Наташа Даркмун
Стригой
Глава 3. Берговица
Станция Луна была совершенно безлюдна. Ее вообще сложно было назвать станцией… Одинокий пустырь, окруженный полями и виднеющимся в дали лесом – вот чем она оказалась. Эйш внимательно осмотрелась по сторонам. Какая-то деревушка торчала неподалеку, но, как девушка уже поняла из странных разговоров попутчиков, это была не Берговица.
Палящее солнце играло теплыми лучами по зеленым полям и лугам, но совершенно не придавало красок торчащему густому лесу. Он темным пятном выбивался из ясной картины, заставляя девушку еще больше погрузиться в раздумья.
– К вечеру доберемся, – махнула рукой в сторону дороги Шофранка. Она взвалила на плечи свой пустой мешок и спокойно побрела вперед. Стефан лишь молча пожал плечами и направился следом. То же сделала и Эйш…
Быстро миновав зеленое поле, путники оказались прямиком у края леса. Хвойные деревья, что стояли по обе стороны от них, казались невзрачными и блеклыми. Словно давно потемневшая краска, выцветшая и готовая вот-вот рассыпаться со старой стены. Эйш медленно шла по тропе, все больше замечая, как темно становится вокруг. Солнце совершенно не пробивалось сквозь высокие деревья, придавая лесу еще более мрачный вид.
– Далеко нам идти? Неужели Берговица находится прямо в этом лесу? – покосившись на Стефана, все же спросила девушка. Об отсутствие связи мужчина заблаговременно предупредил ее еще в Сигишоаре, и Эйш оповестила своих родителей, да и подругу. Но темный странный лес и не менее странные попутчики заставили ее нервничать.
– Не совсем так, – рассмеявшись, ответила Шофранка. Женщина петляла между высоких стволов, внимательно всматриваясь в растительность на земле. Где-то в дали были слышны звуки птиц и едва уловимый шелест ручья.
– Берговица находится и здесь… и нет, – кривая улыбка появилась на лице, когда Шофранка повернулась в сторону Эйш, – Слышала о лесе Хойя-Бачу?
– Он не здесь, – грубо прервал ее Стефан, аккуратно положив свою руку на плечо девушки, – Не стоит обращать на нее внимание. Берговица расположена не в чаще леса, а на огромной поляне чуть южнее этого места. Так ведь Шофранка?
Его холодные глаза уставились на женщину, заставляя ту вмиг стереть улыбку со своего лица.
– Верно, – облизав сухие губы, ответила та, быстро метнувшись в сторону одного дерева, – Посмотри, какая форма! Неужели не видишь?
Стефан молча прошел за ней, внимательно рассматривая появившиеся в поле зрения деревья. Те действительно выглядели странно, заставляя мужчину внимательно осматривать каждое из них. Их толстые ветки были сродни стволу. Темные, почти черные, они в хаотичном порядке поднимались вверх и изгибались в разные стороны… Словно змеи.
– Что, если эти леса не то, чем кажутся? И все они часть единого целого, одного места… Ты же знаешь, о чем я? Не в географическом плане. Для этих вещей границы и расстояния не важны, – между тем продолжила Шофранка, бегая то к одному дереву, то к другому. Она с нежностью проводила руками по темной коре, иногда оборачиваясь в сторону Эйш.
– Перестань, – тяжело вздохнул мужчина и тут же замер. Черная собака стояла возле одного из деревьев, молча наблюдая за всеми присутствующими. Ее шерсть казалась лощенной и блестящей, как и жуткого вида глаза. Те словно блестели в темноте от направленного света фонаря. Только вот его ни у кого не было…
– Тише… – прошептал Стефан, медленно двигаясь в сторону Эйш, – Тише…
Огромный пес даже не шелохнулся, лишь так же наблюдал за мужчиной со своего места.
– Сам дьявол, – Шофранка с силой вцепилась в свой мешок, когда блеснувшие в темноте глаза медленно повернулись к ней, – Бежим…
– Нет, стой! – воскликнул Стефан, но женщина уже метнулась в их сторону. Черный пес, оскалившись, рванул с места, так же направляясь прямиком к ним.
– Черт… – выругался мужчина, резко схватив Эйш за руку. Они все вместе понеслись по мокрой тропе, ведущий в самую глубь леса. Шелест за спиной и ощутимое дыхание жуткой собаки нагоняло их. Она неслась с огромной скоростью, желая скорее схватить свою добычу.
– Быстрее! Там впереди перекресток! – крикнула Шофранка, еще ловчее рванув вперед.
– Перекресток? В лесу? – удивленно ответила ей Эйш, но тоже прибавила скорость. Страх, охвативший ее сейчас, казался в разы сильнее всего, что она когда-либо испытывала. Каково это, когда тебя рвут на куски… Когда чьи-то острые клыки вонзаются в еще теплую плоть, думала девушка, сильнее ускоряясь. Ноги болели, а дыхание давно сбилось, но это ни чуть не мешало ей не отставать от странной женщины. Черный пес уже практически нагнал их, когда между деревьев мелькнули высокие кресты. Дорога действительно оказалась разветвленной, и не мешкая ни секунды, Шофранка рванула вправо.
– Скорее! За мной!
Стефан подхватил Эйш и буквально спас ее от неминуемой гибели. Острые зубы черного пса щелкнули в сантиметре от ее ног, когда мужчина дернул ее на себя и тут же понесся вслед за Шофранкой. Шелест стих… Как и зловонное дыхание существа, уже явно нагнавшего их. Эйш обернулась. Черный пес, злобно скалясь, сидел на перекрестке. Слюна капала на темную землю, но он так и не сдвинулся с места, лишь молча наблюдал…
– Почему он не пошел за нами? – не сбавляя темпа, произнесла Эйш, продолжая держаться за холодную руку Стефана.
– Он не может! – рассмеялась Шофранка, безумно кружась, – Просто не может!
Стефан исподлобья посмотрел на женщину и тут же потянул за собой Эйш. Среди густых деревьев он заметил очевидные просветы, и чем ближе мужчина к ним приближался, тем отчетливее виднелись крыши стареньких домов и покосившаяся церквушка. Берговица действительно оказалась на широкой поляне, окруженная темным лесом. Эйш с удивлением рассматривала деревушку, которая была намного больше, чем девушка себе представляла. Каменные домики хоть и выглядели старыми, но вполне пригодными для жилья. Эйш остановилась у одного из них, внимательно рассматривая маленькие окна. На тех щедрыми пучками висел чеснок и еще какие-то сушеные травы. Так же под окном располагалась небольшая лавочка и несколько ведер. Эйш невольно засмотрелась на дом, как вдруг заметила женщину, смотрящую на нее из окна. Та казалась изможденной и худой. Ее щеки словно впали, а темные круги под глазами отчетливо виднелись на побледневшем лице. Она стояла, не шелохнувшись, лишь что-то безмолвно шептала своими тонкими губами.
– Несмотри в окна, – повернул ее к себе Стефан, внимательно оглядываясь по сторонам, – И говори только на румынском. Здесь не знают других языков. Если какие-то слова не понятны, спроси меня.
Эйш молча кивнула, отходя назад к дороге. Шофранка тем временем крутилась возле колодца, с опаской заглядывая внутрь. Людей почти не было, хотя несколько ребятишек все же с интересом бегали недалеко от незваных гостей. Солнце уже садилось, и Стефан с интересом рассматривал старую церковь. Она была вполне привычной, но что-то не давало мужчине покоя. Кладбище, стоящее недалеко от нее, так же казалось слегка необычным и слишком маленьким даже для такой небольшой деревни.
– Вы кто? – раздался грубый голос мужчины, подошедшего к ним со спины. Он был одет в потрепанного вида жилетку и давно выцветшие брюки.
– Они со мной, – быстро подхватила Шофранка, тут же приблизившись к суровому на вид мужчине, – Ей достался в наследство дом Яноро Кроитору. Оказывается, еще кто-то остался из этой семейки.
Мужчина внимательно перевел взгляд на Эйш и лишь молча кивнул. Взгляд его прошелся по лицу девушки, а после вернулся назад к Шофранке. Он еще долго стоял, задумавшись, прежде чем вновь заговорить.
– Скоро стемнеет. Дом Яноро находиться чуть дальше деревни. Вам лучше остановиться там, – он кивнул на двухэтажное длинное здание, где красовалась деревянная табличка.
– Я Михай, – он пожал руку Стефану и еще раз покосился на стоящую рядом Эйш, – Тебе лучше не ходить туда ночью. Леса здесь неспокойные. Особенно в час Рэу. Заночуйте здесь, а утром я покажу вам дорогу.
– Дом находится далеко от деревни? – удивленно спросила Эйш, на что Михай лишь усмехнулся.
– Не очень, но я бы не советовал туда идти. Хотя бы не в сумерках. Да и по деревне, особа, не шныряйте. Здесь не любят чужаков.
– Знаем, знаем, – ответила ему Шофранка, уже потянув за собой Эйш. Она бесцеремонно прошла мимо двух удивленных женщин, даже не посмотрев на них. Эйш же лишь молча шла следом, оставив Стефана наедине со странным мужчиной. Деревня казалась серой и невзрачной, особенно ее жители. Девушка старалась сильно не пялиться на них, но один из юношей все же привлек ее внимание. Проходя мимо старой церкви и небольшого кладбища, Эйш заметила его. Странно одетого парня, на вид не старше нее. Он стоял облокотившись на ручку от лопаты, и ухмыляясь, смотрел прямо на девушку. Волосы его были распущены и слегка прилипли к мокрому лицу, а свежо выкопанная могила находилась прямо под ногами юноши. Он шуточно поклонился, когда Эйш и Шофранка прошли буквально мимо него.
– Давай быстрее, – процедила женщина, с опаской поглядывая на молодого могильщика. Вся ее привычная расслабленность тут же исчезла, когда она заметила его пристальное внимание к их персонам.
Постоялый двор, или скорее всего трактир, располагался недалеко от церкви и был практически пуст. Когда Шофранка медленно вошла внутрь, вид ее снова вернулся в привычное состояние.
– Здравствуй, Илинка! – махнула она рукой пожилой тучной женщине, что усердно протирала столы, – Сегодня твой счастливый день. Я привела тебе еще двух постояльцев. Не знаю, надолго ли… Они планируют отправиться в дом семьи Кроитору.
– Ха! – откликнулась женщина, быстро выпрямившись. Взгляд ее изучающе прошелся по Эйш, а широкая улыбка так и не сходила с загорелого лица, – Думаю, там они долго не задержатся. Она понимает по румынски?
– Да, понимаю, – тихо ответила Эйш, явно застав Илинку врасплох.
– Прости, деточка, у нас тут редко гости, – она быстро приблизилась к задней стене, сняв с деревянной поверхности несколько ключей. Дверь тем временем отворилась, и слегка задумчивый Стефан вошел внутрь постоялого двора.
– О… – протянула Илинка, возвращаясь назад к крючкам, – Вам три комнаты или две?
– Три, – быстро ответила Эйш, стараясь не смотреть в сторону мужчины.
– И еще бы поужинать. Я голодная, как волк, – простонала Шофранка, плюхаясь на стул у одного из деревянных столиков, – Мне надо вернуться в лес до часа Рэу. Я не собрала ни единой травинки.
Илинка молча кивнула, принявшись рыться в своих мешках. Женщина казалась обеспокоенной, но виду не подала. Вместо этого она ловко доставала различные баночки со специями и пучки свежих трав.
– Чего желаете? Чорба де Бурта уже готов. Могу разогреть вам. Я не ждала гостей сегодня, но тарелка супа у меня всегда найдется, – женщина скрылась в соседней комнате, которая, по-видимому, являлась кухней.
– Еще есть чесночный хлеб и сладкий Козонак. Завтра я приготовлю вам больше блюд, – прокричала она, громыхая тарелками.
– Отлично, этого вполне достаточно, – отозвался Стефан, присаживаясь на свободное место, – Спасибо.
Аромат пряного супа уже разлился по помещению, заставляя Эйш почувствовать голод. За окном порядком стемнело, а несколько любопытных ребят все еще бегали вокруг постоялого двора, с интересом косясь на гостей через мутное стекло. Деревушка словно ожила, и гомон не стихающих голосов уже доносился со всех сторон небольшой улицы.
Илинка быстро вернулась, поставив перед всеми глубокие тарелки и несколько подносов со свежим хлебом. Женщина умело разлила суп, напевая себе под нос незнакомую Эйш мелодию.
– Так зачем вам в тот дом? – наконец-то закончив, спросила она.
– Эта девчушка племянница Яноро, – ответила Шофранка, не переставая жевать свою еду, – Приехала взглянуть на наследство.
Илинка скривилась, с сочувствием посмотрев в сторону Эйш. Гомон на улице потихоньку стихал, а темнота становилась все гуще.
– Тоже мне наследство. Жуткий домина на краю захудалой деревни, – усмехнулась женщина, принявшись вновь протирать соседние столы, – Я бы советовала тебе бежать отсюда, девочка. Продать ты его не продашь, а жить в нем… то еще удовольствие.
– Я думаю, Эйш как-нибудь разберется, – прервал ее уже закончивший с ужином Стефан, – Может, прогуляемся перед сном?
Взгляд его устремился к девушке, как бы намекая скорее выйти наружу. Дожевав последний кусочек хлеба, Эйш быстро распрощалась с женщинами и вышла следом за Стефаном в прохладный вечерний двор. Улицы деревни теперь казались безлюдными, но почти в каждом окне горело несколько свечей. Идя мимо кладбища, Эйш с радостью обнаружила, что странного вида могильщик ушел, оставив после себя лишь вырытую свежую могилу.
– Я хотел спросить у тебя, – произнес Стефан, все еще медленно идя мимо покосившихся домиков, – Что ты планируешь сделать с домом? Место тут и правда непримечательное…
Звуки, донесшиеся откуда-то сбоку, заставили его замолчать. Словно музыка с жутковатым мотивом, они лились со стороны небольшого ручья. Нервно сглотнув, Стефан схватил Эйш за руку, но девушка все же потянула его вперед. Дойдя до открытой местности, которая вплотную граничила с темным лесом, Эйш и Стефан с ужасом уставились на происходящее. Несколько женщин устроили причудливые танцы над той самой несчастной, которую девушка увидела в окне по прибытию в Берговицу. Она лежала на земле, протяжно вскрикивая. Когда другие женщины по очереди наступали на нее, наклонялись к ее бледному лицу… шептали на ухо. Руки Эйш невольно задрожали, когда одна из них с силой прыгнула на ее и без того худую ногу.
– Стой, – быстро схватил девушку Стефан, когда она попыталась кинуться на помощь, – Помнишь, что я говорил тебе?
Лицо Эйш горело огнем, и девушка с силой стиснула зубы. Крики несчастной все еще доносились до ее ушей, заставляя Эйш злиться.
– Это своего рода обряд. Так они пытаются помочь отогнать от нее зло.
– О чем ты говоришь? Это же ужасно… – Эйш старалась смотреть лишь на Стефана, но несчастное лицо женщины все еще стояло у нее перед глазами.
– Пойдем, – развернул ее мужчина, отводя от поляны в сторону деревни. Они молча шли среди деревьев, оставляя позади музыку и странные танцы. Когда те практически стихли, а Эйш немного успокоилась, Стефан вновь заговорил.
– Видима, в деревне считают, что к этой женщине приходит Збуратор. А то, что ты видела обряд о Кэлушарах, если я не ошибаюсь.
– Это ужасно, она же мучается, – Эйш невольно обняла себя руками, пытаясь отогнать мелкую дрожь.
– Она мучается все время… – тихо ответил мужчина, всматриваясь в темные улицы Берговицы. В некоторых домах уже давно потух свет, погружая все в еще большую тьму. Теперь деревня казалась жуткой и более странной, чем при свете дня.
– Нам нужно вернуться и отдохнуть. Завтра утром сразу же отправимся в дом твоего дяди и, возможно, не скоро вернемся в Берговицу. Я только схожу за продуктами на несколько дней… Если ты вообще захочешь там остаться.
Эйш молча кивнула, погружаясь в беспокойные мысли. Радость о посещении ее родины тут же испарилась, давая месту беспокойству. Она молча побрела вслед за Стефаном назад, к постоялому двору…
– Тут лесочек, там грибочек, – напевала Шофранка, без страха бродя между темных деревьев. Она собирала в свой мешок различные травы и ягоды, осторожно складывая те внутрь. Пока ее глаза не расширились от удивления.
– Мандрагора! – воскликнула она, кинувшись к едва заметному кусту. Достав из кармана красную ленту, женщина повязала ее сверху, радостно улыбаясь, – Вернусь за тобой утром и тогда…
Тихий плачь раздался прямо за ее спиной, заставив Шофранку замереть. Он словно приближался, протяжно завывая, и остановился в нескольких шагах от женщины.
– Почему ты плачешь, матушка? – чуть ли не трясясь от страха, произнесла Шофранка, не оборачиваясь.
– Нечего есть… – хриплый старческий голос раздался прямо у ее уха. Шофранка едва сдержала дрожь во всем теле. Руки похолодели, но женщина быстро пришла в себя. Потянувшись в карман и достав от туда небольшой сверток, она протянула его за свою спину.
– Так угощайся, матушка, – как можно спокойнее продолжила она, протягивая оставшийся от ужина кусочек хлеба. Плачь стих. Шершавая рука молча забрала предложенное угощение и исчезла так же внезапно, как и появилась… Оставив Шофранку в полном одиночестве…
Глава 4. Дом семьи Кроитору
Ночь была спокойной. Благодаря Стефану, который мирно устроился в большом кресле в комнате Эйш, девушка смогла уснуть и, к счастью, проспала до самого утра практически без сновидений. Когда они спустились вниз, в зале уже стоял приятный аромат свежей выпечки и чесночного масла.
– Доброе утро! – крикнула им Илинка, продолжая мыть посуду, – Все уже на столе.
Мусака, которую женщина успела разложить на тарелки, была еще горячей и щедро посыпанной зеленью. Стефан с улыбкой пододвинул тарелку Эйш, быстро принявшись за свою порцию.
– А Шофранка еще не спускалась? – спросила девушка, наслаждаясь каждым кусочком запеченного блюда.
– Она ушла с первыми петухами! – ответила ей Илинка, продолжая громыхать с кухни, – Никогда не задерживается надолго…
– Понятно, – сказала Эйш, рассматривая незамысловатые украшения на подоконнике, которые так же состояли из чеснока. Заметив ее взгляд, Стефан усмехнулся, – Подушку не проверяла? Там тоже вполне могло быть что-то такое.
Девушка удивленно вскинула бровь, но не успела ничего ответить. Дверь со скрипом отворилась, и на пороге постоялого двора появился слегка обеспокоенный Михай. Он мял свою старую шапку мозолистыми руками и быстро отодвинулся от двери, пропуская внутрь молодого могильщика.
– Я не смогу сопроводить вас до дома, но Фейн с удовольствием сделает это, – он как-то странно отводил взгляд от парня, словно старался не смотреть ему в глаза. Те, на удивление были необычного цвета, светло-серые и до сего Эйш не встречающиеся.
– Доброе утро, – не обращая внимание на повисшее в воздухе напряжение, произнес парень, пожимая руку Стефану. Даже Илинка затихла на кухне, стоило ей заметить, кто сегодня переступил порог ее скромного дома.
– Спасибо, что проводишь нас, – как ни в чем не бывало ответил ему Стефан, продолжая свой завтрак, – Далеко нам идти?
– Нет, не очень, но местные… – Фейн с усмешкой повернул голову в сторону Михая, – Бояться его, как огня.
– Мне пора, – к удивлению Эйш, произнес мужчина, тут же выйдя за дверь. Михай не был похож на человека, который так легко бы позволил с собой разговаривать какому-то сопляку. Но все же, даже не одарив суровым взглядом дерзкого могильщика, спокойно ушел, не попрощавшись.
– Что-то не так с домом? – как можно тише спросила Фейна девушка, заставляя парня заговорщически к ней наклониться. Он слишком близко пододвинулся к ее лицу, вынудив Стефана оторваться от своего завтрака.
– Скорее с людьми, – так же внезапно отстранился от нее Фейн, слегка потягиваясь на своем месте.
– Семья Кроитору тут всем известна, правда Илинка? – крикнул он женщине, от чего та резко уронила, по-видимому, одну из тарелок. Громко выругавшись Илинка все продолжала причитать, но так и не ответила парню.
– Если вы закончили, то пойдемте. А то я боюсь, старушка совсем разнервничается, – сказал он, поднимаясь со своего места.
Погода на удивление была мрачной и пасмурной, что совершенно не свойственно для этого времени года. Тучи, казалось, заволокли небо, а холодный ветер неприятно обдувал кожу, заставляя Эйш посильнее застегнуть свою кофту. Деревня вновь выглядела безлюдной и пустой, даже любопытные ребятишки не бегали по улицам, наблюдая за удаляющимися гостями. После вчерашнего вечера Эйш была рада не встретить ни одного жителя. Осадок от увиденного все еще давал о себе знать, и девушка молча брела за мужчинами, которые спокойно обсуждали какие-то мелочи. Стефан что-то с воодушевлением рассказывал Фейну, а тот лишь молча кивал, иногда кидая взгляды в сторону девушки. Он казался слегка странным и совершенно не вписывался в атмосферу отдаленной румынской деревни, да и жители то ли избегали его, то ли и вовсе боялись… Внешне он так же был не схож с остальными, хотя его работа, наверное, не подразумевала частое нахождение под палящим солнцем. Да и кладбище Берговицы всегда скрывалось в тени высоких деревьев.
– Ты давно живешь здесь? – стараясь опустить формальности, спросила девушка, так-как парень сразу же обращался к ним на ты.
Фейн замедлился, стараясь поравняться с Эйш, и задумчиво поднес палец к подбородку.
– Года три, не больше, – наконец-то ответил он, одарив девушку легкой улыбкой.
– По этому до сих пор относятся к тебе как к чужаку? – произнес Стефан, так же остановившись неподалеку.
– Верно… – усмехнулся парень, наклоняя голову, – Люди в Берговице не любят чужаков.
Дорога тянулась в лес и Эйш невольно вспомнила огромного черного пса, что чудом не нагнал их. Деревья слегка колыхались на ветру, пока полностью не замерли. Путники наконец-то вошли в темную чащу. Та казалась слишком тихой… Чем дальше они углублялись в лес, тем более сумрачно в нем становилось. Хвойные деревья были мокрыми, как и почва под ногами. Грязь неприятно липла к обуви, попутно собирая сухую траву и старые листья. Эйш слегка поморщилась, когда холодные брызги окатили ее со случайно задетой ветки.
– Еще немного. Поместье находится совсем рядом, – тихо произнес Фейн, поворачиваясь в сторону девушки.
– Поместье? Я думала, речь шла о небольшом домике… – Эйш выглядела удивленно. Отдаленность этого места казалась явной и девушка никак не могла представить себе что-то более величественное, спрятанное в тени высоких деревьев.
Когда тропа практически скрылась в невысокой траве, Фейн ускорился, радостно взбираясь по небольшому холму. Деревья здесь казались такими же странными и изогнутыми. Они, словно старые жители, горбились, склоняясь к земле под тяжестью своего бремени.
– Мы добрались, – тихо произнес парень, поворачиваясь к Эйш и Стефану. Улыбка озаряла его лицо, а за спиной уже виднелось внушительных размеров поместье. Двухэтажное строение из серого камня хоть и выглядело запущенно, но все еще прекрасно сохранилось в таком отдаленном месте. Эркерные окна, что располагались на первом и втором этаже у слегка выпуклой части здания, были плотно закрыты какой-то тканью с внутренней стороны. Другие же, вполне обычные, вовсе оказались забиты давно гниющими досками. Эйш с удивлением рассматривала дом дяди, чувствуя внутри странный ком. Он словно встал поперек ее горла, заставляя девушку тяжело дышать. Поместье казалось ей знакомым. Смутно, скорее даже туманно, но некое ощущение, что Эйш уже видела это здание, не давало ей покоя.
– Я проверю подвал, но сомневаюсь, что мыши не съели остатки запасов старого Яноро, – усмехнулся Фейн, огибая дом с левой стороны, – Ключи вам наверняка отдали, хотя дверь, скорее всего, не заперта.
Парень скрылся в тени высокого здания, оставив Эйш и Стефана все еще рассматривать старинное поместье. Виноградная лоза, что тянулась по южной стене, наполовину высохла и вызывала двоякие чувства. Словно сухие истлевшие пальцы, она хваталась за стены дома, взбираясь к боковым окнам. А невысокие сливовые деревья, так же находящиеся с этой стороны, выглядели иссушенными и мертвыми. Эйш внимательно осмотрела передний фасад здания, и повернула свою голову направо… Старые надгробные камни, что как зубы торчали из земли, и несколько покосившихся крестов заставили сердце девушки биться чаще. Она, словно зачарованная, пошла к этому небольшому кладбищу, практически граничащему с лесом. Ближайшие могилы казались скромными и обычными, да и Эйш не заметила на них фамилии семьи Кроитору, а вот те, что находились чуть дальше… Черные мраморные камни заметно выделялись из общей картины. Девушка направилась прямиком к ним, но прохладная рука Стефана схватила ее за запястье.
– Подожди, – тихо прошептал он, указывая на то, что Эйш, к удивлению, даже не заметила. Одна из могил, являющаяся самой свежей, оказалась разрыта… И если мысль о диком звере еще могла бы быть приемлема, то разбросанные по земле инструменты отмели ее сразу же. Тяжелая лопата, валявшаяся неподалеку, была сломана, и щепки еще торчали из ее деревянной ручки. Эйш нервно сглотнула переводя взгляд чуть правее инструмента. Острая пила и небольшой молот так же покоились на земле, бесцеремонно оставленные у разрытой могилы.
– Я бы на вашем месте не подходил ближе, – раздался вполне спокойный голос Фейна. Парень устало вздохнул, подходя к Эйш и Стефану. Он внимательно осмотрел кладбище и тут же перевел взгляд на темные деревья, идущие сбоку. Протяжный волчий вой раздался где-то вдалеке, заставляя присутствующих поежиться. Волки, конечно же, были не редкостью в румынских лесах, но сейчас этот звук заставил Эйш напрячься всем телом. Она медленно двинулась вперед, несмотря на протесты Стефана. Влажная земля, казалось, утопала под ногами, но девушка все приближалась к могиле, тяжело дыша. Картина, открывшаяся ее взору заставила Эйш почувствовать неконтролируемый приступ тошноты. Практически не тронутое разложением тело лежало в открытом гробу с вбитым в сердце колом. Богатые одежды были не тронуты, как и заметно поблескивающие золотые перстни на руках мертвеца. А вот наспех отпиленная голова неизвестного мужчины покоилась в ногах, широко раскрыв рот. Что-то серое торчало из него, но головокружение, настигшее Эйш, не позволяло ей подойти ближе.
– Не так ты хотела познакомиться с дядей, верно? – тихий шепот Фейна раздался прямо у ее уха, слегка обдавая кожу девушки своим дыханием. Парень бесцеремонно приобнял ее за плечи и с ухмылкой продолжал смотреть на оскверненную могилу… Ветер усилился, заставляя деревья заполнить тишину своим тихим шуршанием. Волки вновь завыли из чащи леса, словно напоминая о своем существование. Стефан также подошел ближе, заставляя Фейна отстраниться от девушки. Он что-то спокойно говорил ей своим тихим голосом. Но Эйш его не слышала. Девушка так и не смогла отвести взора от остекленевших глаз мертвеца, смотрящих прямо на нее…
Устроившись в темной гостиной, нетронутое убранство которой Эйш даже не заметила, Стефан молча стоял у окна. Мужчина внимательно наблюдал за спокойно закапывающим могилу Фейном и лишь изредка посматривал в сторону Эйш. Девушка сидела в старинном кресле с высокой спинкой и парчовым сиденьем. Она молча уставилась перед собой, все еще переваривая увиденное в разрытой могиле.
– Предрассудки всегда лишены рациональной основы, – все же произнес Стефан, медленно отходя от окна. Мужчина облокотился на холодную стену, внимательно рассматривая Эйш.
– Твой дядя вел уединенную, почти затворническую жизнь…
– И это повод так надругаться над его останками? – не скрывая нотки отвращения в своем голосе, ответила девушка. Она быстро встала с кресла, и ее шаги по каменному полу эхом разнеслись по первому этажу старинного поместья. Эйш подошла к зажженному Стефаном камину. Тени блуждали от огня, словно духи предков все еще скитались по этому мрачному дому, невидимые человеческому глазу.
– Если хочешь, мы можем вернуться назад в Берговицу, а утром отправиться в Сигишоару…
Дверь со скрипом отворилась, и на пороге появился перепачканный грязью Фейн. Его одежда была мокрой и прилипла к худощавому, но крепкому телу парня. Он слегка сузил глаза, словно зная, что помешал.
– Сомневаюсь, что это кто-то чужой, – не скрывая усмешку, произнес Фейн, прикрывая за собой дверь, – В Берговице ходит много слухов о семье Кроитору…
– Я и не собираюсь туда возвращаться, – совершенно спокойно ответила ему Эйш. Девушка уже порядком пришла в себя, и ужас, заставший ее у могил, сменился неподдельной злостью.
– Ты сможешь оповестить власти хотя бы в Данеше? – обратилась она к молодому могильщику, все еще стоящему у двери. Тот лишь молча кивнул, не скрывая кривой улыбки.
– Мы можем сами отправиться, если хочешь. Тебе нет нужды оставаться здесь после такого, – Стефан все еще не бросал попытки повлиять на решение Эйш, но та лишь отрицательно замотала головой.
– Конечно же, увиденное слегка выбило меня из колеи, но я давно не маленькая девочка и вполне смогу прийти в себя. Мне нужно хотя бы попытаться разобраться в ситуации, а не бежать, сверкая пятками… Чего, скорее всего, и добивался осквернитель, – она с подозрением посмотрела на Фейна, но парень лишь одобрительно кивнул.
– В доме вам ничего не угрожает, – уверенно заявил могильщик, обводя руками хоть и старое, но вполне себе дорогое убранство, – Никто не осмелиться забраться сюда. А утром я приведу полицию.
За окном порядком стемнело, но Эйш не была уверена, что так быстро наступил вечер. Она молча кивнула Фейну, который тут же засобирался назад в Берговицу. Могильщик лишь напоследок обернулся, прежде чем выйти за широкую дубовую дверь.
– Но все же не оставляйте открытыми окна, – усмехнулся он, медленно направляясь к тропе…
