Нил Алмазов
PSO 1. Первый уровень
Глава 15. Один на один
Рухнул пластом. Ничего не почувствовал, чему непременно обрадовался, но лишь на мгновение. Скоро заныла спина, дышать стало тяжелее. Вероятно, отбил лёгкие.
Каждое движение сопровождалось тупой болью, казалось, всех конечностей, в особенности туловища. Тем не менее я попытался встать. Не удалось – нестерпимо ломало каждую косточку. Что ж это такое было-то?
Повернул голову в одну сторону: поляна. Посмотрел в другую: увидел, как Мика выбралась из бассейна, подняла свой меч и, как ни странно, взяла мой. Оглянулась по сторонам и неторопливо пошла ко мне.
Я оценил показатель здоровья на месатторе: 4/40. Да уж, едва не отправился в Медцентр, решил воспользоваться мономэйтом. Потянулся пальцем к активации лекарства, но услышал доносящийся издалека голос Мики:
– Не тратьте мономэйт. Я вам сейчас помогу, мес Лиалин.
Навскидку я лежал от водопада в метрах пятидесяти. Нехило швырнуло. Наверное, это было что-то стихийное или даже мистическое, ведь никаких зверей поблизости не наблюдал. Надежда на Мику. Она, как мне казалось, объяснит, что произошло. Не менее удивительно, что после очередного приступа страсти медследа снова пошла мне навстречу.
Лёгкой грациозной походкой Мика направлялась ко мне неспеша. Создалось ощущение, будто в ней что-то изменилось, но что именно – непонятно.
В паре метров от меня она остановилась и бросила мой сэйбер рядом. Затем вскинула левую руку строго вверх: из ладони пролился густой салатовый поток энергии – запас её фотона. Линии, извиваясь змеёй, поплыли в мою сторону и обволокли тело с головы до пят. По ощущениям чувства в тот миг были сравнимы с теплом и уютом. Буквально через пару секунд мне полегчало, будто заново родился. Более чем уверен, что это действие магической техники «Реста». Глянул показатель здоровья: 40/40.
– Большое спасибо, Мика. – Поднялся с земли, по привычке отряхнулся и подобрал сэйбер.
– Сколько повторять, что я – меса Мика? – нахмурилась она и поджала губы. – Вы готовы далее охотиться в одиночку?
Я опешил и раскрыл шире глаза.
– То есть ты… блин… Вы хотите оставить меня?
– Да, я вернусь на «Пионер-2», – гордо заявила Мика. – Я не намерена больше с вами охотиться. С меня хватит. И так долго терпела, а это была уже вторая выходка подобного рода.
Она права, тут и не поспоришь. Сам всё испортил, хотя мог же по-хорошему. После такого высока вероятность, что она и за месету откажет. Ну и дела… Неужели я действительно в её глазах озабоченный правонарушитель? Я же не собирался насиловать. Просто поцелуй и всё. Хорошо, что вслух не говорил – толку от этого не было бы никакого.
– И ещё я думаю, что следует сообщить о повторном вашем нарушении. Меса Сёри найдёт на вас управу, поверьте, – пригрозила Мика. – Готовы понести наказание по прибытии на «Пионер-2»?
– Постойте, меса Мика, – попытался я успокоить её. – Что ж так сразу? Зачем наказание? Я понимаю, что поступил неправильно. Просто я не контролировал себя. Ну, это такое желание, знаете. И вы очень красивая. Да просто невозможно сдержаться.
– Прекратите оправдываться, – бесцеремонно перебила она. – Я знаю всё про желания и свою красоту, но почему-то иные мужчины себя так не ведут, а у вас хватает наглости на это. Хотите избежать наказания? Нет, не получится. Преступников я прикрывать не собираюсь, поэтому ждите сообщение от месы Сёри. И прощайте. Надеюсь, что мы увидимся не скоро.
– Но ведь можно как-то договориться, меса Мика, – уже безнадёжно просил, но меня она явно не желала слушать.
В её левой руке сотворилась энергетическая туманная масса размером с теннисный шарик. Затем медследа отпустила сиреневый сгусток энергии, что беззвучно ударился о землю и расплылся. По ушам прошёлся глубокий звук с очень низкими частотами, что придавили слух на несколько секунд. Мгновение – и образовался портал. Как же я сразу не смог догадаться, что ей не нужен телетайп, если она уже на семнадцатом уровне и знает технику телепортации.
В последний момент я пытался её остановить, упрашивал простить, но она шагнула в портал. Исчезла без капли солидарности, а магическая техника прекратила действие, и у меня не осталось шансов телепортироваться за ней следом. Портал свернулся, словно его и не было.
Ничего хорошего не вышло из совместной охоты. Вдобавок я ещё и один остался. Особо переживать не пришлось, но с опытной и сильной Микой куда лучше и безопаснее, нежели в одиночку. Что ж, у меня два варианта – прокачаться до второго уровня или вернуться к стационарному порталу. Немного пораскинул мозгами и решил, что лучше уж первое, раз я на Раголе. Да и колбочки с богатствами, так называемыми, мне не помешали бы.
К водопаду я вернулся без размышлений, чтобы восстановить запас фотона в Кольце здоровья. Проделал нужную процедуру и вышел оттуда.
Куда идти, не представлял, поэтому решительно двинулся вперёд – туда, где мог бы охотиться с Микой. От водопада дорога уводила наискосок за острую невысокую скалу, а по правой стороне нашла место естественная стена из причудливых кустов, напоминающих папоротники, только более раскидистые и высокие – около двух метров.
Запах свежей травы и цветов здесь чувствовался более отчётливо, и это показалось мне подозрительным. Чуть позже я ощутил повышенную влажность и прохладу, словно климат резко изменился, что, в принципе, невозможно. Хотя о чём я вообще? Это же игра, а не настоящая жизнь.
Мне вдруг вспомнилось, что я не нашёл ответ на вопрос: что же со мной тогда произошло, когда я попытался поцеловать Мику? Может, это её проделки? Ведь она по этому поводу ничего не сказала, будто всё случившееся в порядке вещей. Тем более, как мне показалось, девушка изучила уже много разных техник и, соответственно, способна на многое.
Погружённый в размышления, я брёл дальше. До тех пор, пока нечто мощным толчком в спину не сбило меня с ног. Сэйбер вылетел из руки. Мою попытку подняться предотвратили новым ударом сзади. Впечатался подбородком в землю и едва не проглотил попавшую в рот смесь из травы и земли. Сплюнул гадость и осознал, что здоровье после двух ударов заметно поубавилось: 26/40.
Ловко встать на ноги не получилось, но я хотя бы попытался. В этот раз повезло – никакой атаки со спины. Обернулся быстро и увидел дикарь-волка. Он хищно вцепился в меня взглядом, обходил, крался, готовый к выпаду. Хитро покачивал кончиком хвоста, а острые уши напряжённо прижал, явно намереваясь победить в схватке. Главное – не открывать спину.
Я отпрянул и гневно запустил в волка добротный залп огня. Не повезло! Зверюга изящно увернулся, отпрыгнул – языки пламени беззвучно пролетели мимо и вспыхнули на стволе дерева, оставив чёрное пятно подгоревшей коры. Быстро развернулся с надеждой попятиться к недалеко лежащему сэйберу и не терять из вида угрожающе рычащего зверя.
Один шаг назад – и волк молниеносно ринулся на меня в смелом прыжке. Ударил когтистыми лапами в грудь, и я рухнул. Секунда промедления – горло будет растерзано.
Зверь навис надо мной всей тяжестью тела, мясистые лапы крепко удерживали – шансов вырваться не оставалось. Дикарь-волк уже не торопился, будто предвкушал победу, а я надеялся одолеть его в столь сложной битве с очевидно невыгодной позиции. Морда зверя приближалась. Он уже раскрыл пасть, обнажил пожелтевшие острые клыки, что через мгновение вопьются в мою шею. Из пасти хлынула отвратительная вонь, словно внутренности зверя сгнили давно. Бесконечное чувство отвращения придало сил. Я дёрнул правую руку – удалось! – и вытащил её из-под грузной лапы!
Волк не успел дотянуться до моей шеи. Что было сил врезал в его челюсть, и он взвыл не столько от боли, сколько от неожиданности. В памяти всплыл дельный совет из реальной жизни по обезвреживанию напавшей собаки. Должно подействовать и на эту зверюгу. Через, казалось бы, непреодолимые усилия высвободил левую руку, схватил волка за шею, воспользовался его растерянностью и сунул в мерзкую пасть правую руку. Зверь заскулил, начал вытягивать шею. Он пытался через отхаркивание избавиться от моей руки. Тем временем я левой перехватился так, чтобы начать его душить. Захват не удался. Волк начал брыкаться, и мой план рухнул карточным домиком – обе руки уже никак не контролировали зверя. Я сумел не растеряться и поднялся на ноги, пока животное давилось слюной и кашляло после моей руки в пасти. Два шага – и сэйбер у меня. Третий, четвёртый – размашистый удар по спине волка. Зверь завыл – лазер прожёг до кости, и покапала кровь. Лапы подкосились, но он старался удержаться, с неистовой злостью пожирая меня взглядом. Следом я совершил колющий удар прямо в шею – остриё мягко прожгло кожу, хлынула багровая кровь. Не медлил – и третий удар пришёлся точно в голову. Сэйбер прошёл насквозь. Критический удар!
Вынул меч и пнул обмякшее тело волка. Безжизненная туша свалилась, а я внутренне ощутил гордость – одержал победу в заведомо нечестных условиях, когда нападение на меня совершили со спины. Получено: +5 опыта.
Устало протёр лоб левой рукой, вздохнул и глянул на месаттор: в запасе мономэйт есть. Без раздумий нажал на активацию – здоровье пополнилось. Мало ли чего ещё будет. Не факт, что через несколько секунд не сиганёт из кустарников второй волчара, а то и не один.
Как ни странно, ничего подобного не произошло, и я продолжил путь, но лишь на несколько метров. Пришлось остановиться: месаттор издал короткий звук, схожий с упавшей на металл монетой. Что-то определённо новенькое. В открывшемся окне высветилось новое сообщение с пометкой «Правительство». Интересно-интересно, что же там такое…
Текст сообщения разочаровал меня с первых же строк: «Счастливый час, мес Лиалин. На вас поступила новая жалоба. Прошу явиться на «Пионер-2» в срочном порядке для разбирательства по этому делу! Меса Сёри».
И что ж со мной будет теперь? Любопытно, но в то же время понятно, что ничего хорошего. Сдала всё-таки Мика. Ну просил же по-человечески… Хотя кого я просил? Всего лишь искусственный интеллект, программу, NPC. Да как угодно можно называть, но вот отдуваться придётся всё равно мне.
На срочность по просьбе Сёри я, разумеется, забил, а потому к порталу не спешил. Расстроило меня, что не дали даже подняться до второго уровня – и уже вызов, разбор полётов…
Глава 16. Щекотливый вопрос
Едва я переместился на «Пионер-2», на месаттор пришло ещё одно сообщение. У меня возникла мысль, что снова от Сёри по типу «поторопитесь, мес Лиалин». Заглянул: нет, не угадал. Оказалось, что написала вожатая МАГопарка: «Счастливый час, мес Лиалин! Это Азуми. Вы сегодня вечером свободны? И что насчёт цены комплексного вечера?». Хм, хорошие вопросы… А я так и не подумал о цене. К тому же, когда здесь вечер наступает? Наверное, в месатторе должно быть время. Полез искать.
Это не принесло результатов, пока я не обратил внимание, что время указано прямо на главном экране в левом нижнем углу мелким шрифтом. К слову, не только время, но и дата: 20:11, 48.15.7086. Ого, какой год! Сорок восьмой день, пятнадцатый месяц. До чего непривычно. Так, если в сутках тридцать часов, то уже точно вечер. Ну или наступит через два-три часа. С ценой определиться легко в принципе, но вот буду ли я свободен – напрямую зависит от Сёри. Что тогда ответить? Ладно, лучше написать по существу.
Принялся набирать текст на всплывшей клавиатуре: «Плохой мимо вас, мес Азуми. По вечеру пока неизвестно, потому что это не зависит от меня. С ценой я определился. Три тысячи месет. Надеюсь, что это не очень много». Проверил: вроде всё правильно, этикет не нарушил. Нажал «Отправить» и двинулся через шумно открывающиеся ворота. Охранники окинули меня взглядом и почти в один голос торжественно произнесли: «С возвращением, мес Лиалин!». В знак благодарности я кивнул. Если честно, меня напрягало, что все знали моё имя, но ещё больше не нравилось, что имя-то вовсе не моё, а придуманное. Несмотря на это, я постепенно начал привыкать, что Мишей, или Михаилом, меня тут никто и никогда звать не будет.
Неторопливо побрёл по городу к блоку, где мне предоставили жильё. Ну а куда ещё идти, если Сёри не уточнила, куда мне нужно явиться? Наверное, сообщит позже или за мной просто придут. Вот и оставалось только идти домой.
МАГ за спиной издал жалобный писк. Точно! Как же я мог забыть покормить питомца, моего электронного помощника. Встал на месте и снова обратился к месаттору в поиске информации, как покорить МАГа. Через несколько пунктов нашёл: открылось окно с доступными видами пищи, а питался он исключительно лекарствами и веществами вроде антидота, антипаралича, мун-атомайзера и тому подобными. Естественно, всех последних препаратов не имелось. Пришлось пожертвовать оставшимся мономэйтом. Это лекарство увеличивает силу и защиту МАГА, соответственно, и мои показатели тоже будут расти. Монофлуид давать не стал, поскольку он повышает фотонный запас. Мне большой запас не нужен. Я больше охотник, чем магический техник. Не помешало бы ещё точность прокачать, хотя у меня такой атрибут пока не открылся. Да и нет антидота, ведь именно благодаря этому препарату точность МАГа увеличивается. Вообще как-то странно, никогда не понимал связь между антидотом и точностью.
После вскармливания питомец радостно пискнул. Одобрил, значит. Я направился дальше. По дороге меня никто не перехватил. Скорее всего, ждут дома. Почему-то именно эта мысль показалась наиболее верной, но когда я пришёл и открыл отсек, осознал, что догадка ошибочна. Впрочем, мне без разницы. Когда захотят, тогда и придут.
Вызвал тумбочку, на которую положил сэйбер, затем – диван. Плюхнулся на него и обратился к карточке отсека, чтоб найти место для МАГа. Наверняка такое должно быть, и я оказался прав. В меню карты оно называлось «Коробкой для питомца». Забавно, мне даже понравилось. Затем в месатторе выбрал пункт «Отпустить питомца», и он полетел в один из углов комнаты. Как я понял, коробка располагалась где-то там. Главное – МАГа не прибить, как себя в тот раз чуть не убил диваном. Нажал на кнопку активации: мгновенно выскочила коробка, а МАГ взлетел вверх и тем самым ловко увернулся. Затем плавно спустился на своё место, и через секунду коробка въехала обратно в стену. Так за него можно и не переживать, оказывается. Шустрый малый.
Пока я наблюдал за этим процессом, комната замигала фиолетовым цветом. Ну вот, если память не изменяет, это кто-то из правительства и, вероятно, по поручению Сёри.
Лениво поднялся с дивана, подошёл к входной двери и открыл. На пороге увидел уже хорошо знакомого андроида Кеншина.
– Счастливый час, мес Лиалин, – холодно приветствовал он. – Меса Сёри поручила отвести вас в её кабинет.
– Плохой мимо вас, Кеншин. Да уж понял, что вы за мной, – недовольно буркнул я. – Прямо сейчас? Я бы отдохнул немного, появлялся на диване.
– Исключено. Я обязан доставить вас в указанный срок.
Я нахмурился.
– Доставить? Мы не пешком пойдём?
– Сэкономим время. Сёри дала указание явиться к ней через портал.
– Понял. – Шагнул через порог и закрыл отсек. – Тогда полетели.
Кеншин вынул колбу с телетайпом и бросил на землю. Раздался характерный металлический звон – и в мгновение ока появился портал. Меня вдруг осенило, что на Раголе колбы можно использовать через месаттор. Иначе говоря, их физически при себе нет. Здесь же, на «Пионере-2», всё иначе. Я также вспомнил психолека Акайо, когда он бросал мономэйт для восстановления моего здоровья. Интересный факт. Для меня это как-то странно, но для них, всех NPC, видимо, норма.
– Чего вы ждёте, мес Лиалин? Входите в портал, – напомнил каст.
Я шагнул – и оказался в кабинете Сёри. Небольшое помещение с пустым, круглым, прозрачным столом, такими же шкафами и двумя стульями. На одном из них сидела леди. Стены сиреневого цвета, пол чернее ночи, а потолок окрашен в матовый серый. Непонятное сочетание цветов.
Во время осмотра кабинета рядом появился Кеншин и закрыл портал. Он взглянул на леди и доложил:
– Меса Сёри, мес Лиалин доставлен по вашему поручению.
Она окинула меня равнодушным взглядом, затем посмотрела на андроида.
– Благодарю, Кеншин. Пока будьте здесь. Возможно, понадобится ваша помощь.
При последних словах я невольно напрягся: что-то не понравилось мне про помощь. Андроид тем временем отошёл назад. Я обернулся и увидел, что он встал у двери, принял позу, в которой обычно стоят охранники.
– Мес Лиалин, – начала Сёри. – Повернитесь ко мне и пройдите к стулу.
Всё-таки она как-то на меня воздействовала, потому что я словно не своими ногами, но выполнил просьбу. Или приказ. Разобрать её тон с приятно звучащим, ласковым голосом трудно.
– Садитесь, пожалуйста. – Она взглядом указала на стул, и я сделал, как сказано. – Замечательно. Как ваши дела? На Раголе проблем не было?
– Нормально. Скоро вот на второй уровень перейду. Что касается проблем, то нет, их не было. Наверное, кроме одной, о которой вам уже сообщила Мика, если правильно понял. Я ведь здесь по этой причине?
Уголки губ Сёри изобразили лёгкую улыбку.
– Да, мес Лиалин, вы всё правильно поняли.
– И меня ждёт наказание. Но какое? – не терпелось мне узнать.
– На первый раз самое безобидное. – Она помолчала, а я уже не мог ждать, хотелось поскорее услышать. – Вы лишаетесь набранного опыта, месеты и всего добытого на Раголе. За вами остаётся право только на ваш сэйбер, потому что оставить вас совсем без оружия мы не можем.
Я, конечно, ожидал чего-то более печального, но и такое наказание никак не порадовало. Получилось, что все старания коту под хвост, и мне опять придётся набирать опыт. В общем, можно сказать, меня обнулили, что равносильно смерти. Знал бы, я б и не пытался тогда оказывать сопротивление волку, который едва не перегрыз мне горло. Очнулся бы потом в Медцентре, разве что потерял там время на лечение, но мне ведь и торопиться некуда.
– Да уж, – выдохнул я. – А без месеты оставлять можно?
Сёри скрестила тонкие пальцы на столе.
– Можно.
– А если я с голоду умру? Это будет ваша вина.
– Мес Лиалин, что вы придумываете. Вы ведь знаете, что поесть можно бесплатно. Вас никто не заставляет идти и покупать себе продукты.
Не прокатило.
– Ну да, я про это забыл. Простите.
– Хотите знать, что будет при повторном нарушении?
– Да я уже не собираюсь нарушать вроде бы…
– Вот именно, что «вроде бы», – Сёри вновь мягко улыбнулась. – Вы и в прошлый раз говорили то же самое, а в итоге, как мы видим, нарушили.
– Да, есть такое. Я просто не смог сдержаться. Мика очень красивая, сексуальная девушка.
– Остановитесь, мес Лиалин, – перебила леди. – Вы это уже рассказывали. Лучше послушайте, что будет при следующем нарушении.
– Ладно, слушаю, – буркнул я.
– Замечательно. Условия такие: вы будете лишены всего того, что и в этот раз, но также потеряете три уровня. Представьте на секунду, что вы поднялись до пятого, и стоит вам нарушить, как вы уже второго уровня. Как вам такая «перспектива»?
– Никак. Вообще не нравится.
– Вот и Мике не нравится, когда вы к ней пристаёте. Неужели вы не могли потерпеть? Заработали месет, а потом снизили ли бы уровень сладострастия. Разве это тяжело?
– Во всяком случае, не так легко. Особенно с такими ценами. Если в одной колбе я нахожу несколько месет, а один комплексный вечер у Мики стоит десять тысяч, то мне придётся очень долго собирать такую сумму.
Сёри поднялась со стула и принялась важно ходить из стороны в сторону.
– Не забывайте, что в колбах вы собираете оружие, лекарства и прочие вещи, которые стоят не несколько месет, а от сотни и выше. Ещё вы можете обратиться в Гильдию охотников и взять там задание. Выполните – и вам за него заплатят. При этом во время заказа вы также будете собирать колбы. За один такой поход можно собрать в целом две-три тысячи месет, если продать всё добытое. Кроме того, чем выше ваш уровень, тем больше месет в колбах и ценнее предметы. А дальше новые локации и более ценные вещи. Всё зависит от вас. Нужно только желание трудиться. Вы понимаете это?
Довольно популярно объяснила, и возразить ведь никак.
– Понимаю. Да, наверное, я слишком быстро хочу получить то, на что нужно потратить время и силы.
– Это хорошо, что вы осознали суть моих слов. – Леди встала на месте и смерила меня взглядом. – Перед Микой вы должны извиниться. Платно извиниться.
Я тут, мягко говоря, офигел.
– Вы лишаете меня месет и всего добытого, при этом я ещё и платно должен извиниться. Это вообще как? Где логика?
– Неужели вы не способны заработать на обычную прогулку? Вам надо будет отправиться на охоту, чтобы собрать нужную сумму. Я не думаю, что Мика берёт за прогулку больше тысячи.
– Триста месет она берёт, – влез я в рассуждения Сёри. – Но у меня кончился мономэйт, скормил оставшийся МАГу. А без лекарства на Раголе делать нечего.
– Хорошо, я вам помогу заработать некоторую сумму, – она бросила взгляд на андроида. – Кеншин, вы можете быть свободны. Ваша помощь не потребуется.
Каст бес слов покинул кабинет, и я остался с леди наедине.
– И каким образом вы мне поможете?
Сёри подошла ко мне, опёрлась пятой точкой на стол и как-то загадочно оценила меня с ног до головы.
– Вы определились с ценами ваших услуг по снижению сладострастия?
Я расплылся в улыбке – вот она о чём. Не зря же робота отправила прочь из кабинета…
