Ная Геярова
Академия темного принца
– Странные.
Откашлялся и посмотрел на меня с наигранной доброжелательностью.
– Лейя…
– КалЛей Зения, – представилась я.
Он улыбнулся.
– Лейя КалЛей, если вы позволите, я мог бы показать вам окрестности.
И с чего это он вдруг такой добрый?.. Я подозрительно сощурила глаза. А у Богданы взгляд стал, будто она решила рентгеном работать.
Принц явственно увидел наше недоверие.
– Это просто жест вежливости, не более. Вы впервые в нашей стране и в академии. Ничего не знаете. Я мог бы стать вашим гидом на первое время.
Он уверенно протянул мне руку в черной кожаной перчатке.
– Я действительно был слишком горяч и несправедлив с вами на аллее, лейя Зения. Сейчас я это осознал и хочу принести вам свои извинения вот таким способом, – задушевно говорил ХилЛмар, пока мы спускались. – Брат прав, я бываю излишне вспыльчив. Но посудите сами, при моем положении…
– О-о-о! – раздался сзади голос Богданы.
Уверена, она сейчас возвела глаза к небу.
ХилЛмар закашлялся, открыл мне дверь, пропуская во двор академии.
– Слушайте, мы могли бы прогуляться без вашей… гм…
– Лейя Богдана Сойку.
– Лейя?
Никогда не видела, чтобы глаза становились и правда круглыми. Принцу нужно было идти работать в театр. Столько мимики, такая пантомима! Государство теряет отличного актера в его лице.
– А вы как предпочитаете?
– Я предпочитаю совсем ее по имени не называть, и уж тем более без той статусности, что вы ей присвоили. Лейя? Надо же! Но что-то мне подсказывает, назови я ее по-другому – вы обидитесь.
– Буду крайне разочарована в вас, – подтвердила я опасения принца.
Он сжал губы. Несколько минут мы шли молча.
– Хорошо, я буду называть ее просто Данка, – наконец произнес ХилЛмар. – Вас это устроит?
– А чего так грубо? Может, хотя бы Дана?
Принц даже не оглянулся на возмутившуюся Сойку, но все же ответил:
– Поверьте, в моем положении это высшая степень уважения. И то только из-за моего расположения к лейе КалЛей.
Расположения?
Не давая мне опомниться, принц подошел и сорвал с пышного куста на краю аллеи прекрасный ярко-алый цветок, схожий по виду с нашей розой. Протянул мне.
– Забудем недоразумение, случившееся при нашей первой встрече.
Я растерянно взяла цветок. Губы принца расплылись в улыбке.
– А вы и правда совсем не знаете наших традиций!
Я покосилась на Богдану. Та пожала плечами. Принца явно порадовала наша реакция.
– Принять алый цветок из рук мужчины означает, что дама дает согласие на его ухаживания.
Желание лупануть этим самым согласием было очень большое. Вот прямо с размаху и по обнаглевшей, проверяющей меня с довольной улыбкой роже.
Богдана опередила, вырвала цветок из моей руки и яростно выступила вперед, прикрывая меня своим телом.
– Чего это вы удумали, лейлиар? Юную студентку на что подбиваете? Авторитетом давите?
ХилЛмар изменился в лице.
– Точно обращу! Вот еще одно слово!..
Слова не было. Был очень выразительный взгляд Сойку, устремленный на стены академии, а после переведенный на меня. И мне точно объяснений было не нужно.
Под мое злое:
– Засуньте ваше ухаживание… – Богдана сунула несчастный цветок в руки принца. – И будьте в следующий раз хоть немного благородны: предупреждайте о подобных нюансах!
Обе развернулись и быстро направились к академии, а едва скрылись с глаз принца, подхватили юбки и рванули в здание.
А вслед нам, скользя по каменным стенам, убегали к закату последние солнечные лучи.
Глава 5. Где наша не пропадала!
В комнату ворвались запыхавшиеся. И приятно поразились ее убранству. Ипри не обманул. Хоромы так хоромы!
Квадратов сто одна комната. Две кровати под сиреневыми балдахинами с витыми кисточками на концах. Мягкие одеяла и перины, множество подушек, как на кроватях, так и на широкой софе, и на креслах. На полу ковер, на окне темные портьеры, придающие комнате мистический и богатый вид. Тумба с зеркалом, на которой множество тюбиков и палеток. Кисточки для макияжа в изящном стаканчике. Расчески, заколки и прочие женские безделушки. А также несколько пузатых флаконов с духами.
Справа от тумбы дверь. Мы с Богданой заглянули и несказанно обрадовались. Огромная купальня. Неглубокий бассейн, шкаф с полотенцами и банными халатами, чуть поодаль в уголке белый круг стульчака.
– Во-от! – довольно протянула Богдана. – Где наша не пропадала!
– Вам нравится? – голос Ипри вывел нас из состояния полного блаженства. Мы повернулись и разом кивнули.
Тут же мое настроение было порядком подпорчено. Наш хранитель сжимал в лапах пузатенькую вазу с одиноким ярко-алым цветком.
– Откуда растение? – хмуро поинтересовалась я.
– Из сада, вестимо! – засмеялась Богдана. Прошла по комнате и развалилась на первой кровати. Блаженно раскинула руки.
– Приказали вам доставить! – Ипри растерянно переступил с лапы на лапу.
– Та-а-ак! – протянула я, сверкнув глазами. – Сейчас же верни его тому, кто приказал!
Ипри понуро опустил голову, прижал к груди цветок вместе с вазой, вздохнул тяжко и жалостливо посмотрел на меня белыми глазищами.
– Приятно было познакомиться! – сказал он грустно и, шаркая лапами, поплелся к стене.
– Эй, стой! – Богдана села, нахмурилась. – Ты что, попрощался с нами?
Ипри оглянулся через мохнатое плечо. Пятачком шмыгнул.
– После того как верну цветок, принц ХилЛмар будет очень недоволен. И меня, скорее всего, разжалуют…
– Снова разжалуют? Что за законы здесь… – возмутилась я.
– Зверские! – подсказала Богдана и встала. – Нужно срочно книги с заклинаниями проштудировать. Разобраться с нашими проклятиями и смываться отсюда!
Монстрик вздохнул.
– Я уж вас провожать не буду… Не доживу… – Он возвел глаза к потолку. – Прощайте, дорогие! Недолго довелось мне с вами пообщаться. Впервые за пять сотен лет меня по имени назвали и… – обреченно махнул лапой.
Я кинулась следом и врезалась в стену, куда ушло чудовище.
Отгадайте, чем врезалась!
Да-да, снова лбом! Охнула.
Из стены выползла сочувствующая морда Ипри.
– Больно? – поинтересовался он.
– Цветок отдай, – выпалила я зло.
Из стены тут же показались лапы, и в них вазочка с растением.
Я выхватила ее и, пройдя до окна, водрузила на подоконник. Уж наличие в комнате «моего согласия на ухаживания» я переживу. А вот пропажу столь ценного хранителя – вряд ли. Совесть у меня очень говорливая.
– Стой здесь! – приказала цветку и сразу ощутила, как руки налились свинцовой тяжестью, а голова начала разбухать.
– Ой! – выпалил Ипри и собрался дать деру.
– На месте стоять! – успела выкрикнуть Богдана, дальше слышался только ее приказной писк.
Меня же видоизменяло.
Лапа задняя. Оп-па! Лапа передняя. Готово! Хвост лег через всю комнату.
О боже, я же прямо перед окном…
Попыталась штору задвинуть, прячась от нечаянных глаз, слегка ударила драконьим локтем в окно, стекло, звякнув, рассыпалось осколками.
Да фиг с ним… Я «мое согласие» нечаянно задела!
Словно в замедленной съемке, следила, как покачнулся на подоконнике горшочек с цветочком. Сделал плавный полукруг по оси днища и… Ух! Прямо туда… За разбитое окно.
Я как завороженная следила за полетом невезучего цветка.
Шмяк!
В аккурат у ног проходящего под окнами… ХилЛмара.
Я нервно сглотнула и быстро задернула штору.
Ипри выпучил глазищи, ставшие похожими на полные луны.
– А принц же не может после заката к студентам заходить? – с напряжением в голосе спросила я. – Здесь же очень строгие правила, да?
Ипри покачал головой:
– К студенткам редкость… Хотя… у них же брачный период.
– У студенток?
– У принцев. Эти могут. Чтобы присмотреться к избраннице.
Я села на толстую драконью задницу, прижала уши к голове. Вот же попала! И двух дней в другом мире не прожила, а уже… Вздохнула. Если так пойдет дальше, то и не проживу.
– Теперь я понимаю, зачем вам апартаменты побольше! – воскликнул Ипри. И тут же схватился за голову. – Проклятие!
– Оно и есть! – вздохнула я. Хорек усмехнулся, широко зевнул и развалился на своей кровати.
– Не о том! – глухо проворчал наш монстр. – Если вас в таком виде увидят…
Я кивнула.
– Капец мне!
– И мне! – продолжил Ипри. – Я обязан вас сдать! Вы же… дракон!
– В профсоюз пойду! – пообещала я. Хорь мне подпискнул, вскочил и лапы в бока упер.
Ипри заерзал.
– Не-не… Вы так добры ко мне. По имени начали звать. Я друзей не сдаю! – стукнул лапой в мохнатую грудь и начал метаться по комнате. – Думай, думай!
Но вместо того чтобы думать, мы все замерли. В тишине коридора за дверью послышался отчетливый звук тяжелых мужских шагов.
Я схватилась за голову. Хорь подпрыгнул на месте и полез под койку. Мне, в отличие от него, было проблематичнее спрятаться.
– О! – вскинулся монстр. – Я могу тебя невидимой сделать. Правда, ненадолго! Силенок маловато… Или убранство спрятать.
Он как-то обреченно обвел взглядом комнату.
– К черту вещи! Меня невидимой делай! – яростно зашипела я.
Ипри тяжко вздохнул, взмахнул лапой. Я ощутила, как в теле появилась приятная слабость.
Стук в дверь совпал с моим полным исчезновением.
Еще стук… И еще… Дверь нагло открыли.
Вот хам! Ведь я не разрешала!
ХилЛмар вошел.
Жутковатый у него был вид: длинные волосы растрепаны, лицо искажено злостью и глаза безумные.
В руках мужчины осколки горшка и сломанный цветок.
– Тридцатый! – гаркнул принц.
Мой монстр очень осторожненько, одним рылом из стены показался.
– Чего изволите, лейлиар ХилЛмар?
– Где? – Принц помахал в воздухе цветком. – Где эти?.. Студентка КалЛей с ее служкой?
Монстр проявился одним глазом, обвел комнату взглядом.
– Вышли! – сообщил туманно.
– Куда?!
– На ужине задерживаются! – нагло врало наше драгоценное чудовище.
Принц, смежив веки, смял цветок в руках.
Открыл глаза. Черные. Страшные. И сквозь зубы прохрипел:
– Вернутся! Отдашь ей это! – бросил на кровать несчастный цветок. – И чтобы он был живым и пышущим цветом! Зайду завтра, лично проверю! Иначе…
Что «иначе», он не договорил. Его взгляд замер на софе и стал задумчивым.
– Очень похожа на ту, что в комнате отдыха преподавателей стоит.
Наш монстр моргнул единственным видимым глазом. И я поняла: сейчас Ипри даст деру.
Но принц был слишком зол. Нахмурился, обводя комнату взглядом. Нервно кашлянул.
– Не забудь, завтра приду и проверю. Смотри, шкурой отвечаешь!
Развернулся, скрипя каблуками, и вышел.
Вовремя.
От страха Ипри обо мне позабыл, и я начала проявляться. Первым появился хвост, а после и я вся, сжавшаяся в углу.
– Ушел? – прошептала, все еще не веря, что в этот раз пронесло.
– Ушел! – боязливо выполз в комнату Ипри.
Мы разом облегченно выдохнули. Хорь выбрался из укрытия, держась за сердце. Вытер лоб лапой и вскарабкался на кровать. Взял цветок и присвистнул.
Я почесала лапой затылок.
Ипри подошел, покачал головой.
– Магия нужна!
– И где ее взять?
Богдана уставилась на меня глазенками-бусинками. И монстр тоже. А чего на меня смотреть? Я в колдовство только недавно поверила, когда тушей драконовской стала!
Лапами развела. Не ученая я делам магическим.
– А может, мы просто другой сорвем?
– Это Сильверы, – вздохнул монстр. – Такой сорвать может только мужчина с определенными желаниями, чтобы подарить девушке.
Мы с Сойку переглянулись. Угу, согласие на ухаживание.
Я вздохнула. Точно, конец мне.
– А может, какое пособие по растениям? – предположил Ипри.
Сойку запищала.
Монстр по-своему понял ее писк. Рванул к стене и пропал.
Вернулся быстро, волоча с собой десяток книг. Вывалил их на кровать.
– Вот! – сказал запыхавшись.
– Но даже если мы найдем нужное заклинание… Я же не маг! – протянула я, растерянно глядя на толстые фолианты.
– Зато вы дракон! – нравоучительно приподнял палец вверх Ипри.
Глава 6. Во французской стороне, на чужой планете, предстоит учиться мне в университете… ©
Я еле разлепила глаза.
Зато делала это с твердым осознанием последующих действий. Даже наличие у меня драконьей магии не обеспечивает умение ею пользоваться, а следственно, если я хочу выжить, мне нужно учиться, учиться и учиться.
– Вставай, Ипри нам завтрак принес! – Богдана кивнула на низкий столик у дивана, на нем возвышались ароматные булочки в корзинке, крынка с молоком, масло в тарелочке и вазочка с вареньем.
– Форма хорошая! Такую бы нашим студентам.
Сойку подошла, кинула мне на кровать платье. Темно-синее, с глубоким, но не вызывающим вырезом, длинными рукавами и юбкой в пол. Хорошее такое ученическое платье. Прикрывавшее самое главное… Нет, не то, что подумалось. Заметную татуировку на плече.
Я, зевнув, села. Посмотрела на красовавшийся на подоконнике цветок. Живой и невредимый, со здоровым цветом листьев.
– Ипри сказал, занятия начнутся через час, – строгим, некогда пугающим студентов голосом проговорила Богдана и протянула мне синюю кожаную сумку с длинным ремешком. – Тетради и карандаш положила сюда. Там же немного учебников, их библиотекарь нашему хранителю передала. Остальные получишь после занятий. Первая пара – знакомство с преподавательским составом и академией. Не опоздай. Расписание и номера кабинетов на столе. Ты на учебу, я в библиотеку, может, чего для нас и для тебя лично выищу. Ты все записывай, вечером вдвоем учить будем. В следующий раз Милли может и не прилететь вовремя. А мои цыганские познания ничто по сравнению со здешней магией. Надеюсь, что колдовские навыки хоть в чем-то нам помогут.
Я молча слушала, натягивая платье.
Да, именно Милли оживила наш цветок. В тот самый момент, когда у меня лапы опустились от бесконечных попыток повторить заклинание, которое мы, к слову, нашли! Вернее, не мы, а Богдана.
Поначалу мы в шоке смотрели на совершенно непонятные нам иероглифы. Потом она вздохнула и начала тереть виски.
– Помнится, бабка еще рассказывала, что наши предки по мирам ходили и приносили иномирные книги. Так вот было заклятие, чтобы понимать чуждые языки… Я все думала – мифы. Но не в наших правилах отнекиваться от цыганских знаний, тем более глубоко фольклорных. Что же там?.. Как же?.. Во!
Она взяла меня за руку и начала бормотать. Потом хлопнула по лбу сначала себя, а затем меня. Так, что у меня в глазах на секунду потемнело. И я снова застонала.
«Мой несчастный лоб!»
Но вот когда муть разошлась… иероглифы под моим взглядом сгруппировались и выстроились во вполне осознанные буквы, слова и предложения.
– А вы колдунья? – поинтересовался Ипри.
– Я преподаватель фольклора! – гордо произнесла Богдана и уставилась в книгу. Я заглядывала драконьей мордой из-за ее плеча, пытаясь вникнуть в сложные для меня магические термины. Спрашивать у озадаченной цыганки побоялась, но старалась запоминать. Кто знает, может, мне пригодится воскрешение двойственно упокоенной нежити в период темнолуния с помощью каббалистических рун.
Хотя у меня от самого слова «нежить» драконья шкура ознобом покрывалась.
Только открыв четвертую книгу, Сойку оживилась.
– Это нужное! Так-с… под моим руководством. Ты берешь цветок, и начинаем…
И мы начали.
Я ощущала, как холодеют кончики лап, как тело бросает в дрожь, но ничего не происходило. Я уперто повторяла и повторяла. Ипри закатывал глаза, охал и рассказывал, как его накажут и нас… И в красках расписывал, что такое увольнение.
А я все повторяла заклятие, даже выучила его наизусть. Цветок дважды покрывался инеем, единожды обращался в ледяной и даже окрашивался в другой цвет, правда, тот продержался недолго, а вот становиться живым не желал.
– А чего это вы с открытыми окнами? – прозвенело тонко.
Никогда и ничему я так не радовалась, как появлению маленькой феи.
Она рассмеялась, узнав о нашей проблеме. Подлетела и просто коснулась растения крохотной ладошкой, с того осыпалась лунная пыльца, и… цветок ожил. Выпрямился, потянулся вверх, окрашиваясь в красивый алый.
Милли потерла ладошки.
– Как ты это сделала?
Мы смотрели на наш объект колдовства с восторгом.
Девушка пожала плечиками.
– Я же цветочная фея!
Теперь мое «согласие на ухаживание» стояло на подоконнике. Стекло было вставлено еще ночью торопливым Ипри, повторяющим о своей вечной признательности нам, лучшим лейям в его призрачной жизни.
– Будь внимательна. От тебя зависит, сможем ли мы вернуться домой, – продолжала давать мне наставления Сойку. Тут она вздохнула и посмотрела на меня сокрушенно. – Да и от меня тоже… Да пребудут с тобой мозги, Муратова!
С такого напутствия начался мой первый учебный день.
Нет разницы, в каком ты мире. Студенты и преподаватели везде одинаковые. Первые с неистовым желанием в глазах – не учиться, но знать все. Вторые – учить и доказывать, что студенты вообще ничего не знают и не узнают никогда. А если вдруг даже промелькнут признаки некой осведомленности, то это по чистой случайности.
Я стояла в огромном зале с высоким потолком, на котором, словно в лунную ночь, блестели искры далеких звезд. В толпе точно таких же студенток в синих платьях и студентов в темно-синих камзолах. Вот только я заметно отличалась своей светлой шевелюрой. На сцене находились преподаватели. Чуть в стороне я увидела принца АлваАра Таллриана. Его внимательный взгляд некоторое время скользил по студенткам и остановился на мне. Принц слегка улыбнулся и чуть заметно кивнул. Однако этот почти незаметный жест не остался незамеченным для студенток. Кто-то оглянулся на меня, смотря с прямым вызовом, кто-то – с явным интересом. Мне под этими темными взглядами захотелось исчезнуть.
– Тебя явно выделили, – прошептали мне в затылок.
Я оглянулась. Высокий темноволосый паренек с породистым лицом и задорно блестящими глазами улыбался мне.
– В этом году отбор. Принц присматривает себе избранницу.
Я лишь фыркнула.
– И такое мимолетное внимание выделило тебя среди остальных, а это очень нехорошо для твоей учебы.
– В смысле? – нахмурилась я.
Парень смерил меня взглядом.
– Выбор будет среди лучших. И кто-то точно постарается, чтобы ты ею не стала. К тому же ты слишком выделяешься своей внешностью. И не думаю, что им это понравится. Кстати, меня ВилЛар зовут. Я на последнем курсе. Даже у нас о тебе уже говорят, лейя КалЛей Зения.
– Вот как? – искренне удивилась я.
– Еще бы! Ты первая студентка из снежных прерий за последние лет десять. Да еще и такая хорошенькая.
Я бы восприняла это за комплимент, если бы не ощутимый подтекст в словах ВилЛира.
– Если слишком будут зажимать, обращайся. Ты мне понравилась!
Подмигнул и скрылся в толпе. В той самой, женская половина которой пронизывала меня теперь просто убийственными взглядами.
Я постаралась абстрагироваться от них и уставилась на сцену, где декан Гордилир ВасХасс произносил торжественную речь.
В какой-то момент я вдруг осознала, что стою особняком. Студенты заметно отодвинулись от меня.
Ну и пусть. Мне с ними не жизнь жить. Мне надо учиться, доказывать, что я лучшая, и… добиваться любви принца. Того самого, который позволил мне остаться в академии, а сейчас не сводит с меня задумчивого взгляда. Мне, одиноко стоявшей, от этого совсем неуютно стало.
Нехорошая у нас вышла первая встреча. Мне теперь даже в глаза ему смотреть стыдно. А что уж говорить о его брате?.. Тут только поистине магического везения мне пожелать нужно. А еще лелеять надежду, что падение цветка на правительственную голову не воспримется как прямой вызов.
– На этом торжественная часть окончена! – провозгласил декан.
Послышались вялые рукоплескания.
Я скользила взглядом по сторонам. При всей торжественности и необычности зала с каменных стен мрачно смотрели грозные картины таинственных ритуалов. Тяжелые гобелены прикрывали темные ниши, и чудилось, что из-за них выглядывают пугающие миражным светом глаз неясные тени.
Не хотелось бы мне очутиться здесь ночью. Одним словом – Академия темного принца.
Принц!
Я вернула взгляд туда, где стоял лейлиар АлваАр, но его там уже не было.
– Слушаем внимательно! – прогремел на весь зал голос ВасХасса.
Я вздрогнула и посмотрела на декана. По его обжигающе черному взгляду поняла, что возглас был обращен лично ко мне.
– Сейчас я буду зачитывать имена, распределяя вас по специальностям. А заодно и познакомлю с преподавателями по основным предметам. Встречайте! Лей ДанНир Мариор будет вести у вас менталистику.
Вперед выступил немолодой мужчина с черными как смоль волосами и огненными глазами, от одного взгляда которых хотелось бежать не оглядываясь. Чешуйчатая кожа, витые, уходящие за спину рога и кожистые крылья, выступающие из-под плаща, говорили о нечеловеческом происхождении преподавателя. В холодном взгляде демонических глаз было желание меня уничтожить. Именно в этот момент я вдруг осознанно ощутила в себе драконицу, та шевельнулась, и… взгляд менталиста ДанНира стал мне совсем не страшен. Казалось, что я внезапно очутилась за невидимой ледяной стеной, защищающей меня от ментального воздействия темного мага. Лей Мариор не обратил на мелкое колдовство никакого внимания. Драконица внутри довольно скалилась. А я вспоминала, что Милли говорила о том, почему драконы покинули эти земли? Именно из-за магической силы. То есть она в них была самой большой. А это значит, если я постараюсь и научусь ею пользоваться, стать лучшей на курсе не такая уж и проблема!
Пока размышляла, наткнулась на угрюмый взгляд декана. Задумчивый и очень неприятный. С Гордилиром нужно быть осторожнее. Вон как смотрит, будто подозревает в чем-то!
– Все, кого я сейчас назвал, идут следом за руководителем своей группы.
ДанНир махнул рукой, призывая к себе студентов своей кафедры, и быстрым шагом направился к выходу из зала.
– Кафедра артефакторики! – в это время пронеслось по залу.
Снова в толпу студентов полетели фамилии.
– Лейя ЛиДари проводит вас в кабинет, закрепленный за вашей группой.
Высокая и тощая, больше похожая на жердь, облаченную в черное платье с воротом-стойкой. Пугающие, глубоко запавшие глаза, сверкающие чернью, волосы стянуты высоко на затылке. Ей бы метлу – и вот, ей-богу, ведьма двухсотлетняя!
Меня и в артефакторах не оказалось. И я выдохнула свободнее. Ну правда, какой из меня артефактор? Я в школе химию терпеть не могла, а тут и того сложнее должно быть. Нет уж, обойдусь поверхностными знаниями.
– Кафедра некромантов!
Я вздрогнула. Какие молитвы помню? Нужно срочно помолиться! Пожалуйста, пожалуйста! Только не в некроманты! Вспомнила жуткий заговор и атрибуты, требующиеся для оживления дважды умертвия. И вид того самого умертвия на странице учебника. Я же рядом лягу! Сама умертвием стану от страха.
С ужасом на преподавателя некромантии смотрела не только я. Студенты заметно оробели, переглядывались напряженно, а кто-то, чьи фамилии уже прозвучали, обреченно. И только сам некромант стоял, сложив руки на груди и пугающей черной пустотой глаз смотря на своих студентов.
Через минуту он, грозно взглянув на собравшихся, направился к двери. Следом поплелись понурые будущие некроманты.
Дверь закрылась, и послышался вздох облегчения.
– Не так открыто! – усмехнулся оставшимся декан. – Кафедра боевых магов!
Сюда уж точно меня не запихнут.
– Кафедра зельеварения!
Студентов убывало. Моего имени не произносили. И когда нас осталось человек двадцать, декан улыбнулся.
– Ну что? Оставшиеся уже догадываются, куда отправятся?
Послышалось шушуканье. А я вот не знала и даже догадаться не могла.
– Итак, кто скажет вслух? – Декан улыбался.
– Мы стихийницы!
Стихийницы? То есть именно в таком роде?
Я оглянулась. А ведь верно, остались одни девушки.
– Именно! – подтвердил ВасХасс. – И свои надежды я возлагаю именно на вас. Как вы уже знаете, стихийницами могут стать лишь девушки и очень редко мужчины. За последние двести лет у нас был единичный случай, когда стихийником стал мужчина.
Декан нервно откашлялся.
– У вас будет одна из самых интересных специальностей. Она затрагивает все аспекты магии! Вы научитесь зельеварению, приготовлению артефактов, умению вести бой своей стихией и всему остальному, что преподают в нашей академии. Столь обширным кругом знаний могут похвастаться только стихийницы и… некроманты. Вы станете сильнейшими и самыми востребованными выпускниками. И именно среди вас будет выбираться невеста для принца. Поэтому… – голос декана стал жестким, – в нынешнем году введены еще более строгие правила. Стычки стихийниц и некромантов уже случались в нашей академии, но в связи с королевским отбором мне бы очень не хотелось, чтобы дошло до кровопролития. Держите свою магию в руках и хорошенько изучите свод новых правил, иначе будете отчислены.
– А почему вы это говорите только нам? Вызовите и некромантов!
Декан быстро перевел взгляд на студентку, посмевшую подать голос. В ней я узнала нашу недавнюю знакомую, смуглянку Нейли. Минуту декан сверлил несчастную взглядом, потом тяжело выдохнул.
– Некромантам это скажет их руководитель. Вот только навряд ли они будут следовать правилам.
– Очень интересно, они, значит, не будут, а мы обязаны! – подала голос курчавая темноглазка.
– Некроманты всегда были нашей головной болью, но… они и заканчивают академию пятеро из тридцати. Остальные вылетают до выпуска. Часть погибает от собственной глупости и самоуверенности…
Мне стало жутковато. Подбрасывая дров в огонь и еще более разжигая мой страх, рядом раздался вопрос:
– А правда, что в прошлом году умертвие сожрало двух некромантов?
– Правда! – ответил Гордилир. – Решили провести собственную практику. Достали из гробниц древних труп и оживили. Вот только подчинить не смогли. Умертвие само оказалось сильным магом. Но тут я должен поправить слухи. Некромантом был один погибший. А второй – стихийница. Надеюсь, это станет для вас наукой. И если вдруг какой-нибудь некромант попросит вас помочь в его делах, вы должны совладать с собой и отказать! А они бывают очень напористы и обаятельны! Будьте умнее! Вечная проблема – стихийницы и некроманты! Подумайте о том, что каждая из вас может стать избранницей самого принца! Надеюсь, мозг у вас все же на первом месте, а не ваши женские охи-вздохи. Постарайтесь думать, прежде чем что-то предпринимать. И вполне возможно, вы закончите нашу академию, и если не станете избранницей принца, то хотя бы будете хорошим специалистом. На этом откланиваюсь. Вот как раз и ваш преподаватель подошел. Можете отправляться на пары.
ВасХасс вскинул руки… Его черный плащ завибрировал, обратился в дымку, и декан растворился в воздухе. А мы повернулись в указанном направлении.
И я нервно сглотнула.
В черном плаще, с ехидной улыбкой на лице у двери стоял младший принц ХилЛмар Таллриан.
Это он руководитель нашей группы? Видимо, тот самый единственный стихийник за последние двести лет.
Мне конец!
– Идемте! – еще шире улыбнулся принц, вызвав в толпе девушек несдержанный вздох. И мы пошли.
Стихийницы не сводили томных взглядов с младшего принца и старались идти поближе к нему. А я поплелась подальше от всех совершенно удрученная.
