Нинель Нуар
Хранительница для короля-дракона
Глава 1
– Не вздумай сдохнуть, тварь! – прошипели мне прямо в ухо.
Ну и врачи в скорой помощи, никакого воспитания!
Хотя приехали – уже молодцы.
В нашу глухомань пока доберешься, десять раз увязнуть можно и двадцать – не туда свернуть.
Интересно, кто мне врача вызвал? Помню, стало плохо в стойле, еле выползла на свежий воздух, а дальше – темнота. Не Гром же позвонил! Он конь умный, сообразительный, но не до такой степени, чтобы телефон разблокировать…
– Долго она еще притворяться будет? – капризно протянул женский голос. – Драконы ждать не станут, ей нужно подписать документ сегодня! Прямо сейчас!
– Целитель сказал, должна скоро прийти в себя, – процедил мужчина. Тот же, что шипел минутой ранее.
Погодите. Какой еще целитель? Разве рядом не врач?
Где я вообще?
Попытка открыть глаза увенчалась успехом.
Я уставилась в потолок с замысловатой растительной лепниной.
У меня такого отродясь не водилось. Загородный деревянный дом, балки-перекладины, функциональность и минимализм – вот мой критерий уюта. А тут нечто вычурное, барокко или рококо, никогда в них не разбиралась.
На больницу тем более не похоже. Наша районная и побелкой-то свежей похвастаться не может, не то что украшательствами.
– Очнулась!
Радости в хоровом возгласе не было. Одно облегчение. Словно я им денег должна миллиарда два.
В поле зрения возникло холеное мужское лицо с аккуратными усиками и бородой клинышком а-ля мушкетер. Короткие темные волосы, белый строгий воротник рубашки и вышитый золотой нитью пиджак. Или лучше назвать это камзолом?
Не сильна я в моде. Особенно исторической.
Может, меня какие заблудившиеся реконструкторы нашли? Бродит у нас изредка по лесам молодежь с палками и алюминиевыми мечами, то ли эльфов изображают, то ли играют в «великие дома и престолы».
– Как ты себя чувствуешь, дочь? – поинтересовался незнакомец, и у меня брови полезли к волосам.
Товарищу на вид лет тридцать пять, скорее он мне годился в сыновья, причем поздние. Но если спрашивают вежливо, почему бы не ответить?
– Хреново, – честно оценила я свое состояние.
И похолодела.
Голос был не мой.
Еще и язык незнакомый! Тем не менее, я не только его прекрасно понимала, но и говорила не задумываясь. Никаких пауз и запинок, как бывает при мысленном переводе. Получается, он мне родной?
Вроде случается такое, если по голове ударят. Точнее, и не такое случается…
– Валария, веди себя пристойно! – вмешалась в разговор невидимая мне женщина. Она стояла где-то в стороне, а сил повернуть голову я пока что не нашла. – Что за выражения? Фи!
– У меня раскалывается голова, ноет нога и чувство, что кошки во рту нагадили. – перечислила я без прикрас. – Как, по-вашему, стоит это назвать?
Озабоченная приличиями дамочка невнятно хрюкнула. Зато мужчина, склонившийся надо мной, недоуменно нахмурился.
– Ты ведешь себя непозволительно. Немедленно извинись перед Алишей! – отчитал он меня, как малолетку.
Вот лицемер! Сам-то недавно родную дочь тварью обозвал, и все нормально.
Я испустила страдальческий вздох и прикрыла глаза обратно.
Нужна пауза, чтобы хорошенько обдумать и переварить происходящее.
То, что я не дома и даже не в районной больнице, очевидно.
Мало того. Я не в своем теле. Несмотря на слабость, пошевелить пальцами я в состоянии, и то, что нащупала, меня не успокоило. Наоборот.
Полное отсутствие мозолей и шрамов на ладонях, тонкие деликатные пальцы, миндалевидные длинные ногти. Я никогда их не отращиваю – в питомнике и на конюшне маникюр держится от силы час. Не говоря уже о том, что кожа подозрительно гладкая, а мне, простите, далеко за семьдесят. Для своего возраста бодрячком, но годы берут свое.
Похоже, я попала.
Та темнота, что сковала меня на пороге, тяжесть в груди и вселенский холод…
Я умерла.
И оказалась здесь. Каким образом – неизвестно, но не будем возмущаться маленькими милостями мироздания. Меня вполне устроит второй шанс. Тело вроде относительно здоровое, что там с ногой – выясним. Мигрень потихоньку отступала, позволяя мыслить яснее.
Я молодая девушка. Этот тип с эспаньолкой – мой гипотетический отец. Дамочка, заботящаяся о приличиях больше, чем обо мне, скорее всего, мачеха. Может и мать, но вряд ли – иначе с чего бы звать ее по имени?
А еще я должна что-то подписать. Срочно.
С драконами.
Бред какой-то…
Может, я все-таки в больнице и мне все это мерещится под действием лекарств?
– Не изображай умирающую, ты всего лишь упала в обморок! – фыркнула Алиша. – Перенервничала на радостях, с кем не бывает.
– Прекрати! – резко одернул ее мужчина. – Валария чувствительная и деликатная, с ней нужно нежнее.
– Да на ней пахать можно! – возразила дамочка, но отступила.
Прошуршали многочисленные юбки, хлопнула закрывающаяся дверь.
Валария. Сильное имя, не очень-то подходит хрупкому цветочку.
И с моим созвучно.
Крупная шершавая ладонь мельком тронула мое плечо.
– Мы еще поговорим. Пока отдыхай, – мягко произнес… отец.
Оказалось невероятно сложно назвать его так даже мысленно. Своего я почти не помнила – он ушел, когда мне было шесть. Обычная история, каких миллион.
Этот хотя бы о дочери заботится, не бросил ее на произвол судьбы. Особой любви, правда, не заметно, вон обзывает по-всякому.
Неужели подсознание шалит и выдает глюки, выплескивая на поверхность скрытые комплексы?
Жаль, если так.
Мне начинала нравиться новая версия реальности.
Все лучше, чем кома.
– Постарайся немного поспать. Время еще есть. Договор нужно передать драконам до заката, они отнесут его в Храм. Я приду позже, – заявил мужчина и поднялся.
Уверенные быстрые шаги, снова хлопнула дверь и наступила тишина.
Я осталась одна.
Что за храм? И какой такой договор?
К подписанию документов я всегда относилась настороженно. Бюрократия штука коварная. Не прочтёшь мелкий шрифт, а потом пять лет неустойку выплачивать за непредусмотренную ерунду.
Снова открыв глаза, я поднесла к ним руки. Так и есть, тактильный осмотр меня не обманул. Юная упругая кожа, нежная и гладкая, изящные пальчики, вряд ли державшие что-то тяжелее иголки. Мышц нет, жира, впрочем, тоже.
Тощенький аристократический задохлик.
С немалым усилием приподняла голову и огляделась по сторонам.
Милая девичья спальня.
Слишком девичья на мой вкус. Оборки, кружево, столик у зеркала сплошь уставлен флакончиками. Ни книжного шкафа, ни одного учебника. По возрасту я должна быть в институте, а то и в школе в старших классах. Не уверена, лица-то еще не видела…
Меня резко взволновал вопрос грамотности.
Надеюсь, хоть прочитать тот самый договор я смогу? Сомневаюсь, что вообще его буду подписывать. Мало ли куда девочку запихнуть собирались, может, замуж за старика или что похуже. Драконы еще какие-то! Может, им белка в рационе не хватает? А поскольку государство правовое, жертва должна согласие на заклание подписать?
От бредовости размышлений я хрюкнула и обессиленно откинулась на подушку. Излишне мягкую, кстати. И перина тоже, я в ней аж утонула. Через несколько лет могут начаться проблемы со спиной, как в прошлой жизни. Там я чуть ли не на доске спала, зато и осанку сохранила, и органы в норме.
Не все, похоже. Раз я все-таки померла, какой-то да засбоил. Либо сердце, либо мозг.
Надеюсь, ребята о Громе и собаках позаботятся.
Конюшню и питомник я лет десять назад завещала ближайшему сиротскому приюту. Подростки обожали возиться с подрастающими щенками, чистили коня, катались на нем по очереди и кормили морковкой.
У нас с руководством был заключен договор о своего рода реабилитации для трудных детей. Общение с животными, забота о братьях меньших и все такое. Директриса в приюте вменяемая, думаю, не угробит ферму. Главное, чтобы ветеринара догадалась нанять. За собаками нужен профессиональный присмотр.
Жаль, конечно, что мне не суждено доглядеть за Веснушкой и принять у нее очередные роды. Ультразвук показывал пять щенков. Интересно, в папу пойдут – черные, или в маму – рыжие?
Ностальгические размышления о доме прервал деликатный, едва слышный стук в дверь. Чувство, что пытались одновременно соблюсти приличия и не потревожить меня. Не дожидаясь ответа, в комнату тенью скользнула девушка в темно-сером платье ниже колена. В руках она держала поднос с дымящейся пиалой, от которой по всей комнате тут же разлился упоительный аромат куриного бульона.
У меня предательски заурчало в животе.
– Мисс Силвери, вы не спите! – обрадовалась горничная и поспешила поставить еду на прикроватный столик. Он единственный в комнате был свободен от пузырьков и баночек. – Я вам покушать принесла, отец ваш строго наказал проследить, чтобы вы с силами собрались, да к ужину вышли непременно. А то драконы улетят, а вы так документ и не подписали!
Я подобралась и с помощью девушки села на постели.
Кажется, подоспел источник информации. Вот сейчас ее и поспрашиваю, что там за драконий договор!
Пришлось сказать, что при падении я сильно ударилась головой и мало что соображаю.
Почти правда.
Вообще-то я не помнила о местной жизни ровным счетом ничегошеньки. Но если в этом признаться – неизвестно что будет. Вдруг здесь попаданок, самовольно занимающих чужие тела, казнят с особой жестокостью?
К сожалению, о мелком шрифте Кива – так звали горничную – знала не больше моего. Зато подробно и с восторгом поведала о драконах. И моей заветной мечте – превратиться в одну из них!
– Вы как услышали, что Храм открылся, так и взмолились папеньке – отпустите, мол, хочу драконом стать! – запихивая мне в рот ложку за ложкой прозрачный золотистый супчик, рассказывала служанка. – Он сначала и слышать не хотел. Вы ж сговорены давно за соседа нашего, графа Регара. А ежели вы драконом станете, вам в Соларион ехать придется, аж на пять лет! Но потом отчего-то передумал. Наверное, пожалел вас. Плакали вы много, не хотели за графа идти. Ну, оно понятное дело, он же старше лет на двадцать!
В то, что отец Валарии – то есть меня – пожалел, я не поверила ни на мгновение. Нет, он просто прикинул и осознал для себя некую выгоду в том, что дочь уедет в чужую страну. Но какую?
Самое главное – за несколько часов до ужина мне предстоит решить важнейший вопрос.
Подписывать ли бумаги вообще?
Допустим, прежняя владелица тела мечтала стать драконом. Ей это сулило относительную независимость от отца и освобождение от ненавистного брака. Но хорошо ли она изучила возможные последствия? Побочные эффекты? Осложнения?
Я себе смутно представляю процесс превращения человека в гигантскую летающую ящерицу.
Для меня, прямо скажем, все звучало как самый настоящий бред.
Но Кива верила в то, что говорила. Да и отец с мачехой тех драконов упоминали. Однако по их поведению мне показалось, что они заинтересованы в сделке куда сильнее самой Валарии.
Может, отец только притворялся, что против? Действенная тактика в борьбе с подростковым упрямством, сама такую не раз применяла.
В общем, что бы я сейчас ни предположила, а вывод один.
Надо изучать матчасть.
То есть документ.
– Ты можешь мне принести договор? – стараясь говорить небрежно, попросила я горничную. – Хочу перечитать еще раз.
– Вы ж его еще не видели! – удивилась Кива и тут же всплеснула руками. – Точно, вы ж головой ударились, не помните ничего. Не переживайте так! Все в порядке, драконы обманывать не станут. Если б не упали утром в обморок от волнения, вы бы все уже давно подписали.
– Именно это меня и беспокоит, – пробурчала я. – Неси давай.
– Не могу! – испугалась девушка. – Он у их драконшеств.
– Каких еще драконшеств? – зависнув на мгновение, я перебрала еще раз мысленно полученную за это время скудную информацию и сделала выводы: – Они тут, что ли?
– Ну да, ждут вашей подписи. Задержались из-за того что вы в обморок свалились, но вечером собираются улетать.
– Зови их сюда… хотя нет, – оборвала я сама себя и еще раз оглядела комнату.
Судя по обстановке, вряд ли здесь норма принимать посторонних мужиков в спальне незамужней девушки.
Это, в общем-то, ни в каком мире не норма.
– Помоги одеться! – приказала я, преследуя сразу две цели: занять горничную делом, чтобы она не побежала жаловаться отцу (а еще хуже – мачехе) на мое самоуправство, и заодно правильно выбрать наряд.
Я понятия не имею о местной моде. Алишу не разглядела, а по серой униформе служанки представить себе подходящее платье молодой аристократки невозможно. Не хотелось бы шокировать общественность, разодевшись как на бал или явившись в одной ночной рубашке.
Та, что сейчас на мне, вполне сошла бы за летний сарафан в прежнем мире. Но выходить в подобном к драконам наверняка непристойно.
– Как же это так, целитель вам лежать велел, отдыхать! – запричитала Кива, но покорно бросилась к шкафу. Уже через полчаса я выглядела соответственно приличиям.
Все оказалось не так ужасно, как ожидалось. Длинная юбка в пол, с завышенной чуть ли не под грудь талией-поясом, белая блузка из тончайшего шелка, нижняя кружевная маечка, довольно удобное белье, чем-то напоминающее спортивное по крою, но не настолько эластичное. В общем, жить можно. Главное, корсетов нет! Ура!
Я немного покрутилась перед ростовым зеркалом в углу, не обращая внимания на легкую головную боль.
Скорее всего, Валария действительно треснулась виском при падении. Только, вместо того чтобы умереть окончательно, странным образом воскресла с чужой душой в теле.
С моей душой.
Что ж. Это теперь моя жизнь, мое тело. А что касается мечты стать драконом… тут я еще подумаю.
Глава 2
Драконов я нашла в саду.
Сначала мы с Кивой немного поплутали по особняку, оказавшемуся довольно просторным. В гостевых комнатах было пусто, горничная предложила заглянуть в столовую, но и там посланников Храма не обнаружилось.
Встреченная нами девушка в такой же серой униформе посоветовала посмотреть в беседке. Где они и оказались.
Не знаю, кого я ожидала увидеть. Персонажей ужастика? Рептилоидов?
Обычные мужчины, крупные, спортивного сложения, еще и с холодным оружием. Без мечей, но ножи в сапогах угадываются, а на поясе декоративные кинжалы висят в открытую.
При моем появлении оба поднялись со скамеек и отвесили не слишком глубокие поклоны.
– Мисс Силвери, рад видеть вас в добром здравии, – прогудел один из них глубоким басом. – Нас не успели представить, я Немью Глиммер, королевский целитель, а это начальник охраны Храма Миртис Дарктил. Вы желаете подписать договор прямо сейчас? Наверное, нам лучше пройти в кабинет вашего отца.
Он шагнул на дорожку, но я преградила ему путь.
– Нет, простите. Сначала мне хотелось бы обсудить все детали. И взглянуть на документ, – вежливо, но непреклонно заявила я.
В глазах Немью мелькнуло запоздалое уважение. И отчего-то сожаление.
– Разумеется. Миртис сейчас его принесет. Что именно желаете уточнить? – целитель снова устроился на скамье и сделал пригласительный жест рукой, в то время как его спутник куда-то унесся с удивительной для его габаритов скоростью. Очевидно, за бумагами.
– Для начала, как проходит процедура. И насколько она безопасна, – обстоятельно начала я загибать пальцы. – Что получает в случае моего согласия мой отец, что получаю я, какие у нас потом возникают обязательства перед Храмом…
– Погодите-погодите, не все сразу! – мужчина вытянул перед собой руки в защитном жесте. – Мы все это подробно объясняли вашему отцу, он обещал вам передать в точности.
– Дело в том, что я недавно ударилась головой и ничего не помню, – лучезарно улыбнулась я.
Лицо Немью потемнело окончательно.
Кажется, я сморозила что-то не то.
Может, у них в драконы увечных и склеротиков не берут?
Не могу сказать, что меня это расстраивает. Признаюсь, вся эта затея вызывает подсознательное отторжение.
Зачем мне все эти лапы-крылья-хвост? Человеком тоже неплохо быть. Магия? По словам Кивы, у драконов она есть, а у людей нет.
Ну и нафиг.
Зато у нас лучшие артефакторы. Это опять же со слов горничной. А мне оно вообще параллельно. Я волшебство еще толком в голове не уложила.
Да и вообще не до конца верю, что не витаю в фантазиях после наркоза.
– Скажите, а что вы помните? – осторожно спросил целитель.
– Ничегошеньки, – развела я руками. – Очнулась в спальне, только недавно. Чувствую себя как младенец, все новое и незнакомое.
– Но разговаривать вы не разучились, – в задумчивости протянул Немью.
– Есть, пить, говорить – помню. Читать – не уверена, не проверяла еще, – на всякий случай сразу выдала я версию моей возможной неграмотности.
Вдруг Валария правда не училась ничему кроме того, какой крем куда мазать. Тогда хоть не настолько позорно получится. Спишем на амнезию, научимся заново.
– А видения у вас были? Возможно, огненные шары пролетали мимо или что-то вроде? – Еще один странный вопрос.
Наверное, он опасается, что я слишком сильно ударилась головой и не в состоянии соображать.
Что ж, радует, что здесь настолько развитое правовое государство, в котором важна добровольность и осознанность принятия решений.
Я покачала головой. Все, что мне привиделось – помимо переселения в чужое тело – это темнота небытия. Не слишком оригинально.
– Последний вопрос. Вы видите в небе что-нибудь особенное, необычное? – неожиданно выпалил Немью и уставился на меня так, будто от моего ответа зависит его жизнь.
Я послушно запрокинула голову и остолбенела.
Пока бездонная синева скрывалась за густой листвой и под крышей особняка, я не смотрела вверх. Меня больше интересовал гравий под ногами и как бы на нем не растянуться.
Сейчас же сквозь кружево беседки отчетливо просматривалась сияющая золотистая полоса, пересекающая небосклон и уходящая куда-то за горизонт. Далеко за лесом ее пересекала под прямым углом другая линия, чуть потоньше и не такая яркая, но тоже отливающая желто-оранжевым.
– Линии, да? – как-то обреченно уточнил целитель.
Я кивнула, не подозревая, что в этот момент подписываю себе приговор.
Немью потеребил пояс, будто сомневаясь в чем-то, и решительно заявил:
– Мы вас забираем.
Вот тебе и правовое государство!
– В каком смысле? – вежливо удивилась я.
– В прямом. Вы неведомым образом уже прошли инициацию, став драконом, – целитель отвел глаза и пробубнил едва различимо: – И теперь являетесь гражданкой Солариона.
– Что?! – От моего вопля с далеких кустов вспорхнули птицы.
В беседку ворвался запыхавшийся второй дракон – как его, Миртис, сжимая в одной руке смятые бумаги, а в другой – длиннющий кинжал.
Неужто решил, что я тут его друга убиваю голыми руками? Юбкой душу?
– Что здесь происходит? – уточнил он, переводя настороженный взгляд с целителя на меня.
Спасибо, не напал сразу.
– Она… драконица, – с легкой запинкой сообщил Немью. – Теперь по соглашению с Шейдарром мисс Силвери принадлежит Солариону. Мы можем ее забирать и без договора, только отец пусть подпишет отказ от претензий. Придется задержаться на ночь, но дело того стоит!
С каждым словом я закипала все сильнее, и наконец не выдержала:
– Минуточку, что значит принадлежу?! Я взрослый дееспособный человек, я сама себе хозяйка! И никакие Соларионы мне не указ!
– Сожалею, но как раз здесь вы ошибаетесь, – в голосе целителя звучало искреннее сочувствие. – Наши государства заключили договор, согласно которому все прошедшие инициацию и совместимые с драконами особи обязаны прибыть в Соларион сразу же после… превращения.
Миртис, похоже, понял, что происходит, и встал за левым плечом Немью.
Рада за него, хоть он что-то понимает. Только радость моя не очень искренняя.
У обоих драконьих посланников даже взгляды изменились. Только что они смотрели на меня без особого интереса, как энтомолог на гусеницу, из которой может вылупиться новая, неизвестная науке бабочка, а может и банальная капустница.
Сейчас же на меня взирали собственнически. Прямо-таки хищно и потребительски.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, зачем им нужны женщины.
Вот озабоченные! Своих что ли не хватает, на чужих зарятся?
Я нервно сглотнула и попятилась, глядя на потерявшего всякое обаяние мужчину. Двух мужчин. Сильных и умелых воинов с кинжалами, которые с чего-то решили, что имеют право меня забрать, будто я диван какой!
– Покажите это соглашение! – дрожащим голосом потребовала я. – И предъявите доказательства этого самого превращения! Мало ли, вы так на регулярной основе девиц похищаете, а потом их находят по кускам в лесу!
Умом понимала, что несу чушь, хотя бы потому, что ни один разумный маньяк не признается в этом вслух. А они вполне походили на разумных.
Впрочем, и на маньяков тоже.
На лицах потенциальных массовых потрошителей проступило изумление, смешанное с отвращением:
– Да вы что! Мы наших женщин оберегаем пуще сокровищ. Собственно, они и есть наши самые главные сокровища! – заявил Немью, когда снова обрел дар речи. – Поверьте, никаких злых умыслов, наоборот! Отныне вы не будете ни в чем нуждаться! Малейшие пожелания, любые прихоти, капризы – все исполнят моментально! Лучшие одежды, драгоценности, роскошные покои!..
– Спасибо, не интересует! – отрезала я и, подхватив юбки, бросилась к дому, напрочь позабыв о горничной, ставшей невольной свидетельницей разборки.
Она с трудом догнала меня у самых дверей.
Распахнув створку, я чуть не врезалась в степенного слугу в ливрее с богатой вышивкой. Наверное, дворецкий.
– Отец у себя? – выпалила я и, дождавшись неуверенного подтверждающего кивка, рявкнула Киве: – Проводи!
– Вам бы не стоило так скакать сразу после обморока, – начала было горничная, но под моим яростным взглядом осеклась и молча засеменила вверх по лестнице.
Папаша Силвери разбирал с умным видом бумаги и совершенно не ожидал вторжения деточки с перекошенным лицом. При виде меня он аж вздрогнул.
Думаю, зрелище я представляла то еще – красная, взъерошенная, с разъяренным оскалом и вытаращенными глазами.
– Что еще за соглашение между нами и Соларионом?! – рявкнула с порога, упирая руки в бока.
Некогда мне изображать трепетную фиалку. Что бы он ни готовил родной дочери, я не собираюсь участвовать в этом балагане. И тем более не позволю продать себя, как скотину на рынке!
Мистер Силвери отвечать на поставленный ребром вопрос не спешил. Степенно, с достоинством сложил листочки в аккуратную стопочку, постучал ею об стол, пристроил на краю и лишь тогда обратил на меня светлый взор.
– Дочь, я с каждым днем убеждаюсь, что принял правильное решение, – заявил он и кивнул на стоящее поодаль кресло. – Присядь, ты выглядишь неподобающе. А ты подожди за дверью!
Последнее относилось к Киве. Горничная вымелась в коридор со скоростью света и дверь за собой плотно закрыла.
Только сейчас я поняла, что не постучала, да и вообще позабыла о воспитании. С другой стороны, тут решается моя судьба, не до политесов! Но волосы все-таки пригладила и сделала пару глубоких вдохов, унимая колотящееся сердце.
В семействе Силвери бедняжку Валарию и так не уважают, не будем давать им поводов презирать меня еще сильнее.
– Итак, чем ты, собственно, недовольна? – поинтересовался отец после затянувшейся паузы. – И почему до сих пор не подписала договор? После того как прожужжала мне все уши, что жаждешь стать драконом и тебя не остановят все сопряженные с этим риски, после того как на твою сторону встала даже Алиша и убедила меня, что дочери стоит предоставить немного свободы, тем более что в Соларионе о тебе отлично позаботятся, сразу замуж возьмут и бед не будешь знать… После того как я переступил через свои принципы, позволил тебе отправиться в этот мерзкий Храм и, возможно, умереть, пытаясь превратиться в дракона! Ты еще смеешь быть чем-то недовольной?!
Заготовленные возмущения застряли в горле.
Пришлось прокашляться.
Риски? Вероятность смерти? Да зачем девчонке сдался этот Храм? Чую, из затеи торчат уши мачехи, но не пойму каким боком. От Валарии явно пытались замысловато и хитро избавиться. Возможно, кто-то напел девочке, что после Храма ее ждет новая жизнь, где ее будут холить и лелеять? Как там загнул Немью – любой каприз?
Учитывая отношение отца, думаю, бедняжка ухватилась бы за малейшую возможность быть любимой и выйти замуж за кого-нибудь не слишком старого и довольно привлекательного. Надо отдать должное целителю и его спутнику – мужчины они видные, породистые. Любая барышня витала бы в облаках от счастья, вздумай кто из них посвататься.
– Мистер Глиммер утверждает, что я уже драконица. Как-то сама превратилась. И теперь принадлежу Солариону! – выпалила я.
Ходить кругами некогда. В любой момент в кабинет могут ворваться драконы и потребовать меня выдать. Как там они выразились – отказ от претензий? Стоило вспомнить якобы соблазняющую тираду о нарядах и покоях, в груди снова вскипело возмущение.
– Так это ж замечательно! – мистер Силвери хлопнул ладонью по столу и просиял. – Настоящее чудо! Тебе не придется рисковать жизнью и тесниться в Храме среди черни, позоря наш род. Все складывается просто прекрасно!
– Все просто ужасно! – возразила я. – Меня увезут в Соларион, как какую-то корову, не спрашивая!
– Ты же сама туда хотела, – непонимающе пожал плечами отец. – Передумала?
Прикусив губу, я кивнула.
– Поздно! – отрезал с нескрываемым злорадством папенька года. – Раз драконы признали тебя, придется ехать. У нас с ними договор.
– Что за договор? – обреченно уточнила я. – На него можно взглянуть?
– У меня была копия королевского указа, – рассеянно протянул мистер Силвери и полез в нижний ящик стола. – Ничего секретного, на самом деле. У драконов демографический перекос…
Мужчина покосился на меня через столешницу и поморщился.
– Девочек мало рождается, – пояснил он, как для ребенка.
Не слишком высокого мнения об умственных способностях дочери.
И если честно, я начинаю его понимать.
То есть отвешивать плюхи и обзывать ребенка – последнее дело.
Но, учитывая, что дурочка собралась рисковать жизнью в попытках уехать в другую страну ради призрачной надежды на удачное замужество… Ремня ей в детстве точно не хватало.
– И почему они не женятся на человеческих женщинах? – уточнила я, уже догадываясь, что услышу.
И не ошиблась.
– Потомства не будет, забыла? – хмыкнул мистер Силвери. – Зачем драконам пустышки? Им детки нужны.
Ясненько.
Как я и подозревала – на приплод меня берут.
