Николай Борисович Александров
Четыре Искры на Байкале
Мы вообще стали понимать с Тимой друг друга в одно касание. Я бы сказал – в одно касание мысли. И Тимофей выложил на стол двадцать пять волчих сердец.
Сказать, что наши деревенские друзья были поражены, это словно сравнить ураган с тёплым весенним бризом. А жена старосты, стоявшая неподалёку и всё прекрасно видевшая и слышавшая, подошла и, опустившись на колени, поцеловала Тиме руку. Глаза у нашего скромного рыцаря округлились, и он почему-то зашептал:
– Да нет, да это не я! Это мы все!
Староста поднял жену за плечи и повёл к дому.
– Во время нападения волков был сильно ранен их сын, и я ничем не могу ему помочь, – сказал Шэдишэн. – Он умирает неотомщённый, и ему…
– Где он? – спросил наш маг, уже совсем другим тоном, поднимаясь из-за стола. – Ник, пойдём со мной! Возможно, мне понадобится твоя помощь!
Парень лежал в горнице, в которой пряно пахло травами и ещё чем-то сладковатым, видимо, раны гноились. Измождённое лицо полыхало горячечным румянцем, а с другой стороны кровати, держа раненого за руку, плакала и молилась молодая девушка.
– Подожди, милая! – Я взял девушку за плечи и, отведя немного назад, усадил её на сундук, накрытый ковриком.
Маг, а в данный момент это был именно маг! В шляпе, в мантии и с посохом, который он расположил вдоль тела больного. От посоха стало распространяться серебристо-зелёное сияние, охватывая, словно коконом, всё тело раненого. В какой-то момент Женя покачнулся, и посох дрогнул. Я шагнул вперёд, положил свою руку поверх его. С другой стороны встал Шэдишэн, взяв за одну руку меня, за другую – Женю, закрыв глаза и, видимо, шепча про себя свои молитвы.
Постепенно свечение от посоха стало угасать и когда погасло совсем, мы кулями повалились там, где стояли. Сил не было совершенно. Перед глазами всё плыло, и словно не хватало воздуха.
Парень сел на кровати и, насколько я мог судить, горячечного румянца на щеках уже не было. Он протянул руки к девушке, она бросилась к нему, заливая его слезами и целуя куда придётся.
К разговору мы вернулись только утром. Остаток дня и ночь практически выпали из памяти. Нас куда-то несли, куда-то положили, помню, тёплые женские руки поднимали мою голову и поили чем-то вкусным и сладким. Вот и все воспоминания.
А утром, утром мы с Женей были как два огурца! Ещё зеленоватые, но уже вполне прямоходящие и весёлые. И О-О-Очень голодные!
Так что собрались мы опять за общим столом почти в той же компании. Теперь к нам добавился и Елисей – спасённый нами сын старосты. Ещё слабый после лечения, но уже весёлый, да и аппетит у него был не меньше нашего!
Когда все удалили первый голод, поднялся староста. Он не смотрел ни на кого отдельно, уставившись куда-то в стол. Поднял стакан с отваром – вина или более крепких напитков тут, видимо, не знали или в данный момент считали неприемлемым пить.
– То, что вы сделали для моей семьи… – он прервался, сжав кулак, и прижал его к переносице. Встал Тихон и, положив руку на плечо товарища, продолжил:
– Да что там для семьи, для всей нашей деревни! У нас ведь каждый человек на счету, а тут такой боец! Таких, как Елисей, ещё поискать надо – ведь это именно он завалил того единственного волка. Поэтому мы…
– Ваша награда… – перебил его, взявший себя в руки староста.
Но их остановил Женя. За ту секунду, что он поднимался из-за стола, он вновь превратился в мага в полном облачении. Пристукнув своим массивным посохом по земле, он сказал:
– Пока мы тут по-дружески рядились за кружкой отвара, мы могли торговаться сколь угодно долго, соревнуясь лишь в том, кто кого умнее и хитрее. Но если речь идёт о вашей жизни, о жизни других людей – тут нет места торгу! Мы в любом случае вам поможем. Всем, что в наших силах! И не нужно нас обижать, пытаясь… – он покрутил в воздухе рукой, пробуя подобрать слово, не подобрал, махнул и сел, за мгновение опять сменив облик.
Продолжил я, не вставая и обращаясь сразу ко всем.
– На этом торжественную часть митинга считаю законченной.
– Митинха??? Это что такое? – хлопнул на меня глазами Елисей.
– Митинг – это когда собирается много народа и все говорят не простыми словами, а важными и громкими! Короче, от сего дня и до гибели волков предлагаю не чиниться и не делиться на наших и ваших! Будем действовать как один кулак! Прошлый раз мы прервались на волчьих сердцах. Да, мы имели с ними бой, и, в отличие от вас, мы не были защищены стенами, и бились на берегу Бай… гала. Убить волков сложно, но можно. Как и простые волки, они не сильно любят огонь и добрую сталь в брюхо. Нападают в основном ночью. Не совсем понятно, почему и чем им не угодили люди, так как зверья вокруг полно.
Руку поднял колдун.
– Я думаю, что их привлекают чары в человеке.
– Магия – мы называем чары магией, – поправил я его.
– Магия.!.. – покатав слово на языке, колдун согласно кивнул: – Я могу видеть вожака и примерно представляю, где он находится.
– Карта! – хлопнул себя по лбу староста. – Какую нужно?
– Неси все, что есть!
Когда карты принесли, мы расстелили их на столе и просили дать нам немного времени.
– Нужно найти, как согласовать карты друг с другом!
Нашёл, конечно, наш обстоятельный логист. Тимофей сделал скрины карт селян, наложил на нашу карту и нажал знак совмещения в виде двух встречных стрелочек. После чего совместил карты с нашими, и перед нами открылась достаточно большая область карты. Конечно, местами она отличалась от тех мест, которые мы прошли сами, – не было тонкой детализации, кое-где были вообще пятна, словно покрытые туманом. Но это уже была карта! Очертания озера очень походили на наш Байкал, но самый большой остров – Ольхон – в этом мире представлял из себя группу из пяти крупных островов. Ангара всё так же вытекала из Байкала, но носила название Анкара. Иркутска на своём месте не было, а чуть выше слияния Анкары и Ирху (видимо, Иркута) стояла картинка круглого частокола без названия, просто подписанная «острог».
Определившись с нашим местоположением, мы повернулись к колдуну и попросили его попытаться определить на карте, где он чувствует вожака. Он долго водил над картой рукой, что-то шептал, что-то пел и неожиданно ткнул пальцем в определённую точку на карте.
Вдруг Женя взял колдуна за руку и попросил:
– А попробуй показать мне, где он находится!
Шэдишэн внимательно посмотрел на него и протянул вторую руку мне.
– В Нике я тоже чувствую большую силу… магии. И у нас втроём может получиться!
Мы замерли, склонясь над картой. Все остальные затаили дыхание. И вдруг я увидел, как правее наших отметок, в противоположной стороне от горы, к которой мы шли, замерцал маленький алый огонёк. Увеличив разрешение карты до максимума, я увидел лежащую алую фигурку волка. Серым стояла отметка – шестьдесят пять процентов. Я синхронизировал карту с друзьями, и слово взял Тимофей.
– Волк тут, – он ткнул в карту черенком ложки, – и он ранен. Сколько их ещё в стае, неизвестно, но не думаю, что много осталось. Во тут, чуть левее, есть излучина реки, и над ней, насколько я могу видеть, гора. Если волки чувствуют и идут на магию, то на горе мы можем сделать засаду, используя в качестве приманки Ника и Женю.
– Заманчиво! – скосил на меня глаза Женька.
– Мы тоже не дети безрукие, – улыбнулся я ему.
– Предлагаю послать на разведку Сержа, в крайнем случае он сможет убежать от них по деревьям, словно белка!
Серёга вернулся к вечеру. Видимо, всю дорогу бежал скачками, потому что к возвращению в деревню у него достаточно хорошо прокачалась ловкость, немного поднялась сила, зато он сам упал практически без сил.
Мы тоже не теряли времени зря: меня Савва научил стрелять в падении и подарил три оглушающие стрелы. Это была обычная стрела с тупым наконечником наподобие мешочка вместо острия. При попадании в голову эта стрела не убивала, но оглушала противника минут на пять. Очень удобно, например, если тебе нужен пленник для допроса.
Тихон научил Тимофея метать меч наподобие копья. И с учётом подросшей силы Тима мог со смертельной точностью метнуть меч метров на пятнадцать. А учитывая, что по требованию меч возвращался в руку владельца, открывались хорошие перспективы использования данного умения.
Чем занимались маг и колдун, никто не знал, ибо они сразу ушли в дом на холме и пока не появлялись.
О том, что он их нашёл, мы узнали сразу по проявившимся оранжевым точкам на карте. Их было восемь, и девятый – вожак.
– Всё очень удобно складывается! – начал свой доклад разбойник. – Скала нависает над рекой, и от нас можно на неё подняться, не заходя в воду. А вот волкам придётся переплывать реку. И если они сделают это напротив скалы, то, возможно, ты достанешь кого-нибудь из лука. От реки ведёт одна тропа, и вдоль неё мы сможем поставить ловушки. Сначала идём мы, без магии, а когда мы всё приготовим, там можно будет и приманку приглашать! Я сумел подобраться к волкам почти на двадцать метров, и они меня не почуяли! Ближе не рискнул, – скромно пожал плечами Серж.
Ага, хохотнул Тимоха, подобрался бы ближе, и уже волки устроили бы тебе игру «Найди кота». И мы дружно захохотали.
Глава 10. Идёт охота на волков!
Решили выступать сразу, сегодня. Ловушки вряд ли бы смогли нанести ощутимый вред волкам, а время мы могли потерять. За день здоровье вожака поднялось с шестидесяти пяти до семидесяти двух, и давать ему шанс на полное восстановление никто не хотел. От помощи деревенских отказались, потому что если у нас был шанс на спасение, то у них нет. Взяли только Шэдишэна, который обещал помочь нам вызвать волков, если вдруг они нас не почувствуют или не захотят идти.
– Я их стегну магией! – пообещал колдун.
Кстати, нашли мы средство внутренней коммуникации. Была там такая кнопочка с рупором. «Внутренний чат» называлась. Нажал и общайся с другими членами отряда, у кого она включена. Выключил, и докричаться до тебя можно только голосом, в обычное ухо.
Чрез три часа мы стояли, не скрываясь, на вершине скалы и ждали врага. Шэдишэн сидел в подобии клетки из свежих лиственничных стволов. Хлипкая, но защита, сразу не съедят! Он что-то читал нараспев, периодически ударяя в бубен.
Минут через пять волки, судя по карте, забеспокоились, собрались вокруг вожака и вдруг в один миг снялись и понеслись в нашу сторону. От вершины скалы до реки было метров сорок, и это был предел моей сегодняшней дальности прицельной стрельбы, но и не попробовать было бы грешно. От реки к вершине действительно вела одна тропа, заросшая кустами по краям. Примерно в начале её засел наш бравый ассасин, который должен был внести беспорядок в строй наступающего противника. Так себе была идея, но он настоял, а мы не сильно сопротивлялись. Возле вершины и без того узкая тропа сужалась, и там спрятался Тимоха. Мы были на вершине, как последний рубеж обороны. За нами клетка с колдуном. Вокруг нас ребята возвели небольшую баррикаду из веток, деревьев и корней. Хлипкую, на мой взгляд, но да подарит секунду лишнюю, и то хлеб – ведь секунда – это почти две стрелы и заклинание мага!
Была у меня и ещё одна подленькая цель в таком расположении. Скала нависала над рекой, и если нам будет совсем кирдык, то я волшебников просто скину в реку. Авось не убьются, а живые они нам пользы больше принесут.
Вскоре показались волки. Они неслись единым строем, эдакой «свиньёй» – впереди вожак, за ним – двое и следом два ряда по три волка. Так они и заскочили в реку и поплыли. Река была не очень широкая, и когда стая достигла середины, я выстрелил! Стрела засела в волчьей шкуре, волк как плыл, так и продолжал, ещё ода стрела в того же волка с тем же эффектом! Только теперь из него торчало две стрелы. Неожиданная идея пришла мне в голову, я прицелился и выстрелил заднему волку в голову оглушающей стрелой. Попал правильно, в голову. Волчара закружился винтом и обмяк. Течение подхватило его и унесло. Я выхватил вторую оглушающую стрелу, но было поздно! Первые волки уже выскакивали на берег и отряхивались. Я пустил ещё пару стрел, но также без особого эффекта. Видимо, расстояние было слишком большим для меня. Женя просто молча смотрел на мои старания. Для его файерболов расстояние было запредельным.
С нашей позиции тропа была как на ладони, и мы прекрасно видели всё, что на ней происходило.
Вот появились первые звери во главе со своим вожаком, вот из кустов метнулась чёрная тень, оседлав четвёртого по счёту волка, и Серж неуловимым движением почти отсёк волчью голову. Волк вздыбился, падая вместе с наездником назад, и тут Серёгу схватил зубами поперёк туловища последний из бежавших волков. Тот самый мой подранок с двумя стрелами в загривке. Всё это происходило очень быстро.
Первые волки уже почти достигли середины тропы, и почти в один миг произошло несколько событий: Серёга, почти перекушенный волком, воткнул кинжалы ему в глаза, и они покатились чёрно-лохматым-кровавым клубком вниз, к реке. Тима метнул свой меч, попал волку в раскрытую оскаленную пасть с такой силой, что меч пробил волка почти насквозь, застряв крестовиной у него в пасти. Волк полетел, вращаясь вдоль оси меча куда-то вбок, и в этот миг Тима призвал меч в руку. Тот вылетел из пасти волка и полетел рукоятью вперёд, сбив по дороге ещё одного волка и протащив его буквально к ногам рыцаря. Меч влетел в латную перчатку, и Тима возвратным движением рассёк неожиданный подарок пополам. За миг до этого наконец ударили и мы с магом. Моя стрела попала в вожака, но не доставила ему особых неудобств, а с посоха мага слетела… ветвистая молния и быстро перескочила с одного на второго, а затем и на третьего волка.
Первый полетел кубарем и был встречен ударом меча, второй подпрыгнул, но, наверное, больше от неожиданности, и в этот момент поймал глазом мою стрелу, упав замертво в пыль дороги.
Оставалось всего двое волков. Всего!!! Ха-ха два раза! Волки выскочили к нам на верхушку скалы, и через тридцать секунд боя диспозиция была такова: вся площадка была утыкана стрелами и черна от влетевших файерболов. Тут и там на этой черноте свежими царапинами белели следы от меча. Маг с перекушенным горлом лежал под навалившейся на него изрубленной и истыканной стрелами тушей волка. Колдун вместе со своей клеткой летел с обрыва в реку, а Тима пытался мечом, упёртым лезвием в шею вожака, сдержать его. И зубы, нет, зубищи! Клацали всего в нескольких сантиметрах от его забрала. Я теоретически тоже был жив, но из стрел у меня оставались только две оглушающие, да сам лук.
И что прикажете делать? Пробовать тыкать вожака пятнадцатисантиметровыми лезвиями лука? Да на его шкуре даже удары нашего славного рыцаря не оставили сильных повреждений. Идея пришла как озарение. Наверное, просто от безысходности. Глупее было только пнуть вожака по… ну, под хвост, скажем так!
Короче, не зная, как ещё помочь другу урезонить неугомонного волка, я стрельнул ему в голову оглушающей стрелой, запрыгнул на спину (вот когда мне пригодилась ловкость!) и, приставив колени к холке, перетянул тетивой лука горло волка. Чуть выше меча, который упирался лезвием туда же. Видимо, от неожиданности, да и оглушение, судя по всему, сыграло свою роль, волк подпрыгнул, и рыцарь не упустил свой шанс!
Тима принял единственно правильное на тот момент решение. Он метнул свой огромный двуручный меч, словно копьё. Меч пробил грудину волку, пробил его сердце, вышел со спины, после чего в том же порядке пробил меня, растянувшегося во всю длину на волчьей спине.
Так мы и шлёпнулись на землю, словно два жука, приколотые не в меру активным энтомологом. Мир для меня вспыхнул ослепительной вспышкой боли и потух, унося сознание и жизнь.
Глава 11. Две Искры
Из полного ничего и нигде я вылетел словно салют из пушки. Перед глазами словно взорвалось, затопив всё поле зрения красными полосами, точками, вспышками… Интерфейс пред глазами то стягивался, то разворачивался во всю ширь, мигая красными восклицательными знаками, косыми крестами и пятнами.
Потом всё потухло. Я лежал в тишине, перед глазами была темнота. Интерфейса тоже не было! Ну, вставай уже! Раздался знакомый голос.
Ну что, надо вставать, если просят! Особенно если просит БОГ!
Открыл глаза. Я лежал на операционном столе. Ошибиться я не мог, уж сколько их перевидел за свою жизнь на Земле! Вообще, это больше походило на палату реанимации, судя по количеству аппаратуры кругом, только вместо кровати был вот этот стол. Слева от меня стоял Пятый, справа девушка в халатике – идеальный образ медицинской сестры.
– Что-то пошло не так? – спросил я.
– Немного, – согласился со мной Пятый.
Я присел на столе. Он, да и вся реанимационная комната стояли на знакомой мне второй ступени подиума. Из одежды на мне была знакомая тога, сейчас, правда, уменьшенная до состояния набедренной повязки. Никакой дыры и даже шрама или царапины на груди не наблюдалось.
– Расска́жете, что случилось? – Я накинул тогу на плечо.
– Да, придётся. Мы планировали сделать это позже, после набора вами пятидесятого уровня и проведения испытания, но то, как вы повели себя, и то, что случилось, позволяет мне сделать это раньше.
Пятый сделал лёгкое движение, реанимационная комната вместе с чудо-медсестрой исчезли. Мы сидели в переговорной комнате за большим круглым столом светлого дерева в мягких комфортных креслах. На столе стояла минеральная вода, стаканы. Три кресла оставались пустыми.
– Прежде чем тут появятся твои друзья, нам необходимо поговорить о том, что касается только тебя. Не вдаваясь в подробности, я скажу, что есть светлые силы созидания, к которым относимся мы, и тёмные силы разрушения. Конечно, всё не так догматично, как это представляет ваша церковь, но и не далеко от истины. Конечно, нет ада и рая в том виде, который представляют себе люди. Просто Искра, выбравшая или, вернее, следующая путём созидания, развивается, учится и поднимается в более продвинутые миры. А те Искры, что встают на тёмную сторону, постепенно деградируют и саморазрушаются.
– И какой тогда смысл Искре принимать тёмную сторону? Или она не догадывается о том, что её ждёт?
– Не только догадывается, но и знает. Момент перехода между носителями иногда затягивается, и Искра может в этот момент воспринимать информацию обо всём существующем в её мире. Но есть Искра, а есть её носитель, который ни о чём таком даже и не задумывается и живёт так, как ему кажется правильным, порой нарушая все мыслимые и немыслимые законы сущего. Отбрасывая свою Искру на тёмную сторону. Откуда так тяжело бывает выбраться… – добавил Пятый со вздохом. Помолчал, задумавшись, и продолжил: – Ни тёмная, ни светлая сторона не может ЯВНО вмешиваться в жизнь и принятие решений носителями. ЯВНО – не может, но можно создать предпосылки к тому или другому действию. Не может явно повлиять на действия человека и его Искра. Искра может дать намёк, создать предчувствие. Когда искра стремится к светлой стороне, то часто говорят «мне совесть подсказала», а если искра тяготеет к тёмной стороне, то «бес нашептал».
– А вы можете вмешаться в решение человека или изменить что-то в ту или иную сторону? – спросил я, понимая, что весь этот разговор неслучаен.
– В исключительных случаях можем, но об этом мы поговорим позже и со всеми вами. А сейчас – о тебе. Произошло сразу несколько событий, которые привели к тому, чего никогда не случалось за всю историю этого мира, да и случиться не могло. Если кратко: в тот момент, когда меч, созданный здесь и поэтому являющийся отличным проводником магии, пробил два ваших сердца – тёмного магиволка и твоё, то хронологически произошло следующее: сначала меч попал в сердце волка и убил его, но так как этот меч притягивает магию и, соответственно, Искру, то тёмная Искра волка перешла к твоему Иницианту, занятому лишь копией Искры, но она не успела захватить твоего Иницианта, так как в этот момент меч пробил твоё сердце и ты умер. Я увидел, что твоя Искра потеряла одну жизнь, но при этом я увидел и силу тёмной Искры, которая тебе не принадлежала, но при этом была неразрывно связана с тобой. Мы выдернули тебя сюда, провели сложнейшую операцию, закапсулировав тёмную Искру, но при этом мы не смогли её отделить от твоей. И теперь ты феномен: в твоём Иницианте две Искры – твоя и капсулированная тёмная. И при этом они неразрывно связаны.
– И что это значит лично для меня?
– Слышал про феномен сиамских близнецов, когда тело одно, а головы две?
Я кивнул. Внутри всё сжалось. И я понял, что я всю свою первую земную жизнь старался жить… правильно, что ли…
– Да, – подтвердил Пятый в ответ на мои мысли. – У тебя очень развитая светлая Искра. Именно поэтому ты не мог драться в школе, именно поэтому ты выбрал призвание спасать людей и именно поэтому тебе не везло на охоте и рыбалке – тебе было тяжело отнимать жизни у других живых существ. Именно поэтому, наверное, тебе и твоим друзьям дали такой редкий второй шанс, создав копии ваших Искр. Поэтому, чтобы не путаться в определениях, тело, которое носит истинную Искру, называется Носитель, а ваши тела с копией Искры будем называть Инициант. А что про близнецов, так вот, твои две Искры как две головы в одном носителе. Но так как мы капсулировали одну, то эта голова попросту спит.
– А она не проснётся? – опасливо спросил я.
– Не проснётся! – усмехнулся Пятый. – Учитывая то, кто проводил тебе операцию… – и он закатил глаза к небу, – разбудить её сможет только… – и он со вздохом посмотрел себе под ноги. Он помолчал, посмотрел на меня, и отведя взгляд сказал: – Хотя в твоём исключительном случае ни в чём нельзя быть уверенным.
– Понятно! – сказал я и вздохнул, умом мне было действительно понятно, вот только не умещалось это всё не то в голове, не то в сердце. – А хорошие новости есть?
– А есть! – Пятый не то хохотнул, не то подавился смешком. – К тебе перешла вся магическая сила магиволка и пара его умений. Посмотри на свой интерфейс!
Я вывел данные и обомлел: кроме вполне понятных увеличений за бой выделялся уровень магии, составляющий пятьсот пять магических единиц! И появилось два новых умения: волчий взгляд и магический взгляд. Один давал ночное зрение, второй позволял увидеть любое проявление магии. И конечно! Первым делом я посмотрел магическим взглядом на Пятого. Вы когда-нибудь заглядывали в центр фейерверка? Нет? Так вот и не надо!
Очнулся я всё на том же операционном столе, уткнувшись носом и залитыми слезами глазами в явно женскую грудь. Грудь??? Меня отняли от этой самой груди вытерли от слёз глаза, и милый женский голос прозвенел колокольчиком:
– С мужчинами всегда помогает! – Я проморгался и увидел напротив себя улыбающихся Пятого и мой идеал медсестры.
– Были бы у тебя мозги, сжёг бы, наверное! А так ничего, только глаза.
– А если я на неё посмотрю, будет тот же эффект? – спросил я у Пятого, пытаясь не пялиться в целительный разрез халатика.
Это если только увидишь меня без халата! Успела ответить сестричка, прежде чем мы снова оказались в переговорной.
– Ни в чём нельзя быть уверенным! – повторил давешнюю фразу Пятый. И щёлкнул меня по носу, словно усталый учитель озорного ученика. Цифра интеллекта моргнула и увеличилась на пять единиц. – Может, это поможет!
И тут я обратил внимание, что изменилось название специализации. Теперь оно звучало как «Магический Лучник».
– Увидел?! – не то спросил, не то подтвердил Пятый.
У меня возникло чувство, что я проговариваю свои мысли вслух.
– Да, я слышу все твои мысли, – подтвердил Пятый. – И ты мучительно пытаешься понять, что тебе делать с этой кучей магии и новой специализацией.
Я даже кивать в ответ не стал. Какой смысл, если он сформулировал раньше, чем я успел додумать и сформулировать свою мысль.
– Мы не вправе тебе открыто помогать в твоём развитии, эта магия и умения достались тебе как трофей. У волка была последняя жизнь, у тебя нет, поэтому тут не было нашей помощи, а до остального ты дойдёшь сам, книжек на эту тему ты прочитал достаточно! На этом мы простимся, и я думаю, мы увидимся после набора вами пятидесятого уровня. Пока могу сказать одно – вы все четверо всё делаете правильно!
Глава 12. Охотники на привале
Я сделал глубокий вдох и очнулся. Меч вместе с волком из меня уже вынули. Я лежал на скале, и под головой у меня был мой колчан. Все девять волков лежали неподалёку. Все четверо, включая Шэдишэна, сидели вокруг меня.
– Долго я гулял? – спросил я.
– Я думал, что уже всё! – По щекам Сергея текли слёзы, он их не размазывал, судя по всему, даже не чувствовал.
– Час, – ответил Тимофей на мой вопрос. – Я убил тебя? – В свою очередь спросил он меня.
– Это было единственно верное на тот момент решение. Моя жизнь не конечна, а не сделай ты этого, волк погрыз бы нас ещё девяносто девять раз, и фсё, полетели бы мы дожидаться наших Искорок!
– Я тоже так решил, мне даже интеллект увеличили на две единицы, – сознался смущённый рыцарь, сейчас, правда, больше похожий на мокрого воробья. И рассказал, что происходило без меня.
– Когда я выдернул меч, понял, что вы оба – и ты, и волк – погибли. Развернулся и прыгнул за Шэдишэном, – он кивнул на такого же мокрого колдуна. Несмотря на достаточно тёплый вечер, их обоих слегка потряхивало, и они, прижавшись плечами, пытались согреться друг об друга.
Я даже не понял, откуда ко мне пришло это знание. Нет, даже не знание, а понимание того, что необходимо сделать. Сложив руки, словно я держал в полусогнутых руках баскетбольный мяч, я направил в сторону мокрых товарищей тепловой поток, словно из огромного фена. И – о ЧУДО! У меня получилось! Потом гладящим движением я словно заключил их в тёплую сферу. Подержал и секунд через пять, поняв каким-то образом, что достаточно, встряхнул руками, убирая всё. Посмотрев на лица друзей, облегчённо рассмеялся.
– Видели картину Перова «Охотники на привале»? Вот вы мне напомнили молодого охреневшего охотника.
– А ты мне – рассказчика! Рожа серьёзная, руки скрючены!
Мы все облегчённо расхохотались, даже колдун, который эту картину никак видеть не мог.
Глава 13. И снова в путь!
В деревню мы вернулись утром, проведя ночь на уютной полянке возле реки. Я рассказал усечённую версию своего воскрешения, умолчав о второй Искре.
Шэдишэн сидел совсем потерянный. Не знаю, видел ли он, как погиб Серж, но как погибли мы с Женей, он видел хорошо. И воскрешение меня. Кое-как мне удалось его убедить, что это у нас есть такая магия, которая нам позволяет оживать. И что это страшная волшебная тайна, о которой нельзя знать жителям деревни. На том и договорились.
Маг и ассасин получили по уровню, мы с Тимой получили по два. Прошло повышение без искропада, просто тренькнуло, блямкнуло, и у нас изменились цифры. Кстати, Тимофей нашёл, что уровень добавляет нам по одной свободной характеристике. При этом никакой справки или уведомления мы не получали. На что Серж, как истинный тренинг-менеджер, заметил:
– И это правильно! Если на тренинге всё разжёвываешь и даёшь под запись, через два дня уже никто ничего не помнит. А если заставляешь работать и искать ответ самостоятельно, только направляя учеников в нужное русло, то выживаемость знаний становится намного выше.
– А если при этом дать хорошего пинка, то процесс ускоряется и закрепляется! – добавил Тима.
Нас встречала вся деревня. Моментально накрыли большой квадратный стол, чтобы всем было видно всех! Радости жителей не было конца – ведь мы избавили их от верной гибели. Каждый пытался что-то подарить нам, обнять, сказать, дотронуться. Мужики-охотники кучковались, о чём-то спорили, что-то доказывая колдуну. Нас не звали, мы не вмешивались. Гулянье закончилось глубокой ночью.
День, конечно, был потерян, но тем не менее мы не жалели. Да и куда нам, собственно, было торопиться? Нам не ставили определённых временных рамок, наша жизнь, по сути, определялась сроком нашей жизни на Земле.
Утро принесло неожиданные подарки. Мы уже помылись, позавтракали и стали собираться в дорогу, когда к нам подошли мужики во главе со старостой и колдуном. Немного помявшись, они рассказали, что у них в роду есть поверье, тайна, охраняемая и передаваемая от отца к сыну, о том, что можно получить силу своего противника, побеждённого в честном бою, если по специальному ритуалу приготовить и съесть ту часть врага, которая тебе нужна больше всего. Например, для воина была важна сила, а силу давало сердце. А на идею поделиться с нами своей сокровенной тайной их натолкнули показанные Тимофеем сердца волков. Тайна была настолько тайной, что даже колдун, много лет проживший с ними, ничего не знал. Он же внёс «усовершенствование» – уменьшить приготовленные сердца до небольшой горошины.
Всего у нас было по тридцать четыре сердца, глаз, лап и желчных пузыря. Мы хотели поделиться с деревенскими, но их вердикт был однозначен – воспользоваться силой могут лишь те, кто победил зверя. На удивление, приготовление, ускоренное магией колдуна, не заняло много времени. И вскоре у нас лежали на руках по тридцать четыре серенькие горошины.
Выдохнув по русскому обычаю, мы проглотили по одной. Никаких видимых эффектов не произошло. Просто увеличилась на единичку профильная характеристика. И мы проглотили остальные. У меня увеличилась зоркость, у Тимы – сила, у Сержа – ловкость, у Жени магия подросла на сто две единицы.
Но особенно нас порадовал староста. Осматривая мой лук, он погладил пальцем лунки для камней и спросил:
– А что должно было быть здесь? Чувствуется какая-то незавершённость!
Я рассказал ему про камни, он хмыкнул и ушёл в дом, вернувшись оттуда с небольшим мешочком, в котором обнаружилось три камушка: красный, зелёный и бело-голубой.
Красный идеально подошёл моему луку. Бело-голубой отлично встал в посох мага, зелёным был вознаграждён ассасин. Тимофей помахал своим здоровенным мечом, приговаривая:
– А мне и так хорошо! – Приговаривал, но грустинку в его глазах я видел!
– А покажи-ка мне свой меч, друже! – попросил его. Тима недоверчиво глянул на меня, но меч протянул. Даже с подросшей за это время силой я еле его удерживал. А уж махать им… это вряд ли. Мне пришла в голову одна идея. Я снял со спины лук и вместе со стрелой протянул Тимофею: – А стрельни, друг мой, пожалуйста, в мишень! – и указал ему на чучело, которое стояло метрах в двадцати от нас. Здоровяк с явным усилием натянул лук и стрельнул! Стрела попала чучелу в ногу. И то почти на излёте. Вокруг раздались сдавленные смешки. Это было зря! – Елисей! – позвал я. Подошёл совсем оправившийся Елисей, поигрывая плечами и давя скрываемую улыбку. – Ты каким оружием владеешь лучше всего?
– Да я на все руки мастер! – скромно ответил местный богатырь. – Могу утку метров с пятидесяти сбить в полёте, могу мечом капусту на засолку накрошить!