Николай Васильевич Успенский
Из воспоминаний о М. Е. Салтыкове-Щедрине

С посетителями М.Е. обнаруживал необыкновенное благодушие, хотя между ними попадались люди положительно невыносимые.

Однажды на квартиру к нему явился какой-то господин и отрекомендовался автором одного ученого исследования и врачом.

Между ними произошел следующий разговор:

– Что вам угодно? – спросил М.Е.

– Нет, что вам от меня угодно? – переспросил врач.

– От вас мне ничего не угодно.

– Зачем же вы хотите меня описать? – возразил тот.

– Да объясните наконец, в чем дело?! – закричал Щедрин. Дело оказалось в том, что врач бросил девушку, с которой жил, а та пригрозила ему пожаловаться Щедрину, с которым она будто бы знакома, и сказала, что он «разделает коварного изменника».

Бедный врач до того перепугался этой угрозы, что прибежал оправдываться перед Щедриным и просил не губить его.

Разумеется, М.Е. успокоил ученого исследователя на этот счет.

Однажды М.Е. добродушно посмеивался над гимназией, в которой училась его дочь, директором которой состоял покойный А.Я. Герд, беседовавший в это время с Щедриным.

– Какие у них темы для сочинений даются! – говорил М.Е., кивая на Герда. – Просто уму непостижимо! Не угодно ли, например, написать сочинение «О пустыне и море»! Да ни одна из учениц не видела отродясь никакой пустыни, а вместо моря видела только Маркизову лужу (устье Невы), – вот и сочиняй. А то не угодно ли описать Аничков мост! Получив эту тему, ученицы целого класса явились на Аничков мост изучать его для сочинения и только городовых, стоявших на мосту, в крайнее смущение ввели. Я даже сам попробовал написать сочинение для вашего учителя, – заключил М.Е., обращаясь к Герду, – и ничего, слава Богу, получил за свое сочинение тройку!..