Ника Вереск
Эра Водолея. Многоликий враг
Сверху донесся какой-то шорох, похожий на звук шагов, потом зашумела помехами рация, снова шаги, и все стихло.
– Уходят, – сообщила НЭС.
– А аватар все еще там? – Слава облегченно вздохнул и покосился на ветхий потолок.
Дэни молча кивнул.
– Как вообще эти аватары работают? Что они такое? – шепотом продолжил расспросы молодой человек.
– Правильно будет называть их материализованными ментальными проекциями, – Саша жестом остановила Дэни, который собирался дать свои пояснения. – Проще говоря, ты создаешь в своем воображении какое-то существо, ставишь перед ним конкретную задачу, а потом материализуешь его, уплотняя элементарные энергетические частицы. Это как сделать из деталей конструктора вымышленное животное и заставить его двигаться, только вместо пластмассовых кубиков используешь элементарные энергетические частицы.
– Ах, вооот оно чтоооо… – шепотом протянул Слава, покосившись на потолок. – Получается, сущий пустяк – создать аватара! Это же энергетическое LEGO!
– Нет, не пустяк! – прошипела Саша и надула губки. – И не все так могут!
– Сколько же нам тут отсиживаться? – Алена, поудобнее устроилась на своем рюкзаке. Любые разговоры про аватаров, да и вообще про способности, которыми она теперь тоже обладала, вызывали у нее приступы паники. Она никак не могла понять, как Дэни и остальным удается с такой легкостью применять свои навыки: проникать в чужое сознание, создавать опасных монстров и не опасаться непредвиденных последствий?
– Думаю, пару тройку часов точно, – Миша оторвался от изучения карты. – Чем больше времени проходит, тем обширнее становится диапазон поиска, а значит, им нет смысла топтаться на месте. НЭС, скажи, когда вертушки удаляться где-то на пять километров.
– А люди? – Алена закрутила волосы в тугой пучок и вытряхнула из капюшона куртки сухую листву.
– Людей в непосредственной близости от схрона сможет отследить аватар, – предложил Дэни.
– Мне интересно посетить соседнее помещение, – НЭС перевела взгляд на темный проход между балками.
– И мне! – подскочила Саша.
– И я бы туда слазил, – честно признался Слава. – Схрон-то еще времен Гражданской войны!
– Откуда ты знаешь?
– Люблю военную историю, – простодушно признался Славка. – А здесь больше века назад действовало очень много партизанских отрядов.
– В 1918-1919 годах, – подтвердила НЭС.
– Валь, ну что значит, кто и с кем тут воевал? – Саша перевела на брата недоуменный взгляд.
– Он говорит, из них двоих ты самая образованная! – тихо рассмеялся Дэни: он, как и Саша, расслышал Валины мысли.
– А ты не подслушивай! – возмутилась рыжеволосая девочка.
– Позвольте историческую справку, – проговорила НЭС и с молчаливого согласия продолжила. – Партизанское движение организовали большевики и сочувствующее им местное население, а воевали они против Белой гвардии, которая плотно обосновалась в Омске и Барнауле. Около года в этих лесах было много партизанских отрядов, они даже объединились в Красную партизанскую армию и освободили Западную Сибирь от белых, основным предводителем которых был адмирал Колчак.
– В общем, долгая это история, братик! – не дала ей закончить Саша. – Я тебе потом расскажу, а пока давайте посмотрим, куда ведет этот проход!
– Может, я сначала проверю надежность конструкции, – НЭС жестом остановила рванувшуюся было с места Сашу.
– А что, я сама не справлюсь?! – взъерепенилась девочка.
– Саш, она права, – поддержал робота Дэни.
– Я быстро, – добавила НЭС и скрылась в темноте.
– И почему она всегда все знает и всегда все может! – Саша, насупившись, плюхнулась обратно на сложенную в чехле палатку.
– Но, если она и в самом деле много знает, многое может, чего ж этим не воспользоваться? – удивился Слава. – Ты просто все время к ней цепляешься, по поводу и без.
– Только по поводу! До кучи, она еще и лишена человеческой скромности! – буркнула девочка.
– Тебя тоже скромнягой не назовешь, – резонно заметила Алена.
– Подумаешь! Тоже мне! Борцы за права роботов! – Саша бросила короткий взгляд на брата, но тот не спешил ее поддержать и только пожал плечами.
– В целом конструкция надежная, – из темноты возникла НЭС.
– Значит, можно идти! – Дэни уже собрался подняться на ноги, но остановился, когда девушка-робот снова заговорила.
– Там еще есть оружие. И оно все современное. Преимущественно автоматы Калашникова и гранаты.
– Что?! – все собравшиеся удивленно переглянулись.
У Алены по спине пробежал холодок. Она раньше не считала себя трусихой, но последнее время все чаще ловила себя на том, что слишком много пугается.
– Получается, кто-то использует этот схрон и по сей день?..
– Да, и, очевидно, для нелегальных целей… – подтвердила НЭС.
– Из огня да в полымя… – резюмировал Миша. – Но деваться нам все равно сейчас некуда.
– Ну, конечно! – в ответ на мысленное обращение брата Саша театрально всплеснула руками и повернулась к сидящему в углу мальчику. – Тебе обязательно надо на эти пестики посмотреть, кто бы сомневался!
– Ты потише говори, – шепотом одернул ее Дэни. – К тому же, он – мальчишка, конечно, ему интересно. А если по существу-то Миша прав, подниматься наверх еще опасно, а здесь никого нет…
– Уточнение: в соседнем помещении установлены датчики движения. Поэтому владельцы оружия, вероятно, уже в курсе, что кто-то обнаружил их тайник, – НЭС тяжело вздохнула, изображая сожаление.
– Поблизости пока никого нет… – сообщил Дэни.
– Тогда остаемся здесь, – резюмировала Алена, справляясь с приступом паники: спасаясь бегством от наемников глобальной корпорации, они умудрились наткнуться на оружейный схрон каких-то местных бандитов… Редкостное везение!
Где-то час спустя НЭС сообщила, что вертолеты начали быстро удаляться в западном направлении. Учитывая тот факт, что Алена и ее спутники собирались двигаться на юго-восток, было решено, не откладывая, покинуть схрон. Убедившись, что возле разлома никого нет, друзья начали по одному подниматься на поверхность. В яме оставались только Алена, Валя и Миша, когда из темноты, ведущей в помещение с оружием возник бугай с фонариком и пистолетом.
– Эй! А ну стоять! – грубоватый низкий голос заставил молодых людей резко обернуться.
Заметив оружие, Миша шагнул чуть вперед, заслоняя собой девушку и мальчика.
– Мы случайно сюда провалились, – как можно спокойнее сообщил он незнакомцу, следом за которым из темноты появились еще двое широкоплечих молодчиков. – И уже уходим.
– Никуда вы не уходите! – рявкнул парень. Он демонстративно помахал пистолетом и добавил, обращаясь к НЭС, которая как раз протягивала сверху руку, чтобы помочь Вале подняться. – И ты пока не дергайся! А вы, – он обратился к своим спутникам, – шлепайте наверх через люк: там еще несколько нарушителей.
– Нарушителей?.. – Алена вопросительно покосилась на Мишу, но тот только пожал плечами.
Повинуясь приказу, двое парней вновь скрылись в темноте и уже через минуту поднялись на поверхность через люк, находившийся метрах в десяти от разлома, возле которого замерли Саша, Дэни, Слава и НЭС.
«Их всего двое, – мысленно проговорил Дэни, наблюдая за приближающимися к ним бугаям. – Саша, мы с ними легко…»
«Нет, не нужно…» – едва заметно покачала головой девочка.
«Почему?»
«Не забывай, я ведь кое-что знаю о будущем. Так что, поверь, нам лучше делать то, что они скажут. Во всяком случае, пока».
Тоже самое она мысленно сообщила остальным своим спутникам, поэтому, когда Алене, Мише и Вале все же разрешено было подняться на поверхность, никто из них и не думал о побеге.
– Оружие есть? – поинтересовался парень, который, судя по виду, был за старшего.
Путешественники отрицательно покачали головами.
– Браслеты?
Друзья переглянулись.
– Снимайте живо!
– Да вы не нервничайте! – Славка с неохотой стянул с руки браслет. – Вот.
Остальные последовали его примеру. Один из парней собрал все гаджеты в непонятно откуда взявшийся в его руках пакет из-под чипсов.
– В рюкзаках у нас ничего кроме одежды, так что проверять вам их ни к чему, – неожиданно сообщила Саша, и вооруженные молодчики мгновенно поверили ей на слово.
– Тогда за мной! – главный махнул оружием и двинулся в глубь леса. – И под ноги смотрите! А то, видишь ли, провалились они!
Двое других парней, идя позади, по-прежнему держали «нарушителей» на прицеле.
– А браслеты мы им зачем отдали? Могла бы их «убедить», что не нужны они им. И вообще, куда они нас ведут? – стараясь говорить как можно тише, забубнил Слава, обращаясь к Саше.
– А ну-ка тихо! – шикнул на них тот парень, что шел впереди.
«Тебе лучше помалкивать», – мысленно ответила ему девочка.
«Может, послушать, о чем они думают?» – не удержалась от мысленного вопроса Алена: она все еще не рисковала «лезть» в чужие мысли без разрешения.
«Уже. Они из Рубежа-21», – ответил ей Дэни. – У них тут лагерь. И схрон с оружием тоже их. Того, который вроде как за главного, зовут Сеня».
Девушка обреченно покачала головой. Они и в самом деле могли легко заставить этих верзил отпустить их на все четыре стороны, но Сашино «кое-что знаю о будущем» заставило всех безропотно подчиниться приказу. Минут через двадцать их молчаливая компания вышла на лесную дорогу, которая вела к высокому запущенного вида кирпичному забору с покосившимися ржаво-голубыми воротами, над которыми красовалась облезлая надпись: «БАЗА ОТДЫХА «СОКОЛ».
Глава 6
– Ну и местечко! – протянул Славка, с интересом озираясь по сторонам.
Поначалу, когда они только миновали обветшалое ограждение, база отдыха казалась совершенно заброшенной. Убогие кирпичные хозпостройки, гараж, бойлерная, утопающие в сорняках асфальтовые дорожки – ничто не свидетельствовало о том, что это место обитаемо. Но стоило спутникам пройти дальше, в глубь соснового леса, их взгляду предстала несколько другая картина. Здания и территория по-прежнему оставались запущенными, но вокруг них кипела жизнь: повсюду были расставлены многочисленные защитного цвета палатки, туда-сюда сновали молодые ребята и девчонки, одетые в камуфляжную форму.
– Это что, детский лагерь? – все-таки не удержался от вопроса Славка, обращаясь к сопровождавшим их бугаям.
– Ага, лагерь! Детский! – загоготал один из парней.
– Заткнись, – прикрикнул на него тот, что был за главного, и продолжил идти вперед.
– Сень, ну ты чего? – насупился парень.
– И без имен!
– Большинству из них и восемнадцати нет, – процедил сквозь зубы Дэни, оглядывая проходящих мимо ребят, которые, в свою очередь, с интересом косились на пленников.
Но что впечатлило друзей еще больше, так это ящики с оружием, а еще подростки, которые чистили и разбирали боевые автоматы. Откуда-то издалека стали доносится автоматные очереди, и спутники резко остановились.
– Не дрейфте, это на полигоне стреляют, – пробасил Сеня и со смешком добавил. – Это же детский лагерь!
Двое других парней грубоватыми движениями подтолкнули вперед растерявшихся пленников.
– Шевелитесь!
Палаточный лагерь остался позади. Нарушители вместе с конвоем миновали несколько выстроенных друг за другом бараков с заколоченными окнами и оказались у административного корпуса, над входом в который красовалась рекламная растяжка: «Рубеж 21 – сила молодых».
– Ждите здесь, – коротко приказал тот, кого звали Сеня, и скрылся в здании.
– Что же здесь происходит? – Алена покосилась на вооруженных здоровяков, оставшихся их караулить: в отличие от своего командира они не спешили прервать беседу пленников. – Саша?
– Почему вам так нравится общаться вслух? – вопросом на вопрос ответила девочка. – Лагерь у них здесь, видишь! Они же оппозиция, и похоже серьезная! – она поймала на себе взгляд одного из здоровяков и добавила:
– Расскажи-ка нам, что у вас тут происходит?
– Подготовка бойцов, – ответил парень. – Сюда привозят добровольцев из разных регионов – новых членов «Рубежа». Мы их обучаем.
– Эй, ты чего это разоткровенничался? – начал, было, второй парень, но под строгим Сашиным взглядом мгновенно сник и принялся с энтузиазмом изучать окружающий пейзаж.
– И чему вы их учите? – продолжила допрос девочка.
– Стрелять. Ну, и драться: ближний бой, все дела.
– Класс! – Дэни взъерошил на голове волосы. – Ничего не поменялось: цель оправдывает средства, и погибнуть за идеалы «Рубежа» – огромная честь! Эти дети – они же просто пушечное мясо!..
Однако закончить пламенную речь молодому человеку не удалось: из окна второго этажа высунулся Сеня.
– Эй! Ведите их внутрь!
Нарушители покорно проследовали в комнату на первом этаже и удивлено переглянулись, прочитав красовавшуюся на двери свежую надпись: «Начальник штаба».
В «Штабе», помимо того бугая, что командовал ими по дороге, было еще два человека. Один из них – худощавый, стриженный под машинку, молодой человек лет тридцати в черной кожаной куртке – сидел за столом. А у окна, спиной к вошедшим, стояла темноволосая девушка, одетая в плотно сидящие по фигуре камуфляжные брюки и обтягивающую футболку цвета хаки. На ремне у нее была закреплена кобура с пистолетом.
– Ну, здрасьте! – стриженный под машинку парень поднялся со своего места и подошел к остановившемся посреди комнаты посетителям. – Мне доложили, что вы туристы, которые случайно наткнулись на наш, скажем так, тайник. Это правда?
– «И что он рассчитывает услышать? Что мы лазутчики правительства или корпорации?» – пронеслось в голове у Алены.
– Именно так, – ответил Миша, взглядом указывая на рюкзаки за спиной своих спутников. – У нас поход. И в ваш тайник мы провалились случайно.
– Видели там что-то интересное? – поинтересовался парень.
– Ничего, о чем бы хотелось рассказать, – спокойно ответил Миша.
– Хм, – парень повернулся к тому, кого звали Сеня. – И какого рожна ты их сюда притащил?
– А куда их было девать? – пробасил тот. – По регламенту положено доставить в штаб…
– Я и без тебя регламент знаю! – гаркнул стриженный.
Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату влетел еще один молодой парень.
– Федь! Я вернулся! – сходу выпалил он, но тут же запнулся, обнаружив, что Федя далеко не один. – Все нормалёк?
– Здесь, по-вашему, что?! Детский сад или серьезная общественная организация?! – яростно грянул Федя. – Имена – отставить! Докладывать по форме! Один туристов в штаб притащил, второго из обезьянника вытаскивать пришлось! Черт вас дери, дилетанты фиговы!
– Да ладно, че ты взъелся, – попятился к двери парень, но тут его взгляд задержался на Алене и НЭС. – Эй! Это же те самые девчонки, которые весточку на сайте кинули, когда меня в полицию загребли! – он так искренне обрадовался, что оставил попытки покинуть кабинет разгневанного Феди и, вытянувшись по стойке смирно, обратился по форме. – Исполняющий обязанности начальник штаба, разрешите доложить?
– Черт, – буркнул себе под нос, видимо отчаявшийся добиться положенного уровня дисциплины Федя. – Докладывай уже! Знаешь этих туристов?
– Да! Они мне помогли! Прям век не забуду, девчонки! Дежурный – гад, избил бы меня дубинкой, если б они не вмешались!
Алена даже представить не могла, что парень из обезьянника так высоко оценил их помощь.
– А вы чего в полиции делали? – начальник штаба перевел взгляд на молча наблюдающих за происходящим нарушителей.
– Мы стали свидетелями гибели одно из членов вашей организации, – включилась в разговор НЭС. – Он убегал от сотрудников полиции и попал в дорожно-транспортное происшествие с участием…
Миша незаметно дернул НЭС, вещавшую в стиле дикторов центрального телевидения, за рукав, и она замолчала.
– Черт, черт, черт! – Федор в бессильной ярости шарахнул кулаком по столу. В комнате на мгновение повисла гнетущая тишина.
– Есть предложение, – неожиданно проговорила стоящая у окна девушка. За все это время она впервые отвернулась от окна, скользнула равнодушным взглядом по незваным гостям и пояснила, обращаясь к начальнику штаба. – Запрем их в бараке до завтра, а когда все закончится – отпустим на все четыре стороны.
И вдруг Алена уловила странное волнение, не свое, а кого-то из своих друзей. Она обернулась и встретилась взглядом с Дэни. Она почти физически ощутила, как учащается его пульс, и дыхание становится более поверхностным.
– Кать! А если они не туристы совсем? Если их специально к нам подослали? – вступил в разговор Сеня. – По регламенту…
Услышанное имя было для Алены как гром с ясного неба. Она мгновенно отвела взгляд, стараясь усмирить передавшееся ей волнение.
– Да брось ты! – отмахнулась девушка. Ее выразительные формы под плотно прилегающей к телу одеждой могли составить достойную конкуренцию облаченной в кожаный комбинезон НЭС. Под любопытными взглядами собравшихся Катерина грациозной походкой преодолела небольшое расстояние до стоящего посреди комнаты Федора. – По ним же видно, что никакие они не лазутчики, – она смерила насмешливым взглядом Сашу и Валю. – Или, по-твоему, они братика и сестренку с собой для прикрытия прихватили?
Сеня что-то недовольно буркнул себе под нос.
– Нормальные они, – поддержал Катю недавно освобожденный из обезьянника парень. – Точно говорю…
– Да заткнись ты! – грубо одернул его Федор. – Отведите их в барак! Только чтоб твои молодчики, – он обратился к Сене, – глаз с них не спускали, понял?
Сеня коротко кивнул.
– Давайте, шевелитесь! – буркнул он, подгоняя нарушителей к выходу. – Туристы!
Когда друзья в сопровождении одного из конвоиров вновь оказались на улице, Алена намеренно стала держаться подальше от от Дэни. Ее очень смутила такая эмоциональная реакция молодого человека на бывшую девушку, и она не знала, как лучше себя повести. Сделать вид, что ничего не заметила? Но Алена оказалась не единственной, кто почувствовал что-то неладное.
– Вот это красотка! – в отличие от нее, Саша решила не стесняться и вслух озвучить свои подозрения. – Эй, Дэни, ты что, ее знаешь?
– Даже не начинай, – тихий голос Даниела прозвучал так угрожающе, что Саша отступилась и ретировалась в конец процессии.
Обернувшись, Алена увидела в окне Катю, которая провожала их задумчивым взглядом. Заметив заинтересованность одной из «нарушительниц», она с надменной улыбкой картинно помахала ей рукой и скрылась в глубине помещения.
Длинный барак с заколоченными окнами, который снаружи казался более чем запущенным и совершенно непригодным для жизни, внутри оказался чистым, свежевыкрашенным и аскетично обставленным новыми двухъярусными койками, прикроватными тумбочками и индивидуальными металлическими шкафчиками, ряд которых тянулся вдоль одной из стен.
– Туалет и душ в конце помещения, – коротко сообщил Сеня и, прежде чем выйти, смерил нарушителей строгим взглядом. – Пытаться бежать не советую.
Когда дверь за конвоиром с характерным скрежетом дверного замка закрылась, друзья переглянулись.
– Как думаете, прослушка здесь есть? – первым задал вопрос Миша.
– Отрицательно, – отозвалась НЭС.
– Тогда самое время спросить наше провидицу, – Слава выразительно посмотрел на Сашу. – Зачем мы по собственной воле притащились в лагерь радикально настроенных оппозиционеров?
– А вы что, хотели двести километров по лесу топать? – хмыкнула девочка. – Здесь тепло, сухо, нас не преследуют наемники корпорации… Еще и покормят! – она перевела взгляд на дверь, которая через мгновение открылась и полненькая девушка, также одетая в защитного цвета форму, вкатила в комнату металлическую тележку с громоздкими алюминиевыми бидонами и кастрюлями.
– Ну и сервис! – шепотом поделился своим удивлением Славка. И тут же чуть громче уточнил. – Нас ведь не отравят?
Девушка с тележкой смущенно улыбнулась в ответ на его ироничный комментарий.
– Эй! – один из парней, сопровождавших «полевую кухню», жестом позвал Дэни. – А ты, пойдем со мной!
Дэниел проигнорировал вопросительные взгляды друзей, устремленные в его сторону. Он просто скинул рюкзак и следом за сопровождающим покинул барак.
– И что это было? – Слава, как и все его спутники, кроме Саши, на мгновение замешкался.
– Да все с ним нормально будет! – отозвалась рыжеволосая девочка, подходя к кухне. – Что тут у нас на обед?
– Тебя вообще что-то кроме еды и собственного ЭГО заботит? – не сдержался Славка.
– А тебя? – Саша уже засунула себе в рот кусок хлеб, из-за чего членораздельная речь стала даваться ей с большим трудом.
– Вот ведь язва! – Слава раздосадовано сложил руки на груди.
– Да брось, – похлопал его по плечу Миша. – Давай перекусим, раз предлагают.
Для поддержания «человеческого имиджа» НЭС, как и все ребята, взяла себе небольшую порцию сосисок с макаронами, которую позже с ее разрешения съел проголодавшийся Валька: одной порции после весьма активной прогулки по лесу ему явно оказалось недостаточно. И только Алене кусок в горло не лез, даже Сашины комплементы бесконечно аппетитным и ароматным розовым сосискам не вдохновили ее на ранний ужин. Сидя на койке, она мутным взглядом смотрела в пол.
– Ты чего такая задумчивая? – Миша присел рядом.
– Да она за Дэни переживает! – простодушно ответила за нее Саша. – А я сразу предлагала оценить их шансы на совместное будущее, но они отказались…
– Ты хоть иногда можешь держать свои мысли при себе?! – вспыхнула Алена, подскакивая с кровати. – Что бы я там не чувствовала – это мое! Мои переживания тебя не касаются! – девушка ощутила, что все больше распаляется – так глубоко ее задела Сашина бесцеремонность. – Пошла прочь из моей головы!
– Так не пускай меня туда, – равнодушно пожала плечами Саша. – Что проще: дверь закрыть или каждому напоминать, чтоб не входили?
– Что?! – Аленина сжала кулаки, и по зданию прокатилась легкая вибрация.
– Ах, ты хочешь силами помериться? – рыжеволосая девочка вопросительно вскинула брови и поставила уже опустевшую тарелку на тумбочку. – Прям здесь? – она обвела взглядом просторное помещение.
– Эй, девчонки, может не стоит… там охрана за дверью… – Слава переводил настороженный взгляд с Саши на Алену и обратно.
– Ален… – Миша попытался взять ее за руку, но та резко отстранилась.
– Не трогай меня! – по помещению снова прокатилась волна вибраций.
Дверь в барак скрипнула, и внутрь заглянул один из конвоиров.
– Что у вас тут?..
– Убирайся вон! – рявкнула на него Алена: и парень мгновенно исчез.
– Ух! Ты и чужую волю можешь себе подчинить! – еще больше раззадоривала ее Саша. – Ну, а мне ты что сделаешь? Я на такие трюки не поведусь!
– Я?! – Алена чувствовала, как ее все больше наполняет, почти физически сжигает изнутри дикая ярость.
– Если не возьмешь себя в руки, – все с той же спокойной надменностью продолжала Саша, – то и убить кого-нибудь можешь… или сломать… – она многозначительно покосилась на НЭС.
Так же, как и остальные, робот замер в нерешительности.
– Да я бы тебя с удовольствием придушила… – прошипела Алена.
Говоря это, она сделала шаг, потом еще один в сторону Саши. Ее ярость искала выхода, и нагло наблюдающая за ней рыжеволосая девочка казалась самым что ни на есть подходящим объектом, на который эту ярость можно было излить.
– Попробуй! – равнодушно отозвалась Саша и в тот же момент, неожиданно для всех окружающих, схватилась за горло и захрипела. Выглядело это так, будто кто-то действительно схватил ее за шею и поднял над землей.
Алена продолжала наступать.
– Алена!.. – Миша вновь попытался схватить ее за руку, но одним едва заметным движением кисти, Алена отшвырнула его в сторону, так что он пролетел несколько метров и с силой врезался в стену.
– И это все? – сдавленно просипела Саша, стараясь разжать невидимые тиски, сдавившие ее шею. НЭС ринулась, было, на помощь, но Саша остановила ее судорожным жестом.
Алена уже не слышала слов, не видела, как Славка бросился на помощь Мише… Волны гнева накрывали ее одна за другой. На кончиках пальцев она чувствовала Сашин пульс.
«Не надо! Она справится!» – прозвучало у Алены в голове.
В этот самый момент между ней и Сашей возник Валя и, прежде чем Алена успела сообразить, что происходит, он бросился к ней и крепко обнял. В одно мгновение кулаки девушки разжались, Саша со сдавленным криком рухнула вниз, деревянный пол вздрогнул, и Алена ощутила, как ее утягивает куда-то вниз, в непонятно откуда взявшуюся темную бездну.
Алена открыла глаза. Над ней было высокое пасмурное небо. Она поняла, что лежит на спине на какой-то твердой и холодной поверхности. Холод постепенно все больше распространялся по телу, и девушка осторожно пошевелилась, желая перевернуться на бок и подняться. Но первое же ее движение отозвалось сильной болью в груди. Алена застонала и тут заметила, как воздух вокруг нее мутнеет, становится похожим на туман, который еще больше уплотняется, принимая очертания тех самых теней из снов, что преследовали ее в детстве. Она, затаив дыхание смотрела на устремившихся к ней со всех сторон призраков в серых капюшонах. Они больше не пугали ее так сильно, как много лет назад.
– Помогите, – тихо прошептала она.
В ответ на эти слова одна из теней приблизилась почти вплотную и положила руку ей на область солнечного сплетения. Глубокий шумный вдох, и Алена резко открыла глаза. Теперь она лежала на одной из коек, рядом сидел Миша, а вокруг склонились ее спутники.
– Алена, ты как?.. – Миша с тревогой всматривался в ее лицо.
Девушка резко села на кровати. Голова и все тело ныли.
– Я? Что я натворила? – Она испуганно уставилась на Сашу, которая выглядела вполне-таки себе бодро. – Мне все это приснилось?
– Что именно? – рыжеволосая девочка слега покачала головой влево и вправо, словно стараясь размять мышцы. – Что ты пыталась меня убить? Или что друга своего приложила как следует?
– Перестань! – нахмурился Миша.
От недавней Алениной ярости, бушевавшей внутри, не осталось и следа. Но горестным эхом отзывалось в душе страшное осознание – она причинила боль друзьям!
– Простите меня! – она покосилась на Вальку, который стоял совсем рядом, и на глаза ей навернулись слезы.
В ответ мальчик легонько похлопал ее по плечу и примирительно улыбнулся.
«Бывает. У всех бывает», – услышала она в голове его детский голосок, и от этого глубокого сочувствия, которым были пронизаны его слова, Алене стало одновременно и легче, и труднее.
– Прости, Миш, – она взяла друга за руку. – Славка, я правда не хотела вас…
– Да ладно, сестренка! Все живы, вроде… – он покосился на Сашу. – Только вот как бы нам на будущее без таких эксцессов обойтись? Можно?..
– По этому поводу есть разговор, – сообщила Саша, глядя на Алену. – Пойдем?
– Куда? – не поняла девушка.
– На свежий воздух, – отозвалась девочка. – С караулом я договорюсь, ты же понимаешь, у меня железный аргумент – мне что-то душно стало.
Сторожившие их парни, как и следовало ожидать, были совершенно не против, чтобы нарушители «немного освежились». Потихоньку сгущались прохладные сумерки. Накрапывал дождик. Со стороны футбольного поля доносилась ритмичная музыка и громкие голоса. Девушки присели на ступеньки покосившегося деревянного крылечка перед входом в барак.
– Я нарочно это сделала, – спокойно призналась Саша. – Нарочно тебя спровоцировала.
– Я это осознала… ближе к концу нашей… ссоры, – ответила Алена. – Но остановится уже не могла. Это как ураган внутри, он сильнее меня…
– Не сильнее, – покачала головой девочка. – Он – часть тебя. Он как твоя рука или нога. Ты можешь его контролировать. Сила эмоций огромна. Она может быть разрушительной – как твой гнев сегодня. И знаешь, что? Это совсем неплохо!
– Что?!
– Ну, да! Энергию негативных эмоций ты получаешь в свое распоряжение, чтобы кардинально изменить ситуацию, которая тебе не нравится. Иногда этот ураган стоит выпустить наружу, потому что это единственный способ себя защитить. Или его можно направить в более мирное русло. Но куда бы не устремилась эта энергия, направление должна определить ты сама.
– А если просто подавить этот приступ ярости? Ну, выбежать из комнаты, например?
– Если попытаешься заглушить эмоции, то вся эта энергия останется внутри и будет разрушать твое тело и сознание. Правильнее всего ее направить на разрешение ситуации, понимаешь? Выбежать из комнаты, конечно, можно, но потом ведь придется вернуться! Не получится вечно убегать от своих проблем. Я пробовала.
Неожиданно взревела и резко смолкла акустическая система, под ритмичные звуки которой отрывались на футбольном поле активисты «Рубежа». Раздались испуганные крики, а следом густые сумерки рассекли звуки автоматных очередей.
– Что это? – Алена подскочила на ноги.
– Нам нужно уходить!
Девушки обернулись на голос: со стороны штаба к ним спешили Дэни и Катя.
– Здесь спецназ, они штурмуют лагерь! Быстро забирайте вещи! – скомандовал молодой человек.
Из дверей барака выскочили приставленные к нарушителям конвоиры.
– Сейчас же за оружием! – бросила им Катя. – Здесь я сама разберусь!
Те и не думали возражать и мгновенно скрылись в направление штаба.
– Собираемся! – Дэни вбежал в барак и под недоуменными взглядами друзей подхватил свой рюкзак. – Быстро!
Оперативные сборы уже стали для ребят привычным делом. Несколько мгновений, и они уже дружной толпой высыпали на улицу. На футбольном поле раздался взрыв, в небе вспыхнуло яркое огненное марево.
– Чтобы добраться до машин, нужно двигаться по опушке леса, – перекрикивая звук выстрелов, Катя рукой указала нужное направление. – Гараж чуть в стороне от центрального въезда. Вот ключи от Газ 66! Ты разберешься, я знаю, – она протянула ключи Дэни. – Смотрите, чтобы вас не заметили! Они не будут разбираться, кто вы, и почему здесь оказались.
Повисла короткая пауза.
– Спасибо, – Дэни сунул ключи в карман.
Катя окинула быстрым взглядом стоящих рядом ребят, а потом одним движением преодолела небольшое расстояние, разделявшее ее и Дэни, крепко обняла его за шею и поцеловала. Поцелуй длился лишь мгновенье, а потом девушка на ходу бросила: «Берегите себя» – и скрылась в направлении штаба.
Первой нашлась что сказать Саша.
– Ну и что мы стоим? Продолжения, очевидно, не будет!
Звуки выстрелов и взрывов становились все ближе. Из-за яркого марева над футбольным полем лес казался еще темнее. В какой-то момент Алена и ее спутники оказались достаточно близко, чтобы видеть неравную схватку между хорошо подготовленными отрядами спецназа и новобранцами «Рубежа 21». Тот факт, что бой шел на знакомой этим детям территории, не на много увеличивал их шансы на победу. Их действия были плохо скоординированы, и попытки противостоять мощному натиску профессиональных бойцов оказывались тщетны. Один за одним они падали на землю, сраженные меткими выстрелами или смертоносными ударами в ближнем бою.
– Алена, скорее! – Миша потянул ее за руку, но она остановилась, как вкопанная. Чужие боль, страх, злоба и отчаяние нескончаемым потоком хлынули в ее сознание, заставив переживать их, как свои собственные. Она чувствовала каждую пулю, пронзавшую чье-то тело, каждый удар, сокрушающий чьи-то кости, каждый крик отдавался у нее в ушах оглушающим эхом.
