Никита Александрович Костылев
Гонка
Четыре команды: европейская, китайская, американская и русская соревновались в покорении Олимпа, самой высокой горы Солнечной системы. И вот спустя двести тридцать суток полета, спустя пятнадцать солов пути в «Буханке», их отделяют какие-то двадцать километров до обозначенного в соревновании пика. Двадцать километров и одна из команд завоюет первое место: они поставят свой флаг на самой высокой точке Солнечной системы. Еще двадцать километров и кто-то из этих четырех команд войдет в историю. И сейчас русский болид шел первым. Конечно, Сергей понимал, что американцы в любой момент могут попробовать пойти на обгон, но хитрые янки предпочитали почти всю трассу идти по проторенным следам русского марсохода, экономя энергию и оберегая технику.
Когда марсоход вдруг стал быстро скатываться по склону, Сергей сначала даже не понял, что произошло. Просто в один миг в передней части марсохода послышался громкий хруст, потом он услышал короткое емкое слово от водителя Игоря и машина стала с грохотом скатываться вниз. Перед тем как машина ухнула, командир почему-то подумал, как удивятся американцы, когда увидят, как до этого всё упрямо карабкавшаяся выше и выше машина вдруг резко исчезает из их поля зрения. Вот удивятся поди. Подумают, что эти хитрые русские снова их пытаются обдурить.
Раздался сильный удар и машина закопалась носом в марсианскую ржавчину. Небольшая пауза и с заднего сиденья от инженера-механика послышалось все тоже самое слово, что сказал Игорь перед падением машины.
–Приехали, – вздохнул командир. Он посмотрел на Игоря, потом повернулся к инженеру: – Андрей, жив?
–Жив, – буркнул инженер-механик, доставая шлем. – Так и знал, что подкинете работенки прямо перед финишем.
–Росс-Два, что там у вас? – в динамике послышался голос полковника с базы. – Со станции передали, что марсоход перевернулся! – после небольшой паузы строгий голос сменился тревогой: – Серега, ответь!
–Со станции плохо видно, – скривился Сергей. – На вершину вскарабкались склона, да немного не рассчитали – покатились вниз. Мордой в песок, пока не могу сказать какие повреждения.
–Доложите, как осмотрите машину, – приказал полковник.
Где-то наверху блеснул металл проезжающей машины. Сергей приподнялся на месте и увидел, как в метрах пяти проходит американский марсоход. Ему даже показалось, что он видит, как улыбается американская команда. Еще Сергей подумал, что конечно американцы даже не размышляли, куда пропала русская команда. Они не думали, что это хитрый ход. Они просто поняли, что теперь шансов поставить флаг у них намного больше, чем было ещё пять минут назад.
–Что по приборам? – спросил командир Игоря.
–Запустил диагностику, – ответил водитель. – Бортовой после удара вырубился, минут через пять смогу сказать, что конкретно отлетело.
Посмотрев на инженера-механика, командир сказал:
–Выходим. Осмотрим повреждения извне. Постараемся раскопаться.
–Выходим, – вздохнул Андрей. Он недовольно посмотрел на водителя и сказал: – вот для того меня и взяли, Игорь. Вот для того.
Игорь не ответил. Он лишь хмуро кивнул командиру, который приказал оставаться в машине и стал ковыряться в показателях приборов, которые все как один светились красным светом. Выбравшись через люк, оба члена экипажа, вооружившись лопатами стали откапывать зарывшийся носом в песок марсоход. Спустя еще несколько минут во внутреннем динамике раздался голос Игоря:
