Ная Геярова
Академия темного принца
Говорила она уверенно, словно я уже всем доказала свое превосходство. Но мне совсем не нравилось предложение феи. Вот прямо нехорошо так стало. И кошки на душе заскреблись. Противные, с ржавыми скрежещущими когтями.
В это время раздался тихий стук и в низкую дверь. Нагибая голову, вошел мужчина в сером балахоне. Глянул на меня. Очень вежливо поинтересовался:
– Доброе утро, лейя снежный дракон. Как вас называть по имени?
Я икнула от растерянности.
– Не переживай, – ту же успокоила меня фея. – Это друид. Ты в их поселении. Эти ребята за нас, не сдадут!
Повернулась к мужчине.
– Называйте ее лейя Дана.
О как, значит, уже и имя мое ей Сойку сказала.
Фея подлетела к друиду, застывшему у стола.
– Что вы смогли узнать, милейший Марих?
Он улыбнулся, присел на край скамьи. С опаской посмотрев на строгую Богдану, стянул капюшон. Это оказался мужчина средних лет с белесой бородой и привлекательными глазами зеленого цвета.
– По всему королевству рыщут стражи. Портал волнуется, показывая, что пропустил магическое существо и захлопнулся. Гонцы видели дракона, в темноте цвет не различили. Мои собратья с севера передали, что перехватили девушку, направлявшуюся в академию. Ее посвятили, теперь она считает себя друидом. Да пребудут светлыми и счастливыми ее природные дни…
– Вместо нее в академию пойдешь ты! – перебив рассказ, хмуро пригвоздила меня Богдана.
– Документы доставят завтра утром, – кивнул мужчина.
Я растерялась. Уже завтра. А как же?..
– Но я же по ночам… В дракона! – проговорила обреченно.
– В академии строгие правила. После захода никто не шляется по землям темных и помещениям. У каждого студента своя личная комната. Не выходи, и никто не узнает, кто ты ночью, – подсказала Милли.
– У нас выбора нет! – отрезала преподавательница. – В академии тебя в последнюю очередь искать будут. Я же постараюсь по их библиотекам порыскать, может, и найду, как нам домой вернуться в обход портала–ловушки.
– А как ты–то туда попадешь? – изумилась я.
Друид улыбнулся.
– Лейя, что шла в академию, была не одна. Документы на двоих придут. На нее и служку. Думаю, при регистрации вопросов не возникнет. Вы необычной внешности, вполне сойдете за дитя снежных прерий. По возрасту вроде схожи. И темненькая служка с бледным лицом при вас.
Я судорожно выдохнула.
– А если все же?..
– Хочешь в экспонаты? – напомнила Богдана.
– Не переживайте! Я буду рядом, – как–то не очень уверенно успокоила Милли. – Постараюсь, – добавила уже чуть тише, – когда стражей будет меньше.
– А мы попробуем найти следы покинувших эти земли драконов, – кивнул друид. – Если повезет, то переправим вас к ним. Но пока… Вам, милая лейя дракон, и верно, безопаснее будет в академии.
Я только вздохнула. А душевные кошки еще крепче воткнули в меня свои когти.
Глава 3. Не все дороги ведут в рай
Привратник академии смотрел исподлобья. Жутковатого вида амбал. С изогнутыми витыми рогами, хмурым взглядом кроваво–красных пронзительных глаз. Длинные мускулистые руки с удивительно тонкими пальцами, оканчивающимися хищным маникюром. Почему–то при виде последних так и представила, как они сжимаются на моем горле. Демон (а про себя я его именно так и нарекла) переступил с копыта на копыто. Несколько раз прочитал мои документы. Посмотрел на меня с самым серьезным видом. Я стояла, с трудом сдерживая обуревавшую меня нервозность. Успокаивало одно. Никаких изображений или фото в мире РанГор не было. Обобщенное описание, вполне подходящее большей части девушек моего возраста. А друиды и Милли постарались. Предстала я, как и подобает лейе снежной прерии. Благо все ее вещи были переданы мне. Бледно–голубое платье, тонкая, больше похожая на сшитую из снежинок накидка. В сумке покоились еще три платья из гардероба ставшей друидом студентки.
– Лейя КалЛей Зения?
Я кивнула.
Привратник перевел взгляд на мою служку. О ней в сопроводительных документах и подавно ни слова не было.
Демон очень пристально смотрел на Богдану. Темная, в сером платье друидов, с черной косой волос. И исключительной кожей, она очень походила на дикую, но отмытую служку. Да еще и с яростным огнем в черных глазах. Привратник заискивающе улыбнулся ей, чем вызвал негодование на лице Богданы. Готова была поверить, что ее бы воля, быть демону проклятым самым черным цыганским проклятием. Демон, видимо, что–то такое заподозрил, или инстинкт самосохранения сработал, взгляд отвел.
– Добро пожаловать в академию Таллриан, – отошел, пропуская меня и тащащую сумку Богдану. – Документы на поступление – в деканат. Там же получите ключи от комнаты, необходимые принадлежности и книги.
Мы разом кивнули.
– Вот уж никогда не думала, что за собственной студенткой вещи таскать буду! Вернемся, заставлю все темы сдавать, – ворчала Сойку, направляясь в указанном демоном направлении. – А рогатый тоже хорош! Нет бы даме сумку донести помочь, только глазки строить и может! Ну он ко мне еще подкатит, я ему устрою вальпургиеву ночь, морда поросячья!
– А как же возраст уважать? – не выдержала я. – Ему, поди, лет двести не меньше!
Богдана остановилась. Я спиной ощущала, как Сойку во мне дыру сверлит.
– И это откуда же мы о демонах уже столько знаем? Неужели книжки читали? Ну, удиви меня, Муратова!
– В кино видела! – повернулась, чтобы наблюдать язвительное лицо Сойку. Нет. Так нельзя. Нужно прямо здесь и сейчас что–то решать! Я приподняла голову. – Демоны вроде много живут. А этот явно не молодняк. Кстати, вас мужчины какого возраста заводят?
У Сойку сверкнули глаза.
– А вот правильно хранительница тебя в драконище обратила, – прошипела тихо, подойдя ко мне вплотную. – Я бы тебе запах скунса добавила. Чтобы ни один… нормальный… мужик… к тебе на километр не подошел.
– Угу, – тут же согласилась я. – Вот только мы здесь с вами вдвоем, Богдана Драгомировна. И если ко мне никто на километр не подойдет, то так обе здесь и останемся.
У Сойку скрипнули зубы. Я же в полголоса уверенно продолжала:
– Мы в одной связке. Друг за друга держаться нужно. Так что прекратите свою бурную деятельность по освежеванию тушки Муратовой Даны! Я и без ваших подколов все понимаю. Я виновата! И я… – смолкла.
Мимо проходили студенты. Обращая слишком пристальное внимание на нас. Кто–то заглядывался на меня с интересом. Я и правда отличалась от здешних. Эти были в основном темные, с бледными лицами, даже парни с отращенными волосами, собранными в хвост или заплетенными в косу. Меня же природа одарила светло–русыми локонами и голубыми глазами. Что вызывало на лице у проходящих мимо парней излишний интерес, а у девушек – маску явной недоброжелательности. Все как одна брюнетки, высокие, худощавые, с одинаково надменными лицами. Видимо, студенты темной академии – особая каста здешнего мира. И это выражалось во всем. В походке, мимике, взгляде. Плюс каждая себя уже видела в избранницах принца. И отметить выделяющуюся из толпы соперницу были не рады.
Одна даже сделала шаг по направлению ко мне и тут же остановилась, споткнувшись о пронзительный взгляд черных глаз Сойку.
– Мы, и верно, в одной упряжи, – тихо проговорила преподавательница, когда мы снова направились по аллее, ведущей к академии. – Пожалуй, если не будем друг за друга держаться, здешний контингент нас сожрет и не подавится…
Я с ней была полностью согласна и, помогая, подхватила сумку за вторую ручку. Едва мы сделали пару десятков шагов, завернули по аллее…
– Ох!
Я выпустила сумку и потерла шишку на лбу. Это теперь мое самое больное место.
– Согласно ПДД, стоянка сразу за поворотом создает опасность для участников движения!
Проговорила скороговоркой и отступила на шаг, пытаясь рассмотреть объект моего столкновения.
– Согласно чему? – не понял стоящий рядом с объектом мужчина.
– ПДД! – протянула я разом ставшим ватным языком.
Передо мной находились двое. Высокие, темноволосые, и один из них… Ох. Вот сейчас бы полутьму, охотничий камзол и голубой шар ему в руку, и объект точь–в–точь похож на одного из ночных всадников. Мне очень сильно захотелось испариться. И я это попыталась сделать. Буркнула:
– Извините, – и, подхватив ручку сумки, потянула Богдану с аллейки. Прямо через кусты. Зацепилась юбкой за низкие ветки, остановилась. Дернула. Послышался звук рвущегося материала.
Господи! Да что же такое!
Резко обернулась и с самым независимым видом направилась по аллее.
– Лейи, по–моему вы не совсем правильно направились. Академия в другую сторону! Или вы уже покидаете нас? – донеслось следом насмешливое.
Я остановилась. Оглянулась. Богдана стояла, сложив руки на груди. Разве что у виска не покрутила. Я же… боялась посмотреть на объект столкновения. Сердце билось у самого горла. А если узнает? Что, если он узнает во мне того самого дракона?
– Извините – это все? – хмуро поинтересовался второй мужчина, очень неприязненно сведя черные брови. В его голосе мне послышалась угроза. – Лейи, мне кажется, нужно быть более почтительными.
Я хотела, честно. Вот только у меня язык не поворачивался.
– Простите нас, любезный лей, – вмешалась Сойку. И тут же была награждена просто уничижительным взглядом. Никогда бы не подумала, что при ее цвете кожи можно бледнеть. И все же…
– Как вы сказали? – хрипло поинтересовался мужчина. – Лей? Я? Обращение ко мне должно быть – лейлиар!
Глаза его подернулись темной дымкой.
– Брат, тебе не кажется, что их нужно проучить?
Богдана растерянно отступила.
– Простите! – проговорила потерявшими цвет губами. – Мы из снежных прерий. Долго добирались. Не совсем знаем обычаи этой страны.
– Не знал, что в снежных прериях настолько отсутствуют правила приличия, – прохрипел мужчина, наступая на Богдану, та пыталась отступить.
– Да что вы себе, в конце концов, позволяете! – очнулась я. – Двое крепких мужчин совсем запугали двух несчастных девушек! Не знала, что в вашей стране принято такое неуважение к женскому полу!
Смех объекта моего столкновения разнесся по аллее. Второй застыл и начал медленно поворачиваться ко мне. Я кожей ощутила, как в воздухе запахло паленым. Начала оглядываться, ища путь к бегству.
Вот тебе и поход в академию.
– Хватит, ХилЛмар! Девушки объяснили, они не знакомы с правилами нашего государства!
Оглянулась.
Объект стоял перед вторым, сдерживая его за плечи.
– Не знакомы, – взвыл тот. – Так я их сейчас познакомлю!
– Укроти свой пыл! Она права, ярость нужна в мужских делах, а не в разговорах с женщинами! – Сталь, зазвучавшая в голосе объекта, заставила ХилЛмара замереть. Он нахмурился, сверкнул на меня черными глазами, в которых так и плескалась тьма.
– Ты прав, – постарался одарить меня улыбкой. Вышла она злым оскалом. По которому я точно поняла: одного врага я себе нажила. ХилЛмар убрал руки объекта со своих плеч и самым любезным голосом проговорил: – Ступайте, девушки! И постарайтесь поскорее вникнуть в правила академии и научиться банальным приличиям, присущим нашему государству.
Под его темным взглядом я кинулась к брошенной у кустов сумке. Вместе с Богданой мы подхватили ее и постарались скрыться с глаз незнакомцев.
***
Здание академии возвышалось посреди сада. Гигантские колонны уходили пиками высоко в небо. Каменные стены опутали стебли дикого растения, пропуская только окна комнат. Полукруглая арка расположилась над входом, в который мы и вошли.
Привратник скользнул по нам взглядом и благосклонно указал, где находится кабинет декана, вызвав у меня кислую мину. Самая высокая башня. Можно было бы и догадаться.
Чертыхаясь, мы поперлись с сумкой по лестницам.
– А лифты здесь не предусмотрены, – прохрипела я этаже на десятом по моим подсчетам. Чем выше, тем тяжелее казалась мне сумка. Уже и не верилось, что в ней тройка платьев, туфли и личные принадлежности. Скорее, она полна кирпичей!
– Ох! А что это здесь делают студенты?
Мы с Богданой разом оглянулись.
– В деканат идем! – буркнула Сойку представшей перед нами сухонькой бабушке в длинном темном платье. Сама старушка нам едва ли до плеча доставала. Смотрела круглыми глазами с покрытого морщинами лица.
– Деканат? А что же вы внутриакадемическим порталом не воспользовались?
Мы с Богданой переглянулись. И разом уставились на старушку.
– Мы из другой страны. Лейя Зения прибыла для поступления. И мы пока совсем не сведущи в делах академии. А вы, как я посмотрю, здесь все знаете. Может, поможете нам! – Богдана расплылась в самой ласковой улыбке.
Старушка покачала головой.
– Видимо, ваша страна совсем далека от магии. Эх, – покачала головой. – Растеряли всю силушку, теперь вот приходят студенты… несведущие. Ну, – посмотрела на нас сочувственно. – Идемте. И запоминайте! На какой этаж нужно, тот и представляйте. И вслух скажите. Хранители академии вас услышат и портал откроют… Хотя о чем я? Юная лейя еще не студентка, хранители ее не услышат. И правда… Совсем старая стала. А что же привратника на входе не попросили? Ах, вы же несведущие!
Ей, кажется, понравилось это слово.
– Идемте, я вас провожу!
И радостно подошла к стене.
– Деканат!
Серая тень выскользнула из камней, я не успела ее рассмотреть, как та исчезла, а стена покрылась рябью.
– Идем! – потянула нас старушка. Мы шагнули прямо в пульсирующую серость. Всего один шаг, перед глазами пустота, и вышли в другой коридор.
– Вам направо! – указала старушка. Отвернулась. – Библиотека!
Серая тень мелькнула, и старушка пропала в стене.
Мы с Богданой переглянулись. Сойку пожала плечами.
– Магия!
И вместе устало пошли к кабинету с надписью: «Декан».
Открыли дверь.
До этого момента я считала, что много видела. Но…
За столом, заставленным кипами бумаг и папок, восседала… Зеленая, худая, с длинными руками и завязанными в шишку болотными волосами… Кикимора. Вот ей–богу! Она хмуро воззрилась на нас из–под очков с толстыми окулярами. Приподняла одну бровь.
– Вас вызывали? – проговорила грудным голосом.
– Мы документы принесли для поступления, – выдавила я.
Секретарь хмыкнула, растянув тонкие зеленые губы в подобии усмешки. При этом в приемной отчетливо запахло тиной.
– Так идите сначала в отдел академического секретариата. Пусть вас поставят в очередь. Как только вам назначат, то известят! Сейчас декан занят. У него важная встреча через десять минут.
– Сейчас же! – Упавши на пол из рук Богданы, стукнули сумки. Сойку зло посмотрела на секретаря. Усталость сказывалась не только на мне, но и на характере моего преподавателя. А мы были очень уставшие! Десять этажей! – Через сколько? – прорычала Богдана. – Десять минут! Успеет нас принять! Я снова эти сумищи хрен знает куда не потащу. Уж пусть декан будет любезен принять без ваших бюрократических проволочек. Иначе я!..
Что она могла сделать, нам не довелось услышать. Глаза Богданы так яростно сузились, и столько в них откровенной ярости сверкнуло, что секретарь вскочила, бросилась в кабинет и уже через минуту вышла.
– Вас примут! – прошептала прерывающимся голосом, с ужасом взирая на Сойку.
– Вот так–то! – Драгомировна подобрала сумки и подтолкнула меня. – Идем… те, лейя Зения.
Декан сидел с удивленным видом от столь наглого проникновения в его кабинет.
Черные глаза выражали крайний интерес к ворвавшимся особам. И хотя, судя по виду, лет ему было около шестидесяти, выглядел он превосходно. Крупное тело явно держалось в форме. Идеальный костюм, хорошая прическа, яркие глаза, волевое лицо. Эх, да у него, пожалуй, список влюбленных студенток исчисляется сотнями.
– Позвольте представиться, Гордилир ВасХасс.
И очень вопросительно посмотрел на нас.
Богдана поставила сумку на пол. Я выступила немного вперед.
– Лейя КалЛей Зения, прибыла для поступления в академию из снежных прерий.
Декан взял со стола карандаш и откинулся на спинку кресла. Карандаш начал ловко крутиться в уверенных пальцах.
– Извините, лейя Зения, я, наверное, что–то упустил. Вы принцесса?
Ох, каким он это голосом сказал! Прямо удав на заклании зайчат.
Мы с Сойку переглянулись.
– Нет! – выдавила я. Богдана нахмурилась.
– Представительница знатного рода? – еще более слащаво поинтересовался Гордилир.
– Нет! – уже чуть слышно выдавила я.
Глаза декана сузились, и по кабинету поползли темные нити. Расплылись, образовывая серый туман.
– Может, у вашей семьи кровные заслуги перед нашим государством?
– Нет!
Он сверкнул глазищами. В воздухе ощутимо запахло серой.
– Тогда какого нечистого вы врываетесь ко мне! – оглушительно прогремело в кабинете. Черный туман устремился к нам, из него протянулись извивающиеся жгуты, сжали мне горло. Богдана кинулась на помощь и тоже была скована магической туманной цепью. Голос декана звучал пугающим набатом. – По какому праву вы приказываете моему секретарю, когда я должен принять ваши никому не нужные документы и…
– Ого! – прозвучало за спиной. – Да здесь стихия бушует. Что вас так вывело из себя, уважаемый Гордилир ВасХасс?
Жгуты тумана сильнее сжали мне горло, не позволяя попросить помощи. Я закашлялась, молчаливо глядя, как в кабинет, сунув руки в карманы, вошел… мой недавний объект столкновения.
– Ага! – Породистое лицо искривила довольная усмешка. – Я смотрю, наши девы из снежных прерий и здесь успели отметиться.
– Лейлиар АлваАр Таллриан, – тут же растерянно протянул декан, не выпуская нас из жуткого захвата. – Прошу простить… Совсем распоясались абитуриенты! Каждый мнит себя чуть ли не приверженцем тьмы. Не переживайте, нашим переговорам ничего не помешает. Девушки уже покидают стены академии.
Я, почти теряя сознание от нехватки воздуха, удивленно покосилась на пришедшего.
АлваАр Таллриан! Тот самый старший принц! А значит, второй на аллее был… Брат! Коронованные особы! Надо же так попасть! Теперь понятно, отчего братец так взвился, когда мы назвали его неподобающим образом. Но подождите! Что значит – покидаем академию? Уже? А документы? А учеба? А возможность нам вернуться домой? Хотя какая возможность, если у нас с первой встречи отношения не заладились ни с правителями мира, ни с деканом.
Принц смотрел на меня с полуулыбкой на красивом лице.
– Вот так сразу и отчислить? Даже не приняв? Не узнав возможности? – Лейлиар АлваАр медленно прошел мимо меня, притихшей и чуть не задохнувшейся. Сел в углу у шкафа с книгами. Закинул ногу на ногу.
Декан развел руками.
– Вы же знаете, у нас очень строгие правила. Девушка крайне невоспитанная.
Принц нахмурился.
– Если мне не изменяет память, они пришли из северных земель. У нас очень редко бывают представители холодной магии. Наверняка девушки просто не в курсе дел нашего государства. Так ведь, лейя… – выжидательное смолк.
Я хотела бы ответить. Руками помахала, не в силах издать ни звука. Принц щелкнул пальцами. Жгуты рассеялись в воздухе. Я и Богдана разом закашлялись, сделав глубокий вдох.
– Лейя КалЛей Зения, – выдавила за меня Сойку, первой обретя дар речи.
Принц бровь приподнял, по лицу стало видно недовольство, что в разговор вмешалась служка.
Декан вжался в кресло, с ужасом глядя на Богдану.
– Так как? Выгнать наглых девиц? – поинтересовался тихо.
Принц молчал. Рассматривал меня. На Богдану больше и не глянул. Сделал глубокий вдох. Выдох. Положил руки на подлокотники кресла и медленно проговорил:
– Дайте им шанс, Гордилир. Сегодня напряженный день, не будем его омрачать глупыми выходками чужестранцев. Они еще научатся. – Помолчал. Посмотрел на меня убийственно. – Надеюсь. А если нет – выгоним под громкие фанфары. Я лично их выпровожу за пределы не только академии, но и ДарРиса. – Принц приложил пальцы к вискам и помассировал их. – И не тяните, уважаемый декан ВасХасс. Примите документы, что там еще, и давайте уже начнем наше дело.
Декан торопливо махнул нам.
– Документы положите на стол. Я распоряжусь, Зарнина назначит вам комнату. Расписание и книги вам доставят хранители академии. По всем вопросам… – помолчал значительно. – В академический секретариат!
Мы понимающе кивнули.
Я торопливо кинулась, оставила документы на столе декана и выскочила вместе с Богданой из кабинета.
Секретарь, увидев нас, приподнялась.
– Приняли?
Я кивнула. Девушка покосилась на Сойку. На зеленом лице обозначилась победоносная улыбка.
– Так их! А то взяли моду мурыжить абитуриентов. Вы знаете, по сколько они ждут? Иногда только на следующий год выходит поступить! Если честно, – секретарша заговорщицки посмотрела по сторонам, – здесь настоящий ад творится. Хорошо, что у вас, – с уважением глянула на Богдану, – такая пробивная служка. А то… – махнула рукой. – Меня зовут Зарнина. И вот что я вам скажу: вы, главное, никому здесь не доверяйте. Смерила меня взглядом. – Особенно женскому полу. У нас каждая студентка спит и видит себя невестой одного из принцев. А такая, как вы… Да и служка у вас слишком уж вызывающе привлекательная. Ох!
И это было так выразительно сказано, что мы с Богданой разом поняли. Трудно нам будет.