Нина Князькова
Ее Высочество Любовь
Глава 1
«Чтобы одна душа никогда не жила без другой». Все время вместе. Соединенные воедино. И один без другого умереть не может. Такова магия королевского рода…
Я проснулась посреди ночи и резко села, сбросив с себя тяжелую руку, которая нагло улеглась на мою абсолютно голую грудь. В темноте я не сразу вспомнила, где нахожусь. И с кем. А затем наглая рука скользнула по животу и… ниже.
– Что случилось, родная? – Хриплый шепот заставил меня покраснеть. Хорошо, что в темноте не видно. Хотя, демоны хорошо видят и в темноте…
– Ничего. – Помотала я головой, стараясь уловить за хвост ту мысль, которая все вертелась в моей голове с самого брачного ритуала. – Просто…
Каритер убрал от меня руку, смагичил световой шар и внимательно на меня уставился, отобрав одеяло, которым я хотела прикрыться. Со вздохом пришлось согласиться с тем, что видел он уже все, что хотел, и прятаться нет смысла.
– Что тебя встревожило, любовь моя? – Он ласково погладил меня по щеке, вынуждая поднять голову.
Я поторопила свою мыслительную деятельность и честно призналась.
– Каритер, вот скажи… Если ты погибнешь, то я умру? – Задала прямой вопрос.
Мой принц грустно улыбнулся.
– Да. Но, к счастью, убить меня теперь почти невозможно. – Попытался успокоить он меня, а я содрогнулась, вспомнив, как доставала осколок из его груди.
– Хорошо. – Я кивнула. – А если погибну я, ты умрешь? – Допускать такую мысль было смерти подобно, но ситуацию хотелось прояснить.
– Да. Таков закон королевского брака. Ты же слышала…
– Твоя мать жива. – Убежденно перебила я его.
Каритер молча на меня смотрел. Сначала неверяще, затем задумчиво и после уже совсем мрачно.
– Нет. Я сам присутствовал при ее смерти. – Резко помотал он головой. – И отец знал, кого вносил в королевский склеп.
– Это тело. Понимаешь? Умерло тело. Однако, если бы умерла душа, то твой отец тоже бы коньки отб…, умер, то есть. – Попыталась убедить я его. – Значит, ее тело умерло, но ее душа жива. Таковы условия вашего брачного ритуала.
– Как это возможно? – Мой муж вновь покачал головой.
Не верит. Ну ладно. Надо же убедить его в обратном.
– Магия тилико. – Вдруг радостно вспомнила я. Не зря нам магиана Солтит столько времени теорию по расам в голову вкладывала. – Они могут души предков вселять в младенцев. Сколько в твоей матери было их крови?
Каритер растерянно потер свое лицо ладонью.
– Малая половина…
– Вот видишь! – Обрадовалась я. – Значит, она жива. Нужно только ее найти.
– Где? И как? – Развел руками мой принц.
– Хмм, – я задумалась. – Надо найти того, кто мог вселить душу в тело. Много у вас на Миаре таких умельцев?
– У нас. У нас на Миаре. – Поправил меня мой задумчивый муж.
– Да. – Согласилась. Пора бы уже привыкнуть, что я тоже теперь являюсь частью этого мира. – Так сколько? – Вновь поинтересовалась я.
– Утром узнаем. Сейчас вход в нашу спальню запечатан…
– Ой, – спохватилась я. – Ац, – позвала негромко. Полтергейст явился тут же. Каритер не удивился, значит, Нафаня их уже знакомил. – Ац, нужна моя медицинская сумка.
Сумка осталась на корабле в каюте, когда мы сошли на остров. А так как мы оказались замурованы в комнате, то сбегать за ней я сама не смогу.
Ацетил сумку приволок за три минуты. Я вытащила из нее скальпель, обработала его и отодвинула одеяло так, чтобы кровь попала на простынь.
– Тебе будет больно. – Забеспокоился Каритер.
– Я обезболила. – Шепнула в ответ и сделала надрез.
Достаточно нескольких капель. Ага, штук пять-шесть. После, быстренько все залечила и отдала сумку обратно полтергейсту. Кровь высушила теплым воздухом, а сама придвинулась ближе к моему принцу.
– Теперь можно и поспать. – Зевнула, в ладошку и улеглась на кровать.
– Ты хочешь спать? – Хрипло спросил Каритер, отключивший свет.
И его ладонь так целеустремленно поползла по моей ноге. Я вдруг поняла, что уже отдохнула. И ничего нигде не болит. И у меня под боком шикарный обнаженный мужчина, который к тому же муж. И… Протянула руку и погладила его по тому, что в темноте попалось. Каритер вздрогнул и глухо застонал. Я коварно улыбнулась и принялась за дело… Меньше, чем через минуту, дело закончилось тем, что на меня вновь обрушился ураган. Нежный, страстный и очень целеустремленный.
В следующий раз я проснулась, когда за узким и высоким окном было светло. Я улыбнулась, услышав шум волн. Хорошо-то как! Зря я раньше, в прошлой жизни, отпуск не брала…
Повернула голову и встретилась с безмятежным взглядом серых глаз.
– Доброе утро. – Я протянула ладонь, чтобы коснуться его лица, но Каритер перехватил мою руку и ласково поцеловал запястье. У меня табун марашек по затылку промаршировал от такого обращения.
– Доброе утро, радость моя. – Ответил он. А я только сейчас заметила, что он лежит полностью одетый поверх одеяла. – Я принес вещи для тебя. И теплую воду. – Он указал в сторону таза и кувшина, стоящего на табурете.
– Хорошо. – Покивала я, не рискуя вставать. При свете дня бегать перед ним голой я еще пока была не готова.
– Я подожду за дверью. – Каритер тяжело вздохнул, правильно поняв меня, поднялся и вышел.
Понятно, нужно как-то искоренять эту неуверенность в себе. Он же все-таки уже мой муж, а не просто парень с улицы. Но я настолько привыкла к тому, что я измученная женщина-медик сорока с лишним лет. И тело у меня соответствующее… А теперь выходит, что не такое уж оно и плохое, и мужчину заводит, и сама я себя уже по-другому ощущаю. Однако ж, въелось вот в подкорку и никак не искореняется.
Я, убедившись в том, что дверь плотно прикрыта, соскользнула с кровати, быстро проделала все гигиенические процедуры и оделась в изумительно легкое зеленое платье. Рядом в свертке нашлось белье, а на полу стояли мягкие летние сапожки. Я забрала волосы лежащей здесь же лентой и решила, что готова к встрече с первым днем в своем новом матримониальном статусе.
Открыла дверь и уставилась на широкую спину мужа. В коридоре чуть слышно щебетали девушки…
– Я готова. – Радостно объявила.
Голоса тут же смолкли, а Каритер повернувшись ко мне лицом, одарил меня таким жадно-восхищенным взглядом, что мне тут же не по себе стало.
– Госпожа принцесса, вам не пристало одеваться самой… – Услышала вновь женский голос и выглянула из-за мужа. Там стояли вчерашние девушки-тилико и с укором смотрели на меня.
– Почему? – Задала резонный вопрос.
– Потому что вы должны соответствовать своему статусу…
– Кому должна? – Я вроде бы у этих девочек ничего не занимала.
Девушки смутились.
– Вашему мужу. – Тонко пискнула одна из них.
Я тут же подняла голову и посмотрела на улыбающегося принца.
– Каритер, я тебе должна? – Приподняла брови и закусила губу, чтобы не рассмеяться.
Мой принц хорошо меня изучил, потому и не пустил девушек ко мне в то время, пока я была не одета. Одно дело, когда они меня готовили к обряду, и совсем другое, когда ты ночь с мужчиной провела, а тебя потом рассматривают.
– Нет. Это я тебе должен свою жизнь. – Честно ответил тот.
– Вопрос исчерпан? – Я вновь выглянула из-за мужа и посмотрела на не знающих куда себя деть девушек.
– Простите нас, Ваше Высочество. – Все трое смотрели в пол с таким похоронным видом, как будто я их сейчас казнить собиралась.
– Прощаю. – Доброжелательно улыбнулась и склонила голову набок. – Интересно, здесь кормят чем-нибудь?
– В вашу честь наш народ приготовил угощения. – Защебетали девчушки. – Повара всю ночь не спали. Вам придется попробовать каждое…
– Да? – Спросила я уже у мужа.
– Такова традиция. – Пожал он плечами.
– Ладно. – Я была настроена решительно. – Веди меня туда, где есть еда.
Каритер рассмеялся, подхватил меня на руки и понес в только ему известном направлении. Девушки семенили следом за нами. Головы они так и не подняли. Вечно тут все в крайности впадают. А мне надо бы уже привыкнуть. Все же, теперь это и мой мир тоже. Здешние устои резко не поменяются. Однако, в моих силах хоть немного изменить это.
Когда мой принц внес меня в большой каменный зал, я обомлела.
– Все надо попробовать? – Пискнула.
– Да. – Радостно сообщил мой муж, усаживая меня во главе огромного стола, полностью уставленного блюдами различных форм и цветов. Вдоль стола стояли юноши-тилико, которые, опустив глаза, ждали чего-то. Каритер сел на высокий стул рядом со мной. – Приступайте. – Велел он.
– Я лопну. – Тихо вынесла вердикт.
Нет, есть хотелось, и очень. Особенно после бурной ночи. Но не в таких же количествах. Тут даже Нафаня бы удивился объему предлагаемого съестного.
После распоряжения принца, юноши пришли в движение, похватали блюда со стола и принялись подносить их мне. Каритер услужливо положил мне на огромную тарелку по ложке всего. И себе положил. По пять ложек. Я задумчиво взяла в руки свой столовый прибор и принялась пробовать. Некоторые блюда были очень вкусными. Другие же, на мой плебейский взгляд, оказались слишком уж специфическими.
А еще я думала, что прокормить Каритера мне будет трудно. Хотя, у меня ж Нафаня есть. И Звездушка. И Николай. А если еды не хватит, Ац ее стащит откуда-нибудь. Прорвемся… Да и в замке…
Я резко себя остановила.
– Каритер. – Позвала. Муж сразу вкинул голову. – А мы сможем пока жить в моем замке? Ну-у… Пока я учусь, к примеру? Или хоть… – Я замолчала, не зная, как правильно сформулировать мысль. – Как нам жить после королевского бала и путешествия по королевству? – Решила начать с малого.
Каритер наклонился ко мне низко-низко и тихо прошептал.
– До появления первенца мы при дворе вообще можем не появляться. Все поймут, почему нас нет на официальных мероприятиях. – Сообщил он мне. – У нас есть выбор. Мы можем жить в королевских…
– Нет. – Я помотала головой. – У меня большой замок. – Сообщила я ему и для наглядности покивала. Дура. Как будто он не знает этого.
– Тогда будем жить там. – Легко согласился он, что-то обдумывая.
– Хорошо. – У меня как будто камень с плеч упал.
В принцессы я не рвалась, но прекрасно понимала, что мне предстоит многому научиться. Пожалуй, нужно будет вызвать господина Дорбера для прививания мне необходимых навыков и норм этикета. Эх, опять лето ящеру под чешую. А ведь нужно еще заниматься лечебницей. Хорошо, что магиана Солтит распорядилась под рожениц отдать только два этажа. А ведь здесь есть еще куча болезней, которые никто не знает… И учебники бы доперевести. А переведенные нужно разобрать с магианой. Ой, а когда она родит, с кем мне работать? Решить бы еще и этот вопрос.
Я действительно объелась. Что-то пришлось попробовать по крошечке, но понадкусывала я каждое блюдо. Каритер, заметив это, громко хлопнул в ладоши. Дверь напротив нас открылась и в большую столовую вошел вчерашний полупрозрачный старец, который, коротко поклонившись, взял направление в нашу сторону. У меня всю сытую ленность как рукой сняло. Может быть, получится у него образцы крови взять? Тут же даже подходящие кровеносные сосуды искать не надо. Все на виду.
Видимо, напоровшись на мой жадно-изучающий взгляд, старец замедлил шаг.
– Проходите, хранитель сей обители. Разделите с нами праздничную трапезу. – Каритер вновь разговаривал высокопарно… Мне так никогда не научиться. Вот когда порадуешься тому, что ты женщина и рот открывать не можешь.
Старец осторожно приблизился к нам и занял место рядом с принцем и подальше от меня. То ли меня так боялся, то ли так положено было. Я же в это время разглядывала кисти его рук, что были украшены небольшими перепонками между пальцев. Прозрачными, естественно.
– Благодарю вас, младший правитель. – Старец принялся за завтрак.
Я в это время принялась рассматривать прижатые к черепу уши, где плетение сосудов было видно особенно четко.
– Хранитель, ваша принцесса хотела бы задать вам несколько вопросов. – Отвлек меня от созерцания непрерывного процесса мой муж.
Старец вскинул полупрозрачные белесые брови и все же посмотрел на меня открыто.
– И что же могло заинтересовать госпожу в моей скромной персоне? – Спросил он так, как будто я его персону лицезреть ни разу не достойна.
Ладно, сам напросился.
– Хранитель, – начала я без перехода. – Во время брачного обряда вы привязываете души брачующихся друг к другу. А если один из них умирает…
– То умирает и другой. – Закончил за меня этот пафосный старик.
– Именно. – Кивнула, прищурившись. – Тогда, как вы объясните то, что случилось с Его Величеством королем Нэратером? Ведь его жена погибла…
Старец дернулся и его взгляд на секунду заметался.
– Этот обряд проводил не я… – Отмазался он.
– То есть, вы утверждаете, что сами хранители решают, соединять ли души? – Поинтересовалась.
Старик изнутри покрылся маленькими пузырьками от возмущения. Как интересно… Я покосилась на Каритера, который тоже с любопытством наблюдал за допрашиваемым мною прародителем тилико.
– Да как… – Хранитель посмотрел на помрачневшего принца и покачал головой. – Соединение душ обязательно при проведении ритуала в этом храме. – Все же выдал он мне требуемую информацию.
– Отлично. – Кивнула я удовлетворенно. – Так что вы скажете о ситуации с королевой Диртой и королем Нэратером? – Принялась дожимать я его.
Старец минуту задумчиво помолчал. То ли думал, то ли брал трагическую паузу.
– Ее душа должна быть жива. – Кивнул он своим мыслям.
Я мысленно потерла ладошки. Физически не решилась, мало ли.
– Отлично. Тогда переходим ко второму вопросу. Я знаю, что среди народа тилико есть умельцы, которые могут вселить нужную душу в тело младенца. Это так? – Я склонила голову на бок.
Жилка на шее старца забилась сильнее. Интересно, если у них до артерии добраться и посмотреть…
– Да, это так. – Прозвучал нервный ответ.
Лаконично. Но медики просто так не сдаются.
– Сколько их и где их искать? – Задала я прямой вопрос.
Каритер подался вперед, чтобы не пропустить ни крупицы информации. Хранитель обители чуть позеленел, но ответил.
– Семь. В обители их нет. Они предпочитают проживать среди черни… Шаманы же.
Я прищурилась. Опыты бы провести на этом заносчивом старике. Уверена, что магиана Солтит бы не отказалась изучить данный образец и применить это изучение по делу.
– Госпожа принцесса. – Отвлек меня от допроса голос подошедшей девушки-тилико. Она держала в руках какую-то белую тряпку.
– Слушаю. – Я с недоумением уставилась на старшенькую из троицы.
– Госпожа… Тут, вот… Я собрала для вас это… – Она смущенно протянула мне свернутую ткань.
– Что это? – Я непонимающе уставилась на нее.
– Родная, это простыня с твоей кровью. – Пришел на помощь девушке Каритер.
До меня медленно начало доходить, чего все такие смущенные. Даже на меня не смотрят. И противный старик отвернулся, делая вид, что не замечает происходящего.
– Эмм, отправьте на корабль. Пусть отнесут в нашу с Его Высочеством каюту. – Распорядилась я.
Нет, если бы эта кровь была от того, о чем все подумали, то я бы тоже смутилась. А от пореза на руке и на бинтах кровь бывает. Так что, чего тут краснеть лишний раз? У меня тут дела поважнее есть. Я дождалась, когда девушка с простыней в руках покинет нас и вновь уставилась на пафосного старика-тилико.
– Мне нужно знать, где именно проживают шаманы тилико. Желательно точно. – Решила я раздобыть полную информацию.
Глава 2
– Любовь моя, не надо так переживать? – Успокаивал меня Каритер, пока я носилась по палубе корабля, на котором мы несколько минут назад отплыли от этого странного острова. – Мы найдем мою мать, если ее душа была перенесена в другое тело.
– Да как не переживать? Он ни одного адреса не назвал! – Возмутилась я. – Уверена, что из вредности.
– Это вряд ли. – Покачал головой мой муж. – Ты его знатно напугала взглядом. А он же привык, что женщины его боятся. Тем более, человеческие.
– Р-р! – Раздраженно ответила я.
– Я поговорю с отцом сегодня же, и мы найдем ту самую девушку…
– Ей должно быть около ста сорока. Чуть больше, либо чуть меньше. – Я замерла. – Олта родилась примерно тогда же…
– Нет. – Помотал головой муж. – Она драконица.
– Точно. – Кивнула я. – А надо искать или тилико, или человека. А их много. Очень много. Десятки лет уйдут на то, чтобы мы всех их перебрали.
– Или мы найдем тех семерых шаманов, что переселяют души. – Согласился мой принц.
Я вздохнула.
– А ведь еще нужно Олту замуж выдать, чтобы полностью обезопасить от влияния отца. – Припомнила я список неотложных дел. – И лекарей наблюдать и контролировать. И графством управлять. И этикету учиться. И покусителей на мою жизнь найти.
– Думаю, что мы со всем справимся. У меня есть возможность тебе помочь. Ты позволишь? – Каритер сгреб меня в охапку, прекратив мое бегание по палубе.
– Конечно, позволю. Да я рада буду. – Повисла на его шее, потихоньку успокаиваясь. Действительно, чего я нервничаю. У меня же есть тот, кто поддержит и поможет. Непривычно, конечно, но нужно привыкать. Мне пока даже слово «муж» уши режет. А от «принцесса» вообще коробит. Причем к слову «жена» отношение нормальное. И как быть со своими неместными тараканами? – Куда мы направимся, как отойдем от острова? – Спросила глухо, так как уткнулась носом в рубашку Каритера.
– Нужно явиться к тебе в замок и объявить его жителям о твоем новом статусе. Так же нужно сообщить твоему роду о предстоящем бале. Затем мы прибудем во дворец и поговорим с отцом. А потом нам нужно будет вернуться на корабль и дождаться прибытия в порт. Там нас встретит делегация из представителей восьми аристократических родов. – Муж нахмурился на последних словах.
– Ожидается нападение? – Спросила я, подняв голову.
– Возможно. – Каритер вздохнул. – Но мы будем под защитой крови рода. Первые пару лет она будет защищать нас почти полностью.
– Не убивай того, кто нападет. Его можно будет допросить. – Попросила я.
– Постараюсь. – Усмехнулся мой принц. – Но мне тяжело сдерживаться, когда тебе угрожает опасность. Да и полностью свою силу я еще не постиг.
– Какую силу? – Встрепенулась я.
– Божественную силу сына Провидения, что досталась мне после его освобождения. – Он криво усмехнулся.
Я возмущенно посмотрела на мужчину. То есть, у меня тут практически полубог в мужья затесался… От пришедшей в голову мысли, я похолодела. Быстро огляделась по сторонам, проверяя, не слышал ли кто…
– Кто об этом еще знает? – Строго спросила.
– Отец. – Пожал он плечами.
– Больше никто? – Я нахмурилась.
– Турта, возможно. Более мы никому не говорили. – Каритер теперь смотрел на меня чуть встревоженно.
– Нужно, чтобы никто и не узнал. – Уведомила его. – Если кто-то узнает, то охотиться за мной могут начать с удвоенной силой. Или твою силу попытаются отобрать посредством умерщвления. – Последний аргумент был важен, скорее, для меня, нежели для Каритера.
Муж вглядывался в мое лицо несколько секунд.
– Хорошо. – Согласился он все же. – Никто не узнает.
Я кивнула и прижалась к нему. Мой. Никому не отдам.
Наше плавание закончилось через пару часов. Точнее, корабли-то плыли, просто Каритер сказал, что есть возможность выстроить портал в мой замок. Я отказываться не стала. Я бы еще в школу попросилась, да кто меня туда отпустит… Правильно. Никто. Посему, будем довольствоваться замком.
Я ждала, что портал Каритер откроет в мои замковые покои. Но нет, вышли мы во дворе замка, отчего стража, дежурившая здесь, резко согнулась пополам в приступе преклонения. Я и рта не успела открыть, как во двор вылетела Олта.
– Любка! – Заорала она, что есть мочи, но вдруг резко остановилась в двух шагах от меня, уставившись на кольцо с черным камнем, блестящем на моем пальце. – Ты чего это? Ты замуж вышла, что ли?
– Да. – Растерялась я.
– Наконец-то! – Вновь заорала она. – Суриза, Любка принцесса демонов теперь у нас! Добрый день, Ваше Высочество. – Это она не мне. Это принцу.
– Добрый день, – сдерживая смех, ответил тот.
– Ты чего орешь, полоумная? – Из замка вышел брат неугомонной драконицы и хмуро уставился на сестру.
– Сам ты ящер облезлый. Еще раз Мура тронешь, я тебе все волосенки повыдергиваю. А лучше, сожгу. И голову откушу. – Огрызнулась Олта. Весело у них тут.
Из замка выбежала Суриза и тоже ринулась ко мне. Как и Ютина, спешащая следом.
– Она теперь принцесса. Ее трогать нельзя. – Напомнила Олта демонице.
Вот зря она. Теперь и эти, притормозив, согнулись в поклоне. И даже появившиеся следом драконята. Ясно. Не кланяться мне теперь могли лишь Ютис с Олтой по праву правящей крови.
– А я замуж вышла! – Зачем-то сообщила уже известную информацию в повисшей тишине. Еще и оправдалась. – Я случайно.
Каритер, услышав последнее, поперхнулся воздухом.
– Кхе-м! – Он прочистил горло. – Сегодня во дворце будет дан бал в нашу честь. Вам придется присоединиться к празднованию.
Резко разогнувшаяся Суриза вдруг сказала не очень приличное слово и, повернувшись к нам боком, поспешила обратно в замок с криком.
– Корита! Наряды! Мы не успеем! Еще наряд Любови! Провидение. – Ее голос затих в глубине замка.
– Чур, я возьму то твое красное платье с неприличным декольте, которое тебе пошила леди Керон, а ты оказалась носить эту прелесть. – Обрадовала меня Олта, наблюдая, как все остальные, пятясь, спешат в замок.
– Бери. – Отмахнулась я, поняв, что что-то пропустила. Все с нарядами носятся, а я про них даже не вспомнила. – Во дворец? – Повернулась к Каритеру, пока Нафаня не прочухал, что я дома. Наверняка, снова на своих грядках что-то садит. Да и Коли не видно.
– Да. – Он пристально наблюдал за мной. – Нас уже ждут.
– Тогда нужно поспешить. – Улыбнулась я.
Портал перехода вспыхнул тут же. Вышли мы в уже знакомом мне кабинете Его Величества. Король стоял у карты королевства и что-то там отмечал.
– А, явились? – Спросил он, повернувшись к нам лицом. Выглядел он довольным, как начищенный пятак.
– Кто? – Сразу спросил мой муж.
– Начальник порта. – Усмехнулся высший демон. – Я давно приглядывался к нему, но сволочь эта всегда осторожничала. А тут я выбор просто не дал. Только он мог отправить вестника о том, что вы прибыли на корабль. Он даже отрицать не стал.
– Он живой? – Это уже я спросила.
– Живой. И даже активно делится информацией. У меня опытные дознаватели. – Похвастался король.
Я кивнула, решив, что спрашивать о чем-то своего свекра себе дороже. Все равно толком ни на что не отвечает. Да и кто его знает, что эти дознаватели с попавшимися информаторами делают.
– Отец, у нас к тебе разговор. – Без перехода изменил тему Каритер.
– Хмм, – король обошел внушительный письменный стол и уселся в скрипнувшее кресло. – Слушаю.
– Мама может быть жива. – Выпалил принц.
– Нет. – Король Нэратер печально усмехнулся. – Я сам видел ее тело… Держал в руках… Нет…
– Ты видел тело. Но души-то ваши связаны. – Выдвинул Каритер мою теорию.
Видя, что его отец сейчас начнет возражать, он принялся выкладывать все, как есть. Магия тилико, брачный обряд, связанные души и… возможность воскрешения в другом теле.
Король Нэратер мрачнел все больше с каждым словом. Когда Каритер закончил, он выглядел так, как будто разом постарел лет на десять. И молчал потом минут пять. Затем, поднялся на ноги и бросил на меня тяжелый взгляд. И столько там было, в этом взгляде…
– Вы хоть понимаете, что, если это правда. Если Дирта жива… Получается, что я предал ее. Не нашел тогда, когда должен был. – Он покачал головой. – А если она в человеческом теле? Если у нее семья? Дети?
– А если нет? – Мне удалось выдержать его взгляд. – Если она совсем одна. Если она страдает от одиночества. Если, повзрослев, она не пришла к вам, значит, она вас попросту не помнит. Я не знаю всех подробностей магии тилико. Но пока есть надежда, нужно постараться найти…
– Надежда? – Король горько усмехнулся. – Нет у меня никакой надежды! – Вдруг прорычал он.
Мне стало бы страшно, если бы Каритера не было рядом. А потому я упрямо выпятила подбородок.
– Надежда есть всегда. И, если вы настолько трусливы, чтобы признать необходимость поисков, то я сама справлюсь. – Я взяла мужа за руку. – Мы справимся. Даже если вам не нужна жена, то королевству очень нужна королева. И так уже все в шовинистов превратились…
Моя тирада была встречена таким удивлением, что на меня даже не нарычали.
– Я отправлю ищеек на поиски тех шаманов. – Каритер отправил несколько вестников.
– Думаете, те шаманы помнят все души, которые переселяли? Думаете, они вспомнят, где этот ребенок? – Голос короля был полон гнева. Лишь услышанная мною затаенная надежда помогла мне убедительно кивнуть.
– Думаю, что если мы будем искать, то обязательно найдем. – Обнадежила его.
Его Величество уселся за стол и устало произнес.
– Вам двоим даются все полномочия на период поисков. Можете задействовать, кого хотите и как хотите. Даю вам не более десяти лет. Потом эта тема закрывается. Навсегда. – Отрезал он. Я обрадовалась. За десять лет можно много кого найти. – А теперь убирайтесь обратно на корабль и готовьтесь к приему.
Каритер тут же открыл портал и увлек меня в него. Уже на корабле, где матросы и воздушные маги мастерски управляли кораблем, я пристала к мужу с вопросами.
– Насколько сильна была привязка между твоими родителями? – Этот вопрос меня начал очень беспокоить.
– Самая сильная. – Каритер вздохнул. – Родители часто не сходились во мнениях, но никогда у них и в мыслях не было даже пытаться жить вдалеке друг от друга. Они скучали друг по другу, даже если расставались на минуту.
– Тогда, почему он не подпускает к себе и мысли о том, что она жива? – Не могла никак понять я.
– Потому что, если мы ее не найдем, но дадим надежду, он погибнет от тоски по ней. – Мой принц печально улыбнулся. – А так… Он давно запечатал свои сердца от этого чувства. Это позволяет ему жить, пусть и в таком, неполноценном, виде.
Я сделала вид, что поняла. Да что там… Надежда, действительно, иногда убивает не хуже какой-нибудь чахотки. Но правду нам тоже нужно знать.
– Кари, а у вас есть какие-нибудь королевские ясновидящие? Ну…, такие, чтобы подсказали, где концы искать? – Встрепенулась я.
– Есть. Если хочешь, мы сможем ее навестить хоть сейчас. Времени у нас до прибытия в порт достаточно. – Предложил он.
Глупо было отказываться от такого предложения. Плавать мне все так же было тошно.
Перенеслись мы на солнечную лужайку, усыпанную фиолетовыми цветами. Метрах в ста от нас стояли деревья, под кроной которых притаился маленький и низенький домишко. Каритеру, чтобы туда войти нужно было бы прилично нагнуться.
Рядом с домом на деревянной скамье сидела сухонькая ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ старушка и перебирала травы.
– Зорка! – Крикнул Каритер.
Старушка подняла морщинистое лицо и пригляделась.
– Провидение! – Всплеснула она руками. – Неужто сам наследный принц пожаловал.
– Как будто в королевстве принцев много. – Усмехнулся Каритер и, взяв меня за руку, направился к домику.
– А ты не зарекайся, малец. – Абсолютно не расстроилась старушка. – То ли еще будет.
– Ты это к чему?
Теперь мой человеческий демон нахмурился, а меня стал крайне забавлять этот разговор. Ровно до слов Зорки.
– А это ты у своей зазнобы спрашивай. Она тебя сюда привела. Ты-то совсем уже к старой Зорке глаз не кажешь. – Она отложила пучки в сторону и поднялась на ноги.
– Так дел много… – Попытался оправдаться мой муж.
– Все дела не переделаешь, как весь воздух не издышишь. Представь мне принцессу-то! – Потребовала она.
Каритер смутился еще сильнее.
– Любовь моя, знакомься – это Зорка. Провидица, о которой ты спрашивала. – Представил он нас. – Зорка, знакомься – моя Любовь.
– А зовут-то как? – Нахмурилась старушка.
– Любовь меня зовут. – Вмешалась я.
Зорка тут же рассмеялась.
– Ой, не могу. – Хихикала она совершенно по-детски. – Та, которой нет, явилась. Это что ж мире будет? Мертвые живыми становиться будут? – Как бы в шутку спросила она.
Я спрятала улыбку.
– Уже.
– Чего, уже? – Зорка резко перестала смеяться.
– Уже мертвые – живые. – Подтвердила я ее опасения. – Не все, конечно. Вот, королеву Дирту найти не можем.
Старушка одарила меня настолько рентгеновским взглядом, что я в себе все косточки почувствовала.
– А чего ее искать-то? Сама сейчас во дворец явится. Перебаламутит только всех. – Она все так же с интересом разглядывала меня. – Ох, девки. Ни ума, ни ясности. Энергии неполезной в вас много. Нельзя себя забывать и в пекло кидаться. На это мужики нам и даны. А вы… Дурные.
– Согласна. – Не стала я отрицать очевидное. – А шамана, что переселил душу королевы, где нам найти?
Зорка одарила меня незабываемым взглядом.
– И эта лезет, куда не надо. Все найдутся в один срок, и тебя не спросят. Оно ведь как, ежели все одним махом посыплется, так и уворачиваться придется лихо. А ты еще бегать так не научилась, чтоб еще и уворачиваться. – Она вновь взяла в руки травы.
Каритер сжал мою ладонь и шепнул.
– Идем. Мы узнали все, что хотели. – И уже громче. – Хорошего дня тебе, Зорка. И спасибо.
– Идите уже, детки. Идите. – Проворчала старушка, не отрываясь от своего дела.
– Она мне понравилась. – Решила я, когда мы вновь оказались на корабле.
– Еще в моем детстве, Зорка много раз говорила, что моей судьбы на Миаре нет. – Усмехнулся Каритер. – Как видишь, она была права.
– Сколько же ей лет, что ты ее в детстве помнишь? – Поинтересовалась я.
– Много. – Муж пожал плечами. – Еще отец ее помнит уже старухой.
– Но она же человек. Люди не живут дольше демонов. – Вопросов у меня становилось все больше. А ответов все меньше.
– Она человек только внешне. Как я. Кто она внутри вряд ли кто-то знает. – Каритер наклонился и поцеловал меня.
– Ваше Высочество, мы скоро подойдем к порту.
Голос капитана корабля заставил нас прекратить целоваться у всех на виду. Я еще и отчаянно покраснела.
– Нам нужно к чему-то особенному готовиться? – Спросила я мужа, стараясь не хмуриться.
– Нет. Нас встретят в порту и переправят во дворец, где и будет проходить вся подготовка. – Успокоил меня мой принц, но сам, наоборот, напрягся.
Порт показался минут через пятнадцать. За это время Каритер взял из каюты упакованный в бумагу сверток с заляпанной кровью простыней. Я быстренько переплела растрепанные ветром волосы и приготовилась морально. Как перед боем. Для меня это все так и ощущалось.
Народу на пристани было много. Собственно, все деревянные мостки были заняты встречающими. Впереди стояли разодетые в дорогие одежды восемь демонов. Я сильно вцепилась в руку Каритера. Сейчас как накосячу в этикете…
– Ты не должна никому кланяться. – Тихо шептал мне на ухо наставления муж. – Лишь легкий кивок тем, кого ты уважаешь.
– Я и не собиралась. – Кланяться я до сих пор не научилась толком.
– Старайся не проявлять мягкости характера. Они будут пытаться воспользоваться этим.
Я удивленно подняла голову. Это он серьезно? У медиков не бывает мягкого характера. Они занудны, педантичны, дотошны и упрямы. И даже могут наорать на того, кому плохо, чтобы сделать хорошо с точки зрения здоровья.
