Наталья Владимирова
Моя драгоценная находка

– А помереть с голоду или в зубах хищника вполне позволяется? – в тон ему спросила я, стараясь, чтоб прозвучало без агрессии и намеков на желание поскандалить. – Я заблудилась и три дня выживала, как могла.

– Чем вам не подошли горелка на батарейках и обычной фонарь? – уже спокойнее продолжил допрос незнакомец, видимо, не удовлетворившись моим ответом, и указал на плавающий в воздухе сияющий шар.

– К сожалению, у меня нашлись только спички. И даже если я нечаянно съела рыбу редкой породы, сожалений не испытываю, так как стояла перед выбором: чья жизнь важнее – моя или ее. Готова понести наказание.

С каждым моим словом густые брови мужчины поднимались все выше и выше.

– Хотите сказать, что остались одна в лесу без связи и транспорта?

– Именно.

Ну, наконец-то, из его голоса пропала сердитость, зато появились нотки сочувствия и готовности помочь.

– И провели три дня без воды и еды?

– Нет, почему же. Воды, вон, – я махнула рукой на речку, – хоть упейся. Да и рыбы там тоже полно.

Мужчина смешно захлопал глазами.

– Вы пили воду из реки? И сами наловили рыбу?

– Да. А что не так-то? Ну, рыба, ладно, возможно, вымирающий вид. А что с водой? Она тоже заповедная и запрещена к употреблению?

– Нет, – растерялся незнакомец. – И вода, и рыба совершенно обыкновенные. Просто ни одна известная мне девушка на Хойе не стала бы пить неочищенную воду и самостоятельно ловить рыбу.

Где-где? Но спросила другое:

– Даже если она умирает от голода и жажды?

– Ну, не знаю. Наверное, – он потер гладко выбритый подбородок.

– Ладно, со мной выяснили, – решила я взять дело в свои руки. – Теперь, что касается вас. Вы собираетесь меня штрафовать или арестовывать?

– Нет, – еще больше опешил мужчина. – Я такой же турист-искатель, как и вы.

Турист-искатель? Это кто? И что он ищет? Да еще в заповеднике. Что-то вроде научного работника, составляющего Красную книгу с редкими животными и растениями?

– Кстати, вы же не одна сюда прибыли, вас должны искать…

– Разумеется! – не моргнув глазом солгала я. Никогда не стоит признаваться в своем уязвимом положении незнакомцу. Кто знает, что у него на уме, несмотря на благонадежный вид. Тем более к полиции, как выяснилось, он не имеет никакого отношения. – Вы поможете мне выбраться из заповедника?

– Хм, – смутился мужчина. – К сожалению, я и мои друзья тоже оказались без транспорта и средств связи.

– Ох.

– Но остальной набор для выживания в диких лесах имеется, не волнуйтесь, – поспешил он заверить, заметив, насколько расстроили меня его слова. – Поэтому хоть и пешком, но мы с удовольствием проводим вас до выхода из парка.

– Буду признательна, – отозвалась я, почувствовав облегчение. Больше не придется неприкаянной бродить по незнакомым местам. Совсем скоро я снова окунусь в мир цивилизации.

– Оултэрн. – Мужчина церемонно поклонился, будто в историческом фильме. – Прошу прощения, что не представился сразу, и… что накинулся на вас, не выяснив все обстоятельства. Разумеется, вы не могли поступить иначе, вам пришлось нарушить правила заповедника. Жизнь хойсы дороже любых запретов. Да.

Всего несколько фраз оглушили меня. Столько намеков я пропустила, отгоняя от себя малейшие подозрения, и не желая взглянуть правде в лицо, однако последние кусочки пазла сложились в цельную картину. Осознание происходящего вокруг безумия рухнуло на меня всей мощью.

Я. Попала. В другой мир. Не знаю какой, но я сейчас нахожусь совершенно точно не на родной планете. Это не Земля, а какой-то Хой, который населяют не люди, а хойсы. Как я могла так долго отворачиваться от правды? Нет, не так… Как я сумела попасть в подобную переделку? Хотя, снова бессмысленный вопрос. Как все вернуть обратно? Да! Мамааааа!

– М? Вы не представитесь? Я не прощен? – Оказывается мужчина со странным именем все это время с надеждой смотрел на меня, ожидая реакции на свои слова.

– Извините, голова закружилась, – оправдалась я, вымученно улыбаясь. – Меня зовут Ая.

– Это сокращенно от Аянелия? Красивое имя.

– Спасибо, – вяло отозвалась я, решив пока не раскрывать свое иномирное происхождение. Кто знает, как подобное воспримет абориген. – Друзья зовут меня Ая.

– Я польщен, хойса, что вы приняли меня в ближний круг, – расцвел Оултэрн, на глазах превращаясь из сурового мужчины в наивного мальчишку, которому преподнесли подарок. Сейчас он вполне тянул на определение приятного и симпатичного молодого человека. Ох, нет, не человека, хойса.

– Вы вызываете доверие, – польстила я ему, ни капли не покривив душой.

– То есть мы переходим на неформальное общение?

– Конечно.

– Тогда зови меня Оултом. Ая, – просмаковал он мое имя, сделав паузу, – могу я проводить тебя до нашего лагеря?

Точно, он же что-то говорил про друзей. Не влипну ли я в еще худшую историю, заявившись в лагерь к местным нелюдям? С другой стороны, выбор у меня небольшой. Рискнуть и принять предложение нового знакомого либо продолжать бродить в одиночестве, надеясь наткнуться на более подходящую компанию. И кто знает, выиграю ли я от этого. Поселения искать смысла нет, как выяснилось, мы в заповедных лесах. Впрочем, от Оулта действительно веяло надежностью и основательностью. Ай, ладно, доверюсь своему чутью.

– Было бы здорово, – наконец, отозвалась я и потянулась к рюкзачку. Но мужчина не позволил мне нести свой скромный скарб, ловко перехватил ношу и зашагал вперед, показывая дорогу. Странный фонарь поплыл за ним, напоминая шарик, послушно следующий за веревочкой. Интересно, за счет чего осветительный прибор держится в воздухе? Хотя какая разница. В любом случае удобно.

Скосив глаза, я осмотрелась, не замечая нигде поблизости Чуда в шерсти. Спрятался? Ушел? Что ж, его право.

Мы обогнули объемный куст, прошли несколько метров по берегу и поднялись к лесу по очень удобному склону. Оулт прекрасно ориентировался на местности, при необходимости он церемонно подставлял локоть и, жестами управляя фонарем, подсвечивал мне путь.

Я успела расслабиться, доверившись проводнику, когда мужчина резко отпрыгнул в сторону, эффектно развернувшись на сто восемьдесят градусов. Фонарь послушно метнулся за его рукой. От неожиданности остолбенела не только я. В круге света взъерошенным комком сжался Чудо, пытаясь рычать, правда, больше походило на скуление.

– Попался, трофей! – радостно возвестил Оулт. Мужчина ловким движением выудил из кармана штанов тонкую полупрозрачную сетку. Она потрескивала и искрилась.

– Что это? – дрожащим голосом поинтересовалась я, страх Чуда передался и мне.

– Силовое поле, – Оулт отвлекся от животинки, окидывая меня удивленным взглядом. – Разве у тебя такого нет? Это же первейшая вещь для искателя.

– Зачем?

– Как это зачем? Находишь, например, иномирную ценность и заключаешь в силовое поле. Так безопаснее и для находки, и для тебя самой.

– Так ты эту штуку достал для Чуда? – сообразила я.

– Чуда? Интересное название для лесла. Но ты права, я достал силовое поле, чтобы забрать с собой свою находку.

Шерстяной комок заныл, не сводя с меня умоляющих глаз. Впервые он глядел на меня без привычной злости и настороженности.

– Что значит – свою находку? Чудо – мой зверь. Я его первая нашла, три дня назад.

Оулт посмотрел на меня с сомнением. Не поверил.

– Тогда почему он не в спячке, а разгуливает по лесу сам по себе?

– Потому, что идет за нами. Вернее, за мной.

Чудо, заметив, что мужчина застыл, не решаясь накинуть сетку, осторожно пополз ко мне. Я просекла маневр, и сама сделала пару шагов, закрывая собой огромную, но трясущуюся осиновым листочком животинку.

– Ты сама-то, слышишь, о чем толкуешь? – серьезно спросил Оулт, заглядывая мне в глаза. – Леслы не поддаются приручению. Хочешь сказать, что и об этом не знала? Какой из тебя искатель?

– Быть может, искатель из меня и никакой, но лесла, – я повторила название незнакомого мне существа и поняла, что животинке оно очень даже подходит, – я нашла раньше тебя. И я его не приручала, мы просто подружились и путешествовали последние пару дней вместе, делили на двоих пищу и сложности выживания.

В подтверждение моих слов Чудо нырнул мне под руку и позволил почесать себя за длинным торчащим ухом. Лицо Оулта вытянулось в удивлении. Осмелев, лесл оскалился на мужчину и для острастки даже негромко рыкнул. Правда, быстренько спрятался за меня и уже из-за моей спины презрительно профырчал.

– Ты удивительная девушка! – сделал свои выводы Оулт. – Навыки выживания, дружба с иномирным существом… Чем еще удивишь, Ая?

Я решила, что вопрос риторический, и ограничилась улыбкой.

Лесл – иномирное существо? Я скосила глаза на Чудо. Если это правда, то животинка, как и я – пападанец. Но не с Земли, а из другого неизвестного мне мира. А раз подобные чудеса для местного жителя не в диковинку и существуют те, кто называются искателями…. Выходит, в заповеднике находятся множественные пространственные дыры, через которые попадают те самые иномирные существа, объекты для ловли! Эх, что же я никак не пометила место, где прошла сквозь камень и очутилась в этом заповеднике. Зная точные координаты точки входа, я могла бы вернуться обратно.

Оулт убрал сетку в карман и указал на тусклый свет, пробивающийся сквозь густые ветви деревьев.

– Осталось немного, почти пришли.

Я кивнула и потопала вслед за мужчиной. Мои планы менялись на ходу. Я передумала выходить к цивилизации. Еще, чего доброго, опознают во мне иномирянку и пустят на опыты. Не-е-ет. Мне нужно обратно в свой мир, поэтому следует остаться в заповеднике и найти переход домой.

4

На поляну, освещенную цепочкой ярких фонарей, я выходила полная решимости выспросить у мужчин нюансы выживания в дикой природе и отправиться самостоятельно искать путь на Землю.

Лагерь, признаться, оказался необычным. Очень. Начать с того, что располагался он на огромном овальном ковре, всюду техника непонятного назначения и подушки. Много подушек различных размеров. И светло, словно днем. Я-то представляла себе: посреди леса костер, огороженный как в кемпинге, котелок, исходящий паром, палатки. Но нет, никакого открытого огня или ненадежных тканных конструкций. Максимум комфорта и масса неизвестных мне вещей.

В центре поляны стоял круглый стол на низких ножках, а рядом – двое молодых мужчин, увлеченно беседующих и попивающих дымящий напиток из двуручных чашечек.

От созерцания лагеря отвлек Чудо. В этот раз он не рычал и даже не скалился. Длинный нос упирался в мои колени и настойчиво толкал прочь. Пришлось приложить усилия, чтобы не позволить оттеснить себя в кусты.

– Все хорошо, дружок, – я осторожно погладила его по голове и продолжила идти за Оултом, прилежно растягивая губы в приветственной улыбке.

Однако Чудо и не подумал прекратить толкаться. Благодаря стараниям животинки мои бедра фривольно вихлялись из стороны в сторону, а походка напоминала передвижение пьяной путаны. Что порядком напрягало. Наконец, не выдержав, я решила ответить леслу той же монетой и дернула пятой точкой в его сторону. К сожалению, не рассчитала силы. Именно в этот самый момент Чудо решил отступиться и в одиночестве вернуться к кустам, обрамляющим поляну. Потеряв равновесие и оказавшись без малейшей опоры, я болванчиком грохнулась на землю.

Повисла удивленная тишина.

Правда, мужчины быстро пришли в себя. И пары секунд не пролетело, как меня поднимали под обе руки, стряхивали травинки с ладоней и выспрашивали о самочувствии. Впервые в жизни я ощутила себя в центре мужского внимания. Причем, никто не хихикал и не ерничал по поводу моего «изящного» падения. За меня реально волновались.

– Оулт, где ты нашел ночью в лесу девушку, да еще такую милую? – Вопрос, заданный игривым тоном, вконец меня смутил и дезориентировал. Я позволила мужчинам взять инициативу в свои руки.

Меня провели на ковер и усадили на подушку размером с кресло, которая тут же приняла удобную форму, снимая с уставшего тела напряжение. Блаженствуя, я рассеянно отметила, насколько она превосходит по комфортности любую, даже самую дорогую земную мебель. Словно по волшебству в моих руках появилась чашка с напитком, восхитительно пахнувшим травами, а на вкус тот оказался еще лучше.

– Я – Данейлис, – представился бархатным, обволакивающим голосом молодой мужчина и пристроился на ковре у моих ног. Ярко-синие глаза с удовольствием и интересом изучали меня, вводя в краску. Мамочки, я сейчас растаю сладкой лужицей. Брюнет с резкими, хищными чертами лица и фигурой атлета – Желька была бы в ауте. Он вообще реальный? Аккуратная стрижка, маникюр и одежда в стиле милитари, точно не в походе мужчину повстречала, а на показе мод.

– Этмирон, – кивнул мне с противоположного края поляны долговязый блондин, растрепанная копна длинных кудрявых волос того же голубого оттенка, что и у меня. Неужели я со своим казусом на голове попала в кон, и в этом мире синюшная шевелюра – писк моды? Мне в кое-то веки повезло?

Кстати, в компании новых знакомцев высоким ростом я тоже не выделялась, все трое – никак не ниже двух метров. Чувствовать себя мелкой оказалось так непривычно и…, кажется, приятно. Умиротворение растекалось сладкой патокой по каждой клеточке моего тела.

Я сонно переводила взгляд с одного мужчины на другого, с улыбкой что-то отвечала. Наверняка заснула бы сидя, не раздайся над головой взбешенное:

– И кто, скажите мне, притащил ее сюда?

Я резко откинулась на спину, чудом не разлив чай. Надо мной склонился огромный и злющий незнакомец. Хотя если хорошенько присмотреться… Я его уже где-то видела… Точно! На берегу реки. Он измывался над бедной Веской. А теперь решил запугать меня? Ха! Не на ту напал!

Уперев руки в подушку по бокам от меня, Раин – вспомнила-таки как его зовут – уставился немигающим взглядом. Выражение его лица менялось – только успевай подмечать: злость, растерянность, удивление… А радужки у него оказывается не черные, а темно-синие. Красиво. Было бы, не прояви он себя последней сволочью по отношению к собственной возлюбленной. И эта невинная улыбка на по-детски припухлых губах… Гадость! Ударить его, что ли, посильнее? Или укусить? Я представила, какой разразится скандал. Мужчины вряд ли после подобной выходки захотят мне помочь. Тогда как выбраться из ловушки, в которой оказалась нос к носу с неприятным типом?

– Ааааа! – заголосила я, прикинув, раз мужчины попались жутко вежливые и воспитанные, вряд ли позволят своему дружку обижать слабую и беззащитную меня. Желька всегда ратовала за то, чтобы я прекратила бросаться грудью на амбразуру и предоставила решать проблемы сильному полу. Вот и повод представился испытать ее совет на практике.

Как ни странно, сработало. Раин отпрыгнул от меня испуганной козочкой. Или козлом? Да, наверное, ему этот эпитет более подходит. Он продолжал ошалело пялиться на меня, но уже на приличном расстоянии.

Здорово! Голосовая атака, оказывается, может быть эффективнее физических действий. Хм. А мне нравится не быть сильной!

– Раин! – три голоса слились в единый возмущенный вопль.

– Не трогал я ее! – Раин удивился больше друзей. – Просто со спины спутал с Веской. А когда понял, что ошибся, наклонился посмотреть поближе.

– Не нужно было, – укоризненно заметил Оулт, – ты напугал нашу гостью.

– Я понял. Прошу прощения, – последняя фраза относилась ко мне, и Раин сделал шаг в мою сторону. Не знаю, что он хотел предпринять, но я, изобразив перепуганный вид, дернулась, и он остановился. – Я правда не хотел ничего плохого.

Мужчина поднял раскрытые ладони, демонстрируя отсутствие дурных намерений. Я кивнула, принимая извинения, но вслух ничего не сказала, давая понять, что приближаться ко мне не стоит. Чем дальше подобный фрукт будет от меня находиться, тем лучше.

– Они с Веской совсем не похожи, – добавил Данейлис, забирая из моих рук чашку с остатками остывшего чая, – разве что цветом волос, немного.

– Да, заметил уже, – огрызнулся Раин. – Еще раз прошу прощения.

Оглушительный визг Чуда подкинул с места не только меня. Все дружно метнулись к краю поляны, откуда доносились крики. Лесл бросался грудью на вспыхивающие алым цветом невидимые нити, обрамляющие периметр лагеря, и его отбрасывало обратно мощным ударом.

– Что с ним?

– Зачем он сюда ломится?

– Лесл инфицирован?

Я попыталась подойти к Чуду, но некая сила, больно оттолкнув, сшибла меня с ног. Невидимая стена? Подобно леслу, я еще несколько раз порывалась покинуть поляну с разных сторон, но неизменно натыкалась на невидимую преграду и оказывалась на мягком теплом ковре.

Наконец, кто-то обхватил меня сзади сильными ручищами, не позволяя снова рвануть к невидимому, но весьма ощутимому барьеру.

– Ты что творишь? – прошипел мой «защитник», стискивая меня сильнее, так как я не собиралась добровольно успокаиваться. – Охранка работает. Ты можешь пострадать.

– Так выключи ее скорее! – взвыла я. – Пожалуйста!

– С ума сошла? Там лесл взбесился. Сейчас поймаем его, потом иди куда хочешь.

Поймать? Моего лесла? Я резко повернула голову к говорившему. Раин! Кто бы сомневался.

Мои глаза сузились от жгучей ненависти к мужчине. Ядовитые слова готовы были сорваться с языка, но меня перебил Этмирон, подошедший к краю поляны и не сводящий меланхоличного взгляда с животинки:

– А не наш ли это лесл? Смотрите, кончик уха белый, прямо как у того, которого мы словили не так давно.

– Это мой лесл! – рявкнула я, готовая отстаивать Чудо до победного конца. – Он пришел со мной. И рвется сейчас сюда потому, что я кричала. Он всего-то хочет помочь.

– Ерунда, – апатично возразил Этмир, – леслы не приручаются. Да и трусливы слишком, чтобы кого-то спасать.

– Данейл, – вмешался Оулт, – приготовь силовое поле на всякий случай, но не бросай пока.

Защита контура лагеря мигнула всеми нитями одновременно и погасла. Видимо, Оулт ее отключил. Чудо, больше не имея перед собой препятствий, стремглав бросился ко мне. На пути некстати попался Этмирон, не успевший убраться с траектории полета лесла. Объемная тушка промчалась мимо, слегка задев мужчину, и тот цветисто выругался, падая на колени с высоты своих длиннющих ног.

Раин среагировал мгновенно. Секунда, и я спрятана за широкой спиной. Мой защитник принял боевую стойку: колени полусогнуты, мышцы в напряжении.

– Данейл, сетку!

– Нет! – закричала я, выпрыгивая перед Раином и распахивая для лесла объятия. Чудо, не будь дураком, не растерялся и с разбегу запрыгнул ко мне на руки. Я, разумеется, не выдержала сотню килограммов бесценной ноши и завалилась назад. Раину не повезло больше всех – достался двойной груз невыносимого в буквальном смысле счастья.

– Ты цела? – прокряхтел он, оказавшись под нами.

– А ты? – хохотнула я, довольная, что хотя бы таким странным образом отомстила за весь женский пол, обиженный этим бездушным красавчиком.

– Ая!! – Ко мне с двух сторон бросились Оулт и Данейлис. Но лесл оскалился, не желая подпускать их к нашей композиции. Пришлось мужчинам остаться на расстоянии и давать ценные советы, как нам лучше выпутаться из рук-ног-лап друг друга.

Когда в конце концов разобрались, все кружком уселись прямо на ковре, соблюдая дистанцию. А все потому, что лесл не желал никого видеть рядом с собой, кроме меня. И с поляны уходить не собирался. Я мало ориентировалась в ситуации, мужчины, похоже, тоже.

– Я что-то запутался, – честно признался Раин.

– Так лесл чей? – не унимался Этмирон.

– Главное, что все живы и здоровы, – Данейлис бросил на меня красноречивый взгляд, заставив мои щеки расцвести. Я вообще легко краснела, а уж когда красивый мужчина намекнул, что стала причиной переполоха… Или он это с заботой обо мне сказал?

– Сейчас спокойно поговорим и все выясним, – пообещал Оулт.

Я кивнула, мечтая разобраться в происходящем, не менее своих новых знакомцев.

– Начнем с того, что представим тех, кого не успели. Раиннэс, – Оулт указал на недавно пришедшего товарища. – Добрый малый, душа компании. Если нужна помощь, только скажи, наизнанку вывернется, но не откажет.

Раин широко улыбнулся. Ага, сделаю вид, что поверила. Своими глазами наблюдала его доброту в отношении бывшей любимой. Фу, гадость.

– Хойсы, рад представить вам прекрасную девушку с нежнейшим именем Аянелия…

– Ая, – поправила я на автомате. Эх, вот что мне стоило промолчать?

– Ты всех нас готова принять в ближний круг? – не поверил своим ушам Раин. – Вот так, с первой встречи?

Еще бы знать, чем этот ближний круг мне грозит. Ладно, потом выясню. А сейчас нужно как-то выкручиваться.

– Такая я дружелюбная! – Сделала умильную мордочку и пожала плечами.

Мужчины приняли мое высказывание всерьез и закивали.

– Тогда я Раин.

– Данейл, а это Этмир.

Длинные непривычные имена обрели укороченный вид, по-местному – для ближнего круга.

– На самом деле мы не профессиональные искатели, – продолжил Оулт, знакомить меня со своими товарищами. – Для нас поиск ценностей не способ заработать, а вид отдыха. Да. Дикая природа, минимум людей, всплеск адреналина при встрече с иномирными существами. Для тебя, я так понимаю тоже?

– Я вообще не искатель. Приехала на экскурсию, отстала от группы и заблудилась. Даже не думала, что со мной подобное может случится. – И ведь ни словом не обманула!

– Как познавательно, – заметил Раин, намекая, что хотел бы услышать немного больше.

– Думаю, для первого знакомства пока хватит, – перехватив мой сердитый взгляд, осадил его Оулт. – Теперь к главному. Пару недель назад мы нашли лесла… В подробности вдаваться не буду. Позже лесл сбежал из пункта приема находок.

– И он точь-в-точь похож на этого, – поддакнул Этмир и указал на Чудо.

Лесл улегся позади меня и, выглядывая, настороженно косился на мужчин.

– Не совсем, – вмешался Данейл. – Этот выглядит здоровым и бодрым, а на нашего, когда его показывали в новостях, без слез невозможно было взглянуть. Не думаю, что за несколько дней реально восстановиться. Даже иномирному существу.

Я повернулась к Чуду и с удивлением обнаружила, что действительно, до того больной и хромой лесл сейчас выглядел очень даже привлекательно. Когда успел поправиться?

– К тому же наш был дикий, – добавил Раин, – а этот ручной совсем.

– Думаю, дело не в лесле, а в Ае, – поправил его Оулт. – Зверь по какой-то причине ее признал за свою.

– Я поняла, – вмешалась я в их рассуждения. – Ты, – наставила я палец на Оулта, – привел меня сюда с целью отжать лесла, так? Я не позволила забрать его в лесу, ведь познакомилась с ним раньше тебя, так теперь выясняется, что вы нашли его задолго до моего появления в заповеднике. Дружной компанией проще отобрать Чудо, да?

– Мы не будем отбирать, – заверил Данейл и протянул ко мне руку, желая успокоить, но услышав предупредительный рык, решил не рисковать конечностью и спрятал ее за спину.

– Не будем, – подтвердил Оулт. – Даже если лесл тот самый, мы уже не имеем на него никакого права. Наш интерес в другом. Хотелось бы побольше узнать о твоей находке. Это, наверное, первый случай за всю историю, чтобы леслы кого-то приняли.

– Как тебе удалось его заполучить без силового поля? – перебил друга Этмир.

– Ну, – задумалась я, – мы случайно встретились в лесу на одном пятачке.

– …или не случайно… – обронил Раин. Уж не знаю, что он хотел этим сказать.

– Я поделилась с ним своей едой. Вынужденно заночевали рядом друг с другом. А к утру к моей радости никто никого не съел.

– Леслы не едят хойсов, – «успокоил» меня Оулт.

«А людей?» – хотелось поинтересоваться мне. Впрочем, это уже не имело значения.

– Потом я искала воду, а лесл шел за мной.

– Зачем? – не у меня, а скорее у самого себя спросил Раин.

– Пить хотелось неимоверно! – Что за глупейший вопрос?

– Я не про воду. Зачем леслу тебя преследовать?

– Возможно, есть хотел и надеялся, что у меня еще что-то осталось. Или решил, что я добуду пищу для нас двоих. Если так, то он оказался прав. – Я протянула руку и, не глядя, потрепала Чудо по холке. – Я наловила прорву рыбы и…

– Сама? Серьезно? Да ладно! – засыпали репликами мужчины.

Пришлось вкратце объяснять, каким образом рыбачила, чем еще больше взволновала мужчин.

– А ты, оказывается самостоятельная хойса, – подмигнул мне Данейл.

– На порогах реки проще всего ловить рыбу, – вскользь заметил Раин. На что я мысленно фыркнула. Ну да! Попробовал бы ты сам порыбачить с пакетом.

– Таким образом прикормленный лесл остался рядом, – сделал вывод Этмир.

– Намагнитился, – пошутил Данейл. – Теперь будем знать, как приманивать леслов. На рыбу.

Мужчины еще четверть часа взахлеб обсуждали мои «подвиги» и возможность выжить в диких лесах без специального снаряжения. Я даже заскучала и начала зевать, что не осталось незамеченным.

– Давайте этот увлекательный разговор отложим до завтра. А сейчас о насущном. Наша задача: проводить Аю к выходу из парка… – начал планировать Оулт, но его перебил Данейл:

– Проводить? Уже? Мы даже не успели толком познакомиться!

– Ая не может задерживаться из-за чьих-то прихотей, – пояснил Оулт. – Наверняка, друзья волнуются, в спасательную службу заявили, дроны разыскивают по всему заповеднику.

Я кивнула. Все верно, не нужно меня задерживать. Да и провожать не стоит, я уж как-нибудь сама найду дорогу домой. Мне бы только фонарь да замену костру, о которой заикнулся Оулт при нашей первой встрече.

– Мммм, – разочарованно протянул Раин. – Я думал, что Ае у нас понравится, и она согласится этот месяц путешествовать по заповеднику вместе с нами, так сказать, разбавит мужскую компанию.

– Мне тоже до жути надоели ваши кислые рожи, – заметил Данейл.

– Рожи у нас что надо, не болтай, – возразил Раин.

– Ну, это с какой стороны посмотреть… – протянул Данейл

– Смотри слева, – посоветовал Раин. – Слева я фотогеничнее.

– Ага, и удар сильнее.

Между мужчинами завязалась потасовка.

– Не обращай на них внимания, – посоветовал Оулт, видимо, заметив мои округлившиеся глаза. – Ты голодна? Хочешь что-нибудь съесть?

– Нет, спасибо. До твоего прихода мы с Чудом как раз успели поужинать.

– Хорошо. Тогда спать?

Оулт нажал кнопки на наручном устройстве похожем на земные часы, и над лагерем вспыхнула и погасла сетка голубых нитей.

– Защита от незваных гостей, – пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. – Живые существа чувствуют тревогу и не стараются подходить к месту лагеря, пока включена защита. А если и подойдут, то на территорию попасть не смогут. Даже насекомые.

– Поэтому Чудо пытался ко мне прорваться, но… – я запнулась, вспомнив, как бился о невидимую стену и получал удары бедный лесл.

– Именно. Раин заходил последним в лагерь и по привычке включил защиту, не зная про тебя и… твое Чудо.

Оулт снова застучал по наручному устройству, и на мои глазах развернулась надувная кровать. Одеяло и подушка лежали сверху.

– Там душ, – указал на кабинку мужчина. – Рекомендую воспользоваться классическим режимом, он в заповеднике лучше всего работает, без срывов и накладок.

Вообще-то я собиралась обжиться полезным инвентарем и уйти в закат, но отказаться от душа и мягкой постели после трехдневного скитания по лесам… оказалось для меня нереально! Уйду от мужчин завтра, а сегодня позволю себе расслабиться и насладиться прелестями цивилизации.

– Может не стоит отбирать кровать у ребят? – с надеждой задала более всего волнующий меня вопрос. – Я могла бы спать и на ковре, он такой мягкий. С подогревом?

– Покрытие с подогревом. А на счет кровати… У нас есть запасная, и не одна, так что не волнуйся. И вот… – Оулт смущаясь вручил мне стопку вещей. – Здесь мои футболка и штаны.

Тут уж я вспыхнула.

– На ночь. Свои вещи смело отправляй в стирку, к утру все будет чистым и сухим.

– Спасибо. – Пряча глаза, я приняла вещи и засеменила к душевой.

Лесл нехотя потопал за мной.

– Подожди меня, пожалуйста, здесь, – прошептала я ему, остановившись перед странной конструкцией, и юркнула за дверь.

Вау! Снаружи кабинка напоминала контейнер для мусора, только из пластика и очень-очень большой, но внутри оказалась полноценным санузлом, просторным и вмещающим в себя всевозможные удобства. Евроремонт отдыхает!

Первым делом я с удовольствием стянула с себя грязную одежду и запихнула в ящик, на котором красовался рисунок руки, бросающей в таз белье для стирки. С подачей и настройкой воды разобралась еще быстрее. Встав в поддон, нажала на кнопку с надписью «Классический», как и рекомендовал Оулт. На меня хлынул теплый водопад. К сожалению, долго наслаждаться им не пришлось. Зато пошла пена. Нежная, ароматная, она окутала меня. Я застонала от удовольствия. Трое суток без гигиенических процедур – просто пытка. Купание в реке не считается. Не удивительно, что наслаждение ощущалось столь остро.

Включился следующий этап классического режима. Упругие струи принялись лупить по мне со всех сторон, массажируя и смывая вместе с пеной вселенскую усталость. Ка-а-айф.

В завершение вода отключилась и подул теплый ветерок. Нежнее, чем сушка феном, но гораздо эффективнее, так как воздух шел отовсюду. И никакого полотенца не нужно!

Эх, крем бы сюда для полного счастья, чтобы увлажнить кожу, настрадавшуюся на солнцепеке. Неужели создатель подобной чудесной ванной комнаты не подумал про такую простую опцию? Я заново изучила имеющиеся кнопки и обнаружила нужную. Ну, конечно же умница-изобретатель все предусмотрел! Вот она, с нарисованным в квадрате завихрением.

Я прикоснулась к кнопке и приготовилась насладиться новым функционалом волшебной кабинки, как стены комнаты дрогнули и начали с бешеной скоростью складываться, словно карточный домик. Щелк, вжиг, шлеп! Я и глазом не успела моргнуть, как санузел свернулся и трансформировался в четыре плоских короба вокруг меня.

Дышать перестала. Как и ошеломленные мужчины, перед которыми я предстала начисто вымытой, но, увы, не одетой. Полный аншлаг!

– Ой, – прокомментировал за меня Данейл, забыв о том, что нес ко рту чашку с чаем и застыв на половине движения.

– Не смотри! – возмутился Раин и торопливо прикрыл ему ладонями глаза, не отрывая от меня ошарашенного взгляда.

– Ты тоже, – буркнул Оулт и натянул свою бейсболку Раину почти на нос. Сам он не только крепко зажмурился, но и для надежности отвернулся.

Мой взгляд перескочил на Этмира. Он единственный, похоже, даже не заметил произошедшего казуса. Расположившись на кровати и подвернув одну руку под голову, а другой шевеля, словно играя на клавишном инструменте, мужчина мечтательно созерцал звездное небо и что-то мурлыкал себе под нос.

– Жарко… очень… – зачем-то ляпнула я и одним движением натянула на себя футболку Оулта. В нее можно было завернуть двух меня как в длину, так и в ширину. Штаны надевала уже по пути к выделенной мне кровати, скача то на одной ноге, то на другой, молясь про себя, чтобы не наступить нечаянно на лесла, кружащего рядом.