Начну я песнь с былых времён,
Когда лишь хищник был рождён,
Чтоб жаждой крови день встречать;
И тучных стад несвязный рёв
Способен был в глуши краёв
Одну нужду в умах взывать.
Ни чувств благих, ни козней злых,
Ни состраданий, слёз пустых –
Ничто не ведал жизни бег;
В умах не веял рай иль ад,
Всем сладок был лишь смерти яд –
То естеством был красен век.
Ах, было время золотое!
Когда дерзал без лишних мук:
Один лишь раз узрев мирское,
Ты понимал, где враг, где друг.
Но день за днём рутиной мчится,
Лишь спор за жизнь в сердцах таится,
Чуть брезжит дух в очах скупой;
С тоскою зверь на месяц воет,
Но чрева сласть вмиг сном покоит –
Ничто не зыблет строй земной.
Так и промчит сей век стрелою,
Не скроет день столь ясный мглою,
Ввек ровным будет ход времён;
Но что-то в снах покой тревожит,
В злосчастный час бесчинства множит –
И прежний след волной сметён.
Как сладок в грёзах день грядущий,
Что нови свежей дарит вдох,
И как печален бард бредущий
Средь праха ми́нувших эпох.
Так, на заре разумной власти,
Ступившей в дольний мир отчасти,
Явилось в свет вдруг Существо;
Пришло с каких планет вселенной,
Не знает ныне чтец надменный,
Ни ветхий том, ни божество.
А впрочем, ведал в прошлом гений,
В кругу живом земных творений
Искавший схожий всем изъян;
Он утверждал, что кровной долей
То Существо в стезях юдолей
Родство нашло средь обезьян.
Ах, сколько страстных в гневе прений,
Таков уж наш надменный нрав:
Ни робкий смерд, ни пылкий гений
Не скажет вам, что он не прав.
Зачем в сей гиблый мир ступило,
Себя беспечно так казнило,
Избрав стезю бескрайних мук?
Сей жребий выпал столь суровым,
Что, воспарив с венцом терновым
И вмиг упав, взойдёшь вновь в круг.
А может, толки все напрасны,
Предвестья злых судеб пристрастны
И ты начнёшь во славу путь?
На склоне вех порой нежданной
Всё ж обретёшь покой желанный,
Познав в миру творений суть?
Но гнёт терзаний мы оставим
И вновь вернёмся к Существу,
Бесстрастным фактом чуть приправим,
Чтоб явь вкушать по существу.
Итак, на свет Оно явилось,
День-два иль три всему дивилось –
И в ветхий мир пошло дерзать!
Что ты здесь поступью звериной
Иль, может, тяжкою судьбиной
Пыталось в оных днях снискать?
Чем так очей пленились взоры,
К каким мечтам влекли просторы,