Нурлан Кемешов
Обратно в рай
Илас улыбнулся, глядя на свои белоснежные зубы, удовлетворённый результатом. Вернувшись в комнату, он обратил внимание на голографический экран, где шёл повтор утреннего выпуска новостей. В нём бодрым голосом сообщалось о предстоящей инаугурации Президента Республики Марса, которая должна состояться в ближайшее время.
Глава 3
Тринадцатый уровень
Каждый день – одни и те же рутинные действия. Илас, как обычно, подошёл к шкафу. Его указательный палец прикоснулся к появившемуся голографическому экрану. При движении кисти руки на Иласе проецировались трёхмерные модели одежды. Перелистав множество вариантов ежедневно самообновляемого гардероба, он выбрал свою повседневную одежду. Его привычный стиль – темно-синие штаны и оранжевая футболка.
В шкафу послышались механические звуки. Раздвинулись дверцы, и бионическая рука, вытянувшись по ровной линии, подала Иласу на вешалке выбранную одежду. Она была постирана и выглажена с самого утра. К концу недели, если владелец продолжал её носить, робот-швея перешивал модель заново.
Илас вспомнил о скучных уроках. Сегодня он снова опоздал в школу. Занятия начались ещё в девять часов утра. Игнорируя будильник, он проспал целую лекцию. Илас поплёлся к стене напротив своей кровати, чтобы прислонить ладонь к прямоугольному сенсорному выступу, на котором высветился его биометрический отпечаток. Затем он нажал четыре цифры на сенсорных клавишах.
На стене высветилась широкая жёлтая рама, напоминавшая по форме дверь. Она плавно повернулась на 180 градусов. За ней оказалась ещё одна комната – его персональный мультимедийный кабинет. Илас, с едва заметным вздохом, уселся в комфортное кресло чёрного цвета. Панорамный экран с голографическим трёхмерным отображением бесшумно опустился перед ним, создавая обзор в 360 градусов.
Когда дверь кабинета закрылась, Илас просканировал отпечатки пальцев на подлокотнике кресла, активируя рабочий стол. В кабинете возникла аудитория-голограмма с аватарами тридцати учеников и одного учителя, которые точно воспроизводили их реальные образы.
Учитель истории ходил перед доской, объясняя ученикам новую тему урока. Для наглядности он использовал голографические трёхмерные объекты, которые висели в воздухе. Кроме виртуальной аудитории, у Иласа на экране была дополнительная информация: название урока, время до его конца и другие полезные показатели.
– Так, наконец-то к нам присоединился Илас. Я уже думал, что не увижу тебя здесь до конца года, – сказал учитель.
– Я не услышал будильник, – ответил Илас.
– Перепрограммируй его. Сделай будильник громче. Для тебя это не трудно, не так ли? Или тебе лень встать с кровати и пройти пару метров по комнате до мультимедийного кабинета?! – произнёс учитель, выпучив глаза на класс. Затем он добавил: – Вы упускаете возможность узнать на моём уроке о нашем прошлом.
Учитель продолжил урок, рассказывая о том, как люди оказались на Марсе. Илас не упускал ни единого слова. Обычно лекции по истории проходили мимо его ушей, но сегодня тема урока была для него интересной, поэтому он слушал с упоением.
– Триста тысяч лет назад появились первые разумные люди на планете Венера. С развитием нашей цивилизации климат на ней сильно дестабилизировался. Атмосфера Венеры нагрелась до такой степени, что человек уже не был способен дальше жить на ней. В двадцать втором веке человечество приступило к осуществлению плана переселения на ближайшую подходящую для жизни планету. Сотни миллионов человек постепенно переселились на Марс. Население разрослось здесь до миллиарда человек. А Венера сейчас представляет собой всего лишь выжженную пустыню. После Великого переселения там не осталось и следа от нашей цивилизации, – сказал учитель.
– Почему люди выбрали Марс? Посмотрите на планету Сахарат. Она расположена ближе к Венере, и климат там менее агрессивен, – сказал Илас.
– Как вам известно, вопросы задают только тогда, когда учитель даёт на это разрешение. Сахарат – неперспективная планета. Там нет воды. Если бы вы не пропускали уроки, то узнали бы много чего интересного. Лучше подумайте, Илас, о своей пунктуальности – она у вас весьма хромает, – сказал учитель.
– А он не только ваши уроки пропускает. Это он всегда так прогуливает, – прозвучал по всей аудитории противный голос студента по имени Пирит.
– Я в курсе. Пока школа не знает, как ему удаётся оставаться незамеченным для системы мониторинга посещаемости, – сказал учитель.
– Ему помогает Брасон. Они меняют алгоритмы в программе, – добавил Пирит.
– Мы об этом поговорим на школьном совете, – сказал учитель, бросив подозрительный взгляд на Иласа и Брасона.
«Кажется, тебе пора уже замолчать», – написал Илас в чат Пириту.
«Точно. Пирит, ты же не хочешь, чтобы мы тебя опять оставили без интернета», – добавил Брасон в чат.
«Не дождётесь. Могу рассказать учителю, как вы взламывали его журнал, так что думайте, прежде чем писать», – написал Пирит.
Он обожал шантажировать окружающих. Когда Пирит обдумывал очередную пакость, он часто чихал, будто бы его плохие мысли вызывали реакцию организма. Однажды Илас и Брасон помешали Пириту взломать виртуальные кабинеты учеников. С тех пор Пирит недолюбливал их и не упускал шанса насолить не только им, но и другим студентам.
Иконка вспыхнула на голографическом интерфейсе, словно подмигнула ему. Илас отвлёкся от чата, уловив короткий, электронный звук уведомления. Он кликнул на иконку взглядом – лёгкое движение зрачка, и на экране возник красный конверт. Яркий, почти нестерпимо алый, он плыл в воздухе перед ним, как тревожный маяк. У Иласа по коже пробежал холодок – красное письмо отправляется только в особых случаях. Его рассылают адресатам исключительно в чрезвычайных ситуациях, угрожающих жизни людей.
«Брасон, ты это видишь?» – спросил Илас по закрытому чату.
«Да. Пирит опять слишком далеко заходит с этими выходками», – отозвался Брасон.
«Я не про Пирита. Я про письмо», – написал Илас.
«Какое ещё письмо? Ты о чём вообще? Давай лучше отключим его от сети на год, чтобы знал своё место…», – быстро ответил Брасон.
Илас подумал, что красное письмо может быть очередной проделкой Пирита. Одноклассники спокойно слушали учителя в аудитории. Никакой паники. Илас проанализировал состояние операционной системы, просмотрел отчёт о работе процессоров, проверил программы на вирусы. Взлома не обнаружено. «Произошла какая-то ошибка», – подумал Илас.
Он чувствовал, как напряжение внутри него нарастает, словно незримая тяжесть давила на грудь. Он пытался убедить себя, что это просто ошибка, но сердце билось всё быстрее. Взгляд снова упал на мигающий красный конверт. Что-то в нём было по-настоящему зловещее – слишком яркий, слишком настойчивый, как сигнал, который нельзя игнорировать. Это было не просто письмо. Оно пришло не случайно. За ним скрывалось нечто гораздо большее, нечто тёмное, что уже начало двигаться в его сторону. Его сердце пульсировало тревожно, почти в такт с миганием алого конверта.
В специальном кармане кресла лежал аугмент. Ни один марсианин не мог обойтись без этого полезного гаджета, похожего на лыжные очки. Пластиковые застёжки плавно защёлкнулись на затылке, когда Илас надел аугмент. Его использование на уроках было запрещено. Илас обошёл защитные программы школы, которые должны были обнаруживать его применение. Аугмент сразу вывел на линзы модель монитора, год его выпуска, а над аватаром учителя появилось окно с его биографией. Илас отключил дополнительное информационное сопровождение, кликнув зрачками по соответствующей иконке в рабочем пространстве аугмента.
Перед тем как открыть красное письмо, Илас проверил его антивирусной программой собственного изобретения. Вирусов не было обнаружено, но тревога не покидала его, переплетаясь с нарастающим любопытством. Когда он расшифровал коды отправителя, то некоторые программные данные совпали с данными предыдущего письма от загадочного «Лебира». «Значит, это письмо от него», – подумал Илас.
Когда Илас открыл красное электронное письмо, он нашёл в нём инструкцию и ссылку. Тема письма выделялась большими буквами: «13-й уровень». На ссылке было написано: «Дополнительный 13-й уровень к игре Лок». Он знал, что переход по неизвестным ссылкам может быть опасен – часто в них содержатся вирусы или вредоносное ПО. Однако его система имела мощную защиту от подобных угроз, и это давало ему уверенность. Ссылка переадресовывала его в игру, где он обнаружил новый 13-й уровень, хотя официально в игре было всего 12 уровней. Илас так обрадовался, что даже не заметил, как учитель задал ему вопрос.
– Илас! Илас! Ты что, заснул? Мы ждём ответа на мой вопрос, – сказал учитель.
– Извините, я прослушал, – ответил Илас.
– Если ты не будешь спокойно сидеть и внимательно слушать, останешься без интернета на неделю.
– Хорошо, – сказал Илас.
Ученики отреагировали оханьем на грозившее Иласу наказание. Он сделал вид, что ему стало страшно. Месяц назад ему уже отключали интернет, но он без особого труда подключился обратно. Раньше, когда ему было скучно, Илас часто специально провоцировал наказания на уроках, чтобы его лишили интернета. Однако сейчас он не хотел отвлекаться на такие мелочи. У него появилось более важное задание – пройти 13-й уровень.
– Так и быть. Тебя отключат на две недели, – сказал учитель и, бросив строгий взгляд на Иласа, продолжил урок.
Но Илас его уже не слушал. Его внимание было приковано к условиям 13-го уровня, которые мгновенно заставили его сердце забиться быстрее. Пять часов. Всего пять часов, чтобы пройти игру – обратный отсчёт уже неумолимо тикал с того момента, как он открыл письмо. Эта новость ударила по нервам, адреналин хлынул в кровь. Паника накатывала волнами, но вместо того, чтобы сбить с толку, она лишь подстёгивала его. Это был вызов, от которого нельзя было отказаться.
Из тысячи игроков, избранных Лебиром, только Илас сумел пройти все 12 уровней. Брасон, остановившись на десятом, уступил ему лидерство в рейтинге. Илас почувствовал прилив азарта – только он, и никто другой, получил этот шанс. Дополнительный уровень. Уникальная возможность, которая либо вознесёт его на вершину, либо оставит позади, проигравшим. Время не ждало.
– Я получил доступ к 13-му уровню в игре «Лок», – сказал Илас.
– Что?! Подожди, линия скрыта? – спросил Брасон, напрягаясь.
– Не волнуйся. Мы отключены от аватаров. Они внимательно слушают лекцию, – сказал Илас, понизив голос в аугменте.
– Это невозможно. Там же только 12 уровней.
– Я знаю. Лебир отправил мне ссылку на 13-й уровень красным письмом, представляешь? Кажется, это бонус. Есть только одна проблема – прохождение на время. Обратный отсчёт уже запущен. Мне нужно уйти с уроков.
– Ты с ума сошёл! За очередной прогул школа может отключить тебя от интернета на месяц!
– Тебе придётся прикрыть меня, если засекут. Но так они не должны заметить моего отсутствия. Я уже перепрограммировал свою аватарку на полное дневное присутствие, – сказал Илас уверенно.
– Ты понимаешь, что мне будет, если они узнают?! Ладно… Но только потому, что мне интересно, что там на 13-м уровне. Потом обязательно расскажешь.
– Договорились.
– Удачи, – сказал Брасон с лёгким вздохом. – И, пожалуйста, будь осторожен. Знаю, это звучит банально, но без тебя будет слишком скучно.
– Спасибо, дружище, – сказал Илас, улыбнувшись, а затем, не теряя ни секунды, первым отключился, готовый к следующему шагу.
Времени было слишком мало, чтобы медлить. Он быстро направился к цели, чувствуя, как каждая секунда тянет за собой груз неотвратимости. Впереди была неизвестность, и он знал: обратной дороги уже не будет, нужно действовать прямо сейчас.
Глава 4
Сестра
Илас влетел в свою комнату, раздражённый и разочарованный. Аугмент, его умные очки, снова подвели: 13-й уровень так и не запустился, несмотря на все улучшения, которые Мими внесла в их производительность. На Марсе не существовало устройства мощнее, но даже этого оказалось недостаточно.
Беспомощность нарастала, тревога подкрадывалась и мешала сосредоточиться. Для преодоления этого уровня требовался процессор, которого у него просто не было. Мысль о том, что он не успеет завершить игру, била по нервам, вызывая почти физическую боль – время стремительно уходило, а решения всё ещё не было.
Он даже подумывал вернуться в класс. Но, после короткого размышления, Илас вспомнил Натана. С этим человеком он столкнулся на конкурсе «Схватка программистов» – соревновании, где интеллект и скорость мышления решали всё. Натан, которому было уже тридцать пять, за все эти годы ни разу не знал поражения. Он был единственным участником, кто смог одолеть Иласа в финале – тот самый непобедимый, чей триумф остался в его памяти навсегда.
Натан занимал пост главного программиста в Департаменте информационных защитных систем корпорации «Молния». Штаб-квартира этой могущественной организации находилась на Деймосе, где у неё были исключительные технические возможности. Натан имел доступ к квантовым суперкомпьютерам – технологиям, недоступным никому в Республике Марс. Никто, кроме Натана, не мог предложить помощь такого масштаба. Илас, не теряя времени, сразу же связался с ним через аугмент.
– Принесите доклад… если… – Натан явно был занят разговором с кем-то ещё.
– Натан?! – воскликнул Илас.
– Илас! Как ты? Как я рад тебя слышать, – откликнулся Натан, его голос звучал неожиданно тепло.
– Похоже, я не вовремя?
– О чём ты говоришь? Твой звонок третий по важности для меня – сразу после босса и Президента Марса, – рассмеялся Натан.
– Спасибо, приятно это слышать. Я звоню по поводу игры «Лок».
– Мои специалисты тоже ломают головы над её создателем. Похоже, это больше чем просто игра – возможно, хорошо замаскированная шпионская программа. Поэтому она у нас под особым наблюдением, – серьёзно сказал Натан.
– Мне пришло письмо с доступом к 13 уровню.
– К 13-ому, говоришь?!
– Ни один компьютер не может его запустить, – признался Илас.
– Даже твой аугмент? – удивился Натан.
– Да, даже он.
– Знаешь, сегодня мы готовимся к инаугурации. Мой босс собирается произнести речь по этому случаю. Но то, что у тебя происходит, гораздо интереснее. Немедленно приезжай ко мне на Деймос, – сказал Натан.
– На Деймос?! Правда? Но как я туда попаду – меня, простого марсианина, не пропустят, – усомнился Илас.
– Об этом можешь не беспокоиться. Я уже отправил тебе приглашение и билет на космический корабль. Просто загрузи его на своё удостоверение личности. На Деймосе тебя встретит мой помощник. Так что собирай вещи, – с улыбкой ответил Натан.
– Непременно буду! Спасибо, Натан! Пригласительное уже пришло. Даже не верится, что я увижу космос, – воскликнул Илас, подпрыгивая от радости.
– С нетерпением жду встречи.
– Уже бегу на космодром! – весело добавил Илас.
Обычные марсиане не могли просто так попасть на Деймос. Это место было предназначено исключительно для богатейших и самых влиятельных людей. Им предоставлялся роскошный отдых в любое время дня и ночи. Пригласительные выдавались крайне редко. Лишь особым лицам, обладающим элитными паспортами, разрешалось свободно перемещаться между Марсом и Деймосом. Для посетителей спутника предлагались развлечения на любой вкус – самые разнообразные и изысканные удовольствия, которые можно было только вообразить.
На линзах аугмента Иласа появилось изображение аватара сестры с коротким сообщением. Она писала: «Скорее спускайся на обед. У тебя скоро закончится длинная перемена. Ты опять можешь опоздать на урок». Как и большинство детей на Марсе, они с сестрой с ранних лет жили одни в доме. Илас понимал, что придётся идти на обед, иначе сестра сразу догадается, что он снова собирается прогулять занятия.
У зеркальной двери напротив лоджии Илас взмахнул рукой, активировав невидимый сенсорный луч. Дверь мгновенно изменилась: её поверхность превратилась в прозрачную, текучую субстанцию, словно живую. Когда Илас шагнул сквозь неё, материал мягко обтёк его тело, точно повторяя его контуры, а затем вернулся в исходное положение, снова становясь твёрдой и зеркальной. Пройдя через неё, Илас оказался в вертикальном антигравитационном лифте.
Его тело парило в невесомости. Шахта антигравитационного лифта напоминала цилиндрический колодец глубиной около семи метров. Белые стены освещались изнутри, создавая мягкое свечение. По краям располагались двери различных цветов, ведущие в другие комнаты дома.
Илас ощутил лёгкое волнение, глядя на это пространство, всегда вызывавшее у него странную смесь любопытства и спокойствия. Оттолкнувшись от одной из торчащих опорных рукояток, он плавно опустился вниз, как пух, медленно скользя в тишине.
Его ступни мягко коснулись дна шахты антигравитационного лифта. Согнув колени, Илас принял горизонтальное положение, упершись ногами в стену. Он прицелился головой в круглую мутную дверь кухни. Оттолкнувшись, он стремительно пролетел сквозь неё, словно стрела, пробивающая бумагу. Попытавшись приземлиться через сальто, Илас, как и всегда, рухнул на полимербетонный пол. Ему снова не удалось устоять на ногах – гравитация безжалостно сорвала его эффектное появление на кухне.
Мими сидела за столом, перелистывая на экране меню для обеда. Увидев брата, она медленно покачала головой с лёгкой, едва заметной усмешкой, словно его очередное падение было слишком предсказуемым и даже слегка надоедливым.
– Не выйдет, – сказала Мими с ноткой усталости. – Скоро ты точно что-нибудь себе сломаешь или ушибёшься.
– Я просто не успел сделать переворот как следует. В следующий раз получится, вот увидишь! У тебя ведь получается, – с упрямством ответил Илас.
– Тебе до меня как до звёзд, – отозвалась она с лёгкой усмешкой.
– Подожди, звезда, придёт время – я тебя удивлю!
– Я вся в предвкушении, – иронично протянула Мими. – Надеюсь, это не окажется безрадостным зрелищем.
– О нет, Гурд снова будет обедать с нами?! – с ужасом сменил тему Илас.
Своё восемнадцатилетие Мими недавно отпраздновала в кругу друзей, весело проводя время в кафе-караоке. Её прелестное сопрано, дарованное природой, не раз звучало на сценах перед восторженными зрителями. Мими всегда носила с собой рюкзак, полный всякой всячины, среди которой выделялась шкатулка с десятками инструментов.
Эти инструменты были её верными спутниками: стоит ей наткнуться на сломанного робота – она с удовольствием принималась за его ремонт. Иногда её работа была бесплатной, если случай того требовал, но порой за это она брала небольшую плату. На Марсе нечасто можно было встретить поломанную технику, и поэтому, чтобы не терять навыков, она часто разбирала и собирала роботов друзей, находя в этом не только удовольствие, но и способ сохранить свою мастерство.
В прошлом году Мими была в восторге, когда Илас подарил ей на день рождения странного робота, разобранного на мелкие кусочки. Её радость сменилась разочарованием, когда она не смогла его собрать – она даже расплакалась. Но вскоре Мими поняла, что Илас нарочно смешал детали от разных моделей роботов. Он долго смеялся над своей шуткой, довольный собой.
Однако Мими решила перехитрить брата. Она потратила немало времени на доработку конструкции, микросхем и дизайна, превратив этот хаос из деталей в оригинального робота, который мог переносить тяжёлые вещи. Она назвала его Гурд. Но самое приятное для неё было то, что Гурд постоянно надоедал Иласу своими бесконечными вопросами о путешествиях и походном рюкзаке, который всегда хранил в своём багажнике.
Способности сестры в очередной раз поразили Иласа. После этого он решил больше не подшучивать над ней. Одной из основных функций, заложенных в память Гурда, была услуга портье. Он мог не только переносить тяжёлые предметы, но и подзаряжать аугменты или хранить вещи в своём мини-багажнике, встроенном в корпус.
Внешне Гурд напоминал снеговика: его корпус состоял из двух металлических шаров, соединённых друг с другом, которые могли вращаться независимо. На меньшем шаре размещались три манипуляторные руки, а на большем – две ноги, каждая из которых была оснащена шарообразным колесом. Гурд обладал поразительной силой и был способен бросать стокилограммовые грузы на расстояние более десяти метров.
Гурд помог Иласу подняться с пола.
– Спасибо, Гурд, – сказал Илас, затем обратился к сестре: – Мими, что у нас на обед?
– То же самое, что вчера, – ответила она. – Только я изменила рецепты в настройках машины.
– Ты знаешь, мне нравятся прежние версии. Зачем менять? – недовольно буркнул Илас.
– Я стараюсь сделать лучше, – ответила Мими с лёгким раздражением. – Мне хочется, чтобы блюда были идеальными.
– Но мне тоже хочется что-то по вкусу, – спокойно возразил Илас.
Мими вздохнула:
– Хорошо, учту твои пожелания в следующий раз. Просто иногда хочется чего-то нового.
– Ладно, – ответил Илас с улыбкой. – Но не забывай и про мои вкусы.
Мими поправила свои черные волосы, которые мягкими волнами падали на тонкую шею. За длинной челкой, почти скрывающей лицо, сверкнули её зелёные глаза, блестящие сквозь линзы аугмента. Длинные ресницы подчёркивали бледность её лица. Она заметила странную, неестественную походку брата – это вызвало у неё нехорошее предчувствие. Мими интуитивно сделала музыку тише через аугмент, прислушиваясь к ощущениям.
Полукруглые стены кухни напоминали скорлупу гигантского страусиного яйца, добавляя пространству замкнутости. Магникресло с ортопедической спинкой парило в воздухе, без видимых опор, благодаря встроенному электромагнитному механизму. Илас плавно подлетел к столу, управляя креслом с помощью сенсорного джойстика на подлокотнике. Он быстро отрегулировал высоту, опустив магникресло ниже, чтобы лишний раз не привлекать внимание сестры.
Перед Иласом над столом появился голографический экран с меню. В списке были такие блюда, как борщ, бешбармак, паста с мясом, рыба, пельмени, соки, чай и многое другое. Он ткнул пальцем в изображение жареного мяса с картошкой, салата из помидоров и огурцов, а также выбрал стакан вишнёвого сока. Внутри прозрачного стола кубической формы сразу же задвигались роботы-манипуляторы, которые с точностью и быстротой принялись готовить заказанные блюда.
Илас не находил себе места. Он то судорожно менял настройки магникресла, то нервно следил через стекло за процессом приготовления. Роботы-повара быстро крошили овощи, жарили картошку на плите, выжимали сок из свежих вишен, но этот механический ритм его не успокаивал. Мими, допивая сок, украдкой наблюдала за братом, чувствуя его беспокойство, но не подавая виду. Её взгляд молча задавал вопрос: что с ним не так? Внезапно, с характерным щелчком, в центре стола открылась круглая крышка, и оттуда медленно вытянулась рука робота, держа поднос с обедом.
– Наконец-то, – пробормотал Илас, глядя на поднос.
– Ты куда-то торопишься? У тебя ещё полчаса до конца перемены, – заметила Мими, не сводя с него глаз.
– Просто очень проголодался.
– Тогда почему не пришёл на обед вовремя?
– Мы с Брасоном обсуждали домашнее задание, – быстро ответил Илас, затем добавил с притворной уверенностью: – И вообще, кто здесь старший? Вопросы должен задавать я, а не ты.
– Если бы ты не пропускал школу, я бы и не вмешивалась. Но тебе нужен контроль. Если бы не я, ты давно остался бы без Интернета и сошёл с ума без своих игр, – сухо ответила Мими.
– Ты ничего не понимаешь! Пройди хотя бы первый уровень в «Лок», и твой мозг зависнет на столетия, – отозвался Илас, насупившись.
– Вообще-то, я уже на третьем уровне, – не без гордости ответила Мими.
– А я… на… – Илас запнулся и начал торопливо есть картошку, запивая соком.
– Точно, что-то ты недоговариваешь, – продолжила Мими, подозрительно прищурившись. – Я жду. Рано или поздно всё прояснится. Так что лучше не обманывай меня.
– Это важное дело. Возможно, самое важное в моей жизни, – ответил Илас, избегая её взгляда.
– Опять собираешься прогулять уроки?
– Я собираюсь устроить встречу с родителями сегодня. Да! Почему бы и нет, сестрёнка? Вот так и сделаю, – сказал Илас с вызовом.
– Сегодня только четверг.
– И что? Почему каждый раз ждать выходных?
– Что ты задумал?
– Я собираюсь прогулять занятия. Только никому об этом не говори, – шепнул Илас.
– Мне пора на концерт. После моего выступления мы пойдём к ним. Ты обещал, – с хитрой улыбкой напомнила Мими.
– Договорились, – вздохнул Илас.
Мими остановилась у антигравиталифта.
– Я по ним скучаю, – сказала она, её голос дрогнул, теряя уверенность.
– Я тоже… очень скучаю, – тихо ответил Илас, опустив голову. – Хотел бы, чтобы они всегда были с нами.
Мими ещё несколько секунд стояла неподвижно, словно собираясь что-то сказать, но так и не нашла слов. Она лишь тихо вздохнула и шагнула в антигравиталифт, её фигура постепенно растворилась в прозрачной шахте. Гурд последовал за ней.
Илас остался один, внезапно почувствовав, как тяжело стало на душе. Пустота, которая всё это время скрывалась глубоко внутри, накатила, заполняя собой всё пространство вокруг.
Глава 5
Марсианский город
Солидный чёрный костюм, белоснежная рубашка и аккуратно повязанный галстук сидели на Иласе так, словно были сшиты специально для него, подчёркивая каждый контур. Он пристально смотрел на своё отражение в зеркальной двери, которая, словно живой экран, передавала параметры его одежды, зловеще точно подгоняя все детали. Приподняв бровь, Илас примерял на себя образ важного человека, не сдержав лёгкую усмешку.
Внезапно его отражение задрожало и расплылось, когда зеркальная дверь медленно раздвинулась, впуская в комнату Гурда. Робот держал манипуляторами ярко оранжевую походную сумку с чёрными полосами, и его взгляд был устремлён на неё с выражением едва уловимого нетерпения. Казалось, даже холодный металл его корпуса пропитывался предвкушением.
– О нет, Гурд. Только не сейчас. Что ты всё время носишь в этом рюкзаке? – спросил Илас, устало вздохнув.
– Там палатка с климат-контролем, – с явной гордостью ответил Гурд.
– Я не собираюсь идти в искусственный сад, он уже закрыт. Мне нужно срочно ехать в командировку.
– Командировки в школах не предусматриваются.
– То есть, на конкурс.
– Значит, вас снова покажут по телевизору?
– Не в этот раз.
– Что? Теперь вас приглашают на какие-то незначительные конкурсы?!
Однажды Гурд довёл Иласа до бешенства своими бесконечными вопросами. Илас даже подумывал стереть ту часть его памяти, которая отвечала за общение, но вскоре передумал. В период, когда Илас был в депрессии, Гурд помогал ему восстанавливаться, используя специальную программу психологической поддержки. Мими тогда загрузила в его память всё, что только могла найти в Интернете – программы для роботов на любой случай.
– Моя слава угасла. Прошёл уже целый год, – сказал Илас, затем добавил: – Знаю, ты хочешь потаскать свой походный рюкзак. Но я лечу на Деймос. Роботов брать запрещено.
– Вы можете обойти проверки, – предложил Гурд.
– Но не на Деймосе. Это слишком опасно. Туда пропускают только тех роботов, которые произведены на заводе, и их хозяевам выдают лицензию от производителя. А тебя создала Мими буквально из ничего. Слушай, после того как я вернусь, мы сходим в парк лёгкой атлетики. Ты сможешь покидать гири вместе с другими роботами.
Гурд, немного разочарованный, положил походный рюкзак обратно в свой багажник.
– Я бросаю ядра дальше всех, – сказал он с гордостью.
– Не сомневаюсь. Тогда ты удивил всех, обыграв робота Пирита.
– Я бросил очень далеко.
– Ты скоро будешь чемпионом Марса по метанию ядер. Всё, мне пора. Меня ждёт замечательный день, – сказал Илас с лёгкой улыбкой.
Роботы ещё не обладали полноценным искусственным интеллектом, но временами Иласу казалось, что Гурд способен чувствовать людей. Пройдя на застеклённую лоджию с великолепным видом на город, Илас опустился на синий диван. Он открыл карту ортема и выбрал маршрут до космодрома, щёлкнув по сенсорному экрану. На нём отображались перемещения специальных поездов и время их прибытия.
Возле лоджии, жужжа, словно стрекоза, пролетел крылоплан. Аугмент сразу же отобразил его модель, лётные характеристики, скорость полёта, какие-то формулы. Четыре прозрачных крыла позволяли крылоплану легко маневрировать в сложных транспортных ветвях ортема. Пользоваться этим аппаратом было под силу далеко не каждому из-за сложности управления, даже в режиме автопилота. Любой марсианин, прошедший специальный курс, мог взять его напрокат. Крылопланы выдавались на специальных платформах, расположенных в верхних районах города, почти у самого края стеклянного небосвода.
Анимационные колокольчики прозвенели на дисплее, сменившись надписью: «Внимание, приготовьтесь! Угол №10 со смещением». Илас застегнул ремни безопасности. Лоджия мягко отсоединилась от квартиры, затем плавно опустилась вниз на три этажа и, переместившись по горизонтали вдоль здания, переместилась по специальным железным путям, прикреплённым к фасаду. В точке сбора, на высоте сорока семи этажей, уже стояли лоджии с другими пассажирами.
Спустя минуту перед зданием плавно остановился поезд на магнитных подушках, на участке прозрачной трубы ортема, где её структура временно отсутствовала для посадки. Из вагонов выдвинулись кресла на телескопических манипуляторах, точно подлетев к лоджиям пассажиров.
Через автоматическую стеклянную дверь лоджии влетело студенистое кресло с адаптивной подстройкой, которое мягко опустилось перед Иласом, сразу сканируя его параметры для идеальной посадки. Когда он пересел, на плечи плавно опустились опоры безопасности с встроенными сенсорами давления и стабилизации. Кресло на телескопической стреле вернулось вместе с Иласом в вагон, синхронизируясь с системой управления поезда для полного контроля. После того как все пассажиры были собраны из здания №10, поезд плавно ускорился, продолжая движение по трубе ортема.
Каждый час по двум проходам вагона маршировала армия крошечных роботов-чистильщиков, которые бесшумно сканировали поверхность и мгновенно удаляли даже мельчайшие частицы пыли с помощью микро-лазеров. Прохладный воздух циркулировал в салоне, насыщаясь лёгкими нотками синтетического парфюма, который менял ароматы в зависимости от времени суток. Когда пути ортема описывали спираль вокруг небоскрёбов, вагоны плавно меняли форму – их гибкая нанополимерная оболочка адаптировалась к каждому изгибу трубы, подстраивая положение пассажиров так, что они даже не чувствовали движения.
Вскоре поезд прошёл вдоль самой границы стеклянного купола, накрывающего город. Вагоны наклонялись под углом, спирально переплетаясь с другими транспортными путями ортема. Поезд то стремительно взлетал вверх, то резко опускался вниз, создавая ощущение, словно лёгкий прохладный ветерок пробегает через всё тело, принося приятное чувство легкости. Сидящая рядом с Иласом девушка случайно пролила на него сладкий фруктовый сок. Извинившись, она быстро подала ему салфетки из сумки. Илас поблагодарил её с лёгкой улыбкой, но его мысли были далеко.