Наталья Мамлеева
Отказ – удачный повод выйти замуж!
Тело ломило от неудовлетворенности. Никогда прежде не оказывалась в таком состоянии. На душе было гадко. Я чуть не переспала с фиктивным мужем! А ведь если бы это случилось, мне была бы уготована участь правительницы целого каганата. Подозрения суверена имеют почву, но от этого не легче.
Противно, что эти чувства и эмоции были навязанными, неподвластными мне. Но всё же… Взглянула на закрытую дверь. Прикосновение его губ я запомню навечно.
* * *
Новый день начался с недосыпа. Как и предвещал демон, спала я не более трех часов – остальное время мучилась мыслями о нем. Успокаивало только осознание того, что Раала терзали мечты обо мне. Помощью горничной я не воспользовалась – слишком привыкла собираться сама, лишь попросила принести завтрак в комнату.
К назначенному времени ко мне в покои вошел Орденаталь. Он окинул меня задумчивым взглядом, в котором моментально вспыхнуло желание, и подал мне руку. Стоило нашим пальцам соприкоснуться, как по телу прошелся разряд. Выругавшись сквозь зубы, демон отступил от меня и открыл портал, чтобы мы вместе шагнули в портальную комнату академии. Разумеется, пропуск у Раала имелся, раз охранная система позволила нам пройти.
Не теряя времени даром, мы пересекли пустой двор и направились в целительский корпус. Хранилище начинало работать раньше, ведь преподавателям и лаборантам необходимо было подготовиться к занятию, вот и сегодня здесь уже дежурила очередная старшекурсница. При виде нас она удивленно приподняла брови.
– Винсента, рада тебя видеть. Ты и раньше считалась знаменитостью местного масштаба, но теперь тебя знают во всем королевстве. В вечернем выпуске новостей написали, что твое Слово Тьмы смогло сломить волю демона…
Девушка замолкла под тяжелым взглядом Орденаталя, ойкнула и прикрыла рот ладошкой. Эта выпускница была явно сообразительней Элин, поэтому она сделала книксен и приняла серьезный вид, будто очень увлеклась учебником по болотным растениям на столе.
– Таши, – вспомнила я имя целительницы и обратилась к ней, та вскинула меня затравленный взгляд. Явно ожидала подвоха. – Понимаешь, вчера нам по ошибке дали не то зелье. Оно оказалось любовным, вызвав сильное влечение. Можно ли как-то нейтрализовать его действие?
– Разумеется, – моментально кивнула она, закрыв учебник на столе. – Подождите меня тут.
Девушка скрылась в подсобном помещении и вышла с одним увесистым флаконом, разлив его содержимое по двум кружкам. Раал не спешил теперь принимать неизвестные ему зелья, поэтому сначала убедился в правильности исполнения его приказа. Он щелкнул пальцами, и глаза студентки стали стеклянными.
– Клянешься ли ты, что содержимое этого сосуда того эффекта, о котором мы просили?
– Клянусь, повелитель, – выдохнула она и спустя секунду уже глядела на меня обычным веселым взором, будто ничего и не помнила.
Я была впечатлена силой демона. Оказывается, статус кагана не просто номинальный. Он действительно обладает властью. Мы с мужем выпили содержимое кружек и внимательно взглянули друг на друга.
Всё же Раал был красивым мужчиной с хорошей фигурой и живым взором черных глаз. В нем горело желание жить, а оно обычно привлекает нас больше других. Но сейчас, смотря на этого невероятного во всех смыслах демона, я не чувствовала к нему и малой части того влечения, которое ощущала вчера вечером.
– Ничего, – вместе произнесли мы и облегченно выдохнули. Я добавила для Таши: – Нам бы еще…
– Ничего. Нам ничего не нужно, – прервал меня муж, взял за руку и повел на выход. – Удачного дня.
– Разве тебе уже не нужно зелья, с помощью которого можно обойти супружескую верность?
– Забудь, – прошептал Раал, поморщившись.
– А что ты сделал с Таши?
– Ослабил её волю, – слегка изумленно ответил каган. Для него было удивительно, что кто-то не осведомлен о таких способностях демонов. А я лишь уточнила!
– Оно действует на всех?
– Нет. Только на слабых личностей, – коротко ответил мужчина, и я замолчала, догадавшись, что к разговору муж не расположен.
Мы расстались у входа в общежитие. Демон дотронулся до моих пальцев в мимолетном поцелуе и уверенно направился в сторону главного корпуса, я же вошла в здание и поздоровалась с вахтершей. На моем этаже царило оживление. Девочки, спешащие в столовую, остановились и окружили меня плотным кольцом. Наперебой они стали задавать вопросы:
– Ты, правда, теперь жена демона?
– …преподавателя Боевой некромагии?
– Как тебе удалось?!
– Неужели и правда, слово Тьмы?
– Или вы давно помолвлены и просто разыграли такой спектакль?
Последняя идея показалась заманчивой. Я улыбнулась, но подтверждать, как и опровергать, ничего не стала. К чему? Кому надо, сам все придумает и додумает, и ему будет наплевать на официальную версию.
– Слово Тьмы действительно сработало, а остальное – неважно.
Я пожала плечами и прошмыгнула в свою комнату, успев закрыть дверь на засов. Ирнелия, недалеко отстав от соседок, налетела на меня с вопросами.
– Винс, наконец-то! Как ты? Тебе тут Орс оставил пирожные и учебник с тетрадью, – указала девушка на книги и раскрытую упаковку из кондитерской. – Правда, я избавила тебя необходимости съедать все сладости, поэтому в коробке осталась равно половина.
– Правильно сделала, – кивнула я и взяла себе одно пирожное.
На вкус оно оказалось изумительным: много крема, не слишком приторное тесто и приятный аромат. Всё-таки Орс – настоящий друг! Взяв в руки «арт» и соответственно отложив в сторону недоеденное кондитерское изделие, я в первую очередь зашла в «инстамаг» и проверила сообщения. Новостной поток меня сильно удивил!
– Ого, а моя популярность подскочила в несколько десятков раз! – воскликнула я. – Знаешь, сколько у меня теперь почитателей?! Семнадцать тысяч!
– Ты сломила волю демону! – с усмешкой отозвалась Ирна, собирая необходимые конспекты на сегодняшнее занятие. – Чего же ты хотела?
– Явно не тысячи сообщений от женщин с просьбами поделиться секретом, – рассмеялась я, показывая магический канал на «арте».
Новостной поток был заполнен статьями о моем браке. И вот я нашла одну из них, где на магоснимке двигались я и незнакомый мне мужчина – мы выходили из целительского корпуса. Он был симпатичен, но имел невыразительные черты лица – такого не запомнишь, хотя даже магия не могла скрыть его властность и уверенность.
– Ирна, а кто этот мужчина? Здесь пишут, что он мой муж.
– Хорошая шутка, Винс, – улыбнулась девушка и присела рядом со мной.
После её ответа я нахмурилась и внимательней взглянула на снимок. Неужели супруг носит морок, и только я, как жена, могу видеть его истинное лицо? Весьма любопытно! То есть однокурсницы, еще даже не видя истинную внешность Раала, влюбились в него, если исходить из слов Орса? Это какой же харизмой надо обладать?
Подруга мою задумчивость расценила по-своему и заговорщицки спросила:
– И как?
– Что как? – моргнула я, продолжая хмуриться.
– Ну… ты понимаешь, о чем я. – Подмигнула девушка. – Ты теперь замужняя и не должна смущаться тех вещей, которые происходят между супругами.
Щеки опалил предательский румянец. Я открыла от возмущения рот и воскликнула резче, чем следовало:
– У нас ничего не было!
– Фи, как скучно! – не стала настаивать девушка, поднимаясь с кровати и направляясь к выходу с подготовленными учебниками и тетрадями. Перед уходом она обернулась и насмешливо спросила: – Так ты собираешься идти на занятия? Или жене преподавателя все дозволено?
– Лекция! – вспомнила я и подскочила с места.
Вместе с Ирнелией мы вышли из комнаты, проследовали через навесной коридор в главный корпус, а там разошлись по разным этажам, она отправилась на кафедру стихийников, я – в свою аудиторию. При виде меня студенты останавливались и начинали шептаться. Заправив прядь волос за ухо, я подняла выше подбородок и продолжила своё шествие.
Когда я вошла в аудиторию, преподавательница, стоявшая за кафедрой, проводила меня обеспокоенным взглядом. Я поздоровалась и сделала книксен, после чего уселась за первую парту на своё место. На меня смотрели с явной враждебностью, лишь Орс одарил сочувственным взглядом.
– И по какому поводу бойкот? – оглядевшись, спросила я.
– Ильнесса ушла сегодня в храм, чтобы дать обет безбрачия. Как ты знаешь, даже магички мечтают о семье, поэтому сейчас тебя ненавидят абсолютно все девушки академии, – признался фин Троид.
– Но ведь такие условия выдвинула она! – возмущенно воскликнула я, сложив руки на груди.
– Это никого не волнует, – раздраженно ответил друг. – Ты бываешь слишком импульсивна.
– Ты тоже меня винишь?
– Я никому обвинения не предъявляю, – отрезал Орс и уже мягче добавил: – Просто неудачно получилось. Я должен был тебя остановить, хотя на пути к цели твою милость безумный яррот[4] не остановит!
Я фыркнула. Еще чего! Такой опасный мохнатый хищник с вытянутым носом и целой пастью острых клыков меня бы обязательно остановил! Да даже его хвост с ядовитым наконечником пугает меня, не говоря о непробиваемой шкуре!
К концу пары вернулась заплаканная Ильнесса. Девочки обступили её дружной гурьбой и наперебой утешали. Я уронила голову на скрещенные руки, сама находясь в таком состоянии, что готова была в любой момент расплакаться. Интересно, если бы я принесла обет безбрачия, то утешали бы меня? Определенно, но от этого не менее обидно.
Ильнесса подошла ко мне и встала напротив. В любой момент она готова была разрыдаться.
– Тебе всегда везет. Все проблемы оборачиваются в твою пользу! Тебя хранят боги. Что в тебе особенного? Что?..
Не знаю. Не уверена, что удача – моё второе имя. Хотя с какой стороны посмотреть. Да, родители бросили меня, но в остальном я была счастливым человеком. Хотя это особенность моего характера, а не удача. Ответить однокурснице мне было нечем. Я опустила голову и взяла учебники в руки. Пара по экономике окончилась, поэтому нужно сходить в столовую и вернуться в общежитие, чтобы поменять тетради.
– Ненавижу тебя, – прошептала Ильнесса. Её взяла за плечи подруга. – Ненавижу тебя, Винсента, слышишь?! Ты еще будешь лить слезы, только никого рядом не будет!
Я вовремя успела выставить щит от проклятия и, не оборачиваясь, поспешила в столовую. Первый раз старалась слиться с толпой, стать абсолютно незаметной, но этого совершенно не удавалось. Во дворе также не избавилась от внимания, зато в столовой хотя бы встретила соседку по комнате.
Ирнелия улыбнулась мне и помахала рукой. Оставив учебник у неё на столе, пошла за своим подносом. Обычно меня всегда пропускали в очереди, но сегодня на это не приходилось рассчитывать. К счастью, домовые были шустрые ребята, поэтому вскоре я смогла наполнить поднос и присоединиться к Ирне.
– Как ты? Знаешь, в «арте» создано множество новостных потоков, делящихся на восхваляющие и унижающие. Почему-то твоё замужество считают великой удачей, – вздохнула подруга, ковыряясь вилкой в тарелке с едой.
– Это несправедливо! – воскликнула я чуть громче, чем следовало. – Признаю, что поступила глупо и сейчас бы этот поступок не повторила ни за какие коврижки! И всё же это ведь меня бросили прилюдно!
– Кстати… – Ирна подалась вперед, отложив вилку. – Кевит рассказал мне, что его друзья обсуждали это. Фабиан разорялся, мол, хранил тебя для себя, а воспользоваться так и не успел. Мол, недотрога ты, честь до замужества берегла. Поэтому и помолвку скрывал, но тут принцесса поступила в академию и узнала о ваших отношениях в первый день заселения. И она потребовала, чтобы он бросил тебя. Прилюдно.
Слова Ирнелии о том, что меня хотели использовать, взбесили и заставили проступить слезам на глазах. Не расплакалась я только из-за гнева, вскипевшего во мне.
– Но неужели нельзя было сделать это по-тихому? Всё-таки мы с ним были хорошими друзьями. – Последняя фраза отозвалась в душе глухой болью.
Ничего не забыла. Помню гуляния под луной, обсуждение звезд и ночные побеги из общежития. Первый красавец академии был настоящим романтиком, только никто об этом не знал. Он пел дифирамбы, читал стихи и беспрестанно шутил. Вот только, как выяснилось, положение в обществе важнее любви.
– Я тоже так подумала. Но Кевит утверждает, что она потребовала подтверждения разрыва отношений, мол, не доверяет она тебе. Принцесса эта, судя по слухам, еще та стерва. Хотя все мы не без греха. – Пожала плечами подруга.
– Ты тоже еще её не видела?
– Если посидим тут подольше, у нас будет эта возможность. Первокурсники обычно задерживаются, – ответила Ирна.
– Тогда мне стоит поторопиться, – поморщилась я и более энергично принялась уничтожать свой обед. – День и так слишком тяжелый, чтобы встречаться с королевскими особами.
Но судьба любит преподносить сюрпризы и шутки её бывают жестоки. Когда я уходила, в дверях столкнулась с её высочеством. Красота её никуда не делась, поэтому я почувствовала себя жалкой замухрышкой.
– Ваше высочество, – склонившись в поклоне, с почтением произнесла я.
Принцесса была воспитана в строгих рамках придворного этикета, а не в среде магов, где дозволялось много больше. Поэтому сейчас она царственно кивнула и обошла меня без лишних слов и разбирательств.
Любая бы магичка высказала пару ласковых, как это сделала я еще вчера. Но истинная принцесса вела себя с достоинством и хранила молчание, чем зарабатывала себе дополнительные очки. Только что она пристыдила меня – заставила покраснеть за свои действия.
Неожиданно вспомнила, что отныне я жена правителя, пусть и фиктивная. Теперь мне отвечать нужно не только за свои действия, но и за репутацию мужа. Сегодня убедилась – Раал здесь под личиной, но это не убавляет моей ответственности. Может, стоит стать серьезнее? Или научиться носить маску?
Правду говорят, что после Мариинской академии богатым семьям приходится нанимать отпрыскам преподавателей этикета, чтобы они заново научились держать язык за зубами. С этими мрачными мыслями я отправилась в общежитие, и уже после – на пару. При моем появлении перешептывания прекратились.
– Может, не будем усложнять ситуацию? – громко объявила я. Не люблю хранить обиду в сердце. – Мне действительно жаль, что так получилось. Если бы у меня в руках был хронограф, то я бы вернула время вспять и не была инициатором этого глупого спора. Мой характер непростой. Вы уже третий год его терпите, однако, и я мирюсь со всеми острыми углами в нашей группе. Думаю, это чего-то, да стоит. Мы с тиссой Ильнессой обе вспылили, повели себя эмоционально, что вылилось для обеих в нежелательные последствия.
– Только ты – вышла замуж, а я дала обет безбрачия! – обиженно выкрикнула однокурсница.
С трудом подавила желание закатить глаза. Вроде магички, а всё туда же! Лишь бы выйти замуж и без разницы, что о любви в том браке даже речи не идет!
– Доброго вечера, тиссы. Прошу всех занять свои места, – раздался сзади меня голос. Его не узнать я не могла. Подскочила, быстро прошмыгнула за первую парту и посмотрела на своего мужа.
Глава 4
Студенты замерли, ожидая от нас какого-то особо приветствия. Но сегодня мы с ним виделись, так есть ли смысл здороваться снова? Именно поэтому мы обоюдно проигнорировали друг друга и занялись своими делами, он – начал лекцию, я – открыла тетрадь.
– Темная магия, как я вам говорил на прошлом занятии, наука тонкая. Все концентрируется здесь. – Раал приложил палец к виску, стоя за кафедрой. – В отличие от стихийников, ваши способности зависят не только от уровня дара, но и от силы желания. Благодаря несгибаемой воле демоны – истинные носители темной магии. Она преимущественно боевая, но также есть и особые заклинания, с помощью которых можно подчинить себе слабовольную личность. Именно из-за этого бесы – вечные прислужники жителей Подземного царства. Для создания любого заклинания нужно воспроизвести схему и только потом наращивать и вливать определенное количество силы. Некрошары – самые простые боевые заклинания. Они бывают трех степеней сложности – слабый – серая мгла, средний – абсолютно черный и с синими искрами – самый мощный. Последним можно убить человека, а первым – оставить приличный ожог. Зарисовываем схему и после попробуем воспроизвести её на доске.
Его голос был приятный, немного рокочущий. Наверное, такая особенность голоса передавалась представителям королевских фамилий по наследству. Определенно. Потому что перебивать его не хотелось, лишь бы он продолжал говорить, а мы слушали его с открытыми ртами и даже забывали записывать.
Воспроизвести схему на доске с первого раза удалось только одному однокурснику, у которого была феноменальная память, но с практикой у него всегда возникали проблемы, что и выяснилось в последующем. Стены аудитории были зачарованы сеткой, которая поглощала любые сгустки энергии – именно поэтому Мариинская академия была одним из самых защищенных мест в нашем мире.
Орденаталь, или как его тут звали мастер Коордеваль, был на удивление терпелив и к концу занятия серую мглу смогли воссоздать все студенты, отчего уходили в приподнятом настроении, уже даже забыв, что перед ними мой муж.
– Студентка Ка’ардин, задержитесь, пожалуйста, – раздался голос демона в полупустой аудитории. Уходить, если честно, и не собиралась, помня о нашем уговоре.
– Значит, все видят твою личину, – задумчиво проговорила я, когда последний студент покинул наше общество.
Изначально я не обратила внимания на внешность, слишком быстрыми были события. Разве мы присматриваемся к незнакомцам? А когда подействовала магия брака, то передо мной предстал демон в истинном обличии, не зря мне показалось, что его лицо будто подернулось дымкой.
– А я всё размышлял, когда ты догадаешься, – улыбнулся демон. Необычно, по-мальчишечьи. – Как день прошел?
– Трудно и непривычно, но я сама вляпалась, да еще и тебя… м-м… напрягла, – подобрала я необходимое слово, прижимая к груди учебники.
Неожиданно мне вспомнилось, что у демонов особый обряд бракосочетания. Любопытство взяло надо мной верх, поэтому я наклонилась ниже, чтобы проверить, не выглядывает ли из-под ворота рубашки татуировка.
На самом деле, этот вопрос мучил меня со вчерашнего дня. В полутьме комнаты, когда мы целовались, мне было не до разглядываний тела демона. Хотя легче было посмотреть в «инстамаге», признаю, но вдруг он тайно женился? Проверить всё же не мешало!
– Что ты делаешь? – тихо спросил Раал, когда я приподнялась на цыпочках и оказалась непозволительно близко к нему.
Мы встретились взглядом, и я смутилась, но не отодвинулась. Муж же нахмурился и обеспокоенно спросил:
– Неужели зелье тебе не помогло?
– А ты женат? – невпопад выпалила я. Его правая бровь поползла вверх.
– Теперь – да, – усмехнувшись, ответил Раал, неотрывно смотря мне в глаза.
Стало быть, раньше брачного союза не заключал? Конечно, на этом моменте я должна была смутиться еще больше, извиниться, но я лишь отодвинулась и сохранила нейтральное выражение лица.
А нечего было в Мариинскую академию таким красивым являться, в любом бы случае кто-нибудь, да женил на себе! А так, первая успела это сделать я, причем, весьма нетривиальным способом и даже без соблазнения. Впрочем, его истинную внешность здесь всё равно никто не видит.
Раал же не стал дожидаться моей реакции и направился к выходу.
– Идем. У меня еще осталось множество дел, а у тебя – вечерние занятия в школе, если ты не забыла. За свои поступки надо отвечать.
И столько ехидства в голосе!
Я надула губки, вздохнула и последовала за мужем. Он распахнул передо мной двери и далее взял под руку. Было непривычно идти в сопровождении супруга, однако это чувство неожиданно пришлось по душе. Была уверенность в силе мужчины подле меня, поэтому можно смело утверждать – на ближайший год я, как у Бога за пазухой.
Мужа пустили в женское общежитие без лишних слов, хотя даже в дневное время посещения представителями мужского пола были запрещены, исключениями являлись только отцы. Раал теперь тоже в каком-то смысле мой родственник, пусть и номинальный.
Собирать вещи при демоне было не самое приятное занятие, но мужчина благоразумно отвернулся к окну и за моими действиями не наблюдал. Ирнелия не спешила возвращаться, скорее всего, они с Кевитом гуляют в городе. Гладкими их отношения назвать нельзя, но они были хотя бы равны по положению.
– Ты собралась? – спросил Раал, когда я остановилась посредине комнаты через минут двадцать.
– Думаю, да. Если что-то забыла, то незначительное и заберу это завтра.
Орденаталь открыл портал, но мои сумки брать не спешил. Возможно, меня избаловало общество магов, но тут мы привыкли, что однокурсники берут на себя ношение тяжелых предметов.
– Помочь не хочешь? – с вызовом спросила я.
Демон развернулся и удивленно глянул на меня. Как-то мгновенно вспомнилось, что он суверен каганата Подземного царства. Смутившись, я нагнулась, чтобы поднять с пола сумки, но в этот момент Раал подхватил их сам. Я выпрямилась и с легкой улыбкой взглянула на него.
– Спасибо.
– Забудь, – поморщился муж, после чего мы вместе шагнули в портал и оказались в моих покоях. Но не успела я и слова вымолвить, как передо мной открылся еще один темный переход. – Тисс Шторман посвятил меня в нюансы твоего наказания. Не могу перечить его слову, особенно если оно было сказано в воспитательных целях, – самым невинным тоном заметил муж.
Это сатисфакция. И, к сожалению, туше, ибо крыть мне было нечем. Вздохнув, достала из сумки запечатанную сургучом бумагу, бросила на супруга испепеляющий взгляд, словно он предал меня, и смело шагнула в портал.
В голову тут же ударил детский визг. Школа – это ад, а дети – его исчадия! Головная боль по окончании занятий мне обеспечена. Впрочем, наказание это было не первое, прошлым летом я тут практику проходила, поэтому и сейчас без размышлений смело шагнула в приемную директора.
У секретаря, общающегося по «арту» с неизвестным, очки сползли на кончик носа. Я улыбнулась и сделала книксен. Секретарь окончила разговор, тогда я осмелилась поздороваться:
– Доброго вечера, тисса Жирома! Вот, бумага от тисса Штормана. Могу ли я встретиться с тиссой Вивьеной?
– У неё не предусматривалось такой… неожиданной… встречи.
Наверняка там должно быть слово «пакости», но его благоразумно опустили.
– Неожиданной – не значит неприятной! – я вновь просияла улыбкой и принялась дожидаться доклада директрисе. Женщина, наградив меня мученическим взглядом, нажала на стационарный переговорный артефакт, и проговорила:
– Тисса Вивьена, тисс Шторман из Мариинской академии прислал свою лучшую ученицу.
Повисла недолгая пауза. Зловещая.
– Винсента Ка'ардин? – с явной надежной на отрицательный ответ спросила невидимая собеседница.
– Да, – со вздохом подтвердила секретарь.
Вновь минутное молчание. Я едва сдерживалась от смешка.
– Пусть проходит, – наконец, ответили на другой стороне магической сети.
Я впорхнула в кабинет директрисы, искренне надеясь, что она пренебрежёт просьбой ректора и отменит мое наказание. Ибо из-за моей оплошности наказывать еще и целый, ни в чем не виновный коллектив школы волшебства – негуманно. Но худощавая женщина, облаченная в вердепешевое приталенное платье, спустя минуту прочитала письмо и расстроила меня.
– Как же не вовремя, – тяжело вздохнула она, посмотрев на меня, и отложила в сторону бумаги. – На носу проверка, в любой момент может появиться человек из магдепартамента.
– Как я вас понимаю! – горячо воскликнула с самыми сочувствующими нотками. – Не стоит жертвовать своей репутацией ради исполнения моего наказания!
– Увы, но в этом письме точные инструкции. Ваши вечера должны быть заняты.
Ах, вот оно как?! Я едва удержалась от того, чтобы не открыть от удивления рот. Тисс Шторман сделал это не только ради наказания меня, а чтобы мы с Орденаталем меньше виделись? Старый интриган!
– Посему с сегодняшнего дня можете приступать к своим обязанностям. У нас есть особенные дети, которых оставили родители, поэтому ты будешь сидеть с ними в течение двух часов после пар. Дети одаренные, так что будь с ними поаккуратней.
Одаренные – это не просто маги. Это дети с определенными необычными способностями, которые порой пугают и не поддаются логическому объяснению. Судя по ехидной улыбке директрисы, мне с ними очень повезло! Очень!
Спустя пять минут для меня проводили инструктаж и выдавали средства индивидуальной защиты, на которые я смотрела весьма скептично.
– Это для защиты от Кастэра, – мне протянули какое-то зелье. Я вопросительно посмотрела на кладовщицу, не особо доверяя её мнению. Она усмехнулась и пояснила: – Эрокк читает мысли и крайне раздражается, когда о нем думают плохо.
– А причем тут Кастэр?
– А это его лучший друг. Когда Эрокк расстроен, Кастэр вызывает сильную головную боль у обидчика. А это от Кэсси.
Мне передали зажим для носа.
– А она что делает? – предвкушая не очень приятный ответ, спросила я.
– Вы почувствуете и сами воспользуетесь этим по назначению. Это для Сфифта, – мне подали несколько шоколадных конфет, – он сидит за одной партой с Мирой. Но если та решит сесть с кем-нибудь другим, то он начинает плакать. Ядовитыми слезами. Они проедают дерево парты, поэтому давайте ему шоколад для успокоения. А вот Корри, как бы она не просила, – не давайте. Ей нельзя сладкое, иначе может лопнуть.
Звучало все не радужно. Прошлым летом мне давали для обучения детей-магов, в этот же раз мне предстоит иметь дело с одаренными. Они еще та заноза в магическом балансе!
– Всё поняла? – строго спросила кладовщица.
Сглотнув, не ответила. Но разве моего ответа кто-нибудь ждал? Меня просто проводили до нужной аудитории, в которую я входила с заметной опаской. За спиной с грохотом захлопнулась дверь. За партами сидели семь детей с самыми невинными выражениями лиц. Четыре девочки и три мальчика. Попытавшись улыбнуться, села за учительское место.
– Привет! Рада со всеми познакомиться! Меня можно называть мастерица Винсента! Итак, на чем вы остановились?
Ответом мне была тишина. Что ж, к разговору мы не расположены.
– Тогда начнем с математики. Говорят, что вы очень плохо складываете потоки, из-за чего дисбалансируете собственную силу.
В молчании я поднялась на ноги и, развернувшись к доске, принялась рисовать геометрические фигуры, которые необходимо было накладывать определенным образом при построении заклинаний. Строились они на пальцах и в определенной комбинации открывали нужный поток. Тема была не слишком сложная, но важная, поэтому я собиралась уделить ей больше времени. По крайней мере, так было в моих планах.
Но всё, что мы задумали, имеет свойство разрушаться. В воздухе распространился неприятный запах. Развернувшись, я взяла со стола прищепку и закрыла ей носовые ходы, задышав через рот и оглядывая аудиторию.
Кто из них Кэсси? Девочка с отрешенным взглядом у окна? Или другая, которая совсем худенькая, словно тростиночка? Может та, которая сидит с полненьким мальчиком за партой? Или та с испуганными глазами? Наверное, всё же последняя.
Так, кажется, от страха необходимо давать конфеты. Достав из кармана парочку вкусностей, я протянула их Кэсси. Запах не пропал, но хотя бы не усиливался.
И в этот момент я поняла, кто Корри – худышка подскочила со своего стула и бросилась к однокласснице, вырывая из её рук конфеты. Я не успела её остановить, и она мгновенно превратилась в круглый шарик, тем самым сдвинув соседние парты и откинув меня на пол.
– Ааа! – заплакала Кэсси, у которой отобрали конфеты.
Кастэр, который, оказывается, реагировал не только на настроение Эрокка, пронзил меня ненавистным взглядом. Голова мгновенно стала чугунная, накатила сильнейшая боль. Я бросилась к столу за флакончиком, но его перехватил полноватый мальчик.
– Не дам! – весело воскликнул он. Я сдвинула брови.
– Не твоё! Отдай! – сурово произнесла я и попыталась перехватить зелье, но это оказалось не так-то просто.
Пришлось отшлепать ребенка и выпить флакон. Мальчик расплакался, и слезы, падая на деревянный пол, проедали его. Кажется, это был Сфифт.
По аудитории каталась круглая Корри. Кастэр пронзал меня ненавистным взглядом. Эрокк, умеющий читать мысли, пытался успокоить испуганную Кэсси. Мира устроилась рядом с Сфифтом, утирая его слезы. Её кожа была невосприимчива к кислоте, что я вынесла из своего наблюдения. И только одинокая девочка у окна с отрешенным выражением продолжала глядеть на улицу.
Голова начала проходить, поэтому моей первой задачей стал «спуск» Корри. Аудитория полнилась криками, невозможно было сосредоточиться. Я бегала за «шариком с ножками и ручками» по кабинету, пока она не припечатала меня головой в шкаф.
Вокруг творился бедлам. Я с ужасом смотрела, как дети просто начали громить кабинет. Кастэр был импульсивен, поэтому он взял в руки стул и начал крушить им парты.
– Замолчите! Успокойтесь! – взмолилась я, но мой возглас потонул в общем гаме.
Мира подошла ко мне и забрала у меня оставшиеся конфеты для Сфифта. Но те помогли ему успокоиться только для того, чтобы он стал предводителем сумасшествия.
Два часа пролетели незаметно. Детей я угомонить не смогла, но к положенному времени они загадочным образом успокоились, расставили некоторые уцелевшие парты и расселись за них, словно не они тут устроили погром. Я продолжала сидеть в конце аудитории на полу у шкафов, откуда я и рассматривала творившийся беспорядок.
К нам зашла кладовщица, окинула аудиторию беглым взглядом, оценивая ущерб, и встретилась взглядом со мной. Покачав головой, разрешила детям следовать на выход. Они подорвались с мест и побежали в указанном направлении. Я тоже поднялась на ноги и подошла к кладовщице.
– Сюда никто не приходит дважды, – констатировала девушка.
– Значит, буду первой. Выбора мне никто не предоставил, – хмуро буркнула я. – Куда они сейчас пошли?
– В интернат, там за ними смотрят нянечки с восьми до семи.
– В интернат? – тихо переспросила я.
– Такие дети никому не нужны, – спокойно ответила кладовщица. – Пойдемте, провожу вас.
В коридоре я сняла прищепку и отдала её девушке, после чего медленно отправилась в портальную комнату. Я вымоталась не только физически, но и морально. Сложные дети, и не только магически. Такие обладают бешеной энергетикой и забирают твои эмоции без остатка, и только они решают, какие эмоции они заберут: положительные или отрицательные.
В холле школы передо мной встала новая проблема. Есть ли в доме Раала стационарный портал или он туда перемещался с помощью маячка? Из академии мы возвращались с помощью его личного перехода, для него нужен лишь маяк, но порталы – наука сложная, ее мы будем изучать в следующем семестре.
Даже если там есть стационарный портал, я не знаю его номера. Да и по «арту» позвонить не получится, так как тоже не имею представления о его канале. Вернуться в академию? Раал может начать волноваться и поднять на уши весь город. Доехать на наемном экипаже? Я ведь даже номер дома не знаю, только улицу, так как видела вывеску из окна на здании напротив. Что ж, придется поискать.
