Наталья Смеречинская
Магическая любовь
Глава 1
Из спальни раздавались характерные мужские стоны: «О, да!!! Вот так…»
Ритмичный стук кровати то сбивался, то набирал обороты. А я устало, прислонившись к стене и прикрыв глаза не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Нет, не может быть!!! Любимый муж не мог со мной так поступить. В родном доме, на нашей новой, купленной в кредит кровати… Столько лет вместе – душа в душу. И скандалов толком не было, и я старалась чтобы ему комфортно было. Терпела его брюзжание, напрочь отсутствующий романтизм.
«Все это ерунда» – думалось мне, любовь она не в словах. Какая к черту любовь, когда тут такое западло? А я дура, пораньше сбежала с работы, чтобы милому приготовить вкусный ужин. Порадовать заиньку. Он же болеет, ему же плохо… Вот и прибежала на свою голову.
С отвращением пнула носком туфли пузатые хозяйственные сумки. Всю жизнь этому уроду посвятила. На других никогда даже не смотрела, только он перед глазами. Уйти, не видеть бы его… Их… Хотя, а как же дети? Что я им скажу? Как жить дальше? Собрав сопли в кулак, я решительно оторвалась от стены коридора и шагнула в сторону спальни. Нет уж, я ему сейчас все выскажу. Все что накипело за 15 лет брака. А потом повырываю волосенки той выдре, что протянула ручки к чужому мужику и… Всю молодость мне…Блииин. Стыдно-то как.
Муж лежал на животе, на нашей новой кровати, купленной в кредит. С голым торсом и скромненько прикрытый ниже пояса полотенцем. Он громко стонал то ли от боли, то ли от удовольствия. В это время сильные руки соседа, – массажиста Нестора Петровича, активно мутузили спину благоверного собирая и разбирая хребет оного по хрящикам.
"Дам-сс. Неловко-то как вышло" – устыдилась я своих мыслей. Хорошо хоть не влетела ангелом возмездия в комнату. Вот это был бы номер. А так из нас троих только я знаю, какая я дура.
– О, Катька – приоткрыв один глаз муж сонным взглядом окинул меня – можешь нам с Петровичем чего сообразить?
– Привет, Катерина – не отрываясь от работы пробасил сосед.
– Здравствуйте, Нестор Петрович – и уже к мужу – да, Витюша, сейчас накрою – и резвой козочкой поскакала на кухню. Ну, а что делать? Вину-то как-то надо заглаживать. Даже если обиженный не в курсе, что его уже того… Обидели, в смысле.
На кухне царил умеренный беспорядок. Посуда небольшой сиротливой горкой лежала в раковине, и пустая кастрюлька из-под голубцов говорила о том, что в холодильнике провизия подошла к концу. Благодарно погладив толстые хозяйственные сумки, я начала шаманить над ужином.
Аня с Машкой отпросились к бабушке, на фоне наступающих выходных, так что на детей готовить не буду. Их раньше вечера субботы не ждать.
Какие они у нас уже большие, вздохнула я, нарезая тоненькими кружечками колбасу, мои крошки скоро перерастут маму, вон Анька-то как вымахала. А кажется, вчера только забирали, счастливые, с роддома нашу доченьку. И Маше уже 11 лет, она и с профессией как бы определилась – «дизайнер одежды». Улыбаюсь, вспоминая с каким жаром моя младшенькая рассказывала, как она, всемирно известный модельер, будет помогать нам – старикам. Муж аж прослезился от умиления, то ли от того, что ребенок так маму с папой любит, то ли от того, что его, еще даже не сорокалетнего мужчину, назвали стариком.
В коридоре послышались голоса, и хлопнула дверь ванной комнаты. Нужно ускориться – мужчины уже справились, а я еще в раздумьях. Быстренько поставила на стол пасту и салатик. Красиво разложенная по тарелочке колбаска уже покоилась в центре стола. Так же, как и три красивые, голубые тарелочки. Когда я разливала чай, на кухню зашел муж с соседом.
–Ты прости меня, Катерина, но зря ты на меня накрывала – Сказал Петрович, останавливаясь в дверях – бежать мне домой надо. Люсе обещал уколы сделать в семь, да и дома, наверное, ужин ждет.
– Что даже чайку не попьете, Петрович? – вырвалась у меня анекдотическая фраза.
– Нет, Катенька, спешу я очень. Люсинда моя злиться будет – оно и понятно, что спешит. Характер у жены Нестора Петровича так себе. Вечно мрачная и всем недовольная Люся Ивановна умудрялась испортить вам день только одним своим видом, и это еще до того, как она открывала свой рот. Соседка была не в меру язвительная и ядовитая, причем большая часть этого яда доставалась Нестору Петровичу. Но у того с годами выработался иммунитет к «Люсинде» и жили они вполне себе ничего: мировой мужик Петрович и змея «Люсинда».
– Я провожу вас, Петрович – поставив чашки на стол собралась я.
– Сиди – махнул рукой сосед – что я, дороги не найду?
– Спасибо, Петрович, очень выручил- сказал муж, уминая вторую часть макарон с тарелки. Ого, когда это он успел первую оприходовать?
– Всегда, пожалуйста, зови, если что – сказал Петрович и пошел на выход.
После ужина снизошло какое-то умиротворение. Я томно грызла сухарик, попивая сладкий чаек и отдыхала от насыщенной рабочей пятницы. Муж задумчиво крутил свою чашку чая в руках и как-то не спешил начинать разговор. Тишина, красота и умиротворение. Бла-го-дать…
– Кать, мне нужно серьёзно с тобой поговорить. – нарушил приятное молчание муж.
– Ты опять кредит взял? – напряглась я.
– Нет. Не взял – отвел глаза муж.
– А, ну тогда можно и поговорить – откусив кусочек сухарика побольше, смилостивилась я – что там у тебя? – приложилась к кружке еле теплого чая и взглянула на мужа с любопытством.
– Понимаешь, Кать, я думаю нам нужно расстаться. Я полюбил другую и не могу так дальше жить.
Кусок сухарика от неожиданности свернул не в то горло «Что?!!!» только и смогла прохрипеть я сквозь кашель
– Дети уже большие, а я… Лиза, она хорошая девушка, строгих правил, и мы хотим пожениться. Эй, Катька, ты чего??? – бросился к стремительно синеющей мне этот парнокопытный.
– Сейчас я прокашляюсь и покажу тебе чего, козел – проскочило в голове, перед тем как в глазах померкло и сознание уплыло в далекие дали.
Глава 2
Я резко вынырнула из темноты захлебываясь кашлем. Ощущения инородного тела в горле не проходило, и я с трудом перевернулась на четвереньки, пытаясь выдавить из себя злополучный сухарик. Перед глазами все рябило и сквозь слезы отдавало зеленым. Руки увязли в чем-то мягком и влажном. Я поняла, что это земля, а перед глазами зеленеет трава. Открытие было шокирующим. Как я тут оказалась? От удивления даже перестала кашлять. Стерев слезы, осознала, что сижу на земле, а вокруг бушует и зеленеет лесная растительность. Где это я?
Мать вашу!!! Осенило меня. Это что ж получается, мне стало плохо, а этот козел, вместо того, чтобы вызвать скорою помощь и спасать мою убиенную такими новостями тушку, вывез родную жену в лесок. Думал, что я скопытилась и решил от меня избавиться? Ну, Витюша, не ожидала от тебя. Сейчас я спокойненько встану, спокойненько доберусь до цивилизации, найду тебя и ВСЕ… Будет тебе труп на природе. Твой труп!!!
Отдышавшись и отсидевшись, не спеша начала подниматься. Голова немного кружилась, и в горле чувствовался дискомфорт, но, в общем, состояние нормальное.
«Что, даже тело моё не попинал «любимый»?» – проскочила ироничная мысль.
И где ж это я оказалась. Лес был не очень густой, так жиденький лесочек, сквозь который уверенно пробивались лучи солнца. Погода стояла теплая, летняя. По ощущениям самый разгар дня. И куда теперь?
Пока я думала с права зашевелились кусты и на импровизированную полянку вышла старушка. Странная такая бабулька. Носатая, седая, в старинной одежде, похожей не то на русскую, не то на цыганскую. Серый длинный сарафан с широкой юбкой и яркими, непонятными узорами по подолу, бордовая блузка с длинными рукавами из легкой ткани и большой платок, повязанный на голову на цыганский манер.
Разглядывая старушку, я даже восхитилась смекалке своего «почти трупа». Ек, как расстарался для меня подлец. Нашел такую глухомань, что даже местные аборигены носят одежку столетней давности. Ну и ладно, Бог с ней, с одеждой-то. Главное, что бабульку расспросить можно, где тут цивилизация, а может у нее даже телефон есть. Хотя, нет, у этой вряд ли.
Пока я мысленно уже добиралась до города, старушка как-то странно застыла, вытаращившись на меня, а потом давай чертить что-то пальцами в воздухе.
Это что она крестится что ли? Неужто я так плохо выгляжу? Осмотрела себя по-быстрому. Ну да не принцесса. А кто такой будет после двух детей? И вес набрала, да и лицо немного опухшее, почки дают о себе знать. А так вообще я женщина темпераментная, привлекательная и харизматичная… Все несогласные с этим рискуют познакомиться с моей харизмой и темпераментом, но учитывая, что я метр восемьдесят роста и сто килограмм весом, желающих – несогласных пока не нашлось.
Так что бабуль нефиг креститься, не такая уж я страшная, а в молодости так вообще конфетка. Первой девкой на селе, то есть на пгт, была. Меня, голубоглазую блондинку, даже в модели звали, но я ж за любоффь. Витенька меня нашел, зараза, чтоб ему пусто было, и полетела к чертям и моя карьера и моё образование. Дом, дети, муж.
– Бабуль, не подскажите, где ближайшее село? – решила налаживать контакты с местными первая.
– Ты смотри и правда человек – пробубнила бабка, перестав, рисовать в воздухе фигуры.
Еще раз осмотрев свой помятый, синий, но вполне себе нормальный халатик я даже как-то обиделась на прямолинейную бабку.
– Ну да человек, а вы что бабуль, думали чудище лесное.
– Всякое бывает, девонька, всякое – сказала бабулька, подходя ближе – А из деревни поблизости тут только наша Луговка и расположена, на много миль вперед.
Плохо-то как, завез меня мерзеныш далеко.
– Бабушка, а какая это область? – спросила женщину – И где у вас тут позвонить можно?
– Область? Позвонить? – Нахмурилась старушка – Странные слова какие ты говоришь, девонька. Таких я не знаю. Деревенька наша на самой границе Суранской империи расположена. Там…– махнула бабка мне за спину – Вечный лес. Эльфийские угодья, но ты не бойся, до них далеко. Хотя мы стараемся близко к ним не подходить. Эльфы, народ нервный, можно нечаянно и стрелу схлопотать. Ну, а больше тут никого нет. Мы, люди, только и живем, драконы здесь не появляются, нечего таким важным господам тут делать. Что-то, девонька, побледнела, плохо что ли стало ?
Разбудите меня кто-нибудь. Я что попала?
– Ты присядь, девонька, присядь. Должно стать легче.
Бабулька заботливо ухватила меня за локоток и усадила на траву. Разместившись рядом положила руку мне на плечо.
– И где же ты тут взялась, а, горемычная? Людей здесь раз два и обчелся, да и всех я знаю, а тебя точно впервые вижу.
Проигнорировав вопрос бабки, я пыталась призвать мысли к порядку. И дело это, я вам скажу, исключительно неблагодарное… Может бывший и бабку подговорил? С подозрением взглянула на старушку. Да нет, это было бы слишком. Но если и правда другой мир?
– Бабуль – жалобно поканючила старушке – Вы же про ваше Сурранское королевство пошутили? Правда, же? И сидим мы где-то под Тьмутараканью в 20 километрах от трассы. Признайтесь бабуль, я сердиться не стану.
– Неужто так плохо девонька? – спросила старушка – Да и с чего мне тебя обманывать? Вот что, давай-ка поднимайся, ко мне пойдем. Я тебя немного подлечила, так что до деревни дотянем. А там у меня поешь, отдохнешь и поговорим нормально.
Только сейчас я заметила, что от рук бабульки исходило бледное сияние. Фигассе спецэффекты. Мгновение и оно исчезло, а я и правда почувствовала, как боль в горле отступила. Ого, похоже, и правда в нашем полку прибыло. Ну, здравствуй, попаданка Екатерина!!!
Глава 3
Пока шли к деревне, старушка представилась и рассказала немного о себе. Зовут мою благодетельницу Рива, и она местная знахарка. Травки–муравки всякие, ну и конечно немного целительской силы, с которой я уже познакомилась. Женщине было «каких-то 170 лет, и она вполне себе еще ничего», так что просила звать ее по имени и на «ты». «Чай не благородная, какая».
Ну, а я что? Я ни че. Мы из простых, так что можем и на «ты». Сто семидесятилетнюю старушку, ага. Правда о том, что такой возраст для нас – это фантастика, и по-хорошему, в нашем мире, лежать бы бабульке красивой мумией под стеклом в Британском музее, я умолчала. Молодая Рива? Ну, значит молодая, на том и порешили. Узнав моё имя бабулечка заметно удивилась, но расспрашивать не стала.
Деревенька у них, где-то 30 душ от силы. Заправляет всем староста Гнед. Имечко так себе, надеюсь, характер у мужика будет не под стать. Он тут царь и бог так что злить его нечего. Рива предупредила, что как только появимся в деревне, ждать нам старосту в гости. Без его надзора меня, чужачку, тут не оставят так что мне рекомендовали быть честной и старосте не перечить. Проблемы, похоже, прибывали в геометрической прогрессии. И что делать? Я еще не решила, что буду бабульке то говорить, а уж опытному и, вот чует моя душенька, хитрому мужику лапшу на уши вешать, будет полный провал. Мне бы осмотреться, да прийти в себя немного, но я как десант в поле. С парашютом, голым задом и без пайка. Печально.
Деревенька вынырнула из чащи леса внезапно. Раз, и мы уже стоим на залитом солнцем пространстве, а перед нами на большом расстоянии друг от друга ютятся домики. Ну, точно, такие как лет сто назад. Я когда-то видела фото старой «корчмы», так эти хатки были ее родными сестрами. Я бы даже сказала близнецами.
– Вот и пришли. Мой дом крайний. О, нас уже встречают!!! Иди сюда Кыш, мой маленький.
Если до этого у меня были какие-то сомнения по поводу иного мира, то сейчас они стремительно развеивались. На встречу нам шла странная смесь гончей собаки и кота. С длинными тонкими лапами животина доставала до метра в высоту. Странного черного цвета, с фиолетовым отливом и белыми полосками на лапах и морде. С непропорционально большими ушами и милыми помпончиками на кончиках. Вообще-то я кошатница, но эта зверюга меня пугала. Особенно, когда, не сворачивая направилась ко мне. Ой, нет, нет, не надо мне близкого знакомства. Давай останемся друзьями, желательно по переписке. Я отступила на шаг и почти спряталась за Риву.
Кот, почувствовав, мой страх, остановился, а потом отошел в сторону. Всем своим видом показывая, что не собирается тут никому себя навязывать. Заметив мой манёвр и действия кота Рива рассмеялась
– Ты что сата никогда не видела, Катя? Кыш, тебя не тронет, не переживай – Я скептически глянула на зверюгу, который очень по-кошачьи вылизывал переднюю лапу и косил глазом на нас. Ну да, ну да… Только лучше, чтобы он к нам вообще не подходил. Как будто прочитав мои мысли, зверь фыркнул, а Рива потащила меня к дому.
– Пошли быстрее ко мне пока пол деревни не набежало.
И мы двинулись в сторону домика. Не выдержав, я обернулась, чтобы еще раз взглянуть на мини-монстра. Тот задумчиво смотрел нам вслед, бросив делать вид, что занят своей лапой. Поймав мой взгляд, зверюга то ли улыбнулась, то ли оскалилась, обнажив при этом длинные жуткие клыки.
Бррр, главный герой фильма ужасов, а не кот.
В доме Ривы было чистенько и по-деревенски уютно. Пузатая белая печка, деревянные лавки и стол, симпатичная кровать накрытая тканым, узорчатым покрывалом и конечно же букеты сушеных трав, что висели под потолком и выдавали ремесло хозяйки дома. На самодельных полках, с права от двери, стояло великое множество глиняных баночек с неизвестным содержимым. Классическая картина дома сельского знахаря.
– Располагайся милая, вон там в сенях вода и корыто, можешь умыться, а я пока заварю нам травок и еще чего-нить перекусить. Ты, наверное, проголодалась, по лесу то бегать? А потом и поговорить можно.
Сделав нехитрые процедуры, я помогла Риве накрыть на стол и через несколько минут мы уже пили вкусный травяной чай. С иронией подумала, что еще совсем недавно так же пила чай, но уже в другой компании и в другом мире, но потом с раздражением отмахнулась от этой мысли. Сейчас есть дела поважнее.
– Итак – сказала Рива после сытного ужина – Расскажи мне милая, кто ты и откуда здесь взялась?
Я не спеша поставила чашку на стол. Что сказать, выбор у меня не велик. Я ничего не знаю ни об этом мире, ни о его устройстве. От меня за версту несет иномирностью, а с таким раскладом мне нужен друг. Кто-то, кто научит, подскажет и поможет. А лучшей кандидатуры, чем Рива у меня под боком не было. Так что нужно признаваться как на духу, но сперва…
– Скажи, Рива, почему ты мне помогаешь? Я ведь чужой человек, ты впервые меня увидела часа два назад, но так добра. Почему?
– Ууу, девонька, видать хорошо тебя жизнь помотала, раз людям не веришь. Я ведь целитель, хоть и слабенький. А мы всегда чувствуем, когда человеку болит, даже если это сердце. Как я могла мимо тебя, сердешной, пройти?
Последние слова этой доброй женщины что-то зацепили в моей душе и вот я вываливаю ей все. И про другой мир, и про мужа, и про детей. Сама не заметила, как слезы полились ручьем из глаз, а Рива подсела ко мне и обняла. Поглаживая меня по голове, она вливала в меня потихоньку свою силу, от которой становилось легче и шептала слова утешения. А я говорила, говорила и говорила.
Когда сил не стало, и я немного успокоилась, Рива сказала:
– Да, милая… О таких чудесах я не слышала, чтобы кто из другого мира приходил. У нас такой магии нет.
– Как? Вообще нет? А как же я домой вернусь? У меня там дети. И муж подлец, еще не бит. Я не могу здесь оставаться.
– Не знаю, Катя, не знаю. Да и не у меня, простой травницы, тебе спрашивать. Это маги знать должны, причем не абы кто, а столичные. Профессора. А лучше б вообще верховного спросить. Да где ж наша Луговка, а где господа-маги. Ой, ты что Катюш, опять за свое, за мокрое? Прости меня, дуру старую, это я мелю языком и не думаю. Ты не переживай, давай сейчас отдохнем, поспим, а там глядишь и мне мысль какая светлая в голову придет.
И правда, что-то я совсем расклеилась. Соберись Катерина, будешь депрессии радоваться дома, мороженку поешь, сериальчик посмотришь, вдовой себя сделаешь, для успокоения нервной системы. А пока взяла себя в руки, тряпка, видишь цель наметилась. Мы ищем путь домой.
Утвердившись в этой мысли вызвалась помогать Риве стелить нам ночевку. Старушка хотела уступить мне свою кровать, а самой лечь на лавке, но тут уже я подняла бунт и заявила, что лучше на улице буду спать, чем сгоню бабульку с насиженного места. Увидев мой боевой настрой Рива уступила.
Лежа на неудобной лавке, укрытая легким одеялом, я вглядывалась в ночную темноту. Сон никак не шел, а беспокойные мысли разъедали уставшую голову. Я умерла в своем мире? Исчезла? В коме? Как девочки восприняли это? Плачут, наверное. Сердце заныло только от одной мысли о том, что мои дети будут страдать. А Виктор? Он хоть немножко переживает или поскакал оленем к этой стерве – разлучнице. Я представила, как эти двое радостно смеясь, выносят мои вещи из квартиры на помойку, пока моё тело еще не успело остыть, и гнев бурным потоком поднялся в груди. Я перевернулась на спину и заставила себя ровно дышать. Нужно успокоиться, изводить себя мыслями пока я здесь, нет смысла и только вредит. Придержим все к дому, да и вообще… Это меня разрушает. Думай холодно и здраво, Катерина, и дыши, дыши ровно. Вдох – выдох, вдох –выдох. Гимнастика помогла, и я постепенно провалилась в тревожные сны, подброшенные моей измученной нервной системой.
Сквозь сон мне чудилось, что дышать тяжело и на грудь что-то давит. Я попробовала скинуть неприятную тяжесть – не получилось. Не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. От удивления я открыла глаза и в страхе замерла. Если бы меня до этого не парализовало, я бы сейчас орала как резаная.
На моей груди вальяжно устроился кото-монстр бабульки. Глаза этой твари светились, как и белые полоски на его теле, складываясь в странные символы. Он долго и упорно смотрел мне в глаза, а я застыла, не в силах позвать на помощь или согнать наглую морду с себя. Приняв видимо какое-то важное, лишь ему ведомое, решение "Кыш" поднялся, оскалился и впился острыми зубами мне в плечо. Как же это было больно. Внутри я орала и выла от этой пронизывающей муки, которая начала распространяться по всему телу. Сквозь пелену слез на одно мгновение мне показалось что и я сама начала светиться, но все быстро пропало. Последняя моя мысль, перед тем как потерять сознание, была: «Этот дебильный день когда-нибудь закончится?».
Глава 4
Я с криком, резко села на лавке. Ох, не зря мне эта тварь сразу не понравилась. Плечо сильно ныло, пришлось осматривать его на предмет повреждений. Удивительно, но таких не оказалось. Вообще. Ни на коже, ни на рубашке, одолженной у Ривы. Но я же четко помню и кошака, что развалился на мне, и боль от укуса, и свечение. Может просто приснилось? Нужно уточнить у Ривы, что это за саты такие, и особенности их поведения.
Знахарки в доме не оказалось, а вот за окном слышался приглушенный спор. Быстренько умывшись и одевшись, поспешила на улицу. Во дворе Рива усиленно о чем-то спорила с пузатым мужичком. Среднего роста, бородатый, но в чистой и аккуратной одежде. Мужчина держался уверенно и даже немного нагловато. Неужто сам староста пожаловал? Так и есть, обрывок фразы травницы меня в этом убедил:
– А я тебе говорю, Гнед, что племянница это моя, двоюродная. Вчера, сиротка, к тетке приехала, из родни у нее только я.
– И откуда ж ей взяться, этой родне то, если у тебя отродясь никого не видывали. Если ты мне сюда шпионов притащила….
– Та боги с тобой, Гнед, какие еще шпионы. Ты что меня не знаешь? И вообще… Нечего нас допросами тут мучить. У ребенка горе.
– О, а вот и новинка наша вышла – обратил внимание на мою скромную персону дядька – Пойди–ка сюда, да расскажи нам кто ты такая и откуда приехала?
Рива сделала мне страшные глаза, пытаясь что-то передать. Как жаль, что вчера за слезами мы не договорились, что рассказывать местным. Значит надо юлить, включай дипломата, Катюха, сейчас тебе будет экзамен и на переговорщика, и на актерское мастерство.
– Да что рассказывать, дядька Гнед, Тетка Рива, вона вам все выложила. Горе у меня, одна я одинёшенька осталася. Без родителей, без единой души, кто обо мне побеспокоиться, вот Рива только и осталась.
Шмыгаю носом и потихоньку начинаю реветь. Никакой конкретики и побольше истерики в голосе. Мужики этого не любят вот и будем пользоваться.
– Приехала в Луговку с теткой повидаться, да жить попроситься. А то нет мне в этом мире, сироте, места. У-у-у. – Завыла я в голос не хуже волка. А что, жалко мне себя, сиротку, ой, как жалко. Рива, умничка, подхватила мою идею. Обняв меня и спрятав моё лицо у себя на сухонькой груди, что было трудновато учитывая мои габариты, знахарка налетела на старосту коршуном.
– Вот видишь до чего ребенка своими расспросами довел. Вчера только успокоила, травами отпоила, а ты опять раны своими расспросами бередишь. Видишь и так ей, горемычной, несладко пришлось, думала у тетки спокойней будет, так нет налетели, допрашивают…
Гнед от такого явно опешил. Бабьи завывания, это тебе не суд над мужиками вершить. Крякнув и неловко переступив с ноги на ногу выдал:
– Так я ж должен знать о всех, кто в деревню заезжает. Мало ли… Времена поди не спокойные.
– А-а-а куда ж мне горемычной то деться? – Решила дожимать старосту я – Куда ж я пойду сиротинушка? Где мне место-то такое найти, чтобы люди добрые меня приняли и не обижали? У-у-у.
– А, тарс с вами- не выдержал Гнед – Кто вас трогает и гонит? Живите себе. Я просто познакомиться зашел, да поспрашивать.
– Иди, Гнед, видишь не до тебя сейчас – наставительно сказала Рива, махая рукой в сторону калитки – Измучилась, девонька, с дороги устала и скорбь, печаль ее грызет. Отдохнет, пообживется и придем к тебе. По расспрашиваешь на здоровье.
–Ладно – нехотя согласился староста – Дом мой знаешь, где, Рива. Только вы мне это… Без глупостей – бросил уже на пол пути к выходу.
– Ой иди уже, сыщик. Лучше вон с Ланькой разберись. Ирод, у меня кур уже в третий раз ворует, а ты что сделал? А, власть?
– Пока, Рива – сказал староста и сбежал. Удостоверившись, что мужчина ушел, а других свидетелей нет, я оторвалась от Ривы. Мы посмотрели друг на друга и прыснули от смеха.
– Вот артистка – травница, залилась искренним смехом.
– Есть такое, чуть-чуть – подмигнула я ей – нам бы общую версию, моего появления здесь придумать- помрачнев, сказала старушке – А как Гнед все же вернется, или кто другой из соседей спросит.
–Правда твоя, Катенька, пойдем, обговорим – серьёзно ответила Рива – Идем в дом, там сподручней будет, без лишних ушей.
И мы сели работать над ошибками. Рива рассказала, что уже успела наговорить старосте. У нее и правда была сестра двоюродная и та имела трех дочерей. Лет двадцать назад, город в котором они жили, хворь какая-то накрыла. От семьи остался только общий, могильных холмик. В селе об этом не знали, так как плохая весть догнала Риву в городе, на ярмарке, а рассказывать о семейном горе односельчанам желания не было.
Вот как раз средняя дочь этой усопшей родственницы была одного возраста со мной. Звали девочку Лианой. Немного вычурно для простых ремесленников, но отец мужа Ривиной сестры целых полгода поставлял какие-то товары в императорский дворец. Счастье продлилось недолго, так как он заменял другого ремесленника, пока у того что-то не срослось, но время это оставило неизгладимые впечатления мальчику. Так что дочерям его, по сути, простым девушкам, достались благородные имена. Лиану дома называли просто Ланкой и прожила девочка лет до 13 лет пока хворь не накрыла столицу и окрестные города. Под маховик болезни попала и Ривина родня.
– Лучше тебе девонька, Лианой побыть. Имени такого Ка-те-ри-на у нас нету, а лишнее внимание нам ни к чему.
Я была не против, имя мне понравилось, королевское что ли. Да и могло быть хуже. Сколопендра – какая-нибудь. А что… Новый мир и все такое, кто знает, какие у местных аборигенов тараканы в голове водятся. А дети страдают. Брр. Но Лиана ничего так.
В общем, родом я из Примора. Папенька там мой был столяром, маменька помогала в лавке бакалейной, а я маменьке. Ну и по хозяйству, конечно же. За младшей приглядывала. Старшая из дома скоро должна была упорхнуть замуж, а я с родителями. Очень их любила. Да вот померли они недавно. Папеньке работу хорошую предложили в соседнем городе, там он заразу и подхватил. Все болели, я одна только выжила, а болезнь с родными и ушла. Схоронила их и к единственной родной душе и отправилась. К тетке Риве.
По дороге на попутных подводах доехала, а там пешком добралась до села. И сразу к тетке. Да, вот такая молодец. И не заплутала, и зверь не тронул. Видать богиня Нира (местное божество, кстати эта пушистая тварь, что меня цапнула, считается любимым животным этой богини) меня благословила так как, выжила я и целой сюда добралась.
Как по мне, то версия так себе, шита белыми нитками, но со временем мы с Ривой ее отточим. Главное не забыть, что, кому и когда ляпнул, а то не успели мы толком договориться, да версию отрепетировать как в дом знахарки началось нашествие паломников. Конечно, виданное ли дело, что в такой глухомани новый человек появился. Да и еще из-под самой столицы. Местным кумушкам хотелось и на меня поглядеть и новости послушать. Сплетни там столичные, моду и про императорскую семью. А, правда, что ли, что принц в этом году женится? А какие барышни благородные платья носят? А налог государь в честь свадьбы сына в этом году снижать будет?
Ну, конечно, я же в курсе. Государь без меня ни один документ не подписывает, а модницы только меня на покупки и берут, и принцу лично невесту выбирала. Что, не верите?
Когда я начала язвить Рива покачала головой и быстро стала спроваживать сплетниц. Это деревня, тут так нельзя. Назовут гордячкой и выскочкой – не захотят помогать. А такой маленькой общинке без взаимопомощи не выжить. Я извинилась перед травницей. И правда, что это я? Нервы шалят, но надо брать себя в руки.
К сожалению, любопытные женщины не были единственной напастью. Скоро к нам потянулись женихи. Целых два парня забежали «Мамка травок от головы просила». Но ушли разочарованные. Я-то женщина ничего, но на юную, сельскую нимфу не тяну никак. А вот вдовцы товар оценили. Один здоровенный, чернявый мужик, поигрывая бровями попросил Риву для своей лошадки травок организовать. Что-т она хромает. Попутно нахваливая, какое у него хозяйство большое и как любая женщина будет за ним, как за каменной стеной.
Жаль, что я не любая, и посыла не оценила. Рива гостя спровадила и, похоже, небеса над нами смилостивились. Поток любопытных соседей в дом иссяк.
Уставшие, сели с травницей на лавку. Шевелиться не хотелось от слова «совсем». Сельчане знатно измотали нервы, а нужно было еще за скотиной приглядеть. Хорошо, что у Ривы были только куры, и одна старая упрямая коза, к которой меня не пустили. Травница только окинула меня оценивающим взглядом и сразу отрезала «Не сойдетесь характерами». Ну и ладно, не очень хотелось. С животными в этом мире мне как-то не везет.
Кыш, кстати, так и не появился. Я почувствовала от этого облегчение – в памяти были свежи моменты нашего «близкого общения». Как себя дальше вести с этим кошаком, я не знала, поэтому передышке была рада.
Мы все-таки отскребли себя от лавки и начали накрывать нехитрый ужин. После него Рива набросала мне примерный план действий. Я пока живу у нее, учусь, адаптируюсь. Хорошо, хоть язык с нуля зубрить не нужно, а вот письмо… Рива быстренько метнулась к сундуку и достала оттуда коричневую табличку. Чем-то похожую на наши школьные доски только формата А4. Из маленькой выемки достала черную палочку сантиметров 12 и что-то начала писать.
Буквы появлялись тут же, и складывались в слова. С удивлением и радостью я увидела, что понимаю их и умею читать. Рива провела рукой над досочкой, и надпись исчезла. Предложила мне что-то написать.
О чудо, но и писать я смогла по суррански. Вот думаю по-русски, а слова пишутся по иномирному. Минус две жирные проблемы. С облегчением вздохнула. Тратить время еще и на письмо с чтением мне не хотелось. Дома ждут, нужно поторопиться.
После того как я освоюсь, и не буду похожа на слепого котенка, Рива отправит меня в тот же город, откуда была настоящая Лиана. Там у ее сестры был друг. Вернее, у мужа сестры, но это сути дела не меняло, Морус был преданным другом семьи покойной, и самое главное, держал книжную лавку. Были там и книги по магии. Так что он пока единственная реальная кандидатура, из знакомых, кто может что-то подсказать. Ему есть смысл довериться и попросить помощи. Рива напишет письмо, где все объяснит.
Я засомневалась, – откуда она знает, что ему можно доверять? К огромному моему удивлению травница залилась краской, аки маков цвет, и пробормотала что-то невразумительное. Так-так, интересненько, что такого связывает этого Морус с «еще совсем нестарой» Ривой. Ох, чую без романтики не обошлось.