Ния Орисова
Непростое колечко
– Все вы понимаете, что это примерный маршрут нашего передвижения до конечной точки, где нужно установить накопители. Карта старая и ландшафт земли после всплесков энергии изменился. Надо быть готовыми к нападению на нас, как животных, так и растений. Напоминаю, что каждый из членов группы должен следить за энергетическими потоками.
На меня он не смотрел, а Триш не сводила с него взгляда, похоже у нас появилась новая влюблённая. Я спокойно рассматривала Дика. Учёный это не значит нечто в очках, мятой одежде и со смешно торчащими усами или ушами. Дик относился к категории учёных практиков, когда большую часть времени проводишь в полевых условиях или на полигонах, где отрабатывались и создавались приёмы работы с потоками. Худощавый, но это, скорее всего, связано с тем, что когда он увлекается новыми разработками, забывает поесть. Кожа смуглая хорошо сочетается с угольно-чёрными вьющимися волосами, густые брови, широкий нос и ухоженные руки. Дик продолжал говорить, объясняя, что нам предстоит сделать за время нахождения на мёртвых землях.
– Наша задача добраться до указанной точки, отмеченной на карте, по пути вносить в неё произошедшие изменения. Установить накопители и убедившись, что они работают в течении трёх, пяти дней снимать показания с потоков, фиксируя изменения. После чего мы сможем вернуться на место общего сбора. Там нам предстоит остаться и ждать те отряды, что не успели вернуться к назначенному времени. Примерное время ожидания месяц, после чего возвращаемся домой. На поиски пропавших будут вызваны военные поисковики, которых подготовятся к спасательной операции, ориентируясь на полученную от нас информацию. Мы поиском заниматься не будем. Наша задача выжить, выполнив поставленную перед нами задачу. На наше счастье у нас есть возможность работать со светлыми потоками, что облегчит нам жизнь на мёртвых землях. Наверняка все запаслись необходимыми в работе артефактами и накопителями.
Триш сидела рядом с Диком, она протянула руку и положила ладошку на его колено.
– Мы справимся.
Мне же стало неприятно, что-то злое заворочалось в душе, подняв голову, угрожающе оскалилась. Неужели ревную? Мои ли это чувства? Это судьба так посмеялась надо мной, одарив чувством любви к мужчине, который всячески избегает меня и всё из-за того, что в своём мире я избегала мужчин. Не стоит поддаваться эмоциям. Мужчина, безусловно, привлекал меня, уверенный, умный, неприхотливый в быту и без мании величия, мне нравятся такие. Обычно на меня смотрели со снисхождением, как на неразумное дитя, которое не знает, чего хочет, или начинали требовать особого отношения к себе. Встреть я, такого как Дик раньше уже давно была бы замужем. Он привлёк меня ещё тогда, около костра, даже не видя его, нравилось наблюдать за тем, как он общается с людьми. Неожиданно было узнать, что я способна влюбиться с первого взгляда, та, которой нравилось работать с мёртвыми, долгое время не обращавшая внимание на мужчин, вспомнила, что предназначение женщины любить, быть любимой, создать семью и родить детей. Вряд ли я могу рассчитывать на взаимность, мужчины не любят навязчивых девиц. Я отвернулась к окну и на проплывающий за ним мрачный вид, на глазах появились слёзы. Мама, папа как я была не права и как мне вас не хватает. Тихонько чтобы никто не заметил, вытерла слёзы и откинулась на спинку сидения, можно закрыть глаза и сделать вид, что сплю. Никому не нужны мои переживания и неожиданно возникшее чувство. Нельзя объяснить, почему одни нравятся друг другу сразу, а другие проходят долгий путь, к своему жили они долго и счастливо.
Дик не стал отказываться от присутствия в его команде Деоны. Он знал, на что была способна эта девочка, и надеялся, что сможет справиться со всеми её выкрутасами. То, что касалось её основной обязанности, тут она не подведёт, соберётся и сделает, так как надо. Команда ему досталась хорошая, сильная и главное они знали, на что шли. Пока рассказывал, что их ждёт, отслеживал реакцию на свои слова, недовольных не было. Как к этому относилась Деона, он не понял, она как будто поменялась, стала другой. Дик прекрасно помнил её взгляды полные обиды и ненависти, а тут спокойный и даже равнодушный взгляд. Он единственный сидел развёрнутый лицом к своей группе и видел, как по щекам Деоны потекли слёзы. Это задело его, казалось какое ему дело да той, что так старательно портила ему жизнь. Деона могла довести до слёз любого, но сама никогда не плакала, и это оказалось неожиданным открытием. Неужели он не понял, какая она, приняв на веру то, что она так старательно показывала. Это задание расставит всё на свои места и Деона покажет, какая она на самом деле.
Дик хорошо разбирался в людях и видел что Лия прекрасный специалист в своём деле, но ждать от неё помощи в чём-то другом, не имеющего отношения к её специализации, бесполезно. Поль не пощадит себя, если придётся встать на чью-то защиту. Шен готов учиться и помогать решать любые вопросы преодолевать все возникшие трудности для достижения цели. Триш даже не скрывает своей заинтересованности в нём, но не будет идти напролом, как это делала Деона. Казалось, он знал чего ждать от бывшей ученицы, возможно поспешил с оценкой, поставив неуд за поведение, и она его ещё удивит. Плохие девочки, точно так же, как и плохие мальчики, порой открываются с неожиданной стороны. Дик переключил своё внимание, на происходящие изменения в рельефе земли за окном машины. Растений стало больше, кроме чёрного цвета появился бурый, синий и пожухший зелёный. Вдалеке виднелся лес, а это значит, машину придётся оставить и дальше передвигаться пешком. Он дал указание Шену, который вёл машину, и встал, подняв руку в жесте требующего внимания.
– Машину нам придётся покинуть раньше, чем планировалось. Примерно через час мы будем на месте. Сейчас нам предстоит распределить груз. Те, кто использует в работе тёмные потоки, заполняют сумки большим количеством необходимых вещей. Для этого расширьте внутреннее пространство сумки до стабильных размеров, при котором не произойдёт сжатие дополнительного объёма, и мы не потеряем провизию и накопители. Светлые, берёте необходимый минимум.
Лично мне, как работающей с двумя потоками, указаний не поступило, и я решила взять чуть больше необходимого. Сейчас и я чувствовала давление тёмных потоков. Это было плохо. Нас учили, что можно пользоваться либо светлыми, либо тёмными потоками. В жизни всё немного не так. Каждый энег знает, что не бывает чистого потока, он всегда немного разбавлен противоположной силой. Здесь же настоящая темнота, чистая энергия и она не терпит светлой, стараясь избавиться от неё, и вполне возможен вариант нарушения баланса в выстроенной цепочке произносимых символов при отражении атаки или выстраивании защиты, тогда мы окажемся в бедственном положении. Что хуже всего, не считая смерть, не сможем выполнить поручение короля.
Шен остановил машину у кромки леса. Добраться до нужной точки на транспорте мы не могли, всё по той же причине, у нас нет с собой столько накопителей со светлой энергией, чтобы использовать её на то, что мы можем сделать сами. Накопители нужны для восстановления потоков мёртвой земли. Это в обычной жизни не замечаешь энергетические затраты, а здесь светлый поток кажется каплей и требуется его куда больше, чтобы хоть немного разбавить тёмный. Одним словом аномалия, как это работает, могут объяснить только учёные и то, скорее всего это будет лишь предположение того как это может быть. Рюкзаки были собраны и, собравшись в кучу, мы ждали команду отправляться. Идти в лес было страшно, расцветка растений стала более-менее привычной и приятной для глаз, если бы не сами деревья. Покорёженные и скрученные, ощетинившиеся шипами, они застыли в ожидании добычи.
– Ещё раз напоминаю о правилах безопасности, которые следует соблюдать. От группы не отставать. Если возникает проблема сообщать. Обо всём что тревожит и кажется, говорить немедленно. Докладывать обо всём, каким бы глупым это вам не казалось.
Мы покивали, Дик вошёл в лес первый, за ним Триш, последний шёл Амери Де Поль. Он должен защищать нас, но сделать это будет сложно, так как Поль не представляет чего ожидать. Что может стать угрозой, а на что можно не обращать внимание. Передвигались в среднем темпе, который мог поддерживать каждый из членов команды достаточно долго. Остановки делали каждые два часа, через некоторое время перестали шарахаться от каждого куста, ожидая мгновенной расправы с незваными гостями. Никто не пытался на нас напасть или схватить, потихоньку мы расслабились. Я видела, что Дику это не нравилось, а Поль напряжён. Они не верили в то, что лес легко пропустит нас. Их напряжение передалось мне, и автоматически отправляла энергетический импульс для сканирования пространства. Чувствовала я многое, звери в лесу были, но они не нападали и находились на достаточно большом от нас расстоянии. Деревья были напитаны тёмной энергией, и она вела себя спокойно, создавалось ощущение, что они все чего-то ждут. Пока шли не разговаривали, так как начинало сбиваться дыхание, и замедляется шаг. Это было недопустимо, установленный срок для начала запуска накопителей двенадцати дней, мы должны уложиться в отведённый срок. Когда совсем стемнело, Дик отдал команду привал. Место стоянки окружили защитной сеткой, поели, и не разжигая огонь, улеглись спать. Триш устроилась на ночлег поближе к Дику и приняла участие в разговоре. Шен и Поль высказывали свои мысли, предлагая разделиться на две группы, которые будут идти на расстоянии двадцати метров друг от друга. Я и Лия в этом обсуждении участия не принимали. Лия устала и просто заснула сразу, как только завернулись в походный плащ. Я слушала их рассуждения и понимала, почему Шен настаивает на этом, но сомневалась в необходимости таких действий. В случае неожиданной атаки зверей вторая группа подготовится и даст отпор, но может оказаться так, что спастись от нападения помогут только общие усилия. Сейчас я перешла на работу с тёмными потоками, у меня был накопитель для работы со светлой энергией, но только тёмный поток нашёптывает мне истории из своего существования, обещая, что не обидит. Энергия мёртвых, которая окружала меня долгое время, напитала мою душу и пришлась по вкусу здешним обитателям. Знаю, надо рассказать об этом Дику, но он, как и прежде смотрит на меня и не видит. Для него я не существую. Я лежала с закрытыми глазами и слушала, как больно терять силу, как исчезали потоки, и как шла перестройка на один поток. Дух мёртвых земель жаловался мне, как ему плохо. Он хочет, чтобы ему помогли, но стоит опасаться тех, кого поглотила тьма, лишила воли, превратив в смертельное оружие. Никогда раньше мне не приходилось слышать духов земли. Когда говорили, что земля стонет и просит помощи я всегда считала, что это образное выражение. Оказалось, это реальность, в которой земля действительно стонет и страдает от боли, неся в себе чистый тёмный поток. Она устала бороться, у неё нет сил, а потоки растут, набирая мощь, расширяя свою территорию. Не зря люди заволновались, и так слишком долго тянули с решением этой проблемы. Я слушала, как земля мечтает расцвести яркими красками и дремала, представляя, как это будет красиво. Солнечный свет, пробиваясь сквозь верхушки деревьев, согреет своим светом первые зелёные ростки, на деревьях появится мягкая листва, тихонько шелестя на ветру. Птицы начнут петь песни, а люди смогут спокойно жить рядом с лесом.
Проснулась от того, что в меня кто-то тыкался носом. Рефлекторно выставила руки, сложив пальцы, в знак защиты, напитывая его силой. На меня смотрело нечто похожее на лису с длинными ушами, свисающими вдоль узкой морды. Нам отправили на помощь проводника, который сообщил мне, что если мы и дальше пойдём по направлению болот, неприятности не заставят себя ждать. Я поверила сразу и попросила отправить проводников другим группам, общаться они с ними не смогут, но возможно догадаются, что это помощь. Связи с группами не было, и предупредить их я не могла. Ушастый лис лёг мне под бок и я, обняв его, уснула.
– Подъём!
Я открыла глаза и опешила, надо мной стояла вся наша команда.
– Что происходит?
– Это мы у тебя хотим узнать.
Дик, как впрочем и все остальные, рассматривал лежащего около меня лиса.
– Он не опасен и у меня есть послание от духа этих земель.
Триш хихикнула.
– От духа земли? Дик, похоже, у неё не всё нормально с головой.
Она повисла на его руке и со снисхождением просматривала на меня.
– Даже если с моей головой что-то не так, тебе волноваться нечего. Давайте позавтракаем и я всё расскажу, и лиса не трогайте.
– Лис? Ты придумала ему имя?
Лия протянула руку и тут же спрятала её за спину не решившись погладить необычное животное. Поль настороженно рассматривал спокойно лежащую на животе зверюшку, но оружие не убирал. Кинжалом, который он держал в руках, можно разрубить жизненные потоки, что неминуемо приводит к смерти. Такое оружие разрешено использовать только по отношению к носителям неживой энергии, в лисе её было немного, но она присутствовала.
– Давно он здесь?
– Ночью пришёл, так что если бы хотел кого-то загрызть, давно сделал это.
Дик не пытался понять то, что происходит, Деона сама расскажет.
– Не теряем время, завтракаем, собираемся, сегодня остановок на отдых будет меньше. Деона ждём новых полученных тобой сведений и этот лис…
– Он не опасен.
Пока все ели, рассказывала о причинах появления здесь лиса. Им предстоит решить, верить мне или нет. Уже сейчас было видно, что мнение разделилось, решать будет командир, а он пока сомневается. Представляю, как будет тяжело проводникам в других группах там их защитить некому.
– Ты утверждаешь, что нам надо сменить маршрут?
– Дик, знаю в прошлом у нас с тобой было недопонимание.
– Недопонимание?
– Хорошо, называй это как хочешь.
Нас внимательно слушали, похоже, группа не в курсе наших разногласий.
– Я так же, как и все хочу выполнить задание короля и вернуться домой живой. Всё что говорю не бред. Я приму любое твоё решение, но может, стоит довериться лису.
Я перевела внимание на проводника, просить довериться мне, было бы самоуверенно. Заговорили все разом, каждый пытался отстоять свою точку зрения. Дик молчал, прислушиваясь к мнению каждого члены группы, трудно принимать решения, от которых зависят чужие жизни.
– Идём за проводником.
Лис как будто понял, что теперь он главный, терпеливо ждал, когда можно будет идти. Мне пришлось встать рядом с лисом, Дик шёл следом за мной, рядом с ним пыталась идти Триш. С этого момента у нас начались неприятности. Пока мы шли в направлении болот, всё было тихо и спокойно. Сейчас же нас атаковали насекомые, мне пришлось накинуть на всех сетку, преодолеть которую насекомые не могли. Казалось, ветки деревьев цеплялись за одежду, рюкзаки и волосы, что особенно было неприятно. Под ногами то растекалась вода, то рассыпались камни и нас стали преследовать крупные животные, рассмотреть их не получалось, только почувствовать. Эти хищники выжидали удобный для нападения момент. Первой не выдержала Триш.
– Давайте вернёмся, вы же видите, что происходит.
– Нас стараются задержать и не пустить вперёд, это значит, что мы идём правильно.
Я должна была объяснить им то, что происходит.
– Хочешь сказать, это нормально.
– Ты не на прогулку вышла.
Стоило отвлечься на нелепый спор, и я чуть не пропустила нападение. Первым среагировать Поль, выпустил поток силы, заключая зверя в клетку, Дик и Шен, задвинули себе за спины стоящих рядом с ними женщин, и повторили действия Поля, заключив в клетку второго зверя. Убить этих тварей было сложно, в первую очередь их надо было изолировать. Не раздумывая, воспользовалась своей силой и забрала жизнь у тех, кому не место в этом мире. Тут же клетки распались.
– Что я говорила.
Триш торжествовала, но недолго. Лия поддержала меня.
– Деона права, слишком всё было гладко, нас вели в ловушку.
– Точно, – Шен осматривался, стараясь не пропустить возможную угрозу. – Как только мы сошли с удобного маршрута, нам показали, что стоит на него вернуться.
– Энергетические потоки неразумны, – Триш всё ещё стояла за спиной Дика.
– Откуда ты знаешь? – тихо пробурчала я.
– Откуда ты знаешь? – спросил Дик. – Скорее всего, мы просто не слышим, да и понятие разумен, слишком размыто. Для некоторых и камень приятный собеседник.
С этим я была полностью согласна.
– Значит, идём дальше. Лис веди.
Зверь сидел у моих ног и, получив команду от Поля, встал и поспешил уйти с этого места. Нам объявили маленькую войну желая забрать наши жизни. Как только звучала команда в круг, все беспрекословно занимали свои места. Женщины внутренний круг, мужчины внешний. Они захватывали и старались ослабить зверьё. Я убивала и лечила пострадавших. Лис умудрялся не подпускать к нам мелких кусачих животных. Такое понятие как стая, здесь не существовало, каждая особь была сама по себе, и только это спасало нас от жестокой расправы. Когда мы совсем выбились из сил, лис остановился и демонстративно лёг на землю, закрыв глаза.
– Привал.
Дик сел рядом с проводником, наблюдая, как его люди устраиваются на ночлег. Триш хотела расположиться рядом с Диком, но я помешала ей.
– Снимай футболку.
Дик нахмурился.
– Ой, да ладно, не претендую я на твоё тело. Не хочешь и не надо. Покажи плечо, как только увижу, что с ним всё в порядке, займусь своими делами.
Он снял футболку и я, настроив потоки, просканировала рану.
– Жить будешь.
Встала и отправилась осматривать Шена, не нравилось мне то, как он хромал и Лию надо посмотреть, слышала, как она кашляла, ещё простудных заболеваний нам не хватало для полного счастья.
Дик видел, что Деона стала другой, более равнодушной и это немного задевало его. Он привык относиться к ней как к маленькой капризной девочке, сейчас же перед ним красивая, повзрослевшая, знающая себе цену молодая женщина. Возможны ли такие изменения за столь короткое время, что они не виделись, он бы сказал что нет. Такая, более уравновешенная Деона ему нравилась.
После сегодняшнего перехода разговаривать сил не было. После того как была выставлена защита, мы поужинали консервированной едой, и сразу легли спать. Ещё два дня пути нам пришлось прорываться с боем, уничтожая возникшие преграды на пути, а на третий мы неожиданно пришли. Та точка, отмеченная на карте, оказалось местом, где соединились четыре стихии. Земля, как и воздух, были везде. Вода тоненьким ручейком текла по земле, огибая камни, на которых горел огонь. Похоже, здесь имеется выход горючего газа на поверхность земли. Ко мне вернулся дух земли, объясняя, что с этого места всё началось. Значит, и устанавливать накопители надо здесь. В случае если у других групп не получится активировать накопители, необязательно это делать на заданной точке, мёртвые земли начнут оживать и меняться.
Лис выполнил свою задачу, и исчез, а нам предстояло устроиться на месте, здесь мы задержимся. Работали дружно, достали накопители, Лия занялась их проверкой. Разобрали продукты, соорудили три навеса. Шен установил защитный контур, Поль помогал ему. Триш вертелась около Дика, который пытался отправить отчёт с полученными сведениями о мёртвых землях на границу земель, где остались связующие. Не получалось, и он злился. Я достала котелок и, повертев его в руках, решила, что хочу приготовленной горячей еды, чем и занялась. Из имеющихся продуктов у меня получилось, приготовить вполне приличное мясное рагу, надеюсь, среди нас нет любителей растительной пищи. Не заметила, как вокруг меня образовался круг из желающих отведать варева. Аромат мяса приправленного травами витающий над котелком, надо сказать был потрясающий. На меня смотрели с нетерпением, ожидая, когда перейду к главному и начну разливать еду по тарелкам. Решила начать раздачу рагу с мужчин.
– Шен, Поль, Дик, давайте ваши тарелки.
Мне тут же протянули тарелки больше похожие на большие кружки. Получив свою порцию мужчины, садились на земле, место приёма пищи ещё предстоит оборудовать. Триш и Лия, получив свою порцию еды, сели на сидушки предусмотрительно захваченные с собой, редко кто из мужчин догадался бы сам, взять столь удобную вещь в поход. В моей сумке такой вещи не было, поэтому я ела сидя на земле, положив под попу плащ-накидку. Она заменяла мне всё, и одеяло, и подушку и сидушку. Посуду вымыл каждый свою сам, и занялись установкой накопителей. Место для их установки искать не пришлось, его мне подсказал дух земли. Накопители напоминали жуков, размером с футбольный мяч, металлическая конструкция имела множество гибких лапок. Они бодро прошествовали на указанное место и, зацепившись лапками за землю, тихонько загудели. В их работе понимала мало и вместе с Полем который, так же как и я не интересовался работой накопителей, всё-таки он военный и методы защиты и нападения были ему ближе, отправились проверять защитный контур. Темнеет и хочется спать спокойно под надёжной защитой. Надеюсь, дух земли предупредит меня, если нам будет грозить опасность. За последние дни мы поняли, что мутации рождённые мёртвой землёй разнообразны, агрессивны и ядовиты. Хочется верить, что не только наша группа добралась до указанной точки. После того как запустили накопители, мы могли быть более уверены в своей безопасности. Уже сейчас после часа работы накопителей, чувствовалась разница, между тем как было и как становится. Триш не отлипала от Дика, я с сожалением наблюдала за этой картиной минут пять, после чего забралась под навес и, укутавшись в плащ, уснула. Сквозь сон чувствовала, как меня двигали, кому-то было мало места. Отметила, что спать стало удобней, повозившись, обняла свою любимую подушку и провалилась в безмятежный сон.
Утро началось с необходимости срочно справить естественные потребности организма. Навесы были рассчитаны на двух человек, которые вполне комфортно могли спать под ним, когда было нужно, отпускались боковые стенки. Нас же под навесом оказалось трое. Я лежала на Дике, обнимая вместо подушки, а он обнял меня одной рукой, придерживая, чтобы не сползла во время сна на Лию, которая заняла большую часть спального места, расположившись по диагонали. Я раньше жила с мужчиной и знаю, что такое спать с ним в одной кровати, но никогда не было вот так, а ведь я за ночь, ни разу не пошевелилась. Не могу сказать, что мои бывшие храпели, но с ними мне было тесно, казалось, они вторгаются в моё личное пространство. С мамой я таки вопросы не обсуждала, а бабушка только посмеивалась.
– Маленькая ты ещё, не доросла до отношений с мужчинами. Вот подрастёшь и тогда.
Бабушка всегда говорила загадками. Жизни не учила, но при этом я всегда чувствовала себя маленькой несмышлёной девочкой. В принципе это так и было. Неужели его так достала Триш, что он решил, что знакомое зло лучше, непредсказуемого нового возможного счастья. Чего ждать от меня, он, по крайней мере, точно знал. Тихонько сползла с Дика и, стараясь не шуметь, отправилась в импровизированную уборную. Возвращаться под навес не стала, просканировала окрестности, убедилась, что накопители работают. Решила побыть ещё немного кухаркой и приготовить на всех завтрак. Поль тоже оказался ранней птичкой, он как истинный военный проверил работу контура и присоединился ко мне, решив, помочь с приготовлением каши. Он с важным видом помешивал крупу в котелке и рассказывал разные смешные истории из своей жизни.
– Я подхожу к нему кладу руку на плечо и так нежно шепчу на ушко. Пора вставать.
– А он что?
– А он, сейчас лапочка, ещё немного.
– А ты?
– Я как гаркну. Подъём! Отставить лапочку!
Мне было смешно, Поль хороший рассказчик, может его истории не очень смешные, но то, с какой интонацией он их рассказывал, вызывало искренний смех. Все дни, что нам пришлось провести, наблюдая за накопителями, мы общались на разные темы, вели наблюдения и просто наслаждались возможностью никуда не спешить, при этом не надо решать свои и чужие проблемы. Это предстоит делать по возвращению из экспедиции.
