Нора Никольская
Гордеев узел

Глава 2

Минут через десять езды по направлению к дому родителей Зои Вербов свернул на обочину дороги и задумчиво посмотрел на Гордея.

– Что-то не так, Антон Дмитриевич? – спросил Гордей, страшась ответа.

– Гордей, я ведь не лукавил, говоря о срочном заказе, и завтра я должен лететь в Томск, – сказал Вербов.

И Антон стал рассказывать об обязательствах перед дамой из Министерства культуры.

– Если я не выполню заказ, то подведу знакомого чиновника, через которого поступают заказы и обижать мне его не с руки, – честно признался Вербов.

Расстроенный известием Гордей к окончанию рассказа заметно успокоился и даже ободряюще заулыбался.

– Антон Дмитриевич, я знаю, как помочь Радову. У моего знакомого была подобная проблема, и я знаю, кто полетит вместо Вас в Томск, привезет актера в Москву и сделает так, что от него эта дама сама отстанет. И театр не пострадает, – попытался успокоить Вербова Гордей и стал звонить своей знакомой.

– Серафима, привет, Гордей беспокоит. Не спрашиваю как ты, сразу о деле. Помнишь историю с Олегом? Та же проблема с неким актером Радовым, попавшим в цепкие лапы любвеобильной чиновницы. Нужно его вернуть в Москву, но на этот раз придется лететь в Томск. Гонорар гарантируется. Возьмешься? Хорошо, где пересечемся, я не один и на машине?

Вербова вновь восхитила лаконичность Гордея и они, прихватив по пути Серафиму, поехали переоформлять авиабилеты.

Вербов по дороге изложил Серафиме задачу, передал конверт с деньгами и данными на Радова двадцатидвухлетней миловидной, немного полноватой начинающей журналистке.

– Не переживайте, я все сделаю как надо. В свое время я написала статью об Олеге с некоторыми намеками, и проблема была решена, – улыбнулась Серафима Иванкова.

Довезя девушку до станции метро, Вербов и Гордей поехали к родителям Зои Васильковой. Вербов хотел поговорить с Марией Михайловной Васильковой наедине.

– Что-то узнал, Гордей? – с порога спросили Васильковы.

– Пока нет, но Антон Дмитриевич Вербов занимается поисками людей и любезно согласился помочь, – ответил Гордей. – И ему нужно побеседовать с Вами, Мария Михайловна.

– Конечно, конечно. Все что мне известно, я расскажу, – согласилась женщина и пригласила Вербова в комнату Зои.

Комната девушки была скромно обставлена, но поражала чистотой и порядком. Общие тетради с лекциями и конспектами лежали аккуратной стопкой отдельно от учебников.

Антон внимательно оглядел комнату Зои, остановил взгляд на фотографии, на которой были запечатлены Зоя и Гордей.

– Какая красивая пара, а их лица так и светятся счастьем, – подумал Вербов и стал задавать вопросы.

– Мария Михайловна, скажите: встречалась ли Ваша дочь с кем-нибудь до Гордея? Может у нее была первая любовь, они расстались, а сейчас вдруг встретились, и неожиданная встреча заставила Зою изменить планы в отношении Гордея? – спросил Вербов, наблюдая за женщиной.

– Что Вы такое говорите, Зоя ни с кем не встречалась, это мне точно известно, – не раздумывая и не пряча глаз, сказала женщина. – Да, в школе в Зою многие были влюблены, даже преподаватели-мужчины обращали на нее внимание, но наша дочь мечтала о любви на всю жизнь, как у нас с мужем.

– А может кто-то пытался ухаживать за Зоей, а она отвергла его ухаживания? – осторожно поинтересовался Вербов. – Не торопитесь, хорошенько подумайте, это очень важно.

– Вы знаете, Зоя была увлечена учебой и всех держала на расстоянии, а когда стала встречаться с Гордеем, мне кажется, все поняли, что бесполезно претендовать на взаимность с ее стороны.

Понимая важность вопроса, Мария Михайловна задумалась.

– Что-то вспомнили? Говорите, даже если считаете это несущественным, – попросил Вербов.

И Мария Михайловна начала рассказывать, что она услышала месяц назад.

– К Зое как обычно зашла ее подруга Инна Груздева. А я накануне испекла печенье, и девушки пошли на кухню. И я, можно сказать, подслушала их разговор, вернее часть разговора, – поправила она себя.

Мария Михайловна с мужем смотрели телесериал. Петр Павлович попросил принести ему печенье с чаем. И она пошла на кухню, расположенную сразу за коридором.

Мария Михайловна только собралась завернуть за угол, как вдруг услышала слова Инны.

Вербов внутренне напрягся. Интуиция подсказала: он услышит сейчас важную информацию и не ошибся.

– … Ты же знаешь, Зоя, что Вадим давно в тебя влюблен, – услышала Мария Михайловна. – Он успешный бизнесмен, квартира в хорошем районе Москвы, сможет обеспечить тебе комфортную жизнь. А твой Гордей, кроме красоты, ничего не имеет.

– Инна, тебе не удастся соблазнить меня богатством Вадима. Мы с Гордеем любим друг друга. И чего ты так рьяно меня убеждаешь, не сама ли запала на моего Гордея или Вадим оплачивает твои услуги как свахи, – ответила Зоя.

– Зря, у Вадима загородный дом в поселке недалеко от Москвы и не будь он моим братом, я не отказалась бы от такой партии, – продолжила Инна.

Марии Михайловне показалось, что Зоя начинает раздражаться от неприятного разговора, и она шагнула из-за угла. Голоса смолкли.

– А Зоя позже рассказала Вам об этом разговоре с Инной, и кто этот Вадим? – поспешно спросил Вербов.

Мария Михайловна покачала головой.

– Я так и не дождалась признаний дочери. Зоя у нас не из болтливых. Но за хлопотами к подготовке предстоящей свадьбы я успокоилась и только сейчас вспомнила о подслушанном разговоре, – объяснила Мария Михайловна. – Может у Инны спросить об этом Вадиме, я могу позвонить ей, – предложила она.

– Ни в коем случае, – возразил Вербов. – Если Инна и ее знакомый замешаны в исчезновении Вашей дочери, мы можем их вспугнуть.

– Инна в разговоре с Зоей упомянула слово «брат», но я знаю, что у нее нет брата: ни родного, ни двоюродного. Наверное, поэтому я не придала тогда значения случайно подслушанным фразам.

– Может быть троюродный? Это, конечно, дальний родственник и Инна поэтому не упоминала о нем при Вас, – предположил Вербов.

Антон стал уточнять данные Инны: место учебы или работы, домашний адрес родителей.

– Инна получила в наследство от бабушки однокомнатную квартиру и живет отдельно от своих родителей, – сообщила мама Зои.

Вербов еще раз предупредил женщину, чтобы она не звонила Инне и ее родителям и ни в коем случае не рассказывала, что Гордей обратился к нему за помощью.

Поняв, что больше никакой дополнительной информации он не узнает, Вербов вышел из комнаты Зои и сказал Гордею, что им нужно уходить.

По сосредоточенному виду Вербова Гордей понял: Антону Дмитриевичу удалось что-то выяснить.

Они сели в машину и Вербов сразу рассказал о некоем Вадиме, предположительном брате Инны и пересказал подслушанный Марией Михайловной разговор.

– Никогда не слышал о нем. Мне бы в голову не пришло задавать маме Зои подобные вопросы, – сказал Гордей, выслушав Вербова. – Но к родителям Инны идти нельзя. Что же делать?

– Едем к Инне, предупредите Глеба, – велел Вербов.

Гордей изо всех сил старался сохранить хладнокровие, но видно было, что он с трудом сдерживает свое волнение и беспокойство.

– Инна может отказаться сообщить сведения о Вадиме, а мы не знаем его фамилию и номер машины, по которому можно было бы пробить его данные, – стал сокрушаться Гордей.

Ни Вербов, ни Гордей не имели опыта оперативной работы и теперь не знали, как им дальше искать Зою.

Единственной зацепкой были сведения о каком-то Вадиме, якобы влюбленном в Зою.

– А может лучше зайти к родителям Инны и у них узнать адрес Вадима? – предложил Гордей. – Может припугнуть известием о его причастности к исчезновению Зои, а если они не сообщат его адрес, обвинить в соучастии Инну, – произнес нерешительно Гордей.

– Надо подумать, – не сбавляя скорости, ответил Вербов.

Антону действительно нужно было проанализировать всю полученную информацию. Слишком часто, на его взгляд, упоминалось имя подруги Зои Васильковой.

За короткое время общения с родителями Зои нельзя было понять об истинных отношениях в семье. Судить о характере девушки он мог только из рассказов мамы Зои, Гордея и сокурсницы. Но ему казалось, что Зоя не способна на неблаговидные поступки.

А вот подруга Зои вела себя в кафе не как озабоченная ее исчезновением, а как влюбленная в чужого жениха девица. И слишком настойчиво сватала своего родственника, хотя знала о любви, взаимной любви Зои и Гордея.

– Гордей, а Вам не кажется, что в салоне свадебных платьев Инна намеренно привлекала к себе внимание продавцов? – спросил Вербов.

– Что Вы имеете в виду? – не понял Гордей.

– Скажите, если Вы договорились о встрече с Глебом, например, в кафе, а он запаздывает, Вы будете каждые десять минут подходить к официанткам или бармену и жаловаться на его опоздание? – спросил Вербов.

– Нет, конечно…

– Вот, а Инна делала все, чтобы ее запомнило в салоне как можно больше продавцов, словно обеспечивала себе алиби, – произнес Вербов. – И она влюблена в Вас…

– Инна никогда не нравилась мне, очень назойливая. Но теперь после Ваших слов мне многое становится понятным в поведении Инны, – согласился Гордей. – Вы думаете, Инна сватала какого-то Вадима, чтобы свести их и освободить себе путь к завоеванию моего сердца? – спросил взволнованно Гордей.

– Что-то вроде этого, – согласился с выводами Гордея Вербов.

Раздавшийся звонок Глеба прервал их размышления.

– Гордей, приезжайте быстрее, мне удалось кое-что узнать, – воскликнул Глеб.

Был уже десятый час вечера, когда Вербов и Гордей подъехали к месту встречи с Глебом, благоразумно остановившись у соседнего дома.

– Я разговорился со старушкой, выгуливавшей пса, здорового как теленок, – возбужденно произнес Глеб. – Шустрая старушка, словно мисс Марпл своим цепким взглядом просекла, что я слежу за подъездом. Хорошо, что ты, Гордей, рассказал о Вадиме, я сказал, что ревную Инну к какому-то Вадиму, навещающему ее.

– Продолжай, – одновременно воскликнули Вербов и Гордей.

– Зря, – сказала мне старушка. – Знаю я этого Вадима, он троюродный брат Инны. Он часто приезжает к сестре на черном джипе, и у них чисто родственные отношения, иначе бы Инна давно прибрала его к рукам, – поведала соседка Инны.

Глеб замолчал и победно улыбнулся.

– Но главное старушка сообщила номер джипа Вадима! – воскликнул Глеб.

– И ты молчишь? – разволновался Гордей.

– Обижаешь, уже дал задание знакомым хакерам, и они узнали домашний адрес Михеева Вадима. И я вызвал Макса, чтобы он заменил меня, он как раз подъехал и следит за подъездом, – добавил Глеб.

– Соседи бы не обратили на него внимания, особенно бдительные старушки? – всполошился Гордей.

– Не волнуйся, я предупредил Макса, – успокоил Глеб.

Узнав адрес Вадима, Вербов и Гордей немедленно поехали по указанному адресу.

Джип Антон поставил за пышными кустами и деревьями.

– Гордей, Вам нельзя появляться в доме, возможно, Михееву известна Ваша внешность. Оставайтесь в машине.

– А вдруг Вадим удерживает Зою в своей квартире или, что еще хуже, увез ее в загородный дом, о котором говорила Инна в подслушанном мамой Зои разговоре? – разволновался Гордей.

Антон вспомнил трюк, использованный им в поисках родственника одного из клиентов. Выйдя из машины, он подошел к багажнику и вернулся с коробкой.

Гордей с интересом наблюдал, как Вербов достал из коробки новенький целлофановый пакет и изящную коробочку.

– Пакет из самой Швейцарии, а в коробочке швейцарские в кавычках часы, – усмехнулся Вербов. – Почти настоящие, очень хорошая копия, я купил их в Европе. С первого взгляда не отличить от настоящих, да и со второго тоже, – рассмеялся Вербов. – Но сначала нужно поработать над образом.

Вербов надел на голову яркую шляпу и приклеил над губой усики, на шею повязал цветной шарф и вышел из машины, оставив изумленного Гордея.

Антон позвонил на домашний телефон Михеева Вадима, переданный знакомыми хакерами друга Гордея. Он был уверен: Вадима нет дома.

– Если именно он похитил Зою Василькову, то увез ее в свой загородный дом, – сказал себе Антон.

Попасть в подъезд помог мужчина, выгуливающий песика размером с кошку. Вербов едва не рассмеялся, вспомнив рассказ Глеба о старушке, соседке Инны, выгуливающей пса размером с теленка.

Антон поднялся на четвертый этаж девятиэтажного дома, поразившего его чистотой подъезда, домашними растениями в керамических горшках на подоконниках и репродукциями на стенах, выкрашенных не ядовито-зеленой краской, а нежно-сиреневой хорошего качества.

– Надо же какой образцовый подъезд! – удивился Антон и позвонил в квартиру Вадима.

– Позвонив еще раз и убедившись, что за дверью нет никаких движений и звуков крадущихся шагов, он позвонил в соседнюю дверь, которую открыла пожилая женщина. Она вопросительно посмотрела на Вербова.

– Извините за позднее беспокойство. Мне поручено передать Вадиму презент из Швейцарии, но я не застал его дома, – вежливо сказал Вербов с заметным акцентом.

Представительный вид незнакомца (иностранец что ли?) не вызвал подозрений у пожилой соседки.

– А Вадима нет дома, он уехал за город. Каждую пятницу на выходные он уезжает контролировать строительство загородного дома. Можете смело оставить пакет у меня, в воскресенье вечером он вернется и я передам ему Ваш презент, – с любопытством глядя на пакет, предложила соседка Вадима.

– Я бы с удовольствием, но не могу. Велено вручить лично в руки, там дорогие швейцарские часы и нужна подпись Вадима о получении подарка. Подскажите адрес поселка, придется ехать туда, я не могу ждать его возвращения до воскресенья, – с явным сожалением произнес Вербов, делая вид, что он разочарован отсутствием Вадима.

Соседка Михеева замялась.

Антон вынул коробочку с часами и, прежде чем убрать их по внутренний карман, приоткрыл и показал женщине, а пустой пакет протянул ей.

– Разрешите презентовать этот пакет из самой Швейцарии. Уверяю Вас: во всем районе ни у кого не будет подобного, – улыбнулся Вербов. – Это не взятка, а извинение за беспокойство, – улыбнулся Вербов.

И женщина дрогнула. Она назвала адрес поселка и объяснила, как лучше до него доехать.

– Вадим обрадуется столь дорогому подарку, – произнес Вербов и попросил соседку не звонить соседу.

– Сюрприз будет…

Вербов поблагодарил женщину, высказал свое восхищение подъездом.

Антон прошел до машины, сел за руль и сразу отъехал от дома.

– Сейчас установим навигатор, – сказал Вербов, снимая шляпу, шарф и отклеивая усики.

– Вы настоящий детектив, Антон Дмитриевич. Как ловко сумели раздобыть нужную информацию! – восхитился Гордей, услышав рассказ Вербова.

– Инна не преувеличивала, Вадим явно при деньгах, там такой образцово-показательный подъезд, да и район вполне приличный, – сообщил Вербов.

– Если Вы намекаете, что Зоя могла соблазниться богатством, то зря, – без злобы возразил Гордей. – Да и не стала бы этого делать накануне свадьбы, а раньше ушла от меня к этому Вадиму.

И в это время Гордею позвонил Глеб.

– Инна вызвала такси, куда-то собралась ехать на ночь глядя, – сообщил взволнованный Глеб. – Мы с Максом поедем следом.

– Глеб, ты уверен, что это Инна? – спросил Гордей.

– Я узнал ее, хотя она и переоделась в джинсы и свитер и натянула на лоб бейсболку, – подтвердил Глеб.

Гордей назвал адрес поселка и объяснил маршрут.

– Мы сами едем туда и хотели позвонить тебе и предупредить. Если Инна поедет в поселок, мы скоро это выясним. Поезжайте с Максом за такси, но держите дистанцию, – предупредил друга Гордей.

Гордей мрачно посмотрел на Вербова.

– Что-то подсказывает мне, что Инна поехала к братцу, дождавшись позднего вечера, – произнес Гордей.

– Что ж, возможно, мы скоро найдем Зою и, если Михеев силой удерживает ее в своем доме, я не завидую Вадиму, – сдерживая гнев, сказал Вербов.

Антон не стал говорить Гордею, что так быстро обнаруженное возможное местонахождения Зои не столько обрадовало, сколько насторожило его, ведь обычно пропавшие родственники клиентов сами давали знать, где их искать, а с поисками Зои все складывалось иначе.

– Девушке грозит опасность, – думал Вербов, ведя автомобиль на предельной скорости.

Несмотря на поздний вечер, движение машин из Москвы было интенсивным, и их автомобиль не мог насторожить Инну и таксиста, ведь они ехали впереди.

Глава 3

Антон Вербов не мог предположить, что поиски пропавших людей, которыми он занимался, путешествуя по Европе и изредка по России, окажутся своеобразным развлечением после продажи успешного бизнеса.

Пропавшие в кавычках родственники практически не скрывали своего местонахождения и желали, чтобы их как можно быстрее обнаружили и уговорили вернуться, умело выторговывая у озабоченных близких условия их возвращения.

И быстрое обнаружение возможного местонахождения Зои Васильковой не успокоило Вербова. Он подозревал, что в ее случае все серьезнее. Ей-то незачем было выторговывать условия возвращения.

Вербов вел джип и весь путь размышлял, почему Инна, на ночь глядя, поехала к своему родственнику в поселок, вызвав такси, а это было дорогим удовольствием, ведь таксист откажется возвращаться порожняком.

– В доме что-то случилось, и Вадим Михеев велел или попросил Инну приехать, – думал Антон, но не делился своими мыслями с Гордеем.

Этот вывод не понравился Антону, и он стал звонить знакомому адвокату, некогда работавшему следователем по уголовным делам.

У Витольда Брониславовича Будницкого, благодаря его бывшей работе в полиции, много знакомых в следственных органах, желающих подзаработать в частном порядке.

– Антон, ты не детектив, у тебя нет лицензии на этот вид деятельности, – сказал Будницкий, выслушав Вербова. – Если девушку удерживают насильно, а вы с женихом вмешаетесь, то можете усугубить ситуацию. Сейчас я свяжусь кое с кем и перезвоню тебе, – пообещал адвокат.

– Я понял, дело принимает серьезный оборот, если Вы решили обратиться к специалистам из полиции, – мрачно произнес Гордей.

– Нам на подмогу приедет следователь, я не имею права на арест, – ответил Вербов.

– Но мы приедем раньше его?..

– Нам придется проследить за Инной, чтобы узнать, в каком доме живет Михеев, убедиться в нем ли Зоя, а там и следователь подъедет, – пояснил Вербов.

Позвонивший Глеб сообщил: Инна действительно едет в названный поселок.

– Мы проехали мимо указателя, вы, наверное, его видели. На нем стрелки в два населенных пункта. Пока машин достаточно, а потом их будет меньше, – обеспокоился Глеб.

– Мы не будем скрывать, куда держим путь, – сказал Вербов по громкой связи. – Сегодня пятница и я уверен, что кроме нас пара машин едет в том же направлении. Но можете перестать следить за такси, когда машина свернет в том же направлении, что и моя машина, а вы с Максом переждете в лесополосе.

Вербов и Гордей продолжили путь.

– Гордей, а Инна знает о существовании Глеба и Макса и о Вашем и их пристрастии к езде на мотоциклах? – спросил Вербов.

– Представьте себе, нет. Зоя знакома только с Глебом, и я говорил, что не хочу, чтобы Инна была знакома с моими друзьями. Я дал понять Зое, что не в восторге от ее подруги. К Зое я приезжал на своей старенькой иномарке, и она, как и Инна, не догадывалась о наличии у меня мотоцикла. Кстати, мы гоняли по ночам, – пояснил Гордей. – Я почему-то думал, что Зое не понравится мое хобби.

– Мы подъезжаем к поселку. Гордей, Вам лучше пересесть на заднее сиденье, – сказал Вербов и прижал машину к обочине.

Как только они выехали на проселочную дорогу, Антон сбавил скорость и включил в джипе музыку.

– Инна наверняка отпустит таксиста у въезда в поселок и к дому Вадима пойдет пешком, – сказал Вербов. – Поэтому мы поедем как черепахи.

– Вы не будете скрываться? – удивился Гордей.

– Напротив, я дождусь, и как только Инна поравняется с джипом, спрошу, не знает ли она, в каком доме живет, например, Денис Левин, – усмехнулся Вербов.

– Рискованно, – покачал головой Гордей.

– Вот поэтому она не должна видеть Ваш силуэт, пусть думает, что я один в машине.

В этот момент Вербову позвонил следователь Игорь Павлович Звягинцев и одобрил действия Антона, но велел не быть навязчивым, чтобы не вызвать у Инны Груздевой подозрений.

Вербов продиктовал Звягинцеву номер телефона Глеба.

– Позвоните ему, он подъедет к ГИБДД и покажет дорогу к поселку, – попросил Вербов следователя.

Таксист действительно высадил Инну у ворот, развернулся и поехал в обратную сторону. Инна, а это была она, быстро пошла вдоль домов.

Поселок не был охраняемым, но, судя по каменным заборам, из-за которых виднелись двухэтажные дома, жили в нем состоятельные люди.

Поселок был освещен частично, со вторых этажей некоторых домов свет освещал дорогу и Вербов не включал в салоне свет. Как только Инна поравнялась с джипом, Вербов опустил стекло на дверце.

– Девушка, подскажите, где живет Денис Левин? Не знаете, как жаль. А может вместе поищем? У Дениса сегодня день рождения, не желаете присоединиться к празднованию? – продолжал Вербов.

Инна отрицательно покачала головой и, махнув рукой, дала понять незнакомцу, что не желает общаться с ним.

– А может Вашим родителям известно, где живет Денис Левин, я впервые в поселке? – настаивал Вербов.

– Спросите у кого-нибудь, – немного раздраженно ответила Инна и повернулась спиной к джипу.

Вербов послушался и поехал вперед, а затем свернул на боковую улицу, наблюдая в зеркало заднего вида за идущей девушкой.

– Гордей, спрячься за елями и проследи, у которого дома остановится Инна, а я проеду немного и спрячу джип за елями, – велел Вербов.

Гордей успел заметить, как Инна прошла мимо нескольких домов, огляделась по сторонам и, остановившись около одного из них, нырнула в открытую калитку.

– Все, знаю, в каком доме живет Михеев, – тихо сказал Гордей, садясь в машину. – Антон Дмитриевич, можете звонить Звягинцеву, а я звоню Глебу.

– Погодите звонить Глебу, я переговорю с Игорем Павловичем, он сам распорядится, – сказал Вербов.

Звягинцев велел Вербову и Гордею оставаться в машине.

– Макс останется в лесополосе, покараулит мотоциклы, а я подъеду с Глебом, – предупредил Звягинцев.

Вербов вынул из бардачка фонарик и стал открывать дверцу.

– Пойду, посмотрю, не видно ли джипа со стороны соседней улицы, если Инне или ее брату вздумается проверить меня, – сказал Вербов, выходя из машины.

Вербов заметил приближающуюся машину, хотя она ехала без включенных фар, и догадался, что едет Звягинцев. Он посветил фонариком из-за боковой улицы, и машина тут же свернула в эту сторону. Вербов лучом показал, куда ехать и пошел впереди.

– Товарищ капитан, здравствуйте, – поприветствовал Вербов Звягинцева, с которым был шапочно знаком.

Все четверо сели в джип Вербова, Гордей стал показывать Звягинцеву фотографию Зои.

– Это моя невеста Зоя Василькова. Инна Груздева, ее подруга, рыжеволосая, не красавица, ее с Зоей не спутаешь, – пояснил Гордей, а Глеб описал одежду Груздевой.

– Глеб ввел меня в курс дела, мы с Антоном Дмитриевичем пройдем к дому, нужно убедиться, что на участке нет охраны или собак, и что Зоя находится в доме Михеева. Вы, ребята, оставайтесь в машине Антона Дмитриевича. Не высовываться и не привлекать к себе внимание жителей поселка, – скомандовал Звягинцев.

– А можно мы с Глебом по очереди будем следить за той улицей? – спросил Гордей, начавший заметно волноваться. – Мы будем прятаться за елями.

Звягинцев согласно кивнул.

– Но оставаться на месте, пока не будет моего приказа, – строго предупредил Звягинцев.

Мужчины, переходя от ели к ели, направились к дому Вадима Михеева.

Глеб, глянув на Гордея, сказал, что первым понаблюдает за улицей, напомнив другу об ушлой Инне.

– Она запала на тебя и за версту почувствует твое присутствие в поселке, – пояснил Глеб Гордею.

Оставшись в джипе один и глядя через затененные стекла в царившую за ними темноту, Гордей словно на машине времени оказался в прошлом.

Получивший техническое образование Гордей работал в фирме системным администратором и в свои двадцать три года хорошо зарабатывал. Многие девушки, да и молодые женщины, работающие в фирме, были влюблены в него и боролись за его внимание. Гордей был увлечен работой и ездой на мотоцикле. Правда, у него случился роман со взрослой женщиной, но тому причиной были разыгравшиеся гормоны, а не любовь и даже не влюбленность.

Любовница, на десять лет старше Гордея, оказалась здравомыслящей женщиной, не устраивала ему сцен ревности, ни на чем не настаивала, и он спокойно с ней расстался, когда подруга вышла замуж за иностранца и покинула страну.

С Зоей Васильковой Гордей познакомился через год с лишним после окончания романа. Двадцатилетняя блондинка с голубыми глазами скользнула в объятия Гордея декабрьской зимой аккурат под Новый год, проехав по ледяной дорожке и пытаясь сохранить равновесие. И если бы не Гордей, поймавший девушку в свои крепкие объятия, Зоя Василькова растянулась бы на этой самой обледеневшей тропинке во весь свой высокий рост.

Сам Гордей, имеющий рост в метр восемьдесят пять, был выше Зои всего на шесть-восемь сантиметров.

Как признался позже Гордей Зое, он сразу влюбился в нее и сказал себе, что эта красивая девушка станет его женой.

Идущие сначала в разных направлениях, они поехали в одну сторону – к дому, в котором Зоя жила со своими родителями. И Новый год Гордей встретил не со своими друзьями-приятелями, а с Зоей и ее родителями.

Это было полгода назад, но Гордей как сейчас помнит, как они с Зоей наряжали новогоднюю елку.

Гордей, прежде засиживающийся на работе, теперь убегал в числе первых. И все поняли: Гордей влюбился.

Через месяц после начала их встреч Гордей сделал Зое предложение и свадьбу назначили на конец июня.

Гордей был счастлив: у них с Зоей взаимная любовь, огорчала его лишь навязчивость Инны, подруги Зои, которая увидела его на праздновании Нового года по старому стилю.

Решительная, умеющая, если надо, дать отпор Зоя не могла прямо сказать Инне, что она мешает их с Гордеем уединению, желанию побыть вдвоем. Гордея же не устраивало подобное положение дел, и он начал применять собственные приемы воздействия, как на Инну, так и на Зою.

Однажды Инна, придя к Зое, помахала перед ней и Гордеем билетами.

– Мы все вместе идем в кино, говорят очень интересный фильм, – категорично заявила Инна.

Гордей посмотрел на молчавшую Зою и сказал, что подруги могут пойти в кино вдвоем, а он, в свою очередь, проведет время со своими друзьями.

– Ты предпочтешь провести время с приятелями, а не с Зоей? – запальчиво воскликнула Инна.

– Я предпочитаю проводить время со своей девушкой наедине, иначе я бы позвал с собой своего друга. Но, как в песне поется, третий лишний, а ты, Инна, все время навязываешь себя нам. Так вот, в моих отношениях с Зоей ты лишняя. И не смей больше предлагать нам свою культурную программу, у меня на сегодняшний день и вечер другие планы.

И, повернувшись к Зое, Гордей сказал, что он забронировал столик в ресторане.

– Зоя, если ты предпочитаешь пойти в кино, я найду с кем посетить ресторан, – спокойно произнес Гордей.

– Инна, я верну тебе деньги за билеты и в следующий раз, пожалуйста, согласовывай со мной свои предложения, – немного с виноватой интонацией сказала Зоя подруге.

– У Инны есть время пригласить кого-нибудь в кино помимо нас, если она сейчас не будет тянуть время, а уйдет, – произнес Гордей.

Инна перестала настаивать на совместных походах в кино, на всевозможные выставки, но часто забегала к Зое именно в моменты прихода Гордея к ней.

– Следит что ли за квартирой подруги? – как-то раз подумал Гордей и спросил родителей и саму Зою: не они ли приглашают Инну к себе в часы его прихода?

И, получив отрицательный ответ, не постеснялся сделать Инне замечание.

– Воспитанные и порядочные люди согласовывают свои визиты, а не приходят без приглашения. Несмотря на то, что Зоя моя невеста, я свой приход обговариваю заранее, а ты, Инна, словно из глухой деревни, – высказался Гордей.

Он даже предложил Зое переехать в его квартиру, но Зоя была девушкой строгих правил и отказалась от предложения. Тогда Гордей попросил Зою выделить определенные дни недели, когда Зоя будет видеться со своей подругой.

– Вы дружите со школы, и я не могу запретить тебе общаться с Инной, – сказал как-то Гордей Зое. – Но будь добра считаться с чувствами не только подруги, но и своего жениха, – твердо заявил Гордей.

Он не знает, что сказала Зоя Инне, но та перестала приходить в дом подруги в дни его встречи с Зоей.

Гордей внезапно очнулся от воспоминаний.

– Неужели Инна решила отомстить мне, организовав похищение Зои? – спросил он себя.

Не выдержав, Гордей вышел из машины и подошел к Глебу.

Друзья молча выглядывали на соседнюю улицу, и каждый из них боялся озвучить вопрос: неужели Зоя находится в загородном доме Михеева Вадима?

Глеб знал Инну Груздеву только по рассказам Гордея, но как и он проникся к ней антипатией.

Глеб считал, что Инна влюблена в его друга, но Гордей возражал, поясняя, что Инна просто ревнует Зою к нему, ведь до этого они обе ни с кем не встречались и часто общались, а Гордей помешал их общению.

– Подумай Глеб, в кино они ходили вдвоем, а теперь Зоя повсюду ходит со мной, а не с Инной. Вот она и злится.

– Неужели Инна решила отомстить Гордею? – пришла та же мысль Глебу, что и его другу.

Оба едва сдерживались, чтобы не присоединиться к ушедшим Вербову и Звягинцеву.

Звягинцев и Вербов приглядывались и прислушивались к темноте, царившей в доме Михеева и вокруг него. Они отметили, что в двух соседних домах не было света, все указывало на отсутствие хозяев.

– Вроде бы нет ни охраны, ни собак, – шепнул Звягинцев. – Антон, стой здесь, я разведаю обстановку.

– Кроме фонарика, у меня нет никакого оружия, но и Вы, Игорь Павлович, зря не рискуйте, вдруг у Михеева есть чем обороняться, – прошептал Вербов в ответ.

– Нужно убедиться, что Зоя находится в этом доме, не беспокойся, я осторожно, – похлопал по локтю Антона Звягинцев.

Следователь проскользнул в открытую калитку и подошел к дому, окна которого были плотно зашторены. Не останавливаясь около главного входа, Звягинцев решил обойти дом, надеясь обнаружить открытое окно.

Пройдя мимо недостроенной веранды у боковой стены, он зашел за угол дома и внимательно оглядел заднюю стену. На первом этаже окна были закрыты, а вот на втором этаже в луче тускло исходящего света из окна Звягинцев заметил приоткрытые створки.

Учитывая высоту дома и отсутствие лестницы, проникнуть через открытое окно было нереально.

Сдерживая дыхание, почти сливаясь со стеной, Звягинцев стал продвигаться маленькими шажками к середине дома и тут он заметил светлое пятно на земле в метре от стены. Убедившись, что из окна никто не выглядывает и не слышно голосов, Звягинцев сделал несколько шагов и замер, пораженный увиденным.

… На земле лежала девушка в фисташкового цвета платье. Роскошные светлые волосы прикрывали лицо девушки, но именно по ним Звягинцев понял: это Зоя Василькова.