Никас Славич
На струнах мироздания
Виктор присвистнул и спросил:
– Мы с ними давно в контакте?
– Да, с древних времён, хотя не догадывались об этом. Меллани – сильные телепаты. Они с лёгкостью изучили земные языки и представали всемогущими богами. Десятки веков они изучали человечество, но из-за кровопролитных войн прекратили общение. Изредка показывались в виде НЛО или инопланетян. Но полгода назад меллани вышли на прямой контакт и рассказали о себе.
– Зачем? – поинтересовался Виктор.
– Они жаждут новых исследований Вселенной, но за пределами магнитосферы Юпитера распадаются и погибают. Меллани предположили, что внутри особым образом построенного корабля не умрут. Они подарили нам новую технологию. В обмен мы берём в путешествие представителей их расы. Сам понимаешь, человечеству тесно на Земле, двадцать миллиардов – перебор. Нам нужны новые горизонты, пригодные для жизни планеты, а не бесплодный Марс.
У Виктора изумлённо взлетели брови.
– Мне предстоит полёт за пределы Солнечной системы? Но наши корабли на подобное не способны!
– Зато струнный – может. По утверждению меллани, он летает быстрее скорости света. Ты протестируешь его.
Виктор с трудом вернул отвисшую челюсть на место. Матвей добавил:
– Струны создали меллани.
– Как?
– У себя на Юпитере, с помощью мощных энергетически заряженных частиц. Они переправили струны через магнитосферу со скоростью двух миллионов километров в секунду. Телепатически передали, что струны – многомерные, внутри них скрывается подпространство. Они воспроизвели музыкальные коды, а мы построили корабль.
– Но почему сами не полетят внутри струн, зачем мы им понадобились?
– Загадка. Думаю, ты узнаешь ответ, когда побываешь у них в гостях на Юпитере.
Матвей с ухмылкой посмотрел на экран, где лицо Виктора вытянулось от чрезмерного удивления.
– Зачем? Как я выживу? И почему меллани просто не прилетят к нам, чтобы отправиться в полёт?
– У нас нет ответов. Они заявили, что человечеству предстоит испытание, и велели выбрать одного пилота с даром телепатии. По словам меланни, если в атмосфере Юпитера будешь внутри струнного корабля, тебе ничего не угрожает.
– Испытание? В чём оно заключается?
– Не знаю. Меллани загадочные. Квиты: они не доверяют нам, мы – им. Однако есть ещё одна проблема.
Виктор нахмурился.
– Что ещё?
– Меллани сделали на Земле два струнных корабля. Второй – в Америке. Ты знаком с Джоном Уилкисом? Он тоже принимал участие в телепатическом эксперименте.
– Да. Вот почему его отозвали с МКС одновременно со мной!
– Наша главная задача – быстрее, чем американцы, обнаружить землеподобную планету и объявить её своей. По данным разведки, они полетят в систему альфа Центавра А. Другой кандидат – Лаланд 21185, но до неё лететь в два раза дольше. Твоя задача – первым пройти испытание меллани, в чём бы оно ни заключалось, убедить их направить американцев подальше, а самому лететь к альфе Центавра.
– Нехило огорошили, – ошеломлённо произнёс Виктор.
– Сам понимаешь, на тебя возлагают большие надежды. Отступать нельзя, приказы сверху не обсуждаются.
– А молекулярные пушки для чего? Мне что, придётся сражаться с Джоном?
– Лучше подготовиться к любым неожиданностям. Действуй по обстоятельствам. Если он атакует – стреляй. Пары зарядов достаточно, чтобы распылить на молекулы его вместе с кораблём. Также мы установили энергощиты, их активирует отдельная кнопка. Изучай панель управления и готовься к полёту.
***
Внутри струнного корабля Виктор не чувствовал перегрузок при взлёте. Поначалу он заморачивался, что находится в подпространственном мешке. Но, когда крыша ангара разошлась и семь сияющих линий рванули ввысь, почувствовал необъяснимую эйфорию.
Он с огромной скоростью преодолел стратосферу. Виктор опасался, что повредит струны при резком взлёте, но они сохранили целостность. Вскоре на обзорных экранах он увидел Землю с орбиты, залюбовался голубовато-зелёной сферой с дымкой облаков.
