Наташа Айверс
Тепло твоих рук
Глава 7
Они работали над тендером уже две недели. Михаилу казалось, что эта работа вытягивает из него все силы. Но каждый новый день начинался одинаково: с её голоса, её холодного взгляда и бесконечного контроля. Марина проверяла каждый пункт, задавала уточняющие вопросы, добивалась идеальной точности. Её педантичность раздражала и одновременно вызывала странное, почти необъяснимое притяжение.
Михаил раздражённо смотрел на неё, но не мог отвести взгляд. В движении её пальцев по клавишам, в тонкой линии её шеи, выбившихся из причёски прядях волос было что-то, что его притягивало.
"Почему она меня так раздражает? . . . и привлекает?" Он не мог понять, почему. Может, дело было в её сосредоточенности, в том, как она отдавала себя работе полностью, забывая обо всём остальном. И всё чаще он ловил себя на том, что хочет узнать, что скрывается за этим фасадом. "Какой она будет, если выпустить её из этого панциря?"
В прошлом, он никогда не воспринимал своих коллег-женщин как женщин. Работа была работой, а люди вокруг – инструментами для достижения цели. Он жил в мире рационального. Но Марина ломала эту систему.
Его взгляд задержался на её лице, сосредоточенном, немного усталом, но всё равно красивом. И эта мысль сбивала его с толку.
"Чёрт, Власов. Ты давно не работал в нормальном коллективе. Просто заработался."
Её строгость и собранность, казалось, стали её вторым "я". Она казалась идеальным воплощением карьеристки: уверенной, всегда контролирующей ситуацию. Но именно эта её жёсткость, граничащая с одержимостью, будоражила в нём что-то первобытное.
Михаил, наблюдая за её сосредоточенным лицом, не мог удержаться от того, чтобы вновь и вновь скользить взглядом по её чертам. Она раздражала его до зубовного скрежета – своей выправкой, холодным голосом, манерой не давать ни секунды передышки ни себе, ни другим. Но при этом его не покидало странное чувство восхищения. Её сила воли и упорство граничили с упрямством, но именно это делало её такой несгибаемой. Она держалась так, словно готова сломить любую преграду, даже если та окажется слишком высокой. И это, в каком-то смысле, восхищало его так же, как раздражало.
"Словно робот," подумал он. Но тут же его взгляд упал на её губы, слегка прикушенные в момент сосредоточенности. Они выглядели мягкими, тёплыми, совершенно не подходящими к её образу. Этот контраст сбивал его с толку. Как такие нежные черты могли принадлежать женщине, которая управляла окружающими с такой точностью, словно дирижёр огромного оркестра?
Михаил отвернулся, хмуро сосредоточившись на своих мыслях. "Что за ерунда," – пронеслось в голове. Но образ её пухлых губ всё ещё стоял перед глазами, и это раздражало его ещё сильнее. Он попытался сосредоточиться на деле, но понимал, что что-то в Марине Громовой цепляет его куда сильнее, чем он готов был признать.
"Твою мать, Власов. Она твоя коллега. Держи себя в руках," мысленно одёргивал он себя, но это не помогало.
Последние два дня были особенно напряжёнными: таблицы, расчёты, бесконечные поправки в презентации для тендера. Михаил откровенно устал от проверки деталей, от ощущения, что каждое действие должно быть вымерено до миллиметра.
– Мы пересчитали эти таблицы уже три раза, – буркнул он, откидываясь на спинку кресла. – Если так продолжится, мы не подготовим основное предложение.
– Пересчитали три раза, а ошибок всё ещё хватает, – спокойно отрезала Марина, не отрываясь от монитора.
Когда она, сидя напротив, двинулась чуть вперёд, чтобы потянуться к своему блокноту, ткань строгой блузки натянулась, подчёркивая изгибы её тела. Михаил почувствовал, как его дыхание стало чуть тяжелее, а взгляд задержался дольше, чем он хотел бы.
"Почему я смотрю? Почему меня тянет так, будто это не Марина, а какой-то чёртов магнит, который просто невозможно игнорировать?"
Она подняла глаза и встретила его взгляд. Михаил быстро отвёл глаза, притворяясь, что разглядывает картину на стене.
Марина не могла не заметить, как он на неё смотрит. Её раздражение росло. Она привыкла, что мужчины на работе видят в ней исключительно профессионала. Она годами выстраивала этот образ, с тех пор как ушла из "НоваТека". И всё же, когда его взгляд задерживался на ней чуть дольше, чем следовало, её сердце начинало колотиться сильнее.
"Это просто усталость," убеждала она себя.
Но разве усталость могла заставить её ловить каждую его улыбку? Или замечать, как стильно сидит на нём рубашка, подчёркивая его широкие плечи и мускулистую грудь видневшуюся в слегка расстёгнутом вороте рубашки?
В этот момент зазвонил телефон. Марина взглянула на экран и быстро поднялась.
– Я на пять минут, – коротко бросила она, застёгивая пиджак и направляясь к двери. Она чувствовала, как его взгляд скользит по её телу, обжигая. Внутри поднималась странная смесь раздражения и возбуждения, от которой хотелось либо бросить в него что-нибудь, либо сбежать из комнаты.
– Проверьте третью таблицу, секция по срокам доставки. Там не сходятся данные по региональным маршрутам.
– А что именно? – Михаил откинулся на спинку кресла, наблюдая, как она собирается.
– Привязка к графику складов. Нужно учесть изменения по поставщикам, иначе весь план рухнет.
– Понял, – сухо ответил он, хотя его тон выдавал, что он не в восторге от очередной задачи.
– Отлично, – отрезала она, даже не посмотрев в его сторону, и вышла из комнаты, оставив его наедине с документами.
Когда она вышла, Михаил проводил её взглядом, невольно залюбовавшись её изящной походкой. Плавные движения её бёдер, подчёркнутые строгой юбкой-карандашом, завораживали, приковывая его внимание.
"Вот же дьявол," подумал он, чувствуя, как в теле разливается жар.
"То ли запретить ей носить такие юбки, то ли попку такую аппетитную иметь. . . " – мелькнуло у него в голове.
Он потёр лицо ладонью, раздражённо пытаясь отогнать крамольные мысли.
"Чёрт, Власов. Ты вообще себя слышишь? Стояк на рабочем месте? Отлично. " – хмыкнул он про себя, чувствуя, как в паху стало жарко.
Он откинулся на спинку кресла, но мысль пересчитывать таблицы уже не казалась такой привлекательной.
– Кофе, – пробормотал он, – Пора выпить кофе.
Он резко встал, пытаясь избавиться от мыслей, которые вертелись в голове и направился к кухне, пытаясь вытеснить из головы образы, которые Марина невольно оставила после своего ухода и пытаясь убедить себя, что у него всё под контролем.
Подходя к кухне, Михаил услышал приглушённые голоса.
– Спасибо, Мариночка, – дрожащий от эмоций голос показался ему знакомым. Людмила из бухгалтерии?
Он замер у двери, собираясь войти, но следующие слова остановили его.
– Если бы не вы, я бы не справилась, – продолжала Людмила. – Вы мне так помогли. . .
– Ничего, Люда, – ответила Марина. Её голос был мягким, почти нежным, и это заставило его напрячься. Никогда раньше он не слышал её такой.
– Если бы не вы… я не знаю, что бы я делала, – продолжила Людмила, её голос дрожал от сдерживаемых эмоций. – После того, как Саша… после аварии…
Михаил нахмурился.
– Мне казалось, что я больше никогда не встану на ноги, – продолжала Людмила. – А вы пришли. Привезли лекарства, помогли с похоронами, оплатили всё, когда я думала, что осталась совсем одна.
Марина тихо что-то ответила, но её голос был слишком приглушён. Михаил наклонился чуть ближе к двери, чтобы лучше расслышать.
– Люда, вы сильная. Просто вам нужно было немного времени, чтобы снова научиться жить, – продолжала она.
– Нет, Мариночка, это вы дали мне силы. Вы были рядом, когда все отвернулись, – голос Людмилы дрогнул, и через секунду Михаил услышал её тихий всхлип.
– Мы все иногда теряем почву под ногами, – сказала Марина, её голос звучал глубоко и серьёзно. – Но всегда найдётся кто-то, кто поможет устоять.
Людмила что-то тихо сказала в ответ.
Он бросил взгляд на дверную ручку, но не решился войти. Нарушить этот момент казалось неправильным. Что он мог сказать?
Он вернулся в переговорную с чувством, которое не мог объяснить.
Когда Марина вошла через пару минут, она снова была собой: собранной, строгой, и моментально погрузилась в бумаги.
– Возвращаемся к вопросам логистики, – сказала она, не поднимая головы.
Михаил смотрел на неё дольше, чем следовало, но ничего не сказал.
"Ты не такая, какой хочешь казаться," – подумал он, возвращаясь к своим документам.
Раздражение вызванное монотонной работой уступило место странному, почти обжигающему теплу, которое разлилось где-то внутри, заставив его на мгновение задержать дыхание.
Глава 8
Работа набирала обороты. Пока Виктор проводил часы за техническими расчётами и схемами, Анна улаживала вопросы логистики, Сергей согласовывал скидки с поставщиками, а Ольга пересматривала бюджет, Михаил и Марина вместе проводили мозговые штурмы, пытаясь найти уникальный подход, который привлечёт внимание заказчика.
– Нам нужно что-то, что выделит нас, – твёрдо сказала она, пробегая глазами таблицу. – Особое предложение, услуга, которая будет уникальной.
– У нас есть резервы в бюджете, – Михаил показал ей расчёты. – Мы можем использовать их для улучшения проекта, добавить функционал или услуги, которые привлекут заказчика.
Они спорили, предлагали идеи, отбрасывали неработающие варианты. Виктор присоединился, предложив технические новшества искусственного интеллекта, которые можно включить в проект. Марина поддерживала их, организуя совещания и принося кофе. Она знала, что работа идёт тяжело, но видела, как старается каждый член команды, работа которой становилась всё более слаженой.
К вечеру большинство членов команды разошлись, оставив Марину одну в тишине переговорной комнаты. Свет от настольной лампы освещал документы, разбросанные по столу. Она пыталась устранить последние недочёты в бюджете, когда дверь неожиданно открылась.
Михаил вошёл, его шаги глухо звучали по ковровому покрытию.
– Вы ещё здесь? – спросила она, не отрывая взгляда от таблиц.
– Да. Принёс кое-что. – Михаил подошёл ближе и бросил на стол толстую папку.
Марина, чуть нахмурившись, подняла взгляд, встретившись с его пронзительным взглядом.
– Что это? – спросила она.
– Данные, которых нам не хватало, – коротко ответил он, садясь напротив.
Марина медленно открыла папку. Первые страницы были заполнены таблицами с закупками и поставками.
– Откуда это? – её голос был холодным, но в нём сквозило напряжение.
– Связался с одним из старых знакомых, – спокойно ответил Михаил.
– Старых знакомых? – она подняла взгляд. – Вы хотите сказать, что использовали свои личные связи?
– Да, – он встретил её взгляд без тени сомнения. – Это дало нам точные данные о фактических потребностях министерства.
Она перевернула ещё несколько страниц. Таблицы были детализированы настолько, что становилось очевидно: это внутренняя информация.
– Вы понимаете, что это может вызвать вопросы? – её голос стал резче.
– Это информация, которая сделает наш проект сильнее. – Михаил наклонился вперёд. – Вы сами сказали, что нужды заказчика имеют значение.
– Но не такие! – она резко захлопнула папку. – Если кто-то узнает, что мы получили эти данные таким образом, это поставит под угрозу всю нашу работу!
Михаил не отвёл взгляда.
– Никто ничего не узнает, – сказал он твёрдо.
– Это вы так думаете! – её голос сорвался. – Вы играете с огнём, Михаил!
– Иногда риск – это единственный путь к успеху, – его голос был тихим, но уверенным.
Марина вскочила, обойдя стол, её глаза пылали гневом.
– Вы не понимаете, что делаете! Если это вскроется, наш проект просто не допустят к тендеру! Партнеры будут в шоке!
Михаил поднялся, его фигура казалась ещё выше в тусклом свете лампы.
– Я понимаю лучше, чем вы думаете, – он шагнул ближе.
Марина отступила, упираясь спиной в стену.
– Вы играете с репутацией компании, с моей репутацией! – выкрикнула она.
– А вы боитесь выйти из своей зоны комфорта, – парировал он.
– Боюсь?! – её голос сорвался, и она резко ткнула пальцем в его грудь. – Это не страх, это здравый смысл!
Его глаза блеснули, в них появился вызов.
– Вы называете это здравым смыслом, а я – страхом, – спокойно, но жёстко сказал Михаил, скрестив руки на груди. – Вы привыкли всё контролировать, Марина. Но иногда контроль – это иллюзия.
Её словно ударили этими словами. Его спокойствие только подливало масла в огонь.
– Ты всё делаешь по-своему даже не удосужившись согласовать это с командой! – выпалила она, не замечая, как слетела с привычного "вы".
Она с грохотом бросила папку на стол, её глаза сверкали от гнева.
Михаил поднял бровь, едва заметная усмешка тронула уголки его губ.
– На "ты", значит? – хмыкнул он. – Хорошо. Тогда давай по-честному: твой "контроль" нас тормозит.
– Ах, вот как?! – Марина шагнула ближе, её голос дрожал от переполняющих эмоций.
Напряжение между ними за считанные секунды накрыло комнату, как грозовое облако, и воздух буквально искрился, пока они испепеляли друг друга взглядами.
Михаил медленно скрестил руки на груди, его поза излучала спокойствие, которое казалось почти вызывающим. В его голубых глазах отражалась смесь раздражения и тихого вызова, словно он наслаждался её вспышкой эмоций, намеренно подливая масла в огонь своим безмолвным спокойствием.
– Ты предпочитаешь обсуждать всё до потери пульса, вместо того чтобы действовать. Так мы этот тендер точно проиграем, – его голос был холоден, как лёд.
Она подошла ближе, яростно ткнув пальцем ему в грудь – уф, у него там что, камень, она чуть палец себе не сломала:
– Я не позволю тебе развалить всё, над чем мы работали… медведь!
Её дыхание сбилось, когда он резко шагнул вперёд, руками опираясь о стену с двух сторон от её лица, заключая её в ловушку. Наклоняясь так близко, что она почувствовала тепло его дыхания, он произнёс:
– Медведь? Ах, ты пигалица.
Его голос стал ниже, почти ласковый шёпот. Марина уже собиралась возразить, но не успела. Этот наглый… самоуверенный… неандерталец подхватил её под попку, легко поднял, прижав ближе.
Её протесты утонули в глубоком, жёстком, но одновременно сладком поцелуе, который заставил весь мир на мгновение исчезнуть.
Её руки замерли на его плечах, а сердце сбилось с ритма, пока она пыталась понять, как он посмел – и почему она его не оттолкнула.
Когда он наконец отстранился, в его серых глазах читалось что-то, чего она не ожидала: вызов и… мягкость?
– Ты… ты совсем спятил, – прошипела она, стараясь не показать, как дрожат её губы. – Что ты делаешь? – её голос дрогнул.
– Показываю, что иногда риск стоит того, – тихо ответил он с лёгкой усмешкой, тяжело дыша, опуская её на пол.
Её возмущение кипело, но слова не находились. Она была готова убить его… или снова поцеловать.
– Завтра в девять в переговорной, – наконец сказала она, собирая силы. – Не опаздывай.
Она вышла, оставив его одного.
Михаил проводил её взглядом. "Интересно, сколько ещё времени она сможет отрицать притяжение между нами?" – подумал он, убирая папку со стола.
Глава 9
Марина взглянула на экран телефона: сообщение от Стаси пришло ещё утром.
"Марин, я в городе, давай выпьем кофе? Очень скучаю!"
Простое, но такое тёплое послание вызвало у неё лёгкую улыбку. В этот момент она осознала, как давно не слышала от кого-то искреннего: "Я скучаю". Она быстро набрала ответ:
"Встретимся в 'Кофейне на углу' в семь?"
Теперь она сидела за маленьким столиком у окна, машинально постукивая ноготками по столу. Через стекло кафе виднелись прохожие, закутанные в шарфы, быстрые машины и жёлтые листья, которые ветер швырял на тротуар. Городской пейзаж отражал её собственное состояние: бесконечное чувство неопределённости. Новый город, новая работа, Михаил. . .
"Почему я опять думаю о нём?" – мысленно упрекнула себя Марина, отгоняя ненужные мысли.
Её размышления прервал знакомый голос:
– Маринушка! – раздалось у неё за спиной.
Марина повернулась и встретила сияющую улыбку Стаси. Как всегда, подруга выглядела идеально: струящееся пальто, мягкий шарф, лёгкий румянец. Стася напоминала картинку из журнала, живое воплощение уверенности и тепла.
– Прости за опоздание! – произнесла она, сбрасывая пальто на спинку стула и обнимая Марину. – Пробки, как всегда, ужасны! Но я так рада тебя видеть. Как ты? Как дела?
– Всё потихоньку, – ответила Марина, невольно улыбаясь.
– А ты? Сияешь, как всегда.
– Ах, это всё беременность, – отмахнулась Стася, усаживаясь напротив. – Хочешь – верь, хочешь – нет, но у меня как будто второе дыхание открылось.
Она нежно положила ладонь на округлившийся живот.
– Как ты справляешься с новой должностью? – продолжила она, внимательно разглядывая Марину.
– Справляюсь, – коротко ответила Марина, пряча свою нервозность за чашкой кофе, которую только что принесла официантка.
– Саша говорил, что ты на своём месте. Знаешь, он редко кого-то так хвалит. Но я хочу знать не только про офис. Есть ли что-то новое. . . в твоей жизни?
Её взгляд стал лукавым, а голос слегка поднялся на игривой ноте:
– Может, кто-то покорил твоё сердце?
Марина чуть не выронила ложку.
– Ничего такого, – пробормотала она, пряча взгляд в чашку.
Но Стася не отставала.
– А как Михаил? Вроде бы он старый знакомый Дмитрия, да? Саша говорил, что он бывший военный. Огромный, как медведь, и прёт, как танк, но дело своё знает.
Марина непроизвольно хмыкнула, вспомнив Михаила.
"Медведь? Да, пожалуй, это про него. Только почему тогда я ответила на его поцелуй?"
– Всё нормально. Рабочие моменты, – наконец выдавила она, стараясь сменить тему.
Но Стася почувствовала скрытую напряжённость в её голосе.
– Ты всегда скупа на подробности, Марина. Ладно, хотя бы расскажи, как проект? Как работается под началом Дмитрия?
– Всё идёт. Но я ещё привыкаю. Всё новое, и я иногда теряюсь.
Стася пристально посмотрела на подругу.
– Ты знаешь, что ты молодец? Я горжусь тобой. Правда.
Эти слова проникли куда-то глубоко внутрь, согревая её.
– А ты? Ты готова стать мамой? – спросила Марина, слегка наклоняя голову, чтобы уловить реакцию. Её голос был спокойным, но в глазах мелькнул интерес – редкий, почти неуловимый момент, когда она позволяла себе немного отвлечься от собственных переживаний.
Стася засмеялась, поглаживая живот.
– Если честно, не знаю, можно ли быть полностью готовой к этому, – ответила она с теплотой в голосе.
– Ох, это одновременно страшно и чудесно. Иногда я чувствую себя взрослой и ответственной, а иногда – маленькой девочкой, которой хочется всё бросить. Но главное – поддержка. Саша всегда рядом.
Её слова застряли у Марины в голове.
Они продолжили болтать о детских покупках, старых воспоминаниях и планах. Стася рассказывала о том, как они с Александром готовятся к появлению ребёнка.
– А ты? – вдруг спросила Стася, прерывая свой рассказ. – Ты же всегда такая сильная и независимая. Неужели у тебя никогда не появляется желания на кого-то опереться?
Марина задумалась. Её мысли снова невольно вернулись к Михаилу. Его взгляд, тяжёлый и пронзительный, словно видящий её насквозь. Его низкий голос, который заставлял сердце биться чуть быстрее. И этот поцелуй – наглый, дерзкий и. . . такой родной.
– Может, пора перестать бояться, – тихо проговорила Марина себе под нос, даже не осознавая, что сказала это вслух.
– Что? – переспросила Стася, её глаза блеснули от интереса.
– Ничего, – быстро ответила Марина, пряча смущение за чашкой.
Когда они вышли из кафе, Стася задержалась, обняв подругу.
– Мариночка, я вижу, ты волнуешься. Но всё будет хорошо. Правда.
Марина кивнула, чувствуя тепло её слов.
"Может, действительно пора перестать бояться," – подумала она, возвращаясь домой.
Перед глазами снова встал образ Михаила – его глубокие, пронизывающие взглядом глаза, которые словно читали её душу. Его грубая, но такая невероятно притягательная нежность, которая сбивала с толку. Он разрушил её привычные границы одним своим поцелуем – внезапным, дерзким, но в то же время таким тёплым, что она до сих пор ощущала его тепло на своих губах.
Марина невольно закрыла глаза, позволив себе на секунду вспомнить, как это было. Он приблизился неожиданно, словно не давая ей времени ни на сопротивление, ни на сомнение. Его руки уверенно обхватили её, но при этом не оставляли ощущения ловушки – наоборот, в его прикосновении чувствовалась надёжность. Как будто он держал её не только физически, но и на уровне чего-то гораздо более глубокого.
Её сердце забилось быстрее. Эти воспоминания вызывали в ней такой водоворот эмоций, что она не знала, как остановить этот поток. Гнев на себя за то, что она позволила этому случиться. Гнев на него за то, что он так легко проник туда, куда она никого не пускала. И одновременно… слабость перед тем, как сильно ей хотелось, чтобы это повторилось.
"Что же теперь с этим делать?"
