Николай Владимирович Салливан
Инопланетное лето
Глава 2
Астроном Мартин Ридл, сидел у себя в кабинете с чашкой кофе в руках и смотрел в окно. Сегодня опять ничего интересного, как собственно и вчера, да и много месяцев назад. Он, как обычно, с утра появился в обсерватории, прослушал доклад и разочарованный отправился в свой кабинет.
Младший специалист Алан, очень хотел обрадовать коллегу, но как бы внимательно он не слушал звуки космоса, так ничего и не нашёл. Ни тебе нового астероида, ни чёрной дыры и уж тем более новой планеты.
Алан смирился с каждодневной рутиной и мирно дремал в кресле у компьютера. Внезапно, его разбудил писк из колонок. Он лениво открыл глаза, посмотрел на монитор и резко кинулся к клавиатуре. Проделав несколько манипуляций и настроив точнее антенны, он начал получать огромный поток данных.
Алан не мог поверить своим глазам –наконец-то что-то стоящее. Справляясь с дрожью в руках, он включил запись, а затем побежал в кабинет Ридла:
– Мартин! Идём скорее!
Астроном удивлённо взглянул на него, положил кружку на стол и встал со стула. Алан сгорал от нетерпения и Мартин наконец-то осознал важность события. Они ускорили шаг, затем свернули за угол и тут Алан не выдержал:
– Сигнал настолько сильный, а поток данных непрерывный!
– Ты включил запись?
– Естественно, с первых секунд.
Ридл обогнал парня и первым оказался у компьютера. Он перевёл сигнал на второй экран, включил преобразование в текстовый вид и открыл рот от удивления:
– О боже! Срочно звони Кристине Вайс! Скажи, чтобы она, как можно скорее вылетала сюда, у нас «контакт».
Алан, услышав последнее слово, не мог поверить в происходящее и стоял как вкопанный рядом. Мартину пришлось ещё раз напомнить ему о просьбе, тогда парень пришёл в себя и наконец-то, метнулся к телефону.
– Добрый день, соедините с Кристиной Вайс, лингвистический отдел, -произнёс он и стал ждать.
– Да, слушаю.
– Привет Кристина, это Алан.
– Алан?
– Помнишь меня, ну из обсерватории Фрайпорта.
– Точно! Вспомнила, сто лет не виделись! Как дела?
– Отлично! Тут такое дело, Мартин Ридл, просит тебя срочно прилететь сюда. Говорит у нас «контакт».
– Серьёзно? В каком виде?
– Получаем чёткий сигнал, перевели в текст. Я такого никогда не видел.
– Записывайте всё! Через час буду!
Кристина отключилась. Алан положил трубку и доложил:
– Скоро будет.
– Отлично! А пока, попробуем с данными поработать без неё.
Алан с полуслова понял коллегу, помчался в свой кабинет и вернулся с ноутбуком. Затем подключился к главному компьютеру и перенёс данные, которые они уже успели записать.
– Ну что же, посмотрим есть ли совпадения по нашим базам, -сказал Алан.
Ноутбук начал сопоставлять данные со всеми известными языками мира, а также с двоичной системой, а также с ранее полученными сигналами, но совпадений так и не нашёл.
– Хм, а вот это действительно интересно, -произнёс Мартин.
– Что это значит?
– А то, что нам повезло и сигнал совершенно новый.
В этот момент, поток данных прекратился и сигнал пропал. Мартин спохватился, сохранил координаты и приготовился к следующему сеансу. Но сигнал пропал на совсем и больше не появлялся в течении часа.
В надежде снова услышать его, оба астронома прозевали вертолёт, который уже приземлился на площадке. Из него вылезла стройная девушка с короткими волосами чёрного цвета и солнечными очками. Она тащила за собой огромный чемодан, отталкиваясь каблуками и придерживая, второй рукой, юбку от ветра.
Алан первым заметил её на подходе и побежал встречать гостя. Он провёл её лабиринтами коридоров прямиком в главное помещение. Девушка осмотрелась вокруг, затем сбросила туфли и вздохнула с облегчением:
– Теперь лучше!
– Привет Крис! –Мартин встал с кресла.
– Привет старый друг! Что у тебя тут?
Ридл загадочно улыбнулся, развернул кресло и указал на монитор. Кристина поняла намёк, бросила чемодан и прямо босиком побежала к компьютеру. Потом, плюхнулась в любезно предложенное кресло и впилась глазами в данные.
Алан с Мартином молча ждали переглядываясь время от времени. Ей хватило пяти минут, чтобы вынести свой вердикт:
– Это нечто! Такого я прежде не видела. Тебе очень повезло Мартин.
– Сможешь расшифровать? –спросил Ридл.
– Я сделаю всё что можно, но гарантировать результат не могу. Сколько у нас времени?
– Сутки, а дальше придётся сообщить в агентство.
– Отлично! Тогда мне нужно много кофе и ваша помощь.
Алан взял на себя готовку напитка, убежал на кухню и вернулся с чайником. Мартин в это время, расчистил доску и приготовил пару новых маркеров. Затем, все выпили кофе и принялись за работу.
Кристина просматривала данные, а Мартин с Аланом, заняли по половинке доски с маркерами в руках и ждали команд. Наконец-то, девушка вывела на проектор символы и велела Алану записать их на доске. Потом, вывела другие и настала очередь Мартина, выводить их у себя.
К вечеру, обе половинки занимали замысловатые иероглифы, но делу это не помогло. Кристина зашла в тупик и обречённо подпёрла рукой голову с растрёпанными волосами:
– Ничего не понимаю. Никакой закономерности, кроме этих символов, которые фигурируют везде.
Мартин отошёл на несколько метров от доски, взглянул на записи издалека и внезапно его осенило. Пытаясь сдерживать эмоции, он медленно подошёл к столу, затем отхлебнул из кружки и повернулся к остальным:
– Мне кажется это координаты земли или что-то в этом роде, а может даже название нашей планеты на их языке. По сути если слать нам послание, то земля должна упоминаться очень часто, что мы собственно и наблюдаем.
– Отличная теория! Но если это координаты земли или название, значит они в курсе о нашей планете и посещали её, а такой сигнал мы получаем впервые. Как-то не логично, правда? Что скажешь, Алан?
Кристина уставилась на младшего сотрудника, как человека, который ближе всех соприкасается с поиском сигналов.
– Прости Мартин, но она права.
Только он успел закончить предложение, как сигнал снова появился. В этот раз всё было по-другому. Символы с доски присутствовали, но сопровождали их совсем другие, отличные от первого сообщения.
– Два сообщения, с разным содержимым, -констатировала Вайс, испортив окончательно причёску, пытаясь хоть как-то осмыслить увиденное. Понимая, что они зашли в тупик, Мартин взял инициативу на себя.
– Ладно, тут мы бессильны. Я поехал домой, а завтра передадим всё в агентство, может у них получится расшифровать. Тебя подвезти Крис?
– Нет, спасибо. Я останусь здесь на ночь, вдруг будет ещё сообщение, да и время подумать будет, вдруг чего выйдет.
– Как скажешь. Тогда жду от тебя, Алан, всю информацию по электронной почте, утром.
Парень помахал рукой и улыбнулся девушке. Она не знала, что младший сотрудник обязан дежурить ночью и буквально жить на станции.
Мартин оставил их, затем удалился в свой кабинет и вернулся в плаще с портфелем в руках. Он отдал Алану пару указаний и направился к двери.
– Постой Мартин, я тебя провожу, -окликнула его девушка.
Она вскочила с кресла и догнала Ридла, попутно нацепив туфли. Мартин пропустил девушку вперёд, затем закрыл дверь и развернувшись, чуть не влетел в неё.
– Ты чего?
– Хочу кое-что тебе сказать, -начала она шёпотом, -я много думала и вот к чему пришла. Что если эти сообщения предназначаются не нам, ну в смысле не жителям планеты Земля. Вдруг мы случайно приняли переговоры между кем-то.
– Почему ты так решила?
– Сам подумай, первое сообщение и повторяющиеся символы. Что если это позывные, название корабля, да бог его знает, что ещё. Следующее сообщение, это же явно ответ на первое. Всё тоже самое, только текст другой.
До Мартина наконец-то дошло, что она пыталась сказать. Он порылся в сумке, достал блокнот с ручкой и судорожно записал всё выше сказанное. Затем спрятал записи обратно и обнял Кристину.
– Отличная работа, я знал кого нужно звать. Завтра начну доклад с твоей теории.
– Спасибо.
Девушка на прощанье устало улыбнулась ему и скрылась за дверьми. Мартин только сейчас, осознал, что вся спина у него покрылась мурашками, а на лбу выступил холодный пот. Он смахнул его рукавом и направился к машине, прибавляя шаг с каждой секундой. Открыв дверь, Мартин быстро кинул взгляд в ночное небо и забрался в салон.
Машина тронулась медленно с места и покатила в направлении шоссе. Где-то на пол пути, Мартин решил включить радио, чтобы хоть как-то расслабиться и снять тревогу. Щёлкнув переключателем, он поймал волну и из динамика сладко зазвучал джаз.
– О да! Так-то лучше!
Мартин начал насвистывать в такт музыке, расслабился, а затем сильнее нажал на педаль газа. Он миновал открытую местность и въехал в туннель из деревьев, густо растущих по обоим краям дороги. Песня доиграла и диктор, выдав шутку из разряда «чёрного» юмора, огласил следующего исполнителя.
Ридлу очень пришлась по душе следующая песня. Он захотел сделать громче, наклонился к приёмнику и в ту же секунду машина заглохла, напрочь лишившись питания. Мартин попытался снова завести мотор, крутил ключ зажигания, но всё безрезультатно. Автомобиль, тем временем, проехал пару метров и встал замертво посреди дороги.
– Заводись, чёртово ведро с гайками! –закричал Мартин и со злостью ударил по рулю.
Потом слегка успокоился, попытался ещё раз завестись и снова не получил ответа от мотора. «Придётся вызывать эвакуатор», -подумал он и потянулся за телефоном в карман. Ридл не успел им воспользоваться, почувствовав неладное и выглянув в окно.
Снаружи воздух странным образом расплывался, словно в жаркий летний день. Мартин вылез из машины, попытался пощупать его рукой и посмотрел наверх. Воздух расплывался аккурат вокруг его машины и уходил столпом ввысь.
– Не может быть…
Он не успел договорить, появился яркий белый свет, а затем ударная волна откинула машину на обочину, а сам Ридл исчез бесследно.
В это время, Кристина продолжала работать над сообщением, а Алан помогал ей как мог. У них сложился отличный тандем, она подавала идею, а он тут же записывал её в ноутбук и искал данные в базе.
Ближе к полуночи, силы совсем покинули обоих. Кристина дала отмашку на отдых, спросив где она может устроиться на ночлег. Алан любезно предложил девушке кабинет Мартина, благо там находился диван и даже пара подушек.
– Обязательно разбуди меня, когда будешь готовить данные для отправки, -сказала она, стоя в дверях кабинета.
– Хорошо, -парень кивнул в ответ.
Кристина начала медленно закрывать дверь, испытывая неловкость, так как парень всё ещё стоял с той стороны и таращился на неё. Она вздохнула свободно, только когда дверь щёлкнула замком и раздались шаги в коридоре. Девушка прислонилась спиной к двери и осмотрела комнату.
Как ни странно, но диван идеально вписывался в интерьер и выглядел довольно таки милым на вид. Сверху лежало покрывало в нежных тонах и две мягкие подушки. Кристина упала на диван, положила голову на них и закрыла глаза.
Поспать ей спокойно так и не удалось, её сразу же начали посещать странные сны. Сначала появилась летающая тарелка над горой, потом целая куча таких же, но уже над городом. В конце, появился странный стук, который нарастал с каждой секундой и становился всё более реальным.
– Кристина! –раздался голос Алана.
Девушка кое-как разлепила веки и поняла, что уже наступило утро.
– Сейчас подойду, начинай без меня, -крикнула она.
Но Алан звал её по другому поводу, о чём тут же сообщил и судя по голосу, он был сильно встревожен:
– Случилось беда, выходи как можно скорее. Мы ждём тебя у главного компьютера.
«Мы?», -пронеслось у неё в голове. Она мгновенно вскочила с дивана, подбежала к зеркалу и привела себя в человеческий вид, а затем выскочила за дверь. Ей удалось вспомнить дорогу, среди лабиринта коридоров, причём с первого раза и встретится с Аланом, который был не один.
Она ожидала увидеть представителей агентства, которые получили данные раньше из других источников и расшифровали послание. Но всё оказалось печальнее –рядом с Аланом стояли два полицейских, беседовали с ним и записывали показания в блокнот.
Парень, увидев её, извинился перед людьми в форме, затем бросился к ней и прошептал на ухо:
– Представляешь, Мартин пропал!
– Как это пропал? Он же должен был сегодня ехать в агентство.
Девушка удивлённо глазела на парня, потом перевела взгляд на полицейских и обратно. Она уже пожалела, что не ответила так же шёпотом и привлекла к себе внимание. Полицейские направились к ним и попросили присесть для разговора, причём говорил только один из них. Второй молча наблюдал за их реакцией на вопросы и делал пометки в блокноте.
– Давайте начнём с самого начала мисс…
– Кристина Вайс, зовите просто по имени, без всяких мисс и миссис.
– Хорошо. Кристина, введу вас в курс дела. Сегодня утром, на обочине, была обнаружена разбитая машина Мартина Ридла. Его самого в ней не оказалось, как и поблизости. Со слов жены, он уехал на работу и больше дома не появлялся. Когда вы виделись с ним в последний раз?
– Это просто ужасно! Мы работали вчера все вместе здесь, затем, вечером, он попрощался и отправился домой.
– Понятно. Он вам не говорил, что хочет заехать куда-нибудь по пути или вёл себя неестественно.
– Ничего такого. А вот на счёт второго.
Кристина взяла паузу, раздумывая над тем, что сказать дальше и стоит ли говорить об этом полицейским. Хотя какая разница, они не подписывали «неразглашение» и наказания за это не последует.
– Понимаете, вчера случился ряд событий, а точнее –мы приняли сигнал из космоса. Поэтому сложно описать поведение Мартина, но могу точно сказать, что он направлялся прямиком домой. Если конечно по пути ему не взбрело в голову остановиться где-то.
Полицейский, время от времени кивал, а когда девушка закончила, посмотрел на напарника. Тот молча дал отмашку и направился к выходу, понимая, что «ловить» здесь нечего.
– Спасибо, что уделили нам время. Мы свяжемся с вами, если потребуется.
Алан вызвался их проводить, выпустил обоих на улицу и закрыл дверь. Парень вернулся с лицом мрачнее тучи, казалось ещё чуть-чуть и он расплачется.
– Что будем делать?
– Оставим полиции их работу, а сами отправимся в агентство с докладом.
– Да как ты можешь!
– Послушай, мы на пороге значимого открытия. Хочешь оставайся здесь, но как ты поможешь в поисках Мартина, не представляю. А можешь поехать со мной и помочь с докладом. Выбирай, сидеть тут или ехать.
Алан взвесил все за и против, потом сел за ноутбук и пробормотал:
– Поеду с тобой.
– Вот и отлично.
Кристина похлопала его по плечу и ушла репетировать выступление, оставив парня наедине с компьютером. Она решила вернуться в кабинет Мартина, там Алан не сможет услышать её, даже если разговаривать на полтона выше.
Закрыв за собой дверь, девушка мгновенно потеряла душевное равновесие и опёрлась о стол, еле сдерживая эмоции. Да, она с Мартином не виделась лет пять, но когда-то они были лучшими друзьями.
В то время он был скромным младшим сотрудником в агентстве, а она лингвистом. Встретились они в библиотеке, когда захотели взять одну и ту же книгу, подружились и дружба продолжалась многие годы, пока Мартин не получил новую должность. Он очень этого хотел, работать на радиоастрономической обсерватории и был счастлив назначению.
Кристина глубоко вздохнула, выпрямилась и похлопала себя по щекам. Затем подошла к зеркалу, взглянула на своё отражение и произнесла:
– Не раскисать, Мартин обязательно найдётся.
На её лице появилась улыбка и ей немного полегчало. Девушка вернулась к столу, отыскала блокнот и села в кресло. Потом оторвала один листок и занялась делом, составляя одну теорию за другой. Вышло не густо, а точнее всего три, но и этого должно хватить на первый раз. «Главное дать им зацепку, а дальше пускай сами подключают лучших сотрудников», -она услышала голос где-то внутри себя.
Кристина оторвала четвёртый лист и услышала шаги в коридоре, а затем скрипнула дверь. Алан замер на пороге, таращась на неё.
– Я закончил, машина у входа.
– Мне нужно ещё десять минут, жди в машине.
Парень кивнул, перехватил ноутбук другой рукой и ушёл, оставив дверь нараспашку. Кристина дописала мысль, затем снова воспользовалась зеркалом, пригладив волосы и выбежала из кабинета с охапкой листков.
Девушка сделала по пути остановку, открыла чемодан и достала туфли без каблуков. Сменив обувь, она грохнула крышкой и вышла к машине. Алан изрядно нервничал, сидя за рулём и постоянно оглядывался по сторонам.
– Ничего не забыл?
– Всё что нужно, находится в ноутбуке, -он похлопал по крышке.
– Тогда поехали.
Машина тронулась с места постепенно набирая скорость, периодически стреляя выхлопной трубой и дёргаясь как телега с лошадьми. В салоне воцарилась жуткая тишина, до тех пор, пока они не увидели место происшествия.
Полицейские оградили разбитый автомобиль Мартина, одни копошились вокруг, а другие смотрели и переговаривались с диспетчером по рации. Проезжая мимо, Алан сбросил скорость, потом завертел головой, пытаясь разглядеть хоть что-то и чуть не выехал на встречную полосу.
Кристина старалась не смотреть в ту сторону, держа голову строго прямо и игнорировала происходящее. Они миновали место аварии и Алан чуть не завопил от горечи, не увидев ничего интересного.
– Успокойся и сохраняй самообладание, а то нас примут за спятивших в агентстве.
Парень лишь фыркнул в ответ и прибавил газа, выводя автомобиль на шоссе. Через пол часа, они прибыли в точку назначения.
Здание агентства, представляло собой огромный квадрат, украшенный тремя шарами. Каждый человек в городе знал, что они символизируют солнце, землю и луну. Именно сюда стекалась вся информация из различных обсерваторий, затем обрабатывалась и решалась дальнейшая судьба.
Пока Алан получал пропуск, девушка ещё раз пробежалась по записям и спешно добавила пару комментариев. Сегодня, им нужно убедить совет в важности их открытия и получить одобрение на разработку.
Охранник повесил трубку и наконец-то протянул карточку Алану, а потом открыл ворота.
– Спасибо.
Парень заехал на территорию, занял свободное место на парковке и заглушил мотор. Они сидели неподвижно, молча и каждый думал об одном и том же. Тишину нарушил Алан:
– Думаешь мы морально готовы?
Кристина посмотрела на него, сердитым взглядом и чуть не заехала по физиономии.
– Ста процентов не дам, но девяноста есть. Если ты не готов, давай ноутбук сюда.
Алан схватил компьютер и прижал к себе, отодвинувшись в сторону. Затем дернул ручку и выскочил наружу.
– Так-то лучше!
Они зашагали ко входу, обогнув с десяток автомобилей и вошли внутрь. Как оказалось, Мартин не успел передать информацию, поэтому их не ждали. Секретарь пыталась объяснить, что так не делается, но в итоге не стала спорить и проводила их в отдельную комнату.
– Ожидайте, -сказала она и удалилась прочь.
Время тянулось медленно. Алан устал сидеть, развалился в кресле и закинул ноги на стол. Кристины хватило на десять минут, затем она вскочила и теперь ходила взад-вперёд, меряя комнату шагами.
– Похоже мы не заинтересовали их, -парень взглянул на Кристину.
Словно в опровержение его слов, в комнату влетел молодой сотрудник и склонился, переводя дыхания.
– Прошу прощения, -начал он, отдышавшись, -пройдёмте, вас уже ждут.
Их повели наверх. Сначала на лифте, потом по лестнице и тёмному коридору, пока не оставили у двери. Кристина, немедля, толкнула её и прикрыла глаза рукой от яркого света. Придя в себя, она увидела длинный стол и людей, сидящих по краям. Затем, один из них поднялся и рукой пригласил их.
– У вас что-то интересное для нас, Кристина?
Девушка толкнула Алана к доске и проследовала за ним. Пока он подключал свой ноутбук, она начала доклад.
– Вчера, обсерватория «Мэлок», приняла сигнал из космоса, с двумя сообщениями. Преобразовав его в текстовый вид, мы пришли к выводу, что никогда с таким не сталкивались.
– Что показал первичный анализ?
– В том то и дело, что таких символов мы никогда не встречали.
В этот момент, Алан справился с задачей и вывел на экран оба сообщения. Кристина отошла в сторону и встала с краю, давая остальным изучить данные.
– Однако, мы пришли к выводу, что повторяющиеся символы обозначают координаты земли и позывные. Отсюда следует, что эти сообщения не предназначались для нас и мы просто перехватили переговоры.
После этих слов, человек в форме на дальнем конце стола, достал телефон и набрал номер. Затем сказал одну единственную фразу и повесил трубку. А человек, пригласивший их войти, медленно опустился в кресло со словами:
– Ещё одно.
Осознав услышанное, Кристина посмотрела на Алана, а потом на всех присутствующих. Одни опустили глаза, а другие внимательно смотрели на неё.
– Что же выходит, вы получали уже что-то подобное? Почему наш отдел не знает об этом?
Мужчина не слушал её, он оглядел всех, затем снова вскочил и произнёс:
– Нужно создать группу для расшифровки, а вы Кристина возглавите её.
Он ткнул в неё пальцем, под одобрительные кивки присутствующих, а затем снял трубку телефона и набрал номер.
