Он отвернулся и отправился в угол веранды за рюкзаком и чехлом.
На следующий день утром его провожал Глеб. Они вместе завтракали, потом прощались на пороге. Глеб собирался на работу, где его ждала делегация. Перед воротами дома стоял служебный автомобиль с водителем, который должен был довезти Артема с Анной до аэропорта.
Ева проводить гостя не вышла.
Есть колорит – есть художник. Нет колорита – нет художника.
Василий Суриков, автор картины «Боярыня Морозова»
– Смотрите, у вас кувшин на переднем плане. Значит, его нужно изобразить более четким и ярким. Сделайте акценты, выдвиньте его вперед. Вот здесь и здесь нанесите фиолетовый.
Женщина лет пятидесяти за мольбертом сосредоточенно кивнула. Для нее Егор был авторитетным учителем.
Интересно, что бы она сказала, если б посетила его выставку в подвальном клубе «Неформат»? Ужаснулась бы? Осуждающе поджала губы?
На мольберте красовался слегка кривоватый голубой кувшин. За ним – тарелка с лимонами. Женщина отчаянно хотела научиться рисовать. Сейчас это модно и востребовано – находить себе занятие для души, и в одном из торгово-развлекательных центров открыли студию для взрослых «Волшебная кисть». Натюрморт за три сеанса, научись писать портрет за пять занятий, пейзаж на выходных – групповой пленэр. Каждый крутится как может. Егор крутился – преподавал рисование кувшинов домохозяйкам три раза в неделю. Они покидали «Волшебную кисть» счастливые, с шедевром собственного исполнения и обещали вернуться. Некоторые возвращались и писали букеты в вазах.
Работа в «Волшебной кисти» позволяла оплачивать жилье. Старое, ветхое, требующее или ремонта, или сноса. Удивительно, что находилось оно в центре столицы, затерявшись среди переулков. Когда-нибудь Егор разбогатеет, и будет у него что-то свое. А пока – дом, требующий капитального ремонта, две съемные комнаты с крошечной, покрашенной в зеленый кухней. Хорошо, что не коммуналка.
– Так лучше? – женщина показала на фиолетовые мазки.
– Гораздо. Теперь попробуйте поиграть с лимонами. Посмотрите на них внимательно. Они не ровно-желтые. Около кончика, видите, немного охровый оттенок, а вот здесь совсем светлый бок. Поколдуйте.
В группе было семь женщин разных возрастов – от студентки до пенсионерок. Все они рисовали кувшин с лимонами. Егор обходил их по очереди, смотрел, что получается, подсказывал, помогал исправить ошибки. Каждая из них мечтала написать картину и смотрела на Егора с надеждой. Он подбадривал, понимая, что к настоящей живописи это не имеет никакого отношения. У настоящей живописи за плечами должны быть профессиональное образование, владение техникой рисунка, понимание построения композиции и прочее, прочее, прочее…
Через два часа, закончив занятия, наведя порядок в студии и передав вахту следующему учителю, Егор вышел на улицу. Выбор был небогат: либо домой, либо в бар. Он выбрал второе.
В «Рок-и-бар» уже толпился народ – подгребал сюда после рабочего дня. Музыка и шум голосов давали ощущение движухи. Вика была на своем рабочем месте. Сегодня у нее в ушах крупные серебряные кольца, а на ногтях черный лак. Запястье украшено широким браслетом-обручем. Егор устроился за барной стойкой.
– Привет.
Она не ответила. Тогда он сделал заказ.
– Американо.
Привычно достал блокнот. Привычно начал рисовать. На этот раз – спина. Она стоит перед кофемашиной. Спина под туго обтянутой майкой стройная, шея тонкая. Схваченные в короткий хвост волосы шею открывают полностью. Большие кольца в ушах, рука тянется вверх, чтобы взять с полки чашку. На руке – браслет. Немного деталей: на переднем плане – гладкая поверхность стойки с парой пустых стаканов, на заднем – полка с посудой, свисающие треугольные светильники.
Егор неторопливо пьет кофе, дорабатывая рисунок. Заштриховывает майку, обозначает тени от стаканов, делает прическу объемней.
Через двадцать минут на столешнице пустая чашка, деньги и рисунок.
– Пока, принцесса.
– Если хочешь быть в форме к лету, значит, жить надо в режиме БЖУ.
– Что такое режим БЖУ?
– Белки, жиры, углеводы, – торжественно провозгласила Лена.
Аня отвела взгляд от монитора. На мониторе высвечивалась очередная обложка. Глаза устали. Идей, как улучшить это скучное изображение, не было. Муки творчества во всей красе. Прямо как у Артема Вольского.
С которым они расстались три дня назад в аэропорту, и все. Ни ответа, ни привета. Хотя, почему, собственно, это должно ее беспокоить?
Да просто Татьяна Александровна утром спрашивала, как обстоят дела с макетом каталога. А как с ним дела, если до сих пор не утверждена очередность репродукций? Нет, Аня-то их расположила, как считала нужным. Вот два вечера после возвращения именно этим и занималась. Наливала бокал крымского вина (в аэропорту водитель из багажника вынул два подарочных пакета – один для Артема, другой для нее), раскладывала на полу все фотографии и формировала ряд последовательности. Никто не мешал. Родители снова уехали за город, там у них уроки и сад без присмотра. Тетушка, слава богу, временно забыла о существовании племянницы.
Вчера вечером порядок расположения картин «Версия: Анна Мальцева» был полностью готов. Можно отчитываться о проделанной работе по электронной почте. Но она не отчиталась. Вроде ничего особенного, рабочий момент, но… почему-то не писалось. Аня только за сегодня уже три раза заходила в почтовый ящик, нажимала на «создать сообщение», а потом удаляла появлявшееся окно и возвращалась к обложке, которую надо было до конца недели довести до ума.
Интересно, чем он там у себя занимается? Приводит в порядок крымские эскизы или ищет новые идеи? У него есть студия? Конечно, есть. Скольким женщинам он предлагает поработать натурщицами? Наверняка многим.
И ты, Аня, всего лишь натурщица. Точка. Несколько дней на море – его работа. Он что-то написал, ты – покупалась в открытом бассейне с видом на горы. Красота? Красота.
И хватит об этом. Не будем вспоминать. А мечтать вообще вредно. Надо вон себя привести в порядок к летнему сезону.
– Так в чем смысл БЖУ? – поинтересовалась Аня у Лены.
– Если честно, я сама еще не до конца поняла. Но думаю, в сбалансированности.
Лена была оптимисткой. Ей тоже под тридцать, она тоже свободна, но природное жизнелюбие однажды приведет Лену к уютному дому, хорошему мужу и долгожданному ребенку. Аня была в этом уверена. У Лены имелась одна потрясающая черта – она не жила прошлым или будущим. Она жила настоящим.
– И как ты балансируешь?
– Самое простое: делим мысленно тарелку на четыре части. Две части овощей, одна мяса, одна гарнира, например гречки.
– А результат?
– За три недели минус два килограмма и возможность влезть в старую юбку!
Аня вспомнила мидии с белым вином в прибрежном ресторанчике и разговор о гениальности идей. Никакого БЖУ.
Про то, как она провела майские праздники, Аня в подробностях не рассказывала. Обмолвилась только, что на пару дней слетала в Крым – легкий золотистый загар не скроешь, тем более что в Москве погода продолжала стоять прохладная, с дождями и хмурым небом. Но про Вольского молчала. Потому что он заказчик. И лететь вместе с заказчиком на выходные вроде как неэтично. А про то, что это была практически рабочая поездка, говорить не стоило тем более… Кто в такое поверит?
Аня снова посмотрела на экран монитора.
– Беда прямо с обложкой. «Тайная любовница монарха». Кто это вообще читать будет?
– Будут, – заверила Лена.
– Слушай, а в твоем БЖУ принципы раздельного питания учитываются? Например, что с мясом картошку есть нельзя?
– Нет, ты только посмотри, посмотри, как здорово написано! – Серж стоял посреди мастерской Артема и читал текст с телефона. – Стремление художника к размышлениям очевидно, детали его картин всегда складываются в единое целое. Это не разрозненная мозаика, которую можно похвалить разве что за оригинальность. Это всегда целостная, заключенная на четырехугольнике холста мысль. Каково, а? И это не кто-нибудь, а Пересвистов. Понимаешь?
– Понимаю.
Артем поставил чистый холст на мольберт. Он собирался приступить к работе. Даже не так, он жаждал в нее окунуться – впервые за долгий период времени. Но позвонил Серж и сказал, что надо срочно встретиться.
Серж влетел с мастерскую стремительно, ослепил Артема канареечным джемпером и изумрудным шейным платком. На ногах гостя красовались вишневые мокасины. Серж чувствовал себя неотразимым, и, надо признать, было от чего.
– Наконец-то, – похлопал он по плечу своего подопечного. – Я уже заждался, тут такие новости. Ангелина торопит с натюрмортами, говорит, есть покупатель, которому она обещала продать. А ты укатил. Так что у тебя?
Артем выразительно показал взглядом на угол. Там, прислоненный к стене, стоял сохнущий натюрморт. В количестве одна штука.
– Мда… – протянул Серж, – негусто. Похвастаться нечем. И что мне ответить Ангелине? Деньги, Артем, клиент готов заплатить приличную сумму.
– Скажи, мне нужно время немного доработать картину. Скажи, появились новые мысли.
– Ладно.
Никаких мыслей у Артема по поводу этого натюрморта не возникло, но сдавать картину в таком виде нельзя. В ней нет индивидуальности. Придется срочно что-то придумывать. Ангелину подводить не стоит.
– Скажи вот что. К концу недели я его закончу. Картина постоит у меня дней десять, она должна хоть как-то просохнуть, потом я ее привезу в галерею. Но это последний натюрморт. Я делаю паузу.
– Да ты что? – к такому повороту Серж оказался не готов. – Ты хорошо подумал?
– Да, очень. Я буду писать новую картину к итальянской выставке. И есть еще пара идей. Пока не закончу намеченное, никаких натюрмортов.
Серж присвистнул, потом долго и внимательно смотрел на Артема. Артем неспешно раскладывал тюбики с красками на столике около мольберта.
– Новая картина? – наконец переспросил Серж.
– Да, новая картина.
– Успеешь?
– Успею.
– Ну, ладно, – Серж вздохнул. – Такие деньги уплывают…
– Не прибедняйся, – Артем рассматривал палитру. – Ты на мне и так неплохо зарабатываешь.
– Я на тебя пашу! Я добился встречи с Пересвистовым, показал ему несколько твоих работ, которые отобраны для итальянской выставки, попросил высказать свое мнение, угостил коньяком – и вот результат!
– Да ты герой.
Если в словах Артема и была ирония, то лишь отчасти. Пересвистов славился своей неподкупностью и гордился ею. Никто не желал попасть под острое беспощадное перо этого критика. Похвалы удостаивались лишь некоторые счастливчики. А то, что после встречи Пересвистов все же согласился написать статью, – просто чудо.
– Во что тебе это обошлось? – Артем повернулся к своему менеджеру.
– Я сказал, что он будет в твоем каталоге со вступительным словом на двух языках. А каталог уедет на международную выставку. Сыграл на тщеславии, – Серж картинно развел руками. – Все мы не без слабостей.
– Ну, тогда тебя тоже надо угостить коньяком. У меня есть отличный крымский.
– Не откажусь.
Пока Артем открывал бутылку подаренного Глебом «Коктебеля» и разливал его по бокалам, Лисицкий поинтересовался:
– Кстати, как обстоят дела с каталогом? Не стоит ли ускорить процесс моим вмешательством?
– Не стоит. Ты лучше мне текст вступительной статьи пришли.
Потом они пили коньяк, и Серж рассматривал привезенные из Ялты пастельные этюды.
– Из этого может получиться стоящее, – наконец заключил он.
Несмотря на то что больше всего в жизни Лисицкий любил деньги и успех, в живописи он разбирался великолепно. Иначе бы не стал настолько денежным и успешным. А потом кто-то позвонил, и Серж уехал.
Артем наконец остался один. Отставил в сторону пустой стакан, включил тихую музыку и приступил к работе.
Прикрепил этюд, на котором Анна Мальцева стояла на балконе, смешал белила с кобальтом, провел одну линию, намечая пропорции, затем вторую…
Они расстались в аэропорту, и она не позволила подвезти себя до дома.
– Здесь взять такси не проблема, – сказала на прощанье. – Спасибо за отпуск.
Домой Артем добрался уже за полночь. Почему-то сначала решил завернуть в мастерскую. Долго смотрел свои последние работы, безликий натюрморт и вовсе отставил в угол. Раскладывал привезенные из поездки этюды, думал.
На следующий день были запланированные встречи в Доме художника и Союзе художников. Жизнь забурлила. А вчера вечером перед сном он вдруг вспомнил о рыжеволосой лисе Анне. Как она там? Работает над его каталогом? Хотя работу застопорил он. Так и не нашел времени подумать над порядком расположения репродукций. Но найдет, обязательно.
Утром же захотелось работать, срочно, до зуда в руках.
Подмалевок получился быстро, пропорции Артем обозначил точно. Теперь надо не промахнуться с оттенками. Он выдавливал на палитру краски. В середине белый. С одного края от него холодные цвета, с другого – теплые. Центр – для смешивания и получения новых оттенков. Работа поглотила полностью. Артем уже не слышал музыку, она отдельными далекими переливами создавала общий фон, сохраняя атмосферу замкнутого мира мастерской. На пастельном этюде был свет – яркий, солнечный. Его нельзя потерять при переносе на холст.
Снова вернулось это упоение работой. Закончил Артем лишь тогда, когда внезапно почувствовал острый приступ голода. Отошел от мольберта назад, оценивающе посмотрел на холст с расстояния. Начало неплохое, но есть неточности. Их устранением он займется завтра. А на сегодня достаточно.
Артем всегда четко знал, когда следует остановиться и взять паузу. Паузы нужны обязательно, чтобы был свежий взгляд и свежие мысли. Работа без пауз может погубить даже самую гениальную идею. Пусть полотно немного постоит, отдохнет. И художник отдохнет тоже.
Ужинал Артем в небольшом ресторане, недалеко от мастерской. Он там часто ужинал и меню знал почти наизусть. Жуя салат из свежих овощей, Вольский проверял почту. Серж прислал текст статьи. Отлично.
Пока ждал горячее, отправил сообщение Анне Мальцевой.
«Привет. Я скинул тебе на рабочий ящик текст, его надо будет разместить в каталоге в качестве вступительного слова».
Ответ пришел через пять минут. И началась переписка.
Аня: Привет. Хорошо.
Артем: А как вообще дела?
Аня: Я картины расположила. Жду твоего варианта.
Артем: У меня тоже все готово. Но нужно сравнить и обсудить.
Аня: Хорошо.
Ничего у него, конечно, не готово и обсуждать нечего. Но почему-то очень захотелось ее увидеть.
Артем: Ты сможешь завтра после работы заглянуть ко мне в мастерскую?
Пауза в ответе была ощутимой. У тебя какие-то планы, лиса Анна? Может, отменишь? Решай.
Аня: Ладно. Но ненадолго.
Артем: За полчаса управимся. За тобой заехать?
Аня: Я доберусь сама. Только адрес скинь.
Она закрыла телефон и беспокойно заходила по комнате. Потом заглянула на кухню и поставила чайник. Потом пошла в спальню и открыла гардероб. Что завтра надеть? Может, платье? Вон то, в полоску? Не будь дурой. Это деловая встреча. На полчаса. Тема: каталог.
Аня сердито захлопнула гардероб и пошла заваривать чай.
Чай она пила долго, смотрела в окно, грызла шоколад и думала о том, что завтра побывает в настоящей мастерской. Интересно, она большая или маленькая? А мольбертов там сколько? А этюдов? Артем-Артемон к ее приходу уже отправит натурщиц домой или Аня застанет кого-нибудь в состоянии ню? Господи, какие глупости лезут в голову! Надо почитать, да. Детектив!
Но с детективом не сложилось. Пришлось на ночь снова рассматривать фотографии с картинами и находить аргументы, почему она именно так, а не иначе выстроила цепочку последовательности.
Наматывая пространство на кисточку и размазывая его по холсту, невольно задаешь себе вопрос – а есть ли что-то еще за границами холста?
Сальвадор Дали, автор картины «Женская фигура у окна»
– Викуль, нам по кофе. Или, может, что-нибудь покрепче?
– В принципе, можно и покрепче.
Голос из снов. Вика, стоявшая спиной к посетителям и расставляющая чистые стаканы, замерла.
Кого привел Валя? Этого не может быть…
– Тогда нам виски, – жизнерадостно сделал заказ старый рокер.
И Вика обернулась. Вот так сбываются ночные кошмары. Обыденно.
Москва. Бар. Три часа дня. Двое за стойкой.
– Ну надо же, – широко улыбнулся Родион.
– Да, она красотка, – согласился Валя.
– Стандартный или двойной? – лучше уточнить.
Если в жизни Рода ничего не изменилось, то он закажет двойной.
– Двойной, – ухмыльнулся тот.
Вика кивнула и начала выполнять заказ. Сосредоточенно.
– Ты не узнала его, крошка? Это же Родион Ионов, легендарная рок-группа «Ионовы сны», слышала?
Вика еще раз кивнула.
– Сейчас настоящих рокеров и не осталось. А Род тут скоро концерт нам даст, – хвалился Валя. – Я устроил.
Два стакана с виски поставлены на темную столешницу.
– Как жизнь? – поинтересовался Род, забрав свой.
– Нормально, – ответила Вика.
Хотела отвернуться и не смогла. В этом есть какое-то извращенное удовольствие – рассматривать свой ночной кошмар. Когда-то он был красив как бог. Или как грех. Кто что предпочитает. А впрочем, какое это теперь имеет значение? Тогда не имело, а сейчас и подавно. Волосы до сих пор длинные, до плеч. Только поредели, года через три наметится лысина.
Что тогда будешь делать, красавчик? Хотя… через три года и красавчиком тебя не каждый назовет. Мешки под глазами, нездоровый цвет лица, характерная краснота – пора завязывать со спиртным и веселыми синтетическими смесями. Но ведь ты не завяжешь, правда? Скольких еще будешь пугать под кайфом? За сколькими гоняться с ножом, уверяя, что видишь монстра, которого надо убить?
– Ты сильно изменилась, – он с удовольствием отхлебнул виски.
– Ты тоже.
– Так вы знакомы? – Валя переводил взгляд с Рода на Вику и обратно.
– В некотором роде, – ответила Вика. – Простите, – и отошла к новому посетителю.
– Я с ней трахался, – услышала она громкий ответ рок-звезды. – И хочу тебе сказать, Вика телка что надо.
– У вас темное пиво какое? – спросил темноволосый бородатый мужчина.
– «Гиннес».
– Идет.
– Бокал ноль пять или литр?
– Давайте ноль пять.
Мужчина удобнее устроился на высоком стуле, а потом, бросив взгляд влево, на секунду замер, после чего наклонился над стойкой и громко зашептал:
– Это не Род Ионов, случаем?
– Он, – подтвердила Вика, ставя перед бородатым бокал с пенным.
Но посетитель уже спрыгнул со своего стула и помчался в сторону пьющих виски.
– Можно с вами сфотографироваться?
– Конечно, какие проблемы, – голос Рода звучал развязно. – Валя, щелкнешь?
И Валя поднялся, чтобы сделать фотографию на память.
– У «Ионовых снов» здесь скоро концерт будет, приходите, – говорил он, выбирая ракурс. – Пивка попьете, песни послушаете. Все же группа легендарная.
– А когда концерт?
– На будущей неделе.
Счастливый бородатый, получивший обратно свой телефон, вернулся к пиву, а Вику снова позвали.
– Повтори, детка, – Род придвинул к ней пустой стакан.
Он так пристально смотрел, что Вике казалось, будто ничего еще не кончено, что она по-прежнему с ним. И от этой мысли становилось страшно. Потому что Вика уже давно свободна. Целых двадцать месяцев. Долгих и хороших. Сначала она считала время без него в днях, потом в неделях, сейчас уже в месяцах. Настанет время, и оно будет исчисляться годами. А сегодняшняя встреча – всего лишь проверка на прочность и ничего больше. Вика эту проверку пройдет. Надо только узнать, когда точно намечается концерт, и взять на этот день отгул или договориться со сменщиком об изменении графика. Надолго Род в столице не задержится. Он питерский, да и наверняка имеется гастрольный график, который поведет «Ионовы сны» по городам и весям дальше.
Анна Мальцева пришла в половине седьмого вечера. Артем как раз заканчивал работать. Будущая картина постепенно принимала очертания. Пока были нанесены только темные цвета. Еще предстояло поиграть с оттенками, а потом уже высветлять и делать полотно белым. Белым, состоящим из множества совершенно разного белого, ловить рефлексы на полу, рождать солнечный цвет, солнечный день.
Белый – это всегда вызов для художника.
Гостья вошла в мастерскую и застыла на пороге. Столичный май не спешил радовать теплом. Она была в ветровке и в джинсах. На плече – голубая сумка с длинной тонкой ручкой.
– Добрый вечер, – поприветствовала с порога.
– Привет, – ответил он, сглаживая возникшую вдруг неловкость. – Проходи.
И она сделала шаг вперед. А он протянул руку, в которую Анна несколько секунд спустя вложила ветровку.
– Как тут… просторно.
– Холсты иногда бывают большие. Для написания масштабных работ требуется пространство.
Она кивнула и стала неторопливо обходить мастерскую, разглядывая по ходу передвижения картины. А Артем наблюдал. Он вдруг подумал, что рад ее видеть и что ему нравится ее неожиданное смущение.
– Чай, кофе?
– Нет, спасибо. Я принесла фотографии и готова обсудить последовательность.
– Раскладывай.
Анна Мальцева посмотрела вопросительно, чуть расширив глаза, а он подумал, сколько же ей потребуется времени для адаптации и когда же появится хитрая лиса.
Оказалось, совсем немного.
– Где раскладывать?
– На полу.
Она стала делать дорожку из фото, сверяясь со своим списком. Начала от стены и закончила у мольберта с незавершенной картиной.
– Ее бы я сделала последней, – ткнула пальцем в сегодняшнюю его работу.
– Почему?
– Чтобы закончить каталог на высокой ноте и с прекрасным послевкусием.
– Скромно, – заметил Артем, намекая на то, что на картине изображена сама Анна.
– Очень, – согласилась она. – Вот открывать каталог этой работой было бы вопиющей нескромностью.
И он расхохотался. Здравствуй, лиса.
– Есть только одна проблема, – продолжила она. – Пора делать верстку и, по-хорошему, в ближайшие пару недель утверждать макет, а картина не готова.
– Это правда, – согласился Артем. – Зато можно использовать пастельный этюд. Он вполне себе ничего. Для послевкусия.
Они посмотрели друг на друга. Он – чуть иронично, она – кусая губы, чтобы не засмеяться.
В итоге чай все же был. Лиса Анна стояла посреди студии с большой кружкой в руках и наблюдала, как Артем меняет местами некоторые фотографии – вносит свои коррективы. Надо сказать, что корректив было немного, и это здорово удивляло – такое единение восприятия живописи. А идея включить в каталог «Облако света» – и название картины по ходу родилось! – была отличная.
– Завтра с утра начну верстку, – пообещала Анна. – И жду файл с последней работой.
– Это не все. – Артем взял из ее рук пустую кружку. – У меня предложение продолжить сеансы.
У нее опять слегка расширились глаза.
– Но я работаю…
– В выходные. Если, конечно, будет свободное время. Просто я хочу написать портрет. Смотри…
Артем показал ей быстрый крымский набросок – взгляд через плечо.
– Я хочу сделать из этой зарисовки полноценную картину. Это не к спеху, я буду писать по мере возможности, когда ты сможешь приходить сюда.
Она долго разглядывала набросок, о чем-то думая. А потом тихо сказала:
– Хорошо. В пятницу вечером я напишу.
– Да или нет?
Анна Мальцева подняла глаза:
– Ну вот в пятницу и увидим, что это будет. «Да» или «нет».
Артем почувствовал, что получает удовольствие от ее лисьих хитростей.
На следующий день Вольский все же добрался до подвального клуба «Неформат», где проходила выставка работ ДекARTа. Два небольших зала, посетителей нет. К вечеру народ, наверное, соберется потусоваться, попьет пивка, почитает стихи собственного сочинения, побалуется травкой, послушает песни местной группы. А днем здесь затишье. Вход свободный. Смотри – не хочу. Артем смотрел, долго, вдумчиво. Разноцветные фосфорные разводы на плазменных экранах бывших телевизоров, меняющая цвет подсветка, разнообразие символов. Совершенно другое искусство. Девушка, выполняющая роль администратора, ходила за Артемом и что-то бубнила, пытаясь рассказать о концепции автора и его долгих философских поисках. Девушку он не слушал. Он слушал себя. А выйдя через полчаса на улицу, набрал Егора.
– Привет, что делаешь?
– Провожу урок.
– И что сегодня на повестке дня?
– Книга, подсвечник и бокал.
– С вином?
– Если бы. С чаем, но смотрится почти как вино.
– Я только что был на выставке в «Неформате».
На том конце наметилась пауза.
– И как? – раздался через некоторое время осторожный вопрос ДекARTа.
– Вполне себе интересно, есть что обсудить.
– Я готов. У меня урок заканчивается через тридцать минут. Давай в «Роки» в семь?
Сказать честно, Артем был впечатлен. Да, это искусство не для всех, да, для таких работ нужно определенное пространство. Недостаточно просто повесить одну картину на стену. Но это талантливо и смело. Это необычно и интересно. Для Вольского было очевидно, что со временем работы Егора будут оценены специалистами по достоинству. Вопрос лишь только – когда. Современное искусство – это бизнес, причем бизнес больших денег. Это контракты с галеристами и аукционными домами, участие в различных биеннале и конкурсах. Это связи с коллекционерами и многое другое. Если в конкурсах принимать участие для Егора возможно, но что касается остального… Ни одна галерея не возьмет его работы. Во всяком случае, сейчас. Артем представил себе акрил на стекле авторства ДекARTа в галерее Ангелины и усмехнулся. Она не согласится. Более того, даже если кто-то из критиков это оценит, цена не взлетит. Нет спроса – нет цены. И только лет через десять… Артем подумал о том, что Ван Гог вообще стал продаваться лишь после смерти. Если бы он только знал тогда, как дорого будет стоить через полтора века, если бы знал, что обгонит в цене в разы своих любимых Курбе и Делакруа, а также обожаемого Гогена, перед которым долгие годы благоговел…
Едва ли Егора устроит повторение пути Ван Гога. Очень хочется прижизненного признания своих работ. Отклик здесь и сейчас питает художника, дает ему силы и веру в свое предназначение. А предназначение Егора у Артема сомнений не вызывало.
Они встретились в «Рок-и-бар» и заказали еды. Голодны были оба. Через пятнадцать минут официантка принесла им по огромному сэндвичу с ветчиной и бокалу светлого пива. Пока ждали заказ, Артем делился своими впечатлениями, и Егору было приятно слушать, что его работы поняты. В некоторых местах Вольскому не хватило цвета или композиционного решения. Но это были мелочи. Егор же в большинстве случаев соглашался, но в двух отстаивал свою точку зрения. Это была очень плодотворная беседа.
Оба знали, что перспектива у ДекARTа в ближайшем будущем только одна – работать и пытаться выставляться. Говорить о заработке пока не приходилось. Но Егор не собирался сдаваться и переставать экспериментировать, полностью посвятив себя рисованию того, что всегда можно продать туристам.
«Пока не сдается», – поправил себя Артем. А что будет дальше… он сам попал в плен к натюрмортам и потерялся в них во имя гарантированной прибыли.
– Как твои дела? – Егор допивал пиво. – Готовишься к выставке?
– Да. Сейчас идет работа над каталогом. Еще я решил написать пару новых картин. Надо успеть.
– Интересные идеи?
– Для меня – да. А как для других – увидим. Нельзя все время ориентироваться только на желания других.
В этом они были похожи.
Вечером народа в баре было достаточно. Становилось шумно. Вскоре к человеческим голосам прибавились звуки бас-гитары и общаться стало невозможно. Артем неторопливо потягивал свое пиво, а Егор, бросив взгляд на барную стойку, быстро вынул из рюкзака альбом и начал рисовать.
Артем проследил за взглядом друга. Сегодня работала та же девушка, что и в день их прошлой встречи.
На бумаге появился ряд спин. Люди сидели за барной стойкой. А лицом к ним стояла девушка. Множество безликих мужчин и одно женское лицо.
Когда через полчаса они покидали «Роки», Егор положил лист на столешницу прямо перед ней.
– Не оставляешь надежду? – спросил Артем уже на улице.
– Она мне очень нравится.
Вика вернулась домой ночью. Как и всегда в свои рабочие дни. Привычно включила в прихожей свет, привычно разулась, сняла куртку и направилась в ванную мыть руки. Потом вспомнила про рисунок и вынула его из сумки. Это уже пятый. И все они разные. И на всех – она.
У нее появился поклонник. Снова… творческий. Вика положила рисунок на полку в компанию к остальным и пошла на кухню. Обычно после смены она падала на кровать, но в последние два дня было не до сна. Род вернулся, а вместе с ним и прошлое. То прошлое, которое Вика так отчаянно хотела забыть. И вроде ничего особенного, обычная история. Рок-группа, харизматичный солист, быстро вспыхнувшая влюбленность юной девчонки, а потом чудо – знакомство после концерта. В тот день Вика в компании других таких же поклонников группы ждала музыкантов у черного входа в надежде получить автограф, а Род не просто оставил росчерк в блокноте, но и согласился на интервью. Вика тогда была студенткой, училась на журналиста, и как раз намечалась практика. Взять интервью у такой звезды – это мечта! На этот счет есть одна очень мудрая поговорка: «Бойтесь своей мечты, она имеет свойство сбываться».
Их роман начался с того интервью. Бурный, стремительный. Вике казалось, что до этого она никогда никого не любила и даже не знала, что это такое – любовь. Всецело принадлежать человеку, жить им, только им, его стихами, музыкой, его телом. Род не любил долгие занятия любовью. Он любил быстро и по существу, с напором. Это ей тоже в нем очень нравилось. Ведь по-другому с Родом невозможно. Она тогда чуть не бросила институт, в последний момент решила все-таки перевестись на заочный. А дальше – бесконечные гастроли. И тему диплома не надо придумывать. «Журналистика как пиар на примере рок-музыки». Чем не тема? И практики хоть отбавляй. Пресс-релизы, официальные заявления, общение с журналистами на правах пресс-секретаря. А главное – всегда быть рядом с Родом. Ну а толпы поклонниц – это же нормально, Вика сама одна из них. Какую-то девочку поцеловал? Так это осчастливил. Затяжные застолья после концертов? Непременный атрибут гастролей. Они же рок-группа! Алкоголь? Норма. Загулы? Вот гастроли закончатся, и пройдет. Но загулы не прекращались. К алкоголю прибавились энергетики и синтетические смеси. Вика любила, понимала, прощала, входила в положение, верила обещаниям и ждала лучших времен. Вместо лучших времен пришла пора измен. С такими же влюбленными дурочками, как она сама. В туалетах, в номерах гостиниц, на вечеринках. Почему-то терпела. Страдала, рыдала и… снова верила в светлое будущее. Неизвестно, сколько бы все это продолжалось, если бы однажды под действием наркотиков Род не поднял на нее руку. Ударил сильно. Вика упала, стукнувшись головой. С лица потом долго не сходил синяк, она отделалась легким сотрясением мозга. Род тогда, придя в себя, плакал, называл «деткой», клялся, что не понимал, что творил. Все это она знала, потому что в тот вечер Род ее не узнавал. Вика снова взяла с него обещание завязать. Род снова его дал. До следующего раза. В следующий раз все было намного страшнее. Он гонялся за ней по квартире с ножом. Это был ужас. Животный, дикий, безумный ужас. Вика кричала от страха. Она не могла выбежать в коридор, чтобы найти ключи и открыть дверь. Род все время преграждал выход. А когда все же удалось и Вика дрожащими руками поворачивала ключ – он успел ее ранить. Дико крича, она выбежала на лестничную клетку. Дальше – провал. Очнулась в больнице. И это был конец истории.