Науменко Юлия
В чужом мире. Тень Тейи

Глава 16

Утром, прошмыгнув на кухню вслед за Соланой, я наткнулась на лежащего на скамейке мальчишку – Роба, он свернулся от боли, стонал и жаловался на резь в животе. Солана велела ему идти домой. А я подошла к парню и приложила к его животу ладони – что-то было странным в его болезни, необычным для меня. Однако мои прикосновения дали результат и Роб, вскочив на ноги, сказал, что чувствует себя лучше. Солана покачала головой и велела идти домой, отдыхать.

Роб был старшим сыном, поэтому помогал матери, зарабатывая на пропитание. Кроме того, с кухни всегда можно было взять немного еды для родных. Роб был балагуром и шутником, поэтому мы с ним иногда даже ссорились, когда тот особенно усердно пытался меня задеть. Получив в очередной раз скалкой по голове, Роб успокаивался и оставлял меня в покое на пару дней, а затем все повторялось. Роб был официантом, он разносил еду в общем зале, где ели студенты. Отсутствие одного работника не сильно сказывалось на скорости подачи блюд, поэтому добрая Солана его и отпустила.

На следующий день стало известно, что Роб подхватил серьезную инфекцию и оказался в местной больнице, где проведет около десяти дней. Новость оказалась неприятной, тем более что исчез второй официант – Сэм. Солана была расстроена, найти сразу двух работников в течении нескольких часов было не реально. Поэтому, чтобы помочь ей, я предложила свою помощь. Женщина согласилась. Я переоделась в форму Роба – он был выше меня, но худощав, поэтому одежда почти подошла мне, хотя и села свободно в стиле оверсайз. Волосы я затянула на затылке лентой, по мужской моде. Благо многие драконы носили длинные волосы, собирая их в хвосты или распуская по плечам. А кто-то вообще плел замысловатые косы. В общем внешне, если не привлекать внимания, я вполне могла сойти за мальчишку – подростка. Грудь пряталась под складками широкой рубахи и разглядеть ее было крайне сложно.

Получив подробные инструкции, я вышла в зал с огромным блюдом в руках. Я обходила стол за столом, расставляя тарелки и забирая пустую посуду. Все было в порядке до ужина. А потом, войдя в зал в очередной раз, я заметила в самом углу помещения Дерию, она вжалась в стенку, а вокруг нее сидели четыре высоких студента. Один из них, с красными волосами, зачесанными назад, держал косу девушки в руках, говорил он видимо, что-то неприятное, судя по ужасу в глазах подруги. Шаг за шагом я приблизилась к их компании и услышала часть разговора, в котором красноволосый предлагал Дерии оказать ему некоторые услуги в спальне, за хорошую плату, а то у бедняжки настолько трудно с финансами, что она ходит в одном и том же платье целый месяц! А само платье, наверное, принадлежало еще бабушке, судя по состоянию ткани и фасону. Подруга еле сдерживала слезы. В этот момент во мне проснулся борец за добро и справедливость, поэтому, не придумав ничего лучше, я надела на голову наглецу тарелку с вкуснейшим рагу.

Дракон взвыл и вскочил на ноги.

– Ты что творишь? Ты знаешь, сколько стоит мой костюм? Да если тебя всего продать, денег не хватит купить даже пуговицу от него!

– Прошу прощения за неловкость – ледяным тоном ответила я, даже не пытаясь изобразить раскаяние.

– Ах, ты ж, идиот! Ты знаешь, кто я?

Видимо после этой фразы я должна была упасть не колени и просить убить меня не больно и максимально быстро, но чувство самосохранения при виде вопиющей несправедливости покинуло мою дурную голову, поэтому, улыбнувшись, я ответила:

– Судя по всему зазнавшийся гаденыш, давненько не получавший хорошей порки!

Похоже, зря я это сказала, так как стоявшие рядом парни быстро отошли в сторону, а глаза Дерии стали настолько большими, что она могла потягаться с героинями японских мультфильмов.

Схватив за плечо, красноволосый дернул меня к себе и стал превращаться в ящерицу. Ага, этим меня не напугать, видела я уже такое! Мое спокойствие настолько вывело из себя дракона, что его дыханием можно было уже дрова поджигать. А дальше, он замахнулся и попытался кулаком ударить меня в лицо. Моя реакция сработала безукоризненно, и я ушла с траектории удара в сторону, одновременно освободив плечо. А в дракона полетел весь поднос с посудой. Круто развернувшись, я побежала в сторону учебных аудиторий из обеденного зала, уворачиваясь от каких-то магических ударов, которые один за одним направлял в меня красноголовый.

В общем, не слабо я так разозлила этого персонажа, но несмотря на все мои умения, дракон оказался проворнее и догнал меня в коридоре, схватив сзади за ворот рубахи, приподнял над землей и бросил вперед, от чего я своим телом открыла двери какой-то комнаты.

Я буквально влетела в просторный зал с черными зеркалами, расположенными по периметру, упав на пол. Я успела сгруппироваться, поэтому приземлилась не на лицо, а на руки, после чего, оттолкнувшись от пола, крутанулась в сторону, чтобы уйти с траектории движения дракона и не попасться в его лапы снова. В эту же секунду в место моего падения прилетел огненный шар. Вот блин, он – боевик. Можно, конечно, предложить себя вместо Дерии, вдруг поведется, невесело подумала я, оценивая шансы на выживание, которые явно стремились к отрицательным значениям.

Вскочив на ноги, я продолжала уворачиваться от ударов мага – приседала, крутилась, отпрыгивала. Чего только в меня не было направлено – весь спектр боевых заклинаний, начиная от простых огненных шаров, заканчивая убийственными молотами и сетями. Я уже начала задыхаться от бешенного ритма. Давненько я так активно не занималась физическими упражнениями. А дальше, свет в зале погас, и мы с огненным оказались в какой-то пещере. Дракон сразу остановился и с ужасом прошептал:

– Это же, класс для отработки боя с нежитью! Экзамен для выпускников боевого факультета… Все, доигрались.

Дальше в комнате вдоль стен полыхнул огонь, с потолка падали огромные камни, пол проваливался в бездну. Ужас! Мы с драконом, не сговариваясь, стали перепрыгивать с одного островка на другой, уворачиваясь от булыжников и пробираясь в сторону выхода, но двери нигде не было.

– Что происходит? – закричала я, так как стало очень шумно, камнепад заглушал все, а пламя ревело раненным зверем.

– Экзамен начался, сейчас здесь все рухнет, нужно уходить.

Взглянув вниз, я оторопела – под полом разливалась целая река лавы. Становилось очень жарко. И куда здесь бежать?

– Нужно думать, должна быть какая-то задача, сказал дракон.

Я стала осматриваться, одновременно, прыгая по оставшимся от пола камням, стараясь удержать равновесие – камней оставалось все меньше, а расстояние между ними – больше. На одной из стен я увидела рисунок в виде арки, может быть это и есть загадка, но что с этим делать? Помахав руками, я привлекла внимание парня, указывая ему в сторону арки, крикнула: «оно?». После начала «экзамена» мы как-то дружно решили отложить выяснение отношений до лучших времен.

Дракон задумался на секунду, а потом кивнул, – «похоже».

– Что делать?

– Нужно найти заклинание, открывающее дверь…

– И-и-и?

– Да не знаю, я! Мы этого еще не проходили!!!

– Ох, ёжики!

Интересно, что может открыть дверь в стене? Если рассуждать логически, то это экзамен у огненных драконов, направленный на выявление способности мыслить в критической ситуации. Ведь боевики – будущая элита, своего рода драконий спецназ. Сильное заклинание даст отдачу, поэтому прыгать и творить его будет не просто, а здесь нужно всего лишь догадаться и быстро уйти из комнаты. Кроме того, арка была «нарисована» тонкими лавовыми потоками – подсказка? Значит, должно быть что-то огненное, метательное – подойти к ней было уже невозможно, и не сильное, чтобы не откинуло ученика назад. Прыгать некуда, камней осталось немного…

– Брось в стену огненный шар – крикнула я молодому человеку.

Тот спорить не стал и бросил шар в арку. Арка засветилась, а стена растаяла. За ней открылся проем в темное помещение. Раздумывать было некогда, мы бросились в него. Дракон оказался быстрее и влетел в темноту первым. Я чуть замешкалась. Однако через секунду, я увидела, что парень висит на одной руке, он свалился в пропасть, находившуюся сразу за проемом. Внизу, на дне пропасти стелился какой-то мерцающий туман зеленовато-серого цвета. Из тумана стали подниматься тени, они прыгали и завывали, пытаясь достать до ног дракона. Я застыла от ужаса – среди теней были безголовые собаки, как там, в Синтине.

Из ступора меня вывел голос дракона, который просил о помощи. Я наклонилась вперед и схватила его за запястье. Вытянуть его я не смогла, слишком тяжелым тот оказался, но по крайней мере, слегка подтянула вверх. Этого хватило, чтобы парень уперся ногой в стену и смог дотянуться второй рукой до выступа. Затем он подтянулся на руках и влез на него. Мы стояли вплотную друг к другу и думали, что же делать? Туман стал постепенно подниматься вверх. Позади стены не было, но там и не было опоры – пол исчез в жерле вулкана. Прыгать в низ было бы самоубийством. Значит, должен быть проход. Ни справа, ни слева не было никаких намеков на путь. Осматриваясь, я с беспокойством заметила, что туман поднялся настолько высоко, что до него можно было дотянуться рукой. Скоро сюда придут эти твари. Напряженно всматриваясь вперед, я заметила, что туман распространяется неравномерно, обходя препятствие. Собравшись с мыслями, я тронула спутника за руку и показала вперед, на то место, где было препятствие. Он кивнул мне, что согласен, там есть что-то твердое. Мы старались не говорить, чтобы не привлечь нежить. А дальше, я прыгнула вперед. Приземлилась я на гладкую поверхность, это был отполированный до блеска камень. Он был почти прозрачным и круглым. Следом прыгнул дракон и мы пошли вперед. Но не успели сделать и трех шагов, как камень накренился и мы соскользнули вниз. Ниже был еще один такой же камень. Они парили в воздухе. Нам нужно было срочно подниматься выше, а не спускаться вниз, но и этот камень сбросил нас. После этого мы оказались на площадке, вымощенной красивой разноцветной мозаикой. Вроде бы мы упали гораздо ниже того места, где увидели нежить, но здесь тумана не было.

Я остановилась на месте и стала рассматривать мозаику, на ней были изображены какие-то люди, которые делали гимнастику. Дракон не стал стоять на месте и отошел в сторону. И по закону подлости, как только он убрал ногу с одного из камешков мозаики, тот поднялся над другими и мозаичный пол пришел в движение. Перед нами появилась огненная арка, в центре которой бушевал ураган. Нам что, туда?

Парень схватил меня за локоть и потянул за собой, шагнув в огненную воронку. Легкие тут же наполнились жаром и стало трудно дышать. Через секунду, мы уже стояли перед настоящей полосой препятствий, состоящей из вращающихся бочек, бревен, летающих по принципу маятника топоров, канатного моста, натянутого над пропастью и каких-то немыслимых снарядов.

Дракон уверенно прыгнул вперед и схватился за один из висевших над головой канатов. Я сделала то же самое. Вообще я решила повторять все действия мага. Сначала все шло хорошо, но в один из прыжков парень промахнулся и чуть не сорвался вниз, в пропасть. Он чудом схватился за бревно, по которому шел до этого. Проблема состояла в том, что бревно было скользким покрытым какой-то слизью. Руки от нее становились жирными и удержать в них что-либо становилось очень сложно, практически невозможно.

Я сняла пояс, которым была подвязана рубаха и накинула петлей на запястье второй руки молодого человека и привязала к бревну второй конец. Маг подтянулся и раскачавшись немного, ухватился ногами за бревно, а потом стал двигаться вперед. Я шла за ним очень осторожно, чтобы не соскользнуть. А потом нам пришлось пробираться через лабиринт из колючего кустарника.

Время шло, а мы все никак не находили выход. Когда силы были уже на исходе, сзади раздался вой – за нами неслась стая безголовых псов! Мы с драконом бросились вперед, но здесь нас ждала еще одна проблема – новая стена. Не сговариваясь, мы начали подниматься вверх по ней. Стена была довольно гладкой и отвесной, но мы все поднимались и поднимались. Когда же наверху появилась площадка, я взялась рукой за неустойчивый камень и чуть не сорвалась вниз. Меня подхватил за талию парень и легко подбросил вверх. Оказавшись на площадке, я протянула руки и помогла подняться дракону.

Отдохнуть нам не удалось и секунды, так как из пещеры, примыкавшей к площадке, стали выпрыгивать монстры. Они были черные, гладкие, похожие на ожившую нефть – они легко меняли форму, то вытягиваясь вверх, то расплываясь по камню лужицей. Ужас!

Маг сориентировался сразу и бросил в существ огненным смерчем, их закрутило и начало распылять на мелкие капли. Но на место первым уничтоженным приходили другие – все больше и больше! Отступать некуда – внизу пропасть и нежить, а здесь живая нефть. Дракон устал. Его атаки становились все слабее. А потом он упал на колени. От страха, я выставила руки вперед и быстро создала щит. Над нами засветился купол, сквозь который не могли пройти чудища.

Я чувствовала, что долго не смогу держать щит, ведь у меня не было необходимого опыта. Парень был бледным и осунувшимся, в волосах застряли остатки рагу, мне даже стало немного стыдно за себя. Он ведь не бросил меня здесь, мы помогали друг другу. Зачем же он так грубо разговаривал с Дерией, что ему сделала девушка? А я ведь даже имени его не знаю.

– Опусти вниз одну руку, а щит держи другой, сказал мой спутник.

– Не смогу, умоляюще взглянув на него, ответила я.

– Попытайся, я покажу, как сделать огненный молот, чтобы пробить проход, но одному мне не справиться – очень устал.

– Хорошо, давай попробую.

Я осторожно отвела левую руку в сторону и вниз, а правой продолжала держать щит над нами.

– Молодец, теперь смотри за мной и повторяй, совместный удар должен помочь.

А если не поможет, мы умрем, подумала я, но говорить ничего не стала, сосредоточившись на действиях, которые совершал дракон.

Когда с моих пальцев сорвалось ревущее пламя, я испугалась и отшатнулась в сторону, упав на спину, но каким-то образом ухитрившись удержать щит. Купол лишь немного зазвенел и стал чуть ниже, парню пришлось пригнуться.

Воздух наполнился запахом гари, и я закашлялась. Спутник подполз ко мне и сказал, что все получилось, но лучше не вставать и двигаться вперед ползком. Щит он велел убрать. Я слушала его без возражений.

Ползли мы около двадцати метров, под нами был мокрый камень, а потом мы оказались в пещере, на стенах и потолке которой мерцали собственным светом оранжевые камни. Очень красиво!

Поднявшись в полный рост, мы переглянулись и стали искать выход. Пещера была круглой, но выход, а точнее вход в нее был только один, через него мы и пришли.

В центре пещеры было какое-то углубление, оно немного светилось красным. Когда я к нему подошла, увидела лавовый поток. Он не поднимался и тек совершенно спокойно. Я вздохнула.

Подошедший сзади даркон пояснил, что это и есть выход, но через него может пройти только воин-дракон, успешно прошедший все испытания.

Значит, для меня выхода нет, я ведь не воин и не дракон… Захотелось заплакать от обиды – столько прошли и остановиться в шаге от победы. Это ведь волшебный мир, неужели ничего нельзя сделать?

Словно прочитав мои мысли, парень сказал, что выход только один и через него придется пройти – это последнее испытание, на силу духа и выносливость, ведь жар вулкана не сможет выдержать ни одно живое существо. Он пожал плечами.

– Меня зовут Алистер, сказал дракон и протянул мне ладонь для рукопожатия.

– Элина, ответила я, пожимая крепкие пальцы.

– Странное имя, никогда такого не слышал.

– Угу, пробормотала я и пожала плечами.

– Что, зубрила понравилась, раз так защищать ее бросился?

– Она мой друг!

– Вот как? – ухмыльнулся дракон, не думал, что она вообще способна с кем-то дружить.

На это замечание я просто промолчала, пожав плечами, мол думай как хочешь, не сильно интересно твое мнение.

– Эх, хороший ты парень, давай выбираться, сказал Алистер и притянув меня к себе подошел вплотную к отверстию в полу. Сейчас закрой глаза, и не дыши как можно дольше, попытаюсь тебя укрыть крыльями. У дракона за спиной появились кожаные чешуйчатые крылья, он соединил их перед собой, закрывая меня и шагнул в огневорот.

Через секунду мы оказались в холле университета, Алистер выпустил меня из своих объятий, но вот человеческое тело не выдержало жара, кожа покрылась жуткими ожогами, дышать было невозможно, глаза горели, и я рухнула на пол.

Я не видела, как в холле появился одетый во все черное ректор Университета. Сначала он решил избавиться от меня, решив, что нет человека, нет проблем. Да и вид мой не внушал оптимизма. Он уже знал о происшествии в столовой и был зол на прислугу, позволившую возразить знатному отпрыску. Поэтому брезгливо поморщившись, велел унести меня в больничную палату и дождаться, пока я самостоятельно продолжу путешествие по иным мирам. Однако, в этот момент вмешался Алистер, он рассказал о произошедшем, а запись экзамена повергла профессора в шок. Чтобы кто-то смог пройти испытание без надлежащей подготовки никогда такого не было. В этот момент он осознал, что без помощи мальчишки Алистер погиб бы во второй комнате. Интересно. Пытливый ум и любопытство ректора взяли верх над эмоциями и тот велел оказать мне помощь.

Глава 17

Очнулась я снова в незнакомом месте. Уже стало традицией просыпаться не понятно где, после сильного потрясения.

Я аккуратно приоткрыла глаза, чтобы осмотреться, двигаться было не приятно, тело болело, но не сильно, кажется, я была в больничной палате. Сначала мне даже показалось, что я в своем мире, в земной лечебнице, а все что было – приснилось мне в кошмаре.

Рядом кто-то тихонько разговаривал – девушки, судя по голосам.

– И зачем она ему далась? Обычная девчонка, а вон как носится, все около нее сидит, глаз не сводит, лучших целителей от ледяных пригласил! Лучше бы на меня смотрел, ведь я красивее и знатная, а он какую-то оборванку обхаживает.

– Не злись, подруга, девчонка ему на испытании помогла сильно, иначе провалил бы очередные экзамены, а дед бы его за это не пощадил, а так сразу все «хвосты» закрыл. Он же ее в экзаменационную аудиторию и втолкнул, сама бы она туда зайти не смогла, при всем желании. Теперь твой принц – герой!

– Да уж, раньше на него все девчонки заглядывались, а теперь и вовсе прохода не дают.

– Ладно, полюбовалась на эту замухрышку и хватит. Надеюсь, она такой и останется. Огонь не щадит недраконов! Пусть знает свое место. Но об этом я ей позже расскажу, пошли, а то сейчас явится и выгонит нас.

Девушки ушли. Интересно, кому я дорогу перешла и кто такой этот Алистер? Я сразу поняла, что речь о нем.

Я попыталась приподняться, но не смогла, сил не было, поэтому я откинулась обратно на подушку и стала рассматривать потолок. Потом я подняла правую руку и ужаснулась – она была в уродливых шрамах от ожогов. Левую руку рассмотреть не смогла, она была в какой-то капсуле. Потрогав голову, я поняла, что волос у меня не осталось, совсем… Ой, ежики пушистые. Видимо, здорово мне досталось.

– А, проснулась наконец, соня!

Я повернула голову на голос. В палате стоял Алистер в белой накидке, с букетом красивых цветов, похожих на лилии, только с большим количеством лепестков. Это тебе, улыбнулся дракон.

Видимо, не увидев восторга в моих глазах, он обеспокоенно уточнил – узнаю ли я его?

Я моргнула, показывая, что узнала. Сказать ничего не получилось, губы были сухими, как и горло.

Схватив стакан с водой, парень кинулся ко мне и бережно приподняв голову, стал аккуратно вливать в рот жидкость. Никогда не думала, что вода может быть такой вкусной!

– Я волновался за тебя, смущенно сказал он, продолжая поить меня. Почему сразу не сказала, что совсем не парень, я не дерусь с девчонками, но ты не похожа на наших студенток, ты храбрая и находчивая!

Я криво улыбнулась, показывая, что благодарна ему безмерно за шквал комплиментов.

– Ты отдыхай, тебя никто беспокоить не будет, моя семья оплатила твое лечение здесь, так что я смогу каждый день тебя навещать. Ты ведь не против?

Кивнув в ответ, я закрыла глаза, так как сильно устала.

Следующие несколько дней я провела в больнице, постепенно восстанавливаясь. Спустя неделю, я была вполне здорова и даже шрамы исчезли, только на голове не было волос, появилась лишь небольшая щетина. Ну да ладно, волосы – не зубы, отрастут. Алистер сдержал свое слово и каждый день приходил ко мне.

Потом, ко мне в палату вошел незнакомый мужчина, он по-хозяйски развалился в кресле у окна и бросив на меня оценивающий взгляд, недовольно спросил:

– И где, по твоему мнению, ты намерена учиться?

– Не поняла вопроса и сути претензий? Учиться я пока не собиралась, во-первых конец года и экзамены не сдать, а во-вторых, я ничего не умею и маг весьма посредственный, так что, пока об обучении думать рано.

Посетитель удивленно вскинул бровь и ухмыльнувшись изрек:

– Дерзкая, не боишься меня?

– А ты, собственно, кто? Чтобы бояться.

– Я ректор университета, в котором ты устроила представление и заставила королевскую семью оплатить твое обучение за все пятнадцать лет! Зовут меня Дэмиан Дехарт, запомни. Какой бы факультет ты не выбрала, у меня есть право отчислить любого студента, не зависимо от оплаты курса, если он не справляется с программой!

– Спасибо за предупреждение, буду стараться! Язвительно ответила я.

– Что-то ты слишком наглая, нужно заняться твоим воспитанием. Я так понял, что о твоих родных ничего не известно, так что университет может оформить опеку на тебя, до окончания обучения. Ну ты понимаешь последствия…

– У меня есть опекун! И нечего меня запугивать!

– Так ты еще и глупая, разочарованно скривился ректор. Я же сказал, слушать меня и не спорить!

– Ничего такого не припомню!

– Значит, твоим опекуном стану я, чтобы научить тебя хорошим манерам!

– Еще чего! У МЕНЯ. ЕСТЬ. ОПЕКУН! Выйди из палаты, разговор окончен!

– Я приехал забрать тебя в университет, так как меня об этом попросили МОИ родственники, они, кстати, оплатили твое лечение и обучение. Так что, дорогуша, собирай вещи и через пять минут жду тебя у входа. Вздумаешь бежать – накажу! Будешь неделю в карцере сидеть.

Ректор поднялся и вышел из палаты, хлопнув дверью. А я разозлилась так, что чуть не разнесла палату!

Как же бесит – я взрослый человек, который с юности самостоятельно принимал ответственные, взвешенные решения, а здесь со мной обращаются, как с капризным ребенком, да еще и наказанием грозят! Меня в жизни не наказывали!

Успокоившись, я поняла, что предоставившийся шанс нужно использовать на полную, ведь я только того и хотела, узнать, где выход из этой передряги!

Видимо я чуть задержалась, застегивая платье, потому что в палату вновь ворвался Дехарт и схватив за локоть, поволок к выходу. Я уперлась ногами в пол и отчаянно вырывала руку из железного захвата. Противостояние длилось несколько секунд.

– Что не так? – зарычал ректор.

– Все, у меня платье не застегнуто. Не могу дотянуться до шнуровки на спине.

Ректор на секунду завис, посмотрев на мой наряд, который я удерживала на груди свободной рукой. Дехарт развернул меня к себе спиной и быстро затянул тесемки.

Закралось у меня нехорошее предположение, что не спроста мне такой наряд принесли. Застегнуть узкое платье на спине ни одной женщине не удастся, особенно если застегивается оно при помощи шнуровки. Интересно, для чего это было нужно и кому?

Ректор шагал впереди очень быстро, я от него отставала прилично, после болезни тело стало непослушным, каким-то кисельным. Дракон же был выше меня, как и все представители этой расы, поэтому его шаг равнялся двум моим.

– Поторапливайся, у меня много дел!

Я промолчала, проигнорировав очередное хамство.

Около ворот больничного комплекса стоял автомобиль. Дехарт уселся на место водителя, а мне велел располагаться справа. Я молча, стараясь по-военному четко выполнять приказы, делала то, что от меня требовали. Рассмотреть больницу не успела, так как автомобиль сорвался с места и покатился в противоположную сторону. Одно я успела понять, что больница была не в земле драконов.

Часа через три автомобиль подъехал к университету. Дехарт кивнул мне, показывая, чтобы я выходила. Потом мы направились к главной башне, где был кабинет руководителя.

В своем кабинете, расположенном на самом верху башни, ректор занял кресло, стоящее около большого деревянного стола и начал говорить:

– Я не в восторге, что пришлось взять какую-то девицу на курс в конце учебного года, по прихоти внучка Владыки и его старшего братца, с этим я ничего поделать не могу, но вот отчислить тебя из-за неуспеваемости могу легко и никто мне ничего не скажет! Поэтому можно сделать все очень просто – ты сейчас благодаришь королевскую семью за оказанную честь и возвращаешься на кухню, где тебе самое место, конфликт исчерпан, все остаются при своем интересе. Согласна?

– Нет, не согласна.

– Тогда я сделаю твою жизнь здесь не просто невыносимой, а настоящей пыткой, а чрез пару месяцев, сама будешь меня умолять отчислить тебя, но тогда я не позволю тебе остаться даже на кухне. Кстати, за твою выходку в столовой, Солана уже получила по заслугам.

– Она ничего не знала!

– А нарядить девчонку в мужскую одежду и отправить в общий зал нормально было?

– Девочки не прислуживают за столами… Опустив голову, ответила я.

– Да, такое правило действует в университете уже тысячи лет и пока никто не жаловался. А знаешь почему так произошло? Да потому, что все девушки, которые нанимались на работу, были из простых семей, а в университете учится много детей из богатых и знатных фамилий, как понимаешь, вертихвостки всячески пытались обратить внимание на себя, как ты, например! Это несколько раз привело к тому, что молодые драконы сбегали из дома с этими…. этими… и бросали учебу! Конечно, разразился скандал. Пришлось решать проблему радикально. В университете работают только мужчины, за исключением кухни, откуда женщинам категорически выходить нельзя. Так что, еще одно замечание и Солана останется без работы.

Можно подумать, мужчины не могут вертеть хвостом перед драконочками или они здесь каменные и очень ответственные? Так, блин, вроде не средневековье, а о классовой вражде говорят и не стесняются.

Я продолжала молчать, изучая рисунок на полу. Ректор не просто злился, а пылал от ярости в прямом смысле этого слова – стол около его рук начал дымиться. А я продолжала молчать.

– Вон отсюда! – заорал Дехарт.

Меня дважды просить не надо, развернувшись на каблуках я бросилась к выходу. Выскочив в приемную, я чуть не врезалась в посетителей – двух студентов, разговаривавших с секретарем.

Увидев меня, секретарь вежливо наклонил голову, приветствуя меня. Я повторила его жест. Странно, я не обратила на него внимания, когда входила в кабинет ректора.

– Леди Элина, прошу подойти ко мне и получить список необходимых принадлежностей для начала обучения, а также пропуск на свой факультет. Без него нельзя пройти ни в одно помещение. Пропуск удостоверяет вашу личность, по нему можно отследить, где вы находитесь. Сделано это для безопасности. Замок большой и старый, здесь новички часто путают коридоры или вообще спускаются в подвалы, а там настоящий лабиринт. Не всех удается найти… Н-да, вздохнул секретарь, протягивая мне листы со списками принадлежностей и карточку с моим изображением и именем. Меня зовут Руперт Стонхарт. Обращайтесь, если возникнут вопросы.

– Спасибо, – ответила я и наклонила голову вперед.

– Следите за студентками, учитесь манерам. Здесь без них будет трудно – продолжил наставления Руперт.

– Я буду стараться. И не дожидаясь очередной порции критики, побежала на кухню к Солане, чтобы извиниться и узнать, что делать дальше.