Наталья Ручей
Случайная мама
Глава 5
– Я так понимаю, как прошло свидание, можно не спрашивать, – говорит шеф, подойдя к моему столику.
Ну и действительно, к чему лишние вопросы, если все и без того очевидно? Я сижу за столиком в его ресторане, передо мной чашка кофе и два кусочка чизкейка, а в вазе грустит уставшая роза.
Пришлось отказаться от идеи посидеть в кафе торгового центра: Потап был твердо настроен довести лекцию до конца.
– Все вы, женщины, одинаковые – тянетесь за лоском, – протянул обиженно он, когда я собралась уходить. – Вам душа не нужна. В этом вся проблема, да? Мы ведь больше с тобой не увидимся?
– Хочешь узнать, в чем проблема? Я тебе скажу. Ты правильно понял, мы больше с тобой не увидимся, но, возможно, ты учтешь это с кем-то другим, – ответила я. – Ты начал с обмана. Тебя интересовало все что угодно, кроме меня. Ты легко проглотил слова, которые оскорбили бы любого мужчину. И да, я делаю вывод, что так ты наверняка повел бы себя в ситуации, если бы попытались оскорбить и меня. А еще эта попытка пригрузить меня своими комплексами и надавить на чувство вины. Проблема в том, Потап, что душу фотошопом не скорректировать.
Еще по пути в машину я заблокировала его номер. У него была возможность ответить – он ее не использовал.
А в нашем ресторане уютно, хорошо и никто не пытается подкатить со своими психологическими проблемами.
– Шеф, – говорю я, – я пришла к выводу, что у нас кофе и сладости вкуснее всего.
– С вашей пятидесятипроцентной скидкой можно было прийти к этому выводу раньше, – журит он, а потом усмехается. – Надолго этот патриотизм?
– Минимум на неделю.
Он так и уходит, посмеиваясь. Я активно берусь за десерт, когда над моим столиком вновь вырастает тень.
– Ирина Викторовна, – склонившись, заговорщически шепчет официантка Валерия. – Хотите, я вам погадаю? Всю правду вам расскажу! Все-все хорошее! Вот увидите, вам понравится!
– Если ты пытаешься выбить себе премию – это к шефу, а не ко мне, – помахивая ложечкой, говорю я.
– Да нет, – розовея, отвечает она. – Я правда умею, уже всем девчонкам погадала на суженого и короля.
– И что, у каждой по двое? И тот, и другой? Отличная репутация будет у нашего ресторана. Знаешь что, пожалуй, ты лучше к шефу не заходи.
– Соглашайтесь, Ирина Викторовна, – давясь смехом, упрашивает Валерия. – Неужели вам ни чуточки не интересно?
А за ней уже стоят Паша, Степан – другие официанты. И даже администратор. Вот кому интересней всего!
– Вы в курсе, да? Даже если мне выпадут все четыре короля и фата, я увольняться не собираюсь.
Они дружно ржут и кивают.
– Ладно, – говорю я, осмотревшись по сторонам и убедившись, что посетителей мало, – давай, раскидывай свои карты.
Валерия садится напротив меня, тасует колоду, просит меня снять карты, начинает раскладывать и сосредоточенно всматриваться в картинки.
– Лучше бы так меню изучала, – говорю я, – а то до сих пор в блюдах путаешься.
– Ну, Ирина Викторовна! – бросает на меня укоризненный взгляд. – Настройтесь серьезно! Так, вот… недавно у вас было небольшое разочарование…
– Тут достаточно посмотреть на цветок и два моих чизкейка.
– А скоро, очень скоро вас ожидает большой сюрприз!
Я отмахиваюсь. Большой сюрприз уже был – это в тему к небольшому разочарованию. Да, надо же было так промахнуться. Если бы Потап и я попали на необитаемый остров и я знала, что этот Робинзон – единственный мужчина на долгие годы, я бы предпочла себе роль попугая.
– А еще грядет какое-то празднество, – продолжает вещать таинственным голосом доморощенная гадалка. – Это будет поворотный момент.
– Это свадьба моей подруги. Понятно, что момент поворотный.
– Нет, это станет поворотным моментом для вас. Правда… – Она зависает над картами и немного разочарованно сообщает: – Что именно там произойдет, карты скрывают. Как-то все очень туманно.
– Наверное, выпью. Ладно, закругляемся: чизкейки заканчиваются.
– Ну погодите! – просит она. – Дальняя дорога, король и валет… но как-то все неопределенно. Не пойму что-то…
– Вот на этой оптимистической ноте, что у меня тоже двое, мы и завершим, – говорю я, поднимаясь. – Чизкейки закончились.
Группа любопытствующих, видя, что шоу не будет, расходится по своим делам. А вот Валерия не сдается.
– Ирина Викторовна, может, вам порчу снять? У меня есть одна знакомая, она многим уже помогла…
– Валерия, тебе ответить или ты мой ответ сама себе нагадаешь?
Она вздыхает. Ее взгляд, полный надежды, что я передумаю, сверлит мою спину, пока я не скрываюсь в своем кабинете. Только по бабкам мне осталось ходить! Настроение не фонтан, поэтому я делаю даже тот участок работы, который оставляла на завтра. Нет, если кто и получит премию, так это я.
По дороге домой заезжаю за фруктами: бабуля их любит. Когда подъезжаю к парадному, звонит Натали.
– Ничего себе, – удивляюсь. – Я думала, что после такого грандиозного похищения как минимум неделю тебя не услышу.
– Так бы и было, наверное, – смеется она. – Если бы у нас на носу не была грандиозная свадьба. Лука дал мне всего месяц на подготовку. Приедешь ко мне в пятницу или в субботу? Лучше с ночевкой! Я тут сижу, выбираю по каталогу платья – их как раз привезут.
– Уверена, что успеют?
– Да, Лука обещал.
– Тогда буду! Жди!
Настроение стремительно летит вверх. Хорошо, что у Натали и Луки все определенно и хорошо. Свадьба, скоро родится малышка. А я стану крестной. Уже не терпится увидеть пупсика и потискать.
– Бабуль, – сообщаю, входя в квартиру, – я принесла тебе фруктов.
Из гостиной доносится какой-то невнятный шорох. Разуваюсь, иду посмотреть. Вижу бабушку в кресле. На плечах ее плед. А на коленях сидит толстая пушистая кошка. Кошка лениво поворачивает морду и смотрит с претензией – еще бы, нарушила их тишину.
– Бабуль, она что, случайно заскочила и ты не смогла ее выгнать? – спрашиваю с надеждой. – Давай я тебе помогу.
– Да нет, Ир, оставь. Это я ее пригласила. Слышу – кто-то скребется в дверь, думала, это ты, открываю – а у нее глаза такие голодные!
– Голодные глаза?! При такой жирной тушке?! Наверное, она не одной тебе показывает этот трюк.
– Смотри, какая красивая кошечка. В общем, я ее покормила и решила оставить. Ты бы видела, как она ест! Когда она пришла, она была такая несчастная, такая худая!
С сомнением смотрю на эти плюс пять или шесть. И если она была худая до того, как поела…
– То есть голубцов уже не осталось?
– Остались, остались, – улыбается бабушка, понимая, что я не собираюсь никого выгонять.
Иду переодеваться и думаю: что мне там нагадали-то? Большой сюрприз? Ну вот и он. Надеюсь, он ненадолго.
Мой взгляд цепляется за цветок. Красивый, так и стоит, будто только что сорван.
Нет, правда, откуда он взялся? Сегодня Матвей Сергеевич с таким пренебрежением смотрел на розу, которую я держала. По-моему, он все цветы ненавидит в принципе. И ему чуждо все романтичное.
Он и романтика… даже смешно.
Так что я скорее поверю, что цветок в корзинке – это знак, который мне из погреба подавал садовник, не угодивший хозяину дома.
Весь вечер бабуля воркует над новым питомцем. Но идиллия быстро заканчивается. Утром я просыпаюсь не только от возмущенного бухтения, но и от надрывного мяуканья. Пока иду, мысленно прикидываю, кого буду спасать. Пока выбор вполне очевиден.
– Что здесь? – спрашиваю, сонно зевая.
Кошка сидит на шкафу, сверкает глазами. Бабушка грозно машет ей кулаком, а потом указывает на осколки.
– Она покаталась на шторах, а потом устроила погром!
– Понятно. Ты не дождалась, когда чудовище придет следом за аленьким цветочком, и втащила в дом первое попавшееся, которое постучалось. Колдуй теперь над ним, воспитывай, покажи через форточку улицу, намекни на ближайшие перспективы.
– Ира! Мою любимую статуэтку! Ты представляешь?
Теперь я смотрю на кошку с уважением. Давно уговаривала бубулю избавиться от старья – она ни в какую. Осталось еще штук тридцать таких же ненужных фарфоровых безделушек. И если по штуке в день…
– Может, пусть поживет у нас месяц? Откормим ее хоть немного.
Правда, если этот шарик – кошка голодная, даже не представляю, как мы выкатим ее через порог спустя месяц.
– Ой, не знаю… – сомневается бабуля.
А я в это время беру веник и убираю осколки. Она принимается втолковывать кошке, кто в доме хозяин. Та быстро устает это слушать и в два прыжка покидает убежище. К двери летит просто вприпрыжку. Вот с кого нужно брать пример, как реагировать на скучные лекции!
– Пока, – прощаюсь с хвостатой.
Она важно выходит за дверь: мол, это не вы меня выгоняете, это я от вас ухожу!
А вечером я вижу ту же картину: бабушка, плед и кошка у нее на коленях. Ну все логично. Женщина есть женщина, фыркнула, а потом захотела – и передумала.
– Я решила взять ее на испытательный срок, – докладывает бабуля.
Так как кошка его успешно проходит, даже свои дела выбегает делать на улицу, через несколько дней покупаю ей шампунь от блох. Нужно же ее обработать, раз она будет здесь жить!
К моему удивлению, блох я не вижу. У дворовой кошки? Ну тут у меня только один вариант. Наверное, эту живность с нее активно стряхивают ее кавалеры. Вот у кого нужно брать мастер-класс!
Глава 6
– Бабуль, на ночь не жди! – говорю в пятницу, но, увидев, как алчно сверкнули ее глаза, добавляю: – Останусь у Натали. Будем с ней выбирать свадебное платье.
Вздохнув, она продолжает утренний ритуал – гладит кошку. Когда та решает, что уже достаточно причесана, спрыгивает с колен и подходит к двери. Открываю, и она с радостью выбегает.
– Подожди, – говорит бабуля, когда я уже обуваюсь. – Тоже выйду воздухом подышу.
Из парадного мы выходим вместе. Она садится на лавочку, осматривает двор и замечает нашу соседку сверху.
– Ильинична! – окликает ту, заставляя к нам подойти. – Слушай, Ильинична, помнишь, ты мне как-то рассказывала про своего знакомого – около сорока лет, сантехник. Если он так и не женился, пусть бы зашел, посмотрел у нас на кухне сифон.
Ильинична хлопает глазами, трет задумчиво лоб. Немудрено: этот разговор мог быть и пару лет назад, но тогда бабуля перспективы сантехника не оценила. А сейчас хватается за соломинку.
– Бабуль, – пытаюсь спасти соседку, – у нас с сифоном все в порядке. Я только вчера как раз посмотрела.
– Это вчера, – не сдается она. – А это сегодня. Ильинична, ну, давай, вспоминай!
– Ох, не помню такого, – вздыхает она. – Правда не помню. А ты сидеть долго еще собираешься? Я продукты занесу – и выйду к тебе.
– Ну давай. Только смотри, не забудь! – не очень охотно соглашается бабушка и качает головой, когда соседка уходит. – Подумать только, всего восемьдесят, а уже склеротичка! Так мне его расхваливала, а теперь взяла и забыла!
– Ладно, бабуль, я поеду. Не расстраивайся так. Ну, значит, не судьба!
– Не судьба… Хотела бы я все-таки дождаться и посмотреть на твою судьбу. Уж я бы спросила, где он так долго шатался!
– Ну вот он чувствует, что его ждет серьезная взбучка, и не торопится появляться. Ты начинай думать позитивно: как только появится, поставишь на стол пироги, нальешь вкусного чаю!
– Для пожрать у нас кошки хватает, – фыркает та. – Но суть уловила. Я буду думать о том, что он поменяет на кухне сифон, прибьет полочку для моих статуэток и вытрусит ковер, который висит у меня на стене.
– Если хочешь, чтобы мечты быстрее осуществились, могу попросить папу, чтобы он завтра к тебе зашел.
Она уводит взгляд в сторону и дает привычный ответ:
– Папу не надо. Без его участия буду мечтать. Обожду. Мне спешить некуда.
С папой у них очень натянутые отношения. Бабуля почему-то решила, что это он виноват в смерти мамы. А рак не ищет виновных, он просто выбирает жертву и забирает ее. Скорее всего, бабуле тяжело смириться с утратой, не может поверить, что бывает вот так, ни за что.
Я и сама долго пыталась привыкнуть к мысли, что мамы у меня больше нет. Что я не смогу подойти к ней, обнять, просто услышать: «Доброе утро», не смогу ответить на ее звонок, который часто казался не вовремя. А теперь… хоть бы слово, одно только слово услышать… в любую минуту…
– Ладно, иди, иди, а мы пока с Ильиничной обсудим ремонт в парадном, – вырывает меня из тягостных размышлений бабуля, ласково поглаживая морщинистой ладонью мою. – Приятного тебе отдыха. Подружке твоей привет от меня передай. Замужем хорошо. Жаль, мужики недолго живут, а то я бы, может быть, и в третий раз замуж вышла.
– Выбирай помоложе, как советуешь мне.
– А, – она обреченно машет рукой, – они и столько не тянут. Только на пенсию вышли – расслабились. Кстати, а что тот мальчик, которого ты катала?
– Все, бабуль, я опаздываю!
Вот у кого память отличная. Неделя прошла – не забыла. Ну и хорошо, пусть старость дольше обходит ее стороной.
– Ирина Викторовна, – чуть ли не встречает меня у порога Валерия, – я выучила новый расклад. Можем точнее увидеть, что там будет на свадьбе вашей подруги!
– Хватит с меня сюрприза, который ты нагадала. Мяукает теперь по утрам вместо будильника. Что будет – то будет. Вряд ли что-то особенное.
Целый день меня никто больше не дергает, поэтому я со всеми делами справляюсь значительно раньше. Шефа нет, но я все равно звоню ему и отпрашиваюсь. Он немного разочарован, что не на свидание, но отпускает.
Я заезжаю в «Великан». Хочу купить Натали какой-то подарок, а то заманили на помолвку обманом. И потом, она сейчас живет у Луки, в новом доме, пусть у нее будет что-то новое от меня.
Я покупаю отличный комплект постельного, а еще пушистый халат и смешные теплые тапочки. Чтобы и ей, и моей крестнице было тепло и уютно. На обратном пути решаю зайти в кафе и все-таки выпить чашечку кофе с эклером. Закрыть свой гештальт.
Мест много, люди только начинают освобождаться после работы. Я занимаю столик на втором этаже. Стеклянная витрина позволяет наблюдать за всеми, кто прогуливается по холлу. Тихая музыка отвлекает от суеты, заставляет расслабиться. Пирожное просто тает во рту, поэтому я заказываю с собой шесть штук – Натали точно оценит. Сижу, пью с удовольствием кофе, и вдруг…
У меня случается дежавю.
Черный костюм, белая рубашка… Разъезжаются стеклянные двери, и в кафе заходит Матвей Сергеевич.
Он что-то коротко отвечает на приветствие официанта. Тот метлой летит исполнять. А Яров, не глядя по сторонам, где куча свободных столиков, поднимается на второй этаж, и…
– Добрый день, – киваю я, когда его взгляд останавливается на мне. – Не ожидала вас здесь еще раз увидеть.
– Отчего же? – Он подходит к моему столику, бесцеремонно выдвигает для себя стул и садится напротив. – Я пока еще владелец этого центра.
Прости, Потап, я тебя недооценила. А ведь он рассказывал о бенефициарах торгового центра! Если бы я тогда спросила его, может, не пришлось бы уточнять это у Ярова. Но единственное, что я помню, – раньше здесь под землей протекала река.
– Почему «пока»?
Матвей Сергеевич откидывается на спинку стула и немного прищуривается. Кивает, когда перед ним ставят чашку с кофе, делает неспешный глоток. Интересно, что произойдет раньше: он допьет кофе или лопнет мое любопытство?
– Произвел аудит, прикинул перспективы, посоветовался с консультантом. Подумываю продать его и вложить деньги в развитие нашей розничной сети. Продукты – то, без чего человек не может обойтись, хотя с легкостью может отказаться от одежды и развлечений.
– Кажется, я даже знаю имя этого консультанта!
Он усмехается, что делает его черты немного мягче. Но взгляд все равно тяжелый.
– У Егора отличная хватка. Если желание сделать карьеру станет сильнее лени и сравнится с его аппетитом, из него выйдет отличный специалист. Пока он иногда сверкает идеями среди девчонок в отделе маркетинга.
– Бедные девочки! Они же у вас похудеют!
Он кивает.
– Если опыт окажется положительным, заброшу его на пару месяцев в отдел бухгалтерии.
– В вас говорят стереотипы, – вступаюсь я за коллег, – не все бухгалтеры злые, толстые и с гулькой на голове.
– Значит, у нас в бухгалтерии исчезающий вид. Как ни зайдешь – все сидят на диете и усердно жуют. От их пятиразового питания полки в холодильнике гнутся, а новые кресла так стонут и трещат, что соседний отдел массово скупает беруши и портит мне окна скотчем, думая, что это сквозняк.
– Это сейчас мебель такая, – говорю я, смеясь. – У меня в кресле вот колесико отваливается.
– А что же Миженский? Не в состоянии купить такому ценному сотруднику новое кресло?
– А зачем оно мне? Я колесо скотчем обмотала – еще лет пять точно прослужит. Я предпочитаю благодарность не мебелью принимать, а деньгами.
– И машинами, – напоминает он мне.
– И машинами, – соглашаюсь.
Напряжение между нами сгущается. Допив кофе, я начинаю собираться, а потом все-таки не выдерживаю и спрашиваю то, что крутилось в мыслях весь наш разговор. Дважды пересечься в одном и том же месте, даже с учетом того, что он владелец… Мало напоминает случайность.
– Почему вы здесь?
Он не выглядит удивленным и не медлит с ответом.
– В отличие от тебя, я прекрасно знаю, где находится все самое лучшее.
– Имеете в виду кофе?
– В том числе.
– Почему же в прошлую нашу встречу не подсказали? А направили к кофейному автомату у выхода?
– Первый этаж кофейни был занят, я это точно знал, потому что только что вышел оттуда. Твой мишка в узких штанишках не поднялся бы на второй этаж без последствий. Треск был бы похлеще, чем в моей бухгалтерии. Тебе было все равно: ты кофе не пила и быстрее хотела уйти. Так что мой совет всего лишь облегчил тебе путь на свободу.
Становится неудобно, что он видел меня в тот момент и все четко разложил по правильным полочкам.
– Зря вы так думаете. Я довольно мило проводила время.
Он проходится взглядом по моему лицу.
– Ты уехала раньше, чем я дошел до машины.
Мои щеки начинают гореть, а я такого за собой давно не припомню. Вот же… и уже не поспоришь, так все и было.
– Мне пора, – говорю, поднимаясь. – До свидания, Матвей Сергеевич.
– До скорой встречи.
– Ну, – улыбаюсь, – это вряд ли.
Он бросает взгляд на мои покупки в руках и тоже поднимается.
– Подвезти?
– Спасибо, я прекрасно справлюсь сама.
Из кафе я стараюсь уйти раньше него, но все равно чувствую, как обжигает между лопатками. И чуть ниже. А теперь значительно ниже!
Не желая больше с ним сталкиваться и идти под прицелом, я сворачиваю и захожу в ближайшие стеклянные двери. Осмотревшись, понимаю, что это книжный магазин, а мне не помешает свежая романтическая волна. На одной из полок нахожу книгу Алисы – моей бывшей ученицы, по совместительству сводной сестры Луки и Егора. Ну как не купить? Да еще и такое название: «Он – мой кошмар».
– Мне, пожалуйста, три экземпляра, – говорю я, сияя улыбкой.
Мало ли что мальчики не читают такое. Это они такое от других авторов не читают. А эту книгу точно прочтут!
Настроение крышесносное, Матвея Сергеевича на горизонте не видно, и я наконец выдыхаю.
Ох и тяжело его выдержать. Хотя надо признать, что с ним интересно. Только расслабиться не получается: заставляет держать себя в тонусе. Такое ощущение, что мы не просто поговорили десять минут, а я прошла какой-то маленький квест.
Ничего, вот посидим с Натали, порассматриваем свадебные платья – лучший отдых за эту неделю.
– Ой!
Я не сразу слышу тихий хлопок, только после понимаю, что на что-то наехала. Сбавив скорость, начинаю плестись. Везет, что я уже въезжаю в поселок, кое-как удается дотянуть до дома Луки.
Сигналю – ворота разъезжаются в стороны. Осторожно направляю свою машину во двор. Нет, до гаража не дотянет, да я и не сориентируюсь сама, где он здесь. Территория приличная, много деревьев, веранда, дом обалденный.
– Я уже бегу! – кричит Натали, открыв дверь.
– Бежать не нужно! – Я выхожу из машины и с грустью смотрю на спущенное переднее колесо. – Я отсюда не скоро уеду!
Натали подходит ко мне. Обнимаемся. И рассматриваем печальную картину вдвоем.
– Как чувствовал, – слышится позади нас ворчание. – Предлагал же тебя подвезти.
Медленно оборачиваюсь.
– Почему я здесь? – предугадывает Матвей Сергеевич. – Лука пригласил. А теперь давай проглатывай свое удивление и радость от встречи и чуть отойди. Посмотрю, как ты тут насправлялась.
Я отхожу в сторону вместе с Натали. Если бы не она, я бы, пожалуй, так и стояла. Потому что увиденное меня поражает. Не задавая больше вопросов, Яров осматривает машину, открывает багажник, вытягивает из него запаску, домкрат, закатывает рукава белоснежной рубашки и начинает менять колесо. Он. Мне. Сам. Начинает менять колесо.
Причем делает это так ловко, как будто всю жизнь только этим и занимается. Стою, завороженно смотрю на его руки. Отчетливый рисунок вен, выраженные костяшки, длинные пальцы, часы стоимостью с мою машину, сжимающие запястье.
– Пойдем в дом, – зовет Натали, – прохладно же.
– Ты иди, – отпускаю ее, не сводя взгляда с помощника. – Все-таки моя машина, постою за компанию. А вдруг даже научусь?
Натали уходит, а я продолжаю смотреть на внезапного помощника. Сейчас, когда он сидит спиной и занят, это сделать несложно. Его движения четкие, выверенные, он не обращает внимания на грязь, которой покрываются его пальцы.
– Главное, чему должна научиться женщина в такой ситуации на дороге, – говорит он, – это выставить знак, чтобы не въехали в зад. А то мало того, что больно, так еще и некрасиво получится. А потом стоять и просто ждать, когда ей помогут. Ну и чтобы в багажнике всегда была запаска и домкрат, понятное дело.
Эту лекцию я слушать готова. Стою, мотаю на ус. Киваю, хотя он не видит. Но, наверное, чувствует мое раскаяние, потому что голос звучит не так сухо и строго, как обычно. Чувствуется не попытка задеть, а действительно помочь, подсказать.
– А еще, – поднимаясь, продолжает Матвей Сергеевич, – у нее должен быть кто-то, кому можно позвонить в любую минуту и навесить свои проблемы.
– Ну, – развожу руками, – вы же видели, я над этим активно работаю.
Натолкнувшись на его взгляд, рассыпаюсь в благодарностях и достаю заготовленные подарки. На этот раз от помощи не отказываюсь. Вытерев руки, он берет все, кроме книжек. Их я прижимаю к груди.
– Ты точно на одну ночь? Смотрю, ты с собой не только постельное таскаешь, но и банный набор, – хмыкает он, потом читает название книжки. – Шикарный комплект, чтобы лучше спалось. Причем, я так понимаю, не только тебе, но и всем жителям этого дома.
– Не переживайте, Матвей Сергеевич, вам экземпляра не хватит.
– А чего мне по пустякам себе нервы трепать? Я люблю коллективное чтение. Так что присоединюсь попозже к кому-то на выбор.
– А вы что, здесь тоже с ночевкой?
– Думаешь, не пустят? Постельное и халат я с собой не привез, но надеюсь, хозяева учтут, что я в свое время вложился в ремонт этого дома, а ночью одежда мне не нужна.
От неожиданности я застываю на пороге. Положив руку мне на спину, он мягко подталкивает меня вперед.
