Novela
Такие разные. Чувствуя тебя
Все мое сознание и тело желает почувствовать его в себе, и сейчас только это имеет значение.
– Лекси.
Только мое имя срывается с его губ, когда он избавляет меня от остатков одежды.
В момент, когда наши тела соединяются, он приподнимает меня, и удерживает за затылок, не разрывая зрительного контакта с моими глазами. Я едва удерживаю свои веки открытыми, но знаю, как он любит заниматься любовью, когда мы смотрим в глаза друг другу, и мне так же это нравится. На самом деле, я считаю это очень эротичным.
– Как же… хорошо! – бессвязно бормочу я, схватившись за плечи любимого и уткнувшись лбом в основание его шеи, легко подхватывая его ритм.
Мое тело пылает, напряжение внутри возрастает с каждым последующим движением, и я чувствую зарождение знакомого ощущения, что вот-вот взорвусь.
Воздух с шипением вырывается сквозь стиснутые зубы Тайлера, и я слышу громкие, быстрые удары его сердца. Он так же, как и я в приближении момента полной разрядки.
И вот он наступает, и я освобождаюсь. Мои ногти входят в кожу его спины, и я пульсирую вокруг него, издавая тихие, нечленораздельные звуки. Мой разум отключается, и я теряю себя в волнах чистого, полнейшего удовольствия.
Мое имя срывается с губ любимого, когда он настигает меня через пару мгновений.
Тайлер
Докуривая сигарету, я тушу окурок и выбрасываю его в урну. Поднимаюсь со скамейки и направляюсь навстречу Норе и Кайле, идущих в мою сторону по асфальтированной дорожке Бэттери-парка. Нора держит дочь за руку, но девочка то и дело норовит выкрутиться.
Я улыбаюсь, наблюдая, как Кайла вертит головой, отчего ее светлый хвостик прыгает в разные стороны, и она что-то напевает.
Ни минуты покоя у этого ребенка.
Я уже достаточно близко, когда Кайла замечает меня, и, вырвав ладошку из руки матери, с радостным визгом бежит ко мне.
Я приседаю и ловлю малышку.
– Дядя Тайлер! – выкрикивает Кайла, обхватывая своими ручонками мою шею.
– Привет, обезьянка. – Я улыбаюсь девочке и щекочу ее под подбородком, отчего она жмурится и заливается смехом.
Кайле четыре, и она вылитая уменьшенная копия своей матери. Светлые волосы, большие голубые глаза, с детским восторгом взирающие на мир, и милыми веснушками на носу.
Этот ребенок покорил меня с первого взгляда и бесповоротно влюбил в себя.
– Привет. – Нора подходит к нам, и, покачав головой на дочь, целует меня в щеку.
Я киваю.
– Привет.
– Спасибо, что согласился помочь, – вздыхая, говорит Нора. Я замечаю, что выглядит она уставшей. В ее руках сумка, рабочий портфель и розовый рюкзак Кайлы.
– Всегда рад, ты же знаешь.
Мы подходим к одной из скамеек, и Кайла все еще у меня на руках, дергает меня за волосы.
– Я бы не беспокоила тебя, не будь это срочно. Я знаю, ты сейчас занят новой книгой. Рей говорил мне. – Нора переводит дыхание. – Но у меня это чертово совещание, Рей в отъезде, и наша нянька заболела…
– Мама сказала плохое слово, – приставив ладошку к моему уху, громким шепотом говорит Кайла.
Я усмехаюсь.
– Прости, милая. – Нора возводит глаза к небу. – Мама не хотела.
– Эй, расслабься. – Я сжимаю плечо Норы. Она кажется слишком взвинченной. – Я с удовольствием проведу время с этим кузнечиком, правда. – Я легонько щелкаю Кайлу по носу, а она показывает мне язык. – Да и перерыв в работе мне не помешает.
Я не уточняю, что с тех пор, как встретил Лекси, не могу и строчки написать.
Мне становится интересно, рассказала ли Лекси Норе о нашей встрече? Раньше не было ничего, о чем бы они ни делились друг с другом.
Мы с Норой сразу договорились о том, что не будем поднимать тем, касающихся Лекси, потому что я сам так захотел. Но, наверное, дальше это просто невозможно игнорировать.
К тому же, скоро свадьба, и мое присутствие все равно придется как-то объяснить.
– Спасибо. – Нора улыбается и наконец, немного успокаивается.
– Не волнуйся, у нас все будет отлично. Правда, пчелка?
Кайла принимает серьезный вид, что не может не вызывать улыбку и кивает.
– Ага, дядя Тайлер.
– Вот видишь, – говорю я Норе, и она, соглашаясь, кивает.
– Мы съедим что-нибудь вкусное и посмотрим мультики.
– Да! «Побег из курятника», – восторженно кричит Кайла, хлопая в ладоши.
Я страдальчески морщусь.
– Но мы смотрели его в прошлый раз, и в позапрошлый, – напоминаю я девочке.
– О, она и дома его уже заездила, – хмыкает Нора.
– «Побег из курятника», – упрямо поджав губки, настаивает Кайла.
Мне ничего не остается, как сдаться.
– Побег, так побег, уговорила.
Одержав победу, Кайла слазит с моих колен, и начинает вприпрыжку описывать круги возле скамейки.
– Знаешь, Лекси рассказала мне о вашей недавней встрече, – колеблясь, неуверенно начинает Нора. – Мы с тобой договорились, что не будем говорить о ней, но обстоятельства изменились.
Я киваю, но сохраняю молчание. Чувствую, это не все, что она хочет сказать.
– И я рассказала ей о том, что мы с тобой дружим. Я больше не могла скрывать это от нее. – Нора смотрит на меня, ища понимания, и я спешу ее успокоить:
– Ты правильно сделала, что сказала. Это не могло оставаться тайной вечность. С моей стороны было эгоистично просить тебя утаивать что-то от Лекси.
– Я понимаю, почему ты это сделал. – Нора слабо улыбается. – Но ты прав, это не могло длиться вечность. И хотя теперь она меня ненавидит, я почувствовала облегчение, рассказав правду.
Услышав последнюю фразу, я хмурюсь.
– О чем ты? Лекси разозлилась, когда узнала?
Нора кивком подтверждает мои слова. Но иного я и не ожидал.
– Не просто разозлилась. Пришла в бешенство. – Нора прячет лицо в ладонях и тяжело вздыхает, будто вся ответственность мира лежит на ее плечах.
Я виню себя в создавшейся ситуации. Если бы я не настаивал с самого начала ничего не говорить Лекси, Нора не оказалась бы сейчас в таком положении. Хотя, с другой стороны, Лекси все равно злилась бы из-за нашего общения.
– Менее чем через месяц моя свадьба, и еще это совещание, от которого может зависеть моя карьера, а я могу думать только о том, какая я дерьмовая подруга, – с невеселым смешком признается Нора.
Кайла занята погоней за большой черно-желтой бабочкой, и совершенно не обращает на нас внимания.
– Извини, что втянул тебя во все это, – с сожалением произношу я.
– Перестань, я вовсе тебя не обвиняю. Ты мой друг, мне важны наши отношения, и я бы сделала это снова, – ее голос звучит искренне и убежденно. – К тому же, тебе я обязана за Рея, и ты любишь мою дочь, это многое для меня значит.
Нора с нежностью улыбается, глядя на Кайлу.
Я киваю, но думаю, что Нора преувеличивает мои заслуги. Да, я познакомил ее с Реем, моим агентом и другом, но остальное было за ними. Теперь, спустя полтора года Рей и Нора собираются пожениться, чему я только рад. Она заслужила свое счастье, и я знаю, что Рей сможет дать это ей. Ну а Кайле нужен отец, коим Рей уже практически стал.
– Просто ссориться с Лекси кажется таким неправильным, – после продолжительной паузы тихо говорит Нора. – После всего, через что мы прошли. Все мы.
Мы смотрим друг на друга, и видим там понимание; отголоски прошлой боли и горечи. Это то, что всегда будет связывать нас крепче любых уз. Мы через многое прошли вместе. И Нора была не просто свидетелем наших с Лекси трагедий, а их непосредственной участницей. Даже в самые тяжелые дни она оставалась рядом, а не бежала, хотя могла бы. И за это я всегда буду в долгу перед ней.
Я это помню, но неужели Лекси могла забыть? Ведь, по сути, она обязана своей жизнью Норе.
Внезапно я чувствую раздражение от того, что из-за обвинений Лекси Нора терзается угрызениями совести, хотя абсолютно не заслуживает этого.
Если кого и стоит винить, то меня.
Через какое-то время Нора начинает торопиться, потому что через час у нее совещание в редакции «Нью-Йорк Стайл Мегезин», где она младший редактор.
– И не перекорми ее сладостями, – напоследок напоминает Нора, – иначе она превратится в маленького монстра и разнесет твою квартиру.
– Я учту, да и память после последнего раза свежа, – усмехаюсь я, вспоминая, как недавно Кайла объелась конфетами, хитростью выманенными у меня, и потом три часа заставляла меня играть в нашествие инопланетян.
Попрощавшись, Нора уходит, и мы с Кайлой остаемся одни.
– Дядя Тайлер, я хочу в туалет по маленькому, – дергая меня за штанину и глядя снизу вверх, сообщает малышка.
Я вздыхаю и протягиваю ей руку.
– Тогда пойдем, маленький монстрик.
Глава 4
Восемь лет назад
Тайлер
– Мне конец! – с паникой в голосе заявляет Лекси, не мигая глядя в одну точку перед собой.
Приступы нервозности случались у нее в течение этих двух недель, но всякий раз я старался успокоить и подбодрить ее.
Серьезно, я ни секунды не сомневался, что все у нее получится. Да, это Джуллиард. Люди подобные Лекси трепещут при этом слове, но я был более чем уверен, что моя девочка еще покажет этим снобам из Джуллиарда, на что способна.
Вот только Лекси перестала верить в свои силы.
– Хватит паниковать, – с жесткостью в голосе призываю я, опускаясь перед ней на корточки. Мой голос звучит авторитарно, но именно сейчас Лекси нуждается в этом. Она должна собраться, потому что первое занятие начинается через два часа.
– Ты справишься, потому что ты готова. – Я убираю упавшие на ее лицо волосы и глажу по щеке. – Ты слышишь меня? Ты, правда, готова к тому, чтобы начать обучение в этой школе. Ты ведь так сильно хотела этого, верно? И время пришло.
Я улыбаюсь, и Лекси, чуть помедлив, кивает мне.
– Ты же понимаешь, что они не взяли бы тебя, если бы ты им не подходила?
В этот раз Лекси колеблется чуть меньше.
– Да. – Она глубоко вздыхает. – Понимаю. Но…
– Нет никаких «но». – Я прижимаю палец к ее губам, и она замолкает. – Ангел, нет никаких «но», и «если», и прочего. Просто знай, что ты справишься, как это знаю я.
Наверное, мои слова, наконец, достигают цели, потому что в карих глазах моей девочки постепенно исчезает обреченное выражение, и появляется решительная уверенность.
– Ладно. Хорошо. Я смогу. – Лекси резко поднимается с дивана. – Ты прав, меня бы ни за что не зачислили в Джуллиард, будь я полной неумехой.
С довольной усмешкой я наблюдаю, как она носится по квартире, собираясь к своему первому дню. Сменив несколько комплектов одежды, в итоге останавливает выбор на шелковом платье с юбкой до колен. Оно нежно-бирюзового цвета и безупречно подходит ей. Впрочем, как и все, чтобы она на себя не надела. Волосы Лекси отросли уже достаточно, чтобы свободно рассыпаться по хрупким плечам.
– Ну, как? – улыбаясь, Лекси несколько раз кружится вокруг себя.
Я думаю, что она настоящая красавица. Девушка, прекрасней которой я еще не встречал.
Ангел. Мой ангел.
Еще я думаю, что в мире произошла какая-то ошибка: сбой в системе распределения, в результате которого эта девушка стала моей. Но неважно, по каким причинам это случилось. Я просто счастлив, что Лекси моя.
А еще я жутко боюсь, но этого я никогда не скажу ей.
Я боюсь с того самого момента, как мы приехали в Нью-Йорк. Нет, еще раньше. С тех пор, как Лекси приняли в Джуллиард.
Безусловно, я рад, что это случилось. Лекси была той, кто заслужил свое зачисление в школу мечты. Но вместе с тем я боюсь, что что-то отнимет ее у меня. Что у нас мало времени. Меньше, чем мы думаем.
– Ты прекрасна, – проглатывая ком в горле, шепчу я. Заметив, что я серьезен, улыбка сходит с ее лица, и она подходит ко мне.
– Ты же знаешь, что я люблю тебя, – она словно чувствует мои страхи, говоря это.
Я киваю и, делая над собой усилие, улыбаюсь ей краешком губ.
– Так же, как и ты знаешь, что я люблю тебя.
– Прости меня, – внезапно просит Лекси, уткнувшись в мою грудь лицом. – Я так глупо вела себя в последние дни.
– Не глупо. – Я мягко отстраняю ее, чтобы иметь возможность смотреть в глаза. – Но ты взволнована, и это естественная реакция на что-то новое.
Протянув руку, я мягко глажу ее по щеке. Лекси обхватывает руками меня за пояс и тихо шепчет:
– Ты такой хороший, ты знаешь это?
Я в притворном ужасе округляю глаза:
– Только не рассказывай об этом никому, хорошо? Не хочу рушить образ.
Лекси смеется, и этот звук согревает мне сердце.
– Не беспокойся, я не выдам твою тайну.
– Тогда я спокоен.
Я привлекаю ее к себе; целую в макушку. Волосы Лекси пахнут свежестью и сладким ароматом клубники.
– Теперь давай я приготовлю тебе завтрак. Не хочу, чтобы ты в первый день чувствовала слабость из-за голода.
Я направляюсь в кухню и открываю холодильник в поисках нужных ингредиентов для вафель. Впервые, когда Лекси попробовала их, была так впечатлена, что даже заявила, будто готова есть их на завтрак, обед и ужин.
– Не думаю, что смогу сейчас что-то съесть, – с сомненьем округляет глаза Лекси. – Слишком волнуюсь.
– Но в меню сегодня вафли, – усмехаясь, искушаю я.
Лицо моей девочки светлеет.
– Ну, от вафель даже я не откажусь. Только если обещаешь добавить клубнику.
Я киваю с довольным видом.
– В этом можешь быть уверена.
После завтрака, с которым Лекси расправилась с большим удовольствием, мы выходим из квартиры. Мы договорились, что я провожу ее до Джуллиарда. Утро у меня свободно, на работу мне только к обеду. Вот уже неделю я работаю в «Старбакс». Это удобно, потому что к шести я освобождаюсь, и вечера у меня свободные. Но через два дня начинаются писательские курсы, на которые я все же решился пойти. Занятия будут проходить вечером, и я беспокоюсь, что Лекси будет в одиночестве проводить это время.
Лекси берет свою сумку, а я другую, ту, в которой ее форма. Мы идем по утреннему Манхэттену и держимся за руки. Ее ладошка в моей руке, и большим пальцем я глажу ее нежную кожу.
Город кипит, суетится, словно торопится что-то не успеть. Словно времени все меньше и меньше.
Тогда я еще не знаю этого, но оказалось, что это у нас было мало времени.
Размышляя об этом после, я думаю – был ли тот день началом конца?
И если да, то почему я ничего не почувствовал?
Лекси
– Говорю тебе, он меня ненавидит! – слегка охмелев от второго бокала вина, заверяю я Нору.
Мы сидим в нашей квартире, пьем вино и закусываем сыром с солеными крекерами. Сегодня вечер пятницы и первая неделя в Джуллиарде позади. Вот уже третий вечер, как Тайлер посещает курсы писателей. Он в восторге, а я счастлива, что ему это нравится.
И я просто без ума от Джуллиарда; всего, что с ним связано. За единственным исключением.
Если бы не мой преподаватель современной хореографии, все было бы идеально.
– Да с чего ты взяла, что он тебя ненавидит? – Нора так резко взмахивает рукой, что содержимое ее бокала проливается на стол, но нам не до этого.
– Ты не думала, что у человека проблемы в жизни? – Подруга делает большие глаза, когда ее осеняет. – Может, его подружка ему не дает? Или у него ее вообще нет.
– Фу! – Я морщусь, но тут же откидываю мысль о том, что воздержание делает Дэниела Райерса таким засранцем.
– Ты только послушай.
Я вскакиваю со спинки дивана, и, встав на середину комнаты, принимаюсь передразнивать своего преподавателя:
– «Мисс Рендол, у вас недостаточно сильная спина. Либо делайте с этим что-то, либо вам не место в Джуллиарде». Или: «Мисс Рендол, вы совершенно не готовы к поддержкам. Это не уровень Джуллиарда!». – Я строю гримасы, будто Дэниел Райерс сидит здесь и может меня видеть.
– Козел!
Нора хохочет, схватившись за живот. Я в растерянности округляю глаза на нее, но скоро не выдерживаю и тоже захожусь хохотом.
Шлепнувшись на мягкий диван, я с остатками смеха качаю головой.
– Ладно, пусть идет к черту. Лучше расскажи мне пикантные истории из жизни студентов Нью-Йоркского университета.
Я сворачиваюсь калачиком в углу дивана, слушая рассказ Норы. Ее истории забавные и местами откровенно смешные, поэтому мой живот в итоге начинает болеть от переизбытка смеха.
Я рада, что у нее все хорошо. Нора кажется вполне довольной своей жизнью в кампусе и учебной программой университета. Слушая подругу, я думаю, что в итоге у всех нас дела сложились очень даже неплохо.
Да, мы прошли через многие проблемы. Тайлер, Нора и я – мы все в одной связке. Подруга была со мной в самые черные моменты; была рядом, когда больше никого не было.
Иногда я все еще вспоминаю то время, когда казалось, что все так плохо, что не выбраться. Что меня поглотит бездна, и я исчезну навсегда. Но те дни прошли, и мой враг мертв. Я же продолжаю жить, и у меня все наладилось.
Это главное. И это держит меня.
Тайлер возвращается к десяти, принеся с собой китайской еды на троих. Он знал, что этим вечером Нора будет у нас.
Я не видела его весь день, и только когда он вошел, ощутила, как сильно соскучилась. В течение этой недели нам едва удавалось побыть вдвоем, не считая ночей, когда мы оба были очень уставшими. Но я надеялась, что время, проведенное врознь, сможем компенсировать на выходных.
Не успевает Тайлер пройти дальше порога, а я уже в его объятьях, повиснув на его шее.
– Ух ты, мне нравится такая встреча, – поддерживая меня за бедра, пока я обхватываю его руками и ногами, бормочет в мои волосы любимый.
– Думаю, это понравится тебе еще больше, – захватывая его губы своими, выдыхаю я.
Я не собиралась целовать его так, чтобы тут же захотелось запереться в спальне. Надолго. Пока, во всяком случае. Но мне так не хватало его всю эту неделю, и я хотела его. Безумно хотела. И выпитое вино лишь подстегивало мое желание.
Но раздавшийся позади кашель Норы возвращает нас на землю.
– Боже, вы двое – это нечто, – ворчит она, подобрав пакет с едой, оброненный Тайлером.
– Прости, – прошу я, пряча смущение на груди любимого.
– Я уже привыкла. – Нора относит пакет на кухню и достает белые коробочки. – Но вашим соседям повезло, что здесь не тонкие стены.
Мы с Тайлером переглядываемся, сдерживая смешки. Нора ошибается, если считает, что каждую свободную минуту мы проводит в кровати. Или на столе. Или в ванной. Или на полу.
Ладно, только некоторые из этих мест еще остались нами не опробованы.
Есть много вещей, которые мы любим делать вместе, при этом не раздеваясь.
Но где-то она конечно права. Первое время, когда мы только сошлись после болезненного разрыва, мы использовали любую возможность для секса. Иногда, чтобы избежать разговоров, которые могли причинить муки, или не думать о том, что стало причиной нашего разрыва.
А иногда это было подавление страха, что у нас мало времени вместе. Что вот-вот случится нечто, что вновь разлучит нас. Очередной удар, перед которым надо насытиться друг другом. Но это то, что никогда не будет возможным.
Думаю, Тайлер чувствует так же. Хотя мы стараемся не говорить об этом.
– Я подумал, что вы толком ничего не ели, так что налетайте, – говорит Тайлер, мягко подтолкнув меня в сторону кухни.
Мы с удовольствием приступаем к цыпленку кунг-пао, лапше и яичным рулетам. Пока мы едим, Тайлер рассказывает нам, как прошли его занятия. Его голос полон удовольствия и восторга, его глаза горят, когда он говорит, и в какой-то момент мне едва удается сдержать слезы.
Он в своей стихии: это то, что дополняет его, делает целостным. И я понимаю его, потому что чувствую себя так же, когда танцую.
После ужина мы недолго смотрим телевизор, а потом Нора зевает и, желая нам спокойной ночи, уходит спать в гостевую комнату.
Я все еще охмелевшая от вина, и Тайлер ведет меня в ванную, где сажает на стойку умывальника и, смочив ватный диск тоником, принимается снимать мой макияж.
Не то, чтобы я сама не могла сделать этого, но я безумно любила, когда Тайлер делал это для меня.
Я закрываю глаза, пока осторожными, мягкими движениями он проводит диском по моим векам и ресницам. Его грудь под футболкой плавно поднимается и опадает, а дыхание ровное и глубокое.
Очевидно, я настолько погружаюсь в блаженство, что не замечаю, как издаю удовлетворенный стон. Но смешок Тайлера возвращает меня к реальности.
– Нравится?
– Очень. Ты же знаешь.
– Будут еще какие-то пожелания?
Внезапно тон его голоса меняется: становится ниже, интимней. Я распахиваю глаза, и встречаюсь с взглядом его горящих глаз, ставших почти черными от расширившегося зрачка.
– Возможно. – Мой голос меня подводит и слегка дрожит. Непроизвольно я провожу языком по вдруг пересохшим губам, и вижу вспышку в его глазах. Тайлер переплетает наши пальцы и подносит их к своим губам.
– Расскажешь мне?
Его горячее дыхание скользит по моей коже, а губы, едва касаясь, целуют каждый мой палец по очереди. Это выглядело бы невинно, если бы не было так эротично.
Я шумно сглатываю, когда волна сильного, чистого желания проходит по всему моему телу.
– Что ты хочешь, чтобы я сделал? – приглушенно шепчет мне на ухо он. Его дыхание щекочет мне кожу за ухом, и не будь я так заведена, обязательно бы рассмеялась. Но мне не до смеха.
– Это? – Его язык легко проходит по моей мочке, и я вздрагиваю. – Или это? – Его ладонь накрывает мою грудь, а большой палец ласкает сосок сквозь ткань топа.
– Все, – с трудом выталкиваю из себя, прикрываю глаза и погружаюсь в даримое им удовольствие. – Мне все нравится, то, что ты… делаешь. – Мой голос сбивается, когда палец сильней надавливает на сосок.
Неожиданно он снимает меня со стойки, и, развернув лицом к зеркалу, ставит спиной к себе. Наши взгляды встречаются в отражении, и я тону в пылающем огне его глаз.
Он убирает волосы с моего правого плеча и слегка наклоняет мою шею, целуя и покусывая ее. Его язык порхает по моей коже, в то время как руки пробираются под топ и ласкают кожу живота; пробегают по ребрам и накрывают груди.
Из моего горла вырываются стоны, и я понимаю, что окончательно теряю контроль, как над разумом, так и над телом. Мои ноги дрожат, и чтобы удержаться на месте, я упираюсь руками в гранитную стойку.
– Ты знаешь, какая ты красивая, – голосом, полным искушения, шепчет Тайлер. – И сексуальная. И желанная. Знаешь, как сильно я хочу тебя. Сейчас. И всегда.
Мои веки с трудом приподнимаются, и сквозь пелену, застилающую глаза, я смотрю на него. Темноволосая голова склонилась ко мне, губы на моей коже, а насыщенной зелени глаза наблюдают, как я отвечаю на его ласки.
Могу ли я любить этого мужчину сильнее? Могу ли хотеть его еще больше, чем сейчас и каждый раз? Сомневаюсь, потому что большего мое сердце не выдержит.
Большего просто нет.
Его рука опускается ниже, расстегивает пуговицу, потом молнию на моих джинсах. Следует дальше, и, зная, что произойдет в следующий момент, я задерживаю дыхание. Я более чем готова, когда его рука проникает в мои трусики, и начинает свою мучительную, сладостную ласку, в которой я теряю себя без остатка.
Заряды поглощающего удовольствия сотрясают мое тело, когда губы Тайлера шепчут наполненные страстью и любовью слова, звучащие для меня музыкой.
* * *
– Да ничего подобного, попкорн с солью по всем пунктам проигрывает попкорну с карамелью, – самодовольным тоном изрекает Нора, когда я следующим утром выхожу из спальни. Очевидно, их спор так увлекателен, что они едва замечают меня, коротко приветствуя, и возобновляют дебаты.
– Просто смирись, Стоун. – Нора машет в воздухе вилкой с нанизанным кусочком блинчика. – Если бы соленый попкорн и карамельный сразились на ринге, мой сладенький надрал бы задницу твоему. – Она щелкает пальцами для наглядности.
Тайлер выразительно фыркает. Кажется, слова Норы его не убедили.
– Соленый попкорн – это классика, а карамель и все прочие добавки – просто форма извращения. Веяние пройдет, а классика, – Тайлер с видом победителя откидывается на спинку стула, – остается навсегда.
– Я не ошибаюсь, вы тут о попкорне спорите? – в замешательстве уточняю я.
Сейчас девять утра, слишком рано для субботы и мой мозг отказывается работать без дозы кофеина.
– Мы дискуссируем, – снисходительно поправляет Нора.
– Вы странные, – зевая, решаю я.
Я чувствую усталость во всем теле, но это приятная усталость. Я не выспалась, и некоторые мышцы моего тела ноют, но вспоминая эту ночь, мне хочется улыбаться.
На моих губах играет мечтательная улыбка, когда я наливаю в чашку кофе из кофейника. Тайлер уже достал молоко из холодильника, и подливает в мою чашку.
– Спасибо, милый. – Я тянусь к его губам, но Тайлер наклоняется и сам целует меня.
– Ладно. – Нора с раздражением трясет головой, не желая отдавать победу. – Супермен и Бэтмен – кто кого? – Ее глаза хитро смотрят на задумавшегося Тайлера.
Это вопрос с подвохом. Нора хочет заманить Тайлера в ловушку. Она так вошла в азарт, что даже щеки покраснели.
Я делаю два больших глотка кофе и качаю головой.
Ей богу, как дети.
Вспоминаю, что Тайлер вытворял этой ночью с моим телом, и сравниваю того соблазнителя с этим спорщиком попкорна и комиксов.
Усмехаюсь и прячу лицо за чашкой.
– Бэтмен, – наконец отвечает Тайлер, скрестив руки на груди, и самоуверенно смотрит на Нору.
Та в свою очередь возводит глаза к потолку.
– Да ну я тебя умоляю! Что твой Бэтмен может противопоставить глазам-лазерам?
Тайлер дергает плечами.
– У Бэтмена миллион навороченных штуковин, которым сам Бонд позавидует. Он как лучший укомплектованный гаджет. А в комплекте с невероятно высоким интеллектом он непобедим.
Нора фыркает.
– Супермен может летать, и ему для этого ничего не нужно.
– У Бэтмена есть бэтмобиль.
Нора охает.
– Серьезно, все парни в тайне мечтают о бэтмобиле. Знаешь, – она наводит на меня вилку и прищуривается, – твой парень такой типично… мужской. Но готовит он потрясно, – отправляя в рот кусок блинчика, признает подруга.
Тайлер улыбается, наблюдая, как Нора прикрывает глаза, пока жует.
Хмыкая, я ставлю в раковину пустую чашку, собираясь сходить в душ.
– Позавтракаешь? – Тайлер привлекает меня к себе, касаясь губами моей щеки.
Я киваю.
– Только сначала приму душ.
Сам он уже успел там побывать: его волосы все еще влажно блестят, и пахнет от него его гелем с запахом хвои.
– У Супермена есть Лоис Лейн, – прожевав, добавляет Нора.
– Ха! А у Бэтмена есть Робин.
Мы с Норой замираем как по команде, и уставляемся на Тайлера, но его это ничуть не смущает.
– Никогда не пойму мужчин, – заключаю я, прежде чем уйти в ванную.
Закрывая дверь, я слышу, как они затеяли новый спор.
Через час Нора уходит, собираясь большую часть дня провести в библиотеке университета, а вечером идти на вечеринку братства.
Мы с Тайлером выходим на наш огромный каменный балкон, больше похожий на внутренний дворик. Хочется насладиться теплым днем, ведь их в этом году остается все меньше. Я крашу ногти на ногах, сидя на кованой скамейке, устеленной мягкими подушками. Тайлер курит и зачитывает мне заметки из «Пост». Нам хорошо вместе, даже когда мы заняты такими простыми, обыденными делами.
– Завтра в Бруклине открывается фотовыставка, – сообщает мне Тайлер. – Хочешь, можем пойти.
Я отрываю взгляд от созерцания выкрашенных ногтей и смотрю на него, но мне приходится щуриться, потому что солнце как раз за его спиной.
– Почему бы и нет. А сегодня что делать будем? Пойдем куда-нибудь, или прикинемся овощами перед телевизором?
Тайлер пожимает плечами. Сигарета висит в уголке его губ. Я пыталась убедить, даже заставить его бросить, но пока безуспешно.
– Как хочешь.
Он увлечен чем-то в газете, и я хмурюсь.
Ну что это за ответ? Не хочу превращаться в престарелую парочку, которой лень выбраться из квартиры.
С растопыренными пальцами, чтобы не содрать лак, я ковыляю к нему босыми ногами и забираюсь на руки.
– Давай проведем вечер, как и положено восемнадцатилетним, а не как парочка глубоко женатых, – обнимая его за шею, предлагаю я.
Тайлер кивает с задумчивым видом.
– Давай. А это как?
Я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.
– Ну, к примеру, мы можем пойти в ночной клуб. Оттянутся.
Не помню, когда танцевала в последний раз не в танцклассе.
– Ты хочешь в ночной клуб? – Голос любимого звучит кисло: мое предложение не вызвало у него энтузиазма.
Я быстро киваю.
– Да, хочу. Пошли, а?
Я прибегаю к запрещенному приему – делаю жалостливые глаза и выпячиваю нижнюю губу.
Тайлер хмыкает.
– Окей, пошли в ночной клуб. И вовсе незачем было делать такие глаза, я бы и так согласился.
– Вот за это я тебя и люблю, – крепко прижимаясь к нему, весело произношу я.
– Только за это? – Брови Тайлера ползут вверх.
Я улыбаюсь.
– Нет, конечно. На это у меня миллион причин. Я тебе как-нибудь расскажу.
Я чмокаю любимого в подбородок и убегаю в квартиру, собираясь позвонить Корин, девушке, с которой мы вместе учимся. Кажется, она и еще ребята из нашей группы собирались сегодня в ночной клуб.
– Лекси, конечно ты и твой парень можете пойти с нами, – весело заверяет меня одногруппница, когда я выражаю желание к ним присоединиться. – Чем больше людей, тем лучше.
Мне нравится Корин, она очень подвижная и всегда оптимистичная. Уже в первую неделю занятий успела подружиться с половиной одногруппников. Девушка умела располагать к себе.
– О, кстати, если хочешь, можешь сегодня воспользоваться моим временем в танцклассе. Я предлагала Жаклин, но она занята, а я сегодня туда не попадаю никак.
В первый день занятий нам объяснили, что в выходные дни мы можем использовать танцклассы для личного занятия, если предварительно запишемся. Моя очередь выпадает только через две недели, так как желающих оказалось много.
Предложение Корин звучит заманчиво, но я колеблюсь, потому что не хочу оставлять Тайлера одного сегодня. Но тут в моей голове звучит язвительный, надменный голос Дэниела Райерса и я решаюсь.
– Спасибо, Корин. Ни за что не упущу такую возможность.
– Ну и здорово. Малый танцкласс твой с часу до трех. Потом очередь Клодии.
Попрощавшись с Корин до вечера, я вешаю трубку и возвращаюсь на балкон «обрадовать» Тайлера.
– Все нормально, иди, если должна, – успокаивает меня любимый, когда я говорю, что вынуждена отлучиться на пару часов. – У меня самого есть задание, которым необходимо заняться. Что я и сделаю, пока тебя не будет.
– Ты лучший!
Я целую Тайлера и мчусь собираться. В моем распоряжении больше часа, но я не хочу, чтобы танцкласс заняли, если я опоздаю хоть на минуту. В Нью-Йорке проблема найти личное пространство для тренировки, если только не арендовать студию.
Я натягиваю красные слаксы, белую трикотажную майку и синий кардиган. На ноги балетки из мягкой коричневой кожи. Волосы скручиваю в узел и спешу в Джуллиард.
В субботу школа почти пустынна, если не считать энтузиастов, решивших заниматься в выходной день. Из-за стен некоторых кабинетов я слышу звуки музыки, когда прохожу по коридорам. Из своего шкафчика я беру сменную одежду для тренировки и переодеваюсь в раздевалке. Потом направляюсь в малый танцкласс.
На самом деле, его размер почти в два раза превышает тот, что был у меня в школе. На мгновение я задумываюсь, что с ним теперь? Администрация сделала из него еще одну учебную аудиторию, или оставила как есть? Может, какая-нибудь девушка, или даже девушки пришли на мое место, мечтая, чтобы танец вошел в их жизнь.
