Нора Робертс
Одно лето
Глава 3
К семи Брайан собралась, однако не была готова общаться. Когда Шейд припарковался у обочины, она уже спустилась и вышла на тротуар, полагая, что пунктуальность важна, а изображать веселье, когда не хочется, не обязательно.
Брайан прорычала что-то Шейду – ничего более похожего на приветствие в такой ранний час она выдать не могла, – молча закинула вещи в его фургон, плюхнулась на пассажирское сиденье, вытянула ноги и закрыла глаза.
Шейд посмотрел ей в лицо, скрытое старой соломенной шляпой и круглыми очками с линзами янтарного цвета.
– Тяжелая ночка выдалась? – спросил он, но Брайан уже уснула.
Покачав головой, он отпустил тормоза, и машина выкатилась на дорогу. Путешествие началось.
Длинные переезды нравились Шейду. Можно вести машину и думать. Или не думать. Как захочется. Меньше чем через час он выбрался из плотного лос-анджелесского потока машин и отправился на север, в глубь штата. Ехать по пустой дороге навстречу восходящему солнцу было приятно. Свет отражался от хромированных деталей фургона, дрожал на кузове и исчезал за дорожными знаками.
За день Шейд планировал сделать восемьсот или даже девятьсот километров в сторону Юты, если, конечно, по дороге не попадется что-то интересное и не придется делать остановку для фотосъемки. С завтрашнего же дня можно будет уже не спешить, спешка противоречит самой сути задания. Они будут работать в местах, которые обговорили заранее, и перемещаться дальше по мере необходимости.
Точного маршрута и жестких временных ограничений никто не ставил, надо было лишь попасть на восточное побережье ко Дню труда. Шейд включил тихонько радио и поймал волну с веселой кантри-музыкой. Он мчался по шоссе на ровной высокой скорости. Рядом спала Брайан.
Если она предпочитает проводить время так, никаких проблем не возникнет. Пока Брайан спит, они не могут трепать друг другу нервы. Или распалять страсть. Шейд до сих пор не понимал, почему мысли об этой женщине не давали ему уснуть. Что в ней такого особенного? Он не знал, и это его беспокоило.
Он предпочитал решать проблемы на этапе появления, пока они не успели перерасти в нечто большее. Брайан сейчас тихая и почти незаметная, как любая проблема на этапе появления, но Шейд сомневался, что сможет с ней справиться.
Согласившись на поездку, он постарался узнать о своей спутнице как можно больше. Конечно, оберегал неприкосновенность личной жизни, но это не означало, что у него совсем не было друзей. Так он узнал, что Брайан работала в «Селебрити» и несколько раз проводила гораздо более интересные и необычные фотосессии для «Вэнити» и «Ин Тач». За несколько лет она стала культовым фотографом благодаря оригинальному и нетрадиционному подходу к съемке знаменитостей.
Правда, кое-что Шейду выяснить не удалось. Брайан была дочерью художника и поэтессы. Эксцентричные и не очень успешные родители жили в Кармеле. Не дождавшись двадцатилетия, Брайан вышла замуж за бухгалтера и спустя три года развелась с ним. После этого у нее было несколько романов. Сейчас она серьезно обдумывает возможность купить пляжный домик в Малибу. Ее все любят и уважают, и это доверие заслуженное. Иногда она медлительна. Это вызвано стремлением к перфекционизму и верой в то, что спешка – напрасная трата энергии.
Результаты расследования Шейда не удивили, однако в них не было ответа на вопрос о том, почему Брайан казалась ему такой привлекательной. Но Колби, как и любой успешный фотограф, был терпелив. Он знал, что к предмету нужно иногда возвращаться по несколько раз, чтобы наконец понять его суть.
Когда они пересекли границу с Невадой, он закурил и опустил окно. Брайан завозилась, проворчала что-то и стала ощупью искать сумку.
– Доброе утро. – Он бросил на нее быстрый взгляд, не поворачивая головы.
– Угу. – Брайан порылась в сумке и с облегчением схватила шоколадный батончик. Двумя быстрыми движениями сняла фантик и бросила его обратно в сумку. Мусор оттуда всегда регулярно выкидывался.
– Ты всегда ешь сладости на завтрак?
– Это, – Брайан откусила большой кусок и с облегчением вздохнула, – вместо кофеина. – Она медленно вздохнула и потянулась. Торс, плечи, руки, по ее телу прошла плавная волна. Движение было спонтанным. Шейд с иронией поздравил себя, он открыл секрет привлекательности Брайан. – Где мы сейчас?
– В Неваде. – Он выпустил облачко дыма, которое тут же улетело в окно. – Пока что.
Продолжая жевать батончик, Брайан поджала про себя ноги.
– Наверное, теперь моя очередь вести.
– Я скажу тебе, когда придет твоя очередь.
– Ладно. – Она была согласна ехать на месте пассажира до тех пор, пока Шейду не надоест вести, но на радио бросила красноречивый взгляд. Кантри-музыка ей не нравилась. – Только музыку выбирает водитель.
Не имея возражений, Шейд пожал плечами.
– Если хочешь чем-то залить свою конфету, там сзади канистра с соком.
– Правда? – Брайан всегда была не прочь отправить что-нибудь в желудок, поэтому тут же повернулась и полезла в хвост фургона.
С утра она не обратила на машину особого внимания, заметила лишь, что за ней ухаживают и кузов черного цвета. Сзади по бортам шли мягкие скамейки, которые для не очень привередливого путешественника могли сойти за кровать, но она решила, что лучше спать на голом полу.
Все оборудование Шейда было аккуратно уложено и закреплено, а вещи Брайан валялись кучей в углу. Под потолком виднелись черные полки из полированного дерева, где хранились вещи первой необходимости – кофе, электрическая плитка и маленький чайник. «Это все пригодится, – подумала Брайан, – если остановиться в каком-нибудь электрифицированном кемпинге». Она стала искать канистру с соком, ради которой полезла в кузов.
– Ты будешь?
Шейд посмотрел в зеркало заднего вида. Брайан широко расставила ноги для равновесия, одна ее рука лежала на шкафчике.
– Да.
Она вернулась на свое место, захватив сок и два больших пластиковых стакана.
– Все удобства, просто как дома. – Она мотнула головой назад. – Часто путешествуешь на машине?
– Когда есть необходимость. – Он услышал, как лед бьется об стакан, и протянул руку. – Не люблю самолеты: упускаешь возможность сфотографировать что-нибудь по пути. – Шейд выбросил сигарету в окно и стал пить сок. – Если нужно отправиться дальше, чем за восемьсот километров, всегда еду на машине.
– А я ненавижу самолеты. – Брайан сползла набок и оперлась на дверь. – Но, кажется, обречена постоянно летать в Нью-Йорк, чтобы кого-то сфотографировать, потому что этот кто-то не может или не хочет приехать ко мне. Я беру с собой пузырек таблеток от укачивания, запас шоколадных батончиков, сушеную кроличью лапку и какой-нибудь социально значимый учебник. Это базовый набор.
– Таблетки от укачивания и сушеная кроличья лапка, несомненно, важнее всего.
– Шоколад от нервов. Я ем его, когда волнуюсь. А книга – самый спорный пункт. – Она взболтала содержимое стакана, звякнул лед. – Я читаю и этим будто говорю: «Видите, я тут делом занимаюсь, потому не мешайте мне, давайте обойдемся без авиакатастроф». К тому же от чтения я засыпаю через двадцать минут.
У Шейда уголок рта пополз вверх. Брайан приняла это за добрый знак, путешествие длиной в несколько тысяч километров уже не казалось ей страшным.
– Теперь все понятно.
– Я боюсь летать на высоте девять тысяч метров в тяжелой металлической капсуле вместе с двумя сотнями пассажиров, большая часть которых любит делиться подробностями своей личной жизни с соседями. – Она улыбнулась, закинув ногу на приборную панель. – Да уж лучше проехать на машине через всю страну со странным фотографом, который задался целью как можно меньше рассказывать о себе.
Шейд покосился на Брайан, но решил, что можно поиграть в ее игру, правила были известны всем.
– А ты меня ни о чем и не спрашивала.
– Ну ладно. Начнем с чего-нибудь простого. Почему тебя зовут Шейд? И откуда эта кличка под стать имени – Тень?
Он притормозил, сворачивая к месту для отдыха.
– Это сокращение. От имени Шейдрах.
Брайан все поняла, и глаза у нее расширились.
– И Мисах с Авденаго из книги пророка Даниила?
– Моя мать решила наградить всех своих отпрысков странными именами. Мою сестру зовут Кассиопея. А почему ты Брайан?
– Родители хотели сказать, что они не сексисты.
Как только фургон остановился, Брайан выскочила, согнулась пополам и прикоснулась ладонями к асфальту. Это привлекло внимание мужчины, который садился в припаркованный рядом «понтиак». Необычная поза так заинтересовала этого туриста, что он добрых тридцать секунд не мог попасть ключом в замок зажигания.
– Боже, у меня все затекло. – Она потянулась, встала на цыпочки, а потом снова опустилась на всю стопу. – Смотри, там есть закусочная. Пойду куплю картошки фри. Ты будешь?
– Но сейчас только десять утра!
– Почти десять тридцать! – поправила его Брайан. – И потом, люди же едят на завтрак драники. Почему бы не взять картошку фри?
Шейд видел разницу между драниками и жареной во фритюре картошкой, но спорить ему не хотелось.
– Да пожалуйста. А я куплю газету.
– Отлично. – Немного подумав, Брайан снова залезла в фургон и достала сумку с камерой. – Встретимся здесь через десять минут.
Идея взять камеру была хорошей, но из-за нее Брайан вернулась только через четверть часа. Как только подошла к закусочной, ее внимание привлекли люди, выстроившиеся в очередь за едой. Около десятка человек стояли извилистой цепочкой под вывеской «Поешь быстро».
На них были мешковатые бермуды, мятые сарафаны и хлопковые брюки. Какой-то кудрявый подросток надел кожаные шорты, они выглядели так, будто их кто-то покрасил краской, а седьмая от прилавка женщина обмахивалась широкополой шляпой с развевающимися лентами.
Эти люди куда-то направлялись и теперь были вынуждены задержаться. Они не хотели ни на кого обращать внимания. Брайан не смогла устоять. Ходила вдоль очереди туда-сюда, пока не нашла удачный ракурс.
Она сняла очередь с конца, так цепочка казалась длиннее. К тому же все стояли спиной к ней, и это подчеркивало разобщенность ожидавших. Где-то впереди многообещающе маячила вывеска «Поешь быстро». Мужчина за прилавком подавал еду и казался мутной тенью. Его будто бы и не было вовсе. Брайан потратила больше десяти минут на фотосъемку и только после этого сама встала в конец очереди.
Шейд стоял с газетой, прислонившись к машине, когда его спутница вернулась. Он уже успел сделать три четко выстроенных кадра на стоянке, сфокусировав свое внимание на автомобильных знаках разных штатов. Оторвавшись от чтения, он увидел Брайан. В одной руке она держала огромный стакан молочного коктейля с шоколадом, в другой – невероятно большую порцию залитого кетчупом картофеля фри, камера висела на плече.
– Извини, – она закопалась в картошке, – сделала пару хороших снимков очереди у закусочной. У нас, кажется, половина лета уходит на беготню и ожидание.
– Ты сможешь со всем этим вести машину?
– Конечно. – Брайан плюхнулась на водительское сиденье. – Я часто так делаю. – Она зажала коктейль между колен, положила перед ним картошку и протянула руку за ключами.
Шейд посмотрел на завтрак, размещенный на гладких загорелых ногах.
– Все еще согласна поделиться?
Брайан оглянулась назад, проверяя, нет ли кого сзади, и тронулась.
– Нет. – Она резко повернула руль и выехала со стоянки. – Ты упустил свой шанс. – Она уверенно вела машину одной рукой, снова запустив вторую руку в картошку.
– Ты ужасно питаешься, тебя всю должно было обсыпать прыщами!
– Про прыщи – это все сказки, – заявила она и обогнала тащившийся рядом седан.
После нескольких корректировок из динамиков зазвучали старые добрые Симон и Гарфункель.
– Вот это музыка, – сказала Брайан. – Мне нравится, когда песня помогает представить что-то. А исполнители кантри обычно поют про боль, измены и пьянство.
– И жизнь.
Она взяла коктейль и стала пить его через соломинку.
– Может быть. Только мне кажется, я устала от той реальности, которую ты изображаешь в своих работах.
– И которую ты игнорируешь в своих.
Брайан нахмурилась было, но тут же расслабилась. В чем-то Шейд прав.
– Зато мои работы можно трактовать по-разному. Зачем ты взялся за это задание, Шейд? – неожиданно спросила она. – Лето в Америке – это веселье, а веселье не в твоем стиле.
– А еще лето – это пот, засыхающий под палящим солнцем урожай и измотанные нервы. – Он снова закурил. – Это больше в моем стиле?
– Ты сам все сказал, я тебя за язык не тянула. – Брайан сделала еще глоток коктейля. – Если будешь так много курить, то умрешь.
– Мы в любом случае умрем. – Шейд снова развернул газету и замолчал.
Да кем он, черт побери, был? Брайан задавала себе этот вопрос, постепенно скидывая скорость до шестидесяти. Из-за чего Шейд стал таким циником? Благодаря чему развил свой талант? Чувство юмора, как оказалось, у Колби тоже было, пару раз оно проявилось. Но он, кажется, позволял себе расслабиться только до определенной степени.
Страсть? Да, Шейд был настоящей пороховой бочкой, в этом Брайан не сомневалась. Но что могло привести к взрыву? Точно она знала только одно: этот человек держал себя в ежовых рукавицах. Страсть, сила, ярость – называйте как хотите – все это уходило в работу, и на личную жизнь ничего не оставалось. По крайней мере, обычно не оставалось.
Брайан понимала, что ей следует быть осторожной и сухой. Такое поведение – лучший способ завершить проект без душевных ран. Но она хотела разобраться в характере Шейда и чувствовала, что не может не поддаться искушению. Ей не терпелось понажимать на разные кнопки и понаблюдать за результатом, возможно, потому, что Шейд ее раздражал и одновременно манил.
Она сказала правду: до этого ее еще никто так не бесил. Работа всегда спасала, Брайан заглядывала в душу человека и изучала его. Не все обнаруженные там качества были достойны восхищения, не все были приятны, но всегда находилось что-то, что Брайан понимала. И теперь она пыталась понять Шейда, это было ей необходимо. Именно поэтому она так хотела его сфотографировать, хоть до поры до времени и не спешила в этом признаваться.
– Шейд, я хочу у тебя еще кое-что спросить.
Он не отрывал глаз от газеты.
– М-м-м?
– Какой у тебя любимый фильм?
Недовольный тем, что его отвлекли от чтения, загнанный в тупик неожиданным вопросом, Шейд посмотрел на Брайан и поймал себя на том, что снова пытается представить ее волосы распущенными.
– Что?
– Какой у тебя любимый фильм? Мне нужен ключ, исходный пункт.
– Для чего?
– Чтобы понять, почему ты привлекаешь меня, почему кажешься интересным и почему так раздражаешь.
– Ты очень странная женщина, Брайан.
– Нет, хотя имею на это полное право. – Она замолчала и перестроилась в другой ряд. – Давай, Шейд. Путешествие будет долгим, давай повеселим друг друга немного. Назови мне фильм.
– «Иметь и не иметь».
– Первый совместный фильм Богарта и Бакалл. – Брайан улыбнулась той улыбкой, которую Шейд находил опасной. – Хорошо. Если бы ты назвал какой-то малоизвестный французский фильм, мне пришлось бы придумывать другой вопрос. А почему именно эта лента?
Шейд отложил газету. Значит, Брайан хочет поиграть. Он решил, что вреда от этого не будет, к тому же день впереди еще долгий.
– Волшебство киноэкрана, закрученный сюжет и отличная операторская работа, благодаря которым Богарт кажется настоящим героем, а Бакалл – единственной достойной его женщиной.
Довольная этим ответом, Брайан кивнула. Шейд не гнушался восхищаться героями, фантазиями и запутанными отношениями. Это, пожалуй, капля в море, но Брайан готова была ради нее примириться с Шейдом.
– Я восхищаюсь фильмами и людьми, которые их создают. Наверное, это одна из причин, по которым я ухватилась за возможность работать в «Селебрити». Потом я потеряла счет актерам, которые прошли через мою студию, но, когда вижу их на экране, по-прежнему прихожу в восторг.
Шейд знал: вопросы задавать опасно, проблема не в ответах, а в том, что, спрашивая, он рисковал разбудить любопытство Брайан. Но это его не остановило.
– Ты поэтому фотографируешь красивых людей? Хочешь подобраться ближе к гламурному обществу?
Решив, что этот вопрос вполне закономерен, Брайан не стала обижаться. К тому же он заставил ее задуматься о том, что набирало силу против ее воли.
– Очевидно, в самом начале я думала о чем-то подобном. Но вскоре стала воспринимать их как обычных людей с необычной профессией. Мне нравится находить в них ту искорку, из-за которой их считают особенными.
– А следующие три месяца ты собираешься фотографировать повседневность. Почему такая резкая перемена?
– Видишь ли, в каждом из нас таится такая искорка. Я хочу найти ее и в фермере из Айовы.
Итак, Шейд получил ответ.
– Ты идеалистка, Брайан.
– Да. – Она посмотрела на него с большим интересом. – Мне нужно этого стыдиться?
Шейду не понравилось, как этот спокойный и разумный вопрос повлиял на него. У Колби тоже когда-то были свои идеалы, и он знал, как больно разочаровываться в них.
– Не нужно, – добавил Шейд через мгновение. – Просто будь осторожнее.
Они ехали уже долго. Днем Брайан принялась за брошенную Шейдом газету, а он сел за руль. Единогласно было принято решение съехать с шоссе и продолжать путь по второстепенным дорогам. Тишину в машине изредка нарушал разговор. Ближе к вечеру путешественники пересекли границу с Айдахо.
– Лыжи и картошка, – сказала Брайан. – Вот что приходит мне в голову, когда я думаю об Айдахо. – Поежившись, она закрыла окно. На севере лето наступало позже, и на закате его тепла не чувствовалось. Брайан смотрела сквозь стекло на сгущавшиеся сумерки.
Овцы – сотни овец – лениво паслись на жесткой траве вдоль дороги. Мозаика из белых и серых шкур, казалось, растянулась на несколько километров. Брайан, городская женщина, привыкла к скоростным автострадам и офисным зданиям. Шейд удивился, если бы узнал, что ей еще ни разу не доводилось забираться на машине так далеко на северо-восток.
Акры спокойных овец ее поразили. Она уже потянулась за камерой, когда Шейд выругался и резко ударил по тормозам. Брайан упала на пол.
– Зачем ты это сделал?
С первого взгляда было ясно: Брайан не ударилась и совсем не сердится. В ней говорило только любопытство, Шейд не стал извиняться.
– На дороге эти чертовы овцы!
Брайан вскочила и бросилась к лобовому стеклу. Поперек дороги преспокойно стояли, вытянувшись цепочкой, голова к хвосту, три овцы. Одна из них повернулась, посмотрела на фургон и отвела взгляд.
– Будто автобус ждут! – Брайан схватила Шейда за запястье, прежде чем он успел посигналить. – Нет, подожди минутку. Я их еще никогда не гладила.
Прежде чем он успел что-то сказать, она выскочила из фургона и пошла к овцам. Одна из них немного отодвинулась назад, увидев человека, но в целом животным было все равно. Раздражение Шейда пошло на спад, когда он увидел, как Брайан наклонилась и прикоснулась к овце. Другие женщины с таким упоением гладили только соболей в магазине шуб. Брайан же казалась довольной, внимательной и почему-то сексуальной. Да и свет падал удачно. Взяв камеру, Шейд выбрал фильтр.
– Ну и как они?
– Мягкие, но жестче, чем я думала. И живые. Пальто из овечьей шерсти на ощупь совсем другое.
Не убирая руки с овечьей спины, Брайан взглянула вверх и с удивлением обнаружила, что на нее направлен объектив камеры.
– Это еще зачем?
– Фото на тему «Открытие». – Шейд уже сделал два кадра и хотел еще. – Открытия напрямую связаны с летом. Как овцы пахнут?
Заинтересовавшись, Брайан наклонилась ниже к спине животного. Шейд поймал в кадр ее лицо, почти скрывшееся в шерсти.
– Как овцы. – Брайан засмеялась и выпрямилась. – Давай теперь ты поиграешь с ними, а я тебя поснимаю.
– Как-нибудь в другой раз.
На фоне длинной пустынной дороги, окруженная простиравшимися до горизонта полями, она смотрелась очень органично. Это поразило Шейда. Он почему-то думал, что ей больше подходит Лос-Анджелес с его блеском и иллюзиями.
– Что-то не так? – Брайан знала, что Шейд думает о ней, только о ней, когда смотрит вот так. Она вроде бы и хотела узнать, что творилось в тот момент в его голове, но с облегчением поняла, что это невозможно.
– Ты быстро адаптируешься.
Она неуверенно улыбнулась.
– Так проще. Я же говорила тебе, что не люблю трудности.
Шейд отвернулся и посмотрел в глубину кузова, решив, что думает о Брайан слишком много.
– Давай попробуем прогнать овец с дороги.
– Шейд, мы не можем бросить их на обочине! – Она побежала к фургону. – Они снова выйдут на дорогу, и тогда их кто-нибудь собьет.
– И что я должен сделать? Построить загон?
– Завести их за изгородь – это меньшее из того, что мы можем сделать.
И, будто бы Шейд уже на все охотно согласился, Брайан повернулась и побежала обратно к овцам. Он увидел, как она, добежав, схватила одну и подняла. Две другие, заблеяв, побежали в разные стороны.
– А она тяжелее, чем кажется, – выдавила Брайан и потащила овцу в сторону забора, видневшегося у дороги. Та блеяла, брыкалась и всячески сопротивлялась. Это было непросто, но после нескольких попыток воля и сила победили, и Брайан перекинула животное через забор. Вытерев пот со лба рукой, она повернулась к Шейду и прокричала:
– Ты будешь мне помогать или нет?
Представление ему понравилось, но он прислонился к фургону без улыбки.
– Минут через десять они, скорее всего, найдут дыру в заборе и снова выйдут на дорогу.
– Может, и найдут, – прошипела Брайан сквозь зубы, – но я все равно сделаю то, что должна.
– Идеалистка, – бросил Шейд.
Уперевшись руками в бока, Брайан повернулась.
– Циник!
– Как тебе будет угодно. Лишь бы между нами царило взаимопонимание. – Шейд выпрямился. – Ладно, я помогу.
Оставшиеся овцы оказались умнее. Несколько изматывающих минут Шейд ловил второе животное, пока Брайан бегала рядом. Дважды ее резкий хриплый смех отвлекал Колби, и тот упускал добычу.
– Две есть, еще одна, – сообщил он, опуская овцу за забор.
– Но она, кажется, самая упрямая. – «Спасатели» и «жертва» изучали друг друга, стоя по разные стороны дороги. – Глазки так и бегают, – пробормотала Брайан. – Наверное, он лидер.
– Она.
– Да какая разница? Ты, главное, веди себя спокойно и заходи с той стороны. Я зайду с этой. Когда овца будет посередине, делай цап!
Шейд с опаской посмотрел на нее.
– Цап?
– Просто делай как я. – Она засунула большие пальцы рук в задние карманы джинсов и, насвистывая, перешла на другую сторону дороги.
– Ты пытаешься перехитрить овцу!
Она снисходительно посмотрела на него через плечо.
– Вдвоем у нас есть шанс это сделать.
Вряд ли она шутила. Шейду захотелось вернуться в машину и сидеть там до тех пор, пока Брайан не надоест выставлять себя дурой. Но они уже столько времени потратили на этих овец! И он пошел влево, в то время как Брайан огибала животное справа. Овца смотрела то на нее, то на него, мотая головой из стороны в сторону.
– Вперед! – закричала Брайан и бросилась вперед.
Не давая себе времени задуматься над абсурдностью происходящего, Шейд набросился на овцу с другой стороны. Та, пританцовывая, отбежала в сторону. Шейд и Брайан – остановиться уже было нельзя – столкнулись и, сцепившись, скатились на мягкую землю обочины.
Брайан упала на спину, дыхание перехватило, на бок давил Шейд. Его тело было тяжелым и очень мускулистым. Дышать Брайан, возможно, и не могла, но способности мыслить не утратила, понимала, если они сейчас не поднимутся, возникнут трудности. Набрав полную грудь воздуха, она уставилась на нависавшее над ее головой лицо Колби.
Его взгляд был спокойным, понимающим и вместе с тем не очень дружелюбным. Инстинкт подсказывал, что вряд ли ее спутник нежен в постели. На эту мысль наталкивали глаза, темные и глубокие. В этого мужчину явно не стоило влюбляться. Чувства к нему переполнят быстро, и пути назад не будет. Сердце Брайан забилось чаще, и ей пришлось напомнить себе о том, что она предпочитает легкие отношения.
– Промахнулись, – выдавила она, не пытаясь пошевелиться.
– Ага.
У нее было восхитительное лицо, точеные черты и мягкая кожа. Шейд почти убедил себя в том, что испытывает к этой женщине чисто профессиональный интерес. Ее можно снимать при любом освещении и в любом ракурсе, можно сделать королевой и крестьянкой, и все равно она останется женщиной, которую хочет каждый мужчина. Та ленивая сексуальность, которую он уловил в ней, прослеживалась бы и в фотографии.
Просто глядя в ее лицо, Шейд уже представил себе с полдюжины кадров, которые хотел бы с ней сделать. И почти дюжину мест, в которых хотел бы заняться с ней любовью. В списке мест первой значилась лужайка у обочины тихой дороги, залитой светом заходящего солнца.
Брайан уловила желание в его взгляде почти сразу, у нее хватило бы времени что-то предпринять. Но она не стала ничего делать. Можно было бы просто откатиться в сторону, выразить протест словом или жестом, но она осталась лежать. Мозг пытался как-то на нее повлиять, но проиграл в борьбе с возбуждением, которое носило чисто физический характер. Брайан не знала, что потом будет спрашивать себя о том, почему не прислушалась к голосу разума. В опускающейся вечерней прохладе под темнеющим небом она жаждала новых ощущений. И не могла не признать, что хочет Шейда.
Когда он наклонился к ней, ничто не напоминало об их первом поцелуе. Теперь Шейд лучше знал Брайан и хотел испытать на себе действие ее чувственности. Их губы встретились и слились в жадном поцелуе, будто эти люди пытались обогнать друг друга в гонке, где финишем было блаженство.
По телу Брайан моментально разлилось тепло, трава под ней, казалось, стала холодной, как лед. И как она только не таяла? От этой мысли Брайан пришла в замешательство. Тихим гортанным звуком потребовала большего. Шейд запустил пальцы ей в волосы, забранные в косу, будто не хотел или не осмеливался прикоснуться к ее телу. Она подвинулась, но не от него, а к нему. «Держи меня, – будто призывала Брайан, – дай мне больше». Он продолжал целовать ее. И это было восхитительно.
Она слышала ветер. Тот шуршал в траве возле самого уха и дразнил. Шейд не хотел открываться. Она поняла это по тому, как сильно напряжено его тело, он явно сдерживался. Губами слой за слоем срывал с нее защиту, а сам держался отстраненно. Расстроившись, Брайан провела руками по его спине. Он все равно сдастся.
Шейд не привык отдавать, и теперь не понимал, почему хотел этого. Мечтал соединиться с Брайан, хотя считал, что поборол подобные желания много лет назад. Эта женщина, казалось, не притворялась, ее губы были мягкими, требовали многого, но и обещали немало. Нежное тело двигалось, пробуждая желание. Ее аромат витал в воздухе, простой и соблазнительный. Когда она позвала Шейда по имени, никакого скрытого смысла в этом не было. Он не помнил, когда в последний раз хотел вот так самозабвенно, не обращая внимания ни на что, дарить кому-то удовольствие.
Тут он решил, что должен остановиться. Обман можно искусно замаскировать. А Шейд, хотя и настороже, постепенно уступал Брайан и ничего не мог с этим поделать. Она тянула его за собой с такой непосредственностью, что сопротивляться было невозможно. Он мог бы ругаться, проклинать ее, проклинать себя, но мозг отказывался думать. По его телу пробежала дрожь.
Они оба почувствовали, как задрожала земля, и решили, что это дрожат они сами. От страсти. Потом до их слуха донесся шум. Что-то громыхало все громче и громче, они решили, что это звенит у них в ушах. Мимо пронесся грузовик, его водитель сигналил. Раздался грубый долгий гудок. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы вернуться в реальность. Впервые за долгое время по-настоящему испугавшись, Брайан вскочила на ноги.
– Надо наконец помочь той овце и ехать дальше. – Ее голос дрожал, она, молча отругав себя за это, скрестила руки на груди. «Уже холодно, – подумала она, – причина только в этом». – Почти стемнело.
Шейд и не заметил, как сумерки переросли в ночь. Он перестал наблюдать за тем, что происходило вокруг, чего раньше никогда себе не позволял. Забыл, что они с Брайан валяются в траве на обочине дороги и обнимаются, как глупые подростки. Поднялась волна злости, но Шейд остановил ее. Он чуть не потерял контроль над собой несколько минут назад, и теперь точно этого не допустит.
Брайан успела поймать овцу на другой стороне дороги, та мирно паслась, уверенная, что люди про нее забыли. Животное заблеяло, почувствовав, что его подняли и куда-то несут. Выругавшись, Шейд забрал овцу у Брайан, пока она еще раз не упала, и бесцеремонно перекинул животное через ограду.
– Теперь довольна? – спросил он сердито.
Брайан уловила в его вопросе злобу, хотя Шейду неплохо удалось ее замаскировать, и вскипела. Она тоже расстроена. Все ее тело пульсировало, ноги подкашивались, и только раздражение помогало не обращать на это внимания.
– Нет, – бросила она, – как и ты. Мне кажется, этот случай доказал, что нам обоим следует соблюдать приличную дистанцию.
Как только разговор повернул в такое русло, Шейд схватил Брайан за руку.
– Я тебя ни к чему не принуждал!
– И я тебя тоже, – напомнила она. – Я отвечаю за свои поступки, Шейд, – посмотрела на пальцы, сжимавшие ее руку, – и за свои ошибки. Если хочешь переложить всю вину на меня – твое право.
Его хватка на мгновение стала сильнее, но этого оказалось достаточно, чтобы глаза Брайан расширились, она не знала, что ее спутник настолько зол. Нет, она не привыкла к резким перепадам настроения и не любила вызывать их у других.
Постепенно Шейд разжимал пальцы. Ему это явно стоило немалых усилий. Брайан попала не в бровь, а в глаз, возразить было нечего.
– Нет, – он заговорил намного спокойнее, – я тоже виноват, Брайан. И нам действительно будет легче, если мы оба станем соблюдать дистанцию.
Она кивнула, успокаиваясь, губы тронула легкая улыбка.
– Хорошо, давай веселее, – сказала Брайан сама себе, – от этого всем будет легче. Было бы проще, если бы ты оказался толстым и страшным.
Шейд в то же мгновение улыбнулся.
– Или ты.
– Ну, раз уж ни один из нас не горит желанием толстеть, придется придумать что-нибудь другое. Мир? – Она протянула руку.
– Мир. – Шейд пожал ее.
Но это оказалось ошибкой. Они еще не оправились от телесной встряски. И рукопожатие – контакт, вроде бы ничем не примечательный, – лишь ухудшило ситуацию. Брайан спрятала руки за спиной, Шейд засунул ладони в карманы.
– Ну… – протянула Брайан, не зная, с чего начать.
– Давай где-нибудь поужинаем перед тем, как ехать в лагерь. Завтрашний день надо начать рано.
Услышав это предложение, она сморщила нос, но пошла к пассажирскому месту.
– Я умираю с голоду. – Она положила ногу на приборную панель, стараясь этим показать, что взяла себя в руки. – Как ты думаешь, мы скоро сможем поесть нормально, или мне стоит подкрепиться шоколадным батончиком?
