Николай Олегович Бершицкий
Истинное правосудие
3
– Похоже, воздух отравлен до критического состояния, – доложила вершительница Арайн, когда «ворон» вышел на высоту стратосферы. – Тут и так растительности немного, планета может погибнуть от ядов Адарсаха в ближайшие недели или даже дни.
– Лучшего ожидать и не следовало. Но мы в любом случае задержимся лишь на несколько часов, – заметил просунувшийся в кабину Брокк. – Проклятые мертвяки.
– Личная месть? – без особого интереса спросил Хакан, проверяя готовность светового пулемёта. Когда боги и демоны стали обычными гостями в мирах смертных, оружие последних тоже вышло на новый уровень, как правило используя различные высшие энергии Космоса. Так, Альянс, а следом за ним и Трибунал получили в распоряжение пушки, стреляющие энергией Высшего Света, что было весьма уместно в сражении с нежитью и демонами.
– А тебя сам факт существования этих тварей не бесит? – парировал Оден. – Я уж молчу про их «правосудие».
– Многие и нас ненормальными считают, особенно Верховного Судью, – хмыкнул Перитус.
– Есть что сказать про Судью Драгга? Можешь сперва поделиться со мной, – гневно прорычал Брокк.
– Мальчики, полегче! – весело воскликнула Крис. – Давайте не будем лишать адарсахцев возможности убить нас первыми.
Трибун хотел было вставить пару ласковых и касательно «мальчика» в свой адрес, и про такие пораженческие заявления, однако сдержался. В конце концов, он выполнял миссию не только для Трибунала, но и, не исключено, для всего человечества. И не важно, как оно относилось к мстителям Дариуса Драгга сейчас.
Транспорт начал посадку. Из иллюминаторов открылась чудная картина: среди занесённых снегом равнин с воткнутыми в них тёмными пилонами призыва толпились тысячи мертвецов, будто впавших в транс. Они покачивались, как ветви деревьев на слабом ветру, но с места не двигались. В клубах зелёного тумана и струй некромагии можно было различить самых разных тварей Царства мёртвых, принявших «вызов» Эволюции войны. Адарсах прозвали Зеркалом не случайно. Всё, что творилось в мире живых, отражалось в нём в уродливой форме, как будто специально, чтобы люди могли увидеть содеянные собою ошибки. Но всё равно ничему не учились. Трупы, изуродованные чарами могущественных архинекромов и кусками металла, торчащими из разных частей тела, либо заменяющими их, устремили взоры пустых выцветших глаз (у кого они вообще имелись) в сторону невысокой фортеции с опустившимися, источающими дым турелями между бойниц. Основная часть комплекса, разумеется, находилась под землёй.
– Садись подальше от базы, – сухо скомандовал вершительнице за штурвалом трибун. – Они толпятся неравномерно, вот тут их меньше. Это всё может оказаться ловушкой или…
– Ловушка? – насмешливо переспросил Перитус, развлекаясь тем, что превращал свою руку в разные виды оружия. – Они ж дохлые?!
Низко зарычав, Брокк шагнул к наглому техно-магу, в глазах его полыхнуло фиолетовое пламя – чистая сила Космоса, которой Дариус Драгг через Судью богов, Хроноса, наделял особо важных и отличившихся служителей Правосудия. Схватив его за грудки, Оден поднял шутника над полом прямо с сидения (защитную конструкцию он уже убрал перед самым приземлением).
– Если вы ещё не забыли – мы не шайка разбойников из Лиги! – медленно чеканя слова, проговорил он. – Мне плевать, что кто-то из вас привык работать в качестве виджилантов сами по себе или в мелких командах! Теперь Трибунал – серьёзная организация со строгими правилами! И любой, кто их нарушает, будет предан заслуженной каре! Я ясно выражаюсь? – он подался лицом к лицу мага.
– Так точно, трибун, – проблеял тот. Вернувшись на место, техно-маг принялся с покорным сосредоточением мастерить из вихря нанитов небольшого дрона-разведчика.
– Отлично, – просипел Оден, отступив от нарушителя субординации. – Живо, берите оружие, готовность – пять минут!
«Ворон» сел на расчищенной от снега площадке метрах в двухстах от основного комплекса, между двумя остовами сгоревших десантных «базилозавров» Альянса. Арайн оставила штурвал и направилась к стойке с оружием, по пути обратившись к Брокку:
– Трибун, не сердись слишком на Перитуса. Вольная охота на демонов после вторжения многих расслабила в плане иерархии и порядка.
– Как будто это нормально, – огрызнулся он. – Я сам выслеживал командиров «Чёрного нимба» на трёх планетах Внутреннего круга обороны в течении двух месяцев.
– Ну, так ты ведь тоже не в восторге от такого «перевода», – примиряюще улыбнулась ему вершительница.
Помотав головой, Брокк взял со стойки усовершенствованный реактивный дробовик, ранее используемый в регулярных войсках АСП, пока те не перешли на высокоэнергетическое оружие. Этот вариант всё ещё использовал баллистические боеприпасы, при выстреле разгоняемые до огромной скорости, за что и сохранял название, но в каждом шарике-дробинке был внедрён заряд Света, увеличивающий эффективность против некогда бессмертных. Приложив дробовик к спине, где его подхватили вытянувшиеся из костюма зажимы, он также снял световую винтовку с похожим на сплющенную рельсу стволом.
Перитус остался при своём: выпустив рой нанитов, размножающихся с помощью техно-магии, черпающей ресурс из пространства, а не из запасников, он создал себе светящийся боевой скафандр с двумя клинками на предплечьях, также защищающий от ядовитой внешней среды. Носорог со зловещей улыбкой сперва схватил и оценил довольным взглядом громадный распылитель плазмы с ранцевой канистрой, нацепив его на плечи. Но, поняв, что эта махина в некоторых ситуация может оказаться слишком неудобной, подцепил ещё и четырёхствольный дробовик, работающий по принципу рассеивания заряда Высшего света по типу аналогов АСП. Благо размеры и сила, дополненные нано-костюмом, позволяли ему нагрузиться ещё и солиднее. Крис помимо уже имеющегося у неё силового кинжала, взяла штурмовой пистолет и тяжёлый карабин с барабаном, заряженным не столько патронами, сколько мелкими разрывными снарядами со световым сердечником. Арайн и Хакан Тор вооружились пистолетами, винтовкой и световым пулемётом (название сохранилось потому, что световое, как и любое ВЭ-оружие, выпускало нечто вроде энергетических пуль). Ченг Хенг же помимо компактного скорострельного лучемёта проверил припасённую у него на поясе рукоять, выпустившую длинное голубое лезвие с односторонней «заточкой». Брокк не смог не обратить на это внимания.
– Это клинок гуй-бина? – скорее утвердительно, нежели вопросительно, поинтересовался он. – Я думал ты был командиром, а не спецом?
– Да-а, – как-то нехотя протянул тианрен. – Он принадлежал моему товарищу, белому гуй-бину. Его на моих глазах раздавил «костолом» Брог-Нугга…
– Ладно, интересные истории оставим на посиделки после завершения миссии. Надеюсь, ты пользуешься им не хуже приятеля?
– Я снёс им зелёному ублюдку башку за смерть друга, – холодно блеснул глазами Хенг.
Оден хмыкнул, рванув разблокированную створку люка десантного шлюза в сторону. В один момент с его движением нанитовый шлем выстроился на его голове, образовав респиратор. Клубы ядов Адарсаха волной хлынули внутрь корабля, обволакивая ноги бойцов. Группа сошла на снег, он словно бы тоже был мёртв и выглядел неестественно бледным и ломким. Впереди тянулась тропа, почему-то свободная от впавших в стазис орд нежити, раскачивающихся в своём страшном танце забвения.
– Держитесь за мной, – низко проговорил Брокк, сняв винтовку с предохранителя.
4
Идя по длинной подъездной трассе, бойцы не переставали испытывать тревогу и вели себя предельно осторожно. Казалось бы, надо скорее миновать расстояние до комплекса, пока враг не атакует, но отделаться от ощущения затаившейся угрозы не получалось. Мертвецы, всего по прикидке около двух-трёх тысяч, выстроились, точно на концерте, однако Брокк отчётливо видел, как некоторые из них смотрят в сторону людей невидящими глазами.
– Что-то тут не так, – не выдержав, озвучил он свою мысль идущей рядом Арайн. – Не похоже, будто они находятся в стазисе или ещё чём.
– Вряд ли Судья мог ошибиться, или прокуратор, – пожала плечами вершительница.
– Да, вряд ли. Могу быть с тобой откровенным? – он покосился через плечо на Претуса, топающего прямо за ним на расстоянии нескольких шагов и изучающего показания с запущенного им мини-дрона, которые тот передавал ему на встроенный в предплечье доспеха компьютер.
– Иначе мы не сработаемся, – с прежним безразличием ответила девушка, следя за тенями, мелькающими в строе нежити.
– Я… как бы сказать? – Оден попытался навести порядок в мыслях, но выходило неважно. – Не знаю, способен ли Верховный Судья на такое мощное заклинание, а уж Донар. Глупо звучит, я сам готов до последней капли крови отстаивать четь Драгга и Трибунала, но тут…
– Брось, трибун, – чуть улыбнулась Арайн. – если бы он не вырубил этих уродцев, они не дали бы нам добраться до земли.
– Это что, грёбаный мамонт?! – прервал их обмен фразами возглас Носорога.
Он указал пальцем на огромный силуэт разложившегося зверя с бивнями и оборванным на середине хоботом, покрытого клоками грязной шерсти и пластинами брони, словно наросшими на плоть или из неё же каким-то образом и вышедшие. Он тоже просто стоял, слабо пошатываясь на мощных ногах-колоннах, из пасти чудовища тянулся зелёный ядовитый дым.
– Твою мать, охотник! – выругался Перитус, которого ор соратника сбил с концентрации. – Иди в архив, почитай про Адарсах, чтоб тебя!
– Да я это, – замялся громила. – Не видел таких штук вживую… или как тут правильнее?
– Правильнее помолчать, – поддела его Крис. – Вы сейчас своими воплями буквально мёртвого разбудите.
– Тут и так не все «спят», – следя за кем-то взглядом, отметил Хенг.
Однако нежить действительно не проявляла агрессии, хотя присутствие света жизни должно было её взбудоражить.
– Чего они вообще сюда припёрлись? – спустя пару минут вновь заговорил Брокк.
– Адарсах тянет туда, где происходят битвы, а устройство, за которым мы пришли может создавать разрывы в ткани Мироздания, – разумно заметила Арайн. – Слушай, трибун…
– Брокк.
– Ладно, Брокк. На что ты намекаешь? Ты сам прискакал сюда через несколько систем по первому зову, значит доверяешь консулу Септиме. Да и зачем бросать нас под нежить?
– Может… дело не в ней, – предположил Оден, понимая, насколько глупо сейчас звучит.
– Тактика и стратегия не самые сильные черты мертвецов, если ты об этом.
– Да-да, – дал заднюю трибун, понимая, что сейчас договорится до понижения в должности в лучшем случае. – Продолжаем. Перитус, как обстановка?
– Дрон всё ещё ведёт разведку, – проговорил техно-маг, не отрываясь от мерцающего над его предплечьем голо-экранчика. – Там целые толпы этих тварей, ворота открыты и, похоже, кое-кто из них туда проник. Но я фиксирую движение.
– Стражи времени? – предположил Брокк, наслышанный об этих странных скелетах, способных искривлять время вокруг себя, а следовательно – неподвластных его воздействию.
– Нет, – удивил его ответом вершитель. – Я видел нескольких стражей в общем строю, они никуда не идут. Это похоже на духов-патриархов и прет1.
– Наверное, призраки тоже могут… – Брокк осёкся. Вся ситуация нравилась ему меньше с каждой секундой. Как если бы адарсахцы на самом деле лишь притворялись, будто их держит некая сила, в то время как сами следили за живыми, готовясь нанести удар.
Группа миновала половину пути. На заснеженных полях по бокам от дороги среди толп кибер-зомби виднелась побитая техника Альянса и Звёздной когорты Адарота, ведших тут бой. От киборгов даг-онов АСП остались лишь груды металла, валяющиеся в окопах и за развёрнутыми стенками мобильных укреплений. Несколько танков «трилобит» воткнулись в снег, многие были подбиты позже уже прибывшей нежитью. Противостоявшие им демоны потеряли с десяток основных танков «Гадес», кроме них в грудах металлолома узнавались уродливые массивные остовы двух броневиков «Бегемот» и даже один переломанный ударом артиллерии шагатель «крашер анимарум». Пехота легионеров в побитой броне теперь стояла с задранными или заваленными на бок рогатыми головами в рядах мёртвых, источая ядовитое свечение некромагии. Демоны-нежить – то ещё зрелище, от него даже у прожжённых в сражениях бойцов Серого трибунала мурашки побежали по коже.
– Они тут по полной отрывались, погляжу, – хмыкнул Тор, рассматривая место побоища. К зомби с автоматами, скелетам в техно-броне, громадным мясникам, скроенным из нескольких тел, и даже массивным четвероногим гнилозверям с торчащими из спины костяными пушками он, как будто, попривык. – Интересно, как сюда попали пилоны призыва? Кораблей Адарсаха на орбите или в секторе не было.
– Ну, – пробасил с расстановкой Носорог. – Потерянный флот мог сбросить их, а затем уйти. Кто его знает, зачем.
– Да, уж, словно, чтобы нам не мешать, – пробурчал себе под нос трибун.
Его самого воротило от мысли о предательстве или западне, но дело принимало крайне странный оборот. Либо Судья затеял что-то масштабное и секретное, что требовало таких мер, либо кто-то намеренно заманил отряд на смерть. Вопрос – с какой целью?
У ворот, развороченных бронебойными снарядами, вероятно, тяжёлой противотанковой самоходки «палач» со ста восьмидесятимиллиметровой пушкой, чей обгорелый каркас виднелся в паре десятков метров с левой стороны дороги. Судя по зеленоватым ожогам на броне, спалили её не защитники комплекса, а опять-таки прибывшая на запах крови нежить. Воздух тут был менее заражён, трибуналовцы даже смогли убрать респираторы. Оден подошёл к проходу, выглядящему, как пасть, тоннель уходил вглубь земли, освещение в нём было повреждено, однако недалеко от входа всё же виднелись две болтающиеся на вытянутых проводах уничтоженные турели и несколько техно-трупов Адарсаха. Похоже, некромагию из них выбили основательно, но она могла вновь проникнуть в оставленные оболочки снаружи. Кто-то из распростёртых на полу нежитей даже конвульсивно вздрагивал.
– Носорог, – кивнул здоровяку командир, шагнув в сторону.
Охотник взял раструб распылителя и, посмеиваясь, нажал на спуск. С громким свистом и воем из ствола вырвались бело-голубоватые облака плазмы, моментально пожирающие трупы вместе с доспехами. Когда зона была зачищена, они прошли в просторный зал с комнатой охраны и тремя транспортёрами, стоящими у ворот изнутри. Здесь повсюду виднелись следы перестрелок, помимо киборгов Альянса на полу валялись трупы четверых мета-легионеров Экспедиционного корпуса демонлорда Дрг-Зура, вставшего на сторону АСП в противостоянии со своим адским «коллегой» Адаротом. Мрачный тоннель впереди, похоже, не пустовал. Из глубин доносилось ворчание и бульканье. Нежить внутри определённо не застряла ни в каком стазисе, предстоял бой. Вскинув винтовку и активировав режим ночного виденья в шлеме, Брокк засеменил по гулкому проходу, целясь в колышущиеся силуэты.
