Николай Выговский
Обрэльф. Миссия Избранного. Книга III
Но и червь не сдавался. Его толстая чешуйчатая кожа, была словно броня, пробили которую очень немногие, причинив лишь незначительный урон. А он же, с остервенением, снова махнул хвостом, будто плетью. Хлестнул горизонтально, начиная с уровня колен, раздробив части нежити только ноги, а затем со второй попытки прихлопнув тех, кому повезло выжить. Хотя выжить и нежить, в этой ситуации звучало как-то по-особенному.
Вместе с армией мертвяков досталось и самому залу. Две гранитные колонны, поддерживающие потолок, были превращены в такую же пыль, как и нежить. Лишь третья, стоящая поодаль, ещё сохраняла какое-то подобие целостности. Там и решился спрятаться Иван, пытаясь в этой кутерьме хоть как-то разглядеть пресловутое тёмное пятно. Увы, пока его попытки ни к чему не привели.
ВНИМАНИЕ! Ваша армия терпит поражение. При продолжении атак с той же интенсивностью от неё вскоре не останется ни единого воина.
В зале действительно творился настоящий ад. На этом фоне сомневаться в правильности выводов Системы, что вскоре от его армии не останется ни одного бойца, не приходилось. Иван, ничего так и не придумав, решил воспользоваться старым трюком, взлезть на уцелевшую колонну, перекинувшись в медведя, тем самым оттянув свою гибель, спрятавшись на верхотуре. Это ещё хорошо, что Система никогда не считала такие фокусы магией. Выходить один на один с мечом наперевес в планы обрэльфа точно не входило, по крайней мере пока он не обнаружит уязвимое место монстра.
С высоты колонны Иван увидел, как голова твари пронеслась через зал и зависла над местом, где совсем недавно стоял он, выводя своё войско, почившее теперь в цифровой бездне. Нетрудно было понять, что червь обыскивает местность на предмет обнаружения его. И, судя по тому, как тщательно он этим занимается, колонну гадина точно не пропустит.
– «Бежать? А смысл?», – Иван, видя с какой ретивостью червь пронесся через зал, осознал – от такого не набегаешься.
А монстр меж тем то и дело крутил башкой, не просто осматривая зал, но и контролируя хвостом выход, чтобы никто не смог улизнуть. Настолько Иван помнил, зрение у чешуйчатых прекрасно реагирует на движущиеся объекты. И если тварь не обратила пока на него никакого внимания, то стоит пошевелиться, и всё может мгновенно измениться.
Конечно же не в лучшую сторону…
Лоснящееся тело червя изогнулось и, сложившись в пару конец, начало постепенно вытягиваться, словно пружина, двигаясь по направлению к уцелевшей колонне.
Он что, его след чует? Очень похоже на это. Именно так Иван и двигался сюда. Ещё немного и начнутся проблемы. Обер в этом не сомневался.
Проблемы. Да ещё и какие…
Прятаться негде, зал совершенно пустой. Червь перемолол его армию и камни в пыль, и сейчас двигался в ней, словно плыл по волнам.
Глядя, как приближается червь, Иван напрягся, готовясь сделать то, чего явно не хотел. Очень не хотел. Однако выхода нет, покорно ждать смерти в его планы точно не входило.
И тут, как только голова монстра оказалась под ним, губы Ивана сами беззвучно шевельнулись:
– Самое уязвимое место монстра – тёмное пятно…
Тварь чуть приподнялась, дабы заглянуть за колонну. Это как раз оберу и требовалось.
Иван, выпрямившись, что есть силы, оттолкнулся, и, громко крикнув: «альв», выхватил из сумки Хранителя меч. Он, пролетев несколько метров, со всей силой рук и набравшего приличную скорость тела в облике медведя, вбил оружие туда, куда примерялся.
Прямо в центр пятна, что темнело по середине головы твари.
Глава 4
Башня магов: дверь вторая
Локация: Священные земли Драконов.
Местоположение: Башня магов, дверь первая, склеп Диббука.
Очнувшись, Иван даже не сразу понял, где находится. У него болело буквально всё, от кончика самой длинной волосины на голове, до мизинца на левой ноге. Правая почему-то было подвёрнута и в расчёт им не принималась. Полежал, немного не двигаясь и песоча себя на чём свет стоит за то, что поддался адреналиновой эйфории, едва завидев тёмное пятно на башке чудовища, и не успел вернуть медвежий облик. Повреждений было бы явно меньше. Но теперь уж не попишешь.
– Чёрт! Как же больно, – прошептан он, но голоса своего не услышал, – по ходу ещё и барабанные перепонки лопнули, – Иван попытался вторую фразу сказать по громче.
И о чудо! Аллилуйя! Его же слова долетели до него. Однако мозг пока отказывался принимать даже эту простенькую информацию. Мысленно вызвал меню:
Уровень Вашей жизненной энергии находится на критически низком уровне – всего 12%.
Кто бы сомневался, после таких-то перипетий.
От неимоверно длинного лога, выскочившего параллельно, он отмахнулся. О победе прочитаем позже, вначале необходимо было привести себя в порядок. Пару зелий от члена их клана и одновременно непризнанного гения местной медицины, Мариэллики, у него осталось, теперь главное их достать. Но пробовать пошевелиться во второй раз почему-то не очень хотелось. Однако с чего-то надо было начинать, иначе так можно долго пролежать. А толку-то? Лежи не лежи, нужно подниматься. Помощи ожидать точно не от кого.
– Итак, начнём, – Иван попробовал моргнуть.
Получилось… Затем, осознав, что способен управлять веками, с опаской приподнял их, пытаясь разглядеть окружающую его обстановку. Убедился, что действительно лежит в том же зале, и, самое главное, не в деревянном ящике. Колонны рядом нет, следовательно, он где-то в другом конце зала или её разрушил червь? Хотелось бы верить во второе, иначе себе не позавидуешь. Ладно, пока не поднимешься, не поймёшь. Теперь-то уж точно можно не переживать по поводу телодвижений: лог есть, при том длиннющий, значит червяка он точно заморил.
– «Такого бы, да рыбалку…», – просвистела в его, не совсем адекватном мозгу, шальная мыслишка.
Он даже сам улыбнулся. Значит потихоньку оживает.
Иван медленно подтянул сумку Хранителя к груди. В её целости он не сомневался, вещь легендарная и разным ползающим гадам не под силу. Нащупал вход в карман, достал эликсир «глоток маны».
Выпил. Полегчало. Повторил.
Первое, что кинулось в глаза – это подтверждение его полной и безоговорочной победы. Вблизи гигантское бронированное беспозвоночное показалось ещё громадней, чем сверху колонны. Тело червя растянулось от одного угла зала к другому и всё равно полностью не поместилось. Даже мёртвая туша Ивану показалась опасной. Его бывшая армия тоже состояла из не совсем живых воинов. Так что тут не до сентиментальности. Поэтому, так на всякий случай, он достал меч Стража драконьих Врат, ощетинившись им. Предыдущее оружие, меч короля Аарона, так и торчало из огромной башки монстра, воткнутое в тёмное пятно, но до него ещё добраться надо.
Медленно, осматриваясь по сторонам, Иван приблизился к голове монстра, с трудом забрался на неё и, напрягая все свои ресурсы, с усилием извлёк меч, крепко защемлённый между бронированными пластинами. И как только он это проделал, тварь растворилась, оставив после себя лишь гору бронированных пластин, которую обер старательно переложил в свободную ячейку сумки Хранителя, прекрасно понимая, что такой раритетный товар у него на рынке оторвут с руками. А если вдруг Даргус узнает, что он такую груду ценного товара бросил, то проклянёт на века вечные.
Пока собирал, глянул на камень, где его первоначально ожидал червь. А там, книга: довольно толстый Фолиант лежал на специальном небольшом постаменте и тускло поблёскивал. Иван, не веря своим глазам, подошёл вплотную и дрожащими руками поднёс книгу Апокалипсиса к себе. Та была покрыта толстым слоем пыли, которая до сих пор ещё полностью не осела и кружилась по залу. Нежно её отряхнув, он открыл первую страницу, в надежде узнать самые сокровенные тайны этого мира.
Книга Апокалипсиса начеркана на магическом древне-драконьем языке Мероэ, в котором нет времён. Драконы, как и их язык вне времени. Это уникальные золотые тексты о происхождении мира АЛЬТАРИ.
Мир меняется и все его вехи отражаются в Книге, а оттого и зовётся она открытой.
Меж тем, пока он рассматривал Системное сообщение, первые буквы со страниц Книги сами сложись в текст: «Не каждому дано в ней сделать запись и только лишь когтём Дракона Золотого», а затем и вовсе растворился, словно и не было его никогда. Дальнейшее пролистывание страниц ничего нового обрэльфу не дало.
– Да, ИскИн последователен, тут ничего не пропишешь, – раздосадовано высказался Иван, убирая Книгу в сумку Хранителя, – сделал первый шаг делай и второй, а иначе всё бесполезно. Хорошо хоть идти по пути, а не в сторону, как было с Друидом. Ладно, займёмся более рутинными делами.
Он принялся изучать лог, ведь изначально Система заявила, что помимо Книги Апокалипсиса, его ждёт ещё несколько интересных трофеев. Проигнорировал те, где речь шла о смерти его армии. Сразу перемотал до конца, к самому интересному.
ПОЗДРАВЛЯЕМ! Вы убили Диббука: уникальная тварь, единственная в своём роде, +5 игровых уровней. Получено 3.5к основных и 1.5к дополнительных бонусных единиц. Уровень сложности пройденного испытания – «высокий», все полученные бонусы увеличены на 25%.
Вы убили жуткую тварь, созданную с использованием тёмных сил, тем самым сделав ещё один шаг к очищению мира АЛЬТАРИ от тёмной энергии, + 0.5к к репутации.
В схватке наибольшую роль сыграли следующие навыки: ловкость, хитрость, некромантия. Все эти навыки увеличены на 100 единиц каждый.
В ходе битвы с Диббуком Вы использовали целую армию нежити, сумев её полностью контролировать и заставить исполнять свою волю. Вам присвоено звание Муэрто (А) – высший ранг некроманта, + 1к к тёмной магии, и отрыт доступ к Энциклопедии тёмной магии, хранящейся в Вашей сумке Хранителя.
ВНИМАНИЕ! Победа на 75% одержана за счёт применения анимагии, Ваш ранг повышен на одну единицу. Теперь Вы можете выбрать себе ещё одну личину для превращения: «тигр», «змея» или «орёл». Выбор за Вами. После определения, зайдите в меню «анимагия» и выберите ключевое слово для превращения.
ПОЗДРАВЛЯЕМ! В качестве дополнительных трофеев Вам достаётся:
– Книга Апокалипсиса, но доступ к её прочтению или внесению записей для Вас закрыты. Чтобы узнать более подробную информацию зайдите в меню описания артефакта;
– Кинжал Диббука – уникальное оружие ближнего боя. Изготовлен из его клыка и способен пробить даже броню Дракона, +0.5к к силе, +0.5к к атаке;
– Броня Диббука – уникальный доспех. Изготовлен из его закалённых пластин, который выдерживает прямой удар когтя Дракона, +0.5к к защите.
ВНИМАНИЕ! За своё деяние Вы достойны звезды героя и общеигрового системного оповещения, однако в Башне Магов такие награды не предусмотрены. Совершайте больше геройских поступков и повышайте свои возможности.
Разгуляться с выбором ему тут особо не дали, так что все трофеи быстро перекочевали в сумку Хранителя. Единственное над чем пришлось поломать голову – это избрание своей второй, а если быть точнее, то третьей ипостаси. Тигра Иван отмёл сразу, тот же сухопутный зверь, что и медведь, только вид сбоку. Змея – была перспективней, ведь перекинувшись в её личину можно будет заползать даже в самые небольшие отверстия. Но орёл – это возможность расправить крылья и полететь, а затем камнем кинуться вниз, да так, чтобы сердце в пятки.
Иван, довольный своим выбором, собрался было уходить, однако где-то вдали его заинтересовала просвечивающаяся сквозь темноту голубая искорка, вызвавшая откровенное любопытство.
Чем ближе обрэльф подходил, тем больше она превращалась в прямоугольник, очень схожий с очередной дверью. Когда Иван входил в зал, ему казалось, что хода из него дальше нет, только обратно назад. А тут на тебе. Ещё раз оглядевшись по сторонам и тряхнув головой, пытаясь установить, наваждение это или явь, Иван медленно приоткрыл дверь.
ПОЗДРАВЛЯЕМ! Вы завершили первое испытание Башни магов «Пройти путём создателя монстра Диббука» и завершили первый практический курс тёмной магии. Остальное Вы сможете освоить, пролистав Энциклопедию и испробовав на практике, изученные по ней заклинания.
ВНИМАНИЕ! Вы уже являетесь Архимагом в стихийной магии и Магистром 1 ранга рунной магии, оттого двери два и три Башни магов для Вас закрыты.
Вас ждёт знакомство с Боевой Ментальной магией.
Добро пожаловать!
– Значит БММ, – Иван тут же сократил длинное название следующего испытания, – это что-то новенькое, с таким я ещё не сталкивался.
Обрэльф протиснулся внутрь и тут началось.
В его голове мгновенно возник полный бардак. Именно возник, по-другому это было не объяснить. Вначале накрыло сотней, раздирающих мозги мыслей, одна бредовей другой: ничего же не доказано, не доказана никак, например, божественная теория создания мира, так почему бы не быть правдой тому, что думаю я? Провал, а за ним снова: я ничегошеньки не знаю, там кто-то есть, а что он там делает?
Затем внезапно охватило ощущение, что он снова падает стремительно с обрыва, в пустоту. Это страхи, обычные внутренние страхи, хотелось ему закричать. Но не смог. И не только это. Он не смог пошевелить руками и ногами, как будто они не принадлежали ему. Появилось стойкое чувство, что он сейчас умрет. Ивану стало невообразимо страшно. Начало бешено колотиться сердце. Ему казалось, что он не может контролировать своё дыхание. Оно было сбивчивым, частым, было трудно вдохнуть, постоянно не хватало воздуха. И это в игре, пусть в максимально приближенной к реальности, но игре, где, если добыть соответствующие навыки, то скорее всего и вовсе воздух не потребуется. При этом, всё сопровождалось набором ярких, почти натуральных картинок, сменяющих друг друга в непрерывном потоке. Иван попытался выйти в реал, чтобы там набраться сил, подготовиться и войти во второй раз. Однако не смог проделать даже это. Меню расплывалось перед его глазами, лишь только он пытался в него войти, и каждый раз отдавал не ту команду. Ивана моментально завалило кучей описаний на его же бредовые запросы. Система словно сама сошла с ума, заглючила и зависла.
Прошло пару минут, всего сто двадцать чёртовых секунд, а он чувствовал себя выжатым и обессиленным. Такого чувства не было ни при битве с Веллиалом, ни со Стражем, а те были экземплярчиками мама не горюй. Картины были столь реальны, что Ивану трудно было смириться с мыслью, что проблема носит чисто психологический, ментальный характер. Атаки накатывали одна за одной. Он то доставал меч, пытаясь сражаться с невиданными доселе монстрами, которые выскакивали в его воображении, словно черти из табакерки, то валился на пол и тупо пялился в своды зала в полной тишине. И ведь где-то в глубине Иван понимал, что это всё нереально, но поделать ничего не мог. Монстры его атаковали, и он должен был их убить.
Одним словом, паника, волнообразная и изматывающая.
– «Так стоп паника?! Паническая атака», – забилась первая здравая мысль в его голове. Теперь главное её удержать, не дать ускользнуть.
Вдох, выход, ещё вдох…
Он остановился, с безумными глазами осматривая зал, пытаясь удержать своё сознание в рамках от совсем здорового, до почти адекватного состояния. Моментально приступы атаки стал не такими яркими, ограничившись лишь усилением сердцебиения и ощущением общей, не материализованной, тревоги, проходящей через всё тело.
– «Работает», – нервно улыбнулся он сам себе, понимая идиотичность ситуации, – «ношусь, как дебил, за несуществующими призраками».
Держись… Ещё немного…
Не выдержал… Ещё полчаса безудержных атак…
ВНИМАНИЕ! Уровень Вашей жизненной энергии находится на низком уровне – 30%.
Сообщение Системы вырвало Ивана из очередного кошмарного ада. Он опешил. Да, как же так? Ведь по сути никого нет, он сам сражается с собой, а жизненная энергия утекает, словно песок между пальцев. Пришлось напрячься и сделать хоть один правильный запрос.
Боевая ментальная магия – это совокупность заклинаний, практик и зелий с целью причинения вреда, либо управления, подчинения враждебно настроенного игрока, состоящая из пяти ступеней воздействия: управление его мыслями, материализация воздействия на него, чтение мыслей, управление игровым телом, вывод персонажа из игры.
Получена подсказка: «лишь очистив разум, можно увидеть то, что скрыто от обычного взгляда».
Использовано подсказок: 1.
Текущий баланс подсказок для четвёртой двери Башни магов: 0.
Оценив, выданный Системой ответ, Иван попытался сконцентрироваться. Именно этого ему и не давали постоянные ментальные атаки. Система, как обычно, была лаконична. Что-то в этом зале нужно было найти или обнаружить, иначе из него не выйти. Жизненная энергия не бесконечна.
Опираясь на меч, обер начал пристально изучать стены и потолок. Удалось естественно не сразу, хорошо хоть додумался делать пометки и не начинать каждый раз сначала, иначе всё – туши свет.
Первый круг результатов не дал. Кто бы сомневался, но Иван не сдавался. Не на того напали… Его не сломало инвалидное кресло, так что «не дождётесь» забилась искоркой надежды мысль в его голове, за которую он ухватился, словно за нить Ариадны. Постепенно его взгляд становился осмысленней, а время на между паникой и явью увеличивалось. И вдруг, на самом видном месте, прямо перед ним, почти рядом, появилась та же голубая искорка, что и на входе.
– «Вот же я осёл», – не совсем лицеприятно Иван отозвался о себе. Только теперь он вспомнил, как лишь открыв дверь, завидел лучик, соединяющий дверь и точку на стене, идентичную той, по которой он и дошёл до входной двери.
– Ну мне точно к ней, больше тут ничего интересного, – немного злясь на самого себя за потраченное впустую время и оглядываясь по сторонам, произнёс он.
Противоположной стены Иван достиг без происшествий. Даже как-то странно. Если бы это подземелье строили в реале, обязательно наделали для непрошенных посетителей кучу смертельных гадостей и подарков. А тут нет. Хотя, его и так промурыжили, не дай бог каждому.
Чем ближе Иван приближался, тем искорка всё больше превращалась в шар. Тот парил над высоким постаментом, словно в невесомости, переливаясь красивым жемчужного цвета оттенком. От шара так и веяло силой и магической энергией. Он, то расширялся, то сжимался до размеров грецкого ореха. Иван приблизил лицо ближе, пытаясь рассмотреть происходящее внимательнее, даже меч убрал за спину, дабы не задеть что-нибудь ненароком. Когда до стенок жидкости осталось сантиметров двадцать пять-тридцать, Иван прекратил наклоняться. А шар меж тем, при очередном расширении, сам резко сблизился и прикоснулся к лицу обрэльфа.
Тот отшатнулся, однако было поздно.
Тягучая субстанция выплеснулась ему на голову, но нет, не растеклась, как можно было бы ожидать, а облепила вязким коконом. Иван замычал, не в силах вымолвить ни слова, пытаясь содрать её руками, но пальцы лишь проходили насквозь. А когда с момента начала внезапной атаки вещества прошло буквально секунд пятнадцать, она вдруг начала залезать одновременно в рот и нос, вызывая у Ивана рвотные спазмы. С полминуты он мучительно пытался вырвать и выкашлять гадость на пол, но всё его попытки были неудачны.
Всё закончилось также внезапно, как и началось…
На радостях Иван рухнул на пол и отключился.
Глава 5
Башня магов: дверь четвёртая
Локация: Священные земли Драконов.
Местоположение: Башня магов, дверь четвёртая.
Иван словно очутился в тумане. Больно не было, только сильное раздражение, которое вызывал постоянный тихий шёпот в его голове. Он нарастал – утихал, нарастал – утихал. Ивана это крайне бесило.
Когда обрэльф в очередной раз открыл глаза, то ощутил лёгкость во всём теле, словно уровень его жизненной энергии взлетел до небес. Как выяснилось, жидкая субстанция оказалась крайне полезной штукой. Она проникла в его скелет, мышцы, остальные органы, значительно укрепив их. Теперь показатели его защиты просто поражали: максимальный наносимый физический урон без применения оружия составлял всего —35 единиц. И это вне зависимости от уровня противника. Отдельным неписям теперь придётся пару раз приложиться, чтобы нанести ему ущерб хотя на одну единицу. С оружием было гораздо сложнее, там плюсовались, умножались различные показатели эксклюзивности, легендарности, раритетности и ряда других параметров, но в целом и их показатели сильно обнулялись при встрече с ним. Нет, конечно, с голым торсом против меча даже сейчас не попрёшь, тут без вариантов, шкурку попортят как за здрасьте. Однако их эффективность будет изрядно понижена.
Немаловажным, помимо предшествующего, было и то, что у Ивана вырос ещё и уровень сопротивляемости магии. Тут, в мире, насквозь пронизанном магией, это, наверное, было даже ценнее, чем предыдущий параметр. Шкала здесь тоже была крайне своеобразна, однако в любом случае самый нижний срез был всё равно не менее чем в два раза выше, в сравнении с его предыдущими коэффициентами. У него словно выросла незримая ментальная броня, пробить которую было в настоящее время очень и очень сложно. Не говоря об увеличении скорости регенерации, которая просто зашкаливала.
Порадовала и мана. Её показатели прилично возросли. Плюс ко всему появилась некая резервная система, готовая значительно усилить один из видов магии, в случаи острой необходимости, что приумножало его возможности как мага. Да, эффект был почитай одноразовым в условиях конкретной битвы, то есть с большим периодом отката, и кратковременным по сроку действия, однако в качестве заначки, так сказать на крайняк, – вполне себе ничего.
В итоге оказалось, это было одним из самых простых испытаний. Хотя, как знать?! Не каждому дано выдержать такой натиск, когда твой разум пытаются превратить в желеобразное состояние. Выстоял, значит готов к закачке. А затем всё просто – загрузка, распаковка, настройка. Обычный процесс установки компьютерной программы, словно под ментальную составляющую выделили отдельный кластер и записали на него инфу, а пока она устанавливалась тебя держат в режиме ожидания, в полудрёме.
– «Интересно будет проверить в реале. А то вдруг эти ментальные возможности мне установили не только на виртуальный диск? Будет прикольно…», – всё ещё продолжая лежать на полу в Башне магов Иван успевал и помечтать. Система же таким недостатком не страдала, что с неё возьмешь – бездушная машина, и выдала очередное сообщение.
ПОЗРАВЛЯЕМ! Вы прошли испытание. Вам присвоено звание «боевой маг-менталлист», ранг 1. Теперь Вы можете использовать заклинания ментальности и насылать на своих противников «слепоту», «печаль», «забывчивость», «медлительность», значительно снижающих их возможности, при этом придавать своей армии «радость», «благословление», «ускорение» – усиливающие её мощь.
Также Вам доступны ментальные возможности управления телом отдельных слаборазвитых персонажей. Для того, чтобы навык заработал требуется его активация и последующая тренировка.
Активировать: «Да/Нет».
Ивану и самому не терпелось это проверить, даже зуд в ладонях появился. Он, не поднимаясь и слегка напрягшись, обнаружил на потолке ничего не подозревающее паукообразное существо. Сделав усилие, накинул свои незримые нити на него, ощутив неприятное покалывание в глазах. Из них даже влага выступила. Захотелось протереть веки руками, но Иван выдержал секундное неудобство, дожидаясь результата. Мир разлетелся на сотни осколков. А чего вы хотели, перейти мгновенно с одной пары глаз, сразу на шесть. Пришлось даже глаза закрыть до завершения перестройки, а затем несколько раз моргнуть, прежде чем посмотреть на мир новым взглядом.
Удовлетворённый проведённым первым опытом Иван продолжил экспериментировать. Он поднял руку раскрытой ладонью вверх, из кончиков его пальцев, словно по приказу, полезли извивающиеся тоненькие полупрозрачные нити, видимые только ему. Те стремительно удлинялись, пока не добрались до всё того же бедняги. Увы другого живого существа, помимо себя, обрэльф в этом зале не обнаружил. Сначала Иван подёргал одной парой ног паука, затем ещё.
– «Получилось», – довольно отметил он про себя, решив на этом пока завершить свои опыты и двинуться дальше.
Паук же, как только его отпустили, сиганул с такой прытью куда глаза глядят, что теперь, наверное, не скоро найдёт дорогу обратно. А может и вовсе откажется от проживания в таком неспокойном месте. Однако эти чаянья обрэльфа больше не интересовали.
***
Иван даже не успел полностью подняться, как мир вокруг него снова растворился, и он очутился в уже знакомом ему небольшом помещение с пятью одинаковыми дверями. Здесь же и находились все его друзья, которые накинулись с кучей расспросов.
– Вау, гляньте на него! Пропажа объявилась! – Итариллэ первая отреагировала на появление Ивана.
– Не понял?! – удивлённо он посмотрел на троицу альвов, – Вы в Башню то хоть заходили?
– Ага, как же? Зайдёшь тут.
Мариэллика тотчас повисла у него на шее, не веря своим глазам и пытаясь понять не призрак ли перед ней.
– Я вся извелась, а тебя всё нет и нет.
– Ты хотя бы предупредил сколько ждать? – услышал он голос Далатэра, появившегося откуда-то из-за угла.
– Я ничего не понимаю, – развёл руками обрэльф, когда альвийка, наконец-то, высвободила его из своих объятий, – объясните же наконец, что происходит.
– А чего тут объяснять, – возмущённо ответила Итариллэ, – как только ты вошёл в дверь, она тут же и захлопнулась.
– И что было дальше?
– Мы испробовали все двери, – подхватила разговор Мариэллика, – везде одно и тоже «доступ закрыт», либо «у Вас недостаточный набор навыков».
– Ещё один раз было что-то типа у Вас уже имеется такой ранг по Стихийной магии и Вам здесь делать нечего, – с ухмылкой, переведя системное сообщение на более приемлемый и разговорный язык, добавил Далатэр.
– Ладно, это выяснили, – Иван, не веря им, сам пробежался по стальным дверям и, получив тот же ответ, что и они, продолжил, – и долго я отсутствовал?
– Да третьи сутки уже пошли, – ответила Мариэллика под расширяющиеся от недоумения глаза обрэльфа, – мы уже даже и не знали, чего делать. Я пару раз в реал выходила, но и там была тишина. А ИскИн?.. Ну, ты его знаешь?! Твердит, как заведённый – интересующая Вас информация конфиденциальна, при поступлении данных без ограничения доступа мы сообщим Вам.
– Ага, твоё счастье, что третьи и я просто устала ждать, – бросила Итариллэ выходя из башни, – после первых готова была придушить собственными руками.
– Да не мог я вам ничего сообщить. Вы как себе это представляете? – Иван тоже начал заводиться на необоснованные обвинения, – ой, монстры и твари подождите пару секундочек, передохнём, а я сгоняю к двери и в щёлочку крикну, чтобы друзья не переживали, скоро буду. Так что ли?
– У нас между прочим чат клана имеется, – изрекла Итариллэ, так между прочим, добивая его.
– Не работает он в Башне. Там практически ничего нельзя использовать: доступны только твоя физическая сила, смекалка и оружие, которое принёс. Из магического ничего, из помощи от друзей тоже. Стоп… – он почесал затылок, – так я же выходил в реал несколько раз. Блин… Идиот.
– Я в этом даже не сомневалась, – последние слова альвийки были сказаны таким тоном, словно она вбивала крайний гвоздь в крышку его гроба.
– Ну простите. Не пришло мне в голову написать на почту или в мессенджер хотя бы пару слов. Да там такое завертелось, – обер решил похвастаться плюшками, полученными от Системы, чтобы хоть немного сгладить свой прокол, – во, посмотрите, чего я там нашёл.
– Обалдеть, – только и вырвалось у Мариэллики, когда Иван достал из сумки Хранителя книгу Апокалипсиса.
– Да ты ж глянь на него, – у Итариллэ разве что слюни от зависти не полетели, – нам даже двери не открылись, а он куда не сунет свой нос, всегда найдёт такое, что потом глаза на лоб лезут.
Дрожащими руками, чтобы не дай Бог не уронить бесценный артефакт, трое альвов крайне бережно разглядывали Книгу, с осторожностью пролистывая страницы.
– Ужас!!! Это же Авалоннарус, – практически одновременно выкрикнули обе альвийки, со страхом в голосе, рассматривая рисунок с разрушенным Вечным лесом, покрытым жутким слоем вулканического пепла.
– Надписи… Здесь есть подписи. Кто-нибудь может их расшифровать? – озадаченно запричитала Итариллэ, бегая взглядом по остальным, склонившимся над Книгой.
Отвечать той никто в принципе не собирался: Далатэр и Мариэллика были поглощены попытками понять написанное, а Иван делал это намеренно, ещё больше нервируя альвийку. А чего, пусть знает, как на него нападать. А то взяла моду – чуть что, сразу предъявы бросать.
Тексты, как они не старались, расшифровке не поддались. Древний и специально созданный язык, используемый лишь для написания одной единственной книги, оказался им не по зубам. Одно было понятно, что Хранитель не преувеличивал масштабы грядущего бедствия, отправляя их в Драконьи горы, а скорее даже занижал, оберегая психику. Плохо конечно, что им не удалось выяснить точные сроки описанного предсказания, но о необходимости торопиться, им было ясно, как белый день.
– Мы долго так сидеть будем у стен давно разрушенной башни? – Неугомонная Итариллэ нарезала уже пятый круг, не в силах чем-то помочь, но явно нацеленная на решительные действия. Неважно каким, главное что-то делать.
– Не мельтеши. Не видишь, мы думаем, – обрэльф решил отомстить альвийке по полной и занимался лишь тем, что подзуживал ту. От его филологических знаний всё равно толку был ноль, а здесь такая удача. Главное не переусердствовать, альвийка уже была почти на грани. А оттого Иван решил несколько ослабить хватку и заняться пока попутно полезным делом, а именно распределением накопленных бонусов. Не то чтобы их было много, но некий запас имелся. Вопрос был в другом, судя по нарастанию накала их путешествия, потом попросту может не оказаться необходимого количества времени.
В Башне магов основными и дополнительными бонусными единицами его особо не порадовали, даже с учётом заявленного высокого уровня испытания. Открыть дополнительные навыки – тут не ничего не попишешь, подкинули не плохо, включая некромантию, которую удалось поднять до высшего уровня, и менталистику. Плюс теперь он умеет летать, правда пока не пробовал, чтобы не шокировать остальных членов клана. Иван даже ухмыльнулся, вспомнив первую реакцию Далатэра и Мариэллики в пещере тролля на свой медвежий облик.
Так и не определившись куда вливать основные, а во что дополнительные бонусные единицы, он решил начать с малого. Плюс пять полученных дополнительных игровых уровней, вкупе с предыдущими семидесяти, давали ему возможность, используя Древо навыков, отрастить вторую тройную ветвь. Иван ещё раз глянул в описание, чтобы убедиться в правоте своей памяти, в твердость которой в свете последних ограничений не очень-то верил. Однако, как это странно не звучало, она его не подвела: действительно, начиная с десятого уровня и вплоть до сорокового можно было растить двойные ветви через каждые десять уровней, а вот с пятидесятого – тройные, но только через каждые двадцать пять.