Олег Казаков
Виртуальная кома 2

Глава 4. Согрей меня!

Егор возился с антирадиационными костюмами, а Дженни, пока ей нечем было помочь, вернулась к пленкам и терминалу. Картина с замороженными в необычных круглых шкафах людьми до сих пор стояла у нее перед глазами. Это была ужасная смерть… Но Егор сказал, что их можно оживить. И один из замороженных точно дышал. Но как можно жить, когда тело превращается в кусок льда? Дженни не понимала, и пыталась найти подсказку.

– Егор! А зачем тех людей заморозили в этих больших капсулах?

– Обычно это делают, чтобы остановить или затормозить все процессы жизнедеятельности. Чтобы человек мог провести много лет в таком устройстве и не постареть. Или для того, чтобы попасть в выдуманный мир, если настоящая реальность слишком тяжела и страшна.

– Разве такое возможно?

– Да, – почему-то помедлив отозвался Егор. – Такой немного необычный побег от действительности… Там в капсуле на голове у парня была вроде шапочка с кучей торчавших электродов и проводов. Может они действительно пытались создать такую виртуальную реальность… но не на этом же оборудовании…

Дженни задумалась, перебирая кассеты. «…они возвращаются все реже…», как это понимать? Кто проводил здесь эти жуткие опыты? Людей помещали в эти машины, а потом выпускали? В записях не было ответов… «Сара рисует на стенах…» Сара! Это имя было на кассетах с пленкой, но обычные бытовые и личные сообщения внезапно обрывались. Рисует на стенах!

Дженни сорвалась с места, вспомнив, где она видела рисунки. Она бегом спустилась на второй уровень и зашла в закуток между кафетерием и медицинским кабинетом. Здесь была комната Сары, и здесь она рисовала. Не похоже, что ее кто-то пытался остановить или стереть со стен эти странные граффити. Дженни остановилась, разглядывая непонятные каракули. Потом попыталась разглядеть, на что же это похоже. Угадывались человеческие фигуры. Темно, черный маркер извозил всю стену между двумя комнатами, только маленький светлый силуэт в уголке, человек под землей, в пещере.

Дженни перешла дальше по коридору. Синий… Снежинки, сугробы, холодно. Человек лежит в сугробе. А сам сугроб круглый и окружает тело со всех сторон. Это же капсула! Теперь это стало понятно. Сара вернулась и попыталась своими рисунками передать остальным то, что она видела и чувствовала.

Желтый. Свет, солнце, сугроб раскрылся, разломился пополам, он тает, а из него поднимается к солнцу искореженная фигура, тянущая руки вверх. Что это может значить? Как можно было выйти из капсулы к свету? Где следующая картина?

Зеленый. Забор полосок снизу – это трава, ничем другим это быть не может. Из нее растут цветные комки, цветы. И летают какие-то не то птички, не то бабочки. А человек идет. Непонятно куда, но самая выделяющаяся деталь – большая улыбка на круге, означающем голову. Там, куда попала Сара, ей было хорошо. Ей там понравилось!

И последняя картина. Синий. Море, небо, дом на чем-то напоминающем скалу или гору. В квадратике окна силуэт. Человек прошел через пещеру и зиму, выжил и пришел домой. Не это ли хотела рассказать всем Сара? Неизвестная пропавшая женщина, лишившаяся рассудка… Дженни прошла вдоль стены с «галереей» еще раз, пытаясь увидеть что-то еще. Но других мотивов и смыслов не было. Большие и несуразные, как будто рисовал ребенок, рисунки показывали путь. Дорогу домой, чтобы это не значило. Что если Егор, сам того не ведая, угадал?

«Дженни, где ты?» – раздалось из динамиков громкой связи.

– Сейчас подойду! – ответила девушка в микрофон на стене.

Она возвращалась в комнату в растрепанных чувствах. Сара была в капсуле и попала домой. Как это возможно? Потом она вернулась, но ее рассудок был поврежден. Не потому ли, что там было лучше, чем здесь? Как узнать? Спросить тех, кто все еще лежит в капсулах? Но если их разбудить, или оживить, не потеряют ли рассудок и они тоже? И где все остальные? Кого переводили на удобрения наверху в оранжерее? Вопросы копились, а ответов не было.

– Все хорошо? – Егор был как всегда добр и нежен, но занят своими планами, а потому небрежен, и не заметил что Дженни чем-то расстроена.

– Да, все хорошо, – тихо ответила девушка. – Как с костюмами?

– Все готово, можем идти вниз, – обрадовано сообщил Егор. – Сегодня уже поздно, да и устали мы, я предлагаю завтра встать пораньше и сразу идти к выходу и попробовать его открыть. И выйти наружу. Возьмем с собой наши рюкзаки, набьем имуществом, броню туда же положим.

– И что потом?

– Пока не знаю! Пойдем искать Братство, Или того, кто написал записку. Там решим…

– Хорошо, давай ложиться, – все так же тихо согласилась Дженни. – А мы так и уйдем, не узнав, что здесь произошло?

Егор сжал челюсти и уставился в стену. Как объяснить виртуальной девушке, что все вокруг только симуляция, созданная перед их приходом? Что тут никогда не было людей, а все вокруг всего лишь декорации. Локация в которой их зачем-то заперли, пустая, никому не нужная, но наполненная всяким мусором. Скорее всего у Лики проблемы с кораблем, раз она или ее подпрограмма, создающая виртуальность, завела ее сюда и закрыла под горой. Но как рассказать об этом Дженни?

– Послушай, – начал Егор. – Тут нет ничего нужного нам. Одно старье. А снаружи кто-то есть, и он нас ждет. Это записка, как объяснить, это единственная зацепка, показывающая, куда идти дальше. Также как мы сначала пошли на ферму, а оттуда полетели сюда. Мы идем по подсказкам, не зная пока, куда нас это приведет.

– Но, в таком случае и старая штольня, о которой упоминалось в записях, тоже может быть подсказкой, – попыталась настоять на своем Дженни.

– Сделаем так, – попробовал найти компромисс Егор. – Завтра мы выйдем, проверим, что там наверху. Если не получится выяснить, что делать дальше, возвращаемся и ищем эту штольню. Идет?

Дженни кивнула, не желая спорить. Егор был отчасти прав, если снаружи кто-то их искал и ограничен во времени, то надо выйти и узнать, кто и зачем.

Завтра они уйдут и тайна останется не раскрытой…

Егор быстро заснул, а девушке не спалось. Она все вспоминала обрывки сообщений, которые ей удалось прочесть, картины Сары на грязной стене. Ее беспокоили эти рисунки, и эти жуткие капсулы с людьми. Если бы можно было как-то с ними поговорить, узнать, что тут было и куда пропали остальные обитатели.

Дженни села в кровати, откинув одеяло. Егор посапывал у стенки, устал, спал крепко. Дженни вспомнила! Две капсулы были включены и открыты! Они были пусты и если и можно было как-то пообщаться с замороженными, то только присоединившись к ним! Девушка натянула комбинезон и, взяв в руки башмаки, чтобы не топать по полу, крадучись выскользнула их комнаты.

Свет в коридоре они на ночь не выключали, здесь все было по-прежнему, как и днем. Медленно вертел лопастями вентилятор за настенной решеткой, поскрипывая давно несмазанной осью. Вокруг было тихо и пустынно. Дверь «объекта» открылась легко, как только Дженни ввела нужный пароль на подвешенный рядом терминал.

Она прошла через тамбур, коридор и раздевалку, решив, что не будет переодеваться в белый халат, некому ее заставить, а, значит, нет и такой необходимости. Зал с капсулами был все также загадочен и необычен видом своих странных, похожих на огромные яйца таинственной твари, аппаратов, расставленных в ровные ряды. Дженни быстро, пока не передумала, прошла через них, косясь по дороге на бледные тела внутри, пока не добралась до открытой капсулы, на боковой панели которой призывно горели зеленые огоньки, показывающие, что оборудование готово к работе и полностью исправно.

Дженни остановилась и задумалась, разглядывая блок управления. Первоначальный эмоциональный порыв сменился трезвым расчетом. Лечь в капсулу было несложно, закрыть ее можно было и изнутри. Но девушка хотела понять, как потом выйти. Егор, проснувшись утром, начнет ее искать, но догадается ли он заглянуть на «объект»?

Среди нескольких приборов на панели Дженни нашла один, который, по ее мнению, был как раз тем, что она искала. «Таймер выхода», круглая ручка со шкалой и несколько ламп с горящими внутри цифрами и буквами. Она покрутила ручку, разглядывая появляющиеся символы. Минимальное значение, появляющееся во включившихся лампах-газоразрядных индикаторах оказалось «001 час». Дженни решила, что этого вполне достаточно, чтобы узнать, что же это такое, просто устройство для долгого сна или, как предположил Егор, аппарат для создания новой реальности, пусть даже придуманной. А если еще удастся там найти спящих и с ними пообщаться, то все загадки будут решены, а тайны – раскрыты.

Не раздумывая больше, Дженни легла в капсулу и потянула на себя ручку полукруглой дверцы. Кресло оказалось удобным, мягким и, как люлька, окружало тело по бокам. На ее голову надвинулась похожая на выпотрошенного ежика с торчавшими иголками шапочка. Послышалось легкое жужжание, под креслом что-то тихо загудело. По сторонам начал бить холодный воздух, заполнивший все морозным паром, прозрачное окно дверцы затянуло ледяными дорожками, быстро побежавшими по гладкой поверхности. Стало холодно, но Дженни не успела среагировать, ее глаза закрылись…

– …Егор! Проснись!

Парень вскинул голову, не понимая, что происходит. Дженни стояла перед кроватью и быстро раздевалась. Упал на пол комбинезон. Полетела в сторону маечка, соскочили трусики.

– Ты чего? Что случилось?

Дженни залезла под одеяло и прижалась к Егору.

– Согрей меня! Обними покрепче и согрей!

– Да ты ледяная вся! – очнулся Егор. – Где ты была?

Девушку била крупная дрожь, она стучала зубами, тело покрылось мурашками. Дженни прижалась к напарнику, пытаясь согреться. Егор подоткнул со всех сторон одеяло и обнял ее, стараясь помочь.

– Ты в какой-то холодильник залезла? Я сейчас чаю горячего налью, попьешь!

– Не.. не надо… Я сейчас согреюсь… Я расскажу… Потом… Ты должен пойти со мной…

Постепенно кожа девушки разогревалась, тепло растекалось по рукам и ногам вниз к пальцам. Она перестала дрожать, успокоилась. Ее дыхание стало тише, Дженни прижалась спиной к Егору, обхватив его руки своими, и тихо засопела. Заснула после своих приключений. Не решаясь ее беспокоить, Егор продолжал неподвижно лежать и потихоньку сам задремал…

…Утром она проснулась одна и потянулась под одеялом, припоминая ночную прогулку. Полуодетый Егор стоял в центре комнаты, разминая затекшую от долгого лежания руку.

– А мы с тобой ночью не…? Может быть сейчас? – Дженни похлопала рукой по одеялу.

– Ты меня перепугала до полусмерти, а теперь хочешь поваляться в кровати? – хмуро отозвался Егор. – Где ты ухитрилась так замерзнуть?

– Я… – Дженни поняла, что ночной поход оказался большой глупостью, но скрывать его было уже поздно. – Я легла в капсулу на втором этаже!

– Ты совсем спятила! – Егор подскочил к постели и начал орать, наклонившись над девушкой. – А если бы с тобой что-то случилось? Я же не умею управлять этими штуками! Как бы я тебя потом оттуда вытаскивал?

Дженни подняла руки и обняла его за шею, пытаясь улыбнуться.

– Но все же обошлось! А ты бы волновался, если бы я потерялась?

– Да как я здесь без тебя… – Егор выпрямился, подняв Дженни, и обнял, прижимая ее к себе. – Не делай так больше! Если что-то задумала, спроси меня, я хотя бы присмотреть за тобой смогу.

– Все хорошо! – Дженни уткнулась носом в плечо напарника. – Я поняла, я буду советоваться с тобой.

– Вот и славно! – Егор уже успокоился, поцеловал девушку в макушку и отодвинул в сторону. – Собирайся, у нас много дел на сегодня!

– И ты даже не спросишь, что там было? – огорчилась Дженни, бродя по комнате в обнаженном виде в поисках разбросанной одежды.

– У нас нет на это… – Егор посмотрел на голую подругу и вздохнул. – Хорошо… Что там было, в этой капсуле?

– Там все как ты говорил! – сразу вспыхнула улыбкой Дженни.

Она уже нашла трусики и натягивала майку.

– Там вход в совершенно другой мир, все иначе, абсолютно новая реальность!

– И эти люди из соседних капсул, они тоже там? – не поверил Егор.

– Их я не нашла, было мало времени, – признала Дженни. – Там время немного по-другому течет. Я только успела оглядеться и капсула отключилась. Я очень замерзла. Сразу побежала к тебе… Плохо соображала, боялась упасть по дороге и так и остаться там лежать.

– Еще бы… – хмыкнул Егор.

– Пойдем, проверим капсулы?

– После того, как вернемся. Ты забыла, нам надо выйти из убежища?

– Я думала, это подождет… – отвернулась Дженни, пытаясь скрыть досаду.

Егор подошел к ней, повернул к себе, положил девушке руку на щеку.

– Ты меня очень напугала сегодня. Правда, я за тебя испугался, думал, вдруг ты заболела!

Дженни потерлась щекой о его ладонь, прижав руку Егора своей, и слабо улыбнулась.

– Я не хочу вдруг тебя потерять, – продолжал Егор. – Остаться одному, это будет кошмарно. Ты все, что у меня есть, как я буду без тебя? Поэтому давай все делать вместе, хорошо?

– Конечно! – согласилась Дженни. – Нам надо надеть антирадиационные костюмы и попробовать выйти через нижний уровень.

– Да, и сделать это вдвоем! – кивнул Егор. – Обещаю, мы только выйдем, проверим, кто нас там ждет, а потом сразу вернемся и займемся этой новой реальностью!

– Хорошо, – согласилась Дженни. – Тогда поторопимся! Быстрее выйдем, быстрее придем обратно!

– Супер! – улыбнулся Егор. – Вот теперь я вижу прежнюю Дженни!

Костюмы кислотно-зеленого цвета уже ждали их в соседней комнате, где Егор собрал из нескольких комплектов два рабочих. За спиной висел баллон с воздухом, на рукаве болтался встроенный дозиметр. Никакого дополнительного оборудования не было, Егор приспособил к одеянию пояса с небольшими сумками, куда положил инструменты и фонарики.

Егор помог Дженни облачиться в костюм, поправил ей шлем. Оделся сам.

– Когда я скажу, закроешь шлем, начнется подача воздуха из баллона. Выдыхать воздух надо в маску, тогда он пойдет через фильтры наружу. Все поняла?

Дженни кивнула, привыкая к резиновому костюму и неприятным мягким перчаткам.

– Отлично, тогда пошли!

Две ярко-зеленых фигуры двинулись к лестнице, шлепая по полу толстыми резиновыми подошвами соединенных со штанинами сапог. До первого уровня они спустились легко. Егор остановился сам и попридержал Дженни.

– Дальше закрываем шлемы, иди за мной, не спеши, смотри вокруг, осторожнее, не зацепись за что-нибудь и не порви костюм. Если вдруг лопнет рукав или штанина, не паникуй, говоришь мне, и тут же возвращаемся обратно.

– Я поняла, не повредить костюм, или сразу идем назад.

– Закрывай шлем. Говорить придется громче, через него хуже слышно. Готова? Идем дальше!

Лестничная клетка первого уровня отличалась от таких же наверху. Дверь с надписью «Склады» была расположена как и двери в жилые блоки, а вот вторая, более мощная, была не напротив, а вела в боковую стену. Егор разглядывал ее, пытаясь понять, как открыть, когда Дженни сзади похлопала его по плечу. Он обернулся.

Зеленый костюм Дженни медленно надувался. За прозрачным забралом закрытого шлема Егор разглядел ее напуганное лицо. Руки и штанины уже напоминали распухшие сосиски.

– Набери побольше воздуха! – громко произнес Егор. – Прижмись лицом к маске! И выдохни!

Дженни так и сделала, после нескольких выдохов костюм сдулся, облегая по фигуре.

– Не забывай выдыхать через фильтры! – напомнил Егор и вернулся к двери.

Бронированная плита управлялась кнопкой на стене, но на случай аварии или отключения электричества тут было предусмотрено ручное открытие, такое же, как и наверху. Егор завертел изогнутый рычаг, выступающий из стены и дверь медленно, со скрежетом поползла в сторону. Сразу затрещал дозиметр, предупреждая о возросшем уровне радиации.

Открыв проход на треть, Егор остановился, этого было достаточно, чтобы пройти. И закрывать потом было бы проще. За плитой было темно. Егор махнул рукой Дженни и шагнул в темноту, включая фонарик…

Глава 5. Поиски прохода

Егор посветил фонариком в короткий коридор переходного тамбура. Тут, как и на входе в «Объект», одна стена была застеклена. Там, за прозрачной перегородкой должен был находиться пост охраны. Егор пошел дальше, позади заметался по стенам луч света от фонарика Дженни. Дозиметр трещал не умолкая, но защита костюма пока держалась.

Следующая дверь открывалась вверх, таким же рычагом на стене. Конструкция была стандартной для всего убежища. Егор поднял плиту почти до самого верха и, увидев, что за ней, понял, что дальше им не пройти. Короткий металлический мостик с перилами ограждения, расположенный рядом с дверью, уходил вдоль стены в сторону. А дальше вниз спускалась лестница-трап. Вот только уходила она в черную мутную воду, дрожавшую над толстым слоем грязи.

Дженни вышла на мостик следом за Егором и он поспешил остановить ее.

– Дальше не получится! – прокричал он, надеясь, что Дженни его услышит через два шлема.

Девушка кивнула и направила фонарик на дальнюю стену. Егор повернулся и посветил туда же. Будь здесь все в порядке, дорожка через пещеру провела бы их к выходу – механизмам открытия убежища и огромной, похожей на шестеренку многотонной створке, перекрывающей проход. Висящий под потолком пещеры кран должен был выдвинуть «шестерню» из того гигантского отверстия, в которое она была вставленная, и откатить в сторону по специальным направляющим.

Вот только вся эта большая природная пещера была сейчас полностью залита водой. Радиоактивной водой, перемешанной с землей, превратившейся в грязь. «Шестерня» входа была больше, чем на две трети скрыта под этой мутной мрачной поверхностью. По воде бежала рябь. Егор посветил по сторонам и увидел, что под одной из стен что-то бурлит. Там поднимался со дна и парил горячий ключ.

– А, может, попробуем пройти? – донесся до него голос Дженни.

– Тут выше головы! – Егор для верности показал ладонью уровень над макушкой. – Завязнем и утонем. Возвращаемся!

В коридоре он вошел в застекленную караулку. Управление входом, как он и предполагал, находилось здесь, но было обесточено.

– А как-то включить его можно? – донесся приглушенный защитой голос Дженни.

– Если и включим, или замкнет сразу водой, или кран не сможет сдвинуть с места эту массу, – ответил Егор. – Тут не пройти, пока всю воду и грязь не уберем!

По дороге назад он надежно закрыл все двери, стараясь не думать, сколько зараженного воздуха успело попасть в убежище. Одна надежда была, что раз до этого на верхних уровнях было чисто, то и сейчас вся грязь останется внизу.

Они вышли на лестницу и Егор показал рукой наверх, надо было подняться и выйти из облучаемой зоны. На следующей площадке они остановились, Егор открыл шлем и взмокшая под резиной Дженни последовала его примеру, стараясь побыстрее отдышаться. Проверка дозиметром показала, что костюм не особо фонил, только сапоги немного превышали допустимый предел, но их можно было и отмыть. В коридоре, где они побывали, было сухо, грязи на подошвах не осталось.

– Отдохнула немного? – спросил Егор. – В баллонах еще остался воздух, сейчас пойдем во вторую дверь. Я что-то не понял, где находится сам реактор, откуда горячая вода бьет? И куда уходит, тоже неясно…

Они снова спустились вниз, к двери с надписью «Склады». Открывалась она легко, такой же ручкой в стене. Длинный коридор за дверью терялся во мраке. Ни одна лампа здесь не горела. Дозиметр трещал, уровень радиации был приличный, но пока допустимый для защиты костюмов. Егор и Дженни медленно пошли вперед, помогая себе фонариками разглядеть путь.

По правой стороне шли двери с забранными сеткой окнами. Егор посветил в одну из них, разглядел длинные стеллажи с коробками и ящиками. Это и были склады. С левой стороны была всего одна дверь, зато двойная, обе половины раздвигались в разные стороны. Надпись на стене облезла, краска местами вспухла пузырями и лопнула, но еще можно было разобрать слово «Охрана».

Егор заглянул за дверь, там обнаружился большой зал для брифингов, с рядами стульев, висевшим на стене экраном, со стоявшим в центре на стойке аппаратом, похожим на древние кинопроекционные машины. Из зала куда-то дальше вели несколько дверей, скорее всего, там были кабинеты, караульное помещение и оружейка. Уровень радиации в зале был выше, чем в коридоре и Егор решил пока туда не заходить.

А дальше коридор преграждала огромная бронированная створка от пола до потолка, похожая на банковский сейф. Фонила она жутко. Надпись «Реактор» и знак радиации говорили сами за себя. Оставаться здесь было нельзя, да и костюмы теперь нуждались в обработке.

Егор быстро пошел на выход, увлекая за собой Дженни. Заперев все двери, они поднялись наверх. Девушка открыла шлем.

– Костюм уже можно снимать? Я взмокла вся, кажется, что пот стекает вниз и собирается в сапогах, скоро до колен дойдет…

– Нет! Пойдем в раздевалку на «объект», там была душевая кабина, смоем сначала всю пыль с костюмов… – распорядился Егор.

Напор воды был слабый, но Егор поливал Дженни в костюме из душевой лейки пока дозиметр не затих, и сам стоял под струями воды пока не удостоверился, что теперь стало чисто и безопасно. Мокрые костюмы повесили в один из пустых шкафов сохнуть.

– Можно я тоже душ приму? – попросила Дженни.

– Нет, не здесь, вернемся в нашу комнату, там помоемся, – решил Егор.

– Но я же пахну! Я потная вся!

– Потом, я сказал! Все равно я не понимаю, мы нашли реактор, но где система фильтрации воздуха, где водоочистка? – размышлял вслух Егор, все больше возбуждаясь. – Где службы снабжения, администрация, кабинет смотрителя, в конце-то концов?

– Не кипятись, надо найти техническую документацию по убежищу и сразу все станет понятно, – попыталась успокоить его Дженни.

– Вода качается из скважины, – попытался рассуждать логически Егор. – Потом поступает в водопровод, так? В оранжерею, в канализацию, дальше куда? Идет в реактор для его охлаждения? Ну допустим. А потом? Куда они ее сбрасывали, пока не лопнули трубы и все пошло в пещеру, где залило основной вход?

– Ой, надо же проверить резервуар и дыру в стене, вдруг там тоже уже заливать начало! – вспомнила Дженни.

– Я вчера смотрел… Но пойдем, может размыло уже и можно там выйти, – согласился Егор.

Они поднялись со второго уровня на третий. Перед входом в жилой блок на лестничной площадке Дженни вдруг остановилась.

– Ты чего? – посмотрел на нее Егор.

– Показалось… Такой странный щелкающий звук…

– Может дозиметр, он же в рюкзаке?

– Нет, откуда-то снизу, – произнесла Дженни.

– Там закрыто все и нет никого, – сказал Егор. – Точно показалось. Идем…

В зале водохранилища было все по-прежнему. Медленно текла из пробитого бака вода, уходя вдоль стены в выломанную в бетоне дыру. Егор высунулся в пролом, посветил фонариком.

– Вроде стабилизировалось, даже чуть ниже стоит, – сообщил он. – Но просвета нет. Вода где-то внизу между камнями вытекает, но уровень больше не падает.

– Туда можно спуститься? – спросила Дженни. – Попробовать разобрать завал?

– Был бы полный комплект силовой брони, можно было бы попробовать, – отозвался Егор. – Без шлема просто зальет водой через горло. Надо подумать, как выбираться теперь…

– А мы патрульного Братства так и не похоронили… – вдруг расстроилась Дженни, вспомнив, как они попали через дыру в стене внутрь убежища.

– В оранжерее было кладбище… – подумав произнес Егор. – Уж кого там хоронили, не знаю, но там самое место. Сейчас лом и лопату возьму… Пока могилу копаю, мысли в кучу соберу, может придумаю, как нам выбраться.

В пещере оранжереи пришлось снова ставить светильник у дверей, толку от него почти не было, но Егор решил его использовать как ориентир для выхода. Раз уж они опять сюда пришли, стоило обойти пещеру вдоль стен, осмотреть, вдруг найдутся еще двери и какие-нибудь помещения. Но, как решил Егор, делать здесь дополнительные площади не имело смысла, этот зал был изолирован от остального убежища и предназначался для выращивания растений, а не для размещения служб или чиновников.

Но поискать все же стоило, и они пошли к противоположной стороне оранжереи не по идущей через середину зала дорожке, а вдоль одной из стен. Обычная, не оштукатуренная и не крашенная стена, прочный серый бетон высотой в три-четыре метра, упирался наверху в сходящиеся к центру каменные своды. Вдоль стены стояли в ряд огромные, в человеческий рост, ободы с лопастями внутри.

– Для чего здесь эти штуки? – показала на них Дженни.

– Вентиляторы, – пояснил Егор. – Умные люди строили эту оранжерею. На поверхности дует ветер и деревья, качаясь, становятся прочнее. Когда проводили самые первые эксперименты по созданию замкнутой экосистемы, этого не учли и деревья вырастали, а потом ломались под собственной тяжестью. Кто-то из создателей этого места об этом знал, предусмотрел искусственный ветер. Видишь, эти вентиляторы можно поворачивать. Можно было гонять воздух по кругу в одну и в другую сторону, делать его слабым или посильнее. Вполне разумное решение…

– Никогда бы не догадалась, – признала Дженни.

– Да… и до меня только сейчас дошло, что жители убежища как раз могли использовать оранжерею как систему воздухо- и водоочистки… – произнес Егор. – Представляю, какой для них был удар, когда тут все рухнуло.

– И из-за этого они стали умирать? – спросила Дженни.

– В том числе, – кивнул Егор. – Но некоторые ведь до сих пор лежат в капсулах «объекта». Или это был запасной вариант, или другого способа спастись просто не осталось.

– Жутко это представить, – произнесла Дженни, подсвечивая фонариком один из больших вентиляторов. – Вся их жизнь зависела от этих растений, и вдруг все погибло… ой, опять этот звук!

– Я ничего не услышал! – обернулся Егор, проверяя лучом света дорогу позади. – На что было похоже?

– Как будто щелкание, – ответила Дженни. – Знаешь, как пальцами щелкают!

– Может механизм какой от старости сдвинулся, – произнес Егор. – Нам тут только призраков не хватало.

– Призраки, скажешь тоже, – рассмеялась Дженни. – Они же только воют и цепями гремят!

– Ты видела хоть одного?

– Нет, но я про них читала…

Так, перешучиваясь, они добрались до непонятной цистерны и могильных холмиков у стены. Егор влез в силовую броню и начал долбить и копать новую могилу. Дженни разглядывала надгробные камни.

– Может, вскроем одну из них? – предложила вдруг она.

– Не думаю, что это хорошая идея, – отказался Егор. – Скорее всего там ничего нет, а тела сбросили в тот большой бак. Я тут в броне с трудом пробиваюсь, а уж несколько могил выкопать, тут таких усилий стоило… Возможно тот, кто создал это кладбище, просто хотел сохранить память о близких ему людях…

– Да, прости, я не подумала об этом… Возможно, ты прав, – кивнула Дженни.

Егор выбрался из неглубокой ямы и уложил в нее вынутое из инвентаря тело.

– Надо что-то сказать, – произнес он. – Я не знаю… Покойся с миром! Мир праху твоему!

– Человеколюбивый Господи, повели, да отпустится от уз плотских и греховных, и приими в мире душу раба Твоего сего… Как его звали? – спросила вдруг Дженни.

– Не знаю, патрульный… – буркнул Егор.

– …и покой ю в вечных обителех со святыми Твоими, благодатию Единороднаго Сына Твоего, Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа: с Нимже благословен еси, с Пресвятым и Благим и Животворящим Твоим Духом, ныне и присно, и во веки веков. Аминь.

– Фух! Ну, ты даешь… – Егор кинул в могилу горсть земли и принялся быстро ее закапывать.

Дженни стояла рядом и все еще что-то шептала. Егор заровнял свежий холмик, подправив края.

– Пойдем! – он подтолкнул Дженни, направляя ее на дорожку к выходу.

Далеко впереди как путеводная звезда в темноте горел у дверей переносной светильник. А вокруг было темно, только в свет фонаря вдруг попадал растопыривший ветки засохший куст или корявое мертвое дерево.

– Что-то мне не по себе, – тихо произнесла Дженни. – А мы можем построить лестницу и подняться наверх к этой трещине?

Она указала фонариком вверх. Они как раз проходили мимо кучи обвала.

– У нас не хватит всего хлама со всего убежища, тут метров двадцать, нужна целая гора, – отказался Егор. – Да и наверху совсем небольшая щель… Если у нас совсем не будет другого выхода…

– Егор! – Дженни остановилась. – Там опять что-то висит!

– Где? – обернулся напарник.

Над обвалом с потолка пещеры свисала веревка, и к ее концу опять было что-то привязано. На этот раз веревка была длиннее. Егор, поднявшись на кучу, смог легко отвязать небольшой чурбачок с примотанной запиской. Дженни подобралась по камням и встала рядом.

– Что там?

– «Как успехи? Жду еще два дня…» – прочитал Егор.

– Надо написать ответ! – предложила Дженни. – Раз этот неизвестный достал веревку и увидел, что мы забрали камень…

– То он придет еще раз! Точно! – подхватил Егор. – Пиши на обороте: «Основной выход залит радиоактивной грязью и водой. Проход по ручью завален взрывом…» Так, что еще… А, да… «…Необходимы два жетона воинов Братства. Можно ли расширить щель и подняться наверх здесь?» Стой, еще добавь… «Кто вы?» Вот теперь все, давай привяжем, пусть читает…

Они повесили чурбачок обратно и спустились с осыпи.

– Как думаешь, этот наверху сможет вытащить нашу записку? Вдруг она застрянет по дороге? – спросила Дженни.

– Камень же проскочил… – ответил Егор. – Будем надеяться… Этот кто-то озаботился же вытащить веревку и поверить, нашли ли мы его первую записку.

Они вышли на лестничную площадку и Егор закрыл оранжерею.

– Теперь куда? – спросила Дженни.

– Ты вроде помыться хотела? – уточнил Егор. – Иди в комнату, приведи себя в порядок.

– А ты со мной?

– Я позже… Не могу сейчас ни о чем другом думать, мне нужны чертежи! Я спущусь, пойду на «объект», обыщу там все. Самое закрытое место, там должно быть хоть что-то. Документация, записи техников… Как освободишься приходи, поможешь…

Он забухал бронированными сапогами вниз по лестнице. Дженни посмотрела ему вслед и направилась к их жилью. На лестнице стихло, временнее жильцы разошлись по своим делам. Слабо потрескивала какая-то лампа. Вдалеке послышались тихие щелчки, как будто кто-то щелкал пальцами…

Дверь на «Объект VR» открылась плавно, почти без посторонних скрипов. Механизм от частого использования раскатал застоявшуюся смазку и створка шла по направляющим без усилия и задержек. Егор осмотрел входной тамбур. Шкафы с оборудованием, открывавшиеся здесь, обслуживались обычными техниками, которые не проходили дальше, в следующее помещение. Это было разумно, зачем заводить посторонних на закрытый и, вероятнее всего, засекреченный объект, если можно этого избежать простым доступом к нужным стойкам. Но с той стороны должны быть более интересные помещения для инженеров и персон с допуском.

«VR», чтобы это не значило, Егор расшифровывал как «виртуальная реальность», для него это был очередной заскок симуляции, вывих мозга, игра управляющего сервером искина, непонятно для чего пытающегося Егора остановить. В убежище было хотя бы спокойно, вряд ли тут им грозила какая-то опасность, просто находиться взаперти было не очень приятно, даже в таком огромном комплексе. Может этого и добивались, изолировать и не дать действовать?