Наталья Николаевна Резникова
Чудеса начинаются сразу…

Глава 4

Возвращаясь из отпуска, Агнесса решила-таки заглянуть к Гамадрилкину, но он опять куда-то улетел и был вне доступа, поэтому она прямиком отправилась в родной город.

Вернувшись домой, Агнесса первым делом решила проверить, каким образом к Гамадрилкину попала ее научная разработка, которую ученый совет забраковал, как нерабочую. В институте Чудес и магических превращений строго следили за секретностью подобных исследований. Иногда они неожиданно “выстреливали” через много лет, но до поры до времени хранились под грифом “секретно”. Самым простым способом было спросить у самого Гамадрилкина, но он на связь не выходил.

Дома Агнесса разобрала чемодан, включила робот-пылесос, пыли поднакопилось изрядно, села за стол и задумалась. Она чувствовала, что события вокруг неё происходят не просто так.

Во-первых, секретная лаборатория, куда Агнесса попала с легкой руки Вари, не значилась в списках подразделений института. Она проверила. Во-вторых, слишком много событий крутилось вокруг этого места в течение последнего месяца. К чему бы это? Агнесса верила в теорию знаков. Тут она заметила, что пылесос тычется ей в ноги и отошла в сторону

“Утро вечера мудреней”, – сказала сама себе Агнесса и легла спать. Ночью ей снились драконы, золотые лошади и китайские хохлатые собачки.

На следующий день Агнесса поехала в родной институт. Поднялась в приемную директора. Секретарша, обожавшая Агнессу, распахнула перед ней дверь. Когда-то Агнесса помогла ей в одном щекотливом деле.

Директор, увидев Агнессу, вскочил и заулыбался. Он обладал яркой и необычной внешностью, был весьма привлекательным мужчиной, со снежно белыми волосами и ухоженной бородкой. Он выглядел лет на 35-40, иногда на 60 с хвостиком, когда был зол. Стильно одевался, и многие сотрудницы тайно вздыхали по нему.

Людям, мало с ним знакомым, директор казался душкой, но Агнесса-то знала, что не дай бог попасть ему под горячую руку. Когда директор сердился, он изрыгал пламя и проклятия. Агнесса однажды оказалась свидетелем подобной вспышки гнева.

В институте в финансовом отделе работала сотрудница, звали её Люба. Была достаточно неплохим работником, но был у неё пунктик. Иногда она, как дятел, долбила и долбила об одном и том же. Это было не всегда, но иногда на неё находило. Периодически. Как-то пришла Люба к директору, у него в это время находилась Агнесса. Люба принесла документы, положила на стол и вместо того, чтобы уйти, начала жаловаться директору на одного из сотрудников, из-за которого во время не смогла сдать отчет.

Директор кивнул, отвернулся и продолжил разговор с Агнессой. Но Люба не уходила. Она талдычила об одном и том же, возвращаясь по кругу к своей жалобе. Директор слегка порозовел и опять кивнув, сказал: “Спасибо, я учту”. Любу это не остановило.

Кончилось все печально. Внезапно директор вскочил, заорал, кинул в Любу отчетом и произнес, как показалось бы непосвященному, какое-то ругательство. Но на то он и директор института волшебных превращений, это было заклинание, а не ругательство.

Люба вдруг встала на четвереньки и превратилась в овцу… Овца наложила кучку катышков на директорский ковер и убежала, блея, из кабинета. Агнесса хорошо помнила тот случай. Она ясно видела, как изо рта директора пыхнуло пламя, а глаза загорелись красными угольями. Потом эту овцу ловили три отдела, боялись, что гастарбайтеры, которые ремонтировали один из этажей, пустят овцу-Любу на шашлык. Думаете, Люба извлекла урок? Ее хватило ненадолго. Поэтому секретарше было велено не пускать Любу в директорский кабинет от греха подальше.

Сейчас директор громы и молнии не метал и выглядел добрым дядюшкой.

– Агнесса Витольдовна, как отдохнули?– участливо спросил он.

– Неплохо,– ответствовала Агнесса.

– Неплохо, означает не очень хорошо?– директор привязался с расспросами.

– Да нормально я отдохнула! – Агнесса не хотела ябедничать, что кое-кто в институте дал ее номер мобильного телефона Варе. И пришлось во время отпуска «работать» скорой помощью для неопытной девушки.

– Да? – протянул директор, значит, вам понравилось на объекте № 618?

– ??? – удивилась Агнесса.

– Волшебный совет решил назначить вас куратором этого объекта. Тем более вы там уже побывали. Так сказать, ознакомились в боевых условиях. Поедете к Варе, там бабушка, Гамадрилкин. Он сейчас очередной номер выкинул. Скучно не будет. А что делать? Он молодой гений…

Директор включил видеонаблюдение. Агнесса увидела, как Варя бегает по двору, а за ней гоняется не то индюк, не то маленький орел и пытается ущипнуть ее за ногу.

– Что это за птичий двор? – поинтересовалась Агнесса.

– Это, милая Агнесса, птенец птеродактиля. Ваш знакомый Гамадрилкин приволок по волшебному каналу. Принес яйца, положил на солнышке и забыл напрочь. Вот птенчик–то и вылупился. Это он маленький, а вырастет, что делать будем? – закончил он с ласковой интонацией, – кормить чем?

Но Агнесса знала, что за ласковыми словами обычно следует неприятное поручение.

– Ему же мясо требуется! А у нас на балансе нет столько мяса, значит, придется слегка поколдовать, – продолжил директор, – а как обосновать причину?

Агнесса вгляделась в экран.

– А это что за гора справа у крыльца? Похоже, что кто–то уже подумал о бедной птичке.

Директор наклонился к экрану. Гора состояла из упаковок бройлеров. Были отчетливо видны этикетки на коробках. Видимо, Варя или Гамадрилкин уже подумали о питании птеродактиля и перестарались с заготовкой. Между горой упаковок и погребом споро сновал с тележкой Эдуард Степанович. Складировал заготовленное мясо.

– Птичку-то надо домой вернуть. Она же вырастет, своих будет искать… улетит куда-нибудь. Нехорошо это, грустно. Семью захочет завести. Гамадрилкин-то совсем от рук отбился, – закончил директор.

Агнесса спохватилась:

– Я у вас хотела спросить, как Гамадрилкин мог получить доступ к моей работе?

Директор задумчиво кивнул.

– Есть у нас тоже вопросы… Кто-то из сотрудников института сливает информацию иностранцам. Только мы соберемся объявить об открытии, они раз и публикуют. Опережают нас буквально на шаг.

– А может это они сами? Иностранцы, в смысле сами параллельно изобрели?

– Я проверил. Нет, кто-то из наших передает новые разработки.

Агнесса покрутила прядь волос.

– Пойду-ка я к Козляткину схожу. Он всегда все знает.

Они вместе с Козляткиным вели исследование сновидений, давно были знакомы.

Она вышла из кабинета. Навстречу ей шел Козляткин собственной персоной.

– Привет! – поздоровалась Агнесса.

Возможно, он знал об утечке информации, и как ее разработка попала к Гамадрилкину, он всегда был в курсе всего происходящего.

Козляткин, выслушав Агнессу, ухмыльнулся.

– Ну, ты даешь, Агнесса! Зав. архивом Аленушкина – двоюродная тетка твоего Гамадрилкина. Об этом все знают. Он в архивах часами сидел, когда проходил стажировку. Но довести до ума чужую разработку – это он мог, как в случае со снами, а вот слить информацию – нет.

Аленушкину все боялись. Она была теткой принципиальной. Даже удивительно, что она могла пойти на нарушение ради племянника выдала ему засекреченную работу.

– Ты лучше проверь трубопровод идей. Вполне американцы могли в него врезаться. Он же хоть и засекречен, но обнаружить его вполне могли, – развил свою мысль Козляткин.

Агнесса посмотрела на коллегу с уважением. Действительно, очень простое решение, оно же обычно самое правильное. Сама же ругала Варю за излишне сложный подход к проблеме. Она даже забыла отругать Козляткина за то, что дал её мобильный телефон юной стажерке.

Агнесса заглянула к ребятам из техотдела. Обсудили предположение Козляткина. Вскоре послали дроны вдоль трубопровода идей. Так и есть. Где-то в глухой деревне обнаружили несанкционированное подключение. Обрезали и заварили наглухо. Поставили датчики. В институте успокоились.

Пришли новости от Вари. Птеродактиль рос не по дням, а по часам. Переловил все дроны, собирающие научные данные и принялся за вертолеты. Срочно надо было возвращать птичку в родные места – волшебный мир.

Агнесса, как куратор объекта, отправилась в знакомое место. Стояла тишина, было раннее утро. Слегка попахивало гнильем. На крыльце показался всклоченный Гамадрилкин.

– Стоять! – скомандовала Агнесса.– Быстро признавайтесь, каким образом к вам попала моя идея с персонажами снов?

Гамадрилкин, удивленный неожиданным нападением, даже не думал оправдываться.

– Так мне Козляткин папочку дал посмотреть, говорит, глянь, может что подправишь…

– Вот козел! – в сердцах выпалила Агнесса,– а мне заливал про вашу тетушку Аленушкину, заведующую архивом.

Гамадрилкин выглядел ошарашенным.

– С чего вы взяли, что она моя тетя? Она мой научный руководитель, три шкуры с меня драла, пока я стажировался. Вы же знаете, что Аленушкина заколдует, но на нарушение не пойдет.

Агнесса не могла понять, зачем Козляткин её обманул.

– Ладно, разберемся, – подумала она, и продолжила вслух – пойдемте вашу птичку отправлять обратно, а то она скоро выведет из строя местный летный состав. Вчера за вертолетом гонялась, опасное это дело.

Гамадрилкин позвал:

– Федя! – и свистнул.

Послышался шум кожистых крыльев и на поляну спикировал подросший птеродактиль. Он проковылял к Гамадрилкину и потерся о его ногу зубастым клювом.

– Ну что, домой хочешь? – на полном серьезе спросил Гамадрилкин.

Птеродактиль кивнул.

– Ну, давай прощаться. Я тебя навещать буду иногда. Пора тебе возвращаться к своим домой.

С этими словами всклоченный ученый что-то прошептал, и ящер стал уменьшаться. Когда он стал размером с курицу, Гамадрилкин взял его на руки и двинулся в сторону волшебного прохода, который, как вы помните, находился в погребе.

Агнесса проводила их взглядом. С этим Гамадрилкиным не соскучишься. То птеродактилей выводит, то гномов вызывает.

Вдруг отчетливо повеяло подтухшим мясом. Она вспомнила о запасе бройлеров. Запах усилился. Агнесса махнула рукой и топнула ногой, читая магическую формулу для ликвидации.

– Надо пойти поздороваться с Варей и Эдуардом Степановичем! – вспомнила она и двинулась к крылечку. В доме стояла тишина. Никого не встретив, Агнесса села к накрытому столу. Самовар был ещё горячий. Налила чашку кипятка. Потянулась за плюшками.

Приблизительно через полчаса появился Эдуард Степанович. Поздоровался, но был хмур и вздыхал.

– Что случилось-то? – спросила Агнесса.

– Да вот прислали нам мясо с фабрики, хотел колбасный цех запустить, оборудование давно простаивает. А мясо исчезло. Ума не приложу, куда оно делось, – и, как ей показалось, подозрительно посмотрел на Агнессу

– Небось Гамадрилкин опять намудрил… Вечно он эксперименты ставит. Чужих у нас не бывает. Федька бы столько не съел за раз…

Агнесса поняла, что птеродактиль Федька пришелся по сердцу Эдуарду Степановичу. Пришлось признаться, что мясо исчезло по ее вине. Она его послала в тартарары.

– Оно же воняло! – пыталась оправдаться Агнесса.– Свежайшее мясо было! – закричал Эдуард, – это Варькины цветы тухлятиной пахнут на весь двор! Глянь в палисадник!

Агнесса сбежала по ступенькам крылечка. В палисаднике росли незнакомые странные растения.

– Вон та, красная – Раффлезия Арнольда, а звездой – стапелия гигантская. Варька диплом по ним пишет. Второе образование получает. Биологом она хочет быть.

Агнесса расстроилась. Куда она этих бройлеров зафитилила, она и сама не знала…

– Не сердитесь, Эдуард Степанович. Сейчас попробую вернуть ваших кур…

И Агнесса стала вспоминать, что делать в подобных случаях. По всему выходило, что придется заказать на фабрике повторно злополучное мясо… В запале она не запомнила куда отправила коробки с бройлерами.

Глава 5

Агнесса, расстроенная безуспешным поиском заброшенных в неизвестные дали бройлеров, вернулась в дом. “Надо себя контролировать и не торопиться, – укоряла она саму себя, – кто же знал, что это так мерзко воняют Варины цветы в палисаднике!”.

Агнесса решила проверить почту, руководство обещало прислать ей дальнейшие инструкции. Агнесса толком не поняла, с какой целью была заброшена на участок 618. “Что мне тут делать?”– недоумевала она.

Открыв почту, она увидела одно единственное письмо. Оно пришло с незнакомого адреса.

“Уважаемая Агнесса Витольдовна!” – прочитала она официальное начало письма.

Бегло пролистав сообщение, Агнесса поняла, что письмо прислал директор института.

“Странно, – мелькнула мысль, – наш директор никогда писем сам не рассылает, обычно все идет через секретаршу”. Содержание можно было пересказать парой слов “Будьте внимательны и осторожны”. Недоуменно пожав плечами, Агнесса стерла сообщение, а затем, подумав, удалила и из корзины.

За окном послышался разговор. Около заборчика стояли незнакомые мужчины, одетые по-походному с рюкзаками за плечами. Они курили и что-то тихо обсуждали, иногда поглядывая на окна домика.

– Эдуард Степанович! – увидев рядом с ними начальника службы безопасности, попутно исполняющего должность завхоза, крикнула Агнесса в открытое окно.

Тот недовольно обернулся. Обида из-за бройлеров еще не прошла.

– Эдуард Степанович! – позвала его Агнесса, – можно вас на минутку?

– Сейчас, – коротко ответствовал дедок.

Но появился он на пороге только минут через пятнадцать.

– Эдуард Степанович! Будут вам куры завтра-послезавтра. Нашлась пропажа. Я на автомате бройлеров в институтскую столовую отправила. И помедлив, поинтересовалась:

– Кто эти мужчины? Мне, кажется, что когда я приехала, никого вокруг не было, транспорта здесь нет кроме вашего аппарата мгновенной доставки. Но в кабинку пятеро крепких мужчин не влезут. Аппарат я тоже не вижу на поляне.

Она смотрела на Эдуарда в ожидании ответа.

Эдуард явно не хотел отвечать, поэтому попытался дать неопределенный ответ:

– Да так, ремонтники. Бригада тут, это самое…

Что означает “это самое”, придумать сходу он не смог.

– Ну, я жду, – Агнесса сменила тон.

Тем временем мужики направились в сторону погреба, где, как известно, находился проход в волшебный мир. Один из них, одетый в штаны с множеством карманов и такую же жилетку, приоткрыл крышку и нырнул внутрь. Следом в образовавшееся отверстие попрыгали остальные.

– Эт-т-а что такое? – Агнесса даже заикаться начала.

Мало того, что это секретный объект, мало того, что она сама не знала толком, куда и зачем её послали, так еще тут толпы по волшебному туннелю бродят.

Приперев бедного Эдуарда к стене, она прочитала заклятье. И Эдуард прирос к дощатой перегородке, к которой прислонился спиной.

– Я слушаю, – гаркнула Агнесса.

После получасового беканья и меканья, Агнесса выяснила, что это – ремонтники, имеют доступ на объект 618. Попутно они периодически лазают через туннель в волшебный мир и выносят всякие диковинные вещицы, которые потом отправляют в институт Магических превращений.

Агнесса открыла рот, но ничего не сказала. В сообщении директор просил ее быть “внимательной и осторожной, лишних вопросов не задавать”.

– Кто разрешил? – рявкнула Агнесса.

– Так у нас приказ есть! – Эдуард напрасно пытался отлепиться от стены.

Заклятье работало, он только смог слегка шаркнуть ногой.

– Он у Варьки в документах подшит. Только на каком основании вы вопросы задаете? – спросил начальник службы безопасности, вспомнив о своих обязанностях, – вы же вроде гость?

Агнесса совсем забыла сказать, что теперь является куратором объекта, и некоторое время ей придется здесь находиться, так как прислана на неопределённое время. Варя – стажер, а Гамадрилкина никогда нет на месте, поэтому она назначена временным руководителем, пока все сотрудники находятся в отпусках.

Эдуард Степанович отреагировал на новость громким чихом.

– Ступайте! – скомандовала Агнесса и сделала пас руками.

Эдуард чихнул еще раз, отклеился от стены и чуть не упал носом, сильно наклонившись вперед, привыкнув, что волшебная сила его удерживает у стены.

Агнесса Витольдовна, выпроводив начальника службы безопасности, ходила взад-вперед по комнате, что-то обдумывая. Иногда она хмыкала, потирала рукой подбородок и продолжала нарезать круги. Пока Варя отсутствует и не подтвердила приказ о разрешении посещения туннеля определенному кругу лиц, Агнесса решила предпринять ряд мер.

Она что-то вычисляла, рисуя на бумажной салфетке карандашом, найденным в недрах её сумки. Потом произвела ряд странных манипуляций, повеселела и решила попить чайку.

Подойдя к столу, Агнесса внезапно обернулась. В зеркальном боку самовара отражалась фигура незнакомой женщины. Изображение было выгнутым и колыхалась, как в аттракционе “кривое зеркало”. Агнесса внимательно оглядела незнакомку. В реальности женщина оказалось вполне обычной. Полноватая фигура упакована в синее платье–футляр, гладкая прическа, черные волосы и крохотный белый передник, отделанный оборкой, какие обычно носят буфетчицы. На ногах белоснежные кроссовочки, если так можно назвать обувь размера так 43-го.

– Я – Аня! – представилась владелица передника, – специалист по сказочным видам флоры и фауны. По совместительству – повар и …

– И профессиональный хакер! – её прервал голос Гамадрилкина, неожиданно появившегося в дверном проеме. – Агнесса Витольдовна! Рад, безумно рад, что вас направили к нам куратором!

– Вы откуда знаете? – довольно невежливо перебила Агнесса.

– От Козляткина, он еще вчера сообщил, но я был …

– У шерстистых носорогов,– закончила за Гамадрилкина Агнесса.

Гамадрилкин удивленно глянул на Агнессу и протянул:

– Вообще-то нет. Я собирался к ним с утра, даже взял у Эдуарда инвентарь, но приболел слегка, лежал весь день в постели и читал ваш последний доклад о несанкционированных проникновениях в волшебный мир.

– Это вам Козляткин посоветовал? – подозрительно поинтересовалась Агнесса.

– Ну, да. Отличный доклад. Давно пора остановить вынос волшебных артефактов.

– Поэтому здесь, в вашем подразделении через тоннель шастают толпы сталкеров-несунов?

Гамадрилкин уставился на Агнессу.

– Что вы такое говорите? У нас режимный объект. Кроме Вари, Эдуарда Степановича, Ани и Веронички никто здесь не появляется. Остальные сотрудники будут в конце лета.

– Вероничка – это белка-летяга! – уточнила Аня-хакер.

– Ну-ну! “Режимный объект”, “никто не бывает”, “высокая степень секретности”, – передразнила Агнесса.

Но затем она передумала задавать вопросы, решила подождать и самой прояснить непонятную ситуацию с волшебным проходом.

– Гамадрилкин, я у вас надолго останусь. Если у вас есть вопросы по моему докладу, можем завтра обсудить. Сегодня не готова, надо написать отчет, составить план работы.

Внезапно у нее заболела голова. Срочно надо было прилечь, это всегда помогало.

– Аня, – попросила Агнесса, – покажите мне свободную комнату, – мне просто необходимо поспать часок-другой. Я встала сегодня ни свет, ни заря.

Аня молча пошла вперед. Агнесса последовала за ней.

Глава 6

Агнесса легла и проспала до утра, но спала она неспокойно. В голове проносились гномы в вязаных жилетках, Баба-яга, кружащая в ступе над поляной, где стояла Амбулатория, Козляткин, сучивший ногами и смеющийся блеющим смехом. Но, проснувшись, Агнесса почувствовала себя отдохнувшей и решила совершить утреннюю пробежку. Раз ей придется жить на объекте долго, лучше не менять сложившихся привычек.

Часы показывали половину пятого утра. Она надела любимые кроссовки, футболку защитного цвета и спортивные лосины для бега. На голову надвинула бейсболку с большим козырьком. У Агнессы были буйные кудри, и она убирала во время пробежки волосы под головной убор.

Выскочила на крылечко. Солнце заливало полянку, но было еще прохладно. Зябко поежившись, Агнесса побежала по протоптанной тропинке вглубь леса. Она бежала в одном темпе, как метроном, не замедляясь и не ускоряясь. Тропинка раздвоилась змеиным языком. Агнесса почему-то выбрала узенькую, едва заметную, заросшую травой.

Утренняя роса еще не высохла. Ноги тут же вымокли, но Агнесса продолжала пробежку. Метров через пятьсот тропинка совсем потерялась. Она уперлась в высокие заросли высокой травы с желтыми гребнями. Было ощущение, что высадили специально поперек дорожки. Справа и слева – везде виднелось кольцо зарослей. Травянистое растение цвело, поэтому был виден четкий желтый ареал, огибавший поляну.

Агнесса присмотрелась. В глубине поляны виднелся непонятный объект. Он был похож на зачехленного слона или на огромный шалаш, покрытый ветками. Агнесса почему-то пригнулась и короткими перебежками двинулась в сторону, где кусты были гуще. Она давно привыкла считывать едва слышные знаки, посылаемой ей откуда–то свыше и прислушивалась к сработавшей в очередной раз интуиции.

Обойдя по широкой дуге полянку, Агнесса зашла с тыла странного сооружения. Это оказался замаскированный вертолет. Задний отсек был открыт и были видны штабеля коробок и сеток. Рядом никого не было. Пилот либо спал, либо уверенный в полной безопасности, отошел за кустики. Одним прыжком Агнесса преодолела расстояние до грузового отсека и нырнула внутрь. Присев на корточки, она открыла одну упаковку и рассмотрела содержимое.

Если бы Агнесса не была старшим научным сотрудником института магических превращений, она бы решила, что это обычные яблоки, их привезли на продуктовый склад для сотрудников. Но она-то знала! Это были ящики с молодильными яблоками!

Агнесса, как фокстерьер начала рыться дальше. В высоких закрытых пластиковых контейнерах плескалась прозрачная жидкость. Прямо на пластике было накарябано черным маркером “Ж” и “М”. Сетки были набиты клубками с шерстью. В одной из коробок Агнесса обнаружила всевозможные виды ручных зеркал. Сомнений не было. Это были волшебные артефакты. Пазл сложился. Ремонтники, по совместительству сталкеры, или если угодно, сталкеры по совместительству ремонтники, дело поставили на широкую ногу. Волшебный канал стал источником наживы для неких неизвестных сил.

Одним из достоинств Агнессы было умение выждать, поэтому она аккуратно сложила все обратно и бесшумно выскочила из вертолета, решив, что действовать надо обдуманно. Не просто так ей директор прислал сообщение с предупреждением быть осторожнее.

Из зарослей показался мужчина в камуфляжном комбинезоне. Агнесса быстро прочитала заклинание и прошла перед самым его носом. Хотя она находилась в метре от него, мужчина ее не увидел. Заклинание прочно загородило ее от чужого взора.

Выбравшись на тропинку. Агнесса припустила к домику Амбулатории. Она бежала и под мерный бег обдумывала план действий. Уже недалеко от домика, где располагалась Амбулатория, Агнесса услышала громкие крики. Она наддала и на крейсерской скорости вылетела на полянку. Увиденное обескуражило Агнессу. Огромные прозрачные шары ударялись о землю, подпрыгивали и опять устремлялись в небо. Внутри каждого шара виднелась неясная фигура. Внизу бегал Эдуард Степанович и пытался остановить бесконечное движение. Но сферы были сделаны из какого-то упругого скользкого материала. Эдуард обхватил один шар, ему удалось удержаться и не соскользнуть. Агнесса ясно разглядела внутри сферы сомнительную начинку – сталкера-ремонтника.

– Остановите шары! – прохрипел Эдуард Степанович. Видимо, он гонялся за ними уже давно.

Агнесса растерянно смотрела на происходящее. Потом махнула рукой, и летающие шары выстроились над ее головой и замерли. Щелчок пальцами и от каждого шара вниз спустилась веревка. Эдуард споро подобрал все веревочки, и стая шаров заколыхалась у него над головой, напоминая первомайскую демонстрацию. Сходство придавало то, что все шары были разноцветные.

– Гамадрилкин! – подумала Агнесса, – Гамадрилкин! – заорала она в полный голос.

И тут она поняла, что не знает, где он обитает. На другой стороне полянки стояло несколько небольших домиков. Может быть, он был там? Она рысью устремилась к домикам. И почти влетела в Гамадрилкина. Он, напевая, вышел откуда-то из-за угла.

– Что это? – Агнесса ткнула назад в сторону колыхавшихся шаров.

Гамадрилкин спокойно глянул на Агнессу.

– Вы же сами хотели поставить ловушки на выходе из волшебного канала, – напомнил ей он, – я и поставил. Каждый вылезающий из колодца автоматически запечатывается в прозрачную капсулу из…

Агнесса прервала его неожиданным вопросом:

– А почему разноцветные?

– Так красиво же, – невозмутимо ответил Гамадрилкин.

Агнесса вдруг вспомнила, что до сих пор не знает его имени.

– Как вас зовут?

– Всеслав, – ответил лохматый юноша,– только я привык, что ко мне все обращаются Гамадрилкин, да Гамадрилкин.

– И я не просила поставить ловушку…

– Но вы же сами сказали, что у нас режимный объект и шастают толпы незнакомых. Подумал и на всякий случай установил, – он провел ладонью по кудрям, но они вместо того, чтобы лечь, встали дыбом.

Агнесса и Гамадрилкин посмотрели на Эдуарда Степановича, державшего связку воздушных шаров и, не сговариваясь, засмеялись. Так это было забавно. Не хватало только флажков и первомайских транспарантов.

– Пойдем, освободим пленников, пока у них не началась морская болезнь.

Всеслав сделал движение, как будто подтягивал шары к себе. Шары постепенно опустились на землю. Гамадрилкин щелкнул пальцами, и сферы распались на две половинки. Из них вывалились помятые мужики. Даже, если у них и были планы мщения, то после часового болтания в воздухе, им хотелось только одного. Лечь на травку и не шевелиться.

Тайного расследования не получится, – решила Агнесса. Вчера Аня слышала весь разговор, скорее всего она передала Эдуарду мои слова. Впрочем, он и так догадался, что скрыть появление сталкеров не удастся.

– Эдуард Степанович! А принесите-ка приказ о разрешении находиться на нашем объекте ремонтной бригаде! – велела Агнесса.

Эдуард Степанович бросив, наконец, веревки, привязанные к воздушным шарам, быстрой рысью направился к домику. Хлопнула дверь, но не закрылась, а осталась полураспахнутой.

– Варя! – услышала Агнесса громовой голос Эдуарда,– Варя! Где все приказы?

Видимо он связался с Варей по телефону. Что ответила Варя, Агнесса не разобрала.

– В облаке? – переспросил Эдуард, – вы с ума посходили! Какое облако! – закричал он.

– Быр-мыр-выр, – сказала трубка.

Агнесса и Гамадрилкин вошли в дом и увидели, что Эдуард роется в шкафу, стоявшем в углу, и перебирает папки. Наконец, он вытащил одну, сдул с нее пыль. Серое облако поднялось в воздух. Агнесса чихнула, вслед за ней начал чихать Гамадрилкин. Эдуард, наконец, нашел, что искал и вытащил нужную бумагу.

Агнесса, прочихавшись, взяла в руки листок. “Приказ. Разрешить группе ремонтников, имена прилагаются, проход в канал номер 23, расположенный на территории… “

В этот момент чихнул Эдуард, и … все буквы приказа стали бледнеть, пока полностью не исчезли.

Агнесса с досады топнула ногой. Она не успела прочитать, кто подписал приказ.

– Ладно, Эдуард Степанович, – я не сомневаюсь, что все было оформлено как нужно, – процедила Агнесса,– пойдемте решать, что делать с этими горе воздухоплавателями. И почему вы сами не могли прочитать заклинание, чтобы остановить шары?

Эдуард ткнул пальцем в Гамадрилкина:

– С его заклинаниями я не справлюсь. Они слишком мудреные. У меня не тот уровень.

Но когда они вышли, то увидели пустую полянку. Мужчины исчезли.