Наталья Мамлеева
Дракон в моем утреннем кофе

Глава 3
Фея и Темный Властелин

Похмелье – страшная вещь. Особенно при маленьких габаритах и двух крышечках бражки. Голова раскалывалась, а о том, чтобы встать, не было и речи. Да еще и эта тряска, пока меня выносили из дома и забрасывали в карету, не добавляла приятных ощущений. Голова болела еще сильнее, все вокруг кружилось, и меня жутко тошнило. Хоть опухоль не сошла – на этой раздувшейся щеке так мягко было спать.

Когда карета остановилась и меня вынесли на улицу, я отчаянно пыталась побороть рвотные позывы.

– Чем обязан? – спросил, видимо, дворецкий.

– Извести его светлость, что к нему прибыли леди Миана мар Орвали и леди Каори мар Орвали по очень важному делу, – отозвалась мать.

– Прошу немного подождать в гостиной. Я распоряжусь принести вам чай.

И меня вновь понесли, но на этот раз поставили на стол. Я прижалась спиной к прутьям и сделала глубокий вдох. Мир вокруг перестал кружиться, и я прикрыла глаза, прислушиваясь к своему организму.

– Не кусай губы, Миана! – шикнула на дочь леди Каори. – Смотри, уже размазала помаду. Дай приберу. Ты должна быть неотразима перед его светлостью!

– Ах, мама, я так волнуюсь!

– Не волнуйся. Герцог будет доволен.

Послышались тяжелые шаги – видимо, пришел герцог. Две дамы зашелестели платьями, и я сразу поняла – встали, чтобы поприветствовать мужчину. Затем раздался приятный мужской баритон:

– Доброго дня, леди. Чем обязан?

– Доброго дня, ваша светлость, – сказала старшая из семейства мар Орвали. – Мы с дочерью приехали навестить вас, а также привезли вам подарок.

– Я не нуждаюсь в подарках, леди Каори, – отрезал герцог, но Миана все же решила приподнять край мешочка, чтобы открыть дверцу и вытащить меня.

От мгновенного перемещения мне стало еще хуже, к тому же Миана надавила мне на живот. Поэтому ничего удивительного в том, что, когда меня поднесли к самому лицу герцога, буквально ткнули в него, меня стошнило. Признаться, после этого сразу стало легче и в физическом, и в моральном планах.

А фееед, то есть пожиратель фей, оказался вполне себе симпатичным мужчиной, все портили только взбешенные глаза, направленные на меня, а также остатки переваренного в моем животе хлеба.

– Ой, – сказала Миана и бросила растерянный взгляд на мать.

– Ваша светлость, прошу простить! – с визжащими нотками произнесла Каори, а Миана выронила меня из рук.

Я бы пролетела добрые полтора метра, если бы меня не поймал его светлость и не сжал в кулаке. Мне вспомнилась сцена из старого «Кинг Конга». Даже захотелось так же покричать, но я все же не стала и просто облокотилась о ладонь герцога и подперла щеку рукой.

– Благодарю за подарок, – буквально выплюнул герцог. – Теперь прошу меня извинить, мне пора.

Все так же сжимая меня в кулаке, его светлость вылетел из гостиной и помчался наверх, как я позже узнала, в свою комнату. Влетев туда, он едва не сорвал дверь с петель и швырнул меня на кровать. Я подобралась поближе к мягкой подушке и разлеглась на ней, откровенно кайфуя. Двое суток на жестком дне клетки – шутка ли?

– Опять фея! – воскликнул герцог. – Еще и страшная! Да почему вы меня преследуете?!

Если честно, мне уже было до лампочки, что он так возмущается, я откровенно наслаждалась мягкостью подушки и едва не урчала. Его светлость заметил, что его игнорируют, и подошел ближе, наклонившись ко мне.

– Ты меня слушаешь?

– Не-е-ет, – протянула я и потянулась. – Я кайфу-у-ую.

Герцог, видимо, не понял значения этого слова и вздохнул, потерев переносицу. После он перехватил пальцами мою талию (почти нежные мужские объятия) и попытался отодрать меня от подушки, но я схватилась за ткань руками, не желая покидать теплое и мягкое лежбище.

– Не дамся! Хотя бы перед смертью дай належаться! Требую последнее желание приговоренного!

– Какой смертью? – с усмешкой спросил герцог и отпустил меня, из-за чего я шмякнулась лицом прямо в подушку. – Странная ты какая-то.

– Да, а еще совершенно несъедобная!

– Несъедобная, говоришь? – задумчиво спросил герцог. – Это мы еще посмотрим, какая ты несъедобная. Пойду приготовлю специи.

Герцог усмехнулся и наклонился ко мне. Взяв пальцами мой ошейник (никак придушить пытался), он каким-то образом нагрел его, и тот слетел на подушку. Я потерла шею и облегченно вздохнула, а его светлость вышел из комнаты. А чего он меня освободил? Чтобы в зубах ничего не застряло? Ну уж нет, я обедом быть не собираюсь. Подушка, конечно, мягкая, но пора выбираться.

Склеенное крыло портило мою координацию похуже спиртного. Спрыгнув с подушки, по покрывалу я спустилась на пол. Дальше побежала к окошку и запрыгнула на штору. Вот еще в школе канат ненавидела! Думала, ну где он может мне пригодиться? А вот же ж! Даже зла на себя стала, что не слушала учителя физкультуры. Еле-еле, карабкаясь и матерясь, я поползла вверх. Дважды скатывалась, трижды падала на спину, чудом не сломав повторно крыло. Наконец забралась на подоконник, вся красная и мокрая. Вытерев лоб, подошла к приоткрытому окну и выглянула – третий этаж, и плюща нет. Так я точно не выберусь! Или выберусь, но на тот свет, разбившись о землю. Придется искать другой выход. Только забиралась зря!

Вернувшись к шторе, я вновь поморщилась – спускаться тоже оказалось нелегкой задачей. И чего теперь? И как теперь? Стоя перед ворсистым ковром, казавшимся мне непроходимым кукурузным полем, я призадумалась. Вот выйду я из покоев, а потом что? Куда? Меня же сразу поймают и посадят. Нет, нужно спрятаться здесь. Быть может, меня найдет дракоша и спасет. Иного выхода не вижу.

Но куда можно спрятаться? В шкаф нельзя – либо задохнусь, либо фееед найдет меня. Под кровать? А если любовница придет, то мне всю ночь слушать стоны? Конечно, ради сохранения своей жизни я и не такое готова послушать, лишь бы не участвовать, но перспектива не самая лучшая. В комоде меня могут увидеть. А что тут у нас за дверь?

Дверь оказалась в ванную комнату, поэтому я обрадовалась, но немалых усилий стоило открыть её, подсунув руки снизу и потянув на себя. Когда дело было закончено, я стерла пот со лба и облегченно вздохнула. В ванную заходят не так часто, да и вода есть – от жажды не умру, а еда… ну без еды человек может прожить десять дней, так что прорвемся! Может, крылышко заживет само и я смогу улететь отсюда.

В ванной тоже было окно, на которое я еле забралась и спряталась за шторой. Солнышко рядом, свежий воздух. Идеальное укрытие! Н-да, еще несколько таких подъёмов по канату, и я накачаю себе руки.

Дверь в комнату открылась. Я затаила дыхание и услышала тихое:

– Улетела, надо же! Все же странная фея.

Герцог ушел, а я вздохнула свободно. Наступило время безделья. Я любовалась садом, кронами деревьев, птицами, кружащимися в танце, и раздумывала о своей нелегкой судьбе. Каким же чудом я угодила в этот мир? Неужели дракоша утащил меня случайно, вместо кого-то другого? Ведь назвал он меня не моим именем. Я – Маша, просто Маша, с которой никогда ничего не приключалась.

Родилась в обычной семье, где папа ушел еще до моего рождения, а мама всю жизнь проработала учительницей. Я пошла по её стопам, поэтому после с отличием оконченной школы поступила в педуниверситет. Дальше моя судьба тоже не отличалась разнообразием красок. На первом курсе на меня обратил внимание один парень, закрутилось, завертелось, а потом я застала его в постели с другой. Нет, ну не прям «застала», как в фильмах, просто нашла у себя под кроватью чужие трусы. Женские. Уж лучше бы мужские!

Уверена, та девушка специально их оставила, как же иначе? Скандалов я устраивать не стала, не любила их, молча собрала вещи и съехала со съемной квартиры. Потом видела во ВКонтакте, что мой бывший встречается с этой недобудущей. Было больно, ведь мы даже толком не объяснились, оба сделали вид, что все так и должно быть. Наверное, именно из-за этого я закрыла свое сердце под семь замков и более ни с кем серьезных отношений не заводила.

В общем, до двадцати шести прожила жизнь серой мышки, мечтая о Франции. Чтоб его, этот Париж!

Захотелось пить. Посмотрела вниз и ужаснулась. М-да, тяжеловато придется, а уж как забираться на раковину – ума не приложу. Не продумала я этот момент. Вздохнув, обняла руками колени и попыталась заснуть.

Пить хотелось все больше. К вечеру стало совсем тоскливо от жалости к себе, и я уже хотела взвыть, как дверь в спальне открылась. Я насторожилась и забилась в угол. Спустя примерно пять минут герцог вошел в ванную и открыл кран ванны. Я не могла не полюбопытствовать, чем он там занимается, поэтому осторожно выглянула из-за шторы и увидела вполне себе привлекательный зад. И широкие плечи с сильными руками. Герцог стоял ко мне спиной и уже вызывал смущение, что же будет, когда он обернется?

При мыслях об этом хотелось поторопить этот процесс.

Но его светлость разочаровал меня! Он сразу же залез в ванну, не дав толком насладиться своим великолепным телом. Одно расстройство! Достав шампунь, фееед начал намыливать голову. Я-то думала, что этим занимаются слуги, но его светлость оказался на редкость самостоятельным. Я даже подумала, что если не брать в расчёт некоторые феячные обстоятельства, то будто смотрю исторический фильм. Точнее, эротично-исторический. Хотя в нашей истории вряд ли присутствовали такие ванны до двадцатого века, видимо, здесь все замешано на магии.

Шампунь у его светлости оказался с каким-то раздражающим запахом. Я поморщилась и прикрыла рот, но не успела – в ванной раздался весьма громкий чих. Мой. Герцог обернулся, и я тут же спряталась за штору, чувствуя бешено колотящееся сердце.

Все, мне крышка! Сейчас одну фею казнят! Надеюсь, хоть воды дадут хлебнуть?

Герцог вышел из ванны и подошел ко мне, судя по приближающимся шагам. Я сидела спиной к шторе и лицом к окну, из-за чего видела его смутный силуэт в отражении стекла. Штору отдернули, а я очень-очень медленно начала поворачивать голову к властелину.

– Пить хочется, – первой начала я, но мужчина меня будто не услышал.

Сначала он нахмурился, пытаясь узнать меня без отека, но ему это удалось.

– Ты! – воскликнул он, явно удивленный моим присутствием. Герцог, кстати, прикрылся полотенцем. – Оказывается, у тебя даже симпатичная мордашка. Ты что здесь делаешь? Я давал тебе возможность улететь!

Так это он давал возможность, а не я спряталась? Странная трактовка ситуации. Я об этом не подумала!

– А я это… не умею летать, – призналась я и указала на крыло. – Да и не могу.

Взгляд Темного властелина стал изучающим. Он нагнулся ко мне, присмотрелся и выругался. Ну, по крайней мере, мне так подумалось, хотя слова были непонятными. Я поежилась, слегка отстранившись, а герцог задернул штору обратно и вернулся в ванну. Это что, кино можно и досмотреть? Ну так я с радостью – выглянула из-за шторки и принялась разглядывать, как работают сильные мышцы спины всякий раз, когда его светлость поднимает руки, чтобы смыть с головы пену. А потом он встал и начал мыть тело – тут я уже присматривалась намного лучше, даже захотелось подойти ближе, но побоялась, что вид с уровня пола будет не так хорош.

Когда герцог вышел и, не поворачиваясь ко мне лицом, обмотал полотенце вокруг бедер, я даже разочарованно вздохнула. Затем напряглась, когда его светлость подошел ближе и подхватил меня на руки. Весьма аккуратно и бережно.

– Ненавижу фей! – воскликнул он, и я поежилась.

– Правда? – уточнила скромно. – А у меня есть информация, что любите. На завтрак, обед и ужин.

– Любить от безысходности приходится, – широко улыбнулся герцог. – А что мне с вами такими пронырливыми делать, когда вы сами в за́мок попадаете? Только есть и остается. С приправами.

– Может, договоримся?

– Может, и договоримся, – протянул он и положил меня на комод в спальне. – В конце концов, я не настолько люблю приправы.

У меня закралось смутное впечатление, что надо мной насмехаются. Его светлость тем временем открыл ящик комода и извлек оттуда бинт и какой-то пузырек. Надеюсь, это не очередной клей.

– Вообще-то я не целитель ни в какой степени, даже наоборот, – будто оправдываясь, сказал мужчина. – Так что сделаю то, что смогу. Перевернись пока на живот, а я принесу растворитель, чтобы избавиться от клея.

Мне с трудом верилось, что Темный властелин, который должен был не просто так получить свое прозвище, пытается мне помочь. Увлеченная этим странным умозаключением, я просидела, не шелохнувшись, до самого возвращения герцога. Пришел он с ватой, еще одним пузыречком и с колпачком воды.

– Кажется, ты говорила, что очень хочешь пить, – сказал герцог и поставил рядом со мной колпачок с водой. – Налил из графина, так что не брезгуй.

Колпачок был, предположительно, от шампуня. Хорошо ли он его вымыл? Этого мы не знаем, поэтому я сначала принюхалась. Химией вроде не пахнет, чихать не хочется. А не подмешано ли туда снотворное? А то мало ли какие эти герцоги бывают.

– Пей, ничего там нет.

Пить все же хотелось, поэтому пришлось довериться. И вскоре колпачок был полностью опустошен.

– Тебе же, наверное, твердо, – сказал Темный властелин и, сняв наволочку с подушки, сложил её несколько раз и разместил на комоде. Я была тронута и уже готова была расплакаться от умиления, когда меня самым бесцеремонным образом взяли за талию и уложили на живот.

– Хам! – воскликнула я, и герцог приподнял в удивлении брови.

– Мне не продолжать?

– Продолжай, – позволила я и, положив скрещенные руки под голову, прикрыла глаза.

– Кстати, а почему тебя стошнило? Может, у тебя проблемы с пищеварением?

– У меня проблемы только с головой, – усмехнулась я. – А с пищеварением из-за тряски во время дороги и, может быть, немного из-за вчерашней бражки.

– Так ты фея-пьянчужка! – весело воскликнул герцог.

– Ничего подобного! Просто… пить хотелось, – смущенно ответила я.

– Так мне тебе нужно было бражки принести, а не воды?

На такое возмутительное предположение я не ответила, а Темный властелин приступил к врачеванию. Следующий час оказался настоящим адом, поэтому я пожалела, что отказалась от алкоголя – с ним экзекуция была бы менее болезненной. Клей снимали, затем прикрепляли что-то вроде лангетки, сооруженной герцогом второпях, и наносили мазь. Уж не знаю, как он собирается срастить мне крыло, но в чудодейственность мази хотелось верить как никогда. Боль была адская! И только в конце экзекуции герцог подумал вслух, что надо было бы мне дать обезболивающее, но он забыл. Забыл он! Я чуть от боли не умерла! Именно поэтому я чувствовала иррациональную обиду вместо благодарности.

– Ну чего ты куксишься? С кем не бывает. Главное – результат! Через пару дней будешь здорова и я смогу тебя съесть.

– Если собираешься съесть, зачем тогда лечил?

– А я люблю, когда пища трепыхается, – сощурившись, пояснил его светлость. – А как ты будешь сопротивляться, не будучи здоровой?

Я ему не особо поверила, но все же крупицы сомнений были, поэтому мне пришлось солгать:

– Вообще-то, я принцесса! Если съешь меня, то весь мой род ополчится против тебя!

– Принцесса? – усмехнулся герцог. – Ты? Не смешите меня, ваше высочество! И как же вас зовут?

– Маша, – отозвалась я и добавила: – Для вас просто Мария.

– Мария, – задумчиво произнес мужчина. – А родовое?

– Верина.

– Мария эль Верина? Что за странная фамилия? Ничего глупее не слышал.

Я оскорбилась. Приплел какую-то «эль» и еще смеется. Решила, что с этим паяцем больше разговаривать не буду. Села, отвернулась и посмотрела в зеркало. Неужели я теперь всегда буду такой «мультяшной»? Мне бы все же хотелось остаться при своей внешности. Рука неосознанно нащупала кулон, который чудесным образом перенесся вместе со мной в этот мир, как и та злосчастная чашка с драконом внутри.

Кулон был подарком мамы, который я берегла, поэтому потерять его ни в коем случае не хотелось.

После целого колпачка воды захотелось в уборную, о чем было очень стеснительно сообщать. Герцог с каким-то маниакальным интересом изучал меня. Я для всех была диковинной зверушкой!

– Никогда фей не видел? – провокационно спросила я, и его светлость усмехнулся.

– О, лучше бы не видел! Но, к сожалению, с твоими сородичами у меня очень тесные, но плохие отношения.

– Неудивительно, если ты их ешь.

– Приходится, раз вы такие пакостницы.

– Протестую! Это оскорбление, – заявила я, и герцог вновь усмехнулся.

– Но ты другая. Не знаю почему, но отличаешься. Быть может, это пока у тебя сломано крылышко?

Да нет, как раз пока крылышко сломано, я такая злая. Потом буду намного добрее. Но вопрос сейчас не в этом.

– А где тут у тебя ночной горшок для фей? – спросила я, и герцог приподнял брови, а потом сощурился, с ехидной улыбочкой посмотрев на меня.

– Знаешь ли, феи у меня не водятся, чтобы я держал для них ночной горшок.

– Ладно, сама найду, – пожав плечами, легко ответила я и направилась к разным флаконам и коробочкам на комоде.

Испугавшись за свое имущество, герцог приказал слуге поставить лоток для кошек в туалете. Я честно пыталась возмущаться, даже угрожала, но мои жалобы не возымели эффекта – либо здесь, либо терпи. В общем, пришлось использовать то, что есть, а потом возвращаться в комнату и ложиться на мягкий коврик.

– Изверг! – оповестила я его светлость о своем приходе, но тот ничего не ответил из-за ширмы, где изволил переодеваться в ночную сорочку.

Он пожаловался, что вообще-то спит голышом, но из-за меня придется поступиться этой старой доброй привычкой. На что я ответила, что он вполне может не поступаться такими важными и интересными привычками, а я, так уж и быть, потерплю созерцание его прекрасного тела.

– Ты еще и извращенка, – констатировал он, а я пожала плечами.

– С кем не бывает? Стресс сказывается.

– Иди сюда, стресс ходячий.

Герцог подошел ко мне, аккуратно поднял меня вместе с наволочкой и перенес к кровати, уже предварительно расстеленной служанкой для его светлости. Светильники тут, кстати, были необычными – по форме напоминали свечи, но ими не являлись. Магия, думалось мне.

– Спи, чудо мелкое.

Глава 4
Фея и герцогские будни

Удивительное дело, но мужчины бывают красивы. Вот герцог, например: прямой нос, высокие скулы, длинные ресницы, полные губы, темные волосы, спадающие на плечи. Еще эта ямочка на подбородке, этакая изюминка, как у меня родинка над губой. Я даже подобралась ближе, забравшись к нему на плечо, и положила руку на эту ямочку – рука как раз полностью там и уместилась. Ресницы герцога дрогнули, и последнее, что я успела увидеть перед стремительным полетом, – испуганные синие глаза.

Меня просто смахнули рукой, не подрассчитав силы. Я приземлилась на тот самый мягкий ворсистый ковер и там буквально утонула. На самом деле лежать тут было комфортно, я даже передумала отсюда уходить, если бы не герцог, нависший надо мной и загородивший полоску солнечного света из окна, проглядывающего между шторами.

– О, троллья гора, я не хотел. Ты как? Не ушиблась?

– Умира-а-аю, – завыла я и приложила руку ко лбу.

Тут даже Станиславский бы сказал: «Не верю!» – но наивные герцоги не знакомы с его методикой, поэтому меня аккуратно подхватили и отнесли на подушки, после чего принялись тщательно осматривать мое тело. Я призадумалась: стоит ли кричать о девичьей чести? Вроде как и лапают, но в то же время массируют, причем приятно.

– Мне кажется, с тобой все в порядке, – констатировал герцог. – Даже крылышко не повредил.

– Нет-нет, ты ошибаешься, – уверила его я. – Мне очень плохо и требуется постельный режим, а также теплый завтрак и чашечка кофе.

Вспомнив, к чему привел кофе в последний раз, добавила:

– Хотя нет, кофе не нужно! Лучше чай.

– С мятой? – услужливо спросил герцог, и нет бы мне почуять подвох, но я, наивная, приняла его слова за чистую монету.

– Да, и с чабрецом.

В этот же момент подушку из-под меня выдернули, а я плюхнулась на перину. Тоже, кстати, мягкую, но не такую приятную, как подушка. Я даже пискнуть не успела, как эту самую подушку мне вернули… ну как «вернули», скорее бросили. На меня. Придавили, в общем.

– Изверг! – крикнула я в подушку, но меня наверняка не услышали: слой пуха поглощал звуки. Поэтому, чтобы докричаться до его светлости, пришлось выкарабкиваться из-под подушки. Мне все же удалось высунуть голову и увидеть спину Темного властелина. – Изверг!

Он обернулся, усмехнулся и вышел, прикрыв за собой дверь. Кряхтя и постанывая, я выбралась из-под подушки и вскарабкалась на неё. И что теперь делать? Крыло болит – улететь не могу. Дракоша не знает о моем местоположении – не спасет, да и я вообще не уверена, что собирался спасать. Хотя если он считает меня своей принцессой, то обязательно спасет. Но не съест ли меня Темный властелин раньше?

История с Темным властелином вообще странная. Он не выглядит как фееед (хотя я не знаю, как те должны выглядеть), делает все для моего комфорта, вот, даже крылышко починил. Герцог производит очень приятное впечатление, так откуда о нем такие странные слухи? Быть может, у него есть страшный брат-близнец? Тогда истинное счастье, что меня забрал не он.

В комнату вошла служанка и подкатила к кровати тележку с едой. Выглядела девушка очень недовольно: её заставили прислуживать какой-то мелкой фее. Но все мое внимание переключилось на столик, изобилующий различными яствами. Тут тебе и виноград, и сыр, и ветчина, и круассан. Пожалуй, к последнему я не притронусь – достаточно с меня парижской магии. А вот ветчину с удовольствием попробую!

Она, кстати, оказалась обычной на вкус, а вот виноград напоминал маслины, такой же мясистый и с раскрывающимся вкусовым оттенком. Я попробовала и его, но совсем немного – феям надо очень и очень мало еды. И если в случае вчерашнего хлеба я сама не хотела переедать, то теперь была совсем не прочь побаловать себя вкусностями.

А быть может, герцог откармливает меня специально, чтобы потом съесть феечку пожирнее? Или все же скормить брату-близнецу? Или своей второй личности, которая просыпается во время полнолуния? А что? Всякое ведь может быть! Я ничему не удивлюсь после попадания в этот мир!

Поев, я вернулась на кровать, стащив с собой две ягодки. Их я и точила, пока не пришел Темный властелин. Он окинул меня заинтересованным взглядом и присел рядом на кровать.

– Будешь? – предложила я половинку виноградины, и герцог отрицательно качнул головой, но ягоду забрал и положил на столик, который так и не укатили.

– Тебе много нельзя, располнеешь.

Значит, раскормить меня в его планы не входит. И то хлеб! Тьфу ты, не хочу больше думать о хлебе!

– Может быть, еда – это единственное, что способно приносить мне радость в этих обстоятельствах.

– Можно подумать, тут тебя кто-то обижает, – хмыкнул герцог. – Ты раздуваешь проблему. Но мне нравится твоя непосредственность. Если так подумать, то ты самое забавное, что происходило в моей жизни за последние годы. Поэтому мне стоит поблагодарить семейство Орвали за тебя.

– Давай расставим все точки над «i»: ты не собираешься меня есть? – спросила я, устав мучиться неизвестностью.

– Смотря как будешь себя вести, – доверительно сообщил властелин и, наклонившись, усмехнулся. – Боишься?

– Любуюсь, – с улыбкой отозвалась я и насладилась удивлением на лице герцога. – Что ты так на меня смотришь? Неужели первый раз узнал о своей привлекательности?

– Обычно я не обращаю внимания на подобные комплименты, но тебе удалось застать меня врасплох, – проговорил мужчина и улыбнулся. – Раз ты временно живешь у меня, будешь помогать.

– Что? – растерянно переспросила я и протянула свои руки вперед. – Ты это видишь? Это же крошечные лапки! Ими ничего нельзя делать! Ни-че-го!

– Ах ты маленькая пьянчужка-лентяйка. Вставай и идем за мной.

– На ручки? – спросила я, и герцог отрицательно качнул головой и встал с кровати.

Стоит отдать ему должное – он терпеливо ждал, пока я шла по комнате. С моими шагами это было долго, но он никак не проявил своего раздражения. Властелин привел меня в свой кабинет и тут уже подхватил пальцами и поставил на стол. Сам он разместился в кресле, а я села на пресс-папье, свесила одну ногу и немного покачалась. Герцог достал какую-то стопку бумаг и поставил её на стол. Стопка была очень внушительной! Выше меня! Но, к моему счастью, он разделил её на две половины и тут же замер, будто опомнившись.

– Ты же умеешь читать, Маша?

– Маша многое умеет, – усмехнулась я, но вовремя опомнилась – умею ли я читать на этом языке?

Как оказалось, да, чему я несказанно обрадовалась.

– Тогда отлично. Это жалобы, предложения, доносы и прочие бумаги. Ты должна внимательно прочитать их и вкратце рассказать мне, о чем здесь идет речь. После я приму решение по поводу запроса. Ты меня поняла? Только смотри без своих фейских пакостей! Мне ты показалась разумной, несмотря на некоторые… странности.

Натурально обидевшись, я начала читать первую бумагу. Вообще во мне возникло иррациональное желание действительно напакостить. Да что со мной? Герцог хороший, он починил мне крылышко, которое больше не болит, накормил, пригрел – неужели так сложно ему помочь? Откинув все вредные мысли, я принялась читать бумагу.

Это был донос. Говорили, что соседи закупили слишком много курвиц (кто это такие и зачем – не знаю, но подумала, что это аналог наших кур), а денег у них в помине столько не было. Сказали, что где-то, видать, украли. Просили разобраться.

Все это я пересказала герцогу, но он все же перечитал – я оскорбилась его недоверием и в следующий раз собиралась рассказать ему всяких небылиц, но все же передумала – прочитает, найдет несостыковки, и влетит мне по пятое число.

– Все верно. Можешь переходить к следующему.

– А что будет с их соседями? – полюбопытствовала я.

– Да ничего. Проверим, если действительно бедно живут, то отправлю им герцогский подарок.

– Вот как? Я думала, ты накажешь их.

– Говорю же: проверим. Может, они действительно украли. Я уже сделал себе соответствующие пометки. Переходи к следующему.

Сам герцог уже отложил в сторону три листа – он читал быстрее меня. Конечно, ему-то только глазами по строчкам пробегать, а мне переходить по листу, спускаясь вниз.

Вторая бумага оказалась просьбой. Крестьянин с земель графа Оршского, вассала герцога Вараферо, жаловался на произвол графа и барона. Они с бароном Крамбером никак не могли поделить земли, поэтому их деревню жгут и постоянно уводят скот. Все это было очень подробно расписано, даже по датам, но я пересказала все вкратце и посмотрела на задумавшегося герцога.

– Эти земли принадлежат барону Крамберу, но, с тех пор как граф Оршский сменился – земли унаследовал сын, – все изменилось. Барон не может прямо ничего сказать своему сеньору, иначе повысит налог, а граф пользуется этим, – вслух мыслил герцог.

– Я ничего не понимаю в этой системе, – пожаловалась я.

– Ну вот смотри. Мое герцогство Вараферо, оно передается из поколения в поколение, независимо от того, мужчина наследует или женщина. Мой род берет истоки еще с первой династии правителей, а сейчас уже правит вторая, как ты наверняка знаешь.

Я кивнула, делая умное лицо. Хотя ничего об этом мире не знала.

– У меня есть обширные земли, но управлять ими в одиночку практически невозможно, – продолжил властелин. – Поэтому когда-то давно мой пра-пра-пра и так почти в бесконечность прадед отдал часть земель одному графу. Затем второму, третьему, и вот сейчас их уже четыре в моем подданстве. Графы в свою очередь отдавали земли баронам, но оставляли и себе бо́льшую часть земли. Так и складывается вассальная система. Но иногда случается, что синьор ущемляет права своего вассала, а тот не может пожаловаться напрямую мне, так как «вассал моего вассала – не мой вассал».

Что-то подобное мы проходили на уроках истории, но все равно система здесь была немного иная, что неудивительно – фэнтези-мир все-таки. Или как его называть? Магический?

– Получается, что барон не может написать тебе и пожаловаться на графа? Тогда что же ему делать?

– Самому разбираться со своим сеньором, но иногда происходит и так – жалуются крестьяне, а они все в моем подданстве. Я не могу закрывать на это глаза. Поэтому придется их обоих вызвать в замок для аудиенции и решения этого вопроса.

– Интересная у тебя работа, – протянула я и перешла к следующему письму.

И так до самого обеда. Герцог решил не отрываться от дел, поэтому обед проходил в небольшой комнатке, смежной с кабинетом. Как сказал властелин, он специально переоборудовал её под столовую, чтобы не отрываться от работы. Мне выделили отдельные блюдца, где разложили небольшое количество еды. А также поставили целое пирожное, на которое я засматривалась с интересом.

– Оказывается, ты не только забавная фея, но еще и полезная, – сказал герцог, покончив с жарки́м. – Так уж и быть, оставлю тебя. Много ты не съешь…

В этот момент я как раз доела пирожное, и герцог посмотрел на меня с сомнением. Я застыла, прикусив губу.

– Ну с этим утверждением я, конечно, погорячился, – с едва сдерживаемой улыбкой сказал герцог.

Вот так, перешучиваясь, мы пообедали, а после вновь вернулись к бумагам. Мне хотелось спросить властелина еще о чем-нибудь, но я не решалась – вдруг поймет, что я из другого мира? Я ведь пока не знаю, чем мне это грозит, – может, у них тут законом запрещено межмировое перемещение. Нужно сначала дождаться дракошу и все выведать у него.

После ужина герцог отправился в библиотеку, а меня оставил в комнате. Я успела исследовать все баночки на комоде, нанюхаться различных духов и потерять от них сознание. Поэтому когда вернулся герцог, то застал мое бессознательное тело. Отнес в ванную, умыл, и я очнулась, словно спящая красавица. Правда, мои воспоминания начинались именно с пробуждения, а все, что было «до», нарисовало мое воображение. Когда меня бережно уложили на подушку, а сам герцог лег рядом, я подумала о том, что даже не знаю его имени. С ума сойти! Второй раз ложусь в постель с мужчиной, а имени его даже не знаю!

– А как тебя зовут? – спросила я, и герцог разлепил веки, некоторое время смотря на меня растерянно.

Видимо, подобных вопросов ему никогда не задавали. Конечно, он же герцог!

– Вардейм рос Ормонд.

– Дейм, – сократила я. – Приятно познакомиться.

– Странная фея, – пробурчал герцог и отвернулся.

Я же, положив ладошки под щеку, засыпала с улыбкой.