Оксана Октябрьская
Академия «Кристалл». Семейные тайны 2

Часть 2

Следователь вернулся в академию, однако ректора не застал, тот отправился по каким-то своим делам в столицу, и где его там искать, секретарь не знал. Похоже, служащий не питал особой любви к представителям королевского сыска и был полностью на стороне своего начальника, на вопросы сыщика отвечал кратко, неохотно, каждое слово приходилось вытягивать.

– Хорошо, – Дайни едва сдерживал раздражение, – раз вы не знаете где ваш руководитель, мы отправим ему вестника. Пусть ответит, когда вернётся и сможет со мной поговорить. Или вы всё же скажете, где мне его найти и сэкономите время нам всем? – последние слова таили явную угрозу, но секретарь был непрошибаем.

– Это не имеет смысла, господин дознаватель, ректор Вийен никогда не пользуется магической птичьей почтой. Письмо я отправить могу, но он не ответит.

– Это ещё почему?

– Господин ректор экономит силы, старается не использовать магию без необходимости. Обмен энергиями с “сердцем академии” очень выматывает, знаете ли. Не всё так просто, как вам кажется!

– И как давно ректор не использует вестника? Вы хоть раз видели его птицу?

– Не видел, хотя мы знакомы со времён, когда он только стал куратором.

– И вам не казалось это странным?

– У господина Вийена нет семьи, вся его жизнь в академии! Так что же тут странного? – пожал плечами секретарь. –  Ему некому писать. А ректорские обязанности тяжелы, вот он магию и бережёт.

– Кристалл уснул несколько месяцев назад, – Дайни с сомнением глянул на собеседника, но тот только глазами сверкнул.

– Всё это время ректор Вийен пытается пробудить артефакт! – служащий с жаром заступился за своего начальника и быстро попрощался со следователем, сославшись на множество дел.

Йан погрузился в раздумья, сопоставлял факты, пытался увязать всё происходящее в какую-то логичную картину, но в этой мозаике не хватало слишком много частичек.

Ноги сами привели его к лечебнице, он справился о здоровье декана, однако заходить не стал, решив держаться подальше, только издалека охранять её и заботиться, как может. Если Нэлис захотела вернуться к Римту, незачем навязываться. Он не станет выпрашивать любовь. Отношения из жалости или из благодарности унизительная подачка!

Следователь направился в библиотеку. Хотя у него были причины злиться на Юту, но всё же стоило быть более сдержанным. Йан решил извиниться.

– Если вы пришли просить прощения, в этом нет необходимости, – раздалось рядом, едва сыщик вошёл в здание книгохранилища. – Я сам ругаю себя, что не уследил за деканом Воярр. На неё столько всяческих испытаний обрушилось, где тут справиться бедной женщине! А мы не уберегли, и я виноват больше других. Может, она бы и не узнала об этой вампирше, а я напрасно подкинул опасную идею…

Юту говорил расстроенно, но без неприязни к дознавателю.

– Юту, я всё равно прошу прощения за грубость. Всё, что касается декана…

– Слишком близко вашему сердцу, – закончил за него книжный лекарь. – Знаю. Такая женщина не может оставить равнодушным, я хоть и не человек, но вижу огонь, горящий в её душе, его свет и тепло притягивают.

Йан кивнул и остро ощутил потерю, её пламя горит не для него! Послевкусие разбитых надежд оказалось очень горьким. Он уже и забыл этот вкус…

– Хорошо, что вы зашли, – Юту сделался деловитым, словно почувствовал состояние следователя и решил сменить тему. – Я ведь обещал кое-что поискать… Вот, нашёл.

Лекарь исчез на пару секунд, а затем появился перед Дайни и протянул обгорелый, пожелтевший листок. Видя недоумение собеседника, пояснил:

– После пожара в отсеке с предсказаниями было приказано уничтожить всё, не подлежащее восстановлению. Мне удалось сохранить несколько фрагментов, где ещё можно было понять смысл повествования. Это один из них. Пророчество не полное, но, думаю, вас может заинтересовать.

Йан всмотрелся в поблёкший текст. Речь шла о вампире из древнего… (название рода сожрал огонь), способном вернуть власть и силу в королевский дом Тивров, и упрочить пошатнувшийся престол Ривары. Древнее существо должно… (тут лист обгорел, и часть текста потерялась)… и это вернёт спокойствие в королевство. Иначе Ривара погибнет в год… (тут тоже зияло обгорелое отверстие) от нашествия демонов тёмного мира.

Сыщик несколько раз прочёл обрывок, а когда заговорил, обращался скорее к себе, чем к собеседнику:

– Вот она связь между пожарами. Вот как связаны вампиризм и пророчества… Это многое объясняет. Юту, благодарю вас! Сохранив этот обрывок, вы оказали неоценимую услугу не только королю, но всему нашему миру! – несмотря на некоторый пафос, слова прозвучали искренне и с глубоким уважением. Старый книжный лекарь только понимающе кивнул и исчез. Йан уже понял, что существо не любит показывать посторонним свои истинные эмоции.

– Значит я жил не зря, – тихо прошелестел тонкий голос и растаял под сводами зала.

Дознаватель вышел в сад, и медленно брёл по шуршащей опавшей листвой аллее. Осеннее солнце, тёплое и ласковое, согревало кожу, поздние цветы полыхали яркими красками на клумбах… Но, Йан не замечал всей этой красоты вокруг, он чувствовал, что подбирается всё ближе к разгадке, и было необходимо как-то увязать в одну цепочку все имеющиеся факты.

Он думал о матери Нелис и о старике, сумевшем увидеть хоть часть скрытой информации там, где никто из высших магов ничего не разглядел. Похоже, старинные рассказы о мощи бытовой магии не преувеличены. Чистокровные бытовики имели колоссальную силу, возможно, даже превосходящую способности пришлых! И теперь это стало кому-то не выгодно…

А из-за предсказания о вампире, способном помочь роду Тивров выстоять и сохранить корону, уничтожили всех отпрысков этой расы. И сами предсказания уничтожили, чтобы никто даже не узнал о такой возможности! Оставалось непонятным одно – кому это нужно, и как этот таинственный злой гений собирается управлять Королевским Кристаллом?

Следователь решил ещё раз наведаться к старому магу-бытовику. Ему необходимо узнать вестника ректора, а на это никто из высших не способен. “К сожалению, – кровожадно подумал Дайни, – пытать руководителя академии при помощи магии или грубой силы мне не позволят. Улик маловато. А вот если окажется, что его птица – чёрная сойка, это развяжет нам руки!”

Но сначала нужно было разрешить ещё один вопрос. И Дайни, обречённо вздохнув, направился в лечебницу.

Он хотел видеть Нэлис, отрицать это не имело смысла. Бестолковое сердце не желало мириться с реальностью, где его любимая принадлежит другому! Вполне возможно, хитрый разум и вопрос этот нашёл исключительно, чтобы дать повод пойти к ней… “И пусть! Ещё хоть раз увижу её! Может, больше и не останемся наедине…” – решение далось легко, да он особо и не сопротивлялся.

Часть 3

Нэл полулежала на кровати, задумчиво глядя в окно. В палате стояла напряжённая тишина, вязкая, словно патока, и мысли декана были ей под стать – тяжёлые, угрюмые и прилипчивые. Она пыталась найти объяснение перемене в поведении Дайни, и чем больше старалась, тем сильнее нервничала и злилась.

Ошибиться в его симпатии она не могла, всё было очевидно. Заподозрить следователя в непостоянстве тоже не получалось. Не такой он человек! Так куда делись его чувства за несколько дней? Или так устал спасать её из передряг, что стал воспринимать просто как “работу”? В это совсем не верилось. Нет. Что-то случилось, после того, как они расстались в королевской библиотеке… Вот только что?

Декан так глубоко задумалась, что не услышала стук в дверь, и, заметив боковым зрением движение в палате, вздрогнула, испуганно прижав к груди одеяло, словно оно могло спасти от того, что на неё уже не раз обрушивалось.

– Простите, не хотел напугать, – виновато проговорил сыщик, с беспокойством глядя на женщину.

Оба ощущали скованность и неловкость. Она скорее почувствовала, чем осознала отголоски обиды в его глазах, и была очень удивлена. А Йан смотрел на неё и злился всё больше, не понимая, как можно выглядеть  невинной и искренней, и, одновременно, так врать! Если бы она просто сказала правду… Неужели считает его таким дураком? Зачем это всё?

– Как ваши дела? – осторожно спросила Нэл, заметив подрагивающие породистые ноздри. Может, если дать ему выговориться, то всё прояснится? Пусть расскажет, что его так злит!

– Благодарю за заботу, всё неплохо, – холодно ответил он. И тут же сменил тему: – Где ваше кольцо, декан Воярр? Я думал, его магия должна защищать вас.

– Учитывая случай с демоном, – Нэлис еле сдержала эмоции, при этом официальном обращении, – думаю, родовая магия поможет мне только при крайней необходимости, как это было в поместье. Когда у меня есть шанс выжить самостоятельно или с чьей-то помощью, она не проявляет себя.

– Интересная теория, возможно, вы правы.

Дайни был непрошибаем, он снова стал тем, кто обвинял её во всех грехах в сером кабинете королевского сыскного отделения. Но Нэл не готова была сдаться, убеждая себя быть мягкой, не делать поспешных выводов. Мало ли, что могло произойти, может он просто не в духе…

– Думаю, мои предки, как и я, доверяют вам, знают, что вы всегда поможете… И сила кольца не безгранична, в любом случае, это всего лишь семейный артефакт, – тихо ответила декан и с мольбой посмотрела на мужчину.

“Ну же! Не стой, как истукан! Обними меня!” – кричали её глаза, вот только Йан смотрел в сторону и ничего не хотел замечать.

Его ответ убил надежду на лёгкое примирение:

– Не претендую на чужие лавры. Вас спас Дэлк, его и благодарите, я лишь слегка содействовал, – сказано это было так, будто он отмахнулся от всего, что их связывало.

Нэлис отвернулась, не в силах выносить вид этого айсберга в человеческом обличье. Она уже довольно оцарапалась о его острые края! Сейчас больше всего хотелось, чтобы сыщик ушёл, пока они не наговорили друг другу такого, что потом невозможно будет забыть и простить.

В дверь постучали, и Нэл почти обрадовалась этому вторжению… Но, как оказалось, рано.

– Декан Воярр, вам прислали букет, – санитарка, с восторгом на морщинистом лице, торжественно внесла охапку королевских лилий, редких и очень дорогих цветов. Все женщины Ривары их обожали!

Изящные белоснежные лепестки, покрытые налётом золотистой пыльцы, переливались на свету. Длинные пушистые тычинки залили палату изумительным ароматом, нежным, свежим и чуть сладковатым… И тут, перед Нэлис возник вестник.

Дайни без труда узнал птицу. Бывший женишок раскошелился не на шутку! Да и жест какой “говорящий”!

Делая предложение, состоятельные риварцы дарили избраннице ветку этих цветов, символически признавая девушку своим бесценным сокровищем… А тут, Йан зло усмехнулся, не ветка, а целая клумба!..

“А она и рада! Ждала, наверное, глаза сверкают, щёки раскраснелись!” – сыщик почувствовал себя лишним, а от вони дорогостоящего подарка стало нечем дышать!

Он задал последний вопрос, тот, ради которого и пришёл:

– Так почему вы сняли кольцо? – голос прозвучал требовательно и грубо, вырвав женщину из какого-то ступора.

Нэлис снова вздрогнула. Мало ей этого идиота с “женихательным ” букетом, так ещё и Дайни какая-то бешеная вошь покусала!

Отвечать не хотелось, Нэл не покидало ощущение, что он подозревает её в чём-то, а от этого на душе делалось гадко, и в груди что-то ныло. Так и подмывало заехать букетом одного ухажёра по физиономии другого! “Два взбалмошных придурка! – женщина готова была взорваться, – сами не знают, чего хотят, а я отдуваюсь!” Но декан взяла себя в руки:

– Я не могу постоянно ходить в перчатках, это будет выглядеть странно, а выставлять перстень напоказ тоже не хочется. Решила не носить его на занятия, пока не найду способ сделать кольцо невидимым для посторонних, – она внимательно следила за Дайни, пытаясь разглядеть хоть искорку былой теплоты. Но тот отгородился от неё, и напоминал бездушную статую. В конце концов, это ледяное равнодушие разбило в прах её намерение выяснить причину странного поведения. Декан гордо вскинула голову:  – У вас ещё есть вопросы, господин дознаватель?

– Нет, скорейшего вам выздоровления! Уверен, в компании роскошного презента дело пойдёт быстрее, – следователь резко развернулся и вышел из палаты, даже дверь не закрыл!

Нэлис оставалось только смахнуть слёзы обиды. Злосчастный букет полетел на пол. “Кажется, я больше никогда не смогу даже слышать об этих цветах!” – мелькнула горькая мысль. В душе образовалась какая-то тёмная и холодная пустота, будто она только-что потеряла самое важное в жизни.

Санитарка, ставшая невольной свидетельницей сцены, осуждающе глянула на декана, подняла цветы и благоговейно прижала к груди. Она таких и в руках никогда не держала, а эта, ишь, швыряется, как мусором ненужным!

– Унесите их, пожалуйста, слишком сильно пахнут! Нравятся, так заберите себе! – Нэл, наконец, заметила зрительницу и постаралась поскорее избавиться от лишних глаз. Хотелось уткнуться в подушку и выть в голос, пока слёзы не очистят её, пока не освободят от удушающего холода и мрака.

Глава 7

Часть 1

“Пора заканчивать это! Заигрался ты в любовь, – следователь в сердцах захлопнул дверь лечебницы. – Каких тебе ещё доказательств надо, придурок? Там всё на мази, она вот-вот замуж выскочит!”

Йан пошёл прочь так быстро, словно раскалённые угли жгли подошвы. Он решил держаться как можно дальше от декана Воярр, отправил на ходу вестника к старому магу, попросил о встрече. Чем скорее покинет это место, тем лучше! Но уйти просто так всё же не смог!

Ноги сами несли в библиотеку, сыщик был уверен, что в это время именно там встретит неразлучную парочку – рыжего и худышку-блондинку. Нежничают, поди, и романтично зубрят что-нибудь…

Чуйка не подвела, студента он нашёл быстро, тот сидел рядом с Натие, одной рукой листал страницы, а другой обнимал хрупкие девичьи плечи.

“Дэлку повезло больше моего, для него любовь к декану просто закончилась. Безболезненно… А парень хороший, заслужил своё счастье”, – уныло подумал сыщик. Вид чужих нежных чувств бередил рану, вызывая злость, обостряя одиночество и отчаяние. Самое поганое, когда понимаешь собственное бессилие что-либо изменить!

– Дэлк, я покидаю академию, нужно навестить одного отшельника, бытового мага,  – кратко обрисовал ситуацию следователь, как только Тано подошёл к нему. – Присмотрите за деканом Воярр, я оставлю своего человека, если что, он поможет вам. В крайнем случае, и сам вернусь, если, понадоблюсь.

– Могли бы и не просить, я и так постоянно настороже, – студент внимательно вглядывался в лицо сыщика, будто что-то заподозрил.

– Мало ли… Вам теперь не до неё, – Дайни кивнул в сторону Натие, но Тано резко перебил его.

– Одно другому не мешает! Дэкан Воярр не только моя преподавательница, она мой друг, я восхищаюсь ею и никому не дам в обиду! Не думайте, что только вы один понимаете всю серьёзность ситуации, – запальчиво ответил парень.

– Ещё недавно вы готовы были и меня вызвать на бой из-за неё, – с усмешкой поддел Йан, вспомнив, какие взгляды рыжий бросал на него всякий раз, когда они с Нэлис были рядом… Нэлис… Это имя клинком вонзилось в сердце, следователь поморщился, почти физически ощутив рану.

– Да, готов был, но, хвала Светлым силам, отпустило. В том противостоянии все козыри были у вас на руках, – нимало не смущаясь, ответил студент, не заметив, как Дайни глянул на него, точно раненый зверь. – Однако я и сейчас готов вам врезать, если обидите её!

Парень исподлобья смотрел на сыщика, но тот пропустил мимо ушей его выпад.

– Теперь я понимаю те ваши чувства… –  с горечью в голосе ответил следователь, и, не дожидаясь расспросов, развернулся и ушёл, оставив Тано размышлять над его словами.

***

Деревушка, где жил маг, встретила следователя тишиной и безлюдной единственной улицей, вдоль которой, в глубине садов, прятались небольшие каменные дома. От зала визитов, больше напоминавшего старый чулан, до дома мага нужно было пройти через всё поселение, а потом свернуть на малозаметную тропку, уходящую от главной дороги.

Дайни шёл не торопясь, хмуро смотрел под ноги и старался отогнать навязчивые воспоминания о треклятом букете, и о том, что за ним обычно следует.

Повернув на тропинку и пройдя половину расстояния до дома старика, Йан скорее почувствовал, чем осознал – опасность! Где-то рядом, за деревьями скрывался некто, сыщик кожей ощущал его взгляд, и ненависть, волнами исходящую от противника.

Делая вид, что ничего не замечает, он продолжал свой путь, потихоньку активируя магические потоки, концентрируя их, создавая защитное поле вокруг себя.

Он почти успел! В полной тишине  из-за деревьев выскочил огненный шар! Мгновенно преодолев расстояние, с треском врезался в щит, и там, где поле ещё не окрепло, прорвал защиту! Когда сгусток коснулся тела, резкая боль прожгла от макушки до пальцев ног, и Дайни рухнул, как подкошенный! Плечо, охваченное жаром, пульсировало, рука отнялась, а рёбра скручивало судорогами! Отупляющая боль не давала дышать, не оставляя сил для атаки, и Йан пытался укрепить барьер, надеясь, что он выдержит и даст время, собраться. Одежда тлела, обжигая кожу, и потушить её удалось лишь после того, как он пару раз перекатился в траве!

Нападавший, по прежнему, прятался среди деревьев. Дайни засёк, откуда прилетел шар, но, не было никакой уверенности, что злодей не переместился в другое место. Йан попытался сконцентрироваться, удавалось с трудом, но он всё же ощутил взгляд! Самоуверенный ублюдок всё ещё был там же!

Понимая, что рискует, следователь собрался, одновременно убрал купол и шарахнул по противнику волной энергии, такой мощной, что несколько тонких деревьев сломались пополам! На это ушли остатки сил, и, увидев очередной сгусток огня, Йан успел подумать, что это конец… Но между ним и шаром выросла стена воды, и магический снаряд с шипением погас, встретившись с преградой!

Не думая о том, откуда пришла нежданная подмога, Йан поднялся, превозмогая боль, и приготовился дать отпор врагу…

– Не трудитесь, молодой человек, он уже удрал, – знакомый дребезжащий голос раздался прямо за спиной. Сыщик резко обернулся, и потерял сознание от чудовищной судороги, пронзившей раненое тело.

Часть 2

Несколько следующих дней запомнились следователю как череда болезненных спазмов, изнуряющей боли, и блаженного беспамятства, когда он проваливался в спасительную пустоту. За маленьким, пыльным окошком сменялись свет и тьма, и где-то рядом всё время слышалось бормотание и старческое кряхтение.

Когда боль стала терпимой, а сознание перестало покидать страдающее тело, Дайни отправил вестника помощнику и, стиснув зубы, встал с кровати. Комната, немного покружившись на месте, заняла, наконец, более и менее устойчивое положение. Мужчина осторожно подвигался, пытаясь размять слегка дрожащие конечности, и провёл ревизию повреждений.

Рука шевелилась, но слушалась плохо, плечо и шею покрывали волдыри и блестящая красная кожа – результат ожогов.

– Ну, встали, значит, – констатировал хозяин дома, спаситель и лекарь в одном лице, одобрительно рассматривая сыщика. – Силы вам не занимать, а упрямства на троих хватит!

– Спасибо. Вы спасли мне жизнь, – искренне поблагодарил Йан, но старик только отмахнулся.

– Не спаси я вас, так у порога моего тихого дома был бы труп и вся полиция королевства! А я дорожу покоем, знаете ли, – ворчливо закончил бытовик, но в глазах светилось лукавство, и Йан хмуро усмехнулся в ответ.

– Да и любопытно мне было, с чем пожаловали на этот раз? А убей он вас, так я ответа бы и не узнал! Нераскрытые тайны очень способствуют бессоннице, уж вам-то это известно! – на сей раз, маг улыбнулся, продемонстрировав редкие остатки пожелтевших зубов.

– Тогда к делу, – Дайни тут же ухватился за шанс, получить то, за чем пришёл. – Существует ли возможность, узнать вестника мага?

– А с каких пор это стало тайной? – не понял старик.

– Человек, чьего отца я просил вас показать, сделал тайну и из этой простой вещи. А мне очень важно узнать ответ! Если всё так, как я думаю, эта улика поможет мне обличить преступника, замышляющего против Короны!

– Ох, не люблю я эти ваши важные дела! Столько спеси!.. – проворчал бытовик. – Да и дело это не простое. Магическая птица выбирается по самым разным соображениям, а чаще всего, просто по прихоти. И если человек давно её не использовал, так связь может вовсе пропасть! Есть и те, кто вообще живёт припеваючи, и не пользуется магической почтой… Не могу ничего обещать, поищу способы, книги свои просмотрю… С такой просьбой ко мне ещё никогда не обращались!

– Спасибо, – Йан хотел ещё раз поблагодарить за помощь, но настроение хозяина дома менялось, как направление ветра в зимний день, резко и без повода!

– Хорошо, раз вы снова на ногах, возвращайтесь в свою столицу. Портал вам открою, так и быть. Уже дайте мне покой, в конце концов! А то превратился с вами в сиделку на старости лет… – последние слова старик не выговорил, а скорее прокашлял.

Он открыл врата в паре шагов от Дайни, и настоятельно кивнул, мол, вперёд, гость дорогой!

– Спасибо ещё раз, – сыщик, как смог, поклонился. – Буду ждать вестей, и простите за доставленные хлопоты.

– Да, вот ещё что! Осторожнее с этим типом, у него колоссальный магический потенциал, я такого никогда не встречал, даже удивительно, что он предпочёл улизнуть! Уверен, нам с вами туго пришлось бы, реши он продолжить бой, – серьёзно предупредил бытовик, и добавил: – И я уже говорил вам, перестаньте терзаться по пустякам, не придумывайте проблем там, где их нет, а то сами беду и накличете!

С этими словами старик легонько подтолкнул дознавателя, вынуждая покинуть свой дом. Озадаченный следователь бросил долгий взгляд на мага и шагнул в проход.

Оказавшись в своём кабинете, Йан первым делом справился о Нэлис, но, к счастью, в академии всё было тихо, а декан уже поправилась и приступила к занятиям. Значит, можно было спокойно долечиться и обдумать дальнейшие действия. Не давали покоя слова старика. Что же он придумывает, чем может создать проблемы? Как и в прошлый раз, Йан разозлился, он терпеть не мог намёков и недомолвок! И так голова кругом, сложности на каждом шагу, так ещё и загадки эти!

Ясно было одно, они с деканом кому-то очень мешают! До неё добраться не получилось уже несколько раз, теперь перекинулись на него. Это единственное, что утешало! Если будут воевать с ним, оставят в покое Нэлис!

Нэлис… Волна тепла, принесённая этим именем, разбилась о холод суровой реальности, оставив после себя колкие, острые осколки…

Пару следующих дней дознаватель анализировал и структурировал информацию, вычленяя важное, удаляя лишнее. Пока было ясно одно – кто-то задумал совершить государственный переворот. И не просто скинуть короля, а подмять под себя всю магию королевства, убрав с дороги альтернативу в виде бытовиков, а так же вампиров, способных, судя по обрывкам пророчества, помешать свергнуть Тивров. Вот только как он планировал управлять Кристаллом? И кто «он»?

Все подозрения сходились к ректору. Отец из королевского рода, скрываемый вестник, шпион-библиотекарь, следящий за деканом бытовиков, распространитель листовок, удирающий от полиции в академию… И ещё пожары, в которых Юту так уверенно обвинял Вийена…

Смущали только две вещи. Первое – Вийен не столь сильно магически одарён, чтобы творить подобное, он неплохой маг, но не выдающийся! И второе – безупречный, хитроумный, многоходовой план, который был запущен много лет назад, так неожиданно и очевидно стал указывать на своего создателя? С чего бы? С другой стороны, чем сложнее схема, тем больше в ней места для неожиданностей!

Видимо, изначально, пытались подставить декана Воярр, одним махом убив и последнего вампира, и бытовой факультет. Но тут помешали её приёмные родители, рассказав правду. С убийством тоже не сложилось, родовая магия Ланди вмешалась. Да и его вспыхнувшие чувства стали неожиданностью для всех, даже для самого следователя…  Вполне возможно, что и Римту “помогли” расстаться с ней, чтобы сделать более уязвимой и одинокой. ”Ну, невозможно бросить такую женщину! – Йан горестно вздохнул, саданул кулаком в стену и понял, что больше не в силах быть вдалеке от неё. – Пойду, поговорю начистоту! Предпочтёт его, пусть так, но хоть выясним всё до конца! Чтобы уже и места надеждам не осталось”.

У ворот академии следователь столкнулся с ректором.

– Приветствую, господин ректор, – Дайни холодно раскланялся. – Удачно мы с вами встретились. Уверен, секретарь передал вам, что я заходил. Уделите пару секунд вашего драгоценного времени? Всего один вопрос.

– Здравствуйте, – раздражённо ответил Вийен, – у меня каждая секунда на счету, но, зная вашу настырность, вы ведь не отстанете. Что вам угодно?

– Кто ваш вестник?

Ректор не выглядел удивленным, наверняка, секретарь рассказал, о чем спрашивал сыщик, однако, с ответом не спешил. Дайни скрестил руки на груди, намекая, что ждёт.

– Я давно отказался от него, господин дознаватель. Уже и не помню, кто это.

Вийен был скользким типом, и понять, врёт он или нет, было сложно. Но логика подсказывала Дайни, что это наглейшая ложь! Забыть собственного вестника? Маги так долго не живут! Следователь внимательно изучал лицо собеседника, когда раздался хлопок портала, и из него выпрыгнул Римт, собственной персоной. С огромным букетом роз наперевес, одетый с иголочки, благоухающий на всю округу, почище цветущего куста!

Следом за этим раздался еще хлопок, из второго портала появилась декан Воярр и стремительно направилась к щёголю. Щёки пунцовые, волосы развеваются, глаза горят…

Эрса расплылся в улыбке и протянул букет, и в этот момент Вийен подал голос:

– Господин Римт, декан Воярр! Земля слухами полниться, и я рад, что это не пустые сплетни! Так приятно видеть вас снова вместе! Какая изумительно красивая пара! Надеюсь, все разногласия будут позабыты, и мы скоро погуляем на свадьбе!

Слова достигли цели, Дайни, сжал челюсти и буравил соперника убийственным взглядом, застыв, как зверь перед прыжком. Ректор победно глянул на следователя, издевательски ухмыльнулся и ушёл порталом.

Нэлис заметила Йана, когда обернулась на голос начальника, и моментально побледнела. Чем больше распинался Вийен, тем резче становилось лицо следователя, Нэл прямо ощущала, как в его душе поднимается буря. Римт-же, напротив, сиял, как начищенный грош! “Демон бы побрал его с этим веником несчастным!” – с беспомощной злостью подумала Нэл.

Дайни ничего не сказал, вежливо поклонился, то ли здороваясь, то ли прощаясь, и исчез в портале. Декан успела заметить, что он как-то неестественно держит одну руку, и в душе поселилась тревога.