Ника Атлас
Хозяйка разрушенного замка, или Попаданка против вампира

Глава 3

Однако вся смелость испарилась стоило мне сделать всего несколько шагов вперед под цепким взглядом старика. Вся его поза была какой-то немощной и безобидной, но что-то в нем заставило меня думать что он совершенно не тот за кого себя выдает. Словно пожилой мужчина волк, старательно изображающий из себя милую овечку. Мурашки забегали свой марафон по моей спине, а в груди завозилось нечто, название которому я не могу дать. Это странное чувство не передать словами, но под взглядом старика это что-то бушевало подобно запертому в клетке дикому зверю. Очень странно.

Капля пота скатилась по носу и упала на губу, а тело медленно окутал холод. Что это со мной? Может заболела со всеми этими нервными потрясениями? Дрожащей рукой стрела липкий пот со лба. Идти дальше резко расхотелось. Не знаю что это, но до прихода в школу охотников такого со мной не было. Сложила два плюс два и пришла к очевидному ответу. Дело не в простуде и нервах, а в этом месте. Оглянулась на ворота, через которые буквально пять минут назад вошла и обнаружила их закрывающимися. С громким скрипом они мгновенно закрылись сами по себе, будто говоря, что так просто мне отсюда не сбежать.

–Ирадий, проводите её в комнату. Будьте любезны.– Произнес мой сопровождающий и из-за одной из множества зеленых изгородей вынырнул невысокий мужчина.

На вид он очень сильно напомнил мне тех самых сумасшедших ученых из мультиков. Только в отличии от них его голова была совершенно и бесповоротно лысой. Длинные резиновые перчатки выше локтя все перепачканы в земле и чем-то что пахло настолько сильно и тошнотворно, что я не выдержала и прикрыла нос. Брезентовый мощный фартук с торчащими из больших накладных карманов незнакомыми инструментами тоже имел тот еще вид. Резиновые сапоги зачавкали по влажной земле, знаменуя приближение человека названного Ирадий.

Голова начала еще один болемарафон и я послушно последовала за неожиданно улыбчивым мужчиной. Слабость от всего пережитого ранее накатила на тело мелким ознобом. Вот только заболеть не хватало. Мне между прочим еще обживаться в этом мире, но об этом подумаю как-нибудь в другой раз.

Входная дверь медленно захлопнулась за моей спиной, заставляя меня вздрогнуть от неожиданно гулкого звука. Рефлекторно обернулась на источник звука, но ничего кроме аккуратной темной двери с вензелями не увидела. Словно по мановению кого-то невидимого в прихожей зажглись крошечные фонарики встроенные в стены. Большое и чистое помещение с добротной деревянной напольной вешалкой в углу с наброшенной на самый её верх широкополой черной шляпой. Вот и вся прихожая. Кроме впечатлившего с первых мгновений подобия умного дома и посмотреть не на что. Жаль. От попадания в другой мир ожидаешь чего-то неожиданного. Впрочем не так это и важно в моей-то ситуации. Сначала обустроюсь, а уже потом возьмусь за поиски чего-то “вау”.

Просторная прихожая сменилась длинным и просторным коридором с отделкой под дерево, а затем лестницей и еще одной. Сколько мы шли было непонятно потому что везде отсутствовали окна. Интересно почему? Ноги принялись умолять об отдыхе отдавая острой болью мышц. Еще бы человек я городской и по лесам гулять и с водопадов падать не привыкла.

–Проходи. Располагайся. Отдыхай.

Неожиданно высоким для мужчины голосом быстро проговорил мой сопровождающий, стоя у распахнутой неприметной двери. Не имея лишних сил на какой бы то ни было диалог, я благодарно улыбнулась и шмыгнула в выделенную мне комнату. Она оказалась небольшой и совершенно квадратной. В одном углу расположился большой деревянный шкаф. В другом свое место заняла узкая кровать, на поверхности матраса которой стопкой высилось чистое постельное белье и одеяло. Рядом стояла тумбочка, а чуть дальше большой широкий письменный стол в комплекте со стулом. Негусто, но что есть, то есть.

Перед тем как лечь спать неплохо бы помыться. Многочасовой поход по лесу и предшествующие ему события заставили тело покрыться неприятной липкой пленкой. Наличие ванной в небольшой комнате было отрицательным, то есть в этой школе они должны существовать где-то еще. Вопрос в том где именно. Если мне это неизвестно, то человек работающий здесь много лет должен быть осведомлен о расположении такого рода удобств в здании. Только обернулась и открыла рот для вопроса, как поняла, что задать его могу разве что воздуху. Мой странный провожатый уже испарился.

Громкий зевок усиленный эхом по спартански обставленной комнаты прокатился от стены до стены и вылетел во все еще открытую дверь. Вздохнула и поплелась её закрыть. Нет душа, но есть жуткая усталость и апатия, а значит как говорится в сказках: утро вечера мудренее. Дверь мягко щелкнула, погружая комнату в темноту. Как включается местный умный дом мне неизвестно, а может быть для студенческих комнат он и не предусмотрен. Поэтому наощупь побрела к кровати. К собственному удивлению дошла спокойно, без эпичного и уже такого родного сражения мизинца на ноге и деревянной ножки постели. Голова коснулась подушки, а рука нащупала колючее тонкое одеяло и забросила его на уставшее тело. Сон мгновенно принял в свои мягкие объятия.

Утро началось со стойкого ощущения изучающего взгляда и чужого присутствия в моей комнате. Испуг накрыл с головой. Кто мог пробраться в мою квартиру и главное зачем? Мозг вяло приступил к активной работе, выуживая одно за другим воспоминания прошедшего дня. Неудачное собеседование. Такой же неудачный путь домой. Поход в круглосуточный. Странный одинокий прохожий и привлекший мое внимание свет посреди безжизненного пустыря. Причем, сколько себя помню он таким был всегда. По малочисленности с ним может сравнится разве что Марс. К всеобщему удивлению даже сорная трава и та предпочитала огибать тот участок стороной что уж говорить про местных жителей. И чего туда поперлась я?

–Поднимайся!– Приказным тоном скрипучим голосом произнес вторженец.

Вот так наглость! Сам вторгся ко мне в комнату, а теперь еще и чем-то недоволен! Пусть и попала в другой мир, но подобного отношения к себе терпеть не намерена. На волне злости вскочила с узкой кровати и уставилась на незваного гостя. Им оказался тот самый старик с тростью, который встретил нас при входе в школу. Вид у него предельно недовольный, а наш предстоящий разговор не предвещает для меня ничего хорошего.

–Что вы забыли в чужой комнате?– Дерзко выпалила я, складывая руки под грудью и старательно взглядом показывая все свое отношение к данной ситуации.

–Нахалка! Как смеет дерзить мне, высшему охотнику на вампиров, какая-то безродная девица ни возьмись откуда взявшаяся?!– Громко стукнув своей тростью по деревянному полотну пола, выдал он.

–Смею! Я сюда не просилась и охотницей на вампиров становится не мечтала! Ваш друг сам меня сюда привел!– Немного слукавила я, становясь в позу.

–Вот же дрянная девка! Ты должна быть благодарна оказанной тебе чести! Была бы моя воля, я бы таких как ты и близко к уважаемой профессии не подпустил. Сидела б ты сейчас не в теплой комнате на всем готовеньком, а где-нибудь посреди мертвых земель в виде приманки для ходячих трупов!– Раздраженно сплюнул он.

–Что?!– Потрясенно выпалила я в ответ.

Это что ж такое выходит? Попаданки здесь расходный материал? Учитывая, что ни магии ни чего-то еще особенного во мне нет, то скорее всего все бы так как старик говорит и было. Мурашки ужаса пронеслись по спине, но сдавать свои позиции я не намерена. Уверена, что стоит мне дать слабину и этот пожилой и супер важный тут же сожрет меня с потрохами и не подавиться. Участь стать приманкой для тех самых ходячих трупов меня совсем не прельщает.

–У тебя еще и со слухом проблемы? Хотя думается мне что дело не в нем, а в способности обрабатывать поступающую информацию.– Ехидно протянул он, снова усаживаясь на стул с которого в процессе спора вскочил.

Вот гад! Это старик так меня тупой назвал?! Злость огнем прокатилась по венам, сконцентрировавшись где-то в районе сердца. Как же ему повезло, что у меня нет никаких способностей к магии, а не то прямо сейчас быть бы ему первым испытуемым. Кулаки сами по себе сжались от кипящих внутри меня эмоций. Еще вчера, будучи простой, пусть и самой неудачливой, землянкой подобной эмоциональности за мной не наблюдалось. Здравый смысл внезапно дал о себе знать и я аккуратно разжала ладони. Красные следы полумесяцы тут же проявились на коже, но не это сейчас главное.

–Так и зачем же вы, “самый главный охотник”,– иронично начала я, усаживаясь на кровать,– пожаловали в мою комнату, если так этого не хотели?

На лице мужчины заиграли желваки, отчетливо видные несмотря на довольно пожилой возраст этого не совсем приятного мне человека. Я улыбнулась, только сейчас замечая на письменном столе поднос накрытый колпаком. Еда?

–Я пришел, чтобы предложить тебе альтернативный вариант.– Внезапно по-доброму произнес он, улыбаясь.

От этого по спине снова пробежались мои неизменные товарищи мурашки. Что задумал этот старик? Попой чую ничем хорошим для меня это не кончится.

–Какой?– Осторожно уточнила я.

–Спустя несколько месяцев Балгрот отправится по важному поручению и ты, та которая зовется его ученицей,– на последнем слове он поморщился, словно с его языка скатилось что-то мерзкое,– отправишься на задание. И с него, под любым предлогом, ты не вернешься.

–Чего?!– Не до конца понимая что от меня хочет сумасшедший, выпалила я.

–Того! Мне глубоко наплевать на тебя и то, чем ты займешься после своего исчезновения, но позорить честь охотников на вампиров я больше не позволю! Ты поняла меня?

–С чего вы решили, что я соглашусь?– С вызовом произнесла я.

Старик улыбнулся еще шире, пугая меня этим еще больше. В его твердой хватке морщинистых рук с легкость провернулась трость. Сначала направо, затем налево. Я завороженно проследила за этим движением. Набалдашник в виде птицы пришел в движение, словно и не был частью трости.

–Согласишься. А пока… Держи это при себе.– Он оставил в покое трость и выложил на стол небольшой похожий на коробочку от спичек предмет.

Я с удивлением уставилась на это невиданное чудо, а затем перевела все еще удивленный взгляд на собеседника. Он уже успел подняться и оправил свой темный костюм с кучей блестяшек на груди.

–Как будешь готова, разбей артефакт и назови мое имя. Я великий охотник на вампиров Сорауд де Лесс. Тебя же в этом мире зовут Хелен. Хелен ар Фиста из города-государства Артенар. Хорошенько это запомни. А теперь мне пора.

Ни слова больше не сказав, мужчина вышел из комнаты поразительно быстро для человека с тростью. А что если она не для помощи в ходьбе предназначена? Может он там скрывает волшебную палочку или кинжал. Бред. Стоит гнать от себя подальше эти фантазии и подумать о другом. Первое : кто такой упомянутый в разговоре Балгрот. Второе : почему старик так хочет выпроводить меня из школы. Третье : стоит ли вообще брать в руки то, что он оставил. И четвертое : как я вообще оказалась в этом мире и что мне делать.

Слезы подступили к глазам, но я старательно их удерживала. Хватит реветь! Этим делу не поможешь. Пока стоит приспосабливаться к новому миру, а потом поискать возможность вернуться в свой. Как-то же попала я сюда. Значит и путь обратно должен быть. А сейчас пора позавтракать.

Странную вещицу от Сорауда я все же припрятала под подушку и принялась за еду. На тарелке была непонятная субстанция яркого фиолетового цвета, которая тягуче свисала с ложки подобно слайму. Понюхав её для верности и убедившись, что она не пахнет совсем, решила что наемся и чаем с бутербродом с маслом и сыром. Варево в итоге было отставлено в сторону, а чаек подвинут ближе.

Разобравшись с нехитрым завтраком, заметила на крючке настенной вешалки комплект темной одежды явно моего размера. Взяла его в руки. Приятная ткань. В соседнем углу с кроватью прямо за дверью стояло полное воды корыто, на бортике которого сиротливо висела тряпка. Этим я так предполагаю мне предлагают решить вопрос с мытьем. Мда. Это тебе не двадцать первый век, но что уж поделать. Если с завтраком можно привередничать. то с чистотой тела такой номер не пройдет. Вздохнула и потопала к корыту.

Закончив с так называемыми водными процедурами и окончательно растеряв все остатки благодушного настроения, натянула на себя форменную одежду. Что сказать. Я была права и размерчик явно мой, да и смотрится она на мне хорошо. Однако получше рассмотреть свою обновку не удалось. Едва закончила с одеванием как дверь резко отворилась. На пороге стоял мой вчерашний спаситель.

–Следуй за мной.– Бросил он, даже не убедившись в том, что я вообще одета.

Затем он как ни в чем не бывало развернулся и вышел. И что мне делать прикажите? Здесь вообще нормальные люди имеются или их не завезли? Один приходит с самого утра и требует, чтобы я покинула сеи не очень гостеприимные стены. Другой является и приказным тоном требует идти за ним. Зачем? Куда? Почему? Может быть я не хочу никуда идти! Может хочу просто лечь на кровать, свернуться калачиком и реветь до завтрашнего дня! Пусть сама же и сказала. что дело это бесполезное, но все же. Знают эти странные мужики что такое личное пространство или как?!

Злость вспыхнула в груди и я, показательно скрестив руки под грудью, уселась на кровать. Никуда не пойду! Если так нужно сами тащите меня! Вот так-то. Устала я с их поведением, а сейчас ведь только утро. Кто ж знал, что мой недавний знакомый придет к той же мысли что и я сама. То есть решит, что раз уж сама идти никуда не собираюсь, то меня туда куда он хочет стоит эвакуировать. Рывок и вот я уже в коридоре, а мужчина за шкирку волочет меня в неизвестные дали. Ёшкина мышь. Что за мир то такой?!

–От-отпустите! Спасите-помогите!

Предприняла я попытку избавится от захвата, но к моему огромному сожалению пустые коридоры так и остались пустыми. А мой пленитель и не подумал отпустить. Благо шли мы недолго и через одну из боковых дверей вышли на улицу. Перед моим взглядом предстал поистине огромный стадион. Однако обильное количество разных препятствий на нем мгновенно остудило мой восторг его размерами. Предчувствую подлянку, сглотнула и повернула голову к мужчине. В его глазах блестит такой огонек, что дьяволы нервно курят в сторонке. На его лице появилась широкая улыбка, а я пришла к выводу, что улыбки в этом мире опасны.

–Ну, что ж, ученица Хелен! Поздравляю с благополучным возвращением в стены родной школы и награждаю тебя десятью кругами на учебном полигоне!– Радостно выпалил мужчина.

Я еще раз оглядела стадион страданий и сжалась в руках, предположительно, Балгрота. Что-то мне кажется, что это ни разу не вознаграждение. Скорее самое настоящее наказание! Что же ты умудрилась наделать прошлая Хелен ар Фиста?!

–Может не надо?– Тоненьким голосом пропищала я.

–Надо, Хелен! Очень надо. А теперь, вперед!– Произнес он, вышвыривая меня куда-то в середину стадиона.– И не вздумай отлынивать, но если попытаешься сама же и пожалеешь.

–Неееет!– Закричала я, чувствуя себя подобно крючку на леске удочки летящему на встречу с водной гладью.

Только меня ждала не вода, а заросли кустарника, в который кто-то активно шевелился. Мамочки! Верните меня в мой мир, пожалуйста! В этом, прежде чем освоюсь, меня угробят! Ааааа.

Глава 4

Кусты мягко спружинили, принимая меня в свои объятия. Хорошо хоть, что внезапный полет окончился мягким приземлением. Я подняла взгляд вверх, чтобы увидеть этого сумасшедшего, который зовет себя преподавателем и не увидела ничего кроме смыкающихся над головой веток. Твою ж. Хруст дерева под попой дал понять, что сейчас будет очень неприятно. Куст с громким звуком обрушился под весом моего тела и я с громким воплем и матами полетела вниз.

В этот раз приземление оказалось не таким мягким, а как следует обдумать сложившуюся ситуацию мне не дало нечто выбравшееся таки из ближайших ко мне зарослей. Я замерла, во все глаза уставившись на чудо-юдо. Не зря говорят, что у страха глаза велики. Зря испугалась. В кустах сидел всего-навсего кот. Пусть он и выглядел не совсем привычно, но все же это был. Его два хвоста возбужденно хлестали по земле, а яркие алые глаза с интересом наблюдали за моим поведением. Выдохнула, улыбнулась и поднялась с земли. Пока мне ничего не угрожает помимо зарослей вокруг, в которых может прятаться кто-то пострашнее кота.

Как оказалось, расслабилась я слишком рано, потому что подобие кошачьего им не оказалось. Его острые здоровенные зубки сомкнулись в паре сантиметров от моей руки. Скоростью тварюшка обладала отменной и все что мне осталось это бежать. Через заросли кустарников и деревьев, через место похожее на болото, через практически пустыню и еще множество разных препятствий и биомов. Жить мне определенно точно хочет, а значит бежим и не орем. Почему не орем? Да по той простой причине, что гадкая тварина тут же ускоряется, а я соответственно замедляюсь. И это грозит, в прямом смысле слова, откусыванием моей многострадальной пятой точки. Все же эта часть моего тела мне дорога, как и другие, на которые периодически зарился кот, пытаясь оттяпать от меня кусочек посочнее. Вот и бегу уже фиг знает какой круг молча и скрепя зубами. Этого изверга-преподавателя самого бы сюда.

В голову периодически стали закрадываться мысли, что старик не безосновательно был уверен в том, что я воспользуюсь оставленной им коробочкой. Может к демонам эту школу охотников на вампиров? Рвану куда-нибудь и заживу. Только вот куда рвать когти и как там выживать я пока не знала. Все же в этом мире всего второй день. Поэтому скрипя зубами продолжала бежать от сияющего алыми глазами монстра.

Очередной поворот и неудачно торчащая из-под земли ветка плюс усталость и отошедший на второй план адреналин сделали свое дело. Я распласталась на грязной мокрой земле, тяжело дыша и с ужасом наблюдая как медленно и грациозно кот крадется в мою сторону. Вот и побегала! Очешуеть награда за возвращение в школу! Что ж со мной при неудачной попытке побега будет?! Тварь все приближается довольно урча, её раздвоенные язык уже предвкушающе полирует острые клыки. Силы покинули меня окончательно и даже отползти хотя бы на пару сантиметров мне не удается. В груди что-то болезненно рвется наружу, но лишь сильнее лишает меня остатков сил.

Когда нас с тем, что я приняла за кошку разделяет всего каких-то жалких десяток сантиметров, передо мной падает небольшая баночка с водой. Тонкое стекло тут же разбивается и брызги сдерживаемые тонким материалом попадают на монстра. Его шерсть шипит под стать самому хозяину, а затем недо-кот скрывается в ближайших кустах, оставляя меня одну. Пошел залечивать раны, нанесенные водой. Я перевожу дыхание. Давление в груди ослабевает. Жива. Взгляд следует по траектории от разбитой склянки до её отправителя. В нескольких метрах на большой ветке дерева сидит, закинувший меня сюда Балгрот. Гад. Последняя мысль прежде чем силы окончательно покидают меня.

В себя прихожу уже в своей комнате. На столе высится гора книг и тетрадей, а на самом его краешке ютится поднос накрытый крышкой. Еда! Желудок радостно орет и тело движимое им, а не мозгом, слетает с кровати. Все та же фиолетовая субстанция консистенции слизи и большой кусок мяса рядом. Пиала с салатом и большой стакан не пойми какого цвета напитка. Я смела все со стола со скоростью света. После той адской пробежки тело требует восстановления.

Закончив с едой, заметила, что под одной из башен книг виднеется записка. Аккуратно извлекла её и развернула, приступая к чтению. Что ж. Из неё удалось выяснить две вещи. Первое: читать местные закорючки мне по силам. Второе: мой так называемый учитель тот ещё изверг.

“Всё должно быть прочитано до завтрашнего утра, если не желаешь снова побегать в вампинариуме.”

Гад. Каким макаром я должна прочесть пять… Нет вроде шесть книг за одну единственную ночь?! Даже на земле мой собственный рекорд две! И те были за сутки, а не за часов десять! Но снова бегать с монстром, желающим откусить от меня кусочек повкуснее, а потом еще один и еще, мне совсем не хочется. Я схватила в руки первую книгу и принялась грызть гранит иномирной науки, совершенно не замечая краснеющую царапину на руке.

Вдалеке застучали дятлы, но мне показалось что долбили они не дерево, а мою многострадальную голову. Решив поспать подольше, проигнорировала птиц и, широко зевнув, поудобнее уложила голову на сложенных руках, чтобы урвать себе еще хоть пару минуток сладкого сна. Номер не прошел, потому что дятлов в их привычном обличии здесь не водилось. Зато имелся очень настырный учитель, который как оказалось и подрабатывал тем самым дятлом, пытая мою дверь равномерным стуком.

Только вот терпение у него, как оказалось, совсем не резиновое и я мгновенно проснулась, когда он снова поволок меня куда-то, схватив за воротник. Сон мгновенно испарился, а вот воспоминания прошлого дня в купе с болью в мышцах тут же атаковали мозг.

–Пустите! Спасите-помогите! Изверг! Адский учитель! Отпустите! Не хочу остаться без попы!– Начала орать я все что только приходило на ум.

На секунду мужчина сбился с шага, но затем ускорился. Мне осталось лишь сетовать на свою жизнь и послушно плестись за ним. Пустые коридоры сменялись один за другим и в голову закралась любопытная мысль. А что если эта самая Хелен ар Фиста была здесь единственной ученицей и от этого попыталась сбежать? Только вот из этого вопроса вытекает еще множество других. Как мы связаны? Почему именно её место я заняла? Какого лешего появилась в этом мире на плоту посреди реки? Хотя приблизительный ответ на этот вопрос я знала. Он вот прямо сейчас куда-то буксирует меня, для того чтобы вбить в мою, итак, опухшую от знаний голову еще немного информации. Хоть бы это было так! Не хочу к котообразной монстрюшке.

–Пришли.– Произнес мужчина, останавливаясь у огромной двустворчатой двери.

Я отвлеклась от вороха вопросов в моей голове и обнаружила себя стоящей рядом с учителем на приличном расстоянии. От двери или точнее от чего-то по ту сторону веяло теплом и в груди снова стало больно. Да что ж это такое!

–Проходи.– Уже успев отворить массивную дверь и замерев у нее, произнес Балгрот.

Я с опаской ступила в большой круглый зал. По периметру тут же зажглись магические светильники и моему взору предстала полная картина помещения. Это был действительно огромный круглый зал, в центре которого расположился большой каменный валун. На нем виднелись несколько мисочек, а вокруг него был начерчен волшебный круг. Мужчина молча подошел к этому импровизированному столу и вопрошающе взглянул на меня. Я сглотнула и неуверенно пошла в его сторону.

В душе смешались два противоположных чувства. С одной стороны были радость и ликование. У меня есть магия и учитель собирается провести ритуал её распечатывания. О нем мне довелось прочесть в одной из тех книг, которые он оставил в моей комнате для самостоятельного так сказать изучения. С другой стороны мне страшно. Пройдет ли все гладко? Насколько больно мне будет? Неважно. Гулять так гулять! Не каждый день выпадает шанс попасть в другой мир и обзавестись магическими способностями. Так что убираем трусишку себя подальше и смело идем навстречу мечте.

Балгрот тем временем извлек из-за пазухи изношенную тряпицу, в которую что-то было завернуто. Это что-то спустя мгновение явило себя во всей красе. Потрясающий по своей красоте кристалл, в котором переливалась всеми цветами радуги магия. Природная магия. Радость. Не знаю где охотник его добыл, но догадываюсь, что стоил он как крыло от самолета в моем мире. Сглотнула и встала в круг. Мужчина бросил на меня быстрый взгляд, а затем аккуратно опустил сокровище в центр стола.

На каменной поверхности расположились четыре пиалочки, в каждой из которых лежало что-то. В одной лежала та самая бутылочка с водой, которую я уже видела ранее и читала о ней в книге. Святая вода из храма. Светлых магов в этом мире было очень мало. Да еще и из-за некоего Волмета из королевства Ритория, который убил гениальную создательницу уникальных сооружений, что именно они из себя представляют в книге указано не было, Лориэль они были не в почете. И это мягко говоря, а если говорить по сути, то на светлых магов была объявлена самая настоящая охота на ведьм. Вот и пропали они, но это сейчас не так важно. Во второй миске лежала такая ветка с молодыми листочками. Символ магии исцеления. В третьей покоилась горсть земли. Как дань элементальной магии. А в четвертой был кусочек металла. Представитель бытовой магии. Странный набор, но не мое это дело. Стоп. Очень даже мое! Это же я магию пробуждаю.

Пока увлеченно разглядывала стол, Балгрот уже полностью подготовился к ритуалу. Мои руки оказались в плену его и началось. Оказалось что, процесс распечатывания магической силы дело не только непростое, но и жутко болезненной. Охотник стал направляющим магов во всем этом безобразии и насильно прогонял ману через сплетенье наших рук. Кристалл светился, а остальные ингредиенты из чаш воспарили в воздух и медленным хороводом кружили вокруг нас. Боль в груди теперь казалась мне мелкой неприятностью по сравнению с тем как выкручивало мое тело сейчас. У меня сложилось стойкое ощущение, что меня засунули в стиральную машинку и включили режим отжима. В этот момент я безумно радовалась, что маг притащил меня на ритуал не позволив позавтракать. Если бы он так не сделал, то боюсь все стены этого без сомнения древнего места были бы украшены неприятным рисунком. А так мой пустой желудок всего лишь делал безумные кульбиты, мышцы и кости болели.

В глазах все не то что двоилось, десятерилось я бы сказала. Попытка трусливо все это прекратить путем изъятия собственных конечностей из рук мага закончилась более крепкой хваткой с его стороны. И все продолжилось, усиливая отвратительные ощущения. К круговерти добавился жуткий зуд по всему телу и жар. Что было хуже непонятно, но ощущение того, что еще немного и я отправлюсь к предкам не покидало. Такими темпами меня ждет еще одно преждевременное попадание куда-нибудь еще. Я тяжело задышала сквозь стиснутые зубы. По лицу катится пот и я закрываю глаза, чтобы немного успокоить хотя бы хоровод в глазах.

Огромное количество маны высвобождается в воздух. Ощущения становятся острее. Сердце бешено бьется в груди. Яркая вспышка, из-за которой приходится открыть глаза и вот я уже маг. Мана в теле свободно бежит по венам и ощущение реальности становятся предельно острыми. Несмотря на все еще ноющее тело и пульсирующее сознание, улыбаюсь. Учитель подхватывает меня как раз вовремя и помогает мне добраться до комнаты.

На пустом рабочем столе уже стоит огромный, раза в два больше прошлых, поднос с едой. Я сглатываю набежавшую слюну и отлипаю от мужчины.

–Поздравляю со становлением магом. Сегодня хорошенько отдохни, а завтра приступим к тренировкам.– Быстро произнес он и, не дожидаясь ответа, вышел.

Пожала плечами и рухнула на деревянный стул. Несмотря на свое состояние съела все подчистую, а затем немного поразмыслив решила, что нужно бы восполнить и другую естественную потребность организма-сон. Кровать мягко приняла меня в свои объятия.

Утро следующего или может быть не следующего дня было ко мне беспощадно. Учитель снова тащил меня куда-то едва успела закончить с завтраком. Традицию уже какая-то. Снова коридоры, которые блещут своей пустотой. Снова виденный мною выход на задний двор. Нет-нет-нет. Знаю чем все закончится, если мы выйдем за эту дверь. Я когтями, зубами и прочим старательно попыталась выбраться из стальной мужской хватки, но ожидаемо ничего не вышло и меня снова отправили в полет.

–Сегодня бежишь двадцать кругов.– Сказал он мне напоследок.

К моему удивлению в этот раз все прошло лучше, чем в прошлый. От монстра я благополучно убегала и пряталась, периодически вылавливая его и пинком отправляя в полет. Благодаря пробудившейся магии моя выносливость повысилась, а ощущение окружающего пространства и опасностей в нем обострилось.

–Молодец.– Скупо похвалил меня учитель, после того как я закончила пробежку.

Дни полетели со скоростью света, перематывая время вперед. Пробежки чередовались с днями наполненными теоретическим изучением мира и магии. Когда я более или менее смогла освоиться учитель перешел к спаррингам и основам ремесла охотников на вампиров. Несмотря на чаяния Сорауда де Лесс, которого в школе я видела всего пару раз, Балгрот отклонял все предложения на его выезд и как сумасшедший тренировал меня с утра до ночи.

В таком безумном режиме пролетел год. Я привыкла к этому миру, хотя ни разу не была за пределами школы. Вытирая пот после очередного спарринга с Балгротом, увидела как к нам на всех парах мчится мастер Ирадий. Первое мое впечатление о нем оказалось далеким от истины. Он оказался очень приятным мужчиной, который раньше был одним из самых известных охотников на вампиров. Его вклад в заточение вампира уровня аристократ до сих пор не забыт.

–Балгрот, для тебя срочное письмо!– Радостно возвестил он, а я с удивлением воззрилась на белый плотный конверт в его руках.

Это от кого же послание, что они использовали в качестве почтового голубя прославленного охотника на вампиров? Любопытство мгновенно расползлось в душе, затягивая её в свои разрушающие сети. Учитель лишь мазнул взглядом по печати на обороте и нахмурился, забирая конверт. Вместе с корреспонденцией мужчина отошел подальше и вчитался в написанное. Чем дальше он читал тем мрачнее становилось его лицо. Закончив читать, сжег написанное и обернулся к нам. Мы с мастером Ирадием с нескрываемым любопытством таращились на Балгрота, ожидая, что он поделится с нами содержимым письма.

–Вызывают.– Коротко ответил охотник и со все тем же мрачным выражением на лице вышел из зала, оставляя нас терзаться в догадках.

Уже после обеда и след моего учителя пропал, словно и не было его в школе охотников на вампиров никогда. Я вздохнула и принялась читать очередную порцию книг, которые он мне успел оставить перед своим уходом. Время до ужина за чтением пролетело незаметно. Отложив в сторону книгу, я совершенно не ожидала столкнуться взглядами с Сораудом де Лесс. На его губах была счастливая улыбка, не сулившая мне ничего хорошего, а в руке покоился свиток задания.

–Собирайся. Для тебя поступило задание. Детали здесь.– Произнес он радостно и к моим ногам шлепнулся поношенный саквояж и тот самый свиток.

Ну, чему быть того не миновать решила я и принялась собираться в дорогу. Если бы знала чем для меня обернется этот поход, то, наверное, сопротивлялась бы до последнего.