«В один светлый майский день 1842 года отец за обедом обратился к старшему моему брату Андрею и ко мне со словами: „Сегодня после обеда не уходите играть во двор; мать вас оденет, и вы поедете со мной“. Отец не объяснил, куда он хочет везти нас; мы же, в силу домашней субординации, расспрашивать не смели, а потому наше детское любопытство было очень возбуждено. Старшему брату было в это время 10 лет, а мне 8; жили мы в Иркутске в своей семье, состоявшей, кроме отца, матери и нас, еще из двух меньших братьев; учились мы дома, и для занятий с нами являлся ежедневно какой-то скромный и угреватый канцелярист, а так как мы оба были мальчики прилежные и способные, то программа элементарного обучения, какую мог дать наш учитель, была исчерпана, и старший брат начал уже ходить в гимназию, и отец поговаривал, что пора и меня отдать туда же…»
Первыми учителями 8-летнего Коли из Иркутска в 1842 году стали декабристы Алексей Юшневский и Петр Борисов, а «воспитателями»-Марья Казимировна Юшневская, «покорно разделившая с мужем тяжелую его участь в Сибири», декабрист Артамон Муравьев,веселый рассказчик и человек. носивший репутацию «тонкого гастронома».
Изучали русскую грамматику,французский язык, математику, естественные науки и …"природу, особенно растительное и пернатое царство Сибири…В лесу мы не столько резвились, сколько ловили бабочек и насекомых, несли их к Петру Ивановичу Борисову, и он тут же определял зоологический вид добычи. А в жилище его нас манила коллекция сибирских птиц и мелких животных, а также великое множество его рисунков,выполненных с замечательным мастерством".
–А.З.Муравьев был всегда весел,всегда хохотал, и его приход составлял для нас праздник…он не только платонически сочувствовал чужой беде…в нашей деревушке он вскоре сделался общим благодетелем…разыскивал сам больных мужиков и лечил их, помогая не только лекарствами, но и пищею,деньгами.Между прочим, он изучил и зубоврачебное искусство и мастерски рвал зубы, что я имел случай лично испытать в 11 лет…
Вспоминает, что Юшневский тоже был "большой хлебосол, любил угощать малорусскими и польскими блюдами…посадил в огороде кукурузу …добился своего. С каким торжеством угощал он гостей разваренной кукурузой. Гости ели неизвестный до того в Сибири продукт, а хозяин был очень доволен своей победой над суровым климатом.
–В 1844 году Юшневский отправился на похороны умершего в 30 верстах от Иркутска декабриста Вадковского…во время заупокойной обедни, при выходе с евангелием, он поклонился в землю…долго не поднимался, а когда товарищи решились тронуть его, то он уже был мертв.
Новым учителем мальчика стал декабрист Александр Викторович Поджио…Отец его когда-то переселился в Одессу, где вместе с герцогом Ришелье, Ланжероном, Де-Рибасом сделался одним из пионеров и устроителей этого города.
Гораздо более тяжелая участь постигла его брата Осипа Викторовича Поджио. Его тесть, Бороздин, чтобы разлучить свою дочь с мужем-декабристом,добился приказа не отправлять зятя в Сибирь, а оставить его в крепости…так Осип Поджио да Батенков и несли свое одиночное заключение в Петропавловской крепости долгих 8 лет. После этого жена Осипа Поджио вновь вышла замуж, и декабристам пришлось некоторое время обманывать его, мало-помалу подготавливая к удару,..так как он строил со всем пылом планы о возобновлении своего, так неожиданно и на такой долгий срок нарушенного семейного счастья.
…Волконские жили в деревне Урик, в 17 верстах от Иркутска…здесь же жили Никитиа и Александр Михайловичи Муравьевы, Николай панов и доктор Фердинанд Богданович Вольф. Нкита Муравьев в это время уже был вдов, похоронив свою самоотверженную жену, которую все декабристы боготворили как своего ангела-хранителя,..любовь перенесли на дочку Софью, которую все называли не иначе как Нонушка…
Доктор Вольф умер в Тобольске в 1854 году…а память в Иркутске о нем как об искусном и гуманном враче была такая, что и 20 лет спустя мои иркутские пациенты показывали его рецепты, хранимые с благоговением как святыня, спасшая некогда их от смерти.
Вестником радостной для декабристов вести об их освобождении из 30-летней ссылки был сын Волконских Мишель,находившийся в день коронации Александра Второго в Москве(его курьером выбрал генерал Муравьев для доставления в Иркутск милостивого манифеста), дабы он первый мог сообщить своим родителям и их товарищам …позднюю зарю их новой жизни. Молодой Волконский …по осенней распутице стремглав промчал в 17 дней огромное пространство от Москвы до Иркутска…