Олег Белоус
Первый полет
Космолет 3/альфа, один из старейших на «Ковчеге», имел весьма почтенный возраст, но Алексей, когда его назначили на этот атомный ракетоплан, был рад. Несмотря на то, что его использовали еще строители «Нового Ковчега», корабль не раз проходил капитальный ремонт и считался вполне надежным и скоростным. Благодаря ядерному двигателю – сердцу корабля и двум вместительным бакам с рабочим телом – твердым, замороженным при температуре -262 градуса Цельсия водородом, громоздившимися сверху над корпусом, корабль разгонялся до скорости тысяча километров в секунду и мог совершать дальние экспедиции. И места для двух космонавтов – экипажа для дальних перелетов хватало – две компактные каюты и кают-компания.
Алексей, с тюбиком апельсинового сока в руке, плавал под потолком пилотажной, но едва поднес его к губам, компьютер тревожно затренькал. По монитору медленно поползла пульсирующая кроваво-красная надпись «Метеоритная опасность», машинный голос нудно забубнил:
– Опасность, опасность…
Он вздрогнул, странное тревожное ощущение пробежало по нервам, но через мгновение даже обрадовался – вот он, случай проявить себя! Тюбик с соком отлетел в сторону, и медленно продрейфовал к потолку, подгоняемый потоком воздуха.
Оттолкнувшись от стены подошвами башмаков, скользнул к пульту.
На курсовом экране, пульсировала бледная точка. Со стороны системы Глизе 581, угрожая «Ковчегу» лобовым столкновением, приближался метеорит массой приблизительно в сто килограмм. Такие метеориты чрезвычайно редко встречались в межзвездном пространстве, но Ивану «повезло» наткнуться во время дежурства.
Повинуясь мысленной команде, шлем Алексея затемнился, в виртуальном пространстве засветилась сетка и два концентрических кольца прицельного приспособления и красным огоньком цель. Из гнезда пульта с тихим треньканьем, словно живая, вылезла под руку сенсорная панель, на нее легла ладонь. Красная отметка цели, медленно ползла по центру, неторопливо приближаясь, ежесекундно подрагивая, заставляя артиллерийский компьютер постоянно вносить поправки. Ниже мелькали цифры, расстояния до цели, скорость сближения, азимут. Дистанция быстро сокращалась: 9,7… 9,6… 9,5… 9,4…
