«Южное лето. Жара невыносимая. Точно из раскалённой печи охватывает пламенем. Сгорел воздух, степь, горят все эти здания громадного вокзала.
Полдень.
На запасном пути на площадке раскалённого чёрного паровоза в одном углу на перилах сидит унылая фигура с большим красным носом машиниста…»
Рассказ небольшой, но эмоций в нем очень много. Правдиво передана вся тяжесть жизни черных рабочих до революции. Наставник писателя оказался человеком добрым, он вполне заслуживает стать героем этого произведения. После прочтения о многом задумаешься, ведь люди за 150 лет не изменились, все их слабости и недостатки остались прежними. Может быть и сегодня есть такие суровые работяги, которые работают на износ, но про них никто не вспоминает. И также как и при царе тогда, в наше время можно разглядеть черты формирования новой элиты – это и московские мажоры, депутаты, приближенные к власти, начальники городских служб и ведомств, МВД, ФСО, их детишки, чиновники и олигархи, обслуживающий их персонал. И также как и 200 лет назад всем им абсолютно плевать на тех, кто своим потом поддерживает работоспособность всей страны. По этой причине многие очерки Гарина-Михайловского, в том числе и рассказ «На практике» – не потеряют своей актуальности и в будущем.