Наталья Вадимовна Плотникова
Без волшебства
Глава 9
Директор Вачковиц проходил мимо меня, как ни в чём не бывало, про моё преступление он даже не заикался. Для меня это подтверждало мои догадки. Занятия шли своим чередом. Моих соседок, всех, кроме Руфы, на неделю отправили домой. Второй этап тестов должен был пройти через неделю, но я уже не боялась. Я уже ничего не боялась. Я даже немного, совсем слегка, позлорадствовала, видя, как переживает Настя из-за того, что её отстранили от занятий. Конечно, за неделю Владимир себе новую подружку найдёт, будет таскать её на утёс, летать среди ромашек. Почему-то я была уверена, что он не станет для каждой девушки выдумывать что-то новое, понравилось одной, вторую тоже очарует таким же самым способом, чего изголяться-то ради очередной новой подружки.
Я стала ближе знакомиться с нашими одногруппниками. Нас в группе было тридцать человек. Соответственно, пятнадцать мальчиков и пятнадцать девочек. Всего в «Лукасе» две группы первого курса, две второго, две третьего.
Пока я занималась своими проблемами, группа уже успела разбиться на стайки-компании, человека по три-четыре. В нашей немышевской школе было примерно такое же разделение, так что это не представлялось мне чем-то особенным.
Маги всех остальных людей, не владеющих магией, называет нЕмышами. Говорят, это из-за того, что раньше все маги умели оборачиваться в летучих мышей, соответственно, не маги не умели этого делать, поэтому были не мышАми. Ну а потом слово преобразовалось в то, что преобразовалось, вот такое нехитрое происхождение.
Я навсегда запомню первый урок заклинаний. Преподавательница – Лера Ясная – молодая черноволосая подвижная, полная энтузиазма, женщина раздала нам волшебные палочки:
– Это общие палочки. Специально для занятий. Они принадлежат колледжу и пользоваться ими надо с осторожностью.
– Почему? – выкрикнула Лика Радужная. Я уже стала запоминать имена однокурсников. – Они опасны?
– Опасен даже канцелярский нож в неопытных руках, – ответила преподавательница. – Но я просто имела ввиду, что палочки стоят достаточно дорого, поэтому не портите, пожалуйста, казённое имущество.
Все засмеялись.
– В каникулы, после первого курса, вы сможете приобрести палочки для себя на другом острове Эрпаса. В каникулы всегда проводят ярмарки. Поверьте, ярмарки Эрпаса – это что-то особенное, там можно увидеть нечто совершенно изумительное, как например, перья Астрахона, камни Флибулая, благовония Эмара. Кто-нибудь из вас хоть раз посещал ярмарку с родителями?
Поднялось несколько рук.
Лера удовлетворённо кивнула:
– Из этого следует, что ваши родители владеют магией телепорта. Просто прекрасно!
Я поняла, что Лера Ясная – очень восторженная девушка. Она между тем продолжила:
– Итак, книги по заклинаниям вам будут выдаваться каждый урок. Но только на урок. Пока это мера предосторожности, ведь вы ещё совсем слабые волшебники.
В аудиторию залетели книги и легли на столы возле студентов.
– Открываем первую страницу. Заклинание «Варум» позволяет превращать один предмет в другой. Неживой предмет в такой же неживой. Очень удобно и практично. Советую всем выучить заклинание, когда у вас будут свои палочки, оно серьёзно пригодится вам в учёбе, забудете учебник по зельеварению, превратите в него авторучку.
Все возбуждённо заголосили.
– Тихо! – всё так же восторженно вскричала Лера.
И мы добросовестно пытались превращать карандаши в зеркало всю пару. У Руфы получилось почти сразу. У меня не вышло даже к концу занятия, как и у половины студентов. Вот тебе и сильный маг! Я даже укоризненно глянула на подружку, всем своим видом показывая, что её домыслы о моей силе-всего лишь игра воображения. Руфа ободряюще улыбнулась. Я напоследок ещё раз взмахнула палочкой … и карандаш обернулся зеркалами… передо мной на столе выросла гора зеркал, я изумлённо взглянула на Леру Ясную. Она открыла рот:
– Как такое может быть? Один предмет всегда превращается только в один предмет! Никогда ничего подобного раньше не видела! Надо будет спросить у коллег, слышали ли они о таком!
Руфа удовлетворённо кивнула, мол, кто из нас был прав! Одногруппники посмотрели на меня с интересом, а мне захотелось от смущения провалиться …аааа… я почувствовала, как падаю вниз…
Было темно. Мне очень сильно нужен был дар Анастасии, но он, к сожалению, по вызову не явился. Я находилась в какой-то пещере. Я старалась успокаивать себя тем, что меня найдут. Ведь было бы странно, если студента, провалившегося в дырку в полу в аудитории колледжа, не стали бы искать. Однако через пять минут самовнушения от страха у меня зубы начали стучать друг об друга. Я бы, наверное, даже заревела или заорала, но от испуга даже этого не могла сделать. Я просто стояла и дрожала, пока впереди не появился какой-то огонёк. Тогда я задрожала ещё сильнее и хотела бежать назад, но назад дороги не было. Я стояла, упираясь спиной в стену, мои зубы стучали друг о друга, а огонёк приближался. Я пыталась раствориться в воздухе и исчезнуть из этого страшного места, но мысли сбивались и ничего не выходило, чёртов дар отказывался меня выручать на этот раз. Я снова недобро вспомнила Руфу. Сильная волшебница! Ага! Вот она я! Стою дрожу в каком-то подземелье! Огонёк оказался фонарём, который в лапе нёс крот. Я даже дрожать перестала от удивления.
– Что дрожишь? – недовольно спросил тот. – Я тебя не приглашал.
– Я хочу домой! – сказала я. – То есть в колледж.
– Так ты из «Лукаса»? – недоверчиво спросил крот.
Я радостно закивала.
Крот помолчал. Потом выдал:
– Тебя Рая послала?
– Кто такая Рая? – не поняла я.
– А говоришь из «Лукаса», – насторожился крот. – А Раю не знаешь.
– Я первокурсник.
– И что из того?
– Первокурсники не знают Раю, – зачем-то сказала я. – С Раей знакомятся на втором курсе.
– Да? – заинтересовался крот. – Ну пошли, расскажешь, зачем пришла.
И я покорно поплелась за кротом.
Шли мы достаточно долго, я смотрела в спину крота и думала о том, что он достаточно высок, сантиметров пятьдесят.
– Я ещё и хожу на задних лапах, – сказал крот.
– Ты читаешь мои мысли! – ахнула я.
– Нет. Только те, которые касаются непосредственно меня. Должны же мы как-то защищаться. А зрение у нас сама знаешь, какое. А то что я разговариваю, в отличие от моего роста, тебя значит не удивило? – ехидно добавил он.
И, правда, не удивило почему-то. Поэтому я промолчала.
– Ты здесь живёшь? – заинтересованно спросила я. Не каждый же день удаётся поговорить с кротом.
– А почему сразу ты? – недовольно забурчал крот. – Я намного старше тебя.
– Но кроты так долго не живут, – засмеялась я.
Крот обиженно засопел:
– Так они и не разговаривают.
На это мне нечего было ответить.
– А как вас зовут, господин крот? – поинтересовалась я.
– Рай, – ответил он. – А я Рая моя супруга. Бывшая. Мы разошлись лет пять назад.
– Так Рая – кротиха? – закричала я. – А почему она живёт в «Лукасе»?
– Ну надо же ей где-то жить, – логично заметил крот.
– Действительно, – ответила я. – Когда мы уже придём?
– А ты куда-то торопишься? – снова ехидно спросил крот. – Так иди. Я не держу. Выход-то найдёшь?
Я поняла, что открывать рот мне сейчас совсем невыгодно. Вот дойдём до места и расспрошу его, как следует обо всём за чашкой чая, если предложит.
– А то как же, – сказал Рай. – Мы, в общем-то, гостеприимные. Если к нам с добром пришли. Только о визите неплохо бы заранее оповещать.
– Так я случайно же! Я вовсе не хотела вас тревожить, господин Рай!
– Вот и расскажешь, когда придём, – ответил крот, явно не настроенный болтать прямо в дороге.
Глава 10
Наконец, мы пришли. Надо сказать, что дорога была извилистой и разветвляющейся, обратно одной мне к исходной точке точно самостоятельно не вернуться. Я вздрогнула, а вдруг крот задумал что-то гадкое? Я тоже хороша, пошла добровольно за первым позвавшим меня кротом!
Рай усмехнулся. Прочитал мысли.
– Садись уже! – сказал он. – Раньше к нам часто с Раей заглядывали гости.
– Люди? – спросила я. – Ну, маги?
– Другие животные заглядывали. От людей мы чаще прятались. Но иногда… иногда и люди заходили… ну те, кто с добром… Мы же умеем читать мысли, знали, кто с чем приходил в наши края. Вот с одним из таких Рая и ушла в «Лукас». А я остался. Сначала гости приходили. Но я как-то не настроен был общаться, они и перестали, – вздохнул Рай.
Я села на замысловатую табуретку, хотя для моего роста она была довольна мала. Должна заметить, что крот жил не в норке, как положено кроту. Его жилище было достаточно просторным. Но это был ведь и не совсем обычный крот. Рай развёл огонь и поставил котелок с водой. Достал из шкафа печенье.
– А почему Рая ушла в «Лукас»? – спросила я.
– Они всегда хотели заполучить нас, – печально сказал Рай. – Кто уговорами, кто силой. Обмануть нас трудно, ведь мы чувствуем ложь. Так что Рая ушла, польстившись на обещанную сладкую жизнь.
Крот разлил чай в маленькие чашечки. Для меня нашёл самую большую, но и она была мне на пару глотков.
– Расскажи мне, – попросила я.
– Ну, уж нет! – сказал крот. – Ты первая.
И я рассказала. Не знаю, почему, но я рассказала. Про маму. Про Вачковица. Про свои непонятные таланты. Я рассказала про свои сомнения какому-то говорящему кроту! Я стала, как Руфа. Всегда такая закрытая, доверилась неизвестно кому.
Крот засопел.
– Прости, – горячо стала я просить прощения. – Я не хотела тебя обидеть! Просто я в жизни не такая доверчивая. Нельзя быть такой… слабой.
Крот кивнул. И начал рассказывать свою историю:
– Магов всегда интересовали мы. Не только кроты. Любые животные. Мы, как вы. Вы – волшебники, отличаетесь от людей, немышей, как вы их называете, а мы, магозвери, отличаемся от обычных животных.
Я торопливо кивнула, призывая к продолжению рассказа.
– Раньше мы вполне мирно жили друг возле друга. Но потом маги стали порабощать нас, считая более низшими по происхождению. Над нами ставили эксперименты в ваших учебных заведениях и лабораториях.
– Ужас! – возмутилась я. – Разве такое возможно? Маги так поступали?
– Да! Это были тяжёлые времена для магозверей. Но кто-то, его имя не сохранилось в истории, дал магозверям защиту.
– Чтение мыслей! – сообразила я.
– Да, – подтвердил Рай. – И люди поняли, что с нами надо дружить. Они просто стали нас… покупать…
– Как так? – не поняла я.
– Нам встретился какой-то маг из вашего колледжа. Он был очень добр. Увидел нас с Раей на прогулке. Мы не убежали, потому что его мысли относительно нас были добрыми. И Рая не захотела прятаться. Он стал часто нас навещать. Но домой мы его не звали, встречались на прогулках. И однажды он позвал нас с собой. Я отказался сразу. А Рая засомневалась. Но он всё звал и звал её. Он пообещал моей жене просто прекрасную жизнь: сады, полные диковинных растений, пища, которую она только пожелает, путешествия по всему земному шару. А она так хотела путешествовать! Она очень образованна, прочитала много книг. А что мог дать ей я?
Рай подошёл к одному из шкафов, открыл его, там действительно лежали книги:
– Это всё, что от неё осталось. Я сам читать не умею. Она не смогла меня этому научить, – вздохнул он тяжело. – И он пообещал ей новые книги! Много книг! А я не мог ей их достать. Эти уже были перечитаны ей по несколько раз. Вот и лупа, которая помогала ей читать. Зрение-то у нас не очень, но она читала с её помощью.
– А что он попросил за это? Жить в колледже? – спросила я.
– Да! Просто жить там, общаться со студентами, её, словно лошадь в цирке немышей, должны были показывать магам. Зато в свободное от «работы» время она могла читать и путешествовать.
Из маленьких узких близоруких глазок Рая побежали крупные слёзы.
– Так я остался один.
– И вы никогда не пробовали её вернуть?
– Нет, зачем? Она ушла добровольно. С тех пор я почти не выхожу гулять, не хочу видеть людей. Совсем никаких людей. А теперь пришла ты. Почему ты не видела Раю? Ты же гуляешь по саду? Ты точно её не замечала?
– Я обязательно встречусь с ней, Рай! – пообещала я. – Может быть, она как раз путешествует сейчас?
– Да! Точно! – обрадовался крот. – Она точно путешествует! Но ты не говори, что я про неё спрашивал. Просто узнай, что у неё всё хорошо, и она счастлива. Мне будет достаточно этого. Есть ли у неё книги, которые она хотела прочитать?
– Но как мне попасть в колледж, Рай? Я не знаю.
– Я выведу тебя наверх, – вздохнул крот. – А там как-нибудь разберёшься…
Через час я уже была… на острове. То есть снова явно нарушала правила, находясь вне колледжа «Лукас». Никогда так быстро я не бегала, умела бы летать – полетела. Чёрт! Когда я провалилась под землю, палочка была у меня в руках, но хоть убей меня, не могу вспомнить, куда она делась потом. Я перелезла через забор и перевела дыхание. Конечно, меня спросят, куда я пропала. Итак, врать по минимуму. Скажу, что видела крота, и он вывел меня в сад. Больше ничего, если попросят показать место, куда именно меня вывел крот, врать, что ничего не помню.
Я выдохнула. План был. Значит, справлюсь. Я побежала к колледжу и со всего размаху врезалась во… Владимира.
– Ты? – изумился он. – Тебя весь колледж ищет! Сказали, что ты провались сквозь землю во время занятия! Где ты была?
– Там и была. Теперь знаю, что тебя ждёт после смерти, – огрызнулась я.
Владимир посмотрел в мои глаза и промолчал, потом схватил за руку:
– Пошли, отведу тебя к директору.
– Награду что ли за мою поимку обещали? Ты так стараешься, – я руку вырвала.
– Дура ты, – сказал он. – Я переживал, между прочим.
– С чего бы это? – удивилась я.
– С того бы это, – ответил он, снова схватил за руку и потащил к колледжу.
– Лгун бессовестный! – зашипела я. – Не хочу никуда с тобой идти, отпусти меня, подлец.
Он отпустил руку, повернул меня за плечи к себе и… поцеловал. А я… почему-то ответила на поцелуй, его дыхание пахло шоколадом…
Когда его губы оторвались от моих, он снова схватил меня за руку и потащил в колледж, больше я не сопротивлялась.
Мы стояли напротив колледжа в зарослях какого-то растения, названия которого я не знала.
– Ну иди, – подтолкнул меня Владимир.
– А ты?.. Разве ты со мной не пойдёшь?.. – удивилась я. – А как же обещанные бонусы за моё обнаружение?
– Не было никаких бонусов, все добровольно кинулись искать, всё-таки такое происшествие… Вечно ты что-то выдумываешь, глупышка! – улыбнулся Владимир. – Потом расскажешь, где была?
Я кивнула. Володя обнял меня, потрепал мои непослушные волосы и почему-то убежал обратно в сад, а я пошла в кабинет директора.
Даже моя мать не позволяла себе так кричать на меня, как орал Вачковиц, его лицо стало ужасно красным, уши тоже горели, что я боялась, как бы они реально не вспыхнули. Я не оправдывалась, потому что мне не в чем было оправдываться, всё произошло не по моей вине, но Вачковица это не смущало. Он не остановился, пока не проорался.
– А теперь иди в свою комнату! Сегодня и завтра тебе запрещено из неё выходить. Тебе дадут книги, завтра вечером по ним сдашь зачёт лично мне.
– А в туалет можно? – спросила я. – И в столовую?
– В туалет можно, – кивнул директор, не замечая иронии. – А еду тебе принесут в комнату. Посиди в одиночестве, подумай над своим поведением.
«Ну, допустим, вечером всё равно придёт Руфа, так что не совсем в одиночестве,» – мысленно парировала я. – «У Руфы я и узнаю про магозверей, она-то должна про них знать, может, и Раю встречала в колледже.»
– Ах, да! – остановил меня директор, когда я уже выходила. – А этот крот… Он тебе что-то говорил?
– Нет, он был малоразговорчив… будто чем-то опечален, просто проводил… – сочла нужным я ответить так.
– Вход в его… нору… пещеру… ты, конечно, не запомнила?
– Конечно, нет. Ведь я была так напугана, – я даже всхлипнула слегка.
Директор кивнул, показывая, что я могу идти. Через час в комнату прибежала Лера, конечно, чтобы узнать про палочку, но и моим здоровьем тоже поинтересовалась. Восторженности в ней слегка поубавилось:
– Надеюсь, что палочка просто сломалась, а не попала в чьи-то… нехорошие руки… а то мало ли что… такая ответственность. Странная ты, девочка, Алиса!
– Почему? – испугалась я.
– Я поспрашивала у своих коллег из академий и других колледжей… один предмет только в один предмет… Заклинание не меняет количество, только форму. Надо написать докладную директору.
– Не надо! – закричала я.
– Почему? Мне всё равно придётся писать о твоём исчезновении. Я обязана это сделать, чтобы в ситуации разобрались, мне не нужны подобные повторения. Ещё и палочка пропала… – вздохнула преподавательница. – Наверное, из зарплаты вычтут.
– Я… порошу маму, она заплатит… – хотя я вовсе не была в этом уверена. – Или, может быть, вам простят… ведь вашей вины в этом не было… как и моей.
– Я преподаватель, я должна быть готовой ко всему, – печально произнесла Лера Ясная. – А я оказалась не готова.
– Не переживайте так. К такому точно не подготовишься, – попыталась я успокоить Ясную. Но она ушла от меня грустной.
Глава 11
– Руфа! Ты всё-таки пришла ко мне! – обрадовалась я.
Подружка навестила меня в моём заточении.
– Я сказалась больной. Медсестра дала мне зелье, но оно, по её словам, подействует только через полчаса, поэтому она велела мне полежать немного в комнате, чтобы голова прошла. Ну, рассказывай, что с тобой произошло?
– Руфа, ты помнишь ту клятву, которую дала мне в библиотеке? – серьёзно спросила я.
Подруга кивнула:
– Ну да, конечно! Я её не нарушала.
– А… сможешь нарушить?
– Зачем? – поразилась Руфа. – Ты с ума сошла?
– Я не хочу, чтобы директор знал о том, что я превратила карандаш в кучу зеркал. Лера говорит, что это не совсем нормально. Она будет писать докладную.
– Ты хочешь, чтобы я внушила ей не упоминать в ней этот эпизод? – догадалась Руфа.
– Ты всё правильно понимаешь, Руфа. Пожалуйста, сделай это.
– Но… это же нехорошо… И так нельзя… – запротестовала подруга.
– Руфа! Мне так много надо тебе рассказать о моём… путешествии. Мы обязательно поговорим вечером, а пока сделай это. Поверь, для меня это важно. Не заставляй себя уговаривать, я бы не просила, если бы без этого можно было обойтись, поверь мне.
– Я верю. Ведь доверила же я тебе свою тайну.
– Так сделаешь? – настаивала я.
Руфа укоризненно покачала головой:
– Я попробую. Если получится.
– Спасибо, друг, – я сжала её руку.
Руфа деловито поправила очки с толстенными стёклами и ушла. Ну хоть одна проблема была решена.
Пришла библиотекарь и принесла книги, указав, где именно я должна прочитать, и я добросовестно читала до вечера, дожидаясь возвращения Руфы. Я думала, что появится маменька, но она не сочла должным объявиться, либо директор не счёл нужным, в свою очередь, сообщить ей об этом досадном маленьком происшествии.
Руфа пришла вечером грустная.
– У тебя ничего не вышло? – огорчённо спросила я.
– Почему же? Вышло, – ответила она как-то обречённо.
– Почему же ты такая расстроенная? – удивилась я.
– Поэтому и такая, что вышло. Я вмешалась в чужое сознание. Мне страшно, стыдно, совестно.
– Но ведь и раньше ты такое делала!
– Да, но со знакомыми, с роднёй, в качестве эксперимента, а сейчас это было… по-другому…
– Ты помогла мне, Руфа! Ты помогла подруге! Ты не сделала ничего плохого. Я и только я несу ответственность за произошедшее, если кто-то узнает…
– Но ведь никто не узнает?.. – испуганно спросила Руфа. – Откуда кому-то узнать?
– Нет, Руфа, неоткуда, нам не о чем переживать, – я погладила её по голове, успокаивая. – Как хорошо, что девочек отправили домой, мы сможем спокойно поговорить.
Руфа улыбнулась:
– Я так иногда устаю от Аллы, мне кажется, что порой её слишком уж много.
Мы расхохотались. И смеялись долго, до слёз. Нам просто это было нужно. Посмеяться вот так.
– Ну рассказывай! Что с тобой приключилось? – успокоившись, сказала Руфа. – Куда ты так неожиданно провалилась?
– Я была в гостях у крота.
– У крота? – переспросила Руфа.
– Ты, конечно, слышал про магозверей? – спросила я у подруги.
– Слышала, конечно, – кивнула Руфа. – Но ни разу не видела. Это во многом трагическая и жестокая история магического мира.
– Расскажи, что знаешь, – попросила я Руфу. – А то крот мне мало, что поведал.
– Ты разговаривала с магозверем? Он тебе доверился? – не поверила Руфа.
– Сначала ты. Чтобы уж картинка была целой.
– Хорошо, – кивнула подружка. – Расскажу, что знаю от родителей.
Никто не знает, как и когда появились магозвери, также, как появились люди-маги, кажется, что мы были всегда, – Начала свой рассказ Руфа. – Они жили возле нас, иногда вылезая из своих норок, чтобы пообщаться с нами и друг другом на всеобщем магическом языке.
Я кивнула.
– Но потом кому-то в голову пришла мысль о том, что магозверей можно использовать в качестве бесплатной рабочей силы. Ведь они всё-таки не люди. Если люди пользуются животными, почему бы и магам не использовать магозверей в своих корыстных целях?
– Кошмар! – возмутилась я, потрясённая, как и в пещере Рая.
Руфа пожала плечами:
– Раньше люди порабощали других людей. Ты ведь учила историю. Люди порой жестоки.
– Но маги… Они должны быть выше всякого зла! Ведь им дана такая сила!
– Силу люди часто используют для приобретения власти над остальными.
– Да, – согласилась я. – К сожалению, это так.
– Так вот, начался массовый отлов магозверей. Животные были доверчивы, и скоро большая их часть стала рабами магов. К тому же над ними стали проводить опыты, чтобы выяснить природу их магии.
– Отвратительно! Просто отвратительно!
– Полностью с тобой согласна, – сказала Руфа. – Но так было.
– Пока магозвери не научились читать мысли людей, которые касались непосредственно их.
– Да. Маги быстро догадались, что с животными случилась такая метаморфоза, и просто так их теперь не поймаешь.
– А сколько всего магозверей в мире?
– Раньше их были тысячи, а теперь, по слухам, осталось не больше пятисот. Но данные не достоверны, поскольку звери прячутся. Когда животные научились читать мысли, часть из них сумела сбежать из рабства. А остальные так и умерли рабами. В неволе они не размножались. Поскольку магозверей осталось очень мало, то теперь иметь такое животное стало престижно. И теперь каждая академия или колледж старается купить себе магозверя, чтобы он добровольно жил у них. Ну… как бы это его работа.
– Но зачем?
– Я же говорю, это престижно. Это как бы поднимает учебное заведение на более высокий уровень по сравнению с остальными. К тому же студентам надо знакомиться с этими животными, это входит в программу обучения. Если в колледже нет своего зверя, то студентов отправляют на выездную учёбу по магозверям в другое заведение. На этом делаются довольно большие деньги. Звери соглашаются сами быть учебным пособием, так что теперь в этом нет жестокости. Животным даже нравится. Наверное.
– А в «Лукасе» есть магозвери?
– Да. Это указано в рекламных проспектах. Но, если ты будешь посещать занятия по их изучению, то только за дополнительную плату. Говорю же, на них делаются неплохие деньги. Обычно в колледжах уровня «Лукас» нет магозверей, а им как-то посчастливилось его заполучить.
– Её. Её зовут Раей. Она жена того крота, с которым я встретилась. Она бросила его и ушла сюда, потому что хотела читать и путешествовать.
– Читать? Магозверь умеет читать? Ты ничего не путаешь? – воскликнула Руфа.
– Нет. Я видела книги в их доме. Её книги.
– Но магозвери не поддавались обучению. Когда над ними ставили опыты, то выяснили, что их невозможно обучить чтению, либо математике, не говоря уж об остальных науках. Их интеллект равен примерно уровню детей двух-трёх лет. Они понимают больше-меньше. В состоянии запомнить отдельные буквы, но читать не могут! Ты что-то путаешь!
– Нет! Я не путаю. В среде магозверей завёлся гений. И он живёт здесь. В «Лукасе», – торжественно произнесла я. – Мы должны её увидеть. Я обещала Раю, узнать всё ли с ней в порядке.
– Я бы не была так уверена. Читающий магозверь… Боюсь, что она давно уже не в «Лукасе» и боюсь, что с ней не всё в порядке.
– А я боюсь, что мне снова придётся шарить по кабинету директора. Завтра же есть занятия по заклинаниям?
– Да.
– Тебе придётся переписать из книги заклинание, делающее человека невидимым. Будем его изучать. Оно нам необходимо.
– Но у нас нет палочки! Толку-то от него без неё!
– Я потеряла палочку в пещере Рая. Я найду способ туда вернуться, чтобы поискать её… Либо украдём у какого-нибудь второкурсника.
– Нет, – засмеялась Руфа. – При покупке на палочку продавец накладывает защиту от чужого воздействия, это общепринятая практика. Палочки дорогие. И наложить такую защиту тоже стоит прилично.
– Тогда я буду искать вход. Надеюсь, что найду. Потому что Рай вывел меня в надежде, что я запомню. Но я испугалась того, что оказалась на острове и быстрее побежала в колледж, пока меня не застукали. Плохо, что я такая трусиха. Я подвела Рая! Совсем об этом не подумала. А ведь он будет меня ждать… – грустно сказала я. – Вот ведь гадство. Какая я глупая!
Я молчала, обдумывая ситуацию, молчала и Руфа.
– Слушай, Руфа, а третьекурсники могут знать, что-то о Рае, как ты думаешь?
– А когда, ты говоришь, она бросила твоего крота в погоне за лучшей долей?
– Пять лет назад.
– Господи, да сколько же они живут, эти магозвери? Как мало мы о них знаем!
– Думаю, что примерно, как люди… Крот сказал, что он старше меня. Но точно не могу сказать.
– Я боюсь, что, если твою Раю забрали для изучения… с ней всё, что угодно, могло произойти, включая самое страшное. Все эти опыты…
– Не говори так! Всё-таки она единственная в своём роде… её должны были беречь… да… так себе утешение… человек способен на самые ужасные поступки в погоне за своей целью, – с горечью сказала я. – Я так хочу помочь Раю. Мне так его жалко!
– Ты хотела узнать у этого Владимира про Раю? Ты с ним виделась? – заинтересовалась Руфа.
– Да, – призналась я. – Не только виделась, но даже и… целовалась…
– Но ведь он с Настей!
– Я не знаю, почему он так себя ведёт. Он… поцеловал, а я… ответила… Не спрашивай, Руфа.
– Я бы предположила магический приворот, но на тебя он не должен действовать, – сказала подруга.
– А, может, всё-таки действует? – то ли с надеждой, то ли с тоской спросила я. – Не могу же я сознательно влюбиться в такого непостоянного парня.
– А ты влюбилась? – недоверчиво спросила Руфа.
– Я не знаю… Я вспоминаю полёт в ромашках, и мне кажется, что да… Думаю о Насте… и кажется, что ненавижу… В любом случае, он мне почему-то не безразличен. С того самого дня, как я увидела его там, на утёсе. Почему я вернулась на утёс одна, когда мне было страшно? Я вернулась в его мир. Я вернулась к нему…
Руфа молчала. Молчала и я… На остров упала ночь.
