Николай Лумрас
Рекриптум. Хелицеры Паразита
– Кто вы такие? – пронёсся тогда устрашающий голос в голове женщины.
Она встрепенулась, попыталась оглядеться, но не смогла. У неё не было ни рук, ни ног, ни глаз. Она была чем-то нематериальным.
– Мы – люди, – боязливо подумала женщина.
– Люди? – вновь громыхнул голос. – Я впервые ощущаю вас внутри себя. Зачем вы пришли?
– Мы хотим выжить. Нам нужна еда.
– Еда? И всё? – казалось, существо задумалось.
– Да, – подтвердила женщина.
– Что ж, тогда вы можете остаться. Я бы хотело лучше понять вас. Ты поможешь мне в этом, крохотная частичка так называемых людей?
– Конечно, я помогу вам.
И с этого момента разум женщины и разум неизвестного существа слились воедино. Так она стала Проводницей – той, чья сущность простирается сквозь недра всей планеты. Той, кто следит за порядком в подземном царстве. Той, кого мутанты меж собой называют Богиней.
* * *
– Отправить тебя на прежнее место или хочешь вернуться к своей стае? – спросила Проводница.
– Кх своей стхае, – выбрала Кукремилия.
Она ужасно боялась Богини. Боялась её голоса в голове. В такие моменты ей казалось, что каждый камень в пещере за ней наблюдал.
– Хороший выбор. Там как раз твоя помощь пригодится.
Каменная до этого стена распахнулась перед мутанткой, словно живая штора. Кукремилия зашла внутрь кокона, тот мягко за ней закрылся и, подобно кровяному тельцу, мгновенно устремился на противоположную сторону планеты.
Глава 4. Расщелина
Вы переместили 1 047 552 энергоячейки в вашего питомца Кибернетический паук.
Поздравляем, ваш питомец достиг 20 уровня ядра.
Ваш питомец достиг максимального уровня развития. Для дальнейшего усовершенствования повысьте класс питомца до третьего, установив в его систему необходимое обновление.
Покушал? Умничка. Теперь давай расти.
Пакет обновления дхарактской операционной системы «Арахнид-симбионт» SP3 № 1.
Тип: Уникальное.
Повышает класс питомца до уровня: 3.
Пакет включает в себя следующие дополнения:
– Возможность установки парализующего модуля.
– Возможность установки модуля с паутиной.
– Возможность установки прыжкового модуля.
– Возможность установки модуля камуфляжа.
– Функция перехвата управления союзных/нейтральных/враждебных механизмов при помощи навыка «Паразитирование».
– Функция объединения с другими механизмами при помощи навыка «Симбиоз».
– Функция перестроения других механизмов при помощи навыка «Трансформация» в период использования навыка «Паразитирование».
Желаете установить пакет обновления для питомца? Да/Нет.
Да. Надеюсь, я такой единственный, у кого теперь дхарактская операционка в питомце.
Верните питомца в связующий модуль для проведения процедуры обновления.
– Эй, Кошмарик, ну-ка на базу. Турельку твою я пока подержу на взломе.
– Бегу, хозяин!
Паучок резво заскочил мне на спину и спрягался в гнезде.
– А чего это вы делаете? – со взглядом любознательной ученицы спросила Миланика.
– Обновляемся. Ты же хочешь брата спасти, верно? Вот мы и готовимся.
– М-м, ясно.
Я продолжил изучать магазин модулей.
Так-так, денег у меня теперь, как у дурака махорки, так что не жопимся, апгрейдимся по полной.
Парализующий модуль УПМ № 1.
Тип: Уникальное для ОС «Арахнид-симбионт».
Требования: ОС «Арахнид-симбионт», класс питомца 3.
– На близкой дистанции парализует от 5 секунд до 5 минут (зависит от уровня противника).
– На дальней дистанции парализует от 2 секунд до 1 минуты (зависит от уровня противника).
– Добавляет возможность изменить тип действия яда для ускорения навыков «Паразитирования» и «Трансформация».
Модуль с паутиной УМсП № 1
Тип: Уникальное для ОС «Арахнид-симбионт».
Требования: ОС «Арахнид-симбионт», класс питомца 3.
– Прочность нитей: наивысшая.
– Долговечность нитей: до двух дней.
– Добавляет способность устанавливать невидимую ловушку, обездвиживающую попавшего в неё противника.
– Добавляет возможность опутывать парализованных противников.
Прыжковой модуль УПрМ № 1
Тип: Уникальное для ОС «Арахнид-симбионт».
Требования: ОС «Арахнид-симбионт», класс питомца 3.
– Усиливает весь опорно-двигательный механизм арахнида-симбионта.
– Позволяет прыгать на расстояние до 10 метров.
– Увеличивает скорость передвижения в два раза.
Модуль камуфляжа УМК № 1
Тип: Уникальное для ОС «Арахнид-симбионт».
Требования: ОС «Арахнид-симбионт», класс питомца 3.
– Покрывает тело арахнида-симбионта камуфляжной плёнкой.
– Плёнка нейтрализует действие любых направленных и ненаправленных детекторов.
– Позволяет мимикрировать под окружающую среду, становясь практически невидимым.
На всё про всё у меня ушло чуть больше четырёхсот кусков. Ни хрена себе расценочки, да? Надеюсь, ты доволен, Кошмаришко ты моё зловещее?
– Хозяин, у меня экстаз! Я готов убивать!
Питомец забрался ко мне на плечо, с интересом разглядывая свои лапки. И надо сказать, он… хм, возмужал, что ли. Лапы стали мощнее, морда зловещее с внушающими жвалами, глаза ярко-красные, тело угольно-чёрное, на спине выгравирована красная шестиконечная звезда.
– Эм, а это ты сам себе нарисовал? – удивился я.
– Да! Модно! Идём убивать!
Мигнув, тело Кошмара расплылось, плавно приобретая цветовую гамму моего плеча и окружающего мусора.
– Круто, – усмехнулся я.
– Хамелеон. Как вы. Экстаз.
Паучок развернулся на месте, оттолкнулся от меня и сиганул к своей турели, одним прыжком преодолев всё расстояние. Вцепился в неё, обратно перехватив на себя контроль.
– Хозяин. Трансформация. Можно. Можно?
– Ну, раз можно, валяй, – пожал я плечами и с нескрываемым интересом уставился на турель.
Около минуты внутри сторожевой машины происходили какие-то метаморфозы. Она издавала щелканья, трески, жужжания и другие неподдающиеся классификации звуки. А затем всё стихло.
– Готово, – отрапортовал мой довольный жук.
В ту же секунду турель начала видоизменяться. С обеих её сторон отделилось по четыре отростка и превратились в паучьи лапы. Передняя часть вместе с пулемётом выдвинулась вперёд, крышка перевернулась, показав восемь горящих глаз. Задняя часть с боезапасом уехала ещё дальше назад, образовав нечто наподобие брюшка. По итогу передо мной предстал здоровый и чрезвычайно довольный паук.
– Да уж, – хмыкнул я, прикрыв глаза. – И почему я не удивлён, что ты выбрал трансформироваться именно в это.
– Хозяин хорошо меня знает, – серьёзно ответил Кошмар.
– О-бал-деть! – захлопала Миланика, выйдя из состояния оцепенения. – Кошмарик-то и не Кошмарик вовсе, а Кошмарище!
Паук расправил свои лапы от гордости и приподнялся выше.
– Эй, кто там? – раздался крик со стороны военного блокпоста. – Выходи с поднятыми руками, живо!
Я тихо зашипел на свою спутницу и жестом приказал всем пригнуться.
Мы прятались за упавшей полуразвалившейся высоткой. До военных было не более двухсот метров. Я уже посчитал по сканеру, что противников довольно много, пятьдесят шесть, но более половины из них находились в одном из зданий и, скорей всего, спали. Ночь всё-таки на дворе.
– Эй, есть там кто? – вновь раздался крик.
Ага, там мы все тебе и ответили.
Более он до нас не докапывался. И, кстати говоря, правильно поступил. Если бы он пошёл проверять, то мы бы с паучком уж точно побеспокоились о том, чтобы на одного бойца у противников стало меньше.
У нас было два пути дальнейшего развития событий.
Первый – пройти сквозь блокпост, парализовав и замотав в паутину всех бойцов. Плюс этого варианта: в дальнейшем мы сможем спокойной вывести из-за стены андроидов. Минус: если мы всё же спалимся и по нам откроют огонь, военных придётся убивать.
Второй – обойти блокпост, забравшись по стене. Плюсы: более лёгкий путь, выше шансы вообще не потревожить военных. Минусы: вытащить андроидов из-под пристального наблюдения дозорных со стены будет крайне не просто.
В очередной раз я задумался над этой дилеммой.
– Я могу чем-то помочь? – шепнула Мила, подсев ближе ко мне.
– Пока нет, – отозвался я. – Думаю, как нам поступить.
– Хорошо, – она обняла колени. – Если что, я готова помочь всем, чем смогу.
Как вдруг заверещала противная сирена. На блокпосту моментально вспыхнули дополнительные прожекторы. Заорали люди.
– Тревога! Мутанты!
– Вот чёрт… – прошептал я.
– Там же брат! Его сейчас убьют! – вскочила Миланика.
– Спрячься где-нибудь и не высовывайся, – приказал я.
А сам поднялся на ноги, и вместе с пауком мы рванули прямиком на вражескую базу…
* * *
Несколькими минутами ранее…
Вся стая собралась на дне трещины для обсуждения плана атаки. Особей было очень много, они подождали всех, даже перенесённых с других частей планеты. В центр вышел хозяин стаи Горуд – высокий мутант с двумя массивными рогами и четырьмя руками, предплечья каждой из которых заканчивались двумя заострёнными костяными наростами. Ноги и торс его были скорее насекомого, чем человека.
– Мы хотели спасти человечество, – громко заговорил Горуд. – Но оно оказалось неспособным понять наше великодушие. Мы не трогали их, а они стали нас убивать. Но теперь нашему терпению пришёл конец! Если они хотят войны, они её получат! Мы очистим нашу родную планету от машин, а слабым заражённым людям покажем, кто теперь тут хозяин! Вы можете убивать всякого, кто причинит вам боль! Но только в этом случае и никак иначе. На машин не распространяется, – усмехнулся вожак и все поддержали его громким смехом. – Вперёд, братья и сёстры, освободим наш мир!
Под яростный рёв вся стая ринулась карабкаться по стенам расщелины наверх, туда, где их уже ждали вооружённые люди. Но мутанты были слишком воодушевлены, чтобы помнить о такой мелочи. Кукремилия так вообще испытала внутренний восторг от такой пламенной речи и чуть ли не обгоняла всех своих соплеменников, рвущихся в бой. Благодаря мутированным мышцам она спокойно прыгала с одного утёса на другой до тех самых пор, пока не выскочила в числе первых на поверхность. В округе сразу же раздался противное верещание, что ещё больше раззадорило девушку. Она заметила группу машин, уже занимающих оборонительные позиции, и с шипением бросилась в атаку.
Впереди замелькали огоньки, раздался грохот. Что-то горячее и очень болезненное пронзило тело девушки в нескольких местах и сбило её с ног. Кукремилия упала на спину и оказалась не в силах даже пошевелиться. Мимо пробегали другие мутанты, но точно так же запинались и замертво падали на землю.
«Но… как так?.. Ведь я даже… не успела…»
* * *
– Убивать всех, хозяин?
– Нет, пока только мутантов. Дальше – посмотрим.
Изначально мне совершенно не хотелось вмешиваться в их разборки, я надеялся просто под шумок вытащить андроидов из передряги. Но когда на моих глазах мутанты стали перелезать через стену и врываться на людской блокпост, убивая всех и вся, выбора у меня уже не осталось.
Я перемахнул через пропускной пункт и принялся раздавать люлей. Звезда засвистела в воздухе, сея хаос и разрушения. Но врагов было реально настолько много, что в ход пошла и коса.
Сначала люди охренели от такого моего появления и чуть было огонь по мне не открыли, но быстро сообразили, что я вроде как на их стороне.
Мутантам не было числа. Они не только лезли через стену, но и пикировали с воздуха. А стену, кстати говоря, кто-то очень мощный уже хреначил с другой стороны, пытаясь её пробить. От каждого такого удара мне становилось не по себе.
Блокпост был окружён ещё и своей стеной поменьше, примыкающей к основной стене, которую пытались пробить. Внутри располагалось несколько одноэтажных зданий. Везде было понатыкано множество пулемётных турелей. Плюс пять башен с комплексами противомутантской защиты. Оборона, можно сказать, прекрасная, но они явно не ожидали, что врагов будет настолько много.
Уже в первую минуту боя одну из башен расплавили светлячки тепловыми выстрелами, а вторую сожрала стая облепивших её летающих мутантов. Оборона главной стены оказалась прорвана, и противники бесцеремонно вломились внутрь блокпоста, разрывая на части всякого, кто вставал на их пути.
– Эй, ты, выпусти нас. Мы поможем, – окликнул меня чей-то голос, пока я добивал косой крылатого мутанта.
Оглянувшись, я заметил через решётчатое окно ближайшего здания нескольких андроидов.
Освободить или нет? Вряд ли они какие-то преступники, скорее их посадили туда просто потому, что те андроиды.
Вновь оглядев поле битвы, я с прискорбием обнаружил, что военные всё продолжают сдавать позиции, а их командира только что сожрала шустрая тварь с длиннющими когтями.
– Чёрт, – сквозь зубы выругался я и перенаправил звезду пилить замок тюрьмы.
Она справилась быстро. Из здания нам на помощь выбежали почти три десятка игроков. Все их наручники я умудрился снять одновременно с первой попытки.
– Арсенал, – кивнул головой один из них в сторону другого одноэтажного здания. – Там моды.
Арсенал оказался открытым, так что мне ничего не пришлось делать. Андроиды бросились вооружаться, а я продолжил всеми силами стараться отбиться от наседающих со всех сторон мутантов.
Мой паук чувствовал себя на поле боя вполне уверенно. В данный момент он шуровал по стене, подминая под себя противников, пробивая их тела своими мощными и острыми лапами. А также успевал расстреливать из пулемёта вражескую авиацию.
Но я такими рефлексами не обладал и потому не успевал расправляться с мутантами. То тут, то там слышались предсмертные людские крики, и это очень сильно давило в психологическом плане.
К этому времени стали выскакивать из арсенала обвешанные тяжёлым вооружением андроиды. Усилившиеся звуки выстрелов и взрывов со всех сторон стали оглушать, и я выставил на них звуковой фильтр.
Буквально сразу же мы вытеснили мутантов к основной стене. Всё-таки андроиды – это реально мощная сила, зря люди этого не понимают. Или, наоборот, понимают, оттого и боятся. А ещё меня поразила командная работа этих американских ребят. Если у нас в основном каждый сам за себя – стражи рвутся в бой, пытаясь собственноручно прибить врага, техники больше дд, чем хилы, разрушители не особо беспокоятся, чтобы случайно не задеть своих, и так далее, то тут же прям чувствует командный дух. Они не орут друг на друга, а спокойными быстрыми фразами соображают строй, где каждый точно знает свою роль и исполняет её замечательно. Потрясающе собранные парни.
Стоило нам отогнать мутантов к стене, как по ней расползлись трещины. А уже следующий удар выбил её куски вовнутрь, да с такой силой, что пару андроидов этими кусками прибило насмерть. Сквозь образовавшийся проход прошла здоровая туша с ручищами больше меня самого. Этот громадный хрен был похож на тролля в полном своём расцвете сил. Морда страшная, как у чёрта, а кожа толстая, как у слона. Ребята сразу же открыли по нему огонь со всех стволов, а тот лишь закрылся своими ручищами и бросился в атаку. Лазеры оставляли не его теле лишь ожоги, а пулемёты и вовсе не пробивали шкуру.
Громила ворвался в строй игроков, затоптав при этом пару разрушителей, а ещё одного схватил и разорвал голыми руками.
– Рассыпались! – громко крикнул кто-то из андроидов.
Ситуация осложнялась ещё и тем, что через отверстие в пробитой стене продолжали проникать внутрь мутанты. Их было уже не так много, как раньше, но они всё равно не давали сосредоточить огонь на тролле. А эта гадина взбушевалась не на шутку, некоторые андроиды даже бросились бежать, осознав всю бедственность своего положения.
Как вдруг на великана сиганул со стены мой доблестный паучище. Вцепился ему в спину шестью лапами, а двумя передними ударил в шею. И, к всеобщему удивлению, пробил шкуру твари (лично я вообще не понял, как ему это удалось). Прыснула зеленоватая кровь.
– Цельтесь в шею! – скомандовал я всем, кто остался в строю.
Андроиды рассредоточились вокруг тролля и принялись расстреливать его глотку из всех своих стволов. За это время враг уже успел стащить паука со спины и разорвал его на части. Но на этом его великанские похождения и закончились. Звезда на всей скорости врезалась в его израненную шею и отделила голову от туловища. После этого жить стало гораздо легче.
Ещё минуты три мы распинывали оставшихся мутантов, но вскоре и они закончились. В этом бою мы одержали победу. Нелёгкую, но победу.
Просканировав всю область, я обнаружил, что из людей не уцелел вообще никто. Из андроидов выжило одиннадцать, если считать вместе с теми двумя потрёпанными точками, что были за стеной. Надеюсь, одна из этих точек – брат Миланики.
– Эй, дружище, – окликнул меня один из освобождённых мною андроидов. – Ты извини, но это троекратный опыт. Ничего личного.
Я только обернуться и успел, как громыхнул выстрел. Благо я уже хорошо научился на собственных ошибках и теперь в любой непонятной ситуации первым же делом, буквально на рефлексах, активирую шлем-маску.
Стреляли с какой-то очень мощной хрени, потому как мою голову так отбросило, что я не смог устоять на ногах. Грохнулся на землю, неприятно щурясь от мнимой боли.
Вот ведь сволочи… И спасай после такого людей из плена.
Пока я, злой как собака, медленно поднимался на ноги, звезда сама уже успела порешать всех обидчиков. Причём реально сама, так как я ей таких команд не давал. Или давал? Да чёрт его знает. Но наказать их я точно хотел.
Размяв шею, я пошёл в сторону стены, попутно собирая выпавшие моды и энергоячейки. Как говорится, всё в хозяйстве пригодится. Пока собирал, заметил разорванного паука, ползущего на оставшихся двух ногах в мою сторону.
– И что? – недовольно посмотрел на него я. – Этого тоже чинить будешь?
Вдруг паук остановился и затих. От его поломанного тела отцепился паучок поменьше и спрыгнул на землю.
– Нет, – важно пискнул он. – Этот доспех – хлам. Нужен лучше.
После этого он быстро засеменил в сторону, решив помочь мне со сбором лута. Я лишь вздохнул и покачал головой. Аппетиты у Кошмара, конечно, отменные.
Выбравшись за стену, я сразу же поспешил к двум еле заметным энергетическим точкам на моё радаре. В руках у меня уже были подготовлены два дхарактских реаниматора. Не знаю, работают ли они на андроидах, так что вколю их только в том случае, если там уж совсем плачевная ситуация у выживших.
Андроиды лежали рядом друг с другом, но были завалены кучей трупов мутантов. Пришлось их раскапывать.
Кое-как, но я всё же до них добрался. Оба оказались стражами, и именно поэтому, скорей всего, выжили. Их тела были изрезаны и исколоты острыми когтями, но внутренние наниты уже начали процесс заживления.
– Ремкомплект, хозяин? – пискнул сзади Кошмар, напугав меня до усрачки.
– Чёрт! – выругался я. – Зачем так пугать?
– Модуль маскировки, – важно подметил он и поднялся на ножках, протянув мне ремкомплект.
– На блокпосте нашёл? – зачем-то поинтересовался я.
– Да. Есть ещё один. Надо?
– Давай. Сразу обоих подхилим.
Пока я занимался лечением, питомец снова куда-то срулил. Совсем уже самостоятельным стал. Эх, как быстро они растут…
– Джей! – раздался женский крик позади меня.
Сквозь пролом в стене неуклюже пробиралась Миланика, аккуратно обступая валяющийся хлам и трупы мутантов. В этот момент я почему-то подумал о том, что эта игра уже явно перевалила за восемнадцать плюс и детишкам тут точно не место. Но девчулю окружающая обстановка, похоже, нисколько не смущала.
Одного из стражей действительно звали Джейлорд, но укороченный вариант, названный Милой, мне тоже больше нравится. Ник второго стража перевёлся мне как Скала. Он был лысенький и чрезвычайно перекачанный.
В скором времени Миланика добралась до нас и сразу же бросилась обнимать ещё не пришедшего в себя брата. От такого он быстренько очнулся.
Воссоединение семьи было более чем просто прекрасно. Я даже отошёл в сторону, чтобы им не мешать. Уселся на камень и устремил взгляд на противоположную сторону трещины. А там было на что посмотреть. Вся оборона противоположной стороны с треском развалилась. Мутанты добивали выживших и обустраивались на пепелищах. Если бы не расщелина, ширина которой в некоторых местах достигала километра, я бы, может, и бросился на подмогу. А хотя… Ну и толку-то от меня? Ну да, не спорю, люлей я могу многим раздать, но не всем же. Я даже тут бы не справился без подмоги. Кстати, да, в следующий раз при встрече с другими андроидами надо будет под андроида и замаскироваться. Гляжу, я прям у всех числюсь врагом. А это очень неприятно может для меня обернуться. Надо учиться на своих ошибках.
– А это ещё кто? – прокряхтел Джейлорд, увидев меня.
– Это не враг, не враг, – поспешила его успокоить Миланика. – Он меня спас и тебя пошёл спасать, но потом напали мутанты.
– Спас, говоришь? Ну тогда ладно, – смягчился парень.
Он был рослым и широкоплечим, что характерно для стражей, но ещё в его взгляде читалась холодная скрытая угроза. Не сомневаюсь, за сестру он был готов порвать любого, как недавно тролль рвал всех нас.
Своего друга-стража Джей разбудил тем, что отвесил ему хорошего тумака.
– Вставай, лентяй, а то разлёгся. Мутанты могут вернуться с минуты на минуту.
– Куда мы пойдём теперь? – поинтересовалась у него Мила.
Как вдруг моё внимание резко привлёк паучий писк:
– Хозяин, сюда! Скорее!
Я подскочил и ринулся к своему питомцу.
– Знакомая! – снова пропищал он, тыкая ножкой в лежащее на земле тело. – Ещё живая. Но недолго.
Подбежав к мутантке, я понял, что определённо знаю её, но не помнил откуда.
– Чёрт, это же… – неожиданно моя память всё же выдала картинку, хоть и с перьями. – Это же Кукушка, чтоб её… Но ведь её хассы сожрали!
– Да. Она, – безапелляционно подтвердил паучок. – Аптечку надо?
– Ты и аптечку успел где-то надыбать?
– Да. У главного человека была. Бесхозная.
– Ладно, давай сюда.
Забрав у питомца нечто напоминающее шприц с короткой иглой, я вколол его в центр груди раненой. Теперь на ней не было перьев, её тело покрывал ещё толком не затвердевший хитиновый панцирь. Такие панцири часто встречаются у каких-нибудь жуков или просто насекомых.
Внезапно Кукушка судорожно втянула в себя воздух, будто только что тонула, а затем резко отскочила назад, отпружинив от земли как кузнечик. Только вот не рассчитала траекторию и впечаталась в груду лежащих камней.
– Эй-эй-эй, спокойно, спокойно, – побежал я вслед за сумасшедшей. – Это я, помнишь меня? Мы от хассов ещё убегали, помнишь?
– Цсс, ай-яй-яй, – болезненно поморщилась Кукушка, растирая ушибленный затылок.
Вдруг слева от меня замаячил силуэт стража.
– Ты смотри-ка, одна тварь выжила, – злобно заговорил Джейлорд. – Ничего, сейчас я её…
– Эй! Только тронь её, и я тебе руку к чертям собачьим вырву, понял?! – заорал на него я, да так, что даже сам испугался собственного голоса.
– Ладно, ладно, чего завёлся-то? – примирительно отступил назад Джей, поднимая ладони кверху.
Подбежав к Кукушке, я по её глазам понял, что она меня узнала. Кстати, да, сейчас у неё глаза были вполне обычные, человеческие. Зелёного цвета. Вот теперь можно было сказать, что она симпатичная полностью, без каких либо огрехов. Даже хитиновый наряд ей более-менее шёл и подчёркивал фигуру.
– Кукушка, успокойся. Никто тебя больше не убьёт, – осторожно приблизился я.
– Прхивет, – заговорила она, продолжая коситься на стража.
Раны на её теле заживлялись буквально на глазах.
– Всё, Мила, мы уходим, – махнул рукой Джей.
– Но погоди, мы же решили, что возьмём Карда с собой! – воскликнула девчушка.
– Нет, уже не возьмём, – твёрдо ответил тот.
– Но…
– Идём, Мила. Здесь больше нечего делать.
– Но…
– Живо, я сказал.
Джейлорд схватил за руку свою младшую сестру, и они резвым шагом потопали вдоль разлома на север.
– Он строгий, – впервые подал голос Скала. – Ну ладно, бывай, враг-дхаракт, кто бы ты ни был, – махнул он мне и отправился вслед за другом.
Мы с Кукушкой проводили их взглядами, а затем она с облегчением выдохнула:
– Фух, ушхли.
– Слушай, у вас тут есть где-нибудь безопасное место, где можно перевести дух? С минуты на минуту с той стороны стены подойдёт людская подмога, и тогда нам с тобой точно несдобровать.
– Безхопасное местхо? – забавно задумалась она, прищурив один глаз. – Йесть, конхешно. Но тхолько там, внизху.
– Там, где полно мутантов… – закончил я её мысль.
– Нхет, тхам уже нхикого нхет, – покрутила девушка головой.
– Точно нет? Тогда веди.
– Хорошхо! Но сначхала набхеру мутагхенов.
Кукушка резво подскочила и бросилась потрошить трупы своих сородичей.
– Идхи пока тудха, – указала она в сторону расщелины. – Спускхайся вниз, тхам будхет пхещерка. Я догхоню.
Что ж, делать нечего, приказ есть приказ.
На самом деле, мне лишь хотелось расспросить это ранее пернатое создание, во-первых, как она выжила, а во-вторых, как добралась на противоположную сторону планеты за столь короткий промежуток времени. Ладно я телепортировался дхарактской технологией, а она-то как?
С помощью своих паучьих манипуляторов я спокойно спустился вниз по расщелине и действительно обнаружил примерно посередине углубление, куда забрался и стал ждать свою проводницу.
Она появилась буквально через пару минут. Грохнулась на пороге и быстренько забежала в пещеру, держа в руках горсть шариков, и уселась напротив меня.
– А у тебя передоза не будет? – всерьёз заволновался я.
– Чхево?
– Ну снова не поплохеет, как в прошлый раз, от такого количества мутагенов?
– Аа, нхет, всё норхмально, – жадно разглядывая шарики, ответила Кукушка. – Тхак, сначхала регхенерацция.
Девушка выбрала один шарик и закинула его в рот. С явным наслаждением пережевала его и проглотила.
– Тхеперь крепкхая кожха.
В рот улетел второй шарик.
– Тхеперь кхогти.
Кукушка взяла в руки один шарик, а остальные положила рядом на землю. И резким движением сдавила его между ладоней. Выплеснувшаяся жижа мгновенно обволокла её руки до локтей и словно впиталась в кожу.
– Хорошхо, – девушка продемонстрировала увеличивающиеся заострённые когти, а затем, словно кошка, спрятала их обратно. – Тхеперь кхрылья. – Она выбрала один шар из трёх оставшихся и протянула его мне. – Помхожешь?
– Э-эм… – брезгливо принял я от неё мутировавшую икринку. – И что мне надо сделать?
– Вхотри мнхе в спхину, – развернулась она ко мне спиной, убирая вперёд свои длинные золотистые волосы.
– Втереть в спину? Кхм, ладно.
Аккуратно я прикоснулся шариком к её спине.
– Рхезче и схильнее. Нху же, не бхойся.
Ну, я и хлопнул ей шаром по спине. Противная жижа тут же впиталась. А затем из спины прямо на глазах полезли крылья летучей мыши. Кукушка закряхтела и застонала. Видимо, эти процессы происходят не безболезненно.
Секунд пять девушка мучилась, зато потом долго любовалась на свои новенькие крылышки.
– Что, пернатой быть не понравилось? – усмехнулся я.
– Нхет, – поморщилась она. – Хлопотно.
Она окутала своё тело перепончатыми крыльями, словно платьем, и вновь переключилась на мутагены.
– Тха-ак… Тхеперь попхробуем вхот этхот…
– И что он даёт?
– Нхе знхаю, – пожала плечиками Кукушка и спокойно запихала шарик в рот.
– В смысле не знаешь? Так может, сначала надо было… Ай, ладно, уже не важно.
– Хм, странно… – медленно произнесла девушка, оглядывая себя. – Не чувствую никаких изменений.
– Зато я чувствую, – я пересел поудобнее. – Ты говорить нормально начала.
– Ха, точно, – изобразила она удивление. – Раз, два, три, раз, два, три, тупая машина гори. Действительно, нормально говорю. Не думала, что у случайного мутагена может быть и такой эффект. Вот близняшки обзавидуются.
– У тебя есть близняшки?
– Да, есть.
– И много?
– Точно не знаю. Мы предпочитаем не встречаться. Ведь каждая копия всегда хочет стать оригиналом.
– Погоди-погоди, ничего не понял. Можешь объяснить?
– Ты мой враг, Кард, – усмехнулась она, хитро сверкнув зелёными глазками. – Я не могу тебе всего рассказать. Разве что…
– Разве что, что?
– Разве что секрет за секрет, – лукаво улыбнулась она.
– Ладно, что ты хочешь знать?
– Во-первых, почему ты меня спас уже второй раз? Из-за этого я снова не могу тебя убить.
– Ну что за глупые вопросы?
– Это правда для меня важно, – уже серьёзно сказала она.
– Я же тебе уже объяснял, – вздохнул я, – вы напали на нас, совершенно ни в чём не разобравшись. Мы не убиваем и никогда не убивали жителей поверхности. И в рабство мы их тоже не брали. Они сами вполне осознанно внедряют в себя механические импланты, чтобы облегчить себе жизнь. Мы к этому не имеем никакого отношения. Если бы вы не вылезли из-под земли так резко и не напали бы на нас первыми, войны вообще можно было бы избежать. Ты же вот адекватная девушка, ты же меня сейчас понимаешь?
– Да, вполне, – кивнула Кукушка головой.
– Замечательно, может хоть через тебя я смогу достучаться до ваших. Я пытался это же самое донести до пантеры… как её звали-то… Тисана, кажется.
– Да, Тисана.
– Но она не захотела меня воспринимать всерьёз.
– Не говори так про неё. Она мудрая женщина. Она всегда всё воспринимает всерьёз.
– Хорошо, но… её, скорей всего, убили уже.
– М-м, нет, – махнула головой девушка. – Её нельзя убить. Как и меня. Как и многих из тех, кто вышел на поверхность.
– Так-так, я тебя внимательно слушаю.
– Хо-ро-шо, – заулыбалась она. – Секрет за секрет. – Кукушка собралась с мыслями и заговорила: – Видишь ли, сейчас ты разговариваешь не со мной. Моё реальное тело заключено в Сердце. Оно уже давно мертво, а мне с каждым возрождением передаётся частичка души той настоящей Кукремилии, которая жила много лет назад.
– Получается, вас никак не убить?
– Не-а, никак. Более того, мы возрождаемся близнецами. После каждой смерти нас становится двое. Потому я и не знаю, сколько у меня близняшек, так как не знаю, сколько раз они могли умереть.
– Так значит, тебя всё-таки сожрал хасс…
– Да, именно так, – вздохнула она.
– Блин, прости, я хотел тебя спасти, но…
– Не нужно, – отрицательно покачала она головой. – Всё нормально.
– Так и… Где сейчас твоя близняшка?
– Под охраной, – нехотя ответила Кукремилия. – Пристрастилась к мутагенам хасса. Но об этом я тебе точно рассказывать не буду.
– Ладно, понял, отстал. Получается, сколько бы мы ни старались отбить ваши атаки, в итоге мы лишь ускорим порабощение планеты.
– Порабощение? – покривилась девушка. – Скорее, освобождение. Но, в целом, да, ты прав.
– От кого освобождение, Кука? – не смог сдержать я улыбки. – Забыла уже, что я тебе только что говорил.
– Не забыла, – она облизнула губы, – но и пока что не совсем поверила. Ты уж не обижайся.
– Ясно всё с тобой. Что ж, давай следующий свой вопрос.
– Хо-ро-шо. Но сначала – оставшийся мутаген, – подхватила девушка в руку шарик.
– Этот-то хоть знаешь, что делает? – на всякий случай спросил я.
– Очищает сознание. Но может и помутить рассудок, – шумно выдохнула она. – Так что приготовься. Если что, придётся тебе меня убить.
– Так, погоди. Давай лучше обойдёмся без…
Договорить я не успел, так как это чудо без перьев уже схомячила мутаген.
