Оксана Сергеевна Царькова
Апарт-отель
А пока, перед взором Экспедиции разворачивалась «душераздирающая драма». Майор вскинул стек и произвёл меткий выстрел прямо в голову монстра. Профессор, который, вдруг, вспомнил, что в молодости хотел стать артистом, но выбрал науку, решил покуражиться напоследок. Он картинно взмахнул клешнями, прижал их к груди, совершенно забыв, что у него разворочено пол-башки, начал медленно заваливаться на торжествующего стрелка. Попутно он трубил мелодию, очень сильно смахивающую на наш земной похоронный марш. Зи Рутен чудом убежал от падающей чудовищной туши и теперь отсиживался за спасительным деревом причудливой формы, похожей на огромный глаз.
Профессор, тем временем, сильно переигрывал, по всем канонам, установленным Советом Таги, он должен был уже аннигилироваться до мелкой смердящей лужи, но он решил «делать монстробыдло» до конца. Этот образованнейший преподаватель университета, со злорадной ухмылкой на развальцованной морде, оглушительно и крайне зловонно пукнул. И только после этого, с чувством глубочайшего удовлетворения и со счастливой улыбкой на устах, испарился.
Члены Экспедиции облегчённо вздохнули, а Яшка вздохнул не только облегчённо, но и радостно. Он увидел «Око Небесного Отца» – дерево, за которым спрятался майор. Яшка, признаться, очень сильно бздел, находясь вдали от Таги и своего капитальца. Он переживал, что какой-нибудь катаклизм этого далёкого и непредсказуемого мира уничтожит это дерево и Бозин клад вместе с ним, пока Яшка безуспешно ищет способ вернуться в этот «захлопнувшийся» рай.
***
Куча отборнейших рубинов, этот результат мучений бедного профессора, бесследно испарилась тоже, потому как члены Экспедиции, с молчаливого благословения барона, радостно пораспихали драгоценные камни по своим рюкзакам. И никого не смутило их «неблагородное» происхождение. Деньги не пахнут – здраво рассудили путешественники.
Зи Рутен сверился с картой и направил Экспедицию к базе. Шли молча. Особенно был озадаченным барон. Он хоть и был раздолбаем, но дураком или тупицей никто не мог его назвать. Колль-Тринадцатый быстро сложил в уме один плюс и один и получил два. Два ответа на свои вопросы: откуда на Таги «сокровища» и почему предыдущая экспедиция при своей «спешной» эвакуации не успела вытащить носитель с «информацией второго подуровня» с собой в Главную Систему. Никакой карты полезных ископаемых Мира Таги не существует и не существовало никогда, это и ежу понятно.
Именно этот ёж колол пытливый ум барона очень неудобными вопросами, на которые пока у него не было ответов. Главный из них был такой: за каким таким фигом, он – барон Колль-Тринадцатый лично потащился в этот совершенно бесперспективный для Корпорации Коллей мир?
Барон пытался вспомнить и никак не мог: почему его отец, жуткий скряга и педант, решил финансировать эту злосчастную Экспедицию. Корпорация уже угрохала кучу средств на восстановление «нуля» на Таги, ещё одну кучу пришлось потратить на оснащение Экспедиции, на содержание всех её членов на Земле, короче, он безуспешно ловил в уме ускользающий хвостик истины, вспоминая свою последнюю беседу с отцом.
***
– Карл, присядь, не мельтеши у меня перед глазами, – Глава Корпорации Коллей устало смежил веки, – перестань бегать, как в зад ужаленный, прижмись, наконец. Хочешь выпить?
Предложение выпить с утра после вчерашнего, крайне благотворно отразилось на беготне Колля-Тринадцатого, которого только его отец называл по ненавистному ему имени – Карл. Карл сел в кресло, стоявшее в самом углу роскошного кабинета его отца.
Сам Глава Корпорации восседал за своим величественным столом в своём величественном кресле, величественно как Король-Лев на скале.
Он и внешне напоминал старого аристократично-утончённого льва. Благородная седая грива обрамляла жёсткое, крупно вырубленное лицо. Умные карие глаза сейчас были закрыты. Но даже с закрытыми глазами отец был великолепен. Карл втайне надеялся, что и он вскоре будет похож на своего родителя, заматереет, потеряет эту свою несерьёзную собачью остроту и худобу, которая заставляет всех знакомых барышень закармливать барона всяческими вкусностями, дабы подпушить его субтильную внешность.
Колль старший был крайне утомлён и раздражён. Ему только что пришлось отдать кругленькую сумму, чтобы уладить последствия очередной «шалости» младшенького сына. Но вывело из себя его не это, а то, что рассказал ему глава СБКК.
Кто-то, пока неведомо кто, собрал обширное досье на всех сколько-нибудь значимых руководителей Корпорации Коллей и СБКК и испарился с этой информацией в неизвестном направлении. Хакер, взломавший и укравший досье, сам себя отформатировал и не мог ничего об этом рассказать, а только глупо улыбался и недоумевал, что это его таскают ежедневно на допросы, мешая насладиться финансовыми блаженством и негой, образовавшимися после удачной аферы, о которой он абсолютно ничего не помнил.
А ещё Зи Рутен, его личный безопасник, всё утро нудно гундел, что Карл опять завалил всю работу в Оружейном Отделе, и пора бы его уже убирать оттуда, пока он не натворил чего-нибудь непоправимого. Вон в Экспедиционном Отделе глава сгинул в очередном «диком нуле», когда поехал туда на «пьяное сафари». Так не мешало бы барона пристроить к Экспедиционникам, а ещё бы и отправить в какую-нибудь долгую и дальнюю экспедицию, от греха подальше. Да вот, хотя бы на Таги. Там, совсем недавно, при спешной эвакуации не удалось вынести очень важную «информацию второго подуровня», ну и вообще, мир очень перспективный для Корпорации. Надо только всех местных монстров порешить, да и ладушки.
– Сынок, я назначаю тебя главой Экспедиционного отдела, – Колль-старший наконец-то разлепил усталые глаза, – первым твоим заданием на этом посту будет экспедиция в мир Таги. Зи Рутен тебе всё объяснит. Прошу тебя, будь там поосторожней, монстры всё-таки очень дикие и кровожадные.
Произнося последние слова, голос отца дрогнул, предательски выдавая главную истину – Карл для него так и остался маленьким глупым мальчишкой, любимым непутёвым чадом, который не годится ни для какой службы.
***
Не ведал тогда бедный Карлуша (вот вам и ещё один повод ненавидеть своё имя), что в умелых руках Зи Рутена он был козырем в колоде краплёных карт.
Это Зи Рутен долгими годами кропотливо собирал компромат на всех сколько-нибудь значимых руководителей Корпорации и СБКК, но, по выражению того же ушлого хакера, «совершенно не умел предохраняться», загнав это своё сокровище на корпоративный сервер в папку «Всякий хлам», запоролив её своей датой рождения. Ха!
Оказывается, у всех системщиков, работавших в Корпорации, было ежегодное соревнование: кто больше раскроет закрытых самыми тупыми паролями папок – тот и выиграл обед в харчевне.
Этот злосчастный хакер написал программку со всеми датами рождений и запустил её. Нашёл схрон Зи Рутена, понял, что это алмаз в навозной куче, но жить с такой информацией можно хорошо, но не долго. Поэтому вытащил её с сервера, подменив какой-то ерундой, чтоб хозяин до времени не всполошился, да и продал подороже на чёрном рынке. А потом сам себе перепрошил мозг. Чтоб вообще ничего в памяти не осталось. Ни к чему очень богатому человеку знания, он теперь без них проживёт.
Майор самолично его допрашивал долгими часами. Применял все возможные методы, даже запрещённые препараты вкалывал. Но, бесполезно! Тянулись унылые дни, бедность и старость подкрадывались к Зи Рутену.
Пока, в одном из докладов СБКК, не промелькнули съёмки с отходом Экспедиционного отдела Корпорации с Таги.
На кадрах было видно, что охранники подбирают полудохлого контрика, волокут его в «нуль», а он как-то по-дурацки округляет руку и оттопыривает мизинчик. Ну, вот чисто аристократ пьёт кофей из крохотной чашечки, а не плюгавый воришка в грязище и с отпечатком копыта на лбу, как «оно» в проруби болтается в руках своих спасителей.
Мизинчик! Где-то он уже видел этот оттопыренный мизинчик!
***
Можно обмануть мозг человека, стерев абсолютно все знания и память, но у нас есть ещё и память тела, инстинкты, наконец. Мы не так уж далеко ушли от наших диких предков, даже если кто-то и живёт в технологически продвинутой Системе.
Тогда, когда, Зи Рутен, изо дня в день прессовал хакера, а тот, обливаясь мочой, пуская сопли и слюни, вот точно так же, как этот контрик, валялся на полу в допросной, нелепо оттопырив мизинчик на изогнутой правой руке. Его тело с потрохами предавало его же разум, выдав майору злосчастного приобретателя секретного досье.
Бинго! Удача улыбнулась Зи Рутену! Безопаснику оставалось только придумать – как незаметно ото всех в Корпорации, получить обратно свои «пенсионные накопления», которыми он собирался их же шантажировать и жить себе безбедно.
Так что, подготовка к экспедиции на Таги, на самом деле, была долгой и мучительной. Чего стоило Зи Рутену заставить бедного Карла завалить работу Оружейного отдела, устроить начальнику Экспедиционного отдела безвременную кончину, ну и, в конце концов, само появление «Апарт-отеля» на Земле и появление в нём Яшки и «нуля» в мир Таги – вот вишенка на торте стараний майора.
А сейчас, майор шагал по непроходимым джунглям Таги, и у него нещадно чесалось правое ухо, в которое была вживлена станция слежения за Бозей, чтобы тот, как сам Яшка верно догадалсяю о связи тюремного Инспектора и Зи Рутена, решив рвануть за кладом, не почил в бозе.
Полуденное солнышко припекало, даже сквозь густые кроны деревьев, стек, который Колль-Тринадцатый «забыл» забрать у майора, пробивал дорогу к заброшенной базе, Яшенька горестно вздыхал о том, что опять отдалятся от «Ока Небесного Отца», Экспедиция же весело побрякивала рубинами в поклаже. Идиллия!
***
Конечно же, монстры Таги, оповещённые воскресшим профессором, обходили этот, участок леса стороной. Никто не хочет быть убитым посреди прекрасного денька, и даже если воскреснуть чуть погодя, но неприятный осадочек в душе останется.
А неудачливые контрабандисты, не нашедшие Бозю в Апарт-отеле, наоборот, настырно лезли прямёхонько в пасть прожорливой Богине Смерти (по совместительству супруги Небесного Отца).
Именно в тот момент, когда экспедиция увидала серые блоки заброшенной Экспедиционной станции, а счастливый профессор получал поздравления от своих университетских коллег по поводу успешной защиты диссертации, в мир Таги ввалилась бывшая банда Бози, одержимая намерением покрошить всех в труху, кто воспрепятствует им убить Яшку.
***
Чирей, ты сейчас взорвёшься! – Коча удерживал безумно буйствующего главаря своими могучими лапами. – Зря ты техников в отеле запугал до полусмерти. Они возьмут, да и не откроют нам «нуль» обратно. Ну и зачем нам деньги, если в Систему не сможем вернуться? А?
– Падла везучая – этот Бозя. Тварь вертлявая. – Чирей был страшен в своём гневе, его багровое лицо, измученное голодом и неудачами, было искажено безумной гримасой. – Я его здесь из-под земли достану, я чую его запах. Запах наживы. Этот червяк всегда так вонял, когда денежки загребал. Потел хуже проститутки после суточной отработки в сауне. Я как собака по его смердящему следу пройду. Здесь его схрон, на Таги. Не зря мы столько перетерпели, братва. Топаем за мной, держим ухо востро. Здесь, говорят, жуткие монстры-людоеды обитают. Хотя, кто сдохнет, долю того поделим. – И Чирей радостно облизнулся. – Погнали!
Контрики, ведомые своим главарём, побежали по тропе, выжженной Зи Рутеном. Лес на Таги тоже, как и монстры, восстанавливался быстро, скоро тропка от «нуля» к базе совсем зарастёт. Им надлежало поторапливаться, чтобы не упустить Яшку и деньги.
***
Смеркалось. Багряное солнышко мира Таги совсем как на Земле садилось за горизонт. Серые здания Экспедиции зажглись приветливыми огоньками окон. Усталые путники решили поскорее отужинать, да залечь на долгожданный отдых. А работа, не монстр, в лес не убежит.
Но барон, вскрывший личным паролем «носитель информации второго подуровня», тупо смотрел на экран визора. Порнография невысокого уровня исполнения. Вот и всё, что было на этом смарт-кристалле.
– А! Барон, вам не спится, – раздался насмешливый голос майора за его спиной, – решили предаться своим порокам, как, впрочем, и всегда, глупый мальчишка.
– Зи Рутен, вы забываетесь, – Колль-Тринадцатый медленно повернулся лицом к безопаснику и увидел, что тот беззаботно помахивает стеком и плотоядно улыбается, – я ваш начальник, а вы всего лишь мой подчинённый. Извольте вести себя подобающе.
– Отнюдь, мой господин, я не забываюсь, – улыбка никак не шла к искажённому злобой лицу майора, – это вы запамятовали, что мы одни на этой забытой богом планетке, а самое мощное оружие у меня в руках, а у вас, извините, только камешек с записями оргий. Смешная шалость судьбы. Умрёшь, Карлушка, под стон порнушки.
И майор гадливенько захихикал своей шутке-прибаутке. Ему больше не надо было притворяться и изображать из себя верного служаку – защитника чести и достоинства Корпорации Коллей. А быть тем, кем он и являлся на самом деле – крысой. Наследник обнищавшего от действий Корпорации Коллей аристократа, вынужденный прислуживать и прислуживаться, пресмыкаться перед равными ему. Он всю свою жизнь люто ненавидел Коллей и вёл свою игру за их спинами. Лгал, убивал, подсиживал и предавал. В общем, делал всё то, что и все, чтобы вскарабкаться вверх по служебной лестнице.
Но сейчас, он был как никогда близок к своей цели. И между ним и его благосостоянием стоял этот Тринадцатый отпрыск Коллей, баловень судьбы, но он, Зи Рутен, сейчас вынет золотую ложечку фортуны изо рта этого барончика…
– Что уставился, как барышня на вошь? – Майор определённо был в ударе и сыпал каламбурами направо и налево. – Думаешь, легко мне было вас, олухов, приволочь на Таги, чтобы забрать отсюда труд всей моей жизни – досье на Корпорацию Коллей и её приспешников. Да такое, что эти шалости, – стек в руке майора качнулся в сторону визора с извивающимися телами, – просто детский лепет. Так что, расслабься, и получай удовольствие от того, как я вас сейчас убивать буду. Мне лишние свидетели ни к чему. Сейчас спалю базу дотла, а в отчёте напишу, что я защищал вас от нападения монстров, как мог, но они оказались сильнее. Уничтожили всю Экспедицию, а мне чудом удалось сбежать. Напишу, ещё, пожалуй, – Зи Рутен хищно оскалился, – что надо эту непокорную планету аннигилировать к едрене фене, чтобы отомстить за безвременную кончину любимого Карлуши Колля.
Дзинь, дззззззиииинь, зуммер слежения в правом ухе майора противно зазвенел, извещая его, что Бозовский Яков Михайлович удалился от него на девятьсот метров и скоро испарится вместе с драгоценными секретными материалами в прямом и переносном смысле.
Действовать надо было быстро и решительно. Зи Рутен со звонким хрустом ударил барона кулаком по лицу. Тот мотнулся, как болванчик, да и упал замертво на пол. Только лужица тёмной крови тихо сочилась из-под его головы, закрытой гривой разметавшихся волос.
– Сдох, гадёныш! – Злорадно прошипел майор. – Туда тебе и дорога.
У Зи Рутена было очень мало времени, надо бежать не медля, сокращать дистанцию между собой и Яшкой, благо дело, трекер, встроенный в браслет майора, подсказывал направление, в котором улепётывал от базы незадачливый контрик.
***
В мире Таги, в отличие от Земли, местная Луна была настолько мала, что её тусклого призрачного света хватало лишь на то, чтобы отбрасывать зловещие тени от деревьев, и тем самым испытывать спешно удирающих путников на прочность.
Особенно доставалось Коче, который, мало того, что волок на себе бесчувственного Яшку, так ещё и служил для банды ледоколом, прорубающим в местной флоре проход, достаточный для бегства подальше от базы.
Коча пыхтел, и обливался потом, и терпел, терпел. Но даже этот флегматик был чудовищно утомлён поиском и отмщением Яшке, что на бегу умудрился пару раз цапнуть зубами его за руки, ну вот настолько его это всё достало. Короче, в этой банде с катушек слетели все и, видимо, уже давно.
Последним в цепочке убегающих бандитов скакал Чирей. Он выдохся и жалобно запричитал.
– Стоять! Стойте, кажется, скоро выход в «нуль» – Чирей ляпнул это наобум, чтобы не сдохнуть самому от этой беготни и не доставить удовольствие Яшке и своей же банде, – бросай, Коча, этого недоноска вот под то дерево, раскоряченное как пончик, да разжигай костёр. Сейчас мы подкрепимся, чем бог послал.
Чирей подбежал к Яшке и хищно укусил его за задницу.
Коча сбросил Яшку под дерево. Конечно же, это было «Око Небесного Отца», а своим искусанным задом Бозя упирался в то самое место, где покоился клад. Но он ничего этого пока не знал и не понимал, что с ним происходит. От хрусткого удара задницей о землю Яшка очнулся.
Первые искры костра, разожжённого Кочей, осветили Змеиную горку. Ледяной ужас сковал Яшку. Он узнал это место. И оно было дальше от базы, чем километр. А он был ещё жив. Значит, Зи Рутен где-то рядом. Рядом с ним теперь вдвое больше смерти, чем положено простому человеку. Никакое чудо уже не спасёт его. Никакое.
Помешавшийся Чирей прыгал вокруг дерева в дикой пляске. Он выкрикивал слова на лишь понятном ему языке, взывал к богам, ведомым лишь ему, один он сейчас вершил судьбы мира. Потрясённая банда стояла вокруг костра. Молчали и ждали. И дождались. Лучик разума осветил лицо предводителя.
– Яшенька, скажи, где наши денежки? – Чирей навис над скученной по ногам и рукам жертвой и вынул кляп из его рта. – Мы так долго искали тебя, что очень устали, – главарь терял силы с каждым словом, говорил всё тише и тише, это смертельно пугало всех, не только Яшку, – не молчи, облегчи свою душу!
– На Земле, в Апарт-отеле, в моей каморке под полом, – Яшка решил играть ва-банк, – давайте, вернёмся туда и я отдам вам всё.
– Бозя, ты совсем забыл, что у меня генная матрица нюхача? – Чирей дёрнулся, как ударенный током, – ты, когда большие деньги чуешь, воняешь нещадно керосином. В твоём отеле нет этого запаха, так лубрикантами припахивает, и всё. А вот прямо сейчас ты так раздухарился, что поднеси к тебе к тебе спичку – вспыхнешь. Вот будто ты сидишь на куче денег, не иначе.
