Никита Ловлин
Соревнования за выживание
– Это было близко! – переводя дыхание, он воскликнул.
– Это было не близко, а провал. – холодным голосом прокомментировал инструктор.
– Почему же? Цель – остаться незамеченным, и он меня не заметил.
– Колосс, похоже, не заметил, однако кое-кто другой обнаружил. – спокойно, но с лёгкой ноткой угрозы, сказал Стэк, указывая пальцем на заросли. – Техники, будьте добры, покажите нам Гончую.
Внезапно для всех, группа толстых лиан в том месте, где укрывался Алексей, зашевелилась и, сплетясь в более мощную и устойчивую форму, выползла ближе к окну.
– Напомню, «гончие» – относительно небольшие – они могут быть как больше вас, так и меньше, и потому опасней, особенно такие «мимики», которые способны подстраиваться под окружающую среду, становясь еле заметными. Так что ваша задача также и уметь различать, где флора, а где фауна, пусть даже и не похожая на себя.
После этого пояснительного момента я слегка одёрнул инструктора, указывая ему, что нам необходимо поговорить наедине.
– Подумайте над этим. Техники! Продемонстрируйте им возможности «мимиков», пока я говорю с коллегой.
Гончая вновь начала преображаться, но нам до этого уже не было дела. Мы отошли от участников и перешли на более тихий разговор.
– Ну, что, в общем, думаешь о них?
– Что думаю? Мы в беде. Они и пяти минут не проживут.
– Не преувеличивай!
– Ладно-ладно. Какое-то время они проживут, но шансы на выживание просто катастрофически малы.
– Ты же знаешь, что нам важен лишь счёт.
– Бездушный ты, однако.
– Я не бездушный, мне это всё не нравится, но я готов проглотить это ради существования человечества.
– Мы все знали, на что подписываемся. Ну, кроме них. Ну а если говорить про счёт, то тут сложно что-то сказать… Сами они не вытянут нас точно, так что надежды полагаем на остальных, но свою часть они внесут. Должен сказать, что потенциал у них не плохой. Продолжим тренировки и будет лучше.
– Естественно. Значит, могу писать начальству, что успехи есть?
– Можешь написать так, но скажу честно – они, пока что, небольшие.
– Этого им достаточно. Что же, тогда я пойду – мне нужно ещё остальных проведать.
– Надеюсь, у них дела не хуже обстоят.
Попрощавшись со всеми, я направился в соседний отсек. Этот отсек куда меньше, чем у выживальщиков, но это не мешает работе. Здесь тренируются силовики – участники испытания Крепкого тела. У них другое, но также трудное задание – перебороть Партнёра, который является особым организмом, не имеющим формы и похожим на сгусток слизи.
Так как Партнёр является особенностью, доступной лишь во время Соревнований, то приходится просто выполнять физические упражнения и бороться друг с другом на древнегреческий манер – покрыв своё тело маслом. Вот и сейчас они также борются, под постоянным контролем мастера Тао.
– Здравствуйте, мастер.
– Здравствуй. С чем пожаловал? – с естественной ему лёгкостью в голосе поинтересовался он.
– Решил вот проведать вас, посмотреть, как идут тренировки. – пояснил я, и добавил, уже более тихим тоном. – Мне пора писать отчёт начальству, как идут дела. Отойдём в сторону, чтобы они не слышали.
– Хорошо, друг мой, но помните, что ложь всегда найдёт выход в свет. – говорил он, как всегда, загадками, пока мы отходили от борцов.
– Итак, какие новости о подготовке?
– Не могу сказать, что утешительные, но и ситуацию отчаянной я не могу назвать. Им нужен непосредственный опыт боя, а не эта жалкая имитация. Я видел то существо, и как оно расправлялось со своими жертвами. Вы ведь тоже это видели – только единицы выжили. Потому я не могу сказать иначе, чем то, что мы отправляем их на убой. Какими бы они ни были атлетами и успешными среди людей – это лига на сотню ступеней выше их.
– Мы все понимаем, что в первых Соревнованиях у нас мало шансов, но мы должны достичь хотя бы такого успеха, чтобы попасть в среднюю планку и найти претендентов на участие в следующих.
– Конечно, они дадут нам опыт, чтобы дать больше шансов следующим, но сможем ли мы подготовить этих, чтобы добиться хотя бы какого-то результата? Это – очень хороший вопрос.
– Согласен. Но, если кто-то оплошает – другие могут его вытянуть.
– Вместе мы – сила. Мысль, которую мудрецы с давних времён пытались донести до широких масс, но мы их не слушали. И вот мы оказались здесь…
– Прошу прощения, мастер, но вы отвлеклись. Смотря в перспективу развития, что вы можете сказать. Добились ли мы успехов, о которых я могу написать в отчёте, или же нет?
– Успех есть всегда, когда идёт обучение. Много ли они заработают прежде, чем сгинуть в слизи? Не много, но достаточно, чтобы это могло повлиять на наше положение. Можете написать им, что они своё дело сделают, возможно, даже принеся большую пользу.
– Я одновременно рад и не рад это слышать…
– Я тоже, друг мой. Но мы все знаем – такова цена куда больше количества жизней, чем их. И поверьте, день нашей победы настанет, но он будет, прежде всего, днём траура для нас, но не для большинства людей, что не знают всей картины.
– Всегда рад с вами пообщаться, но меня ждут ещё дела.
– Конечно, иди, но смотри, как бы эти дела не поглотили тебя также, как слизь поглотит своих жертв.
Конечно, настроение моё ничуть не поднялось, но я повесил улыбку на своё лицо и попрощался со всеми, после чего отправился в следующую точку своего маршрута.
