИЕ ИСПОЛНЕНИЯ ЖЕЛАНИЙ.
Жизнь Фаркуса и Гассиона не отличалась от общепринятого в стране джиннов порядка. Сначала на свет появился Фаркус, был передан в хорошую семью, в которой стал первым воспитанником. Спустя триста лет взяли Гассиона. Вот так и вышло, что они стали братьями.
Но жизнь у джиннов не вечная. По достижении тысячелетнего возраста они исчезают, растворяются в воздухе. Так же произошло и с их родителями, когда Гассиону не исполнилось ещё и ста лет. С тех пор обязанности по воспитанию взял на себя его старший брат Фаркус. Он фактически заменил ему родителей, научил всему, что знал сам. И вот сегодня настал долгожданный момент в жизни обоих братьев – Гассион поступил на работу, о которой мечтал все двести лет своей жизни.
– Потрясающе! – воскликнул он, когда они оказались внутри здания.
Прямо перед ними открылся вид на огромный вестибюль с толстыми колоннами, подпирающими высокий потолок. Разглядывая его, Гассион так и застыл на месте, раскрыв рот от удивления. Весь потолок был изрисован какими-то сценами из жизни джиннов в мире людей. Конечно, Гассион слышал много рассказов о том мире, но своими глазами увидел впервые.
– Я понимаю, на это можно смотреть бесконечно, но мы опаздываем, – поторопил его Фаркус. – Пойдём скорее в зал выдачи желаний, смена вот-вот начнётся.
Они быстро пересекли вестибюль и вошли в большие двери. За ними оказалось довольно просторное помещение. Тут и там стояли диваны, большая часть из которых была занята джиннами. Кого-то Гассион узнал, так как встречал раньше в учебных заведениях или просто на улице, а кого-то видел впервые.
Как только они заняли свободный диван возле стены, в здании прозвучала сирена, и на огромном табло на стене часы начали отсчитывать в обратную сторону двадцать четыре часа.
– Поздравляю с началом первой в твоей жизни смены, – улыбнулся Фаркус, похлопав брата по плечу.
– Спасибо, – ответил тот с улыбкой. – Честно говоря, я немного волнуюсь.
– Я тоже в первый день волновался, но меня научили, как избавиться от волнения, – успокоил его Фаркус. – Расскажи о своей новой работе, и тогда твои мысли придут в нужное русло.
Гассион немного подумал, кивнул и начал говорить:
– УПРАВЛЕНИЕ ИСПОЛНЕНИЯ ЖЕЛАНИЙ было организовано давным-давно самыми первыми жителями страны джиннов. Для перехода в мир людей создали ровно тысячу одинаковых ламп и наделили их магическими свойствами. Эти лампы разбросали в мире людей в самых разных местах, и они стали связующим звеном между тем миром и нашей страной. Человек, нашедший лампу, имеет право на исполнение одного своего желания. Для этого ему достаточно потереть её и таким образом вызвать джинна.
– Инструктируешь новенького? – спросил Фаркуса проходящий мимо знакомый джинн.
– Скорее он меня, – с улыбкой ответил тот.
После небольшой паузы Гассион продолжил:
– Для того чтобы мы могли исполнить желания, мы двести лет обучаемся различным премудростям магии, а овладев ей, поступаем на работу в УПРАВЛЕНИЕ ИСПОЛНЕНИЯ ЖЕЛАНИЙ. Каждая смена длится ровно двадцать четыре часа. Всё это время мы сидим в зале выдачи желаний и ждём вызова. Когда в мире людей будет найдена одна из ламп, джинн, чьё имя отобразится на табло, должен будет пройти в специальную комнату и занять специальное кресло. И когда человек потрёт лампу, кресло перенесёт джинна в мир людей. Там он должен исполнить одно желание и вернуться обратно. На всё про всё человеку даётся три дня, а затем джинн автоматически возвращается обратно.
– Но в наших же интересах вернуться до конца своей смены, – закончил Фаркус рассказ брата.
– А я бы с удовольствием побыл в мире людей подольше, – с улыбкой произнёс Гассион. – Как думаешь, когда меня вызовут?
– Какой ты шустрый, – усмехнулся Фаркус. – Прошли те времена, когда лампы находили часто, и джинны чуть ли не по нескольку раз в день отправлялись исполнять желания. Теперь какие-то лампы лежат на дне океана, какие-то в пещерах, и людям нужно хорошо постараться, чтобы отыскать те, которые ещё можно найти. Сейчас наша основная работа – это сидеть и ждать.
–Но я всё же надеюсь, что мне повезёт в первый день, и меня вызовут.
И тут, словно услышав произнесённые Гассионом слова, на табло появилось его имя, а также цифра тринадцать – номер комнаты, в которую ему необходимо было пройти.
– Новичкам везёт, – усмехнулся Фаркус и похлопал брата по плечу. – Поторопись занять место в кресле, скоро лампу потрут. Увидимся здесь же в конце смены.
Гассион поднялся на ноги, помахал брату на прощание и радостный поспешил в комнату номер тринадцать, из которой должен был перенестись в мир людей.
Из зала выдачи желаний он завернул в коридор, по обеим сторонам которого размещались двери с номерами. Дойдя до тринадцатой комнаты, Гассион вошёл внутрь и закрыл за собой дверь.
В помещении было почти пусто, если не считать большого кресла, стоящего в самом центре. Разглядывать его было некогда, так как табло на стене указывало на десятисекундную готовность, и секунды эти таяли на глазах. Не теряя времени, Гассион занял место в кресле, быстро застегнул ремень и взглянул на циферблат. Там как раз исчезла последняя секунда, и тут же налетел вихрь, закружил его, подбросил высоко в небо и унёс куда-то вдаль.
Глава 3
Костя закрыл блокнот и тут же услышал, как захлопнулась входная дверь. Должно быть, родители вернулись с работы, а он и не заметил, что уже наступил вечер. Он так увлёкся созданием персонажей и устройства страны джиннов, что последние несколько часов пролетели как один миг.
«Завтра продолжу», – подумал он, убирая блокнот в ящик стола, и поспешил навстречу родителям.
– Мама! Папа! Я так рад, что вы дома! – воскликнул Костя, выбежав из комнаты.
Но видимо они о чём-то говорили, а он их перебил.
– Как дела в школе? – спросила мама.
– Всё хорошо, – ответил он.
Отец же едва взглянул на него, рассеянно кивнул, а затем повернулся к жене и продолжил:
– Так вот, сегодня я дозвонился до военкомата, и там сказали, что новостей никаких нет, и не предвидится.
Костя заметил, как расстроилась мама, и вроде бы даже в глазах её блеснули слёзы. Опустив голову, она прошла по коридору и скрылась за дверью спальни. А отец лишь вздохнул и посмотрел на сына.
– Голоден? – тихо спросил он. – Сейчас руки помою и приготовлю что-нибудь.
– Не очень, – чуть замешкавшись, ответил Костя, но отец уже прошёл на кухню.
Немного постояв, он посмотрел сначала в сторону комнаты, в которой скрылась мама, потом в сторону кухни, куда ушёл папа, а затем вернулся в свою комнату и лёг на кровать. «Вот и весь разговор», – подумал он. А ведь раньше родители любили говорить с ним, делились интересными историями с работы, а он рассказывал о своих школьных успехах и неудачах. Но с того момента как Сергей пропал без вести, несколько ничего не значащих фраз – это всё, на что мог рассчитывать Костя в разговоре с родителями. Друзей у него не было, если не считать брата, с которым он мог обсуждать всё на свете. Он закрыл глаза и вскоре, убаюканный воспоминаниями, перенёсся в прошлое, такое близкое и такое далёкое.
–Держись крепче! – радостно кричал Сергей, то и дело оборачиваясь.
Он бежал с невообразимой скоростью. По крайней мере, именно так казалось пятилетнему Костику, крепко вцепившемуся в боковые перекладины санок. Старший брат время от времени сворачивал в стороны, стараясь на вытянутой руке за верёвку направить санки по длинной дуге. В такие моменты у Костика душа уходила в пятки, он пытался увернуться от летящего прямо в лицо из-под полозьев снега и кричал одновременно от страха и восторга.
Добежав до начала спуска с горы, Сергей сел позади маленького брата, одной рукой крепко обхватил его, другой взялся за санки, начал отталкиваться ногами, и вскоре они уже летели вниз быстрее ветра. Но только теперь, когда брат сидел рядом и держал его, Костику уже не было страшно. В груди у него щекотало, и он заливался весёлым смехом, таким, каким могут смеяться только дети, когда они по-настоящему счастливы.
В следующий миг он увидел себя первоклассником, одетым в новую школьную форму, с букетом цветов в руках и широкой улыбкой на лице. Он так давно мечтал о том, чтобы учиться в школе, как и старший брат, и сейчас ему казалось, что все встречные смотрят на него и даже немного завидуют.
–Быстрее, Костя, – обернувшись на отставшего брата, с укоризной произнёс Сергей. – Ты ведь не хочешь опоздать в школу в первый же день?
–Не хочу, – с улыбкой ответил тот и прибавил шаг.
У мамы смена сегодня начиналась рано и она не смогла отпроситься, а отец ещё не вернулся из командировки, поэтому провожать первоклассника на линейку выпало старшему брату. Но для него это не было обузой. Во-первых, он учился в той же школе, а во-вторых, часто проводил время вдвоём с братом. А Костя ничуть не расстроился, что родители не смогли сегодня присутствовать. Он даже гордился тем, что идёт в школу вместе со старшим братом.
Все годы учёбы тот был его поддержкой и опорой, подсказывал с домашним заданием, если Косте было что-то непонятно, помогал в школе, если там ему требовалась помощь. Одним словом, всегда был рядом.
Затем память перенесла Костю в первое сентября 1980 года. Картинка была такой отчётливой, как будто всё это произошло только вчера, хотя с тех пор минуло уже два года.
Словно заворожённый, Костя стоял и смотрел, как десятиклассник Сергей Федотов, а по совместительству его старший брат, несёт на плече девочку-первоклассницу с огромным бантом, а звук от колокольчика в её руках эхом разносится по всему школьному двору. Гордость за брата переполняла Костю, ведь из всех старшеклассников эту почётную миссию доверили именно ему.
Вдруг раздался стук в дверь, и он услышал приглушённый мамин голос:
–Костя, пошли ужинать.
Он поднялся с кровати, вышел из комнаты и присоединился к родителям на кухне. Как обычно, ужин прошёл практически в полной тишине. Сначала Костя хотел рассказать о том, что произошло сегодня в школе, но подумал, что это может ещё больше расстроить родителей, поэтому промолчал.
–Спасибо, всё было очень вкусно, – произнёс он, поднимаясь со стула, когда с ужином было покончено.
–На здоровье, – ответила мама, чуть заметно улыбнувшись, но не как раньше, а с тенью грусти на лице.
–Я почитаю перед сном и лягу пораньше, – добавил Костя. – Хочу завтра утром позаниматься уроками.
Он вышел из кухни и вернулся в комнату. Но ни о каком чтении он и не думал, а снова лёг на кровать, закрыл глаза и нырнул в воспоминания.
–Костик, что ты там пишешь? – спросил Сергей младшего брата, сидящего за письменным столом.
–Рассказ, – смущённо улыбнувшись, ответил тот.
–Здорово! – Сергей поднялся и подошёл ближе. – А мне покажешь?
–Завтра покажу, – с готовностью ответил Костя. – Хочу его закончить.
–Буду ждать с нетерпением, – улыбнулся ему брат.
На следующий день, едва рассказ был закончен, Костя поспешил показать его Сергею.
–Мне очень понравилось! – воскликнул тот, дочитав всё до конца. – Молодец! Продолжай в том же духе! Я уверен, ты ещё станешь известным писателем.
И Костя продолжил придумывать новые истории. Правда, старший брат был его единственным читателем, но ему этого вполне хватало, он был даже рад, что у них есть общий секрет.
Окончание братом школы стало для Кости не менее значимым событием, чем для самого Сергея. И хотя он немного грустил, что теперь будет в школе один, но всё же был очень рад и гордился тем, что его старший брат переходит на новый этап своей жизни.
В конце июня они уехали на всё лето в деревню к бабушке. Первый месяц родители жили вместе с ними, но потом у них закончился отпуск, они вернулись в город, и Сергей с Костей остались у бабушки вдвоём. Это лето стало лучшим в жизни Кости. Они ходили за грибами и ягодами, на рыбалку, исследовали окрестности. А ещё Сергей научил его плавать, так что к концу лета Костя плавал очень даже неплохо.
В середине октября, когда вся семья ужинала, Сергей достал свёрнутую бумажку, положил её на стол и произнёс:
–Повестка пришла, меня послезавтра в армию забирают.
На некоторое время на кухне стало тихо. Конечно, все этого ждали, но теперь это стало реальностью. Дальше были сборы, проводы и долгие дни между письмами Сергея из армии домой. Он писал не только родителям, но и брату. Пожалуй, с ним они переписывались даже чаще. А в начале мая в письме родителям прозвучала роковая фраза: «Нас отправляют в Афганистан». Костя тогда ещё не понимал полного смысла этой фразы, но по внезапно изменившимся лицам родителей увидел, что это нечто страшное.
Больше писем не было. Через полтора месяца им сообщили, что их сын пропал без вести. И добавили, чтобы они не лелеяли напрасных надежд, так как хоть его тело и не нашли, но в том бою выжить никто не мог. Прошло уже три месяца с того момента, как их жизнь разделилась на «до» и «после». И хоть родители потеряли всякую надежду, но Костя продолжал верить, что Сергей жив и обязательно вернётся домой.
Он вздохнул, открыл глаза, встал с кровати и подошёл к старинной лампе, которая стояла на полке брата. Взяв лампу в руки, Костя потёр её и произнёс свою обычную фразу:
–Хочу, чтобы мой брат вернулся домой живым и невредимым.
Затем он поставил лампу на место и вернулся в кровать. Нужно было хорошенько выспаться, а с самого утра продолжить писать историю о Фаркусе и Гассионе – старшем и младшем братьях из страны джиннов.
